И это была правдой.
В сознании Неки отложилось только три вещи: небывалая сосредоточенность, пульсация нитей и ожидание около Дориана… Очнётся, не очнётся.
Очнулся.
Правда, встал вопрос, как Дориану Мори жить дальше, ведь для всех он мёрт. И даже, если бы это было иначе, «домой» он не рвался. И за это его нельзя было винить.
* * *
Камилла снова отвернулась и опять смотрела куда-то вдаль.
— Знаешь, я всегда считала Бриана отражением того общества, в котором он родился, рос, живёт. Всегда считала, что в нём отражаются самые яркие черты. Как достоинства, так и недостатки. Но то, что он помог найти выход… То, что жертвовал своим резервом… Ведь это больно и опустошающе, как любое постороннее вмешательство. Но он терпел, не упрекал, не жаловался. Наравне со мной сидел у твоей кровати… А потом, когда всё кончилось, помог тебе получить новые документы. Всё, что бы ты смог начать новую жизнь, поступить в консерваторию. Это поразило…
— А ты? — спросил Дориан.
— Он мне дал свободу. То о чём, я уже не мечтала, похоронила и не вспоминала. Это, вообще, перечеркнуло и то, что было, и то, что будет.
* * *
Нека смотрела на друга. Боги, как он был счастлив! Жив, здоров, независим! Весь мир у его ног. Вот-вот будут готовы документы — и он сможет выпорхнуть, осуществить мечты. Ждать осталось всего-ничего: лишь несколько дней.
Была ли зависть? Возможно, но лишь самую малость. Гораздо больше было радости. Радости, что хоть кто-то выпутался из липкой паутины чужых игр, несчастий, рока. Это уже многого стоило, а то, что это произошло с близким тебе человеком…
Нека всматривалась в черты Дориана, стараясь запомнить. Вряд ли, она когда-нибудь его снова увидит, а запомнить надо… Ведь необходимо же иметь что-то, чтобы не свихнуться, не жалеть себя. Так пусть это будет радость друга, получившего её не без помощи Неки…
— Де Мирт, ко мне в кабинет. — раздался призыв принца. Они снова были в Шато Бриан. Его Высочество принял решение не светиться, пока не будут решены все вопросы с Дорианом.
— Есть, сэр. — насмешливо отсалютовала девушка.
Бриан сидел за своим рабочим столом. Гордый, холодный, величественный.
— Ты можешь уехать со своим дружком. — сказал принц вместо приветствия.
— Правда? — чуть запинаясь, не веря, переспросила девушка.
— Какой вид родственной связи отметить у вас в документах.
— Кузены. — не сомневаясь, ответила Нека. А что? Между собой Дориан и Нека обращались друг к другу не иначе, как братишка и сестрёнка.
— Хорошо. Значит, Дориан и Нека Дорсэ. — отметил в своих бумагах Бриан.
— Камилла. — поправила его Нека.
— Что? — изумился принц.
— Можно сменить имя? Если можно, то Камилла.
— Но почему?
— Из жизни Неки я хочу взять только один период. Время, когда жила Камилла Дести, моя мама. Остальное хочу забыть. Слишком много горечи, которая может отравить будущее. Может это и глупо, но я хочу поменять имя. Для меня это своеобразная гарантия.
— Хорошо. Пусть будет так. Ты свободна.
— Спасибо. — поблагодарила Нека, никуда не торопясь. Её глаза, лицо излучали восторг. Она вся светилась.
— Уйди!!! — крикнул принц — и Нека поспешила, но ничто, ничто не могло испортить ей настроение.
И ничто, и никогда не могло изгладить из памяти Его императорского Высочества младшего принца Бриана улыбку абсолютно счастливого человека. Улыбку Неки де Мирт.
Несколько дней — бумаги готовы. К радости, Камиллы там, среди документов, был ещё и диплом целителя, а также несколько рекомендаций.
Ещё ей выплатили жалование за срок службы Неки де Мирт у его Императорского Высочества. Сумма была таковой, что на первое время денег хватило бы и Дориану, и Камилле.
Вроде, все точки расставлены — и новоиспеченные родственники поспешили в порт, где их ожидал один из рейсовых кораблей.
Вроде, всё хорошо, всё правильно, но Камиллу после ослепительного счастья захлестнула новая волна. Волна сомнений и чувство непоправимости. Чувство ошибки.
Почему? Откуда? Как?
* * *
— Камилла, ты что к нему чувствуешь? — осторожно спросил Дориан.
— Что-то. — спокойно ответила девушка.
— Камилла! — призывая сестру к порядку, повысил голос брат.
— Дориан, не тирань. — отмахнулась она. — Всё, что я знаю: он мне небезразличен. А что, хотелось бы понять самой.
Вдруг девушка засмеялась:
— Я уверена: скоро всё пройдёт. Новые впечатления, знакомства всё затенят. И меня этот вопрос не будет волновать!
— Будет. — не согласился брат. — Поверь мне будет. Неразгаданная тайна манит. Вот Кровавый Бог всю жизнь успокоиться не мог.
— Но я же не ставлю себе цель разгадать!
— Вот именно, сестрёнка, вот именно. Ты даже не пытаешься, а это ещё хуже.
— А чём ты? — взволнованно посмотрела на Дориана кузина.
— Всё о том же. Рискнуть и проиграть — всё же лучше, чем каяться из-за упущенного шанса. Что ты чувствуешь рядом с ним?
— Ты уже спрашивал.
— Я спросил с ним, а не к нему.
Камилла задумалась, а потом предельно честно ответила.
— Волнение, беспокойство. Я же не знаю, что от него ожидать.
— А страх? — спросил Дориан.
— Нет, страха нет. И никогда не было. Никогда.
— Так может тебе вернуться. На некоторое время. Определится — и только потом пытаться начать жизнь заново, ведь иначе не отпустит же.
— Но мне неспокойно, тревожно с ним. Да, я не боюсь его, но от этого не перестала ожидать какой-нибудь гадости!
— Камилла, у тебя были те, с кем рядом было спокойно, хорошо, привычно. Но чем это для тебя кончилось?
— А если я сломаюсь? Если потеряюсь, увязну ещё больше?
— Запомни, сестра. Боги всегда дают ношу по силам, просто мы, смертные, не знаем, на что способны, любим задаваться ненужными вопросами и, вообще, искать самый простой вариант, вместо того, чтобы воспользоваться правильным.
— И откуда ты такой у меня умный? — спросила Камилла и ласково посмотрела на брата.
— Ха, у меня же помимо собственной памяти ещё и воспоминания Бога!
— Дориан. — Камилла остановилась и глубоко вздохнула. — Если я сейчас вернусь, ты один справишься?
— Естественно! Я же совершеннолетний, хоть ты и думаешь иначе. И да, что значит один? Пусть ты не будешь рядом, но останешься моей сестрой, а я твоим братом. И ты всегда сможешь меня найти, когда поймёшь себя и решишь, действительно решишь, что это всё было тебе не нужно.
— Спасибо. — практически одними губами произнесла Камилла.
— Не за что. — улыбнулся Дориан. — А теперь поспеши. — подтолкнул сестру по направлению к трапу.
И Камилла Дорсэ медленно пошла, постепенно ускоряя шаг.
— Извините, мы поднимаем трап. — остановил её служащий.
— Но мне нужно сойти. — ответила ему девушка.
— Ничем не могу помочь. — зло ухмыльнулся мужчина. — Что ж вы сразу не ушли, голубушка?!
— Но мне…
— Не мешайте работать! Займите своё место. Ходят тут всякие мамзели, командуют.
И Камиллу грубо оттеснили.
Возвращаться в неизвестно куда, неизвестно к кому страшно, трудно. И самоё легкое было бы смириться, но когда это Нека Дести выбирала легкие пути?
А Камилла Дорсэ собиралась продолжить традицию.
Когда-то ей рассказывали, что используя нити можно летать. Так почему не попробовать?
Страшно? Как ни странно, нет, зато волнительно и тревожно.
— Как с ним. — почему-то подумалось. И Девушка встала на какой-то ящик у борта, а затем сделала шаг за него.
Глава 12
Камилла спешила… И при этом проклинала сама себя.
Вот зачем? Новых приключений в жизни захотелось? Где её разум? Где её логика?
У неё было тысяча причин против — и только одна за… Причем такая, что на неё ни опереться, ни положиться.
Какое-то жалкое предчувствие! Предчувствие, как в том сне, что снился перед Каро…
И она летела, раздвигала нити, бежала.
Наконец, показались башни Шато Бриан.
— Если он там, то значит судьба. Нет — забуду и вернусь к брату. — загадала Камилла, вспомнив, что его Императорское высочество младший принц не собирался задерживаться.
— Что-то забыли? — спросил привратник. Один из немногих здешних слуг.
— Да. Мне нужно переговорить с его Высочеством. Это возможно?
— Он здесь, но никого к себе не пускает. Заперся в своём кабинете. — улыбнулся старик.
— Но я, всё равно, попробую. Это важно.
— Конечно-конечно. — согласился мужчина. Он не стал препятствовать, ведь ему всегда нравилась эта гордая, независимая девушка. Всегда вежливая, приветливая… — Вас проводить?
— Не стоит. Я же знаю, расположение комнат…
И Камилла шла. Медленно, чеканя каждый шаг…
Дошла, постучала — заперто и никто не откликается. Но не зря же она маг жизни, видящий нити? Потянула за одну — замок щёлкнул. Можно войти. Вдох — выдох, дернула за ручку вошла.
— Я никого не хочу видеть. — раздалось грозное, а потом Бриан поднял голову от созерцания чего-то жутко интересного на абсолютно пустом столе и увидел её. — Нека. — прошептал он. Впервые, он назвал её по имени, но оно уже другое.
— Вообще-то, Камилла Дорсэ, ваше высочество. — поправила девушка и изобразила нечто похожее на реверанс.
— Почему ты здесь? — медленно очень медленно спросил принц.
— Слышала: вы рассчитали своего личного целителя. И вот я имею наглость претендовать на освободившийся пост.
— И ты хочешь на меня работать? — не веря, уточнил Бриан.
— Да. Разумеется, но только, если получу контракт, где будут прописаны обязанности, права, условия. Если меня всё устроит, я останусь.
— Хорошо. Ты получишь его к вечеру. — улыбнулся мужчина. — Одним из условием будет то, что наедине мы не церемонимся.
— Отлично. — улыбнулась в ответ Камилла.
— Но… — Бриан сомневался, но спросил: — Нека, а всё же, почему ты вернулась?
— Сама не знаю. — покачала головой среброволосая девушка. — Но обещаю, как узнаю обязательно сообщу…
Пять лет спустя.
Камилла лежала на траве и лениво смотрела на голубое небо. Куда-то неспешно плыли облака, ярко светило солнце, а ветер приятно шелестел в верхушках деревьев. Красота.
— Ками, дорогая! Куда ты пропала? Тебя его Высочество уже обыскался. — резко раздался откуда-то сбоку голос брата.
Пришлось приподняться, чтобы посмотреть в лицо незваному гостю. Неизвестно, что было написано на лице молодой женщины, но вопрос звучал тревожно:
— Ками, что случилось?
— Ничего…
— Нет? — улыбнулся Дориан. — А мне показалось, что тебя что-то сильно расстроило — и ты убежала успокаиваться.
Ками слабо улыбнулась: брата провести не удалось. Как впрочем, и всегда. Было ли это наследием Кровавого Бога или особенностью музыкального дарования, не имело значения. Главное, Дориан Дорсэ всегда чувствовал настроение окружающих его людей. Может быть поэтому его музыка получалось такой волнующей, трогательной, волшебной.
— Давай рассказывай! — настаивал вчерашний выпускник консерватории. — Иначе Бриану расскажу!
— Не надо.
— Надо, Ками. Надо!
— Я боюсь. — вздохнула женщина.
— Чего? — не понял Дориан.
— Завтра Бриан впервые с женой должен показаться…
— Логично. — хмыкнул брат. — Это же приём в честь рождения их дочери. И чего же боится жена уважаемого человека и мать малютки?
— А что, если меня не примут? Какое «что»? Меня не примут! И что будет дальше? Повторение истории с моей мамой?
— Ками, ты чего! У вас такая крепкая семья: он за тебя голову кому угодно свернёт, и ты за него кому угодно глаза выцарапаешь.
— Дориан, у нас не крепкая, а странная семья!
— Ну, не без этого. Зато не скучаете.
* * *
— Вот скажи, почему практически каждому выпускнику факультета целительства должность личного лекаря какого-либо аристократа кажется синекурой? — спросила девушка.
— Не знаю. — честно ответил принц и поморщился.
— Зато я догадываюсь! Это всё, потому что они с тобой не сталкивались! — ворчала Ками, в очередной раз перебинтовывая и смазывая раны. На его Высочество Камилла Дорсэ работала уже два года из-за это время насмотрелась на такое количество колотых и резанных ран, а также последствий самых разных ядов, что вполне возможно было написать пару научных работ. А всё потому, что её подопечный не любил бездействовать и прятаться за чужими спинами, поэтому всегда был в самой гуще событий. Нет, такая позиция была достойной и заслуживала почтения, но… — Тебе обязательно нужно лезть во все авантюры сразу? Что за безответственность?
— Эй, из-за этой «безответственности» мы тут пару крупных преступлений против короны открыли! — возмутился Бриан.
— Открыли. — согласилась Ками. — Но в семи случаев из десяти можно было так не подставляться, а результат был бы тот же.
— Как знать. — улыбнулся Бриан.
— Как знать, как знать. — бурчала девушка. — Скорей бы, твой брат женил бы тебя на ком-нибудь! Глядишь — поумнеешь, и у меня забот поубавится. А-то сил больше нету тебя с того света вытаскивать!
И, правда, Ками действительно устала: с Брианом они как-то сроднились… Появились какие-то нежные чувства к этому мужчине. Ведь как иначе, когда проводишь много времени в заботах о ком-то…
— Конечно же, именно из-за этого я не могу спокойно смотреть на его раны и травмы и с ужасом думаю, на что он может нарваться в следующий раз. — убеждала себя девушка.
— На ком-нибудь я и сам могу. Вот только сомневаюсь, что остановлюсь. — усмехнулся Бриан. — Мелковаты наши дамы для меня!
— Хочешь поспорим? — взревела Ками в защиту женской солидарности. — Была б твоей женой такую трепку бы задала!
Нет, в своём обычном состоянии она бы пропустила всё мимо ушей, но сейчас она слишком устала. Кроме Бриана пострадала ещё семь человек. Троим из них пришлось делать операцию на месте, а относительно лёгкие раны его Высочества могли потерпеть и до завтра…
Собственно поэтому сейчас девушка и занимались перевязками, а не запаяла рану магией. Резерв, увы, был израсходован.
А всё почему? А потому что кое-кто решил сыграть роль приманки, чтобы раскрыть агентурную сеть вражеского государства.
Камилла долго не понимала, как кто-то мог купиться на такую откровенную бессмыслицу… Ведь все, кто знал принца, видели в нём серьёзного, сильного, расчетливого мужчину и очень, очень могущественного мага. Вот как такой вдруг мог оказаться пленником?!
А потом дошло… Очень мало людей действительно знали Бриана — большинство просто думали, что знали. В юности принц сделал всё, чтобы создать себе имидж богатого наследника, ветреного человека, прожигающего жизнь оболтуса и баловня судьбы. А сейчас просто его поддерживал: одна, две мелкие выходки в год; пара скандальных интервью — и всё.
Так было легче, надежней. И вполне можно было играть, пользуясь дезинформацией противника.
— А давай! — радостно согласился принц.
— Что давай?! — изумилась Ками.
— Я согласен.
— На что?! — не поняла девушка.
— Ну, как же? Ты мне предложение сделала — я согласился.
— Какое предложение? — похолодела Дорсэ. — Я не то имела в виду!
— Зато я понял так.
— Ты издеваешься? Не смешно!
— Ты что оказываешься от своих слов и этим оскорбляешь меня?! Особу, приближенную к императору? — прошипел Бриан, а в серых глазах появились льдинки.
«Вот демоны… — подумала Ками. — Я уже совсем его за своего парня считаю. А тут… Как выкручиваться буду?»
— Нет. — ответила девушка.
— Отлично. Завтра церемония в пять. — сказал, как отрезал принц.
— Что?
— Свободна. Я устал. — произнёс Бриан и наиграно закрыл глаза.
Потом была бессонная ночь и мысль под утро:
— А это он так пошутил. Как обычно, учит. В данном случае, словами не разбрасываться.
Подумала и спокойно уснула.
А утром девушка пришла, чтобы запаять раны своему пациенту. Запаяла, а потом решила всё же спросить.