– Красивая машина, – задумчиво пробормотала Келли и ласково погладила «феррари» по нагретому капоту.
– Тебе не кажется, что это несправедливо? – возмутился Эд. – Вчера ты тоже назвала меня красивым, но гладить почему-то не стала.
Келли всплеснула руками.
– Ты когда-нибудь бываешь серьезным? С тобой невозможно расслабиться.
– Если бы ты позволила, – многозначительно улыбнулся Эд, – я бы с удовольствием помог тебе расслабиться. Но ты запретила мне даже разговаривать об этом.
Келли подбоченилась и воинственно посмотрела на него. Эд стоял, опираясь на машину, такой элегантный, красивый, с небрежной насмешливой улыбкой, от которой захватывало дух… Чего бы только она ни отдала, чтобы «расслабиться» вместе с ним…
Она устыдилась собственных мыслей. Лучше бы ей не размышлять о таких вещах. У Эда очень острый глаз. Если он догадается, о чем она думает… Все, она пропала…
– Мы едем или нет? – с вызовом спросила Келли. – Я уже устала стоять на жаре.
Эд с полупоклоном распахнул перед ней дверцу машины.
– Карета подана, госпожа. Прошу вас. А от жары надо было захватить ту чудную кепочку. Она очень идет к вашим небесно голубым глазам.
– Обойдусь без советов, – недовольно буркнула Келли.
Кепку она специально оставила в доме. Неблагоразумие чистой воды. Но к зеленым шортам и майке в мелкую бежевую и салатовую полоски бело-голубая кепка никак не подходила. Желание выглядеть красиво победило страх получить солнечный удар.
– Если хочешь, мы можем заехать куда-нибудь и купить тебе шляпку.
Эд запрыгнул в машину, не потрудившись даже открыть дверцу со своей стороны.
Келли вспомнила о купальнике и смутилась. Очень заманчиво позволить Эду и дальше покупать ей вещи. Но она должна быть принципиальной.
– Не надо, я обойдусь.
Эд завел машину.
– Итак, с чего бы ты хотела начать знакомство с Тотенхэмом?
– Я не знаю, – пожала плечами Келли. – А какие есть варианты?
– Допустим, поесть мороженое в кафе, заглянуть в зоопарк, покататься на аттракционах или съездить на Тотенхэмское озеро, куда-нибудь подальше от людей…
– И ты считаешь, что я ни разу не была в кафе, зоопарке или парке Тотенхэма? – усмехнулась Келли. – Я каждую неделю бываю там с детьми.
– Это только примеры. Я пытаюсь выяснить, чего тебе хочется больше. Повеселиться среди людей или помечтать на лоне природы в моем обществе…
Мечтать в твоем обществе слишком опасно, подумала Келли. Я попробовала это вчера и чуть было не совершила ошибку.
– Поедем туда, где люди, – сказала она.
Эд молча кивнул и повернул с Молхол-драйв на Лэйксайд-авеню.
– Но учти, Эдди, в городском парке Тотенхэма я была уже триста раз!
– В этом – не была, – совершенно серьезно сказал Эд.
К удивлению Келли, он оказался прав. На окраине города, вдали от оживленных улиц и шумных толп, раскинулся дикий парк, о котором, по всей видимости, позабыли и власти, и жители Тотенхэма. Да и парком это место трудно было назвать. Сквозь гравий на дорожках росли сорняки, могучие деревья поднимались в небо, не зная ни поливок, ни ножниц садовника. В некоторых местах ветви так плотно переплетались над тропинками, что совершенно заслоняли солнце.
О том, что это все-таки парк, а не лес, свидетельствовали старые скамейки, то тут то там выглядывающие из высокой травы, и большие каменные плиты, уложенные на самых широких дорожках. От времени и непогоды плиты давно почернели и потрескались, но, несмотря на потрепанный вид, они придавали заброшенному парку некое благородство. Подобное чувство порой вызывает родовой дом какого-нибудь дворянского семейства, в котором дух веков ощущается даже в кладке замшелых стен.
С широко распахнутыми глазами Келли шла по дорожке и впитывала красоту старого парка каждой клеточкой кожи. Она чувствовала себя принцессой, попавшей в зачарованный лес. Здесь крохотные лепреконы должны сторожить свои горшки с золотом, а эфемерные эльфы – перелетать с цветка на цветок, помахивая прозрачными крылышками. Простым смертным здесь нельзя было разговаривать громко, чтобы не спугнуть волшебные существа или, того хуже, не навлечь на себя их гнев.
Отрывки сказок, слышанных в детстве, приходили Келли в голову и уносили ее в страну фантазий. Глаза ее разгорелись, а щеки разрумянились. Она улыбалась чему-то своему и совсем забыла о том, что за ней пристально следят зеленые кошачьи глаза Эда…
Эд видел, как изменилось лицо Келли, когда она вошла в парк. Он не сомневался в том, что ей здесь понравится. Другую он бы повел в бар, на дискотеку, к друзьям на вечеринку, но к этой девушке с пушистыми волосами и тихой пленительной улыбкой нужен был иной подход. Какой бы циничной и умудренной опытом она ни притворялась, она из той редкой породы мечтательниц, которые всю жизнь проводят в сказочной полудреме, постоянно ожидая чего-то и не очень огорчаясь, когда это что-то не сбывается… Заброшенный парк должен был прийтись ей по вкусу.
От главной дороги влево уходила небольшая тропка, и Келли, не дожидаясь Эда, свернула на нее. Улыбнувшись, он последовал за ней. У Келли удивительное чутье. Он сам хотел предложить повернуть налево, потому что как раз там находится… впрочем, неважно. Он не будет ничего ей говорить. Пусть увидит сама.
По узенькой тропинке трудно было идти вдвоем, и Келли шла впереди. Эд шел за ней, любуясь ее походкой и радуясь ее радости. Тропинка уходила вниз, и холмы слева и справа становились все круче. Можно было взобраться наверх, держась за выступающие из земли толстые корни деревьев, но Келли было интересно взглянуть на то, к чему вела тропа…
Она чувствовал себя гордой королевой, которая показывает гостю свои владения. Посмотрите направо, там, в недрах холма ищут сверкающие самоцветы мои верные гномы… А с левой стороны прячется в зелени замок моей сестры и подруги, повелительницы дождей…
У Келли было богатое воображение, да и за два года в «Суперняне» она достаточно напрактиковалась в сказках. Рассказывая своим подопечным перед сном волшебные истории, она гораздо чаще прибегала к собственной фантазии, чем к детским книгам. Но сейчас она впервые рассказывала сказку для себя, и невольно задавалась вопросом, что бы сказал Эд, если бы узнал, какие образы возникают в ее голове. Смог бы он понять ее?
Келли слышала шаги Эда, чувствовала спиной его взгляд, но боялась повернуться. Она страшилась его насмешек, но еще больше страшилась его понимания. Раз он считает это место красивым, он не может быть тем отвратительным типом, которого она нарисовала себе вчера. Человек, не потерявший чувства прекрасного, не может быть пропащим.
А для нее единственное спасение – убедить себя в том, что Эдуард Фултон – мерзкая личность. Если она будет в это верить, то устоит и перед его завораживающей красотой, и перед нежными словами, и перед ласковыми взглядами…
Впереди между деревьев забрезжил просвет. Келли, сгорая от любопытства, прибавила шагу. Конечно, можно было спросить у Эда, что там, но насколько интереснее было все выяснить самостоятельно!
Тропинка оборвалась внезапно, и Келли, потеряв равновесие, чуть не скатилась кубарем вниз по пологому склону. Но Эд был начеку, вовремя поймал ее за талию и удержал от падения.
Келли собралась потребовать, чтобы он убрал руки, но так и застыла с открытым ртом, не произнеся ни слова.
Перед ней простиралось небольшое круглое озерцо, капля прозрачной воды на дне большой земляной чаши. Со всех сторон озеро обрамляли деревья, и, насколько Келли могла увидеть, к нему не вела ни одна широкая дорога. Разве что несколько узких тропок наподобие той, которой они пришли сюда, сбегали сквозь чащу к воде.
Здесь царила необыкновенная тишина. Ни шума автомобилей, ни грохота строительных площадок, ни болтовни… Только плеск воды, шелест листьев на ветру да задорное птичье стрекотание в кустах. Над озером, спрятанным в хитросплетении листвы, город и прогресс были не властны.
В солнечном свете поверхность озера отливала золотом, и Келли, привыкшая во всем искать и находить волшебство, тут же представила себе, что на дне озера живет прекрасная дева с волосами из чистого золота. Когда она расчесывает их, по воде прыгают яркие солнечные зайчики, а солнце тут совсем ни при чем…
– Какая красота… – прошептала потрясенная Келли.
– Хочешь, спустимся к озеру? – предложил Эд.
Келли посмотрела вниз. Склон холма полого опускался к воде, однако спуск обещал быть нелегким.
– А мы не упадем?
– Нет, – улыбнулся он, – я сто раз все это проделывал.
Эд сжал руку Келли, и они осторожно стали спускаться. У самого озера была ровная полоска земли, дюймов двадцать-тридцать в ширину, не больше. Келли села на корточки и опустила руку в воду.
Через пару секунд от ледяной воды заломило пальцы.
– Почему вода такая холодная?
– Озеро питают подземные ключи. Оно очень глубокое и не прогревается даже в жаркую погоду.
Келли взглянула на Эда снизу вверх. Он смотрел вдаль, как ей показалось, мечтательно.
– А как называется это озеро? – спросила она.
– Не знаю. Я еще не придумал.
– Ты?
Келли улыбнулась и встала, растирая озябшие мокрые пальцы.
– Ты придумываешь названия всему, что тебя окружает?
– Нет. Только тому, что принадлежит мне, – спокойно ответил он.
– А… то есть это озеро…
– Это озеро и этот парк принадлежат мне. Я купил их несколько лет назад у города. Здесь хотели построить жилые кварталы.
– Нет. – Келли в ужасе прижала ладонь ко рту. – Этого не может быть.
– Почему? Городу нужны новые дома.
– Зачем ты купил этот парк?
– Потому что я никчемный бездельник и вздумал из прихоти помешать росту Тотенхэма.
Келли покраснела.
– Забудь, пожалуйста, о том, что я говорила вчера.
– Это не так-то легко сделать.
– Эд, пожалуйста. Я… поддалась эмоциям.
– Неужели я вызываю у тебя такое отвращение?
– Я знаю тебя слишком мало, чтобы судить о тебе верно…
– Значит, у меня все-таки есть шанс обелить себя в твоих глазах?
Келли посмотрела на Эда и увидела, что он смеется.
– Конечно есть, малыш Эдди, – шутливо сказала Келли. – Но ты так и не ответил, зачем ты купил парк.
– А, парк… – Эд посерьезнел. – Можешь считать меня сентиментальным дураком, но мне не хотелось, чтобы эта красота была уничтожена. Глупо, да?
– Вовсе не глупо! – с горячностью воскликнула Келли. – А что ты собираешься с ним делать?
– Ничего. Пусть все остается так, как есть.
– Но я даже не заметила никакой таблички о том, что это частная собственность…
– Здесь нет ни одной таблички.
– Ты не хочешь как-то обустроить это место, превратить его в настоящий парк?
– Чтобы здесь стало так же, как в городском парке? Толпы людей, сладкая вата и хот-доги на каждом шагу? Ты представляешь себе прокат лодок и катамаранов на этом озере?
Келли покачала головой.
– Нет, что ты… Так, как сейчас, мне нравится больше. Я просто подумала, что деловой человек всегда ищет выгоду…
– Ты забываешь о том, что я не деловой человек, а бездельник.
– Эд!
– Все, молчу… Но если ты хочешь покататься по озеру на лодке, это можно легко устроить и сейчас.
Глаза Келли радостно вспыхнули.
– Правда? А как?
– Идем.
Они пошли вдоль берега, Эд первым, Келли за ним. Полоска земли, опоясывающая озеро, иногда сужалась настолько, что им приходилось прыгать, и сердце Келли екало в сладком ужасе, когда она представляла, что вдруг соскальзывает с берега и падает в воду. Бросится ли Эд за ней?
Соблазн выяснить это на практике был настолько велик, что Келли едва удерживалась от того, чтобы не поскользнуться нарочно. Лишь воспоминание о ледяной воде озера остужало ее пыл и заставляло быть как можно более осторожной.
Келли так внимательно смотрела себе под ноги, что не заметила, что береговая линия вильнула вправо, образовывая тихую заводь. В дальнем конце ее виднелось нечто, похожее на примитивную пристань, а на берегу, более пологом, чем в остальных местах, стоял маленький, сколоченный из грубых досок сарай.
– Отсюда удобнее всего спускать лодку на воду, – пояснил Эд, перехватив изумленный взгляд Келли. – Поэтому я построил сарай здесь.
– Сам?
– Да. Люблю на досуге помахать топором.
Эд пошел вперед, а Келли каменным изваянием застыла на месте.
– Эй, ты идешь? – обернулся он. – Или раздумала кататься?
– Нет-нет. – Келли быстро догнала его. – Просто не могу понять, зачем тебе самому строить, когда ты мог бы нанять любых рабочих…
– Чтобы не превратиться в лентяя, способного только пить и ухлестывать за женщинами.
Келли вздохнула. Что ж, нужно было ожидать такого ответа. Она его заслужила.
В сарае было чисто, уютно и вкусно пахло опилками. В центре на постаменте лежала небольшая двухвесельная лодка. Келли огляделась. Кроме лодки в сарае стоял верстак, пара табуретов и узкий шкаф до самой крыши. В углу к стене уныло прислонилась метла.
– У тебя здесь мило, – сказала Келли.
Эд не ответил. Он сидел на корточках у лодки и внимательно рассматривал ее бока.
– Что-то не так? – встревожилась Келли.
– Нет, все в порядке. Стандартная проверка. – Он встал. – Ну что, отправляемся в плавание, старпом?
– Да, мой капитан, – рассмеялась Келли.
Наотрез отказавшись от помощи Келли, Эд ловко спустил лодку на воду. В каждом его движении чувствовалась привычка, и Келли больше не сомневалась в том, что он часто бывает на озере.
Она осторожно вступила в лодку, стараясь не раскачивать ее без надобности, и села на носу, чинно сложив руки на коленях. Эд взялся за весла.
– Наш корабль отправляется в путешествие по неизведанным морям, – объявил он. – Просьба всем малодушным и недоверчивым оставаться дома, потому что впереди нас ожидает огромное количество чудес…
И чудеса действительно ожидали их. Эд вел лодку вдоль берега и рассказывал о том, как впервые попал в парк и случайно натолкнулся на озеро, как влюбился в это удивительное место и возвращался сюда каждый раз, когда на душе становилось тоскливо. Как строил сарай, сбежав от всех друзей, и наслаждался тем, что делает что-то собственными руками.
Келли слушала его и чувствовала, как ее былая враждебность тает под лучами солнца. Благоразумное желание держаться от Эда как можно дальше было позабыто. Келли уже не придумывала сказку, она жила в ней…
Вскоре стало так жарко, что Эд снял рубашку и отдал ее Келли. Ей захотелось зарыться в нее лицом и вдохнуть запах его тела, но разве можно без борьбы уступать желаниям? Солнце играло на плечах и груди Эда, и Келли намеренно не отрывала взгляд от воды, потому что знала, что смотреть на него и сохранять хладнокровие будет невозможно…
Они прокатались два часа. Келли удивилась, когда Эд сказал ей об этом. Слишком быстро пролетело для нее время.
– Куда теперь? – спросил Эд, когда оттащил лодку на место. – Может быть, перекусим где-нибудь?
– Хорошо.
Келли чувствовала, что сейчас могла бы согласиться на все, и радовалась, что Эд об этом не догадывается.