Летом Дэнни и Изи приступили к учёбе, и Дэнни пришлось разрываться между терапией и учёбой. Больше всего Дэнни нравилось заниматься в бассейне, потому что это напоминало ему о Джордане, пляже и песке.
- Ты вчера разговаривал с Джорданом? - спросил Изи, Поддерживая Дэнни под мышки, чтобы он мог двигать ногами.
- Да, - ответил Дэнни, краснея, и тут же возбудился, вспомнив про то, о чём говорил с любимым, и про то, чем они занимались после этого.
- Эй! Слишком много информации, чувак, - рассмеялся Изи. - Как там поживает наша принцесса?
Никто не знал, но по вечерам Изи звонил Марки и расспрашивал её о Джордане, а Марки интересовалась самочувствием Дэнни.
- У неё всё хорошо. Но меня волнует Джорди. Он много работает, да ещё и учится. Последнее время у него очень усталый голос.
- Это явно выходит за рамки дружбы. Зачем он это делает? - спросил Изи.
- Тебе Джорди когда-нибудь рассказывал о своём младшем брате?
- Нет, но Грифф рассказал. Тяжёлый удар по психике ребёнка.
- Джорди так и не оправился после этого, Из. То, мимо чего мы бы с тобой прошли мимо, Джордан должен исправить. Я разговаривал с ним вчера вечером. Джордан знает, что не обязан брать на себя ответственность, но… за Адама был должен. И пока Джорди "не поймает" его, он не сможет стать по-настоящему счастливым.
- Но, - сказал Изи, - он никогда не сможет "поймать" Адама.
- Нет, но Джорди МОЖЕТ "поймать" Марки... так, как он "поймал" меня... и тебя.
- Дэн, как думаешь, он хоть понимает, насколько мы все его любим?
- Нет, он не был бы Джорданом, если бы задумывался над этим.
* * * * * * *
Четвёртый курс... Вроде это должно было стать последней ступенькой перед началом новой ЖИЗНИ! Однако Джордан и Марки почти не заметили это "начало". Их жизнь состояла из учебников, работы, нескончаемых счетов за коммунальные услуги и переживаний.
У Джордана началась практика в школе Джорджа Вашингтона Карвер в Таллахасси. Джордан окончательно убедился, что обожает преподавать. Профессор, под началом которого Джордан должен был работать, оказался уставшим от жизни пожилым мужчиной, желавшим поскорей передать кому-нибудь свой класс, чтобы сидеть себе спокойно в учительской. Поэтому он сразу отдал Джордану журнал и сказал: "Дерзай!"
Джордан окунулся в "пучину" преподавательской деятельности и с удивлением обнаружил, что "не утонул". На его уроках английского ученикам было весело, а на уроках литературы интересно, потому что по решению Джордана ребята стали изучать произведения современных авторов, вместо того чтобы читать Гамлета.
Одним ранним октябрьским утром Джордан посмотрел на Марки - внимательно посмотрел - и обнаружил, что выглядит она замечательно, вся такая кругленькая, с сияющими от счастья глазами.
- Ты сейчас такая красивая, Маркс.
- Я и чувствую себя прекрасно. Помнишь, о чём мы говорили, Джордан?
- Ага, а это обязательно?
- Да, ты обещал.
- Погоди, я расскажу об этом Дэну.
* * * * * * *
- Дэн, ты не поверишь, на ЧТО я подписался!
- Отнюдь, именно сейчас я поверю во что угодно. Так что там у тебя случилось, мой милый Джордан?
- М-м-м, мне нравится, как ты меня назвал.
- Я надеялся, что тебе понравится.
- Так о чём я?
- Кажется, ты должен был что-то сделать.
- О! Мне придётся ходить на курсы беременных мамаш с Марки и помогать ей делать упражнения.
- БОЖЕ МОЙ! Обязательно пришли мне фотографии.
- Заглохни.
- Там же что-то вроде "толкай, толкай... дыши, дыши...", да?
- Ага.
- Ну, ты же у нас спец по "толкай, толкай"... А твоё "дыши, дыши" я уже достаточно наслушался раньше, так что я знаю.
- ДЭН! - Джордан ухмыльнулся, как дьяволёнок. - Ты сейчас один?
- Нет, Изи сидит рядом, занимается.
- А если я расстегну молнию на твоих брюках, ме-е-едленно засуну туда руку и начну...
- Ах ты, мошенник!
- Ладно... тогда прекращай со своими "дыши, дыши" шуточками.
- Хорошо, мой сладенький, - Дэнни улыбнулся и тихонечко задышал в трубку.
- ЧУВАКИ! Я даже представить боюсь, чем вы там занимаетесь! - возмутился Изи.
* * * * * * *
Пришло время Рождества. Марки должна была родить двадцатого декабря. Живот Марки просто распирало, и Джордану казалось, что она родит слоника. Хотя когда ребята ездили в клинику и делали УЗИ, доктор сказал, что у них будет мальчик.
Все в клинике считали, что отец ребёнка Джордан, а он никого не разубеждал. Так было проще. То, что все, кроме Дэнни и Изи, думали именно так, Джордана абсолютно не волновало. Главное, что Дэнни был в курсе и всё понимал.
- У вас будет красивый малыш, - улыбнулась медсестра. - С такими же, как у вас, золотистыми волосами и зелёными глазами... Вы уже решили, как его назовёте?
Ребята уже обсуждали имя будущего малыша, и Джордан сказал Марки, что выбор за ней. Всё, что угодно, только не Джордан. На что Марки улыбнулась, уже решив, как назовёт своего маленького сына.
* * * * * * *
- Помнишь прошлое Рождество, Дэн?
- Как я могу забыть?
- А ты?..
- Я же сказал тебе, что никогда его не сниму. Никогда, Джорди.
- Я люблю тебя.
- А я тебя. Всегда.
- Хочешь открыть их сейчас?
- Да, пожалуйста.
Ребята выслали подарки друг другу по почте. Сейчас Джордан и Дэнни сидели на своих кроватях, один в Калифорнии, а второй - во Флориде. Оба мечтали в эту минуту быть вместе, и оба понимали, что рано или поздно это случится. Дэнни всем сердцем желал самостоятельно, без посторонней помощи подойти к Джордану, а для Джордана это было не важно, однако он понимал, какое это имеет значение для Дэнни.
Дэнни открыл свою посылку. Внутри он обнаружил дневник - довольно потёртый и весь исписанный.
- Прости, малыш, но в этот раз у меня не было денег на подарок, - вздохнул Джордан.
Дэнни пролистал дневник и увидел, что Джордан писал ему письма с признаниями в любви каждый день с того момента, как Дэнни выписали из больницы.
- О Джорди, - заплакал Дэнни. - Это самый лучший подарок.
- Правда?
- Я тебя сейчас ТАК люблю... так люблю!
Джордан распечатал свой подарок. Это была маленькая картина, на которой был изображён деревянный дом, стоящий на берегу моря, по пляжу гуляли двое мужчин, а у них под ногами крутилась большая чёрная собака. Мужчины шли, приобняв друг друга, и кто бы ни посмотрел на картину, сразу бы понял, что эти двое любят друг друга. На глаза Джордана навернулись слёзы.
- Наш дом, - прошептал он.
- Наш дом.
* * * * * * *
Пролетело двадцатое декабря. Марки ещё больше округлилась и чувствовала себя ужасно. Джордан массировал ей спину и заставлял лежать на диване с поднятыми вверх ногами.
- Ну, давай, малыш, родись уже. Вылезай оттуда.
- Марки, если бы я был им, я бы оставался там как можно дольше.
- Точно, - вздохнула она.
* * * * * * *
Двадцать пятого декабря в два часа ночи Марки закричала:
- Джордан, вставай! СЕЙЧАС ЖЕ!
- Что? - Джордан потёр глаза и подскочил на кровати. - Уже?
- Уже!
Ребята быстро добрались до больницы, и пока Марки стонала и ругалась, Джордан всё время держал свой мобильник включенным, а на другом конце страны Дэнни слушал и смеялся.
- Дэнни, у нас родился малыш! Он похож на сморщенную сливку.
Дэнни хихикнул.
- Сфотографируй его. Я хочу много фотографий.
Джордан поднёс телефон к маленькому ушку малыша.
- Поздоровайся со своим вторым папочкой, солнышко. Дэн, поприветствуй Джошуа Дэнниэла Лоренса.
_________________________________
* Аутбэк - сеть ресторанов в Америке.
Глава 9
- Дэн, ещё пару недель упорных тренировок, и ты сможешь вернуться к тростям.
Дэнни был счастлив услышать это от Тэрри. Дэнни очень старался и много работал над собой, чтобы вернуть силу ногам. Наверное, он бы не справился, если бы не слышал постоянно в своей голове ласковое "я люблю тебя". Дэнни сам себе признался, что если бы не Джордан, то он бы так и просидел всю жизнь в инвалидном кресле и даже не пытался бы что-то исправить.
Тэрри очень помогал Дэнни в реабилитации. Тэрри ДеМарко был выпускником университета, проходившим практику в отделении терапии. Его дипломной работой было тематическое исследование одного из пациентов, проходящих курс терапии. Тэрри должен был вести журнал с описанием курса упражнений больного, а также его физического и эмоционального состояния. Дэнни и был этой самой дипломной работой.
- Тэрри? - позвал Дэнни молодого человека. Дэнни лежал на животе на массажном столе. - Скажи, а почему ты решил заняться терапией?
Тэрри улыбнулся.
- В школе я играл в футбол. Перед последней игрой сезона я сломал ногу, и до сих пор помню разочарование, страх и досаду оттого, что не мог ходить. И я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё страдал больше, чем нужно. - Тэрри продолжил сильными руками разминать напряжённые мышцы Дэнни.
- Да, - вздохнул Дэнни. - Я тоже. Конечно, я понимаю, что никогда не смогу делать для пациентов всего того, что можешь ты, но я буду стараться.
- Дэн, у тебя получится сделать для них даже больше. Видеть тебя и знать, как много ты работал над собой, чтобы достичь своей цели, - это вдохновит даже тех людей, которые отчаялись и готовы сдаться. Не принижай себя, Дэнни. - И более мягким голосом Тэрри добавил: - В тебе есть свет.
Тэрри посмотрел на чёрные кудри Дэнни, на длинные ресницы, прикрывающие ясные голубые глаза... На минуту Тэрри запнулся, а затем вздохнул и продолжил говорить, тихо и успокаивающе, в глубине души мечтая утонуть в невероятных глазах Дэнни.
* * * * * * *
- Маркс... Нам нужно поговорить. - Джордан сидел, сверля взглядом счета из больницы и надеясь, что они волшебным образом загорятся и исчезнут. - Нам понадобится помощь.
Марки кормила малыша, и по всей комнате разносились чавкающие звуки.
- Знаю, - ответила она. - Никогда не думала, что иметь ребёнка - это ТАК дорого.
- Ага, четыре доллара за Тайленол*. Чёрт, если бы знал, купил бы целую упаковку.
- А визит психолога, проверявшего, нет ли у меня послеродовой депрессии. А вопящие страховщики... Цирк.
- И мы с тобой в нём клоуны, - устало сказал Джордан. Затем он встал, потянулся и, стараясь не шуметь, подошёл к Марки.
- Привет, тыковка, - ласково сказал Джордан, протягивая руку, чтобы осторожно провести пальцем по покрытой лёгким пушком щёчке Джоша. Малыш уже наелся и теперь потихоньку засыпал, причмокивая пухленькими губками. Джордан не выдержал и протянул Джошу свой палец, малыш улыбнулся и стал старательно его посасывать.
- Как же я его люблю, Маркс! Как же хочу, чтобы он был моим...
- Он твой, Джорди. Ты любил его ещё до рождения и любишь сейчас. Он твой.
- Но Дэнни...
- Джордан, ты можешь любить кого хочешь и как хочешь. Если бы ты был натуралом и женился на девушке, в которую был страстно влюблён, и у вас родился ребёнок... Разве ты не обожал бы его? Разве не было бы места в твоём огромном сердце для этого ребёнка?
- Конечно было бы, Маркс. Просто я никогда не думал, что смогу полюбить кого-то так же, как Дэнни... А теперь у меня есть Джоши и... ты. - Джордан нахмурился. - Я имею в виду...
Марки вздохнула.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, дорогой. Ты же знаешь, что я влюбилась в тебя с первого взгляда. Ты всегда это знал. - Марки заметила, что Джордан напрягся. - Это не новость. Но я не угроза вашим отношениям. Я это говорю сейчас только потому, чтобы ты понял, что любить людей - это нормально. Любить их и заботиться о них так, как можешь. Мы с Джошем чувствуем твою любовь в каждом твоём поступке. Но Джорди... Я ЗНАЮ, как ты относишься к Дэнни. Он твоя половинка. И ты не будешь по-настоящему счастлив, пока Дэнни не вернётся к тебе.
Джордан слушал Марки, и ему было больно, однако он постарался собраться.
- Я буду рядом столько, сколько будет нужно... тебе и Джоши.
- Знаю, Джорди. - Марки посмотрела в грустные глаза Джордана и в тысячный раз подумала: "Дэнни, какой же ты идиот. Единственное, чего хочет Джордан, - это просто любить тебя!"
* * * * * * *
В колледже у Изи появилось много новых друзей. Ну а как иначе, ведь Изи был очаровашкой и лёгким в общении человеком. Пляж стал его вторым домом, - он частенько там пропадал, занимаясь серфингом, ловил волны и загорал, нежась на горячем песке. В перерывах между уроками Изи делал домашние задания с Дэнни и помогал ему выполнять упражнения, а также успевал флиртовать с девчонками. Жизнь в Калифорнии была просто великолепна!
Подъехав к отделению терапии, чтобы забрать Дэнни домой, Изи прошёл в сауну. Он остановился в дверях и увидел, что Дэнни и Тэрри ещё не вылезли из джакузи. Причём Тэрри сидел, прислонившись к стене, а Дэнни - между его ног, откинувшись ему на грудь. Изи смотрел, как Тэрри опускает руки в воду и, взяв Дэнни за ногу, медленно сгибает её в колене, а затем вытягивает её, насколько это возможно. Это продолжалось долго - одна нога, затем вторая. Глаза Дэнни закрыты, а лицо то напрягалось от боли, то расслаблялось от облегчения.
Но сейчас Изи смотрел не на лицо Дэнни. "Что, чёрт возьми, происходит?!" - подумал Изи.
* * * * * * *
Дорога заняла всего пять с половиной часов, но Джордану показалось, что прошла вечность. Джош был просто умничкой. Он никогда не плакал, если только не хотел кушать или не обкакался. Джордан даже был готов поклясться, что Джоши уже пытается разговаривать, хотя единственными звуками, которые он издавал, были гуканье и отрыжка.
Сейчас Джош сидел в детском кресле на заднем сидении и спал, как... ну, как младенец.
- Ты уверен, Джорди? Мы можем развернуться и поехать обратно.
- Нет, в том-то и проблема, Маркс. Мы не можем. Мы должны попытаться, и я не позволю своей гордости встать у нас на пути. Ради Джоша.
- Но что мы им скажем?
- Ту правду, которую они захотят услышать.
- И что это за "та правда”, Джордан? - Марки знала, что Джордан никогда не унизит её и не заставит краснеть.
Джордан вздохнул.
- Я пока не знаю. Правда, не знаю. Моя мама примет всё, что я ей скажу, а вот мой отец... Не знаю. Я не люблю врать, ты же знаешь, но думаю, мне придётся.
- Джордан, пожалуйста, не делай ничего, что может повредить тебе.
Джордан заметил знак "стоянка" и съехал с шоссе, остановив машину в тени. Отстегнув ремень безопасности, Джордан повернулся и закинул руку на спинку сидения.
- Я много думал об этом, Маркс. Долго думал. Я бы на тебе женился. Думаю, что я даже должен сделать это, чтобы всё стало проще. Все и так думают, что мы женаты. Мой папа... все примут нас, если мы распишемся...
- Но... - улыбнулась Марки.
- Но... Если я женюсь на тебе официально и скажу те самые слова, которые хочу сказать только Дэну... которые я УЖЕ говорил ему, то тогда ты станешь самым важным человеком в моей жизни, а Дэнни будет лишь вторым. Но он не может быть вторым и никогда не будет. Я хочу, чтобы он оставался центром моей жизни. Ты меня понимаешь?
- Да, Джорди. Я всегда это знала. Для меня это всего лишь листок бумаги, но для тебя это значит намного больше. Делай, что должен. Мне очень жаль, что нам приходится просить о помощи. Прости, что втянула тебя в это, - Марки заплакала, и Джордан погладил её щёку так же, как делал это с Джошем, - с любовью.
- Хм-м-м, - рассмеялся Джордан. - Кажется "ЭТО" на заднем сидении хочет к мамочке. - Джош плакал, когда хотел кушать или когда обделался. И сейчас он, похоже, обделался. - Вот это да... Джошуа Дэниел!
* * * * * * *
Джордан позвонил Дэнни за день до отъезда к родителям. Джордану было просто необходимо услышать голос любимого.
- Дэн.
- Привет, мой хороший.
- Что делаешь?
- Думаю о тебе, очень скучаю, пытаюсь закончить реферат, достаю Изи, скучаю по тебе... А ты как?
- Жутко скучаю по тебе, держу на руках ёрзающего малыша, пока его мама в душе, скучаю по тебе...
- Джорди... я сегодня вставал, опираясь на трости.
- ДЭН! О милый мой! Ты скоро вернёшься домой. Когда? Когда?