— Он обрадовался, сказал, что пришло время остепениться, и хотел познакомиться с тобой. Даже спросил, какие у тебя любимые цветы, чтобы поставить их в доме к твоему приезду.
— И ты ничего не заподозрил?
— Сначала я был удивлен. Мы расстались враждебно, когда я настоял на отъезде в Англию. Но он встретил меня улыбаясь.
Он посмотрел на нее.
— Пока он улыбался тебе, он послал — ани застал меня врасплох. Он заставил меня написать письмо и потом уехать вместе с ним. Он держал меня в отеле в течении недели. Следил, чтобы я не попыталась связаться с тобой.
— Я искал тебя как сумасшедший, но никто не знал, где ты, — мрачно сказал Рико. — Когда я отчаялся найти тебя, я уехал в Италию. Мой дед так сочувствовал мне…
— Конечно. Он получил то, что хотел. Рико, разве ты не понимал, что он за человек?
— Я знаю, он был жесток, но, господи, нет, я не верю! Ты сочинила это, чтобы оправдать себя!
— ани сорвал медальон с моей шеи. У меня остался шрам, вот посмотри.
Джулии убрала волну шелковых волос с воротника блузки, открыв отметине на шее, где была цепочка. Рико наклонился и дотронулся до ее шеи. На секунду их лица почти соприкоснулись. Потом он резко отодвинулся.
— Откуда я знаю, где ты получила этот шрам? Ты можешь сказать все что угодно!
— И, разумеется, мои слова ничего для тебя не значат? — спросила она едва слышно.
— А ты ждешь чего-то другого?
— Да. Сперва ты не поверил в историю с — ани. Но теперь ты знаешь, что это правда.
— Дед послал — ани купить тебя — это все, что я знаю. Ты отдала моего сына в чужие руки и сделала себе карьеру на эти проклятые деньги.
— Нет!
— Не лги мне. Я все знаю.
— Ты ничего не знаешь, — с отчаянием сказала она.
— Несколько лет назад я нанял частного детектива, даже нескольких, чтобы найти Пэтси Браун. Они обнаружили, что Пэтси Браун родила сына в больнице одного из северных городков через семь месяцев после того, как мы расстались. Но потом она исчезла с лица земли. Теперь я знаю, что ты поменяла имя. Им потребовались годы, чтобы узнать, что Джулии Хэллэм и Пэтси Браун — одно и тоже лицо. Она жила в Лондоне, в районе Мейфэр, очень престижном и дорогом месте. И жила одна. Никакого ребенка. Но она переехала, и они снова потеряли ее. В следующий раз тебя нашли через твоего агента.
Джулии отвернулась, чтобы скрыть радость оттого, что работа шпионов Рико оказалась не очень эффективной. Она не жила в Мейфэре. Ее домом был скромный коттедж Кассии в пригороде Лондона. Но однажды ей пришлось провести в Лондоне два месяца в квартире приятелей, чтобы быть поближе к месту своей работы.
Тетя Кассии уезжала с Гарри к друзьям в Шотландию, слишком далеко, чтобы Джулии могла навещать их. Если агенты Рико следили за ней тогда, то они решили, что она живет одна.
Газетные статьи тоже не могли помочь в поисках. Она отказалась давать интервью дома. Журналисты могли встретиться с ней только на работе. Существования Гарри было тайной.
— Я намеревался привезти тебя сюда и спросить, что стало с моим сыном, — продолжил Рико. — Если ты не знаешь, где он, назови мне имена представителей власти, которые занимались этим делом. Я найду их сам. Он был усыновлен без моего согласия. Я подам в суд.
— Рико, все было не так.
— Сколько ему было, когда ты отдала его? Или ты не отдавала его, а продала, чтобы получить еще денег?
— Как ты смеешь! — выдохнула она.
— Я смею все, потому что и ты способна на все.
— Я способна на все? Неужели ты веришь в это?
Он долго смотрел на нее и затем в отчаянии воскликнул:
— Я не знаю! Где мой сын?
— Забудь его, Рико. У тебя будут еще другие сыновья.
— Ты сошла с ума? Он мой первенец. Ты понимаешь, что это означает?
— Он и мой первенец тоже, и я хочу для него самого лучшего. Я хочу, чтобы он был счастлив. Он не был бы счастлив здесь, думая только о власти и деньгах. Он стал бы еще одним Форца.
Рико побледнел:
— Ты решила бороться со мной?
— Если это необходимо.
— Ты понятия не имеешь, какой властью я обладаю на самом деле.
— Чего ты хочешь, Рико? Будешь держать меня здесь, пока не добьешься своего? А если у тебя все равно ничего не выйдет?
— У меня выйдет. Ты сама скоро убедишься в этом.
— Я не боюсь тебя.
— Тогда ты просто дура, — сказал он тихо.
— Я не хочу войны, но если ты вынуждаешь меня, я буду драться.
— Каким оружием? У тебя есть только одно. Твое упрямство. Но оно не вечно. А у меня есть все. Поэтому тебе лучше уступить и дать мне то, чего я добиваюсь. Ты не пожалеешь об этом. Я могу быть очень щедрым, когда получаю то, что хочу.
Его голос стал мягче. Темные глаза гипнотизировали ее, заставляя смотреть только на него и забыть обо всем на свете. Теперь она знала, как он добивается желаемого. Он лишает своего противника воли.
— Пэтси, — прошептал он.
— Не называй меня Пэтси, — оборвала она. — Пэтси больше нет.
— Ты в этом уверена? Я тоже думал, что Пэтси мертва, пока не обнял ее вчера.
— Этого не должно было произойти, — прошептала она.
— С того самого момента, когда ты исчезла, мы оба знали, что новая встреча неизбежна.
— Я…
— Неужели ты думала, что ты никогда не увидишь меня снова? Некоторые вещи бывают предрешены заранее.
Как только Рико произнес это, Джулии поняла, что он прав. Некоторые вещи бывают предрешены заранее. Без нашего желания и воли.
Она не знала, кто сделал первый шаг, как его руки оказались на ее плечах, привлекая ее ближе. Она чувствовала, что тает в его руках. Вчерашний поцелуй был жестокой демонстрацией власти, но сегодня это было нечто другое.
Она нежно прижалась губами к его губам. Она знала, что произойдет. Его руки крепко обхватят ее, защищая от окружающего мира. Он прижмет ее к своему сердцу и скажет, что здесь и только здесь ее место.
Но не сейчас. Он держал ее за плечи так, что в любой момент мог притянуть ближе или оттолкнуть. Он тоже хотел защитить себя. Он боялся. Она чувствовала это. Боялся, потому что терял контроль над собой.
И она тоже боялась. И эта осторожность не позволила ей идти дальше. Она отдвинулась и посмотрела ему в лицо.
— Нет, — вскрикнула Джулии, вырываясь, — Рико, прекрати, остановись. Мы не можем быть врагами в одну минуту и любовниками в следующую.
— А мне кажется, можем. Но ты права. Этому не суждено произойти. — Он отстранился. — Много раз я представлял, как это будет — увидеть тебя снова? Но не всегда все выходит так, как ты задумал.
— Я тоже мечтала о встрече с тобой, — призналась она. — Но не таким образом. Я забыла, что люди меняются.
Вдруг Джулии поняла, что больше не может говорить. С самого приезда она находилась в таком напряжении, что ее нервы не выдержали.
— Я устала, — сказала она. — Мне нужно отдохнуть. И переодеться. Я пойду в гримерку.
— Она еще не готова. Ты можешь остаться здесь. — Рико указал на кожаный диван.
Он подошел к окну и стал опускать жалюзи, пока комната не погрузилась во мрак. Снаружи дневная жара достигла пика, но внутри царила тишина и прохлада.
— Тебе не будет мешать, — сказал он и бесшумно вышел.
Джулии чувствовала себя совершенно обессиленной. Все, что ей хотелось, — это лечь и расслабиться. Диван был на удивление удобным, она растянулась на нем, закрыв рукой глаза, и через минуту уже дремала.
Но ей приснился плохой сон. Она была в самолете, но самолет падал. И там был Рико.
Он целовал ее, жестоко, больно, а потом все изменилось, и он снова превратился в мальчика, целующего ее со всей страстью первого чувства, шепча: «Я твой навсегда». Это не мог быть один и тот же мужчина. Но это было так.
Потом сон стал еще кошмарнее, потому что, приоткрыв на секунду глаза, она увидела Рико, он сидел напротив и наблюдал за ней. Он выглядел несчастным.
— Джулии, — нежно сказал он. — Джули.
— Я так по тебе скучала, — прошептала она. — Так много одиноких лет. Так много ночей, когда я плакала, потому что тебя не было рядом.
— Тише. — Он прижал палец к ее губам, словно то, что она сказала, причиняло ему боль. — Для меня ночи тоже были долгими.
Ей показалось, что он целовал ее, но тут она провалилась в темноту.
Глава 5
Когда Джулии проснулась, она некоторое время не могла понять, где реальность, а где фантазия. Она ощущала губы Рико на своих губах. Или это была только иллюзия, порожденная одиночеством?
Она зевнула и потянулась, чувствуя себя отдохнувшей. Женщина лет пятидесяти, в строгом костюме, заглянула внутрь.
— Я Галена, секретарь синьора Форцы, — сказала она. — Я принесла вам кофе.
Женщина выглядела несколько странно среди этой помпезной роскоши, и Джулии спросила:
— Вы давно работаете на синьора Форцу?
— Нет, только два года. Раньше я работала с его дедом.
— Вы знали Артуро Форцу? — быстро спросила Джулии.
— Si, много лет, — пылко сказала Галена. — Он был великим человеком.
Джулии знала, что многие люди испытывают преклонение перед властью, даже если она жестока. Наверно, Галена тоже относилась к ним.
— Расскажите мне о нем, — начала она. Она чувствовала, что Артуро был одним из ключей, который поможет ей понять Рико.
Секретарша вышла и вернулась с большой папкой.
— Это моя, — сказала она. — Я собирала все, имеющее отношение к нему.
В папке было полно вырезок из газет. Джули, с любопытством пролистала ее. Все, что она увидела, только подтвердило ее представление об Артуро Форце как о безжалостном, холодном, расчетливом человеке.
Наконец она обнаружила вырезку из журнала, посвященную его смерти. В ней описывалась смерть человека, сравнимого с титанами античности, с великими римскими императорами.
Он происходил из рода, который однажды правил миром, и гордость за это жила в нем. По-своему его финансовая империя была так же могущественна, как великая Римская империя, созданная тысячи лет назад. Его власть распространялась на много стран и охватывала множество жизней.
Затем автор статьи обратился к Рико, единственному наследнику, называя его «бунтарем», наследником миллионной банковской империи, не интересующимся банками. У него были пакеты акций кинокомпаний, и его часто видели со старлетками. Женщины приходили и уходили. Никто надолго не удерживал его интерес. Он путешествовал, участвовал в разных проектах, всегда добивался прибыли и шел дальше.
Создавалась картина неудовлетворенного, постоянно ищущего чего-то большего мужчины, страдающего из-за утраты того, чего нельзя было описать словами.
Джули внезапно поняла, что она единственная знала, что утратил Рико. У него не было ребенка, который мог бы обнять его за шею и заснуть у него на груди. У нее был Гарри, он восполнил ей разлуку с Рико. Могла ли она винить Рико в том, что он стал таким?
Она вдруг решила рассказать ему о Гарри и попросить Кассии привезти ребенка в Италию. Может, если он увидит своего сына, его сердце смягчится.
Прошлого не вернуть. Но будущее можно изменить.
К ее разочарованию, Рико не появился после обеда. Но когда Джули закончила репетицию, менеджер вложил ей в руку записку. В ней было только: «Девять тридцать сегодня вечером. Мы поедем в центр. Рико».
Теперь она уже привыкла к его кратким приказам, они уже не оскорбляли ее так, как вначале. Воспоминание о поцелуе волновало ее весь день. Она хотела увидеть его снова. И в этой записке она увидела что-то от того мальчика, которым он когда-то был, который любил устраивать ей сюрпризы.
Вечером она много времени уделила своему внешнему виду, выбрала длинное платье из белого шелка и изящные серебряные украшения. Она оделась так, чтобы выглядеть элегантно, но не шикарно, как он одевалась для выступлений. Сегодня она будет просто женщиной, наслаждающейся компанией мужчины.
Он ждал ее в фойе. На нем был смокинг и галстук-бабочка. Он улыбнулся и поцеловал ей руку. Джули показалось, что она увидела теплоту в его глазах.
Она вышли из отеля, и Джули увидела, что их ждет не лимузин, а carozza, экипаж с лошадью, неотъемлемая часть экзотики Рима.
— Специально для вас — улыбнулся Рико ее восторгу.
— О, ты ведь… — Она закусила губу, чтобы не сказать, что когда-то давно он обещал покатать ее по Риму в carozza. Но сейчас был неподходящий момент напоминать ему об этом. Его глаза говорили, что он сам все помнит.
Он помог ей забраться внутрь, и она уселась на кожаное сиденье. Это был легкий экипаж с двумя большими колесами, с запряженной в него черной лошадью. Они тронулись. Они ехали легко по направлению к Виа Венето, и лошадь бежала легко и спокойно, привычная к уличному движению.
— Ты думала, я забыл, не так ли? — спросил Рико. — Я обещал тебе это.
— Я думала, ты предпочтешь не вспоминать, — осторожно сказала Джули.
— Сегодня мы не будем враждовать, — сказал он. — Мы будем думать только о том, что мы друзья, которые встретились после долгой разлуки.
— Это будет прекрасно, — согласилась она.
Но возможно ли быть другом мужчине, который излучал такую сексуальность, что ее тело трепетало рядом с ним?
— Можно стараться забыть, — продолжил он, — но чаще это зависит не от нас.
— Да, — согласилась она.
Смеркалось, и город начинал жить другой жизнью. Яркий свет струился из окон и дверей, тысячами огней вспыхнули уличные кафе. Каждое здание теперь совсем по-другому. Но несмотря на очарование Рима, Джули ни на минуту не забывала, что Рико находится рядом и наблюдает за ней.
Потом они выехали из центра города и остановились перед крошечным рестораном со столиками, стоящими на открытом воздухе. Хозяин уже ждал их проводил на деревянную террасу, с которой открывался вид на весь город.
Стол был накрыт на двоих. Вино охлаждалось. Рико обо всем позаботился, поняла Джули.
— Это я тоже тебе обещал. Мы будем пробовать амброзию вместе с Богами, — воскликнул он. — И Рим будет принадлежать только нам. Я думал именно об этом месте, — сказал он, усаживаясь напротив. — Когда я был мальчиком, я часто убегал сюда. Смотрел отсюда на город и чувствовал себя императором. Что случилось? — спросил он, заметив тень, набежавшую на лицо Джули.
— Ничего, — быстро ответила она.
— Нет, скажи мне.
— Просто я чувствую себя странно, когда ты говоришь о детстве. Это напоминает мне о том, что ты говорил мне раньше…
— Ложь. — Он произнес то слово, которое она боялась произнести.
— Я не имела в виду это, — поспешила она возразить. — Но для меня было шоком обнаружить, что все, что я знала о тебе, было неправдой. Словно ты был не человеком, а призраком.
— Я был таким юным тогда, — сказал он. — Мне и в голову не приходило, что умолчание тоже своего рода ложь.
— Что заставило тебя приехать в Англию и жить так, как ты жил?
Рико ухмыльнулся.
— Я вырос в роскоши и, естественно, взбунтовался. Я думал, что я взрослый, независимый мужчина, отказавшийся от комфорта и живущий на свои собственные средства. Мне казалось благородным работать на гроши. Если бы я не был так молод, я бы понял это. Я сопротивлялся властному Артуро Форце и гордился этим.
— Так ты знал, каким он бал?
— Думаю, да. Разговор с тобой напомнил мне о многих вещах, которые я забыл. Он мог улыбаться и показывать хорошее расположение духа, но при этом всегда был настороже. Он часто говорил мне: «Прежде римляне правили миром с помощью армии. Сегодня есть другие способы борьбы». Если я нуждался в поддержке, то искал ее у нашей кухарки. Ее звали Нона, а я звал ее бабушкой — потому что любил ее. Мне нравилось думать, что она моя настоящая бабушка.
— Так это было правдой?
— Насчет того, как я научился готовить? Да. Я нигде не был так счастлив, как на кухне, рассказывали ей о моих проблемах.
Его глаза затуманились воспоминаниями. Первый раз она увидела его расслабившимся и умиротворенным.
— Конечно, — рассеянно добавил он, — дедушке не нравилось, что я столько времени провожу в компании «прислуги». Это была идея Нонны. «Поезжай куда-нибудь», — посоветовала она мне. И я поехал в Лондон, нашел работу, не требующую специальной подготовки, и чувствовал себя свободным и счастливым. А потом…