Я неопределенно пожала плечами.
– Не жалеешь, что спасла меня?
И снова пожатие плечами.
– Я хотел бы более детально углубиться в изучение местной магии.
И я опять пожала плечами.
– Тебе скучно со мной? – ехидно спросил колдун, смотря на меня.
– Я не понимаю, что между нами, – честно ответила я.
– А что должно быть?
– Ты всем представляешься моим мужем, но…
– Айва, я не хочу обременять тебя. Я смертный и не становлюсь моложе. Посмотри на себя и на меня. Мы это уже обсуждали десять лет назад, – вздохнул Северус.
– Мы могли бы просто прожить эту жизнь вместе.
– Я не хочу быть твоим придатком, бесплатным приложением. Мне нужно найти здесь свое место. Или уйти.
Он был прав. Я не имела права сажать его на поводок. Это было бы унизительно для него. У него было все, ну или подобие всего. Он знал, кто он, что умеет, для чего живет. А теперь ему нужно искать новую цель в жизни. И любовь – не цель. Если бы была таковой, мы бы даже и не встретились.
– Я помогу тебе.
– Уйти? – усмехнулся мужчина.
– Найти новый смысл. Я обещала тебе это в ту ночь.
Я хотела продолжить наш путь, но он меня схватил за руку и развернул к себе. Было видно, что Северус борется с собой, и ему очень тяжело сказать то, что он хотел.
– Ты хочешь знать, люблю ли я тебя? – хрипло спросил он. – Люблю. Но мне нужно или соответствовать тебе, или же уйти. По-другому я не могу. Да и не получится у нас. Я уже однажды так ошибся, бросив все на алтарь любви. И к чем это привело? Я стал связан путами долга, который привел меня к смерти.
Сама подумай, первый порыв страсти уйдет, и что останется? Бессмертная и жалкий смертный? Мы быстро надоедим друг другу и причиним только одну боль. Что я могу предложить тебе? Ты дала мне уникальную возможность начать все сначала, и я не хочу тебя подводить. Я не прощу этого себе.
– Тогда становись лучшим в том, в чем ты хорош, – улыбнулась я.
– Не сомневайся, – едва улыбнулся колдун в ответ.
И мы медленно стали возвращаться домой.
========== Глава 8. ==========
Проснулась я под легкий шелест дождя. Начался сезон дождей. Северуса в квартире не было, видно, уже ушел куда-то. Я не спеша пила кофе на балконе, смотря на бесконечные капли дождя. Дождь то шел сплошной пеленой, то ненадолго затихал. Но все равно было очень душно.
После завтрака я, раскрыв зонт, вышла на улицу. Надо было хотя бы частично возвращаться к своим обязанностям. Раз Северусу стало намного лучше, что он уже смог сам куда-то уйти, то я ему больше не нужна в качестве няньки.
К обеду я разобралась со всеми накопившимися делами, услышала настроение мира, людей. Все шло своим чередом.
Иногда мне казалось, что если бы я не выполняла свои обязанности месяцами, ничего бы не изменилось. Еще чаще мне казалось, что мир без меня точно не рухнет. И в последние дни я постоянно думала, что я вообще не нужна. Этот мир точно разберется со всем и без моей помощи. Так что я скорее по привычке прошлась по необходимым местам.
Обедать я зашла в одно уютное местечко, где готовили вкусную лапшу. И кого я там увидела? Конечно, Северуса. Вот он сидит вместе с прекрасной Би Юй, что переводится, как «яшма». Би Юй была одной из сильных волшебниц по зельям в нашем городе. И такая же красавица. И Северус так близко к ней сидит. Что это? Ревность?
– Айва, привет. Иди к нам, – помахала она мне рукой, приглашая за стол.
Я села рядом с ней напротив черноволосого колдуна.
– Что будешь есть? – она была сама жизнерадостность.
Нет, она всегда была такой, но сегодня, вот именно сейчас, меня это вдруг начало сильно раздражать. Но не усела я и рта раскрыть, как она уже крикнула через весь зал хозяйке заведения название моего любимого блюда. Вот же стерва! Везде поспеет! Дракон, я что, серьезно ревную Северуса к ней? Я? Ревную?! А он даже так и не посмотрел на меня ни разу за это все время.
– Айва, – чертова красавица Яшма повернулась ко мне, схватив меня за руку, – почему ты мне раньше не сказала, что твой муж просто гений в зельях? У него, конечно, другой подход, нежели здесь. Но он таааакое вытворяет!!! И просто все схватывает на лету! Мы решили соединить наши методы и придумать новое зелье! А еще он доработал просто так с ходу состав одного моего зелья, которое мне так и не давалось! Помнишь я о нем тебе говорила?
Помнила ли я? Смутно. Я старалась не морщиться от ее слишком громкого голоса, нарочитого смеха, чрезмерного восхищения моим мужчиной. Он мой! Хватит превозносить его до небес! Я и сама знаю, какой он. Нет, я точно сошла с ума, что ревную его!
– Я рада за вас, – только и успела я вымолвить, как уже принесли мою лапшу, а Яшму продолжило нести.
– После обеда мы сразу же приступим к работе. О, ее так много! Надо так много изучить, поднять старые архивы, а потом сразу же попробовать. Я просто вся вне себя от предвкушения захватывающей работы!
Она потерла руки и принялась за еду. Наконец-то, замолчала, мысленно вздохнула я. Потом посмотрела на Северуса, который весь страстный монолог Би Юй размеренно и не спеша ел палочками жареный рис с корнями лотоса.
– Тебя ждать к ужину? – спросила я его через некоторое время.
– Ужинай без меня, – холодно ответил он. – Я могу задержаться допоздна. Зелье и правда очень интересное.
Зелье ли?! Я чуть было не взвинтилась. О, Дракон, да что же это такое со мной?
– Хорошо. Я тогда поужинаю с отцом, – ответила я ледяным голосом.
– О, передавай от меня привет нашему Императору, – радостно улыбнулась Яшма.
Да черт тебя подери!
– Обязательно. Спасибо за компанию. Я, пожалуй, пойду, не буду мешать вашему захватывающему разговору, – в моем голое едва мелькнули нотки сарказма, которые, конечно же, не остались незамеченными колдуном.
– О, и тебе спасибо, Айва, за то, что присоединилась к нам, – отвтетила Би Юй, широко улыбаясь.
Съездить бы тебе по твоим белоснежным зубам, стерва. Все, хватит!
Я раскрыла зонт и вышла на улицу, в дождь.
Несколько часов я бесцельно болталась по улицам города. Уже стемнело, дождь давно прекратился, а я так и не успокоилась. Я все прокручивала в своей голове раз за разом весь разговор, хотя это сложно назвать разговором. Бойкая Яшма, не затыкающаяся ни на минуту, молчаливый Северус, который был как всегда себе на уме, и ревнивая я. Просто чудесная компания.
Когда я вышла на окраину города, я резко взмахнула крыльями и полетела к дворцу отца, к своему бывшему дому.
По дороге к нему меня нагнал Император, кивком поприветствовал меня, и мы вместе молча долетели до большой террасы, куда мягко приземлились.
– Рассказывай, – коротко бросил он мне, когда мы направились к тронному залу.
Я кратко и эмоционально рассказала про сегодняшний обед. Отец немного помолчал, а потом спросил:
– А что ты хотела? Посадить его на цепь дома? Он мужчина, здесь для него все новое, он должен освоиться.
– А если он влюбится в эту Яшму? – я едва не плакала.
Отец резко остановился и посмотрел на меня:
– Во-первых, тебя это вообще не должно волновать. Во-вторых, если он так сделает, значит, так нужно. И, в-третьих, я сомневаюсь, что он вообще способен в кого-то там влюбиться. Я внимательно изучил всю его жизнь, и, поверь мне, в его жизни главное его работа. А все остальное вторично. Магия – вот что его влечет. Это его смысл жизни, а не какая-то там интрижка с Би Юй. Она, кстати, такая же повернутая на зельях.
– Ну вот, у них много общего, – Дракон, все же одна слеза потекла у меня по щеке вниз.
– Ты – влюбленная дура, Айва. Не разочаровывай меня, – недовольно нахмурился отец.
– Знаешь, мне кажется, что этот мир справится и без меня!
– Не смей повышать на меня голос, – это прозвучало, как пощечина. – Да, этот мир способен разобраться во всем и без тебя, но с тобой он это сделает быстрее и лучше. Думаешь, моим сыновьям легко? Думаешь, мне легко? А теперь прекрати истерику и иди выполнять свою работу, – грозно приказал он мне.
– А если не пойду, то что?
– Женщины, – сквозь зубы протянул Император. Это прозвучало, как проклятье.
И, больше ничего не сказав мне, он развернулся и вошел в тронный зал, где гордо сел на трон и замер, слушая Вечность.
Я же, поклонившись, вернулась домой. Северуса, конечно же, еще не было. Не поев, я легла в постель, завернулась в одеяло и сжала зубы, чтобы не завыть от чувства брошенности и никому ненужности.
========== Глава 9. ==========
Северус не ночевал дома. Это я поняла утром, когда увидела его пустую постель. Ничто не говорило о том, что он возвращался. Поэтому мое настроение было мрачнее тучи уже с самого утра.
Идти к Яшме и устраивать скандал было бессмысленно. На каком основании? Я всячески гнала от себя всякие дурные мысли, но это было равносильно не думать о слоне. Поэтому мое настроение нисколько не улучшилось, когда я вышла на улицу.
Позавтракав на ходу, я начала привычно гулять по городу. Еще и вчерашняя ссора с отцом… В общем, я все мрачнела и мрачнела и к обеду была уже на полном взводе.
Когда я пришла в свое любимое заведение поесть, я сразу же увидела сидящих Северуса и Яшму. Проклятье… Вот чем они занимались ночью? М?
Дракон, о чем я только думаю?
В мире не было никаких видимых изменений. Проспи я хоть тысячу лет, все будет по-прежнему. Только вот Северуса уже не будет ту же самую тысячу лет… И как братья это терпят? И вот угораздило же меня влюбиться в смертного!
Яшма радостно помахала мне рукой, позвав присоединиться к ним. Но я демонстративно села как можно дальше, чтобы лишний раз не смотреть, как побитая собачка, в надежде на колдуна. Быстро пообедав, я сразу же ушла, так и взглянув в их сторону.
И так четыре недели подряд. Четыре недели Северус не приходил домой. Четыре недели мы не разговаривали. Он даже не сделал ни единой попытки заговорить со мной, когда мы виделись с ним в кафе или на улицах, или в парке.
Я тоже молча проходила мимо него, будто и не было ничего. А что было? Одна ночь да смутные обещания любви? Да даже никаких обещаний и не было. Вообще.
К отцу я тоже не летала. Он и так все знает, не к чему ему лишний раз повторять очевидное.
За прошедший месяц моя жизнь почти вошла в привычное русло, только вот дыра в душе становилась все больше, и было все больнее. Но я же гордая! Дочь Дракона! Никто не должен видеть мою боль, мое смятение, мое отчаяние, мои слезы. Только потолок в комнате, который я почти проглядела до дыр.
Дура.
Идиотка.
Проходила же это все. Ничего не изменилось за прошедшие годы.
Все такая же глупая влюбленная дурочка.
Однажды поздним вечером я сидела на балконе, пила красное сухое, смотрела на ночной город, слушала голос улиц. Мне было немного грустно, но я уже почти смирилась. Я не буду гоняться за мужчиной, каким бы он ни был. Это ниже моего достоинства.
Поэтому я просто методично напивалась, как услышала чуть насмешливый голос за спиной:
– По какому случаю праздник?
Я резко обернулась, чуть не подавшись вином. В дверном проходе стоял Северус, опершись одним плечом на косяк и внимательно смотря на меня.
– Ты пришел за вещами? – холодно спросила я, поворачиваясь на пуфике к нему.
– Ты меня выгоняешь? – он приподнял свою правую бровь в своем фирменном жесте.
– Вы же с Би Юй теперь сладкая парочка.
– Неужели? – он был сам холод.
Я поднялась, слегка шатаясь, все же много я выпила за последний час, признаю. Медленно подошла к нему почти вплотную и, чеканя каждое слово, произнесла:
– Тебя. Не было. Целый. Месяц. Ты. Не разговаривал. Со мной. Целый. Месяц. Что, по-твоему, я должна была думать?
– Ты что, ревнуешь? – слегка удивился колдун.
– Да даже если и так, то что? – с вызовом огрызнулась я.
– Я вернулся, так как мы закончили работу над трудным зельем, – спокойно ответил Северус.
– А еще вы там занимались, а? В свободное от работы время, – зло спросила я его, залпом допивая вино.
Он с тяжелом вздохом потер правой рукой лоб, сокрушаясь над моим идиотизмом.
– Я правильно понимаю, Айва, что говорить тебе, что это зелье поможет спасти очень многих людей от тяжелой болезни, бесполезно? Ревность для тебя сейчас главное?
– Ты бросил меня на целый месяц! – не выдержала я.
– А ты меня на десять лет, – парировал он.
Я открыла рот от такой наглости.
– Нет? – продолжил Северус. – Тогда и я нет. Ты думаешь, что наши отношения рухнут, если мы периодически не будем видеться из-за работы?
– А у нас отношения?
– Разве нет? – опять приподнятая бровь.
– Но ты сам говорил…
– Что? Что мне нужно продолжать расти профессионально? И как это по-твоему отменяет мои чувства к тебе?
– Но ты избегал меня месяц, – беспомощно протянула я.
– А как мне еще сосредоточиться на работе? Я не могу прописаться только в твоей постели, нам еще нужно о чем-то разговаривать между.
– Это наша постель, – беспомощно согласилась я с ним.
– Проверим? – лукаво улыбнулся колдун, протягивая мне руку.
Я протянула свою в ответ…
========== Глава 10. ==========
Утром до нас дошел тайфун. Он выламывал пальмы с корнями, устроил мини-цунами. Вода лилась, как из ведра, не переставая. Ветер дул с такой силой, что сносил крыши с домов. Находиться на улице было опасно для жизни, что магглам, что волшебникам. По дорогам текли самые настоящие реки. И так было уже несколько часов подряд.
– Часто здесь такое? – спросил Северус, стоя у окна и наблюдая за разбушевавшейся стихией.
– Каждое лето, – ответила я, подходя к нему и протягивая кружку кофе.
– Впервые такое вижу, – он кивком поблагодарил меня, забирая ее.
– Братья резвятся, – равнодушно посмотрела я на непогоду за окном.
– М? – колдун посмотрел на меня, слегка приподняв правую бровь.
– Думала показать тебе одно место, да совсем забыла, что в эту пору мелкие драконы как раз взрослеют. Энергии у них хоть отбавляй, куда ее деть они не знают, вот и кружатся в виде тайфунов.
– Взрослеют?
– Да, они не рождаются сразу матерыми драконами, у которых только долг и ничего больше. Сначала им надо вырасти в психологическом плане. Вот когда это происходит, мы видим такие тайфуны.
– Это надолго?
– Конкретно этот? Нет, на пару дней. Но подобные тайфуны будут идти друг за другом несколько месяцев.
– Вовремя мы закончили работу над зельем, – сыронизировал Северус.
– Не могу не согласиться, – улыбнулась я.
– Что за место ты мне хотела показать?
– Его нужно показывать. Рассказывать о нем бессмысленно.
Поняв, что нам придется весь день провести дома, колдун взялся за какую-то древнюю книгу о китайских заклинаниях.
Я бесцельно слонялась из комнаты в комнату, меня мучило неясное предчувствие чего-то. Что-то пошло не так. Что-то требует моего вмешательства. Но что именно я не могла понять.
И меня это раздражало, не давало покоя. Тайфун становился все сильнее и сильнее, все яростнее и яростнее. Я остановилась у двери балкона и смотрела в небо.
– Что-то случилось? – ко мне подошел Северус.
– Не знаю, – честно призналась я. – Не вижу из-за этого тайфуна. Что-то в нем, но что именно…
– Разве ты не всезнающая? – слегка съязвил волшебник.
– Нет, я не мой отец. Я не могу все знать и все видеть. Не надо преувеличивать мои.., - и тут я увидела его! – Ага, вот ты!
– Кто?
– Брат. Что-то у него пошло не так, – я открыла балконную дверь. – Северус, не выходи на улицу!
Я вспрыгнула на балконные перила, зажав их своими лапами, и, оттолкнувшись, резко взмыла вверх, навстречу дракону.
Я плохо знала этого брата. Хотя, если честно признаться, я плохо знала большинство своих братьев. Слишком их было много. У каждой горы, леса, озера, моря, чуть ли не камня был свой дракон. Где тут всех запомнишь?