Она оставила зонтик в прихожей и заглянула в бар. Как все здесь было не похоже на вчерашнюю обстановку! Сейчас помещение было забито людьми, а в камине пылал огонь. Сосновый аромат поленьев смешивался с запахом виски.
Эмма с опаской взглянула на присутствующих. Джона сразу не увидела, однако мгновенно заметила Фрейзера Маккларена. Он стоял в дверном проеме зала, где проходила запланированная ранее холостяцкая вечеринка в честь его друга.
Фрейзер был в темном костюме и в голубой рубашке. Он выглядел невероятно привлекательным. Увидев Эмму, улыбнулся. Она почувствовала, как подпрыгнуло ее сердце, будто сквозь него прошел электрический разряд.
— Эмма, — знакомый голос смутил ее. — Эмма, наконец-то ты пришла.
Молодая женщина обернулась. Джон сидел за столом в углу. Он встал, когда она направилась к нему. Да. Прошло целых два года с тех пор, как Эмма в последний раз видела своего бывшего мужа, но он не изменился. Правда, теперь ему тридцать шесть, однако он так же хорош собой.
— Привет, Эмма, — произнес Джон охрипшим голосом.
Она почувствовала себя неловко, когда он поцеловал ее в щеку и приобнял за талию.
— Здравствуй, Джон. — Эмма отстранилась от него. — Где твой менеджер?
— Лесли присоединится к нам только завтра. — Он отодвинул стул для нее.
— Понятно. — Эмма разочарованно вздохнула. Она надеялась, что на переговорах будет присутствовать третий человек. Это поддержало бы деловую атмосферу.
— Могу я заказать тебе что-нибудь? — спросил Джон вежливо.
— Апельсиновый сок, пожалуйста. Я не могу задерживаться здесь надолго.
Он нахмурился.
— Я надеялся, что ты поужинаешь со мной. Я еще не ел, а ты знаешь, как я ненавижу питаться в одиночестве.
Да, она знала. Она знала о нем практически все. Прожив с этим человеком четыре года, изучила его привычки и пристрастия.
— Сожалею, Джон. Но я недавно поужинала.
Ложь. Она вообще не могла в этот день есть, потому что сильно нервничала перед встречей с ним.
Но Эмма была готова провести с Джоном столько времени, сколько потребуется для деловых переговоров. Однако ни секундой больше.
— Понятно. — Он слегка расстроился. — Тогда я закажу тебе выпивку.
Она смотрела, как он подходит к стойке. Потом взглянула на дверной проем, где некоторое время назад стоял Фрейзер. Где же Маккларен? Вероятно, в том самом зале, собравшем холостяков. А что за томная музыка доносится оттуда? Похоже, ребята смакуют стриптиз.
Эмма представила, как Фрейзер пялится на женщину с великолепными формами, сбрасывающую с себя одежду. По неведомой причине эта картинка была ей отвратительна…
Джон вернулся с напитками.
— Как ты? — поинтересовался он, садясь напротив.
— Прекрасно. А ты?
— Великолепно. — Он замолчал, потом произнес: — Я был ошеломлен, когда узнал, что ты переехала сюда. Что на тебя нашло? Решила похоронить себя в глуши?
— Я счастлива здесь, Джон.
Его не убедили слова бывшей жены.
— Я поздравляю тебя и Джину, — продолжила она оживленно. — Слышала, ты стал отцом.
— Да. — Он улыбнулся и достал бумажник, чтобы показать ей фотографию.
Эмма посмотрела на малышку с курчавыми волосами, и ее сердце сжалось от сожаления — своих-то детей Бог не дал.
— Она очаровательна, — честно признала Эмма. — Я счастлива за тебя.
— Да, дочка — луч света в моей жизни, — сказал Джон. — Мы назвали ее Бетани. Ей исполнится год на следующей неделе.
Эмма улыбнулась и вернула фотографию.
— Как Джина? — вежливо поинтересовалась она.
— Знаешь, бросила меня. Наш развод завершится на днях.
Неожиданная новость шокировала Эмму.
— Кошмар.
— Но с Бетани я видеться смогу. Так решено.
— Жизнь — сложная штука, — глядя в сторону, проговорила Эмма.
Джон пожал плечами.
— Во многом мы несовместимы с Джиной. С тобой все было по-другому. — В его голосе появились нежные интонации, которые она так хорошо помнила. — В последнее время я много думал о тебе, Эмма, думал о том, какую женщину я потерял, когда мы расстались.
Предупреждающий звонок зазвенел внутри нее. Главное — не поддаваться сантиментам.
— Джон, не надо беспокоить прошлое, — быстро сменила она тему. — Так, по поводу твоего фильма… Я сделала несколько снимков в поместье.
Однако Эмма не успела достать их из сумки, он остановил ее.
— Нет никакого смысла изучать фото сейчас. Я приеду и сам все осмотрю.
Он пристально разглядывал бывшую жену через стакан с виски.
— Странно, судьба снова свела нас вместе. Но если бы я не встретил твою подругу Тори, я, видимо, никогда бы не нашел тебя. Ты хорошо спряталась.
— Я ни от кого не прячусь, Джон. — Она нахмурилась. — Что за глупость ты говоришь?
— Глупость не глупость, однако я тосковал по тебе, Эмма. Не могу выразить словами, как сильно.
Признание Джона заставило ее сердце болезненно сжаться.
— Поужинай со мной, Эм.
— Извини, не могу…
— Я знаю, что в прошлом причинил тебе боль, — прервал он ее извинения. — Но я хочу, чтобы ты знала: я очень сожалею о нашем разрыве.
— Тебе не нужно говорить этого, Джон. Ты не виноват. Ты… ты хотел иметь полноценную семью. — Она почти шептала. — Не было никакого смысла продолжать мучиться…
— Но сейчас я страдаю еще больше. Рядом нет тебя, — произнес он мягко.
— Слишком поздно. — Разум победил ее эмоции, а высокомерное предположение Джона, что она после трогательной речи бывшего мужа тут же окажется в его объятиях, возмутило Эмму. Думал, слаба? Скажет несколько слов — и она снова прибежит к нему?..
Молодая женщина заглянула в его голубые глаза. Да, Эмма любила этого человека, отдавая ему все свое сердце. И некоторое время назад надеялась, что он вернется к ней. Но Джон больше всего на свете хотел иметь детей. Их не было, вот и дошло до развода. Правда, они обсуждали вариант усыновления, однако Джон не слишком стремился к этому. Его ребенок будет его плотью и кровью, заявлял он. И Эмма позволила ему уйти. Что еще она могла сделать в подобной ситуации?
Джону не потребовалось много времени для того, чтобы найти себе женщину для осуществления своей мечты. Страстная итальянка Джина родила ему ребенка. Это причиняло Эмме боль.
Но неужели бывший муж считает, что она совсем отчаялась, что ее жизнь вообще бессмысленна без него? Эмма сощурила глаза. Она слишком горда, чтобы позволить ему так думать.
— Я полагаю, ты слишком много выпил. — Она настроилась на атаку. — Но все равно послушай. Я пригласила тебя сюда только ради дела. Кроме того, сейчас в моей жизни появился один просто замечательный человек.
Она сказала это, надеясь, что сей факт заставит Джона отступить.
— Тори ничего мне не говорила. — Он был ошарашен. — Ты серьезно?
— Да.
— Ясно. — Джон притих. — Я просто дурак.
— Вовсе нет. — Она почувствовала себя скверно. — Дело в другом. Впрочем, давай лучше обсудим фильм, над которым ты работаешь.
Он не ответил. Новость произвела на него слишком сильное впечатление.
— Ты выйдешь за него замуж? — Джон разволновался.
Она помолчала. Сказать «нет»? А, собственно, почему?
— Да. Я выйду за него замуж.
Джон поднял брови.
— Как его зовут?
— Фрейзер. — Имя автоматически слетело с ее губ.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнес Джон. — Но вы ведь познакомились недавно, верно? Ты в Шотландии всего месяц.
— Это никого не касается. — Ее голос дрогнул.
Что она делает? Нельзя вот так запросто использовать имя Фрейзера. Серьезная ошибка с ее стороны. Надо исправлять ситуацию.
— Только никому не говори об этом, Джон. Мы с Фрейзером не хотим, чтобы кто-нибудь раньше времени узнал о нашем секрете. Я буду благодарна, если ты сохранишь услышанное в тайне.
Джон пожал плечами.
— Где он сейчас?
— На холостяцкой вечеринке, — голос Эммы упал. Ее решительность испарилась.
— Перед женитьбой на тебе?! — ужаснулся Джон.
— Мы начнем обсуждать дела? — Эмма старалась казаться беззаботной.
— Да, — Джон достал из чемодана бумаги. — У меня много вопросов.
Она с чувством облегчения собиралась всерьез заняться кинематографической темой. Но это чувство быстро прошло — к их столику направлялся… Фрейзер.
— Привет. — Он улыбнулся своей ленивой, неотразимой улыбкой. — Как дела?
— Прекрасно, — тихо ответила она.
Фрейзер посмотрел на Джона.
— Очевидно, вы бывший муж Эммы, — выговорил он легко, протягивая ему руку. — А я Фрейзер Маккларен, ее ближайший сосед.
Джон явно оценивал Фрейзера.
Эмма не знала, куда деваться. О господи. Сказать, что это совсем другой Фрейзер?
— И немного больше, чем сосед, как я понял, — опередил ее Джон. Он встал и вежливо пожал Маккларену руку. — Мои поздравления.
Фрейзер выглядел озадаченным, а Эмма готова была провалиться сквозь землю. Она уже открыла рот, собираясь произнести хоть что-то, дабы выпутаться из затруднительной ситуации. Но ей не приходило в голову ничего вразумительного.
— Веселитесь на холостяцкой вечеринке? — спросил Джон.
— Да, — кивнул Фрейзер на зал для банкетов. — А сейчас решил немного передохнуть. Однако не буду больше надоедать вам.
Возможно, мне повезет, подумала Эмма с надеждой. Если Фрейзер уйдет к своим друзьям, то все будет просто замечательно.
— Не торопитесь, — проговорил Джон, мило улыбнувшись. — Позвольте, я вас угощу?
— На самом деле я не…
— Я настаиваю, — Джон пододвинул свободный стул. — Что предпочитаете?
Фрейзер задумался, потом сел.
— Ладно. В данный момент кока-колу.
— Кока-колу? — Джон поднял брови. — И ничего более крепкого?
— Нет. Я за рулем.
Джон пошел к стойке бара.
— Неужели он не понял, что это не моя вечеринка? — обратился Фрейзер к Эмме.
Она не ответила. Ее сердце яростно колотилось.
— Эмма? — Он посмотрел на смущенную молодую женщину. — В чем дело? Почему твой бывший муж покупает мне выпивку?
Эмма пожала плечами.
— У него сложилось впечатление, что… ты и я помолвлены, — пробормотала она тихо и беспомощно.
— Что? — Фрейзер уставился на нее будто пораженный громом. — Какого черта он так решил?
Она снова неопределенно пожала плечами.
— Я… я сказала ему, — призналась Эмма.
Он недоверчиво посмотрел на нее. Потом сердито рявкнул:
— На каком основании? Мы едва знаем друг друга.
— Сработал какой-то безумный импульс. Я хотела, чтобы он знал — у меня есть другой. И я произнесла твое имя.
— Спасибо! — Фрейзер провел рукой по темным волосам. — Да, я пригласил тебя поужинать со мной, Эмма, однако воспринимать это как предложение руки и сердца глупо, — саркастически прорычал он.
— Ты имеешь полное право сердиться, — пролепетала она. — Извини.
— Я хочу все объяснить…
— Нет! — Она смотрела на него умоляющими глазами. — Пожалуйста. — Эмма автоматически схватила его за руку. — Пожалуйста, помоги мне, Фрейзер. Джон пробудет здесь всего два дня. Пусть знает, что я кому-то нужна, с этим и уезжает.
— Если он выберет нашу местность для съемок своего фильма, то останется здесь надолго.
— Ох. Я не подумала о таком варианте. — Она прикусила губу. — Я совсем растерялась.
— Можешь не нервничать, — сухо сказал Фрейзер. — Но запомни: я не подхожу для идиотских игр. Если хочешь заставить своего бывшего мужа ревновать, выбери другого простака.
— Да не нужна мне его ревность. — Она резко убрала руку.
— А что нужно?
Эмма широко распахнула глаза, в которых отразились все ее эмоции. На какое-то мгновение она почувствовала себя маленькой испуганной девочкой.
— Я просто хочу установить барьеры. Вряд ли ты поймешь, но я больше не желаю подпускать к себе бывшего мужа. Имею в виду личные отношения.
Она посмотрела в сторону барной стойки. Джон возвращался к ним с напитками.
— Я не имела никакого права вмешивать тебя в свои дела, Фрейзер. Я понимаю. Не знаю, что на меня нашло. — Она беспомощно пожала плечами. — Но разве у тебя не бывало такого: сделаешь что-то, поддавшись сиюминутному порыву, а потом удивляешься собственному поступку?
Ответить Фрейзер не успел: Джон уже вернулся к их столику.
— Я осмелился заказать тебе бокал вина, Эмма, — произнес он.
— Спасибо. — Как раз то, что ей сейчас нужно.
Джон сел и поднял стакан с виски.
— За ваше будущее. Надеюсь, вы станете счастливой семейной парой, — провозгласил он великодушно.
Эмма нервничала. У нее пересохло в горле. И внезапно ей в голову пришла безумная идея. От отчаяния молодая женщина готова была пойти на все.
— Помнишь, ты говорил, что хочешь арендовать у меня землю? — поспешно обратилась она к Фрейзеру. — Предлагаю солидный кусок.
Воцарилось молчание. Эмма даже услышала, как громко бьется ее сердце.
— Насколько солидный? — спросил наконец ошеломленный Маккларен.
— Ты даже и представить не можешь, — вымолвила Эмма вполголоса.
— Эй, вы двое… я произнес тост за вашу свадьбу! — прервал их Джон. — Не хотите на время забыть о делах?
Фрейзер поднял свой стакан.
— Извини, Джон, — весело воскликнул он. — За будущее!
Эмма с облегчением вздохнула. Ее рука немного дрожала, когда она подняла бокал, чтобы чокнуться.
— Как вы познакомились? — поинтересовался Джон, удобно располагаясь на стуле и поглядывая на них.
Рука Эммы вновь дернулась, и ей пришлось опустить бокал.
— Как мы познакомились? — Фрейзер посмотрел на соседку. В его темных глазах появилась веселая искорка. — Нас соединила назойливая коза Молли. Проказница забралась в мои угодья. Я решил вернуть беглянку хозяйке. Так и познакомился с Эммой. И это было любовью с первого взгляда. — Фрейзер положил свою ладонь на руку Эммы. Его прикосновение говорило о многом. Поглаживая ее мягкую кожу своим большим пальцем и заставляя, таким образом, трепетать ее тело, Маккларен продолжил: — Я подумал тогда: Эмма самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. — Голос Фрейзера звучал необыкновенно интимно. Как будто они были одни во всем мире и он обращался только к ее сердцу. — Словом, я попал в плен.
Она почувствовала сильное волнение.
— И я понял тогда: это и есть та женщина, с которой я хотел бы провести всю оставшуюся жизнь.
— Но ведь вы совершенно не знали ее. — В голосе Джона слышалось недоверие, что вернуло Эмму к реальности.
Она убрала руку.
— Да, мы познакомились совсем недавно. Но Фрейзер так романтичен, что превратил все в настоящую сказку.
— Поэтому ты и полюбила меня, милая, верно?
Азартный огонь в его глазах заставил ее кровь неистово нестись по венам. Он наслаждается затеянной игрой, неожиданно осознала Эмма. И даже тем, что она нервничала. Коварный мужчина.
— Да. Эмма всегда была в душе сентиментальной и мечтательной, кроме того, жаждала приключений, — высказался Джон задумчиво. — Поэтому и умчалась в Шотландию. Но послушайте, Фрейзер, Эмма — городская жительница, мне кажется, она не будет счастлива в сельской местности.
Эмма взглянула на своего бывшего мужа. Как посмел он говорить о ней так снисходительно?
— Ты не до конца изучил меня, Джон, — резко оборвала она его. — Я лучше знаю, чего хочу. — Сарказм сквозил в каждом ее слове.
— Вам не стоит беспокоиться об Эмме, — произнес Фрейзер бесстрастно. — Для нее жизнь в поместье — просто мечта. Она хочет стать здесь полновластной хозяйкой: рано вставать, ухаживать за домашними животными, содержать в порядке огромный сад…
— Правда? — Джон выглядел пораженным. Неудивительно: Эмма никогда не вставала, что называется, с петухами. Молодую женщину заявление Фрейзера ошеломило не меньше.
— Не преувеличивай, милый, — выпалила она. — Мои планы не так грандиозны. И я не собираюсь каждый день вставать чуть свет.
Он усмехнулся.
— Я буду помогать тебе в этом.
Эмма почувствовала, как ее щеки заливает румянец.
— Знаешь, мне уже пора, — пробормотала она, поглядывая на часы.
— Ты уходишь? — спросил Джон печально.