— Только бессмысленные, несвязные слова, — улыбнулся он. — Не переживай. Я не выдам твои секреты.
— Так я тебе и поверила, — отшутилась Джемма. — Мне бы не хотелось, чтобы ты узнал, что я на самом деле о тебе думаю.
— Неужели все так плохо?
— Именно так. — Джемма наклонилась к Лайаму. Тот пошевелился. — Доброе утро, милый, — улыбнулась она, видя, как задрожали его ресницы. Как ты себя чувствуешь?
Малыш открыл темные, как черный бархат, глаза и зевнул.
— Хорошо, только пить хочется.
Возле кровати стоял кувшин с водой, и Маркус налил ему стакан.
— Скоро привезут завтрак. Съешь что-нибудь? — спросил он, помогая Лайаму сесть на кровати.
— Не знаю, — ответил сын. — У них есть такие же блинчики, как у тебя дома, папа?
— Может быть. Мы спросим.
Джемма удивленно посмотрела на Маркуса.
— Не знала, что ты умеешь готовить.
Маркус улыбнулся.
— Мне удается лучше хранить секреты, чем тебе.
— Папа хорошо готовит, — вмешался Лайам. — Он еще может варить яйца и жарить змею с картошкой.
— Жарить змею? — улыбнулась Джемма, поправляя подушку за спиной Лайама. — Звучит… интересно…
— Конечно. Считай, ты не жила, если не пробовала жареную змею. С картошкой.
— Однажды она у тебя подгорела, папа. Дым был по всей кухне, и включилась пожарная сигнализация.
— Ладно, сынок, хватит подробностей, — рассмеялся Маркус.
— И часто у тебя подгорает жаркое из змеи? — улыбнулась Джемма.
— Только по пятницам, когда его подают с бутылочкой кьянти. — У Маркуса появился странный блеск в глазах. — Тебе нужно заглянуть как-нибудь вечерком.
Джемма улыбнулась, но ничего не ответила.
Маркус наблюдал за ней, когда она гладила Лайама по головке, и видел ее тревогу, когда сын вдруг закрыл глаза.
— Ты устал, Лайам?
— Немножко.
— Ничего страшного, — успокоил Маркус. — Ты был очень болен вчера. Тебе нужно хорошенько отдохнуть.
Лайам кивнул.
Пришла медсестра. При виде сидящего на постели Лайама она улыбнулась.
— Нашему маленькому пациенту уже лучше, — обрадовалась она.
— Он говорит, что очень устал, — сказала Джемма.
— Как насчет завтрака, Лайам? — спросила сестра. — Тебе нужна энергия, чтобы скорее выздороветь.
— А у вас есть блинчики? — спросил Лайам.
Медсестра покачала головой.
— К сожалению, нет, но мы можем приготовить их завтра утром. Зато есть яичница и тосты.
— Это же замечательно, правда, Лайам? — с воодушевлением сказал Маркус.
Лайам, поколебавшись, кивнул.
Джемма удивилась легкости, с которой Лайам поменял решение. Обычно ей с трудом удавалось заставить сына съесть яйцо на завтрак.
Его вообще все время приходилось уговаривать что-нибудь съесть.
Когда унесли тарелки, появилась мама Джеммы.
— Ты выглядишь хорошо, — обрадованно сказала она, обнимая внука. — Я так волновалась. — Джоан посмотрела на дочь. — А вот ты выглядишь усталой. Почему бы Маркусу не отвезти тебя домой на пару часиков, а я составлю Лайаму компанию? Нет нужды всем здесь сидеть.
— Нет. Я в порядке, мама. Не хочу его оставлять.
— Твоя мама права, Джемма, — твердо сказал Маркус. — Ты должна воспользоваться возможностью и съездить домой. Тебе нужно отдохнуть, а Лайаму нужны его пижама и зубная щетка.
Маркус был прав. Джемма посмотрела на сына. Сердце ее разрывалось от любви и жалости. Она не хотела оставлять его, но знала, что потом у нее не будет возможности съездить домой.
— Ничего, если мы с папой ненадолго тебя оставим? — спросила она.
Лайам кивнул.
— Ты привезешь мою любимую книжку? — спросил он. — Ту, что с динозаврами?
— Конечно. — Она нагнулась и поцеловала малыша в лоб. — Увидимся позже.
Маркус тоже поцеловал сына и потрепал его волосы.
— Присматривай за бабушкой, — сказал он с улыбкой. — Ведите себя хорошо без нас.
Лайам захихикал.
— Как ты думаешь, он скоро поправится? — спросила Джемма, когда они вышли из палаты. — Он выглядит таким усталым.
— Так и должно быть, Джемма. Ему нужно как можно больше спать. Организм сам справится с болезнью.
Они вышли на улицу и вдохнули свежий утренний воздух. Небо на горизонте было жемчужно-розовым, обещая жаркий день. Но воздух еще оставался свежим и прохладным. Джемма жадно вдохнула его.
— Теперь ты видишь, какая хрупкая вещь здоровье и как мало мы о нем думаем, пока не случилась беда, — пробормотала она, пока Маркус открывал машину.
— Вижу, ты многое успела обдумать, — кивнул он.
Они ехали какое-то время молча. Маркус умело лавировал в потоке машин, направлявшихся в центр. Маркус умеет сохранять спокойствие, подумала Джемма, наблюдая за ним. Часто это спокойствие выводило ее из себя, доводило до бешенства. Хотя в критические минуты его спокойствие и сила были единственным, что помогало ей держаться. И у него поистине был дар общения с маленькими детьми.
— Я говорил серьезно, когда сказал, что хочу увезти вас с Лайамом в Италию, — напомнил Маркус, останавливая машину перед ее домом.
— Я не могу сейчас об этом думать, Маркус, — ответила Джемма. — Знаю, ты терпеть не можешь ждать. Но это слишком сложный вопрос, и я не могу так сразу ответить на него.
— А вот я так не думаю. Мы потеряли достаточно времени, и нам нужно все исправить как можно быстрее.
— Нельзя спешить в таких делах, Маркус. Я не в состоянии сейчас ясно мыслить.
Он внимательно посмотрел на нее, задержав взгляд на полных, зовущих губах. Ее сердце екнуло.
— Я же, напротив, мыслю очень ясно, — хрипло прошептал он.
Джемма сглотнула, гадая, показалось ей или в его глазах правда появился чувственный блеск.
— Пойдем поговорим, — сказал он, открывая дверцу.
— Я устала, Маркус. Не хочу с тобой спорить сейчас.
— Кто сказал, что мы будем спорить? Мы уже достаточно спорили. Обсудим все спокойно, как взрослые люди. Я приготовлю кофе. Ну что?
— И никаких блинчиков? — улыбнулась она.
— Кулинарное представление я устрою для тебя как-нибудь в другой раз. — Он снова посмотрел на ее губы. — У тебя очаровательная улыбка, Джемма, ты знаешь это?
Маркус произнес это по-итальянски. Неожиданный комплимент заставил ее покраснеть. Она тут же вспомнила другие интимные моменты из их с Маркусом прошлого. Моменты, когда он обнимал ее и шептал соблазнительные глупости на итальянском.
— Не трать свое очарование понапрасну, Маркус, потому что это не сработает, — ответила она по-итальянски, но сердце в груди билось как сумасшедшее.
— Ты не забыла итальянский? — улыбнулся он.
— Конечно, нет. — Она отвела взгляд. Внезапно перед глазами вспыхнула картина — они, обнаженные, в объятьях друг друга, и Маркус обучает ее фривольным словечкам и улыбается, видя, как легко она краснеет.
— Хорошо, — с довольным видом произнес Маркус.
Джемма испугалась, что он тоже вспомнил эту сцену.
— Лайам говорит по-итальянски, когда возвращается от тебя. Поэтому мне не удается забыть, — объяснила она.
Маркус улыбнулся.
— Конечно, — пробормотал он. — Пойдем, я приготовлю кофе.
Часть ее требовала сказать ему, что она не хочет, чтобы он заходил в дом, но часть ее хотела этого. Она была напугана тем, что происходит, напугана новой близостью с Маркусом, воспоминаниями о прошлом, причинившем ей столько боли. Она вспомнила, как ему достаточно было только позвонить ей на работу и своим надменным, но таким чувственным голосом сказать, что он хочет ее, и колени слабели у нее от страстного желания…
Ее рука дрожала, когда она вставляла ключ в замочную скважину. Эти дни ушли навсегда, сказала она себе. И Маркус ничего не сможет с этим поделать. Так что ей нет нужды бояться его могущества или власти над ее эмоциями. Она хорошо усвоила преподанный ей жизнью урок.
Джемма нехотя пригласила его в дом.
— Мне нужно позвонить на работу и сказать, что я сегодня не приду, — произнесла она свои мысли вслух.
— Я позвоню за тебя, — улыбнулся Маркус. — Они ведь не будут спорить с боссом?
Она не знала, радоваться ей или злиться.
— Тебе нравится власть над людьми, не так ли, Маркус? — покачала она головой. — Власть возбуждает тебя.
— Власть лучше любого наркотика, — пробормотал он со смехом, поднимая трубку.
Она решила не продолжать этот разговор и отправилась на кухню поставить чайник. Потом поднялась наверх за одеждой и вещами Лайама. Рельсы, проложенные из его спальни в ванную, заставили сердце Джеммы сжаться от боли. Она вспомнила, как беззаботно он играл вчера… и как она сердилась, что опаздывает из-за него на работу. Казалось, с того утра прошло не двадцать четыре часа, а целая вечность.
Кровать Лайама была не заправлена, и Джемма накрыла ее покрывалом. Она взяла любимую игрушку сына — медвежонка — и вдруг подумала, что было бы с ней, случись самое худшее. Сев на кровать, она спрятала лицо в ладонях.
— С тобой все в порядке? — раздался голос Маркуса совсем рядом.
Джемма подпрыгнула на кровати.
— Да. — Она подняла глаза на Маркуса.
Ее глаза казались еще ярче на фоне бледной кожи. В такие моменты Джемма выглядела совершенно беззащитной. Несмотря на успешную карьеру и внешнюю холодность, в ней часто проглядывала «маленькая потерявшаяся девочка», как про себя называл ее Маркус. В такие минуты ему ужасно хотелось защитить ее от всего мира. Обнять и прижать к себе крепко-крепко.
— С ним все будет хорошо.
— Я знаю. Но это было так тяжело…
Маркус кивнул и отвел взгляд.
Он с трудом подавил желание обнять ее. Потом обвел взглядом комнату, отметив полки, заполненные книгами. Ему нужно быть очень осторожным, подумал Маркус. Он принял решение вернуть Джемму и Лайама в свою жизнь, сделать их главными в своей жизни, как бы ни сопротивлялась этому Джемма. Когда она инстинктивно искала у него опоры и утешения прошлой ночью и позволила на минуту обнять ее, он понял, что у них есть шанс все исправить. Но она так же легко могла в любую минуту отвернуться от него. Нет, Маркус не мог рисковать.
Он будет действовать медленно и осторожно, используя любую возможность, чтобы все было правильно. Маркус всегда добивался желаемого. Когда он поедет назад в Италию, Джемма с сыном поедут с ним.
Джемма заметила, что Маркус рассматривает комнату с выражением сосредоточенности на лице. Она вспомнила, что Маркус впервые находится в комнате сына. Фактически он бывал только в прихожей, да и то в те редкие дни, когда приезжал за Лайамом слишком рано.
— В твоем доме комната Лайама не такая? — спросила она с любопытством.
— Почти такая же, — улыбнулся он. — Но там чище. Миссис Филипс там часто убирается.
Она вспомнила домоправительницу Маркуса и улыбнулась.
— Такая же аккуратная, как всегда?
— Ни одна пылинка не осмеливается появиться в присутствии миссис Филипс. Я хочу предложить ей тоже поехать в Италию.
— Может, проще тебе остаться? — тихо произнесла Джемма.
— Мы уже говорили об этом, Джемма. Я должен уехать. — Их глаза встретились. — Николас приезжает на следующей неделе, чтобы принять дела в Лондоне. Я улетаю в Рим через две недели.
Джемма не подозревала, что это произойдет так скоро.
Повисла тишина. Джемма пыталась справиться с шоком от его слов. Что она скажет Лайаму? Как объяснит? Он не вынесет этого.
— Странно, что ты отвела для Лайама именно эту комнату, — сменил тему Маркус. — Я всегда представлял его именно здесь. Я ночевал в этой комнате, когда был ребенком.
— Правда? — нахмурилась Джемма.
Он кивнул.
— Это дом моей матери. Мы останавливались здесь, когда навещали ее семью на летних каникулах.
— Я и не знала, — ответила она. — Когда ты сказал, что дом принадлежит тебе, я решила, что ты купил его уже после того, как мы сюда переехали.
— Нет. Я сделал так, чтобы ты увидела этот дом. Дал твоей матери рекламный проспект с телефоном, чтобы она подсунула его тебе. Сказал, что считаю это удобным вариантом для вас. И попросил не говорить, что это я посоветовал туда обратиться, зная, что ты не захочешь ничего от меня принимать. Ты была чертовски упрямой.
Джемма не стала спорить, потому что знала: он прав. И, очевидно, ее мать тоже так считала. Она никогда не упоминала, что Маркус предложил обратиться в это агентство.
— Все эти годы я представлял Лайама именно в этой комнате.
— Я выбрала ее, потому что она лучше всего подходит для малыша, — пояснила Джемма.
— Я рад, что Лайаму хорошо здесь.
— А ты хочешь увезти его отсюда.
— Туда, где ему будет еще лучше. Ему понравится жизнь на вилле. Она на окраине Рима. Там много места, чтобы играть, большой сад, конюшня, собаки, кошки и куча родственников по соседству. Там есть все, что нужно для счастливого детства.
— Ты все уже просчитал заранее, да? — В ее голосе было много сарказма. — И где же я на этой радужной картинке? Ты поселишь меня в домике для прислуги в глубине сада? Иногда я буду выходить, чтобы посмотреть на Лайама?
— Нет, — рассмеялся Маркус.
Джемма встала с постели, прижимая к груди плюшевого мишку.
— Я не поеду с тобой в Италию, Маркус. Эта идея абсурдна. Моя жизнь здесь.
— Ты однажды сказала, что твоя жизнь — это Лайам. — Он наблюдал за ней, пока она доставала пижаму для малыша.
— Это так, — заколебалась Джемма. — Но есть и другие вещи…
— Твоя карьера в «Модерн таймс»? Она — ничто по сравнению с тем, что я могу предложить тебе в Риме.
Она замерла и вопросительно посмотрела на него.
— Есть вакантное место главного редактора в «Элан».
Ее глаза расширились. «Элан» был одним из самых успешных изданий «Россини паблишмент». Роскошный глянцевый журнал, выходящий большими тиражами во многих европейских странах. «Модерн таймс» по сравнению с ним был просто жалкой газетенкой.
— Я знал, что это тебя заинтересует, — улыбнулся Маркус.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты всегда думаешь только о карьере, — холодно ответил он. — Именно это привело тебя ко мне тогда, помнишь?
— Можно сказать и так. — Она закрыла шкаф.
— О, Джемма, мы оба знаем, что ты делила со мной постель в надежде на карьерный рост.
Она застыла, не в силах произнести ни слова.
— Я не возражал, — пожал он плечами. — Мне не хотелось ничего серьезного.
— Не сомневаюсь. Ведь очаровательная София ждала тебя с распростертыми объятьями на вилле в Риме. — Голос ее дрогнул. — Ты не имеешь права говорить мне это, Маркус. Если ты забыл, то напомню, что я отказалась от работы в компании Россини, — презрительно сказала она. — И не собираюсь соглашаться сейчас.
— Ты отказалась от работы, потому что была беременна и собиралась обратиться за поддержкой к Фредди.
— Неправда.
Звонок телефона прервал их тяжелый разговор. Джемма поспешила в спальню, чтобы взять трубку, в страхе, что звонят из больницы.
Но это был Ричард, и она облегченно вздохнула.
— Я только что пришел на работу, — сказал он, — и мне сообщили, что Лайам в больнице. Как он?
— Ему уже лучше. — Джемма увидела в дверях Маркуса. — Все в порядке, это Ричард, — сказала она, прикрыв трубку рукой. — Ты можешь идти. Я приму душ и вернусь в больницу на такси.
— Мы еще не закончили.
— Я закончила. — Она продолжила разговор с Ричардом в надежде, что Маркус уйдет. — Врачи сказали, что оставят его в больнице на несколько дней, чтобы провести обследование. Конечно, он будет рад, если ты навестишь его. Но, может, стоит подождать до завтра. Отделение «Си». — Джемма посмотрела в сторону двери. Маркуса не было. — Хорошо, Ричард. Буду рада тебя видеть. Пока. Она повесила трубку.
В доме было очень тихо. Джемма слышала, как бьется ее сердце. Она все еще не успокоилась после слов Маркуса о том, что она спала с ним ради карьеры. Может, это его способ справиться с муками совести? Обвинить во всем ее? Она вспомнила, как он сказал на свадьбе сестры: «Ты получила работу в «Россини хаус», о которой так мечтала. Так что без обид».
Джемма ощутила внезапно радость оттого, что отказалась тогда от работы. Ей было очень трудно одновременно заботиться о сыне и работать, но по крайней мере она была независимой. Она доказала себе, что может добиться успеха без чьей-либо помощи,