— Спасибо, — одними губами прошептала в ответ, но мужчина прекрасно меня услышал и подмигнул еще раз. Какой же он хороший! Наверное, только слова шамана не дали мне сломаться под натиском остальных четырех.
— Хватит! — прикрикнула на разбушевавшихся членов команды. — Да, я совершила ошибку, признаю… Но это не повод для нападок! Я все же лишь первокурсница, не знаю многих вещей!
— Она права, — спокойно заметил Гастон, чем вызвал еще большую мою признательность.
— Допустим, — недовольно прошипела Кейра, но тем не менее тихонько извинилась. За ней близнецы. Только Рианаль зло смотрел на меня… И на Гастона? А на него чего-то злиться? Нет, все же Отмороженный очень странный, очень!
— Идемте уже, — Не приказ — просьба. Опустошенная и усталая просьба. Такой я и была сейчас, несмотря на искреннюю поддержку Гастона и вынужденные извинения остальных ребят. Почему этот проклятый сосуд выбрал капитаном именно меня? И чему я радовалась, позвольте спросить? Разве злость и досада Рина в момент оглашения меня капитаном, и мое удовлетворение, что смогла ему досадить, стоит того, что происходит сейчас? Да был бы он капитаном, я забот не знала! Ненавижу эти игры! Ненавижу!
— Эй, смотри под ноги! — Укоризненно сказала Кейра, что спасла меня от падения в какую-то яму. Оказывается, за своими мыслями, я и не заметила, что мы продолжили свой путь. Ноги просто вели меня вперед, а мое сознание никак на это не реагировало.
— Извини, — произношу бесцветным голосом.
Да и упала бы я, что с того? Хотя, может быть ударилась головой об какой-нибудь камень и отключилась. А что, все от этого только в плюсе будут. Ребята будут рады, что избавились от пустоголового капитана, а я бы тихо и мирно продолжила свое обучение. И игры мне только бы во снах и снились. Кошмарных, ага.
— Океана, — опять Кейра. Сейчас-то ей от меня, что нужно? — Слушай, извини меня за тот срыв на поляне, — Не поняла. Здесь теперь что, воздух отравленный? Откуда вдруг такие слуховые глюки? — Не смотри на меня так, мне действительно жаль, — и вправду, вид у нее был виноватый, — Просто, моя звериная натура не терпит, когда меня называют слабой и все в таком духе. Обычно, я себя сдерживаю, но все эти перепады сил, да еще и в отключке валялась… В общем, прости.
Я не сразу нашлась, что ответить, да и ответа от меня не ждали, ибо как только Кейра закончила говорить, сразу ускорила шаг, вырываясь вперед.
— Кейра! — Все же догнала ее, — Ты тоже извини. Я не должна была накидываться на тебя. Все-таки общее напряжение организма и стресс повлияли на всех нас. Вот и я сорвалась. Да и еще вечные перепалки с Рином…
На эту мою жалобу (хоть я и не осознанно, но все же пожаловалась волчице), Кейра лишь помотала головой из стороны в сторону и улыбнулась светлой улыбкой. Правда в ее взгляде затаилась грусть.
— Не злись на него, Океана. Рин он… — Она на секунду замолчала, подбирая более верное определение, — Сложный.
На что я только хмыкнула.
— Это экзамен по целительству сложный, а Рин эгоистичный, самовлюбленный, язвительный, холодный, раздражительный, вечно меня бесющий…э-э бешущий, в общем доставучий тип!
Реакцией на мои слова стал тихий, но веселый смех оборотницы. Н-да, что то меня и впрямь занесло…
— Он не настолько плох, как кажется, точнее, хочет казаться, — отсмеявшись, ответила, — Тебе просто надо его получше узнать.
— Э нет, не надо мне такого счастья! — Еще чего! — Вот пройдем игры и никогда я его больше не увижу!
Девушка лишь опять улыбнулась, но промолчала. А вот меня расперло на разговоры. И поколебавшись минуты три, я все же спросила:
— Слушай, я понимаю, это не мое дело, но все же. Ты что-то чувствуешь к Рину? — Она повернула ко мне голову и посмотрела мне прямо в глаза. Господи, зачем я спросила? И боясь, что сейчас мне дадут по шее, быстро добавила, — Можешь не отвечать!
Она глубоко вздохнула.
— Да ладно уже, раз ты сама это заметила. Да, я испытываю к нему чувства, и тебе, кстати, очень повезло, что им заинтересовалась лишь моя человеческая половина, а не звериная, — в смысле повезло? Я на него никаких видов не имею! — Иначе бы я разорвала тебя сегодня утром, почуяв его запах на твоем теле. Да-да, мой нюх мне сказал обо всем, — заметив мое удивление, пояснила. А потом с хитрыми искрами в глазах добавила, — И о поцелуе тоже.
А я, кажется, покраснела. И с чего, спрашивается? Ведь это был не настоящий поцелуй. Он просто помог мне так прийти в себя. Хотя, вполне мог попробовать классические методы, по щекам похлопать, например…
— О чем сплетничаете, девочки?
Я чуть не подпрыгнула! Разве можно так пугать? Это был один из близнецов, он бесцеремонно встрял между мной и Кейрой, и по-свойски, обнял нас за плечи.
— О своем, о девичьем, — ответила ему весело, — Митч, не смущай нашего капитана, ей и так трудно пришлось.
Митч, значит. Черт, пора бы научится их различать, ибо разница в голосе заметна, только когда братья разговаривают вместе.
— Ой да брось, Океана! С каждым могло случиться, извини, что так некрасиво поступили с тобой. Без обид, ладно?
И заглядывает мне в глаза, и вид такой виноватый-виноватый, как у маленького нашкодившего щеночка. Вот только узкие змеиные зрачки, не вписывались в картину, но в целом, впечатление не портили. Ну вот как на такого можно злится?
— Да, какие обиды! Проехали.
И мы уже втроем продолжили свой путь. Митч травил байки, веселя нас с Кейрой. Да и недовольный взгляд, что Рин бросал на меня каждый раз, стоило мне рассмеяться, грел душу.
***
Мы вышли к какой-то рощи все очень веселые. Все кроме Рина. Он всю дорогу бросал на меня взгляды, что выражали его недовольство. И почему я опять виновата?
Азат резко остановился, да так, что я врезалась ему носом в спину. Потерев место ушиба, уставилась на него с непонятным взглядом.
— Что произошло?
— Сама не чувствуешь?
И вправду, в рощи было подозрительно тихо: не пели птицы, насекомые исчезли, даже ветра будто и не было. Мне стало не по себе. Я начала выглядывать из-за плеча василиска, но Рин резко оказался около меня и взяв за руку, потащил куда-то вглубь.
Ребята начали окрикивать нас, но мы уходили все дальше.
— Что ты делаешь!? Куда ты меня тащишь? А как же остальная команда?
— Капитан, у нас проблема. И она касается вас… — отвратительным голосом сказал Отмороженный.
Он меня бесит! Такое чувство, что не я капитан, а он…
Больше, сколько бы я не спрашивала, маг мне не отвечал. Он просто остановился около какого-то небольшого углубления с жидкостью, что напоминал маленький кратер, и потянулся к ней. Мне все это не нравилось. Вода была жуткого серо-зеленого цвета, из неё шли пузырьки и жутко воняло нечистотами. Муть одним словом. Но что сказать Отмороженному? Он же меня все равно не послушает. В мыслях забыла, что парень потянулся к «кратеру», но посмотрев на руку Рина, которая к моему же счастью еще не успела углубиться внутрь, облегченно выдохнула. Зря… Ведь плохое еще не кончилось! Произошло не виданное! Повернувшись с улыбкой в 32 белоснежных зуба, Рин начал делать мне комплименты, в которых нельзя было не заметить сарказма:
— Такая умная русалочка. Полезная, отважная, — он говорил все это каким-то чужим голосом, а его зрачки почти полностью поглотили радужку. Маг выглядел безумным. — Любишь поиграть, да? Ты думаешь, я забыл, как ты вела себя там, в реке? Такая умная и одновременно глупая русалочка… Ты не понимаешь, на что обрекаешь себя, милая.
Меня всю перекорежило.
Что с ним? Что это за «кратер»? Что это вообще такое? И никого из ребят поблизости нет! Отмороженный начал двигаться на меня, а я отступала до того момента, пока не почувствовала спиной дерево.
«Локи! Локи спаси!»
В ответ была тишина… Черт, почему дракон не отзывается?
Ничего в голову не пришло, как только закрыть глаза и будь что будет. Тишина. Открыла один глаз, второй. Увидела Рина. Он стоял слишком близко, глаза в глаза. Я слышала его сердцебиение, его дыхание… Стало душно… Было тяжело дышать.
— Вот так и со мной, русалочка. Вот так и со мной… — сказал каким-то грустным голосом маг и отвернувшись, начал уходить.
И к чему это было?
— Эй, ты кудааа?? Рин!! Стой!
Подбежав к нему никак не ожидала, что он вот сейчас остановится и повернется ко мне. И вот опять удар носом в грудь, но уже не Азата, а Рина… Птьфу! Достали поворачиваться, когда не просят.
«А грудь у Отмороженного мощнее будет, чем у василиска».
«Ай-Яй-Яй, Океания о чем ты думаешь!» — со смехом шуточно упрекнул Локи.
«Локи! Ты вернулся!».
«Да, вернулся. Кто-то поставил полог на поляну где вы были и я не мог до тебя достучаться».
«И кто бы это мог быть?».
«Дать три попытки угадать?» — опять со смехом произнёс Локи.
И кто это мог быть? Кейра? Нет, ее не было тут. Азат или Гастон? Тоже нет… Тем более какой смысл? Остается один вариант…
«Это был Рин? Ведь так?».
«Да».
И все. Конец диалога. Да и не смогла бы я ничего сказать в ответ, ибо слишком ошеломлена.
Я смотрела из-под ресниц на Отмороженного и не могла понять, зачем все это ему нужно? Кто он вообще такой? Что он делает на играх и зачем ему я? Много вопросов и ни одного ответа…
В общем я разозлилась.
— Рин, это что сейчас такое было?
Он никак не отреагировал на мой вопрос. Точнее отреагировал, но не так как мне того хотелось. Сжал руки в кулаки, а в глазах плескалась такая… всепоглощающая злость. Я сначала даже испугалась, но неожиданно поняла, ледяной злится не на меня, он зол на себя. Что и подтвердили его дальнейшие действия. Резко развернулся и вмазал кулаком в ближайшее дерево, да так, что в стволе осталась внушительная вмятина. Впечатляет…
Он постоял немного упираясь кулаком в бедное дерево, тяжело дышал, но смог взять себя в руки. Успокоился, посмотрел на меня, но уже с безразличием в глазах и сказал:
— Лес так влияет. Забудь о том, что сейчас произошло.
Он что, действительно думает, что я такое забуду? Нет, я буду делать вид, что ничего не произошло, но обязательно ему это припомню.
Видимо, он сумел догадаться о коварных мыслях в моей голове, поэтому прошипел сквозь зубы, тихо, стараясь, чтобы я не услышала:
— Черт. Придется Азату снова поработать.
А я услышала. Но вида не подала. Что значит, это его «Азату придется снова поработать»? Я начала вспоминать все, что успела узнать о василисках за время обучения. В голове сразу всплыло воспоминание скучной лекции по расологии, что вел старый гном. И как я беззастенчиво клювала носом на задних рядах аудитории. Ну что поделать, во-первых, расология всегда стояла первой парой, а во-вторых, гном все рассказывал настолько скучно и нудно, что сам порой засыпал во время своей болтовни. Так что пришлось сильно напрячься, чтобы выудить из своей памяти что-то стоящие. Так… василиски неприхотливы к месту обитания, им вполне удобно жить как и в жаркой пустыне, так и на севере, среди холодной пустоши. Не то… Магия у василисков разная, но основная… основная… И тут меня словно молнией ударило!
Ментальная у них основная! Ментальная!
Это же сколько они мне тут память чистили!?
«Один раз было» — вдруг ответил Локи.
Локи! Точно, Локи! Ведь они про него не знают, да даже если бы и знали, попробуй стереть память духу!
«Ты почему молчал?» — В приступе праведного гнева мысленно наорала на дракона.
«Сам сначала хотел во всем разобраться»
«Ну и как? Разобрался?»
«Понял только одно»
«Ну так выкладывай»
«Сначала посмотри все сама»
И тут в мою голову ворвались забытые воспоминания. Рин стоит передо мной, а в его глазах плещется тьма… А потом уже воспоминания самого Локи.
«Белый, ты теряешь контроль. Она заметила твои глаза»… «Не переживайте, при контакте я стер ей воспоминания об этом»… «Только вшестером мы сможем победить»
Черт. На глаза навернулись слезы. Все же я до конца надеялась, что все произошедшие случайность, ирония судьбы, а оказалось…. Господи, да неужели так сложно мне все рассказать!? Что за тайны такие?
«Ну, какие выводы русалка?»
«А выводы такие. Первое — я никому из них больше не буду доверять. И второе — Рин кто угодно, но не человек»
«Верно, — в голосе Локе слышалось одобрение, — А на счет василисков не переживай, память я тебе всегда верну»
И мне так погано на душе стало… И Локи, словно лучик света, что всегда меня поддержит и поможет, в этой темной обители лжи. Как же я благодарна всему водному факультету за него!
«Не раскисай, Океана, мы им всем покажем, что с нами шутки плохи, — и такая уверенность сквозила в его тоне, что заставила меня улыбнуться, — А теперь ты должна делать вид, будто ты ничего не знаешь и дальше следовать за ними. Нам надо изучить врага»
Врага…Ну а кем еще могут быть люди, что бессовестно пользуются тобой?
Вдруг Рин развернулся и пошел собственно туда, откуда мы пришли. Я с радостью последовала за ним, подальше от не вызывающей доверия кратера. Кстати, из лопающихся пузырьков выходил какой-то газ, может, он и повлиял на Рина? Кто знает, какой он расы и от чего у него может снести крышу?
Вернулись на поляну, где нас ждали остальные. На их лицах отражалась тревога и опасение. Интересно, чем это вызвано? Они догадывались, что послужило причиной неадекватного поведения Отмороженного или… или переживали за меня? Я резко отдернула себя от таких мыслей. Переживают, как же… Надо прекращать быть такой наивной и доверчивой, Океана.
Кейра собиралась что-то спросить, но Рин резко ее перебил, не дав сказать ни слова.
— Потом.
И мы продолжили монотонно продвигаться дальше. Я очень устала, мы все устали…силы истощились до обидного быстро, и хотелось уже скорее дойти до запасов, которые нам обещали организаторы и там отдохнуть! Но дадут ли там отдохнуть!? Не факт! Может придется сразу вступать в маг. сражения… нужно быть начеку, ни игры, ни лес, ни собственная команда не дадут расслабится… Свои переживания и подозрения я решила оставить на потом, и поставила перед собой первоочередную задачу пройти остаток пути до поляны, а там буду действовать по обстоятельствам… и это были самые трудные шесть километров, которые мне приходилось проходить!
В следующие пару часов мы, осторожно и без происшествий, почти в молчании передвигались по пересеченной местности, и, наконец, среди деревьев показался просвет, а за ней открывалась огромная поляна, где-то в центре ее, в неестественно густой и зеленой траве лежали ящики с такими нужными сейчас вещами…
Внутри скреблось не хорошее предчувствие, причиняющее дискомфорт. Что-то тут было не так. Я услышала, как орк и василиски оживленно стали обсуждать увиденное и быстро двинулись вперед, подавшись общему ажиотажу, я и сама чуть ли не бегом поспешила к центру и уже было обрадовалась, и как видимо зря! Предупреждающий возглас Локи, немного, но запоздал… как только один из нас прошел пять шагов земля завибрировала, а трава под ногами стала быстро расти и превращаться в высоченные стены, диковинные растения, моментально вылезшие из-под почвы, переплетались между собой в какие то доли секунд, образуя лабиринт и разделяя нас по одному участнику в каждом проходе….
— Ребята!! Вы как!? — выкрикнула я…
— Живы, — отозвались Гастон и Кейра.
— Нормально, — василиски.
— Тоже, — ворчал Рин.
Месяц на запястье жег кожу, требуя моих действий, Локи тоже просил пошевеливаться…
— Двигаемся к центру и активнее! — Сказала я ребятам.
Я их слышала, но пройти к ним не представлялось возможным. Плотные зеленые стены окружали, давили, закрывали солнце. Корни, стебли и листья, как змеи шевелились и побегами стали тянуться ко мне хватая за руки. Я отпрыгнула и помчалась вперед, недалеко слышала как бегут остальные, но в какой то момент и эти звуки пропали. Обернувшись назад увидела как начали сдвигаться стены лабиринта грозясь поглотить меня, и как щупальца растений быстро стелясь по земле тянуться за моими ногами. Я бежала так быстро, как могла, примерно ориентируясь к центру, сердце уже стучало в горле, а воздуха не хватало, но все еще бежала, и вдруг повернув за поворот, где я думала должен быть выход к ящикам оказался тупик! И, не успев притормозить, впечаталась в зеленую стену. Тут же стебли обвили мои руки и плечи, потянули внутрь, я пыталась освободится, но побеги только сильнее сжимали и затягивали. И вот уже, и талию, и ноги обвивала зеленая петля… до меня стало доходить происходящее, еще немного и меня задушит растение! Или сожрет! Или еще что — то еще мало приятное..!