— Видишь? Лили согласна.
Напряжение хозяина сейчас ощущалось особенно сильно, Дженна почувствовала себя виноватой.
— Прости, что так задерживаю тебя. Должно быть, у тебя масса дел. Как я понимаю, ванная напротив? — Наклонившись, она опустила Лили на ковер.
С явным облегчением парень двинулся к двери, но остановился на пороге.
— Занести твои вещи внутрь?
Приехав сегодня утром, она не успела распаковать компьютер и все остальное.
— Не беспокойся. — Дженна достала из сумки несколько игрушек и протянула их девочке. — Будет свободная минутка, я сама все достану.
Он кивнул.
— Если надо, я буду в стойлах.
Она огляделась, хмуро прикидывая, куда девать компьютер.
— Кэйдж!
Он обернулся из другого конца коридора.
— А что там? — спросила она, указав на закрытую дверь. — Я не могла бы там работать? Мне не хотелось бы беспокоить Лили, если она будет спать.
Его губы сжались.
— Не пойдет, — и оставил ее размышлять, обидеться или пропустить резкость мимо ушей.
— А ты что думаешь, лапочка? — спросила она Лили нараспев. Подняв девочку, проверила ее памперс. — Кэйдж гадкий? — Придавила крохотный носик пальцем. Лили захихикала. — Или закрытая дверь нас не касается?
Девочка вертелась и что-то лепетала.
— Значит, согласна, что нам не стоит совать туда свой нос? — Дженна вытащила использованный памперс из-под круглой детской попки. — Наверное, ты права.
Однако запретная комната не давала ей покоя. Давала пищу для размышлений.
Встряхнувшись, Дженна запретила себе думать об этом.
— Сегодня грустить нельзя, — громко произнесла она. — Надо отметить радостное событие. Мы теперь всегда будем вместе, да, лапочка? — И поцеловала племянницу в лобик.
Лили почему-то поцелуй не понравился, она даже собралась заплакать. Взглянув на часы, Дженна спросила:
— Ты проголодалась, наверное?
Она взяла Лили на руки. На пути в кухню Дженна увидела свои вещи, которые Кэйдж поставил у входной двери.
Странный человек. То грубый и резкий, то неожиданно заботливый.
Пока Лили забавлялась крышками от кастрюль, Дженна, следуя указаниям на упаковке, приготовила кашу. Неопытность проявилась сразу. Когда Лили наелась, и она, и Дженна были здорово перемазаны. Борясь за опеку, Дженна упустила из виду необходимость в высоких стульчиках, кроватке, ходунках и так далее. Да и свои знания опекуна явно преувеличила.
Вымыв и переодев Лили, она решила уложить девочку, надеясь, что та быстро уснет. Но часом позже ей уже казалось, что она сходит с ума. Лили заходилась в плаче. Дженна укачивала малышку, носила на руках, баюкала, напевая колыбельные, — ничего не помогало. Лишь утомившись от собственных криков, девочка наконец уснула.
Облегченно вздохнув, Дженна прикинула, не устроиться ли и ей самой отдохнуть самую малость. Но сообразила: Лили долго спать не будет, а у нее много работы.
Бурчащий желудок направил ее в кухню. Сделала сандвич и приготовила другой для Кэйджа — пусть ждет, пока тот придет с работы. Она еще рылась в холодильнике, когда индеец вернулся.
— Я сделала тебе сандвич, — поспешила она сообщить ему вместо приветствия, ставя еду на стол.
Он кивнул и направился к раковине. Отвернул кран, наклонился и стал умываться.
Дженна, держа тарелку, усмехнулась:
— Это в качестве платы. За то, что занес мои вещи. Спасибо за заботу.
Его голова мотнулась, длинные черные волосы рассыпались по плечам. Он взглянул на нее, но промолчал.
От воцарившегося молчания звенело в ушах. У Дженны не возникало никакого желания провести так последующие три месяца.
— Извини, что оторвала тебя этим утром от работы. Жаль, что ты так переживаешь, — она отложила надкусанный сандвич в сторону.
— Я не переживаю.
Укладывая Лили, она уже намучилась. То, как он ее одергивает, настроения явно не улучшает.
— Хорошо. Если ты не беспокоился о лошадях, если нет никаких неотложных домашних дел, какого черта ты постоянно недоволен? С тех пор, как мы забрали Лили, ты все время злишься. Может, тебе неприятно присутствие двух женщин в доме, так это ненадолго.
— Я прекрасно переживу ваше присутствие, — сухо ответил индеец.
Опять оборвал.
И внезапно она поняла. Сначала ей казалось, что он что-то имеет против Арлен. Потом — что торопится поскорее добраться до конюшни. А сейчас пришло в голову, что он даже не попытался вступить в контакт с Лили — не дотронулся до нее, не сказал ничего, не улыбнулся.
— Ты не любишь детей. — В ее тоне смешались недоверие и досада, но Дженна и не пыталась их скрыть. Как можно не любить такую милую крошку, как Лили?
— Это мое личное дело. Я согласился жениться на тебе, чтобы ты получила опеку над своей племянницей. А посвящать посторонних в свою жизнь я не обещал.
Дженна отодвинула сандвич. Внезапно ей расхотелось есть.
— Может, ты не хочешь рассказывать, но я думаю, это очень важно. Лили еще малышка, конечно. Но она обязательно почувствует твое отношение.
— Я не обещал стать отцом этому ребенку.
— Я и не просила.
— Прекрасно. Потому что такого не случится.
Дженне показалось, что ее грубо отпихнули в сторону.
— Я не позволю тебе плохо обращаться с Лили!
От этой нелепости хозяин удивленно воззрился на говорившую.
— Тогда тебе придется держать ее подальше от меня. — Дверь за ним захлопнулась.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Лили шлепнула ладошкой по воде, восторженно визжа при виде брызг. Купаться ей явно нравится. Стоило Дженне начать раздевать ее, как Лили улыбалась, гулила и возбужденно сучила ножками.
Последние четыре дня превратились в сплошной кошмар. Дженна думала, что достаточно подготовилась к воспитанию, изучив несколько сетевых сайтов, посвященных маленьким детям. Оказалось, что никакая теория не дает даже приблизительного понятия об изматывающем труде матери.
Ночами было хуже всего. Дженна стала бояться их. Лили просто боролась с потребностью своего организма спать. Отдыхала Дженна буквально урывками — час-два — и снова укачивала беспокойную девочку.
Чего Дженна только не испробовала — все советы, какие можно было отыскать в Интернете. Спрашивала Арлен. Качала, пела, носила на руках. По большей части заканчивала тем, что уходила на другую половину дома, боясь потревожить Кэйджа. Ничего не помогало. Четыре ночи без сна вымотали ее вчистую. Головная боль не желала отступать ни на минуту. Глаза едва смотрели, настроение — самое паршивое.
Дженна позволила Лили играть в ванной, пока у той не сморщились кончики пальцев, а вода не стала чуть теплой.
— Ну все, лапочка. Пора баиньки.
Обернув девочку в большое махровое полотенце, она отнесла малышку в свою комнату. Там одела в теплую пижаму и, усадив себе на колени, раскрыла большую книжку с картинками. Обычный ритуал с тех пор, как переехала в дом Кэйджа.
Все прочитанные статьи рекомендовали соблюдать строгий режим. И Арлен говорила, что очень важно следовать определенному расписанию.
Вскоре Лили начала тереть глаза руками, вертеться и хныкать. Еще через полчаса Дженна уже была готова расплакаться сама.
— Ну, ну, — прошептала она успокаивающе. — Давай прогуляемся. — Встала, подняла Лили так, что голова ребенка легла ей на плечо, прихватила легкое одеяло.
Напевая и слегка пошлепывая Лили, направилась в гостиную. От усталости терпение ее истощилось. Нервы были на пределе. Она только надеялась, что Лили этого не почувствует.
Звук открываемой двери сообщил ей, что Кэйдж вернулся из конюшни. После того, как он так откровенно объявил ей, что не намерен заниматься с Лили, Дженна решила, что стоит по мере возможности избегать его. Как выяснилось, больших усилий и не потребовалось. Вставал он рано и большую часть дня проводил с лошадьми, заходя домой только быстро перекусить да сделать один-два телефонных звонка. Дженна понятия не имела, чем он занимается. Ей вполне хватало забот с Лили.
Высокий стульчик она заняла у Арлен, но поняла, что за всем остальным придется съездить в Форсиф, где есть отличный детский магазин. Для перевозки кроватки и матраса нужен грузовик Кэйджа. А поскольку они практически не разговаривали, поездка становилась затруднительной.
Кэйдж ни разу не пожаловался, что Лили мешает ему по ночам. Дженна понимала: крики ребенка его будят. Первую пару ночей она волновалась. Но по мере того, как напряженные дни и бессонные ночи вытягивали из нее последние силы, времени думать о Кэйдже не оставалось.
Дженна посмотрела на хныкающего ребенка и пожалела о своих молчаливых жалобах. Хорошее перевешивало плохое. Лили дарила ей подчас мгновения чистой радости. Просто организм не мог так долго выдерживать без отдыха.
Кивнув вместо приветствия, Кэйдж вошел в гостиную. Губы сжаты в сухую неприветливую полоску.
— Я приготовила обед, — громко сказала она, стараясь одолеть крики Лили. — Не слишком роскошный: суп и сандвичи. Суп надо подогреть, а сандвичи в холодильнике.
— Не думай больше об этом.
Он предупредил раньше, что ей не обязательно стряпать для него, но какая разница — для одного или троих?
— Пойду приму душ. — Повернулся и ушел.
Пусть он не проявлял откровенной враждебности, но держался холодно. Не таким бы должен быть их недолгий брак. Его нежелание предпринять хоть какие-то усилия, чтобы наладить контакт, бесспорно доказывало, что угрюмость у него в крови.
Проходя в сторону своей спальни, Дженна услышала звук льющейся воды. Села в кресло, покачивая Лили, надеясь, что та быстро уснет.
Еще через двадцать минут вопли младенца успешно довели ее до последней черты. Тупая боль в голове взорвалась тысячами болезненных уколов. Она решила немного походить и вернулась в гостиную.
— Лили, — пробормотала она так мягко, как только смогла, — пожалуйста, прекрати кричать. Пожалуйста.
— Дженна.
Она вздрогнула при звуке голоса Кэйджа, не заметив, когда он появился в гостиной.
Обычно он стягивал длинные волосы резинкой сзади, но сейчас они свободно свисали на плечи. Футболка туго обтягивала широкую грудь, черные джинсы — бедра.
Она перевела взгляд на его лицо. И хотя усталость проникла в каждую клеточку ее тела, она не уберегла Дженну от своенравных мыслей… внешность у него потрясающая.
Несколько раз моргнув, она глубоко вдохнула.
— Извини, что беспокою тебя, — сказала она. — Уверена, Лили скоро заснет. Не может она вечно не спать.
Дженна почти ждала, что он уйдет в кухню, но вместо этого он шагнул ближе.
— Можно мне?
Не понимая, что он имеет в виду, она искала его взгляд.
— Дай ее мне, — он протянул руки.
Дженна подала ему малышку.
— Привет, Лили, — он не улыбнулся, просто взглянул ласково.
Удивительно, как такой большой и сильный может быть таким нежным.
Постепенно девочка перестала плакать и успокоилась. Связать ли это с приходом Кэйджа, звуком его голоса или тем мгновением, когда он забрал Лили на руки?
Лили смотрела в лицо Кэйджу как зачарованная.
— Можно? — спросил он, указывая на одеяло, висящее у Дженны на плече.
— Да, конечно.
Их пальцы соприкоснулись — его, загрубевшие от физической работы, и ее, мягкие, словно шелковые.
Он подошел к дивану, расправил одной рукой одеяло и положил Лили на него.
— Маленькие любят, когда их заворачивают, — сказал он. Соорудил некое подобие пакета, обернув одеяло вокруг ребенка. — Это напоминает им о безопасности материнского чрева.
Среди советов, наводнивших сеть, Дженна не встречала ничего подобного. Ей оставалось лишь разинув рот следить, как он поднимает затихшую малышку и пристраивает ее на правой руке.
— Давай, — обратился он к Дженне. — Присядь. Ты выглядишь как… Тебе не помешает передохнуть.
Дженна была слишком измочалена, чтобы хоть улыбнуться.
— Это еще мягко сказано. На меня сейчас без слез не взглянешь.
— Я бы не стал так утверждать.
Она замешкалась перед тем, как сесть на диван. Вгляделась ему в лицо. Непонятно, есть ли какое-то скрытое значение за его словами, или он просто пытается быть вежливым.
Решила, что не стоит излишне напрягаться.
— Мне кажется, я уже сто лет ее качаю.
Лили издала самый сочувственный изо всех мыслимых звуков. Кэйдж хмыкнул.
— Понимаю, о чем ты. Есть что-то в детском плаче, что просто рвет сердце. А ты понятия не имеешь, что малышке надо.
Значит, подумала Дженна, плач Лили все-таки его беспокоил.
Удивленная тем, как малышка на него реагирует, Дженна сказала:
— Гляди, как она смотрит. Словно ты ее гипнотизируешь.
Он улыбнулся ребенку. Снова хмыкнул. Дженна ощутила внутри себя ответную вибрацию на этот звук. Большую, чем полагалось бы.
— Может, я напоминаю ей ее отца.
— Может, — согласилась Дженна. — У Давида тоже были черные глаза. И длинные волосы, как у тебя.
Но ее зять даже отдаленно не был так красив.
При этой мысли у Дженны перехватило дыхание. Вот они — последствия нервного истощения.
— Она притихла. Может, я пойду уложу ее? Может, заснет, — прошептала женщина.
— А может, снова начнет плакать? Она явно понимает, где находится. Почему бы тебе не прилечь и не дать глазам отдых?
— Ой, нет. — Она замотала головой так сильно, что волосы хлестнули ее по щекам. — Я не смогу.
— Сможешь. — Придерживая ребенка одной рукой, Кэйдж наклонился, и пальцы его свободной руки сомкнулись вокруг ее лодыжки. Одним гибким движением он поднялся и положил ее ноги на освободившееся место.
Дженна даже не успела осознать, что произошло. Она лежала ничком, положив голову на диванный валик.
— Мне правда нельзя, Кэйдж, — пробормотала она. — Что, если Лили начнет плакать? Она борется со сном, словно решила установить мировой рекорд бодрствования.
— Рассказывай! Она уже чемпионка.
Ее снова кольнула вина за то, что племянница будит хозяина по ночам, но его юмористический настрой утешил.
— Закрой глаза и лови момент. — Далтон улыбнулся. — Как он ни мимолетен.
Непонятно, почему он решил быть таким милым. Навалившаяся сонливость мешала основательно рассмотреть этот вопрос. У него замечательная улыбка, подумала она, закрывая глаза. Ему следует улыбаться почаще. Отзвуки его голоса слышались откуда-то издалека, словно бы он говорил с ней через длинную трубу. А может, ей все уже снится. Через мгновение она провалилась в глубокий сон.
Дженна зашевелилась, потянулась. Щебет птиц приятно ласкал уши, уголки рта непроизвольно поползли вверх. В воздухе носился изумительный аромат жареного бекона и кофе.
На улице совсем рассвело. Она резко села, отбросив одеяло. В гостиной пусто, но в кухне кто-то есть.
Она проспала всю ночь. Вспомнила вчерашний вечер. Кэйдж предложил помочь. Лили была им очарована. А потом он предложил ей отдохнуть.
Неужели она проспала крики Лили? Устала, конечно, но не настолько же?
Дженна встала. Рассеянно провела рукой по волосам и направилась в кухню. Далтон сновал у плиты.
— Доброе утро, — приветствовал ее Кэйдж. — Кофе?
— Хорошо бы. — Она приняла предложенную кружку и огляделась в поисках племянницы. Не желая, чтобы он заметил охватившую ее панику, вдохнула запах, отпила немного.
— Спасибо. — И не смогла удержаться от следующей фразы: — Извини, что тебе пришлось возиться ночью с Лили.
— Мне не пришлось. Я оставил дверь открытой на случай, что она проснется, а ты не услышишь.
Как мило с его стороны. Особенно учитывая прежние заявления, что ничего общего с Лили он иметь не желает. Какая-то чушь. Но очень мило тем не менее.
Он глотнул из своей кружки.
— Я и сам недавно поднялся.
— Но… — Дженна стиснула теплую кружку между ладоней. — Лили проспала всю ночь?
Кэйдж кивнул.
— Думаю, вам обеим требовалось хорошенько отоспаться. Мне, кстати, тоже.
Усмешка, изогнувшая его губы, сделала их донельзя сексуальными. Дженна ощутила, как кровь прилила к щекам. Заерзав, она уставилась в кружку с дымящимся кофе.