Дневник Авроры Каннингэм
10 июля
Марион, 28, миниатюрная брюнетка, роскошная женщина. Клуб «Деверо», 12 марта…
Эллис, 20, мулатка, ищет богатого спонсора, чтобы стать моделью. Июль, Карибы…
Натали, 22, обалденная блондинка, похожая на Клаудиу Шиффер, по-английски ни слова, в постели огонь. Январь, Берн…
Сандра, рыжая танцовщица из «Цвета ночи», заводной чертенок…
Алексис, 25, шатенка, надменная, но страстная как кошка. Ноябрь, Бирмингем…
И это только крошечная часть списка, который я нечаянно обнаружила у своего обожаемого Билли. Зачем я переписываю его в свой дневник? Только для того, чтобы лишний раз убедиться в том, что все это происходит со мной наяву, а не в кошмарном сне.
Вышло все очень глупо, как в скучной комедии. Билли задержался как-то у нас допоздна, все спорил с Альфредом по поводу Ольстерского конфликта. А когда он ушел, я поправила накидку на кресле, где он сидел, и нашла ЭТО. Небольшой пухлый блокнотик в коричневом кожаном переплете с позолоченными уголками.
Я сразу поняла, что это вещь Билли. Но догнать его я не успела – он сел в такси и уехал. Нужно было удостовериться в том, что это его вещь, поэтому я заглянула в блокнот… Я на самом деле не имела в виду ничего дурного. Я не хотела лезть не в свое дело. Но я должна была выяснить, чья эта вещь, чтобы сохранить ее для владельца.
Блокнот без всяких сомнений принадлежал Билли. Я сразу узнала его почерк, мелкий, разборчивый, с чуть заметным наклоном влево. Почти весь блокнот был заполнен. Женские имена, описания, время и место знакомств. Настоящий донжуанский список. Джемайма, Мэри, Алисия, Джули, Ирэн, Кэтрин, Мелани, Эмили… Кажется, в блокноте Билли были все имена, которые только существуют на свете.
Я прочитала его от начала до конца. От некоторых комментариев у меня волосы вставали дыбом. И это мой Билли? Мой ласковый, заботливый Билли, который едва осмеливался меня поцеловать? Все то время, что мы были помолвлены, он знакомился с женщинами по всему миру и спал с ними. А чтобы не забыть подробности своих побед, записывал их в этот злосчастный блокнот!
Я была уничтожена. Раздавлена. Сейчас у меня хотя бы есть силы писать об этом. Первые несколько дней я была сама не своя от горя. Что делать? Через несколько дней наша свадьба. Неужели я войду в церковь и дам клятву верности мужчине, который бессовестно обманывал меня?
Господи, какой же я была наивной дурой! Я еще удивлялась тому, что он может спокойно ждать два года до свадьбы. Билли ничего не ждал. Он жил в свое удовольствие, а обо мне вспоминал только тогда, когда этого требовали приличия!
Но я не должна горячиться. Первый шок прошел, меня больше не бьет дрожь. Я сильная, я все вынесу. И даже если мир будет настроен против меня, я поступлю так, как считаю нужным.
Я приняла решение. Во-первых, моя помолвка с Билли будет расторгнута. Я не буду скрывать, по какой причине. Говорят, что тот, кому изменяют, всегда смешон. Может быть. Я согласна быть смешной, но я хочу, чтобы все узнали о подлости Билли.
Во-вторых, ему будет отказано от дома. И родители, и братья откажутся от всякого общения с О’Коннорами. Неважно, что при этом пострадают чьи-то деловые интересы. Достоинство дороже.
В-третьих… а в-третьих, в голову лезут дурацкие мысли о том, что в самое ближайшее время мне надо стать блестящей светской львицей, покорительницей мужских сердец, чтобы Билли понял, какое сокровище он потерял. Я умираю от желания отомстить… и сознаю, что это глупо. Что бы я ни сделала, Билли не обратит на меня внимания, как не обращал внимания все это время. Я не должна тратить силы на ненависть и месть. Я вычеркну Билли О’Коннора из своей жизни и начну все с чистого листа!
8
Разбудил Келли стук в дверь. Она открыла глаза, пытаясь сообразить, где она находится и что происходит. Незнакомая комната с красивой мебелью, букет из роз на туалетном столике… Ах да, Эд спустил ей цветы вчера на веревке, а потом пел серенады под окном.
Утром было легко не думать о печальном. Из вчерашнего дня вспоминалось только хорошее. Прекрасные зеленые глаза Эда, изумительный коктейль его изобретения, поцелуй в бассейне, от которого до сих пор по телу пробегает сладкая дрожь… А как чудесно он пел…
Она явно погорячилась, когда назвала Эда негодным бездельником. С таким голосом и внешностью он мог бы стать кумиром миллионов…
Вспомнив, как вчера они анализировали характеры друг друга, Келли рассмеялась. С какой стати им вздумалось разговаривать по душам? Чтобы получше узнать друг друга? Но с какой стати им узнавать друг друга получше?
В дверь снова постучали.
– Келли, ты спишь?
– Эд?
– Да, это я. Ты ожидала кого-то другого?
– Никого я не ожидала, – проворчала Келли, садясь на кровати. – Доброе утро.
– И тебе того же, – бодро отозвался Эд за дверью. – Я пришел сказать, что уже половина одиннадцатого.
– Что?
Келли спрыгнула с кровати и схватила наручные часы. Она никогда не позволяла себе валяться в постели позднее восьми часов!
– А что тебя удивляет? Мы же вчера легли в четвертом часу.
– Во сколько?
– Ты плохо меня слышишь? Через дверь разговаривать неудобно. Можно, я войду?
Спросонок Келли едва не брякнула «да». Но вовремя сообразила, что волосы ее взлохмачены, а лицо опухло после сна. Да и пижама в цветочек вряд ли прибавляет ей привлекательности. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Эд увидел ее в таком наряде. Почему? Нельзя и все!
– Нет.
Эд вздохнул за дверью.
– Я так и думал. В любом случае завтрак готов. Я жду тебя на кухне.
– Какой еще завтрак? – настороженно спросила Келли, но Эд уже не услышал ее.
Сгорая от любопытства, она приняла душ и переоделась в форму «Суперняни». Разглядывая себя в зеркале, Келли искала в своем лице следы недосыпа, однако, к ее великому удивлению, выглядела она хорошенькой и отдохнувшей. Келли тщательно расчесала волосы, провела по ресницам щеточкой с тушью и решила, что она вполне достойна предстать пред светлыми очами Эдуарда Фултона.
Эд действительно ждал ее на кухне. Стол был накрыт для двоих; на плите стояла высокая сковородка с крышкой. Пахло чем-то печеным и очень вкусным.
– Что это? – Келли втянула носом воздух. – Блинчики?
– Совершенно верно!
Эд снял крышку, и Келли увидела стопку аппетитных румяных блинчиков.
– Блины с кленовым сиропом по фирменному рецепту Эдуарда Фултона! – торжественно объявил Эд.
– Не слишком ли много у тебя фирменных рецептов?
– Я бы сказал, слишком мало.
Эд принялся раскладывать блины по тарелкам. Большая банка с сиропом уже стояла на столе, как и графин со свежевыжатым морковным соком.
– Это тебе. – Он поставил тарелку перед Келли. – Знаешь, для человека, который мечтал стать шеф-поваром, жалкая дюжина фирменных рецептов – это слабовато.
Келли раскрыла рот.
– Ты мечтал стать шеф-поваром?
– В очень далеком детстве. Да ты не смотри на меня, а пробуй. Блинчики остынут.
Келли полила горку блинов душистым сиропом и взялась за первый. В первую минуту она не могла произнести ни слова. Блины были восхитительны.
– Ну как? Нравится?
Келли смогла ответить только после второго блина.
– Божественно! Ты правда сам их испек?
– Нет, приготовил из концентрата! – воскликнул он с оскорбленной миной.
– Не обижайся, пожалуйста… Блины просто чудо… Я и не думала, что ты так умеешь…
– Значит, я не бесполезен, как ржавый гвоздь? – подмигнул Эд.
Келли густо покраснела и чуть не подавилась.
– Не напоминай мне об этом.
– Мне хотелось бы услышать ответ, – настаивал Эд. – Я решил доказать тебе сегодня, что твое мнение обо мне ошибочно. Я на верном пути?
Багровая от смущения Келли посмотрела на Эда. Он был абсолютно серьезен, но и в уголках его губ, и в глубине нежно-зеленых глаз плясали смешинки. У Келли отлегло от сердца. Он попросту шутит.
– На верном, – кивнула Келли. – Как профессиональная няня могу сказать, что впервые вижу у ребенка такую тягу к самосовершенствованию.
– Так я необычный ребенок, – усмехнулся Эд. – И тебе еще предстоит в этом убедиться.
Дневник Авроры Каннингэм
15 июля
Сегодня должна была состояться моя свадьба. Море бело-розовых цветов в церкви, воздушное платье из тончайшего кружева, подружки в одинаковых платьях, толпы гостей на лужайке перед домом, торт из пяти ярусов с фигурками жениха и невесты на самом верху, любимый, с которым собираешься счастливо прожить всю жизнь… Все, как полагается. Все, о чем мечтает каждая девушка. Я в мельчайших подробностях представляла свою свадьбу и знала, что и где будет происходить каждую минуту.
В 8.30 приедет парикмахер, в 10.25 я должна быть в платье, венчание назначено на 11.30… и так далее по расписанию. Мы с мамой предусмотрели все, кроме одного. Что в 13.40 15 июля я буду сидеть в одноместном номере дешевенького мотеля более чем в ста пятидесяти милях от родного города и Билли О’Коннора.
Оказалось, что только так я могу выкинуть его из своей жизни. Я думала, что семья меня поддержит и с негодованием отвернется от Билли, но они предпочли отвернуться от меня. Я и не подозревала, что от нашей свадьбы столько всего зависит. Каннингэмы и О’Конноры мечтали породниться чуть ли не с тех пор, как мы с Билли родились. Наш брак должен был укрепить финансовое благополучие обеих семей и обеспечить их дальнейшее процветание. Какая благородная цель. Только почему-то никто не подумал о моих чувствах.
За последние несколько дней я вообще узнала о родных немало удивительного. Папа считает, что женщинам не стоит давать право голоса, их удел – слушаться мужчин и выполнять их пожелания. Мама уверена, что мужская измена – пустяк, не стоящий внимания.
Все изменяют, сказала она. Главное, что женится он на тебе.
Альфред и Джеймс тоже не поддержали меня. По их мнению, Билли О’Коннор – отличный малый. Он прекрасно играет в бильярд, и костюмы сидят на нем отлично. Что тебе еще нужно, сестренка?
Одна тетя Мэгги была возмущена вместе со мной. Но ее никто никогда не слушает. Она пустая величина в доме Каннингэмов. После того как я разорвала помолвку, я стала такой же.
Страшно вспомнить, какой поднялся шум. Они не сомневались, что сумеют уговорить меня, что я буду молчать и хладнокровно пойду под венец с предателем, чтобы удовлетворить их амбиции. Но я тайком связалась с редакциями нескольких газет и дала откровенное интервью, в котором рассказала и о блокнотике Билли, и о своем решении разорвать помолвку.
Бомба взорвалась на следующий день, когда мое интервью было напечатано. Телефон не умолкал ни на секунду, мама слегла с приступом мигрени, папа заперся в кабинете, братья подчеркнуто меня не замечали. Я ожидала этого и, не обращая ни на кого внимания, занималась своими делами. Я больше не могла ни дня оставаться в этом доме. Маленькая наивная Аврора, избалованная дочка богачей Каннингэмов, должна исчезнуть. Я не просто начну новую жизнь, я стану другим человеком. Независимым, уверенным в себе, способным самостоятельно жить и принимать решения. Я не желаю быть чьей-то куклой или разменной монетой в финансовых махинациях. Я сумею позаботиться о себе.
Поэтому я взяла только необходимые вещи и немного наличных из карманных денег, чтобы продержаться первое время. Я не так нуждаюсь в богатстве, как думают мои драгоценные родственнички. Их деньги мне вообще не нужны! Сама заработаю.
Чтобы меня не искали, я оставила на столике для визиток записку. Судя по тому, что прошло уже больше суток, а я до сих пор не услышала ни одного объявления о том, что пропала дочь миллионера Курта Каннингэма, они все поняли. Никто не будет меня искать. Сегодня я переночую в этом мотеле, а завтра двинусь дальше, чтобы затеряться окончательно. Надо будет подумать о новом имени и документах. Это, конечно, незаконно, но ведь я собираюсь не преступления совершать, а всего лишь спрятаться как можно надежнее…
Забавно получается. 15 июля должен был стать днем превращения Авроры Каннингэм в Аврору О’Коннор. А стал днем ее превращения в абсолютно другую женщину. Какое же имя мне выбрать? Что-нибудь простое, не пышное, незаметное. Помню, дурочка Келли в школе с завистью говорила, что не отказалась бы поменяться со мной именами… Почему бы и нет? И пусть ей не стать Авророй Каннингэм, мне ничто не помешает назвать себя Келли Хиггинс!
9
Только вечером Келли вспомнила о том, что обещала позвонить Агнесс и рассказать, как идут дела. Они с Эдом как раз заходили в дом, счастливые, уставшие после дневных скитаний по городу, когда воспоминание о начальнице молнией пронеслось в голове Келли.
– Господи, Агнесс… – простонала она.
– Что такое?
– Я совсем забыла позвонить Агнесс, директору «Суперняни»! Она, наверное, места себе не находит от беспокойства!
Келли бегом рванула к телефону. Эд с улыбкой наблюдал за девушкой.
– Думаешь, твоей Агнесс стоит знать подробности сегодняшнего дня?
Келли застыла с телефонной трубкой в руке. У сегодняшнего дня не было абсолютно никаких подробностей, о которых она не могла бы рассказать Агнесс. И все-таки… В чем-то Эд прав.
Сегодня был необыкновенный день. Чудесный, волшебный, изумительный. День, который выпадает раз в год, а то и в десять лет. Или не выпадает за всю жизнь. День, до краев наполненный счастьем без оговорок и оглядок, без мучительных колебаний и вопросов. Сегодня она не думала ни о вчерашнем дне, ни о завтрашнем, и даже не спрашивала себя, что будет через пару часов. Никогда Келли не чувствовала так, как сегодня, что значит жить настоящим. Она была немного пьяна: от солнца, от вина, от радости, от восхищения в глазах Эда и его внимания…
Сегодня она почти влюбилась и знала, что нужно совсем чуть-чуть, чтобы это «почти» полностью стерлось…
Началось все с того, что Эд уговорил ее переодеться. Помимо формы «Суперняни» Келли всегда брала с собой на работу запасную одежду: брюки или платье. Никогда не знаешь, что сотворит озорной малыш с твоей одеждой. Однажды на нее опрокинули чашку горячего шоколада, и если бы не прихваченный с собой сарафан, ей пришлось бы ходить в грязном весь день.
Собираясь к Фултонам, Келли положила в сумку короткие шорты и маечку. Может быть, не самый подходящий наряд для няни, но как раз то, что надо, когда из-за жары пот градом льется с тебя.
Она рассчитывала, что запасная одежда так и пролежит в сумке. Но нет, Эд и слышать не хотел, чтобы она оставалась в форме.
– Бело-голубая гамма нагоняет на меня тоску, – безапелляционно заявил он. – Ты похожа на медсестру областной больницы.
– Придется тебе потерпеть.
– И не подумаю. Если ты хочешь побродить со мной по городу, тебе придется переодеться.
– Я не собираюсь никуда с тобой идти! – отрезала Келли. – И давай больше не будем об этом.
Но, конечно, ей все-таки пришлось переодеться.
Шортики привели Эда в восторг.
– Женщине с такими ногами надо законодательно запретить ходить в брюках.
– Ты заставляешь меня краснеть, малыш Эдди.
– О, только не говори мне, что тебе никто до сих пор не сказал, что у тебя изумительные ноги.
Но Келли была непреклонна.
– Это к делу не относится. Куда мы идем?
– Не идем, а едем. Я тебе покажу в Тотенхэме такие местечки, о которых ты даже не слышала!
Келли почувствовала себя задетой.
– Между прочим, я живу здесь почти два года. Я весь город изучила.
Эд усмехнулся.
– Вот и проверим.
Красный «феррари» Эда поразил Келли в самое сердце. Служебная «тойота», на которой она разъезжала в последний месяц и которой так гордилась, выглядела по сравнению с машиной Эда жалкой развалюхой.