Она даже позволила себе на мгновение улыбнуться, глядя на это зрелище. Две частички одного целого. Забавно.
— Это одна из причин, — созналась она, проводя рукой по перилам.
— И долго твоя сестра пробудет в городе? — спросил Уилл, добавляя в чашку два кубика сахара и сливки. Как она любила.
Кларк немного сконфузилась. Нет, не станет она накапливать ложь, как снежный ком. Не стоит. Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
— Эм… Катина мне не совсем сестра…
— Да знаю, — Уилл подал ей чашку и поцеловал в лоб. — Двоюродная, она мне сказала.
Луиза на мгновение потеряла все слова. Что она там ему наговорила, блин?
— Ааа… Что ещё она тебе сказала?
Кларк боялась. До чертиков. Даже не заметила, как ладошки стали влажными, а ноги ватными. Как пятнадцатилетняя, ей-Богу.
— Сказала, что ты просто без ума от меня, Луиза Кларк.
Уилл заулыбался, наливая кофе себе. А девушка в ту секунду буквально сразу поняла окончательно значение выражения: «Гора с плеч».
— Да она просто чертова врушка, — отшутилась Лу, присаживаясь за стол.
И вдруг на глаза её попался журнал, на обложке которой красовалась свежая статья про агентство суррогатных матерей «Морринсон Роббинсон».
— Оу, — запнулась Лу, рассматривая журнал.
— Ага, — согласился Уилл. — Ты видела этот кошмар?
Кларк бросила на него непонимающий взгляд, после чего открыла статью, начиная мельком бегать по ней глазами.
— Суррогатное материнство. Чертов бред, Луиза, согласись? Вместо того, чтобы забирать сирот из детских домов, эта женщина придумала это.
Луиза нервно сглотнула. Вот значит что он об этом думает. Не самое удачное начало самого важного разговора на данном этапе их отношений.
— Усыновление занимает не один год, — тихо запротестовала она, иногда читая фразы из статьи.
Уилл фыркнул, пару раз тыкнув пальцев в журнал.
— И люди платят по пятьдесят тысяч долларов за эту чушь, — не унимался он и убрал из рук Кларк журнал, отбрасывая его обратно на стол.
— По сто тысяч, — уже громче и четче сказала Лу, начиная терять терпение.
Так нельзя. Так неправильно. Почему он так говорит? В этом же нет ничего дурного. Это агентство создано для ограниченных в репродуктивных способностях людей. Оно создано для таких… Как Кларк.
— Жесть, — дернул головой Уилл. — И это чтобы твоего ребенка носила чужая женщина? Это же просто противоестественно.
Луиза попыталась улыбнуться, как бы соглашаясь с его словами, хотя внутри все сжалось до размеров спичечного коробка. Она была просто в шоке от таких слов Трейнора.
— Но всё не так просто, как кажется, Уилл, — снова попытала удачу Кларк, продолжая разговор.
— Богатые себе ни в чем не отказывают, — отрезал он, оставляя кружку с недопитым кофе на столе.
Он повернулся назад и включил радио, после чего направился в ванную. В радиоприемнике заиграла любимая песня Луизы. AQUILO — Waiting. Она сопровождала её в самые тяжелые моменты жизни, помогая справляться с черными полосами.
Эта песня помогала ей перемещаться за грань реальности, чтобы не думать о проблемах, которые ломали её изнутри. Лу справлялась со всем одна. Почти ни о чем не говорила родственникам.
И эта песня была её спасением. Она улыбнулась, когда услышала знакомый мотив, прикрыв глаза.
— Нудятина. Ненавижу эту песню, — напоследок бросил Уилл, указывая себе за спину на радиоприемник.
Луиза резко подняла веки, глянув на спину удаляющегося в ванную Уилла. Почти задохнулась от этих слов. И почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
========== — Глава X — ==========
— И тебе не стыдно? — упрекал Оливер девушку. — Позволила Луизе устроить эти детские смотрины. Ты не понимаешь, что это, как минимум, жестоко?
Катина скрестила руки на груди, нахмурив брови. Жестоко? Верно. Но как она могла её остановить? Нет, ну, ответ-то на поверхности лежал, но…
Просто представьте, как бы это выглядело: Хэй, Лу. У меня тут новость. Я не собираюсь отдавать тебе ребенка, потому что я солгала изначально, а это чадо мне заделал Джейсон. Ты уж прости, лады?
Да лучше уж сразу ехать в аэропорт и сваливать в другую страну под новым именем.
— А мне что делать? Сказать это сегодня при родных, при друзьях?
Она насупилась, снова опустив глаза вниз. Сейчас прямо у неё перед глазами шагали десятки прислуги, вынося на веранду верхнего этажа целую кучу всяких украшений и вкусностей для праздника.
Двое молодых людей несли в руках большой торт, который Лу заказала в пекарне. Специально для подобного праздника. Там внутри был определенный цвет: либо розовый, либо голубой. Сегодня они должны будут узнать пол ребенка.
— Нет, что ты. Подожди, пока ребенку исполнится девять лет, — Оливер вскинул брови, используя прекрасный в своем исполнении сарказм.
— Ладно-ладно! — сдалась Катина. — Я скажу сегодня… Или в понедельник. Хотя… Не портить же ей всю неделю? — вопросительно склонила голову Белочка. — Подожду до пятницы. Тогда выходные испорчу, — она закрыла лицо ладонями. — Сама не знаю, когда ей сказать.
Оливер закатил глаза, клацнув языком, и открыл дверь на веранду, чтобы выпустить ребят, которые помогли с обустройством места для праздника.
— Вчера, — отрезал он, кивнув головой.
Швейцар прошел внутрь, оставляя Катину на стуле недалеко от входа одну. Она нервно глубоко вдохнула, потерев лицо ладонями.
Вдох-выдох. Так, соберись Катина. День настал. Сегодня ты навсегда потеряешь единственного человека, который не считал тебя вещью или ничтожеством. Сегодня ты лишишься фактически всего, что ты только смогла достигнуть за эти семь месяцев.
И разговор ведется не про ребенка, которого ты носишь под сердцем, а про человека, который сейчас стоит на веранде и буквально светится.
Давай, Белочка. Лиши этого ангела своего света. У неё в горле сам собой образовался ком. И не вздумай рыдать. Ты не заслужила, так и знай.
Катина открыла дверь на веранду, робко одернув блузку, и, морщась от яркого солнца, вошла внутрь.
Всё было увешано яркими лентами и гелиевыми шарами. Стол ломился от вкусностей, а дополнительное место — от подарков. Гости галдели и смеялись, а Лу не могла сдерживать улыбки, когда говорила о том, что скоро станет матерью.
Белочка сглотнула, когда набралась смелости и приготовилась шагнуть к ней. Сейчас. Пора…
— Катина? — незнакомая до того момента девушка подошла к Белочке, протягивая руки и светло улыбаясь. — Здравствуй, я — Трина. Сестра Луизы.
Трина пожала ей руку и ненадолго заключила в объятия.
— Очень приятно, — как можно теплее отозвалась Катина, улыбаясь в ответ.
— А это наша мама — Джози.
Сестра Лу представила Катине немолодую, но очень привлекательную для своего почтенного возраста женщину, которая держала в руке бокал белого вина.
— Милочка, как поживаете? — приветливо, но немного скомкано поинтересовалась она, склонив голову. — А у меня вопрос: когда ребенок родится, вы просто уйдете или я должна буду приглашать вас на Рождество?
— Мам!
Луиза подлетела в считанные секунды, когда заметила приближающуюся к Катине мать. Уж кого-кого, а маму Лу побаивалась. Все-таки именно она была против этой затеи с суррогатным материнством. Но не права же оказалась, верно? От этого Кларк становилось легче.
— Что? Вполне резонный вопрос. Все мои знакомые хотят знать.
Лу закатила глаза под смешок Трины и подошла к Катине, взяв её под руку.
— Мы это пока не обсуждали, — спокойно и улыбчиво ответила она, поглаживая её предплечье.
— Да-а, нам мно-огое обсудить надо, — немного выпучив глаза, отозвалась она.
— Думаю, Катина будет навещать ребенка несколько раз в год…
— Если буду в городе. Я ведь сегодня здесь, завтра там. У меня много планов, но я буду звонить.
Джози с Триной непонимающе переглянулись.
— И летом, когда мы поедем отдыхать, Катина захочет присоединиться…
— Кто знает, где мы будем через год.
— Катина должна принимать участие в судьбе ребенка…
— Или наоборот.
Джози с Триной не нашли, что ответить. Катина сконфуженно улыбнулась и, ссылаясь на то, что хочет перекусить, проследовала в сторону стола с угощениями и взяла большую тарелку.
Луиза не стала раньше времени паниковать из-за подобного расспроса матери, поэтому без прелюдий взяла двойной ром и залпом выпила стакан, сунув напоследок в рот дольку лайма.
Только она было почувствовала приятное жжение в горле и желудке, начиная успокаиваться, как вдруг, обернувшись, увидела одного незваного гостя…
Видеть которого сегодня совершенно не хотела.
— Уилл?
Лу постучала ему по плечу, вынуждая обернуться. Трейнор виновато улыбнулся, чмокнув девушку в щеку.
— Привет, солнце. Знаю, что сегодня день рождения твоей племянницы, но ты несколько дней не звонила и… Я подумал, что, может, обидел тебя чем-то…
Луиза помотала головой. Вранье, вранье. Снова вранье.
— Нет, что ты…
— Думал, что это из-за того, что хотел познакомить тебя с дочкой.
Она снова помотала головой из стороны в сторону. Нет, Уилл. Ты думаешь совершенно не о том. Ты видишь другую сторону медали. Ты оскорбил её чувства. Ты оскорбил её песню. Ты глотаешь её ложь столовыми ложками, хотя она раньше никогда так не делала.
— Просто мы… Мы по-разному смотрим на мир.
Уилл немного нахмурился, пытаясь её понять. Он провел рукой по её волосам, наклонившись ближе. Лу прикрыла глаза, задерживая дыхание.
Она знала, что он говорил это тогда не со зла. Просто он не знал. Просто не всё понимал. Если бы она… Если бы поделилась… Наверное, всё было бы иначе.
Трейнор обнял её, опустив подбородок на макушку, а она вдруг поняла, как сильно все эти три дня по нему скучала. И все эти слова, все просьбы о прощении, все мысли куда-то исчезли.
Потому что это был её человек. Потому что только слабые ищут замену, ограждаются, рвут, бросают. А сильные ссорятся. Ругаются, как черти, но затем мирятся. Потому что дорожат друг другом.
— Сорян, сорян! Минуту внимания!
Кларк немного вздрогнула от неожиданности и, выбравшись из объятий Уилла, огляделась по сторонам. Все гости непонимающе посмотрели на выход.
Катина в тот момент чуть было не подавилась пирожным, но вовремя выплюнула его, тихо выругавшись. Потому что на пороге стоял явно незваный гость.
Какого-то черта приперся Джейсон.
— Кончен бал! Все на выход!
— Кто его сюда впустил? — ужаснулась Луиза, глядя на приближающуюся к ней Катину.
— Джейсон, не делай глупостей, — сдержанно сказала Белочка, предупредительно подняв указательный палец.
— Ах, — картинно удивился Джейсон, обращаясь к Кларк. — Так она тебе не сказала? Как же так? Вы же подружки лучшие.
— Заткни пасть, Джейсон! — рявкнула Катина, едва сдерживая подступивший к глотке клокочущий гнев.
— Да что происходит?! — воскликнула Луиза, вскинув брови, и развела руки про сторонам.
Джейсон в два шага подлетел к Катине, вставая рядом с ней. Лицом к публике.
— Да она вовсе не беременна!
Все гости непонимающе загалдели, когда Джейсон, довольный происходящим, специально поднял низ футболки Катины, рассчитывая обнаружить надувное брюхо.
— Вот, полюбуйтесь!
Собравшееся теперь совсем ничего не понимали. Поскольку у Катины был внушительных размеров живот, как и положено на седьмом месяце беременности. С небольшой растяжкой вдоль пупка.
— Катина, что это…
Джейсон непонимающе расширил глаза, глядя на живот. Катина глубоко вдохнула, поджав губы. Всё, время вышло. Больше лгать нельзя.
— Потрогай, — тихо сказала она, указывая на него рукой.
Он коснулся живота, аккуратно и трепетно проводя рукой снизу вверх.
— Шевелится, — запнувшись, промямлил он, всё ещё будто не своими глазами глядя на происходящее.
Катина тихо выдохнула, не сводя с него глаз. Медленно моргнула, поджимая губы.
— Да, там ребенок, — проговорила она, всё ещё позволяя Джейсону водить по животу рукой. — И он твой.
Мать Кларк и Трина приложили ладони ко рту. Луиза на мгновение пошатнулась, сделав небольшой шаг вперед.
— Что ты сказала?
Лу за пару мгновений стала белее полотна. Она схватилась за деревянный выступ, чтобы не упасть, и во все глаза смотрела на мотающую в нервном темпе головой Катину, которая опустила футболку, уложив руки на живот.
— Луиза, я хотела выносить твоего ребенка. Клянусь…
— О чем ты говоришь?!
Кларк почти прокричала эти слова, и они буквально застыли в воздухе, смешавшись с всеобщим молчанием окружающих. Она не понимала. Не могла понять всего этого.
— Мы провели тест, как только вернулись домой. И ничего не вышло. А мне из-за гормонов так трахнуться захотелось, что…
Все собравшиеся не синхронно ахнули, в результате чего Лу помотала головой и только тогда поняла, что кроме них троих на веранде было ещё человек пятнадцать или двадцать.
— Мне было стыдно перед тобой, — Катина провела рукой по волосам, чувствуя, как начинает дрожать голос. — А Джейсон сказал, что ты найдешь другую…
— Но из-за гормонов тест мог ничего не показать! Тебе нужно было выждать две недели!
Луиза дрожала. Всем телом дрожала, не в силах принять тех слов, которые Катина ей сейчас сказала. Она как-то пропустила мимо ушей вранье Катины.
Тот факт, что её во время оплодотворения имел Джейсон. Ту информацию о том, что с ней семь месяцев жила лгунья, потому что…
Потому что в голове было только одно: это всё ещё может быть её ребенок.
— Чего? — не поняла Катина.
— Это может быть мой ребенок, — нервно дернула плечами Кларк, сдерживая эмоции. — Или твой.
— Реально? — переспросила она, потерев нос. — Тогда забудь, что я сказала.
Гости шокировано начали перешептываться чуть громче, бросая взгляды то на Катину, то на Лу. Кларк напоролась на строгий взгляд матери, который так и вещал: «Я тебя предупреждала.»
— Я что-то не понял, — вдруг сказал Уилл, который, оказывается, стоял всё это время рядом с Кларк, но чуть за спиной. — Ты сделала сестре ребенка, а она переспала с этим парнем?
Луиза провела ладонями по лицу, рвано выдохнув через плотно сомкнутые зубы. Ребенок-ребенок-ребенок. Черт возьми!
И до Кларк вдруг всё разом дошло. Всё то, что сейчас ей сказала Катина. Всё то, что она скрывала глубоко внутри. Всё то, что она все эти месяцы терпела. И она не выдержала.
— Она не сестра мне, — начала Лу, бросив взгляд на Трейнора. — Она безграмотная оборванка, а я заплатила ей, чтобы она выносила моего ребенка!
Теперь шок был в квадрате. Джейсон что-то начал мямлить о том, что он папашей будет, не обращая внимания на всеобщий хаос вокруг. Катина опустила голову. Уилл вскинул брови, а Луиза почти начала рыдать.
— Я это заслужила, — подтвердила Катина, снова поднимая глаза, полные слез.
Белочка сглотнула, наблюдая за тем, как со всех сторон на неё смотрели гости. Оливер отрицательно покачал головой, думая о том, что Кларк в какой-то мере перегнула палку, хотя и была права.
— Как ты могла так поступить?! — глотая резко хлынувшие слезы, воскликнула Луиза. — Как ты могла?! Я доверяла тебе! Я заботилась о тебе! За что ты так со мной?!
Кларк резко провела рукой по лицу, смахивая слезы и не водостойкую тушь, в то время как сама Катина разрыдалась пуще самой Лу.
Только делала она это тихо. Потому что признавала свою вину. Потому что расхлебывала сейчас слишком многое.
Луиза резко развернулась вокруг себя, тыкая пальцем в грудь Трейнора.
— Поэтому я тебе и не звонила, Уилл! Ведь по-твоему всё это гребанный эгоизм! Это примочки богачей! Это черт знает что!
Кларк впервые так себя чувствовала. Преданной. Брошенной. Обманутой. Одинокой. Она вылетела из веранды, хлопнув за собой дверью, и, отключив телефон, сняла номер в мотеле.
Луиза первый раз в своей жизни проплакала всю ночь.
***
Агентство Моррисон Роббинсон стояло на ушах. И не удивительно. Поскольку такого в их практике ещё не было. Кларк собралась с силами и решила довести это дело до конца. Так что им пришлось сделать ДНК-тест на материнство.