- Почему же? Не отказывайся от него. Должен сказать тебе, что я даже не думал, что существует ещё один способ показать человеку, как сильно ты его любишь. Наш парнишка должен уехать. И я поеду с ним. Отпусти его. И ещё, Джордан, он должен уехать, зная, что ты понимаешь.
- Но я не понимаю!
- Нет, Джорд, понимаешь.
- А что, если он не вернётся?
- Вернётся, если будет знать, что его ждут.
- Господи, конечно, я буду его ждать!
- Тогда скажи ему. Отпусти его, чтобы потом он смог вернуться. Сейчас всё зависит от него.
* * * * * * *
Джордан сидел так тихо, что Марки заволновалась. Осторожно постучав в дверь его спальни, она спросила:
- Джордан, ты в порядке?
- Да, Маркс, входи. Я просто сижу здесь, думаю.
Марки открыла дверь и увидела на кровати разложенные фотографии Джордана и Дэнни вместе, и ещё больше тех, на которых был только Дэнни. Джордан сидел, скрестив ноги, и выглядел, как потерянный щенок.
- Я могу как-то помочь?
- Нет, Маркс. Я должен сделать это сам.
Джордан похлопал по матрасу, и Марки собрала фотографии и присела рядом с ним. Затем Джордан взял телефон и нажал кнопку быстрого вызова. Закрыв глаза, он громко выдохнул.
- Привет, Дэн.
- Джорди.
Джордан услышал, как сбилось дыхание Дэнни.
- Я люблю тебя.
- О Джорди, я тоже тебя люблю.
- Дэн...
- Да?
- Я понимаю, и буду ждать тебя, любимый. - Джордан крепко зажмурился и стал дышать через раз. Марки пододвинулась к нему и взяла за руку.
- О Джорди.
- Мы никогда друг друга не обманывали. Я не хочу, чтобы ты уезжал, но поддержу твоё решение. Делай, что должен, и возвращайся домой... пожалуйста.
- Я вернусь. Обещаю.
- Я дам тебе свободу, но когда придет время, возвращайся.
Дэнни повесил трубку. Он не видел слёз, катившихся по щекам Джордана, и не слышал его громких рыданий, пока Марки держала его, сидя на кровати, усеянной фотографиями любви, которую, как он думал, потерял.
* * * * * * *
Чтобы успеть зарегистрироваться в Университете Калифорнии, Дэнни и Изи улетели на десятичасовом прямом рейсе до Сан-Диего. Весь полёт Дэнни просидел, уставившись взглядом в иллюминатор.
- Чёрт! Чувак, я же тебя никогда не догоню, - сказал Изи, стараясь скрыть радость. Он даже не мечтал, что когда-нибудь сможет учиться в колледже, пока дядя Дэнни не пообещал оплатить за него первый семестр обучения. А за это время Изи успеет оформить студенческую ссуду. Так что сейчас Изи был счастлив.
- Я помогу тебе с уроками, - сказал Дэнни. - Я так рад, что ты поехал со мной.
- Эй, я же должен следить за целомудрием парня моего друга. - Изи аккуратно смахнул слезинку с щеки Дэнни. - Всё, больше никаких слёз, дружище. Пора действовать.
Дэнни улыбнулся. Как же всё изменилось с тех пор, как ребята спустились под тот старый мост. Изи вытянулся, вырос в крепкого, накачанного парня с копной волнистых коричневых волос, падающих на его светящиеся радостью серые глаза. Больше не было того напуганного мальчика, которого ребята привезли домой. Вместо него Дэнни видел перед собой уверенного смуглого молодого человека, верного своим друзьям и всегда готового прийти им на помощь.
- Спасибо, что ты поехал со мной, Из.
- Не за что. Ну что, давай уже поставим тебя на ролики.
* * * * * * *
Флорида пережила одну из самых холодных зим за последние годы, и робко начали зеленеть деревья. Джордан и Дэнни разговаривали по телефону настолько часто, насколько могли себе это позволить. Изи сказал, что у Дэнни всё хорошо, что его дядя с тётей им очень помогают, и что выздоровление идёт медленно, но верно. Изи также сказал, что учёба у них начнётся летом, хотя к терапии Дэнни уже приступил.
- Боже, как же мне больно.
- Так, я не понял, ты хочешь вылезти из этого кресла до того, как тебе исполнится девяносто семь, или нет?
- Захлопнись!
- Какой же ты у нас культурный. Ну давай, сделай ещё десять раз.
Изи знал, что занятия причиняют боль. Каждый раз, когда Дэнни приходилось двигаться, задействуя почти атрофированные мышцы ног, его лицо становилось серым от боли. Изи, конечно, не был уверен, но ему казалось, что при каждом движении, каждой новой попытке Дэнни выполнить упражнение, он слышал тихое "Джорди".
* * * * * * *
Пролетел апрель. Джордан уже свыкся с мыслью, что остался один. Конечно, у него были Марки и Джерри, но он был одинок. Со временем Джордан замкнулся в себе и стал проводить почти всё свободное время в "их с Дэнни" комнате за закрытыми дверьми.
Однажды вечером, будучи голодным, он пошёл на кухню, чтобы перекусить остатками пиццы из холодильника. Возвращаясь назад, Джордан услышал странные звуки, доносящиеся из ванной.
- Маркс, у тебя всё в порядке?
- Ага, - ответила она дрожащим голосом.
- Я тебе нужен?
Тишина, а затем:
- Да, нужен.
Открыв дверь, Джордан увидел Марки, свернувшуюся калачиком на полу, а со следующим вдохом понял, что её только что вырвало.
- О Маркс. Почему ты меня не позвала? - Джордан схватил полотенце, намочил его и вытер лицо Марки. - Ты отравилась?
- Нет.
- Может, ты заболела?
Марки тихо заплакала.
- Нет.
- Как мне тебе помочь?
- Просто посиди со мной.
Джордан присел на край ванны и стал мягко массировать шею Марки. Он почувствовал, что Марки задрожала. Оба молчали, пока Марки приходила в себя, облокотившись на ногу Джордана. Взглянув на раковину, он увидел уголок маленькой коробки, а затем прочитал: "...ст на беременность". БОЖЕ МОЙ!
- Маркс, - тихо позвал он. - Маркс, поговори со мной.
- Я беременна, Джордан, - успела выдать Марки прежде, чем зарыдала.
- О Марки. - Джордан сполз на пол и обнял подругу. - Ты уверена?
- Это уже третий тест, и каждый раз он высвечивается голубым. Голубой значит ре... ре... ребёнок.
Джордан позволил ей выплакаться, а затем сказал:
- Тихо, тихо, это вредно для тебя и для ребёнка... Ш-ш-ш, дорогая.
- Я знала, что залетела. У меня была задержка, и меня тошнит вот уже несколько дней. А сегодня я просто убедилась.
- Марки, - тихо спросил Джордан, - отец ребёнка Джеффри Холден?
- Да, я встречалась только с ним.
- Ты ему уже сказала?
- Нет.
- А собираешься?
- Нет.
- Почему нет, Маркс? Он должен знать.
- Нет. Он мне даже не нравится. Он не должен узнать.
- Но, Марки, я бы хотел узнать. Может, ты зря слишком плохо о нём думаешь?
- Джордан, не все парни такие, как ты. Как только он получил что хотел, он забыл обо мне.
- И тебя это не волнует?
- Нет.
Джордан поднялся и протянул руку Марки.
- Пошли, уложим тебя на диван. Нам нужно поговорить. - Марки взяла его за руку, и они пошли в зал. Усевшись рядом, Джордан обнял Марки за плечи. - Я помогу тебе, Маркс. Ты же знаешь.
- Знаю, Джордан.
- Ты сможешь вернуться домой?
- НЕТ!
- Уверен, твои родители...
- НЕТ!
- Что же ты тогда будешь делать? - Марки опять заплакала. - Тихо, дорогая. Слезами делу не поможешь.
- Я сделаю аб... аб... абор... - начала Марки.
- МАРКИ ЛЭСАМ!
- Я не знаю, что ещё мне делать. Я не готова быть матерью.
- Ну, дорогуша, ты уже мать. Готова или нет, ты уже мама. - Марки зарыдала, и Джордан позволил ей выплакаться. - Давай, Маркс, поплачь. Но после этого больше не будет слёз. Я тебе помогу. Как-нибудь мы справимся. Вот увидишь. Ты и я, Маркс. Я тебя не подведу. Обещаю.
- Дэнни всегда говорил, что ты держишь своё слово, - вздохнула Марки.
__________________________________
* Университет Калифорния в Сан-Диего.
Глава 8
Джордан спал, уткнувшись носом в старую заношенную голубую футболку Дэнни. Его запах уже давно исчез, но осталось приятное ощущение чего-то мягкого под щекой. Иногда Джордан запирал дверь и дрочил – медленно и с чувством, глядя на фотографию любимого. Случалось, что Джордан злился, и тогда он причинял себе боль, чтобы забыться. Но бывали и вечера, когда Джордан просто скучал по Дэнни, и сил хватало только на то, чтобы лежать, крепко прижимая к груди футболку любимого, и смотреть в потолок. Джордан знал, что должен сказать Дэнни о Марки, поэтому спустя минуту потянулся за мобильником.
- Привет, Дэн. - Странно, но в разлуке Джордан чувствовал неловкость, разговаривая с единственным человеком, которого он знал лучше всех на свете.
- Привет, Джорди, - послышался тихий голос Дэнни. - Всё в порядке?
- Ага. А у тебя?
- Моя терапия идёт полным ходом. Профессор говорит, что прогресс на лицо. Когда начнутся занятия, я буду ходить на терапию рано утром и после ужина.
- Не перетруждайся, Дэн. Не хочу, чтобы ты слишком много тренировался и мучил себя.
- Не волнуйся ты так. У меня всё хорошо. - Дэнни всегда старался поменять тему, когда разговор заходил о терапии. На самом деле, упражнения давались ему с большим трудом, - и всё из-за того, что Дэнни потерял столько лет, ничего не делая после аварии. - Как твои уроки?
- Всё по-старому. Осталось двенадцать месяцев, и я выпускник.
- Ты собираешься работать этим летом, Джорди?
- Ну да, как обычно, в лаборатории и официантом в Аутбэке*.
Дэнни не понял.
- Почему, Джорди? Зачем две работы? Ты что, не будешь летом учиться?
- Нет, буду. Постараюсь не грузиться с учёбой в последнем семестре. Меня ожидает практика в одной из школ, да и ещё много чего...
- В смысле "много чего"?
Джордан вздохнул. Как же всё сложно...
- Дэн?
- Что, Джорди? Что? - Дэнни уже был знаком этот тон. Джордан всегда так говорил, когда собирался сказать Дэнни что-то важное.
- Марки беременна.
- ЧТО?! - На секунду Дэнни запаниковал. - ДЖОРДАН?!
Не сразу поняв, почему Дэнни так разнервничался, Джордан уже собирался спросить: "Что?", но тут до него дошло... БОЖЕ МОЙ!
- Дэниел Алан Трэйнор! БОЖЕ! Я тебе сейчас всыплю!
- Я думал, ты сказал... - открыл рот Дэнни.
- Дэнни? Малыш? - Джордан выдохнул последнее слово. - Этому НИКОГДА не бывать!
- Но я просто...
- Что? Не успел ты уехать, как я вдруг стал натуралом?
- Я просто подумал, что...
- Дэн! На моей ягодице красуется синяя татуировка, к которой я отношусь ОЧЕНЬ серьёзно.
- Джорди. - Джордан услышал, как его малыш захихикал.
- Ага, там говорится, что я являюсь частной собственностью человека по имени Дэниел Алан Трэйнор. Это ты.
- Да, это я. Джорди? Ты сейчас один?
- Нет. У меня в спальне сидит вся команда по футболу, и, вообще, я такой шалун... Конечно я сейчас один, ты, дубина.
- Я подумал, что может быть Марки...
- Дэн! Она беременна. Не от меня. Я буду ей помогать, но не спать с ней.
- Как это произошло?
- Ну... По-моему они разделись догола с одним парнем и он...
- ДЖОРДИ!
- Хорошо, хорошо. Марки говорит, что ребёнок от Джеффри Холдена, и что она не собирается сообщать ему, и что он ей больше не нравится... И вообще, она бесится каждый раз, когда я спрашиваю про это.
- А её родители?
- Я отвезу её к ним в следующие выходные. Марки говорит, что это ничего не даст, но попробовать нужно. Ей сейчас нужна поддержка, да и финансовая помощь была бы как нельзя кстати. Хотя, если бы я не повёз её, то сама бы она не решилась к ним ехать.
- Как бы я хотел быть сейчас с вами, чтобы помочь.
- Ну, тогда возвращайся.
Дэнни вздохнул.
- Вернусь, как только смогу.
Джордан вспомнил слова Изи о том, что нужно отпустить Дэнни, чтобы потом он смог вернуться домой.
- Знаю, малыш... И я буду ждать тебя.
- Джорди?
- М?
- Положи телефон на подушку рядом с ухом.
- Зачем?
- Тебе понадобятся обе руки.
- О боже!
* * * * * * *
- Но это точно не поможет, - заныла Марки с пассажирского сидения. - Ты не знаешь мою мать. Она всю жизнь кричала на меня и постоянно нудила именно про то, что со мной сейчас случилось. И теперь получается, что я живое доказательство её правоты.
- Мы хотя бы попытаемся. Если ничего не выйдет, то придумаем что-нибудь ещё. - Джордан очень волновался. Он надеялся, что Марки преувеличивает, но в то же время знал, каким может быть его собственный отец...
Добравшись до Пенсаколы, ребята остановились перед ветхим домиком.
- Вот мы и приехали, - вздохнула Марки. Открыв дверь, Марки позвала: - Мам? Ты дома?
Худая, усталая женщина с полотенцем на плече вышла из кухни.
- Марки? Что ты здесь делаешь? А это кто? - спросила она, глядя на Джордана.
- Мам, это Джордан Лоренс. Друг из колледжа.
- Почему ты приехала? - ещё раз спросила мать Марки.
- Мне нужно поговорить с тобой и с... папой.
- Что случилось? - Глаза матери Марки сузились. - Ты во что-то вляпалась? Морис... иди сюда. Марки приехала с каким-то парнем и у неё проблемы.
Мистер Лэсам вошёл в комнату и прищурился, глядя на Марки и Джордана.
- Марки, - сказал мистер Лэсам, кивая Джордану, - что у тебя за проблемы?
Джордан взял Марки за руку и почувствовал, что она вся дрожит.
Марки вздохнула.
- Мам. Пап... я...
- О всевышний... Она беременна! Марки Лэсам... это правда?
Марки опустила глаза, чувствуя на себе взгляды родителей, ожидающих её ответа.
- Да, - тихим дрожащим голосом ответила Марки.
- О боже... Я же говорила... Разве я тебе не говорила?! Мальчишкам только этого и надо. Я тебе говорила. Ты едешь в колледж, шляешься там, а потом приезжаешь домой? Знаешь, что? Можешь убираться отсюда. МОЯ дочь не посмела бы таскаться с кем попало, а потом ещё и ожидать, чтобы я её любила!
- А ты, - мистер Лэсам двинулся в сторону Джордана, - решил совратить мою маленькую дочку?! И у тебя ещё хватило наглости переступить порог моего дома, после того как ты трахнул эту невинную девочку!
- Нет! Нет! Папа, нет. Ребёнок не от Джордана.
- Мистер Лэсам, я друг Марки. Я просто хочу помочь. - Джордан не привык к таким отношениям. Конечно, его родители тоже иногда злились, но чтобы вести себя так...
- Беги к преподобному Смиддлу, Морис. Нам нужно помолиться. Марки, марш в свою комнату.
- Ты же только что сказала мне убираться, - ответила Марки, рыдая.
- Ты поедешь к тёте Дорин, и она поможет тебе избавиться от "этого".
Джордану показалось, будто он ошибся дверью и попал в ад.
- Марки, пошли, - прошептал он. - Мистер Лэсам. Миссис Лэсам. Спасибо, что показали свою истиную натуру, - осторожно сказал он, подталкивая Марки к выходу.
- Выйдешь за дверь и можешь больше не возвращаться, Марки Лэсам!
* * * * * * *
- Я тебе говорила, - опять зарыдала Марки. - Я же тебе говорила, Джордан.
- Боже, прости меня. Я даже не предполагал, что они так к этому отнесутся. У нас всё будет хорошо. Вот увидишь. Я обещал помочь тебе, и я помогу. Иди сюда, дорогая, - улыбнулся Джордан, и Марки перелезла через сидение и уткнулась Джордану в плечо, на котором и проплакала всю дорогу до Таллахасси.
* * * * * * *
- Так... за аренду квартиры волноваться не стоит, потому что моя мама и родители Дэнни всё ещё оплачивают её. Я буду продолжать работать в лаборатории и в Аутбэке, чтобы покрыть электричество и другие счета.
- А я продолжу работать в аптеке и скажу мистеру Нюкофферу, когда стану... кхм, больше, и он даст мне витамины, - сказала Марки, стараясь не падать духом. - Джордан?
- М?
- Почему ты мне помогаешь?
Джордан посмотрел в зелёные глаза Марки, так похожие на его собственные, и увидел в них море вопросов.
- Ты моя подруга, Маркс. Вместе мы пережили много тяжёлых моментов, но также было много чего хорошего. Конечно, я мог бы оставить тебя саму разбираться со своими проблемами, потому что это не моя забота и не мой ребёнок, но знаешь... я так не сделаю. Любовь к Дэнни многому меня научила. Он оставил меня, чтобы попытаться сделать жизнь лучше. А я просто жду, чтобы он понял, что то, что было между нами, это и есть то самое "лучше", - с надрывом сказал Джордан. - Я бы никогда не смог бросить тебя в самый тяжёлый момент. Я твой друг. Это же что-то значит?
- Как бы я хотела...
- Маркс, не начинай.
- Я знаю.
* * * * * * *