Володька щурится, глядит на воду, капля влаги всё ещё дрожит на кончике его носа. А потом он начинает мычать незамысловатую мелодию. Вообще, я всегда скептично относился ко всяким там песенкам, которые ныли на школьных вечерах ребята из кружка гитар и аккордеона. Мне всегда казалось всё это сопливым рыданием, не хуже всякой там любови-моркови и девчачьей трескотни, но сейчас я вдруг иначе принимаю ноты, напеваемые Володькой. Может, он такую хорошую мелодию выбрал, может, это сущность моя природная заговорила. Однако моя душа натянулась словно струнка, завибрировала и теперь пульсировала в такт Володькиного мммм-мм-ммм-мммм. Даже сердце поменяло ритм. И вдруг лежу, открываю рот и начинаю подпевать: ля-ля-ля-ляяяя.
Володькина мелодия проходит сквозь меня, вырывается из лёгких, я будто знаю, что он напевает. И становится хорошо и легко. А потом мы в унисон замолкаем. И долго ничего не говорим.
— Ох, Никита, — вздыхаю я. — Что с тобой творится. Превращаешься в сопливенькую девочку с гармошкой.
— То только начало, — лыбится Володька, и веснушки на его щеках начинают сиять ещё сильнее. — Но не всё, что придумывает человек, действительно исходит от Природы, — говорит он. — Даже музыку Природы он обязательно исковеркает.
— Ты о чём? — хмурюсь я и переворачиваюсь на бок, чтобы лучше видеть Володьку.
— Слышал дабстеп?
— Эээээ… — напрягаю мозг. — Не припомню. Но вроде слово знаю.
— Это другая противоположность музыки. Направленная на разрушение, — говорит Володька, и я впервые вижу в его сущности оттенки злости. — В клубе здесь будет вечеринка дабстепа, я видел рекламу на рынке вчера. Придут люди разрушать гармонию Природы.
— Подожди. Но если это музыка, если это звуки, как они могут разрушать? — не понимаю я.
— Сначала они компрессировали волну. Не знаю толком, что это значит, — отвечает Володька. — Тогда придумали электронную музыку. Я знаю, что звук это волна. А волну можно уничтожить другой волной. Знаешь как? Мне сказали, что нужно дать волну, работающую в противофазе. Это та же волна, только гребни наоборот. Тогда звук умирает. Превращается в сплошную линию. Это смерть. Примерно то же самое происходило с электронной музыкой. Но она могла ещё как-то гармонировать с Природой по нотам, но потом изобрели дабстеп. Кстати, совсем недавно. Это когда ноты сменяют друг друга так быстро, что не успеваешь понять, что произошло. Это когда любая гармоничная нота меняется на диссонанс. А ещё звуки. Они вообще не используют живые природные звуки. Подумай сам. Звук пения соловья, звук шелеста листвы, звук ночного ветра. Он приятен. Но в Природе есть и неприятные звуки, как ни крути. Треск ломающегося дерева, стон отрывающегося листа, звук огня, пожирающего дерево. Именно такие звуки и используют в дабстепе. Вот каждый параметр направлен на уничтожение.
Володька замолчал, его сущность источала гнев.
— Эк тебя пробрало, — говорю я.
— Да ну, — в сердцах отмахивается он, и капелька срывается с его носа. — Ненавижу, когда кто-то проводит подрывные работы. — Володька внезапно садится. — А хочешь, я прикоснусь к твоему сердцу?
— Чего? — ошарашено спрашиваю.
— Это ещё одна фишка. Ты можешь сливать свои сущности с другими. Ну смотри, группа деревьев образуют единую сущность — Лес. Ты думаешь, Лес — это каждое дерево в природной зоне? Нет. Ты можешь поговорить с сущностью сразу трёх сосен, скажем. Они будут как один организм. Мы можем с тобой слиться в одно существо и стать единым разумом. На пятом уровне сделать это сложно. Но на других — спокойно. И мы с тобой споём, тогда ты почувствуешь песнь очень отчётливо.
Я боюсь, но соглашаюсь. Володька протягивает руку к моей груди. Я вижу и свою кожу и рёбра под ней, и лёгкие. Пальцы Володьки не касаются меня, а как будто проходят сквозь. Сквозь кожу, сквозь кости, сквозь лёгкие. Моё дыхание сбивается, потому что я ощущаю внутри себя что-то чужое и в то же время родное.
А потом чувствую, что наши сердца бьются в унисон и дышим мы одинаково. И горячая волна касается сердца. Это Володька дотянулся до него призрачной рукой.
— Ого, — говорю я, поднимая взгляд, и вдруг вижу всю Володькину жизнь. Как в раннем детстве его чуть не сбил грузовик, как он упал с крыши гаража и поломал кости, а потом лежал в больнице, как впервые услышал шёпот кустов у школы и заговорил с ними. В первом классе. Какое-то время его никто не понимал, даже родители. Его отводили к психологу. Но потом нашёлся другой зелёный ребёнок, который всё рассказал Володьке и его родителям. Оказывается, тётя Света психовала не хуже моей мамы тогда. А отец Володьки, коренастый дядька с животиком и копной коричневых волос, даже хотел пойти в церковь, чтобы из его ребёнка изгнали демона. Каждая секунда жизни Володьки мгновенно открывается в моей голове.
А потом братишка начинает петь.
Так мелодию я ещё никогда не чувствовал. Она льётся из каждой молекулы моей сущности. Я протягиваю руку и касаюсь сердца Володьки. У меня получается. Вот оно. Бьётся под моей рукой. Горячее. Маленькое, как у меня. Сердце Природы.
И мы действительно становимся единым разумом. Если бы нас спросили, какой у Володьки любимый цвет, мы бы ответили в унисон: зелёный. А если бы спросили, чем я отравился в четыре года на праздновании нового года, мы тоже ответили бы вместе: солёными грибами. Ибо сущность у нас теперь одна. Мы знаем истории друг друга. Знаем желания друг друга. У нас даже чувства одинаковые, потому что зелёные дети — это огромный живой организм планеты. Раскиданные по земному шару, они складываются в плеяды искорок, в узор зелёных созвездий.
И я начинаю плакать от восторга.
* * *
Мы идём по Лесу, возвращаемся к мамам. Володька, прищурившийся от волнения. Я, растрёпанный, но тоже взволнованный. Всякий раз, когда я думаю, что уже познал Природу до самого последнего её уголка, ошибаюсь. Я, наверное, никогда не перестану сознавать её сущность, пока не растворюсь в блаженстве, словно жирный кот в кадушке со сметаной.
— Я думаю, что обычные ребята много чего потеряли, — произношу.
Володька молчит. И вдруг я спрашиваю:
— Послушай, если вокруг царит такая гармония, если мы — дети Природы, которых она защищает, то почему мы так рано умираем?
Но и на этот вопрос Володька не отвечает. Молчит, как партизан. Вот и опушка, наши мамы спокойно беседуют. Завидев нас, улыбаются, зовут кушать.
Ох!
Я люблю свою маму!
Я люблю тётю Свету!
Я люблю каждое дерево и каждую травинку в этом лесу.
Так хорошо, как сейчас, мне ещё никогда не было!
…и уже не будет.
Глава восьмая Гроза
Несмотря на блаженное состояние, ночью мне снится кошмар. Дом шатает, как яхту во время кораблекрушения. С полок падают игрушки, компьютер с разбитым монитором валяется на полу. Я подбегаю к окну, но за ним темнота, лишь слабая серая полоска прочерчивает горизонт. Я кидаюсь к двери, но останавливаюсь, как только хватаюсь за ручку. Я вижу, что она заперта на крючок. За ней нет комнат и остального дома. Его поглотила тьма, и если открою дверь…
С гулко бьющимся сердцем я отскакиваю к кровати, и что-то тяжёлое ударяется в дверь по ту сторону.
— Пошёл вон!!! — воплю я.
Но оно стучит, а дверь трещит, из косяков выбивается пыль, штукатурка. И по комнате разносится шёпот:
Где бывает Оле-Лукойе днём???
Шёпот разрывает мозг, и я зажимаю уши, но голос звучит внутри головы:
Этого никто не знает.
А тьма продолжает барабанить в дверь.
Что-то страшное пытается ворваться в мой мир.
* * *
Понедельник встретил нас серым утром, но не только небо хмурилось, хмурился и я, готовя в кухне завтрак, по привычке в одних трусах. Мой взгляд то и дело косился на бензопилу у двери. Плохой знак. Очень плохой.
Я жду дедушку, чтобы задать ему пару серьёзных вопросов. Тот запрягает машину, чтобы отвезти в лагерь маму, которая наряжается уже целый час, будто на бал.
Дедушка входит в кухню, когда я уже ем овсянку и запиваю её кисленьким гранатовым соком.
— Деда это что такое? — строго спрашиваю я, указывая на бензопилу.
Дед некоторое время вытирает платком вспотевшую шею, рассматривая инструмент с металлической непосредственностью.
— А это я твой каштан пилить сегодня буду, — произносит он.
Внутри меня вспыхивает волна гнева.
— Деда! Ты понимаешь, что ты собираешься сделать??? — жестоко заявляю. — Ты, считай, убьёшь человека.
— Я срублю дерево, — строго отвечает дед, наливая себе стакан воды. — То, что ты с ним разговариваешь, не даёт ему право владеть паспортом. А вот то, что он загородил всё окно перед кухней, что бабушка уже не может готовить без очков даже днём — вот это факт.
Дедушка смотрит на меня колючим взглядом, а я смотрю на него. Кулаки сжаты, глаза превратились в узкие щелочки.
— Если ты не ешь мясо, это не значит, что мы не должны его есть, — говорит дед.
— Я не буду заставлять вас отказываться от мяса! — кричу. — Но этот Каштан — мой друг!
— Твой друг — это Володька. И друзья должны быть… — дедушка сбивается и задумывается. — Впрочем, ты можешь спасти своего друга, — говорит он. — Сколько ты хотел построить форт на дереве? А воз и ныне там. Вот если завтра не примешься за работу, то дерева не будет.
Сердце подпрыгивает от радости.
— Я займусь! — тут же обещаю. — Займусь прямо сегодня!
— Вот давай, — кивает дед, и с лестницы слетает мама. Вся такая нарядная и красивая, но я не обращаю на её тряпки внимания.
— Я готова! Что у вас тут за конфликт?
— Мама, — жалобно восклицаю я и несусь к ней. — Деда хочет спилить Каштан!!!
Мама хмурится.
— Оля, ну ты пойми, бабулька уже не та, что раньше. Глазки плохо видят. Его ствол загораживает весь свет, — оправдывается дед.
Мама хмурится сильнее и стоит в задумчивости. Я жду вердикта. Я молюсь Природе. Я мысленно призываю маму вспомнить недавний вечер, когда Каштан хвалил её.
И тут она произносит:
— Мы можем поставить на кухне более мощную лампу. А ещё повесить светильник над плитой или мойкой.
Я не сдерживаю эмоции и восторженно вскрикиваю:
— Да!
— Можем, — враждебно заявляет дед. — Я этот каштан сажал, я и имею право на его сруб. Вот ежели твой пострел начнёт на нём домик строить, то так и быть. Не трону ваше дерево.
— Я всё сделаю. Всё сделаю! — восклицаю и хватаю маму за руку.
— Так! — отвечает та. — Я уже и так опаздываю. Все разборки отложить до вечера. Без меня никого не рубить. Поехали.
Клянусь, она так и произносит: никого! Говорит о Каштане как об одушевлённом человеке. Я снова восторженно восклицаю, оставляю недоеденную овсянку и несусь во двор. Обегаю дом, на ходу обнимаю Каштан за ствол и шепчу:
— Я что-нибудь придумаю. Я с Володькой спасу тебя.
Каштан молчит, а я уже бегу обратно в дом. Утро холодное, поэтому бегать по улице в одних трусах доставляет мало наслаждения. Я проношусь мимо мамы и деда, что рассуждают о своих делах у крыльца, взлетаю в комнату и быстренько одеваюсь. На ходу звоню Володьке и выпаливаю в трубку:
— Еду к тебе. Срочное дело.
Снова слетаю вниз, в прихожей напяливаю кепку, и несусь к велосипеду. Сегодня пришлось надеть рубашку с длинным рукавом и запахнуть её, а шорты сменили джинсы.
Краем глаза замечаю машину деда. Тот уже за рулём, мама открывает дверцу.
— Никита, я поехала! — машет она рукой.
— Ага-ага, — отвечаю я, не оборачиваясь, и вскакиваю на велосипед.
Если бы я знал, что вижу маму в последний раз, поцеловал бы на прощание…
* * *
По дороге меня застаёт мелкий дождь, но я не останавливаюсь. Бросаю велик на газон Володьки и влетаю в его комнату. Братишки там нет.
— Он на чердаке, — слышу я позади добрый голос тёти Светы.
— Ага, — спешно киваю я, обегаю её и несусь на чердак. То, что я там вижу, на секунду выбивает мысли о Каштане.
Володька стоит перед миниатюрным лесом и наряжает листвой деревце не больше спичечного коробка. Я вижу склон из зелёного пластилина, кусты, деревья, на них бумажная листва, так напоминающая настоящую. Каждый предмет вырезан с косметической точностью. Я даже вижу травинки, но не знаю, из чего они сделаны.
— Огоооо, — заворожено произношу, а серьёзный Володька не отрывается от занятия, надевая на дерево новый листочек. — Это ты сделал?
— Да, — отвечает он. — Делаю уже несколько лет. Тут всё очень тонко. Не хочу ошибиться.
— Братиш, да это шедевр, — произношу я, подходя к поделке вплотную и вставая коленями на скамейку. Теперь я вижу больше деталей. Хвою на соснах, белочек, сделанных из желудей, бумажные цветы, выстроенные на полянках. Васильки и тюльпаны — их бутоны не больше полсантиметра, а иные углы тоньше и одного миллиметра. Шедевр Володьки занимает весь стол, настолько огромный.
— Хотел сделать всё из природных материалов, но не получается. Приходится использовать пластилин и клей. Что там у тебя? — тихо спрашивает он, не дыша над своим занятием. Пальцы, такие огромные для кроны миниатюрного дерева, дрожат.
— Послушай, — тихо произношу я, боясь повредить громким звуком великолепие, раскинувшееся передо мной. — Дед надумал спилить Каштан во дворе!
— Он что, рехнулся? — невозмутимо говорит Володька. — Или он ещё не понял, кто ты есть?
— Понял, — киваю я. — Но говорит, что моя личная жизнь его не касается.
— Подай мне спичечный коробок, — просит Володька, указывая рукой в сторону. Я выполняю просьбу. Братишка вытаскивает одну спичку, не отрывая взгляд от деревца, которое я отношу к клёну. — И что теперь будем делать?
Володька осторожно поправляет острой спичкой новый листик в несколько миллиметров. Все спички в коробке подточены.
— Дед сказал, что если я построю форт на Каштане. А я давно хотел построить. То он не будет его рубить.
— Так в чём же дело, — всё так же невозмутимо произносит Володька. — Завтра начнём строить.
— Правда?! — восклицаю я. — Ты мне поможешь?
Теперь Володька даже отрывается от любимого дела и смотрит на меня. Его взгляд наконец-то осмыслен.
— Ты что, шутишь? Я должен позволить срубить дерево? Даже тебе за это должно быть стыдно, а уж мне, парню лесной стихии, позор на всю жизнь. К тому же, — Володька улыбается. — Представь, как будет классно, если мы там устроим ночлег. Это гораздо лучше, чем спать в бетонных стенах.
— У нас деревянные.
— Но сделанные уже из мёртвого дерева. А это — живое. Проснёшься очень бодрым и сильным. Деревья, они очень добрые.
Мне хочется обнять Володьку, но он держит на весу ветку клёна, и я просто улыбаюсь, как идиот. Он чувствует мои эмоции, и его сущность расцветает. А потом он серьёзнеет и возвращается к работе.
— Тогда вечером сегодня так и скажу дедушке, — говорю я. — Пускай закупает стройматериалы. А сейчас что? Тебе помочь чем-нибудь?
— Ох, твоя помощь будет неоценима, — вздыхает Володька. — Нужны руки, которые бы мне подавали всё необходимое.
— Я готов к работе. А давай я буду к тебе приезжать и будем делать эту твою… как это назвать? Картину. Вместе. Мы же тогда сделаем её в два раза быстрее.
— Идеально, — улыбается Володька. — А пока подай шило, тут надо подчистить.
И мы работаем. Мне приходится подносить то заготовки, то инструменты, назначение многих мне даже неизвестно. Теперь я понимаю, почему Володька делал эту миниатюру несколько лет. На наряд одного дерева у нас уходит больше трёх часов, а в поделке я насчитал семьдесят три дерева. И это только деревья. А трава, цветы, пеньки. Да я бы в жизни такую кропотливую работу не закончил бы.
— Надо передохнуть, — говорит Володька, вытирая пот со лба. — Выпить холодного сока. А то уже спина зачумела.
— Ты закончил наряжать дерево? — спрашиваю я, хотя сам вижу, что не закончил.
— Тут работы ещё на столько же времени, сколько мы с тобой сегодня наработали.
— Ух ты, — улыбаюсь я. — И как только у тебя терпения хватает.