Я переминаюсь с ноги на ногу. Она идёт к своему столу и начинает нажимать на кнопки на клавиатуре.
Она достаёт свежеотпечатанные страницы из принтера и протягивает мне. Я пытаюсь взять расписание из ее рук, но она с усмешкой одёргивает их в сторону.
- Э-э-э-э, - тянет она, медленно качая головой. - Это обойдется тебе в копеечку.
Она опирается на свой рабочий стол и кладет листы бумаги рядом с собой записями вниз. Поднимает свои глаза опять на меня и я понимаю, что она не собирается отпускать меня отсюда пока я не удовлетворю ее. Хотя это последнее, что мне хотелось бы сейчас.
Я делаю два медленных шага в ее сторону и кладу свои руки по обе стороны от нее. Я наклоняюсь к ее шее и слышу ее вздох, когда начинаю говорить.
- Аврил, у меня есть только пять минут, так как мне нужно быть на уроке. Никаких шансов, что я смогу сделать с тобой все, что хочу, всего за пять минут.
Я просовываю руку к расписаниям, лежащим на ее столе, и отхожу. Она кусает нижнюю губу, глядя на меня с горящими глаза.
- Приходи в обед, - шепчет она. - Часа будет достаточно, мистер Нэш?
Я подмигиваю ей.
- Думаю, так и сделаем, - соглашаюсь я, и выхожу за дверь.
Я не останавливаюсь до тех пор, пока не выхожу в коридор и не заворачиваю за угол, скрывшись из ее поля зрения.
Восемнадцатилетняя безответственная сторона меня хочет дать себе пять за то, что, по-видимому, зацепил школьного консультанта, но разумная часть меня хочет прибить себя за то, что я поступаю с Чарли так же, как и она со мной.
Чарли, очевидно, лучший выбор, и я ненавижу знать, что притворяюсь, что у нас нет никаких отношений.
Но опять же, как и Чарли.
***
К счастью, в расписании есть номера и пароли от наших шкафчиков. Ее 543, а мой 544. Уверен, это было сделано специально.
Первым я открываю свой шкафчик и нахожу там три учебника. Ещё есть наполовину пустой стакан кофе рядом с книгами и пустая упаковка от булочки с корицей. Также есть две фотографии, приклеенные к внутренней стороне шкафчика, на одной из них мы с Чарли, на другой только Чарли.
Я беру ее фотографию и смотрю на нее. Почему, если мы не были счастливы вместе, я храню ее фотографии в своём шкафчике? Особенно эту. Очевидно, что ее сделал я, потому что по стилю она похожа на фотографии, которые висят в моей комнате.
Она сидит на диване скрестив ноги. Ее голова слегка наклонена, и она смотрит прямо в камеру.
Ее глаза напряжены, смотрят в камеру и понятно, что она смотрит в меня.
Она уверена и спокойна, и хотя на фото она не улыбается и не смеется, я могу сказать, что она счастлива. Когда бы ни была сделана фотография, это был хороший день для неё. Для нас.
Ее глаза кричат о тысяче вещей на этом фото, но громче: «Я люблю тебя, Сайлас!»
Я смотрю на неё какое-то время, а затем убираю фотографию обратно в шкафчик. Проверяю свой телефон убедиться, что она не писала мне. Она не писала.
Я осматриваюсь вокруг в тот момент и вижу, как Лэндон идёт по коридору. Он бросает мне слова через плечо, не глядя.
- Похоже, Брайан все ещё не доволен тем, что случилось, брат.
Звенит звонок.
Я смотрю в направлении, откуда пришел Лэндон и вижу большую толпу учеников в конце коридора. Люди резко замолкают, увидев меня. Кто-то смотрит на меня, кто-то зациклился на том, что происходит в конце коридора.
Я иду в том направлении, и все переключают внимание на меня, пока я прохожу мимо.
В толпе образуется проход, и вот тогда, я вижу ее.
Она стоит около ряда шкафчиков, обнимая себя за плечи. Брайан, прислонившись к одному из шкафчиков, пристально смотрит на нее. Он выглядит глубоко погруженным в разговор, в то время как она, по-моему, просто защищается. Он замечает меня почти сразу и застывает, его выражение лица соответствует его позе.
Чарли следует за его взглядом, ее глаза останавливаются на мне.
Как я и предполагал, она не нуждается в спасении, тем не менее, облегчение отражается на ее лице, как только мы встречаемся взглядом.
Улыбка дергает ее губы, и я больше ничего не хочу, кроме того, как видеть эту улыбку.
Я раздумываю две секунды.
Должен ли я пригрозить ему? Должен ли ударить его так, как хотел ударить вчера на стоянке? Ни одно из этих действий не кажутся необходимыми.
- Ты должен уйти в класс, - слышу, как она говорит ему.
Ее слова быстрые, предупреждающие, как будто она боится, что я могу ударить его.
Ей не нужно беспокоиться. То, что я собираюсь сделать будет для Брайана Финли чертовски больнее, чем если бы я просто ударил его.
Второй звонок. Никто не двигается. Нет учеников, которые спешат на занятия, боясь опоздать. Никто вокруг меня не шаркает по коридору на звук звонка.
Все стоят и ждут. Наблюдают. Ожидают от меня, что я начну драку.
Интересно, это то, что сделал бы старый Сайлас? Интересно, это то, что должен сделать новый Сайлас?
Я игнорирую всех, кроме Чарли и уверенно иду к ней, не сводя глаз с неё все это время.
Как только Брайан видит, что я приближаюсь, он делает два шага от нее. Я смотрю прямо на него, а сам протягиваю руку Чарли, предоставляя ей выбор, взять ее и пойти со мной или остаться там, где она есть.
Чувствую, как ее пальцы скользят между моими и она крепко сжимает мою руку. Я тяну ее прочь от шкафчиков, подальше от Брайана, дальше от толпы учеников.
Как только мы заворачиваем за углом, она отбрасывает мою руку и останавливается.
- Это было немного наиграно, тебе не кажется? - фыркает она.
Я поворачиваюсь к ней лицом. Ее глаза сузились, а форму рта можно было бы принять за улыбку. Не могу сказать, она забавляется или сердится.
- Они ожидали моей определенной реакции. Что ты от меня хотела? Чтобы я коснулся его плеча и вежливо спросил, могу ли я его зарезать?
Она складывает руки на груди.
- Что заставляет тебя думать, что мне нужно, чтобы ты что-то делал?
Я не понимаю ее неприязнь. Казалось, мы пришли к хорошим отношениям прошлой ночью, поэтому я в замешательстве. Почему она так на меня сердится?
Она проводит себя по рукам вверх и вниз, а затем ее взгляд опускается на пол.
- Извини, - бормочет она. - Я просто...
Она смотрит на потолок и тяжело вздыхает.
- Я просто вытягивала из него информацию. Это единственная причина, по которой я сейчас находилась в коридоре с ним. Я и не думала с ним флиртовать.
Ее ответ застает меня врасплох. Мне не нравится выражение вины на ее лице. Не это заставило меня увести ее от него, но теперь я понимаю, она думает, что я на самом деле расстроен из-за того, что она разговаривала с ним.
Я мог бы сказать, что знаю, что она не хотела быть там, но она не осознает, насколько хорошо я научился ее читать.
Я делаю шаг в ее сторону. Когда она поднимает глаза и они встречаются с моими, я улыбаюсь.
- Тебя заставит чувствовать себя лучше, если ты узнаешь, что я изменял тебе с консультантом?
Она быстро втягивает воздух и на ее лице отражается шок.
- Ты была не единственной, кто не стремился сохранить наши отношения, Чарли. Видимо, у нас обоих были проблемы, с которым нам нужно было работать, так что не будь так строга к себе.
Облегчение, вероятно, не должно быть реакцией девушки, которая обнаружила, что ее бойфренд обманывал ее, но это определенно то, что Чарли чувствует прямо сейчас. Я вижу это в ее глазах, и слышу в ее выходе.
- Ух ты... - выдыхает она, ее руки падают к бедрам. - Выходит, мы квиты?
Квиты? Я отрицательно качаю головой.
- Это не игра, в которую я хочу выиграть, Чарли. Если так, я бы сказал, что мы оба проиграли.
Ее губы растягиваются в призрачной улыбке, а затем она смотрит через плечо.
- Мы должны выяснить, где наши классы.
Я вспоминаю о расписаниях и вытаскиваю их из кармана.
- У нас все по отдельности, кроме четвертого урока истории. У тебя английский первым уроком. Это там, в том коридоре, - показываю я, кивая в сторону первого ряда кабинетов.
Она кивает головой и разворачивает расписание.
- Умная мысль, - произносит она, проглядев его. Она снова смотрит на меня со злой улыбкой. - Думаю, что ты получил их от своей любовницы-консультанта?
Ее слова заставляют меня вздрогнуть, хотя я не должен чувствовать угрызения совести за то, что случилось позавчера.
- Экс-любовница-консультант, - уточняю с усмешкой.
Она смеется, и ее смех - знак солидарности.
То, как мы облажались, какова наша ситуация, и как заблуждались, как открылась новая информация о наших отношениях, и то, что мы можем смеяться над этим, доказывает, что мы, по крайней мере, видим долю абсурда во всем этом.
И как только я отхожу от нее, я ужасно хочу, чтобы Брайан Финли подавился ее смехом.
Первые три урока были как будто на иностранном языке. Ни один из них и ничего из того, что на них обсуждали, мне не показалось знакомым. Я чувствовал себя самозванцем.
Но в тот момент, когда я вошел на четвертый урок и занял место рядом с Чарли, мое настроение изменилось. Она знакома. Моя единственная знакомая вещь в мире противоречий и путаницы.
Мы украдкой переглянулись несколько раз, но на уроке не разговаривали. Даже сейчас, когда мы вместе заходим в столовую, мы не разговариваем. Я смотрю на наш стол и все, кто был вчера, уже сидят там, оставив для нас два пустых места.
Я киваю головой в сторону очереди за обедом.
- Давай сначала возьмём себе поесть.
Она быстро смотрит на меня перед тем, как оглянуться на стол.
- Я не очень голодная, - заявляет она. - Я просто подожду тебя за столом.
Она направляется в сторону нашей группы, а я встаю в очередь.
Набираю поднос, беру «Пепси», подхожу к столу и сажусь. Чарли смотрит в свой телефон, выпав из общего разговора.
Парень справа от меня, Эндрю, кажется, толкает меня локтем.
- Сайлас, - просит он, тыча меня несколько раз. - Скажи ему, как сильно я напился в понедельник.
Я смотрю на парня, сидящего напротив нас. Он закатывает глаза и ставит содовую перед нам, хлопнув ею об стол.
- Давай, Эндрю. Думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить, что твой лучший друг не стал бы врать ради тебя?
Лучший друг.
Эндрю - мой лучший друг, но я даже не знал его имени тридцать секунд назад.
Мое внимание перемещается от них двоих на еду передо мной. Я открываю содовую и делаю глоток, тут Чарли обнимает свой живот. В столовой шумно, но я все равно слышу гул в ее животе. Она проголодалась.
Если она голодная, почему не ест?
- Чарли? - я наклоняюсь ближе к ней. - Почему ты не ешь?
Она отвечает на мой вопрос пожав плечами. Я понижаю голос ещё больше.
- У тебя есть деньги?
Ее глаза поднимаются на меня так быстро, как если бы я открыл ее огромную тайну всей комнате. Она сглатывает, а потом отворачивается, смутившись.
- Нет, - отзывается она тихо. - Я отдала последние несколько долларов Джанет утром. Я буду в порядке когда вернусь домой.
Я ставлю свой бокал на стол и подталкиваю поднос к ней.
- Вот. Я пойду принесу еще один.
Я встаю и возвращаюсь в очередь, чтобы набрать еще один поднос. Когда я возвращаюсь к столу, она съела несколько кусочков. Она не говорит мне спасибо, и я чувствую облегчение. Убеждаюсь, что она не принимает пищу за одолжение, за которое я хочу, чтобы меня благодарили. Это то, что я надеюсь, она ожидает от меня.
- Как ты попадешь домой сегодня? - спрашиваю я ее, как только мы заканчиваем есть.
- Чувак, ты не можешь снова пропустить тренировку, - стреляет Эндрю в мою сторону. - Тренер не позволит тебе играть завтра вечером, если ты это сделаешь.
Я провожу ладонью вниз по лицу, а затем засовываю руку в карман и достаю свои ключи.
- Вот, - говорю ей, перекладывая их в ее руку. - Поезжай с сестрой домой после школы. Забери меня, когда тренировка закончится.
Она пытается отдать мне ключи обратно, но я их не беру.
- Возьми их, - прошу ее. - Тебе сегодня может понадобиться машина, а мне она не нужна.
Эндрю нас прерывает.
- Ты позволяешь ей водить свою машину? Ты что, шутишь? Ты даже не разрешил мне сесть за проклятый руль!
Я смотрю на Эндрю и пожимаю плечами.
- Ты не тот, в кого я влюблен.
Чарли выплевывает «Пепси» со взрывом хохота. Я смотрю на нее, и у нее огромная улыбка. Она так освещает ее лицо, что ее карие глаза кажутся менее темными.
Я не помню ничего о ней, но готов поспорить, улыбка была моей любимой частью в ней.
Этот день был изнурительным. Такое ощущение, что я был на сцене в течение нескольких часов, выступая без сценария. Единственное, что привлекает меня сейчас это либо быть в своей постели, либо быть с Чарли. Или, может быть их сочетание.
Впрочем, у Чарли и меня по-прежнему есть цель, и она в том, чтобы выяснить, что, черт возьми, случилось с нами вчера. Несмотря на то, что ни один из нас не хотел заморачиваться со школой сегодня, мы знали, что школа могла бы привести к ответу. Из-за того, что все это произошло вчера в середине учебного дня, ответ может быть каким-то образом с ней связан.
Футбольная тренировка может пригодиться. Я буду рядом с людьми, с которыми не проводил много времени в эти двадцать четыре часа.
Может узнаю что-то о себе или о Чарли, чего раньше не знал. Что-то, что могло бы пролить свет на нашу ситуацию.
Я с облегчением понимаю, что на всех шкафчиках написаны имена, так что без труда нахожу свою форму. Единственная трудность - это выяснить, как ее надеть. Я борюсь со штанами, при этом пытаясь выглядеть так, будто знаю, что делаю. Раздевалка медленно пустеет, все ребята выходят на поле, оставив меня одного.
Когда я решаю, что собрался и хватаю свою игровую майку с верхней полки шкафчика, чтобы натянуть через голову.
Мой взгляд останавливается на коробке, расположенной в задней части верхней полки моего шкафчика. Я тяну ее к себе и занимаю место на скамейке запасных. Это красная коробочка, гораздо больше, чем те, что предназначены только для украшений.
Я поднимаю крышку и вижу несколько фотографий на самом верху.
На фотографиях нет никаких людей. Похоже, это какие-то места. Я перелистываю их и перехожу к картинке с качелями. Идет дождь, и под ними образовалась лужа. Я переворачиваю снимок, на обороте написано: «Наш первый поцелуй».
Следующий снимок - это задние сиденья, но вид с приборной панели сверху. Я переворачиваю его. «Наш первый спор».
Третье изображение, то, что выглядит как церковь, но это только фото двери. Там мы и встретились.
Я пролистываю все фотографии, пока наконец не нахожу письмо, сложенное на дне коробки. Беру его в руки и оно разворачивается. Это короткое письмо моим почерком, обращенное к Чарли. Я начинаю читать его, но гудит мой телефон, поэтому я протягиваю руку и открываю сообщение.
Чарли: «Во сколько закончится твоя тренировка?»
Я: «Не уверен. Я нашел коробку с кое-чем в раздевалке. Не знаю, поможет ли это, но в ней есть письмо».
Чарли: «Что там написано?»
- Сайлас! - зовет меня кто-то позади.
Я оборачиваюсь и роняю обе фотографии из рук.
Человек стоит у двери с сердитым выражением на лице.
- Быстро на поле!
Киваю, и он уходит в другой конец зала. Укладываю фотографии обратно в коробку и ставлю обратно в свой шкафчик. Делаю глубокий, успокаивающий вдох и иду тренироваться на поле.
Две линии формируются на поле, обе полосы из парней склонились вперед и уставились на парня перед ними. Для меня это все новое, поэтому я бегу в сторону пустого места и копирую то, что делают другие игроки.
- Ради всего святого, Нэш! Почему ты не надел наплечники? - кричит кто-то.
Наплечники. Дерьмо.
Выхожу из линии и бегу обратно в раздевалку. Это будет самый длинный час в моей жизни.
Как странно, что я не могу вспомнить правила футбола. Хотя это не должно быть сложным. Просто побегать взад-вперед несколько раз и вся тренировка.
Нахожу наплечники за рядом шкафчиков. К счастью, они легко надеваются. Я кидаюсь обратно на поле и все разбегаются, бегают, как муравьи. Не могу решиться идти на поле. Когда свистит свисток, кто-то пихает меня в спину.