Мы взбираемся на всё ту же бордовую крышу по всё той же хлипкой лестнице. Наши подошвы царапает озорная черепица. Она уже давно не бордовая. Выгорела на солнце и теперь больше серая.
В сумерках я вижу спину мамы. Смотрит она на Каштан.
— Когда я была маленькой, — говорит мама. — Это дерево едва доставало крыши. А сейчас оно в два раза выше дома.
— Он растёт, — улыбаюсь я и подхожу к маме. Мы смотрим на веерообразные листья Каштана, который услышал, что говорят о нём и будто раскрылся весь, гордо демонстрируя своё величие. Плоды ещё прячутся в колючих оболочках, скоро им придёт время вылупляться. — Он растёт вместе со мной, — добавляю я.
— Он и вместе со мной рос, — говорит мама, садясь на крышу. — А дедушка до сих пор желает его спилить.
— Я не позволю, — отвечаю, и сажусь рядом с мамой. — Он мой друг.
— И мой тоже, — улыбается мама. — В детстве я с ним разговаривала.
— Ох и выслушал же он от тебя глупостей, — улыбаюсь я в ответ.
Мама тихо смеётся, обнимает меня и щёлкает по носу. Я устраиваюсь в её объятиях поудобнее и ощущаю стальную защиту, как всегда бывало, если мама рядом.
— Никита, я хочу узнать, каково это? — серьёзно спрашивает она.
Я некоторое время думаю.
— Ну… необычно, — отвечаю. — Ощущаю себя супергероем. Ты знаешь, что я водный знак?
— Только то, что тётя Света сказала. А это что-то значит?
— О! Ещё как значит, — говорю. — Я могу дышать под водой, как рыба, понимаешь. Я думаю, что обязательно займусь этим. В воде я непобедим!
— Это не опасно? — хмурится мама, и я понимаю, что весь наш разговор будет как экзамен на уровень моей опасности, поэтому зарекаюсь не рассказывать маме о повышенной смертности среди зелёных детей.
— Ну неужели ты думаешь, что я не выберусь на поверхность в ванной, если начну задыхаться? — усмехнулся я.
Мама улыбается в ответ, но в глазах тревога.
— Когда это началось?
— Наверное, я всегда был таким, — отвечаю. — Но в море всё открылось.
— Я и имею в виду, как это произошло там? В море.
Я хмурюсь, снова вспоминая события прошлого месяца, кажущиеся сном.
— На третий день я слишком обгорел, — говорю я. — Сильно хотел есть и пить. Я помню, что без воды человек может прожить только три дня. Я подумал, что в тот день уже умру и начал разговаривать со всем подряд. Я попрощался с Кругом, — подумав, смущённо добавляю. — Даже с кепкой. А на прощание сказал Морю, что оно плохое, что оно своего добилось. И тогда услышал его голос.
— Они говорят прямо вслух? — спрашивает мама.
— Не-а, — мотаю головой. — Их голос звучит как будто внутри.
— Ты уверен, что не придумываешь их мысли? — спрашивает мама.
— Не-а, — снова отвечаю. — Голос — это не единственное, что я слышу. Они, понимаешь, кажутся будто живыми. Я будто вижу их душу. Я не знаю, как объяснить. Даже вот у Каштана. Его крона кажется мне как будто живой. Каждый листочек ярче другого. И будто дышат. Вот.
Мама вздыхает.
— Я думала, что живые только трава и деревья.
— Нет-нет, — качаю головой я. — Всё живое. И знаешь как интересно. Можно поговорить только с Деревом, а можно с целым Лесом. Можно говорить как-то с совокупностью предметов. Можно говорить с Рекой, с Морем, даже с Ветром.
— От этого, должно быть, разрывается голова.
— В том-то и дело, что нет. Они все молчат, пока не обратишься. А к некоторым обратишься и всё равно не услышишь.
— Почему это?
— Они, наверное, слишком огромные, чтобы ты их услышал. Надо много тренироваться. Я, например, не могу услышать Лес. С водой, думаю, мне было бы проще. А вообще, можно поговорить даже со всей Природой на планете, но я не знаю, какой силищей нужно обладать для этого.
Мама вздыхает.
— Я так боюсь за тебя, сынок. — И обнимает меня крепче. — Вдруг на тебя обрушатся какие-то неприятности.
— Думаю, всё наоборот, — вру я. — Я же защищён. Ничто, созданное Природой, не сможет меня обидеть. Я могу хоть в клетку со львом зайти, он меня не съест. Меня даже комары не кусают. Природа меня всячески оберегает.
Кажется, маме становится легче.
— А куда ты сегодня исчезал?
— Я могу перемещаться на другой уровень Природы, — отвечаю я. — Потому что Природа строилась постепенно.
И вкратце я рассказываю ей о пяти уровнях Природы, но умалчиваю о своих приключениях на первом уровне. Когда я заканчиваю, мама молчит. Кажется, её мозг кипит от такой информации. Наконец, она заводит глаза и произносит:
— Мой сын — супергерой. Я думала, если ты бы был таким, гордился бы как самый занудный отличник. Натворил бы глупостей, бросился бы в авантюры. Но ты так изменился. Дедушка правильно сказал, что после кораблекрушения ты стал другим.
Я вздыхаю.
— Ты прямо сейчас можешь поговорить с Каштаном? — вдруг спрашивает мама.
— Конечно, — киваю я, вскидываю руку и машу. — Каштанчик, привет!
Привет, — отзывается Дерево.
— Что он говорит? — улыбается мама.
— Здоровается.
— Спроси, он меня помнит?
Конечно, помню, — тут же отвечает Каштан. — Она пыталась на меня забраться ещё девочкой. У неё были веснушки и распущенные рыжие волосы. А когда ей исполнилось двенадцать, она начала пользоваться всякими запахами, которые имитировали природу, но всё равно в основе пахли мёртвым спиртом.
— Он помнит тебя, — улыбаюсь я. — Говорит, что ты была рыженькой, а в двенадцать начала пользоваться дезодорантами.
Мама смеётся и удивлённо приподнимает брови.
— Даже это знает!
Первый такой вонючий дезодорант имитировал запах дыни. Его подарил ей на восьмое марта в шестом классе мальчик по имени Лёша.
— Тебе Лёша подарил дыневый дезодорант, — говорю я. — В шестом классе. Тогда ты первый раз побрызгалась.
Теперь изумление захватывает маму с головой, но она всё ещё пытается смеяться.
— Теперь я всему поверю, — произносит она. — Я уже не помню, когда перестала бегать к Каштану.
В шестнадцать, когда переехала в город, — отвечает Дерево, и я тут же перевожу его слова.
— Точно, — мечтательно прищуривается мама. — Мне было шестнадцать, когда я выросла и меня стали интересовать мальчики больше всяких Каштанов.
— Фууууу, — морщусь я и сам смеюсь.
— Погоди, и твоё время придёт. — Мама ерошит мне волосы. — Потом Каштан долго ждал тебя, и ему не с кем было поговорить.
Я помню её и взрослой, — говорит Каштан. — Её волосы пахли жасмином. Она заплетала их в шишку на затылке. Мне она не нравилась. Распущенные волосы ей шли гораздо больше. И она с ума сходила от кукурузных палочек. До самого твоего рождения, потом испугалась за фигуру и перестала есть сладкое совсем. По вечерам она читала детективы, когда твой папа смотрел футбол. Но отдавала предпочтение не новым веяньям современной литературы, а классике. Артур Конан Дойль, Агата Кристи, Жорж Сименон, По. Её любимой книгой был роман Десять Негритят. Ещё твоя мама всегда забывала выключать свет в ванной, и отцу приходилось делать это после того, как она засыпала. Он выключал телевизор, выключал ночник и только тогда замечал прямоугольник света в ванной. А когда ты рождался, они, узнав на УЗИ, что будет мальчик, долго выбирали имя. Она предлагала Саша, а папа хотел назвать тебя Колей. Но потом твоя беременная мама застряла в лифте с отцом. А с ними оказался ещё десятилетний мальчик по имени Никита. Твоя мама стала паниковать, у неё начались ложные схватки. Отец впал в панику. Звал лифтёра. А тот мальчик сидел рядом с ней, держал за руку и рассказывал, что у них родится здоровый мальчик. Рассказывал, каким ты будешь героем. Мама позже сказала, что взрослые дурачки впали в панику, а этот малыш сохранял спокойствие и помог ей как никто другой. Поэтому тебя назвали Никитой, в честь того мальчишки. А ещё я знаю, что мама не зря купила тебе салатовую кепку. В тот день, в лифте у того мальчика была точно такая же. И ещё, он был зелёным. Обычный десятилетний ребёнок вряд ли смог бы так себя повести.
— Эээээ… — я просто шизею, ибо почти все факты, кроме детективов, мне неизвестны. Я по памяти передаю всё, что сказал Каштан, и вижу, что с каждым фактом, мир мамы рушится и рушится.
Когда я останавливаюсь, она молчит и растрёпанным взглядом смотрит на Каштан. А потом вдруг плачет и крепко обнимает меня.
— Я люблю тебя, Никита, — шепчет она.
* * *
Я сижу в пенной ванне, напротив плавает любимая резиновая уточка. Мне так хорошо, как никогда в жизни не было. Мои родители всё знают. Они меня любят. Я обладаю сверхспособностями. Как же прекрасно жить.
И надо совершенствоваться.
Я пробую погрузиться в воду с головой. Заложенные уши напомнили те недавние минуты, когда рука судорожно сжимала чёрный Круг, который теперь дрейфует в районе Констанцы. И я унимаю лёгкую панику, зародившуюся внутри груди.
Пытаюсь открыть глаза, но мне становится столь неуютно, что я вырываюсь на поверхность и судорожно хватаю воздух. Потом ныряю вновь. Теперь стараюсь провести под водой больше времени, ожидая, как откроются невидимые жабры, которые начнут засасывать воздух из воды, но…
Не выдерживаю и минуты. Выныриваю.
Ничего не получается. Но что же я. Не всё сразу. Со временем откроются способности до конца, думаю. Поэтому я покидаю ванну и отправляюсь спать.
* * *
В воскресенье, перед лекцией мамы, Морковкины договорились провести с нами время, своеобразный выезд на пикник на склоне. Мама вернула прежнее дружелюбие, и теперь хотела обсудить с тётей Светой перспективу будущего их детей. Я предполагал, что трещать они будут без умолку, а я проведу время с Володькой.
К выходным наша жизнь вошла в прежнее русло. Дедушка — единственный член семьи, которого откровение моей сущности не выбило из колеи. Наверное, он был уже слишком старым для удивлений. Зато бабушка смотрела на меня как на диковину, но ни о чём не говорила.
В субботу я звонил Володьке и умолял, чтобы он поговорил со своей матерью о завтрашнем пикнике. Я боялся, что тётя Света скажет о великой смертности среди зелёных детей. Хотя бы обмолвится словечком. Этого достаточно, чтобы отпугнуть маму, которую я убедил в своей безопасности.
Внезапно я сам начал задумываться над этим вопросом. Если Природа всячески нас защищает, не даёт в обиду, то почему мы умираем? И что грозит мне? Подобные мысли пробуждали страх. Я боялся, что даже во сне меня не оставят в покое.
Но как ни странно, во снах я часто видел девочку, что находится где-то там на первом уровне, прямо у меня во дворе. Меня тянуло к ней всей сущностью. Во сне я видел каждый изгиб её лица, ровный нос, ровные губы, как будто она была моей сестрой. Я просыпался со странным волнением в груди. Как тоска или грусть, но добрые. Пару раз порывался снова уйти на первый уровень и посмотреть на неё. Но вовремя себя останавливал.
Утром в воскресенье мама собирает в пакет картошку, яйца для себя и овощи и сок для меня. Мы идём на место встречи пешком. Идём долго, почти час. На велике-то я преодолеваю это расстояние за десять минут.
Тётя Света и Володька уже там. Мы оставляем взрослых расстилать полянку, а сами бежим в гущу деревьев. Моя мама просит нас быть осторожнее, она ещё не привыкла к металлической защите, которую выстроила вокруг нас Природа.
— Ну и как тебе четвёртый уровень? — спрашивает Володька, когда мы бежим, перепрыгивая коряги и ухабы.
— Спокойный, — отвечаю. — Там очень красиво. Звёзды светят прямо днём, во время солнца.
Володька останавливается и ошарашено глядит на меня.
— Звёзды? — насмешливо спрашивает он. — Дурила, ты опять слишком сильно шагнул. На третьем уровне нет воздуха, поэтому видны звёзды, а на четвёртом — есть. Там только люди отсутствуют.
Я хмурюсь.
— Ничего себе. Но если там воздуха нет, как же я дышал? — спрашиваю.
— На втором и первом тоже нет, — усмехается Володька. — Но ты же существовал на первом целых десять минут.
Я вспоминаю тьму, неясные чёрные глыбы.
— Там вообще всё было как-то… относительно, — подбираю я нужное слово. — Я вроде дышал и не дышал. У меня тело было как огромное пятно.
— Вот-вот, — кивает Володька. — Твоё тело просто подстраивается под каждый уровень. Недаром же ты зелёный ребёнок. Слушай. А пошли на четвёртый уровень. — Его глаза сверкают.
Я тут же соглашаюсь. Мы ложимся в траву на опушке. Сегодня жарко, он только в шортах, его амулет поблескивает на груди в лучах солнца.
— Дай мне руку, — просит Володька. — А то опять сейчас шагнёшь за горизонты.
Я хихикаю и хватаюсь за ладонь братишки. Кожа у него влажная и рука холодная. Мы сосредотачиваемся и по команде уходим неглубоко в землю. Мне кажется, что ничего не меняется, но Володька садится и улыбается.
— Вот мы и здесь. На четвёртом уровне.
Я удивлённо озираюсь. Ну вообще ничего не изменилось, хотя нет. Птицы петь перестали. Насекомые исчезли. А потом я замечаю изменения в Володьке, и от восхищения дух захватывает. Каждая его веснушка светится, амулет на груди переливается зелёным, а мой источает голубоватое сияние. Я вижу Володьку в шортах, и в то же время их нет, и он передо мной потешный голенький. Но я могу копнуть дальше и увидеть, как кровь течёт по его артериям, как бьётся сердце.
Володька видит меня таким же и в нём вспыхивает энергия. Он несётся сквозь деревья, сквозь камни. Я лечу за ним. Вот и река.
— Купаться! — кричит он и ныряет в прохладные воды. За ним ныряю и я. Прямо в одежде, потому что на этом уровне она не намокнет, и мы вернёмся в сухих тряпках. Она даже не отягощает меня, когда я плаваю под водой. И мне кажется, что здесь я могу дышать при погружении. Уж не проявились ли мои суперспособности? Нет, Володька тоже дышит как рыба.
Кстати, о рыбах. Я встречаю их, когда изучаю подводный мир. Готов биться об заклад на нашем пятом уровне таких нет. Живут они себе здесь в своём мире, и их никто не ловит, и не знают о существовании человека.
Наплескавшись вволю, мы выбираемся на камни, ложимся на животы, подставляя лучам солнца мокрые спины.
— Здесь можно находиться очень долго, — говорит Володька. — А уж ты-то, со своей силой, думаю, вообще можешь здесь жить.
Братишка признаёт, что мои способности в разы превосходят его, но при этом не источает чёрной зависти, как бывает с ребятами в школе. Если ты делаешь что-то лучше других, то тебя любят, пока ты даёшь списывать. Стоит тебе замкнуться, и станешь врагом номер один, которому завидует каждый одноклассник.
Мне так хорошо на душе, что я в сердцах начинаю что-то напевать под нос. Володька молчит, слушает меня и смотрит на водную гладь. Когда я останавливаюсь, он говорит:
— У тебя такой здоровский голос.
— Да ну тебя, — смущённо усмехаюсь. — Я никогда не пел раньше.
— Ну и что, — хмурится Володька. Опять та морщинка меж бровей. Жирная капля висит на кончике его носа. — Ты просто не знаешь о песне Природы.
— Чего?
Володька некоторое время думает, а потом говорит:
— Многое из выдумок человечества исходит от Природы. Например, когда давным-давно люди придумали музыку, это всё от неё. Природа поёт постоянно. Птицы, звери, деревья. Любой её звук имеет ноту. Идеальную, причём. Это песнь Природы. Когда человек ещё хоть чуть-чуть её слышал, он поймал унисоны и создал музыку. Музыка — единственная математическая гармония, которая позволяет Природе строить такие уникальные симметрические объекты. Например, снежинка. Её льдинки тоже дрожат в определённых нотах, только столь тонко, что мы и не услышим. Хотя, никогда не выходил в снегопад на природу? Чтобы вокруг стояла тишина полная?
— Не помню, — жму плечами я.
— Вот если выйти в зимний день и прислушаться, то услышишь шёпот снега, — знающим тоном говорит Володька. — Всё в этом мире поёт.
— Кроме меня, — беззаботно бросаю я и переворачиваюсь на высохшую спину.
— Зелёные дети — это эталон гармонии Природы, — тоном профессора продолжает Володька. — Пока мы не открыты, мы можем фальшивить как угодно. Но как только способности проявляются, как только Природа заговорит о себе, мы поём чётко, гармонично, без фальши.
— Ну-ка академик, спой, — подначиваю я.