— Плачет?
— И он должен ответить за это.
Не переставая проклинать себя за то, что с самого начала помешала Рафаэло поговорить с Филиппом, когда он только появился во дворе винодельни, Кейтлин пыталась хоть как-то разрулить взрывоопасную ситуацию.
— Хит, — примирительно сказала она. — Это не его вина. Это…
Но тот, не слушая ее, угрожающе шагнул вперед, отстраняя Кейтлин рукой. Его сильное, тренированное тело было воплощением враждебности и агрессии: напряженный корпус слегка подался вперед, а руки сжаты в крепкие кулаки так, что побелели костяшки. Еще с университетских времен за Хитом скрепилась репутация абсолютного победителя.
Хотя в данном случае повод усомниться в его полной победе имелся немалый. Рафаэло был не менее решительно настроен и кипел от гнева. Глаза его сузились, лицо потемнело от злости, от чего под нижней губой заметнее стал светлый шрам. Лицо борца — совсем некстати пронеслось у Кейтлин в мыслях. Но тут Рафаэло заговорил:
— Я появился сегодня, потому что полгода назад узнал, что человек, которого я всю жизнь считал своим отцом, на самом деле им не был, а мой настоящий отец жил через полмира от меня.
— Какое это имеет отношение…
— Твое имя ведь Хит, верно?
— Какая тебе разница?
Рафаэло перевел взгляд на старшего из Саксонов:
— Значит, ты — Джошуа.
Джошуа кивнул.
— Я — Рафаэло… — он жестом остановил Хита, собравшегося его было перебить, — и ваш брат. Наполовину, конечно.
Хит выдохнул, словно получил удар под дых:
— Брат?! Да ты — мошенник!
— Я не мошенник. — Пальцы Рафаэло сжались в кулак. — И не думайте, что мне самому эта новость доставила радость.
— Если тебе стало известно об этом шесть месяцев назад, — хмыкнул Хит, — чего же ты терпел так долго?
— Мой приемный отец умер, и я должен был поддержать мать и взять на себя все формальности по организации похорон. Я приехал сразу, как только позволили обстоятельства. И намерен потребовать заплатить по счетам.
Повисла мрачная, зловещая пауза. Обстановка накалилась так, что казалось, в воздухе потрескивают электрические разряды. Рафаэло, сжав кулаки, напружинился и в любую секунду готов был броситься на противников. Хит и Джошуа, застыв монолитом плечом к плечу, угрожающе сверлили пришельца злыми взглядами.
Еще секунда — и безобразная банальная драка неизбежна.
Набрав в грудь воздуху, Кейтлин решительно шагнула вперед и, встав рядом с непрошеным братом Саксонов, положила свою узкую ладонь на его смуглую мускулистую руку.
— Рафаэло уже собирался уходить.
Тот повернул к ней голову. На его губах мелькнула усмешка.
— В самом деле?
Она сжала его руку, ощутив под пальцами тонкую ткань рубашки и горячую упругость мускулов под ней.
— Ну, разумеется. У меня много дел. Пойдемте же скорее, раз уж я обещала проводить вас до машины, — спокойно сказала она, хотя сердце готово было выпрыгнуть от страха.
— Вот это Кейт! — воскликнул Хит. — Парень, делай, как она тебе говорит, это будет лучше всего для тебя.
В ту же секунду мышцы под ее рукой стали твердыми как камень.
— Я не тряпка. — Рафаэло презрительным взглядом смерил Хита с головы до ног. — И не позволю женщине указывать, что мне делать.
Кейтлин с замирающим сердцем старалась любой ценой увести Рафаэло подальше. Этого столкновения нельзя допустить.
— И, тем не менее, кое-что женщины все-таки понимают лучше, — сделав над собой невероятное усилие, проворковала Кейтлин, поворачиваясь к Рафаэло и стряхивая с его пиджака воображаемые пушинки. Она была готова на все, только чтобы кулак Хита, уже отведенный для удара, не опустился на грудь Рафаэло.
Глядя на нее, Хит прыснул:
— Смотрите-ка, наш котенок решил попробовать себя в роли соблазнительницы!
Кейтлин в замешательстве хлопнула ресницами и тут же отдернула руку, почувствовав, как на глазах закипают слезы.
Она злилась на Хита за то, что он поставил ее в такое нелепое положение, и на Джошуа, который стоял, молча наблюдая за происходящим.
— Отлично.
Из последних сил пытаясь сохранить остатки самообладания, Кейтлин отбросила с лица непослушную прядь, мечтая поскорее снова собрать волосы в привычный хвост. А заодно избавиться от этих неудобных туфель, и этой юбки, и невыносимого яркого жакета. Но больше всего хотелось оказаться за тысячу миль от этой сумасшедшей троицы.
— Делайте, что хотите. Я уйду, а вы хоть выбейте друг другу мозги. Меня это больше не волнует.
— Тише-тише. — Рафаэло удержал ее за локоть.
Его пальцы казались очень смуглыми на светлом, персикового цвета жакете. Никаких колец. На костяшках отметины шрамов. Так и есть — борец.
Но от обиды на Хита Кейтлин не замечала ничего вокруг. И опомнилась только, когда колотившееся в груди сердце выдало ее участившимся пульсом под рукой Рафаэло. А когда под его острым взглядом щеки девушки вспыхнули алым цветом, тут уж Рафаэло раскусил ее, в одну минуту догадавшись о безнадежной любви к Хиту, о чем никто из Саксонов долгое время даже не подозревал.
Поняв, что разоблачена, Кейтлин испуганно покосилась на него. А вдруг этому ненормальному взбредет в голову подшутить над ней при всех? Что она для него? Этакий репей сбоку с первой минуты, как только он прибыл сюда. Почему бы ему не унизить ее? И потому она с облегчением вздохнула, когда Рафаэло произнес:
— Я ухожу. Кейтлин проводит меня. Но предупреждаю, что разговор не окончен.
Только теперь она и сама не знала, чему надо радоваться больше: тому, что драка не состоялась, или что се самый сокровенный секрет не был обнаружен.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
С утра пораньше Рафаэло отправился прямиком в приемную винодельни. У дверей ему попался долговязый подросток в бейсбольной кепке, низко надвинутой на лоб, с видом бездельника прислонившийся к стене.
— Доброе утро, — поздоровался Рафаэло, — я ищу Филиппа Саксона.
Мальчуган повернулся, и на Рафаэло глянула пара знакомых голубых глаз. Кейтлин Росс.
Поношенные, вытертые джинсы в пятнах виноградного сока, мешковатая полосатая майка с надписью спортивной команды, бейсбольная кепка, нахлобученная на глаза, — неужели это та самая вчерашняя скромница?
Кроме этих ее глаз. Единственное, что напоминало о вчерашней Кейтлин. Они смотрели из-под козырька кепки пристально и насмешливо.
— Вы сообщили Филиппу о своем приходе? — спросила она.
— Вы всегда стараетесь… — он запнулся, подыскивая подходящее слово, — командовать?
Ее глаза вспыхнули.
— Я не командую. Просто не допущу, чтобы у Саксонов были неприятности.
Что ж, она обозначила свою позицию. Рафаэло последовал за ней через каменную арку и сразу же почувствовал знакомый запах французского дуба. И тут же увидел два ряда бочек, уложенных вдоль стен. Его обоняние вдруг уловило аромат полевых цветов. Аромат Кейтлин. Легкий. Почти неуловимый.
— Значит, по-вашему, я вроде большого страшного волка, который пришел, чтобы съесть бедных овечек?
Она покачала головой:
— Филипп и его сыновья похожи на кого угодно, только не на овечек.
— Тогда, — Рафаэло с невинным видом наклонил голову к плечу, — может быть, это они волки… а я овечка?
Она рассмеялась. Маленькие ямочки на щеках придавали ее улыбке лукавое выражение.
— Вы — волк, надевший на себя овечью шкуру.
Он улыбнулся.
— Я — Лопез со стороны матери. Не исключено, что во мне есть что-то от волка. Так что на всякий случай относитесь ко мне с подобающим почтением. — Он блеснул белозубой улыбкой.
— Лопез? Да это же по-испански волк! Значит, вам просто ничего не остается, как быть волком. — Она заливисто рассмеялась в ответ.
Ее взгляд скользнул на его зубы.
— О боже, клыки у вас действительно острые, — с притворным испугом отпрянула она.
— Уж не приглашение ли это поохотиться?
Рафаэло подался к ней. Аромат полевых цветов усилился. Искры в ее глазах вдруг зажгли в нем огонь, отчего вдруг захотелось схватить в свои объятия и целовать до тех пор, пока у нее не перехватит дыхание.
Внезапно она вспыхнула. От смущения на щеках заалели два пятна. Рафаэло нахмурился, увидев испуг в расширившихся голубых глазах.
— Мне уже пора, — быстро произнесла она. — Кабинет Филиппа через дверь, сразу же за стальными цистернами. Потом направо и по коридору до конца.
Рафаэло в оцепенении смотрел ей вслед. Что случилось? Только что она смеялась, дразнила его… между ними возникло нечто вроде симпатии и вдруг…
Чего она боялась? Его? Черт возьми! Он не представлял никакой угрозы — по крайней мере, для нее.
Кейтлин была ошеломлена неожиданным интересом, вспыхнувшим в глазах Рафаэло, и волной желания, охватившей ее саму. Размышляя об этом, она шагала через внутренний двор кирпичного здания с двумя большими стальными цистернами. Потом услышала шум мотора подъехавшего автомобиля и заметила край серебристого бока автомобиля.
Хит.
Она остановилась. Обычно при виде его щегольского «ламборджини» ее всегда охватывало волнение. Но сейчас беспокойство теснило ей грудь — как бы встреча Рафаэло с Хитом не стала очередным поводом для стычки. Похоже, по характеру оба стоили друг друга — горячие, вспыльчивые, непримиримые. Хит редко появлялся на винодельне в середине дня. Ни для кого не было секретом, что они с отцом не ладили. Из-за размолвки, случившейся между ними три года назад, Хит оставил место винодела «Саксон Фолли» и перебрался в долину с другой стороны Гряды.
Кейтлин, на ходу махая ему рукой, направилась в его сторону.
— Ты приехал по делу? — поинтересовалась она
— Отец позвонил и попросил быть на одной встрече.
— Филипп сам тебе позвонил? — Ее брови удивленно поднялись. Отец и его младший сын вместе умели только спорить.
— Угу. Он и Джошуа пригласил тоже. Так что за свою работу, котеночек, можешь не беспокоиться. — Хит протянул руку, чтобы потрепать ее по затылку.
Она увернулась и еще ниже надвинула кепку.
— Я и не беспокоюсь. Ты же сам меня рекомендовал, помнишь?
Он в шутку дернул ее за волосы.
— Еще бы не помнить, крысиный хвостик.
Вместо того чтобы, как всегда в такие моменты вздохнуть от мучившей ее тайной влюбленности, Кейтлин вдруг ощутила раздражение. Стоило ли тратить столько времени на мужчину, который всегда относился к ней, как к несмышленой девочке? Еще со студенческой скамьи сокурсники видели в ней своего парня, предпочитая ухаживать за другими девушками.
Кейтлин вспомнила о том, как смотрел на нее сегодня Рафаэло. Этот горячий пристальный взгляд черных глаз заставил ее пожалеть о том, что на ней были поношенные кроссовки и вытертые джинсы в пятнах виноградного сока.
Это было еще до того, как они начали говорить об охоте. До того, как она развернулась и бросилась от него со всех ног. Боже, какой стыд!
— Так, значит, Джошуа придет тоже? — спросила она, отгоняя от себя эти мысли.
— Похоже, здесь будет еще кто-то, с кем отец хотел бы нас познакомить.
— Хит… а ты ничего не сказал родителям о вчерашней встрече с Рафаэло?
— С Рафаэло? — Его телефон зазвонил. Он полез за ним в карман джинсов.
— Испанцем…
— Я прекрасно помню, кто такой Рафаэло. Только не могу понять, почему надо обсуждать с родителями нелепые заявления какого-то проходимца?
Кейтлин ждала, пока он ответит на звонок.
— Я здесь, отец. — Он подмигнул Кейтлин. — Что за спешка? — Улыбка исчезла с его лица. — Буду через минуту.
Хит закрыл телефон и посмотрел на Кейтлин.
— Похоже, у отца проблемы.
— Проблемы?
— И в этом виноват тот шестифутовый болван. Но мы его сейчас утихомирим.
Повернувшись, Хит быстро пошел через дорогу. Кейтлин бросилась за ним.
Она подумала о Рафаэло. О том одиночестве, которое он должен был испытывать среди сплоченного клана Саксонов. О той ненависти, которая не позволяла ему назвать отца даже по имени. Ей вспомнилось, как вчера он стоял нос к носу с Хитом.
Ее сердце упало.
Тучи над «Саксон Фолли» сгущались.
* * *
Офис Филиппа с большими окнами, выходящими во двор винодельни, был обставлен скромно: письменный стол, на котором не было ничего, кроме регистрационной книги и золотой ручки в мраморном держателе, и круглый стол для собраний, с четырьмя стульями вокруг. На трех уже сидели Филипп, Джошуа и Рафаэло. Напряжение в комнате было почти осязаемым.
— Так это что, все из-за него? — Устроившись на свободном стуле, Хит ткнул пальцем в сторону Рафаэло.
Филипп молча кивнул.
Кейтлин остановилась в дверях, ощущая неловкость. Рафаэло встал со стула.
— Кейтлин. — Его акцент придал ее имени экзотический оттенок. — Садитесь на мое место.
— Нет-нет, мне и здесь нормально.
— И все-таки я настаиваю. — Рафаэло отступил от стола и сел на подоконник.
— Садитесь, Кейтлин.
— Спасибо. — Она улыбнулась Филиппу.
Но глава семейства Саксонов не ответил на ее улыбку. Под его глазами залегли тени. Похоже, Филипп не спал всю ночь.
Когда Кейтлин села, все головы повернулись к Рафаэло. Свет падал ему в спину, и было совершенно невозможно увидеть выражение его лица. Знал ли Рафаэло об этом преимуществе, когда, отделившись от круга Саксонов, выбрал себе место у окна?
— А где Меган? — спросила Кейтлин.
— Скоро будет.
— А мама? — Хит задал вопрос, на который Кейтлин не отважилась.
Филипп замялся.
— Она работает вместе с Элис над пресс-релизом и решила, что ее присутствие здесь будет лишним.
— Но она же всегда участвовала в семейных собраниях. — Это был снова Хит.
Губы Филиппа сжались.
— Не в этот раз.
В эту минуту в дверь вихрем влетела Меган.
— Извините, я была с мамой и Элис, — запыхавшись, произнесла, она.
— Садись на мой стул. — Кейтлин вскочила на ноги, внезапно почувствовав себя лишней.
— Сиди, — остановила ее Меган. — Я пододвину кресло.
Хит помог ей выкатить кресло из-за письменного стола. Все подвинулись, освобождая для нее место.
— Ну и о чем пойдет речь? — тут же спросила Меган.
Кейтлин посмотрела на Рафаэло. Как он собирается перекидывать мост через пропасть, отделяющую его от Саксонов, чтобы построить отношения, ради чего, несмотря на его уверения в обратном, он и приехал сюда?
— Я хочу свою долю в «Саксон Фолли», — твердо произнес он, избавив себя от всякого вступления.
— Твою долю?! — Хит вскочил на ноги.
— Сядь, — приказал Филипп.
Тот нехотя опустился на стул, и от сдерживаемой ярости его загорелая кожа еще больше потемнела.
— Да, мою долю. — Голос Рафаэло был ровным, акцент едва заметен. Но Кейтлин видела, каких усилий ему стоит сдерживать себя. — Я был ограблен с самого рождения, когда он, — Рафаэло кивнул на Филиппа, — отказался признать беременность моей матери.
— Это все слова, и мы их слышали только от тебя, — оборвал его Хит.
Рафаэло посмотрел на него так, словно тот вылез из грязной лужи.
Глаза Джошуа медленно переходили с лица eго брата на лицо Рафаэло.
— Хит…
— Что? — Хит резко повернулся к нему. — Да он нас просто шантажирует…
Джошуа опустил руку на его плечо.
— Я бы так не говорил. Вы похожи друг на друга… как две капли воды.
Хит замолчал. Его глаза сузились.
— Так ты хочешь сказать, что это наш брат?
— Именно! И он, — Рафаэло снова кивком показал в сторону Филиппа, — может подтвердить это.
Джошуа наклонился к Хиту.
— Присмотрись к нему как следует, разве ты не видишь? Его происхождение — на его лице. Так что не стоит устраивать перепалку «а-ну-ка-докажи». Хотя я уверен, что отец все равно потом сделает необходимые ДНК-тесты.
— Так что все это означает? — спросила Меган.
— Это означает, что у нас возникла проблема. Рафаэло чувствует себя вправе требовать долю «Саксон Фолли». Как мы могли бы решить это? — Последние слова Филиппа были адресованы Рафаэло.
— Я требую только свою часть.
Темный огонь в его глазах уступил место глубокой пустоте. Там не было ничего. Ни злости. Ни ненависти. Ничего, что Кейтлин могла бы понять.