Зал взорвался. Возмущение виновных подростков и их родителей потонуло в шквале одобрительных выкриков.
После этого выступали адвокаты, ссылавшиеся на двадцать первую статью Конституции, в соответствии с которой никто не должен подвергаться пыткам, насилию, другому жестокому или унижающему человеческое достоинство обращению или наказанию, но их никто не слушал, зал в один голос требовал выпороть мерзавцев. Правда, некоторые склонялись в пользу порки ремнем. Им возразили ветхие старики. Ремень — баловство, сказали они. Ремень гладит, а розга сечет!
Слово взяла Мутищева.
— Суд считает вину доказанной, — сказала она, — и приговаривает обвиняемых к телесному наказанию в виде тридцати ударов розгами каждому.
— На каком основании? В каком кодексе вы эти розги нашли? — закричали адвокаты.
Мутищева усмехнулась, она была готова к этому вопросу. Взяв в руки книжечку с триколорной обложкой, имевшую государственный вид, внушающий уважение, она громко прочла, сделав голос нейтральным и как бы намекая этим: не я сужу, закон судит:
— «Статья пятьдесят пять! Права и свободы человека и гражданина могут быть ограничены федеральным законом только (заметим ради полной правды, что сомнительное слово «только» Валентина Матвеевна выпустила) в той мере, в какой это необходимо в целях защиты основ конституционного строя, нравственности, здоровья, прав и законных интересов других лиц, обеспечения обороны страны и безопасности государства. Статья пятьдесят шесть, пункт один! В условиях чрезвычайного положения для обеспечения безопасности граждан и защиты конституционного строя в соответствии с федеральным конституционным законом могут устанавливаться отдельные ограничения прав и свобод с указанием пределов и срока их действия. Пункт два! Чрезвычайное положение на всей территории Российской Федерации и в ее отдельных местностях может вводиться при наличии обстоятельств!»
Окончание фразы — «в порядке, установленном федеральным конституционным законом» — Мутищева тоже опустила во избежание ненужных прений. Зато слова «И В ОТДЕЛЬНЫХ ЕЕ МЕСТНОСТЯХ» произнесла четко и громко, оглядев при этом зал.
Народ был подавлен — но в хорошем смысле слова. Никто не ожидал, что в конституции может найтись оправдание для затеянной акции, а смотри ж ты, нашлось, да еще какое точное.
Мутищева же давно знала, что с помощью нашей конституции можно оправдать все что угодно, поэтому торжествовала, видя оцепенение людей перед лицом всеохватывающего основного закона.
Затем обсудили процедурные детали и, не откладывая, приступили к исполнению. Подростков, закованных в наручники или связанных (наручников не хватило), вывели на площадь. Среди них имелись и девушки, что вызывало кое у кого дополнительный интерес. Преступники были растеряны. Некоторые родители, в первую очередь, конечно, матери, пытались протестовать и даже отнять своих чад, но их утихомиривали и полиция, и общественность, да и отцы тоже. Немало нашлось и таких родителей, кто предстоящую порку вполне одобрил.
— Нам бы и самим давно надо было догадаться! — говорили они.
Кто и когда успел заготовить розги и сколотить десять лавок, неизвестно. Но они были готовы и ждали своих жертв.
— Только барабанной дроби не хватает, — заметил Владя Корналёв.
— В тишине страшнее, — глубокомысленно заметил Посошок.
И был прав: тишина делала процедуру жутковатой, но при этом значительной и торжественной.
Сечь вызвались владельцы разграбленных накануне магазинов, но им не доверили: во-первых, частные лица, во-вторых, из-за мотивов личной мести порка будет слишком жестокой. Решили это поручить людям государственным, лично не заинтересованным, — младшим чинам местной полиции.
Наказываемых уложили, наказывающие встали над ними, одновременно поднялись розги и одновременно опустились. Вопли исторглись из десятка глоток, какой-то пьяный папаша бросился вмешаться, но был остановлен. Дальше пошло легче. Получив свои тридцать розог, наказанные дрожащими руками натянули одежды, обратили несчастные лица к родным, Мутищева, взявшая на себя общее руководство в этом деле, разрешила им воссоединиться: для них наказание закончено.
— Может, хватит? — крикнул кто-то сердобольный.
Но все запротестовали, а в первую очередь выпоротые.
Поэтому довели до конца — высекли всех сто шесть приговоренных. При этом исполнители наказания, сначала робевшие и стеснявшиеся, вошли в азарт и на ходу овладевали мастерством: научились с первого удара просекать до крови молодую кожицу, а потом попадать по этому же месту, что было, конечно, больно. Одной из секомых стало плохо, она вдруг уронила голову и затихла, подбежала врач, осмотрела ее. Оказалось, у девушки слабое сердце. Ее сняли со скамьи, а Оптов шепотом сказал Мутищевой, что впредь надо не забыть всех, кто будет приговорен к порке, освидетельствовать у врачей и в зависимости от этого сокращать число ударов или даже вовсе освобождать, заменив чем-нибудь другим.
— Чем? — спросила Мутищева.
— Подумать надо.
Наконец экзекуция завершилась.
Довольные жители расходились, обсуждая мудрость властей (какой они даже и не ожидали), слыша стоны и крики выпоротых.
Неудовлетворенными остались только Петр Сергеевич Перевощиков и Игорь Анатольевич Столпцов.
Петр Сергеевич подошел к прокурору и нарочито громко, так, чтобы слышал Столпцов, спросил:
— А почему Анатолия заодно не высекли? Он что, лучше других?
— Во-первых, его нет в городе, — ответил Оптов. — А во-вторых, дело находится в стадии производства.
— А Микенова почему не разложили? — тут же спросил и Игорь Анатольевич, косясь в сторону Перевощикова.
— Во-первых, потому что его дело тоже находится в стадии производства. А во-вторых, опять-таки нет Анатолия, то есть потерпевшего, а без него судить как-то неправильно. Но я обещаю, все будет исполнено. Хотя помириться бы вам, — деликатно закруглил Виктор Александрович. — Сейчас бы пошли, посидели вместе, отметили почин, обсудили перспективы.
Но враги молча отвернулись друг от друга.
Поэтому обсуждали почин в этот день другие люди, в частности. Микенов. Корналёв и Посошок, выпивая в квартире, которую Влад снял после развода.
— Мне кажется, — сказал Илья, налив по первой, — я начинаю понимать, почему наши предки тысячелетиями практиковали телесные наказания и только недавно от них отказались. На первый взгляд, варварство. Но боль — ощущение очень конкретное, второй раз не всякий человек захочет его испытать. И потом, наверно, у людей было другое чувствование времени. Это мы всё дальше заглядываем вперед, для нас время — восходящая линия, а для них время было плоским, горизонтальным. То есть происходящее сегодня и сейчас было для них важнее, чем для нас.
— Не согласен. Не для всех, не везде. И вообще… — начал было развивать мысль Посошок, но Владя Корналёв, выпив и налив по второй, перебил его, обращаясь к Илье:
— Ты вот рассуждаешь, а завтра, может, тебя выпорют. Я слышал, Столпцов твоей крови жаждет.
— Мне говорили, — кивнул Илья. — Но есть разница: учить по заднице бессмысленных подростков и обращаться так с умным и взрослым человеком.
Я и без битья понял, что совершил ошибку. Извинюсь перед Анатолием, как только его встречу.
— Ага, значит, ты лучше других? Перед законом все равны, Илья!
— Закон законом, но суд должен учитывать личность преступника, — заметил Посошок. — Наша судебная и пенитенциарная системы никуда не годятся: в одну тюрьму, в одну зону пихают всех кого попало, независимо от рода преступлений, от того, случайно преступление человек совершил или уже не первый раз, и, главное, независимо от образования, культурного уровня и даже, насколько я знаю, от религиозных убеждений.
— А ты как хотел? — спросил Владя — Кандидатов наук к кандидатам, баптистов к баптистам, а таксистов к таксистам?
— Почему бы и нет? Главный смысл тюремного заключения есть именно заключение, то есть лишение свободы. А не унижение — грязным бельем, скудной едой, грубым обращением, да мало ли! Но к этому для человека более-менее культурного добавляется вынужденное присутствие в чуждой среде, причем среда эта агрессивная и совсем с другой иерархией, в первую очередь с иерархией силы, хамства и цинизма. Естественно, культурный человек проигрывает.
— Достоевский не проиграл. — Владя налил по третьей.
— Но и не думаю, что выиграл, — сказал Посошок. — Я о другом хотел сказать. Да, сегодня наказанным больно. Сегодня в городе тихо и спокойно.
А завтра? Когда их раны исчезнут?
— Но помнить-то будут! — воскликнул Илья. — Я бы такую порку на всю жизнь запомнил!
— Это ты, человек культурный. Ты бы воспринял это не только как унижение тела, но и как унижение души — и, кстати, ошибся бы. А им, я думаю, душу не затронуло, но они-то в своей дремучести по высшему счету правы!
— Ты прав. Слава, но не совсем, — возразил Владя. — Душа — это душа, высокие материи. Будем рассуждать проще. Вот дядя мой. По пьяному делу перевернулся на мотоцикле, старый «Иж Юпитер» у него был. Переломал себе все что мог, да еще срослось неправильно, в двух местах ногу заново ломали, и опять в гипсе лежал. Полгода лежал человек, все у него болело, ночами не спал, таблетки глотал горстями, просто выл от боли — ему еще нервы какие-то задело. Клялся и божился: да чтоб я еще хоть пять грамм этой гадости выпил! Это меня боженька наказал, спасибо ему!
В общем, страдал человек, страдал сильно. И вот сняли ему гипс с шеи, потом с руки, потом с ног.
И пришел день, когда он почувствовал, что у него все прошло. Он мне даже позвонил по этому поводу: Владик, племянник мой любимый, у меня за полгода впервые ничего не болит. Приходи, говорит, отметим!
— То есть опять начал? — спросил Посошок.
— Сразу же! Немедленно!
— Поэтому ты хочешь сказать, что эти подростки завтра всё забудут и опять начнут безобразничать?
— Именно. Сначала по чуть-чуть, а потом будет то же самое.
— Наверное, ты прав, — согласился Посошок, печально глядя в окно на серые осенние облака, которые куда-то гнало холодным ветром.
Он сказал это очень уж ясным и трезвым голосом, поэтому Владя только сейчас обратил внимание:
— Ты что, не пьешь. Слава?
— Не хочу.
— Быть этого не может!
— Да нет, выпью, наверно. Смысла-то все равно нет: хоть я пью, хоть не пью, а проснусь с похмелья. В этом и суть, друзья мои: не просто будущее исчезло, исчезла надежда. Я мог раньше надеяться, что брошу, хоть и не собирался. Но мало ли. Встретил бы какую-нибудь женщину, полюбил бы, тогда бы точно завязал. Я ведь от нелюбви пью, потому что без любви не могу жить, уж извините за пафос.
— Всё нормально! — сказал Илья, который хорошо понимал товарища: он тоже не мог жить без любви к Анастасии.
— А теперь что получится? Я сдуру обрадовался: помолодею, опять встречу ту, которая… Но это всё будет не то. Жизнь несправедлива. В будущем есть хотя бы надежда на справедливость, некоторые только этой надеждой и живут. А в прошлом справедливости нет.
— Согласен! — сказал Илья, вспомнив, как поступила с ним Анастасия.
— Нет, не согласен, — тут же исправился он, вспомнив, что хочет переделать отношения с Анастасией и именно восстановить справедливость.
— А вон жена твоя идет, — сказал Посошок.
— Чья? — встрепенулся Владя.
Выглянул и увидел свою жену Галину, которая шла мимо дома с сумкой, глядя в землю перед собой.
— Говоришь, нет в прошлом справедливости? — спросил он Славу. — А вот посмотрим.
И, высунувшись в окно, окликнул Галину.
Она, остановившись, повернула голову.
Крикнула:
— Чего тебе?
— Зайди на минутку!
— Зачем?
— Разговор есть.
— Какие еще разговоры?
Но, чуть помедлив, Галина повернулась и пошла к дому.
— Так, ребята, — распорядился Владя, — быстро собирайте всё это, чтобы и духу не было, и поднимайтесь на третий этаж, чтобы она вас не встретила. А потом спуститесь. Только не обижайтесь.
— Да мы понимаем!
Друзья быстро собрали бутылки, сунули в пакет объедки и огрызки. Владя вытер тряпкой пол и стол, забежал в ванную, побрызгался одеколоном. Надо бы и футболку сменить, да ладно, пусть не думает, что он специально наряжается, чтобы показать свою исключительную благополучность. Никакой исключительности, живет уютным домашним образом, не страдает. С сыном Вовкой только хотелось бы видеться чаще, вот и повод для разговора.
С этого Владя и начал.
— Я. Галя, ты знаешь, человек деликатный, но могу и по суду. Два раза в неделю с сыном встречаться — это дискриминация!
— Ну, по суду так по суду, — ответила Галя и повернулась, чтобы уйти, благо она даже не зашла в квартиру, стояла в прихожей. (Наверное, потому, подумал Владя, что боится увидеть следы присутствия другой женщины.)
— Нет, ты постой, — сказал Владя. — Ты раньше почему мне не разрешала часто с Вовкой видеться?
— Сто раз объясняла: чтобы не привыкал. Верней, чтобы отвык. Потому что я не собираюсь в молодом возрасте одиночкой оставаться. Встречу порядочного мужчину, Вовка к нему привыкнет, будет отцом называть.
— А меня тогда вообще, что ли, к нему не подпустишь?
— Чем реже, тем лучше. Отец один должен быть.
— Ты пройди, чаю выпьем.
— Чай я не пью, ты же знаешь. Кофе — если есть.
— Найдем.
Галя прошла. Владя начал шарить в ящиках и шкафчиках, ища кофе. Галя поняла, что он, хоть и довольно давно живет здесь, до сих пор не обвык, считает жилье чужим. И всё здесь от хозяев, вернее, от хозяйки — старушки, судя по кружевным занавесочкам на окне, допотопному кухонному оборудованию, картонным иконкам в углу, трем горшкам со столетником на подоконнике (да еще на холодильнике один), отсутствию электрического чайника (старый, с загнутым носиком, стоит на плите), затертой клеенке на столе и многим другим приметам экономной и пожилой женщины.
— Растворимый, — нашел Владя. — Будешь?
— Все равно.
Владя зажег газ, налил полный чайник, поставил греться. Пока делал это, старался окончательно протрезветь.
И сказал:
— Ты, Галя, похоже, не понимаешь простой вещи. Я ведь все равно вернусь. Время назад пошло, так что это неизбежно. И никакого порядочного человека ты уже не встретишь — ты же в будущем хотела это сделать, а будущего не будет. Где, кстати, ты его собиралась искать? Но это второй вопрос. Повторяю: мы неизбежно придем к совместному проживанию. Я не говорю, что так уж к этому стремлюсь, нам просто некуда деваться. Все будет как было.
— И эта тварь тоже будет? Как ее, не помню?
Галя, конечно, помнила имя Вероники, но Владя решил не напоминать.
— Я и сам забыл, — шутливо сказал он. — Как страшный сон.
— Не отвиливай. Владислав. Ты говоришь: у нас будет как было. Значит, и с ней будет как было.
— Не будет! Я же знаю теперь, чем это кончится.
— А тогда не знал?
— Не знал.
— Нет, но ты же все равно будешь с ней в Придонске, как тогда, значит — случится.
— Не случится! Это было не ночью, то есть началось не ночью…
— Не надо мне поганых подробностей, — поморщилась Галя.
— Хорошо, не буду. Короче, ничего не случится. Обещаю. Клянусь, если хочешь.
— Ага. А потом встретится опять какая-нибудь гадючка с ногами…
— Не встретится! Потому что не встречалась! Не было этого! А чего не было, быть уже не может!
На самом деле Владя понимал, что может — в течение одного дня, — но не стал на эту тему распространяться.
Галя посидела молча, рассеянно проводя ладонью по столу, будто сметая крошки.
— Вовка на прошлой неделе «Пего» собирал, — сказала она. — Слышу: пыхтит, злится. Он же молчком всё, как ты. А потом вдруг, забылся, наверно, кричит: «Пап!»
На глазах Гали навернулись слезы.
У Влади тоже защипало в глазах.
— Ладно, — сказала Галя. — Собирайся.
Владя вскочил, побежал в комнату.
— Да мне собираться — одну сумку с вещами уложить! — крикнул он.
И достал эту сумку, и начал запихивать в нее свои футболки, рубашки, брюки…
Однако движения его становились все медленнее.
Сейчас бы допил спокойно бутылочку, отдохнул бы, посмотрел бы телевизор, вдруг подумалось ему. Сам себе хозяин. А там начнется опять тотальный контроль, особенно в смысле отношений Влади к женскому полу. Ревнивая она слишком. Даже к красоткам из телевизора ревнует, смотрит сбоку и ехидно замечает: «Чего упялился? Со мной, что ли, сравниваешь? Ну, я хуже, радуйся!»