— Для этого меня нужно было попытаться убить. — Я мрачно улыбаюсь и гляжу на ребят. — Если бы Море не заговорило со мной, я бы уже кормил рыбок где-то в Стамбуле.
— Ой! — Катя восклицает. — А ты не тот мальчик, который один спасся недавно на Чёрном море и три дня плавал там.
— Он самый, — я киваю.
Коля хмурится, он не помнит ничего такого.
— А я про тебя читала! — улыбается Катя и почти хлопает в ладоши. Теперь щупальца её сущности стягивают меня, мешая дышать, и мне становится неловко.
— Ну чего привязалась к человеку? — хмурится Коля. — Он устал, видишь. А ты не успела познакомиться, а уже влюбилась.
Катя краснеет, теряется, потом восклицает:
— Вот дурак.
И выбегает из палатки.
Коля усмехается.
— Проверенный метод, — хмыкает он, и я устало улыбаюсь в ответ. Какими бы хорошими ни были эти ребята, у меня нет на них времени. Я слишком глубоко ушёл в себя.
Коля не успел толком ни о чём спросить, вернулся Виталик и принёс неплохую похлёбку. Я не разбирался, на основе каких ингредиентов она сварена, но когда заметил картошку, немного напугался. Виталик уловил мою растерянность и усмехнулся:
— Это хорошая картошка. Ешь. Здесь плохого не держим.
И я поел. Всё это время Виталик и Коля сидели на земле рядом с моей кроватью. Мы не произнесли ни слова, я чувствовал лишь щупальца их сущностей, которые гладили мою, как бы успокаивая, а ещё… они будто боялись. Боялись, что мне опять станет плохо, и от этого начнут грустнеть их ауры.
Но, к сожалению, я не мог заставить себя постоянно находиться на подъёме. Пустота не уходила далеко. Она как раненый хищник, отбежит на несколько метров и, прищурившись, глядит, ожидая, когда я останусь один. Чтобы вернуться. И сломать до конца. Я даже знаю, в каком образе она снова посетит мой мозг. Стариком с чёрными глазами, в высокой шляпе, с сухой улыбкой, болтающим в руках ТРИ зонтика.
Я вернул пустую тарелку Виталику, и ребята поднялись на ноги.
— Тебе что-нибудь рассказать-показать? — спросил старший.
— Я бы хотел немного отдохнуть. Я чуточку устал, — отвечаю.
— Чувствуется, — кивает Виталик. — Мы тогда пойдём. Помни, что в лагере ты — свой. Делай, что хочешь. Если чего-то не знаешь, спроси у любого взрослого или зелёного постарше. А сейчас можешь отдохнуть.
И они оставили меня.
Я повалился на раскладушку, но пока не закинул ноги. Каждый кусочек тела раздирало недомогание, кажется, поднялась температура. Тело немедленно просилось в отключку, хотя только ранний вечер. Я уверен на сто процентов, что подобные ощущения навёл на меня Тёмная Сила.
Скидывать ботинки я не стал. Холодно. Забрасываю ноги на раскладушку и вытаскиваю из кармана телефон. Экранчик освещает меня, я вижу кожу рук, заскорузлую от грязи. Я весь ужасно грязный. Будто черепаха в панцире.
Дедушка мог позвонить мне в течение дня. Пускай в норе я мог не услышать звонок, но сейчас я смотрю на дисплей и у меня ни одного пропущенного. От этого становится ещё горше. Я не хочу видеть свой дом, дедушку с бабушкой, ни бабу Машу, ни бабу Дашу. Я хочу видеть только маму и папу, но их нет. А значит — я стал никому не нужным потерянным человеком. И я готов умереть ради благой цели. Если Природе нужен я, то готов первым рвануться на пули ради защиты этого мира. И под номером один из списка моих врагов, по которым я должен нанести удар, стоит Тёмная Сила. Собственно, все остальные пункты тоже занимает он.
Я выключаю телефон, швыряю под раскладушку. Всё. В мир прошлого я больше не вернусь.
Закрываю глаза, но сразу не засыпаю.
Разум снова и снова возвращается в комнату детства, но я смотрю уже своими собственными глазами, взглядом маленького шестилетнего мальчика. Я в сотый раз вспоминаю облик старика, трепещущего тьмой. Его ярость в глазах. Я плохо помню, что было после, когда эта тёмная тварь ушла. Наверное, я не спал, а впал в подобие шока. А когда очнулся, уже не был зелёным ребёнком. Тогда, в шесть лет, я счёл это лучшим вариантом исхода событий. Но, дурак, постарался забыть все события той ночи, списав их на кошмар. А теперь вернул свою сущность, но потерял мать. Какой же сложный этот мир…
Через час, а может и два, я всё-таки проваливаюсь в беспокойный сон.
* * *
трам-пам-пам-папам-папам-пам-пам…
Прежде чем открыть глаза, я улыбаюсь. Голос, звучащий в голове, я не перепутаю ни с каким другим. Мой братишка, моя новая семья. И песнь Природы. Открываю глаза. Сидит на где-то добытой хиленькой табуретке, в тёмно-синих вельветовых штанах, на плечи наброшена олимпийка, но в магазинах я таких не видел. Похолодало утром, да и солнышко не выглянуло. Володька.
— Доброе, — улыбается он. Какой же Володька всё-таки хороший человек. Поднимет настроение только присутствием, только глубоким зелёным взглядом, да чуть смущённой улыбкой.
— Приветик, — хриплю я. — Долго спал?
Сажусь на раскладушке, голова тяжёлая, будто туда залили свинец.
— Судя по всему, да. Часов двенадцать-четырнадцать.
— Долго тут сидишь?
— Неважно. Мы утром с мамой приехали. Повелители Стихий тоже прибыли.
Прислушиваюсь к звукам за палаткой. Невнятный гомон, спокойный, никакой опасности. Лагерь зелёных живёт в своём течении.
— Что на сегодня запланировано? — спрашиваю.
— Тебя надо бы показать Повелителю Воды. Днём мастер класс небольшой проведут.
— Это что такое?
— Инструктаж. Буря послезавтра надвигается. Хана нам будет. Обороняться придётся.
Володька не договорил. В палатку заглянула женщина чем-то похожая на его мать.
— Проснулся, — улыбнулась она и снова исчезла.
Я хмуро смотрю на Володьку. Он чувствует, как моя аура вновь постепенно начинает окрашиваться в мрачные цвета.
— Ты вчера весь день здесь был? — осторожно спрашивает он. — Я ничего от тебя не слышал.
— Вчера… — я мрачнею ещё больше. — Наверное, был самый ужасный день моей жизни. Дедушка сказал, что я убийца мамы. Это из-за меня она погибла.
Володька теряется и бегает глазами, не зная, что ответить.
— Брат, ты… не расстраивайся, — мямлит он. — Дедушка не со зла. И знай, мы так не считаем. Мы здесь все тебя любим. Ты один из нас. Да мы за тебя…
— Я знаю, — киваю, и на душе становится так хорошо, что плакать хочется. Наверное, если бы не зелёные ребята, я бы сломался.
(…если бы не зелёные ребята, мама была бы живой…)
— Но это же не всё? — осторожно хмурится Володька. И мне хочется ему всё рассказать. Есть ли у меня время, чтобы открыться единственному человеку, который ещё помнит, что я был обычным человеком?
— Вообще-то, потом, — вздыхаю я, — у меня была аудиенция с господином Повелителем Теней.
Володька поджимает губы, и его сущность окрашивается цветами страха.
— Я сидел в норе, а он окружил меня, и почти сломал воспоминаниями, — грустно заканчиваю.
— Заметно, — кивает Володька. — Сегодня ты другой.
— Какой? — Я хочу, чтобы он обязательно озвучил со стороны, потому что мне не понять самого себя, это сложно.
— Ты… как будто… — братишка глубоко вздыхает. — Будто обречённый. Это так ужасно. — В глазах Володьки дрожит грусть. — Как будто потерял интерес ко всему и если бы тебе предложили умереть, ты с радостью согласился бы. Об этом тут твердят всё утро. По крайней мере те, кто тебя видел.
— Они чертовски правы, — вздыхаю. — Меня держит только эта тварь. Эта чёрная тварь, которая убила моих родителей и придёт послезавтра.
— Завтра, — хмурится Володька.
— А разве буря не послезавтра?
— Да, но… в общем, я не смогу правильно объяснить. На инструктаже скажут. Но вообще, это загадка для всех.
В палатку вернулась женщина с ворохом одежды, а с ней и Катя. Всё та же восхищённая девчонка, тянущаяся ко мне щупальцами сущности, что была вчера.
— Володя, тебя зовёт Ринат, — продекламировала женщина и, пока Володька выбегал из палатки, обратилась ко мне. — А тебе, друг мой, надо переодеться.
— Зачем? — пожимаю плечами, а женщина уже бросает одежду на раскладушку.
— Мальчик мой, ты весь в синтетике. В нашем лагере нет никаких сплавов. Всё чисто природное. Синтетические вещи мы храним в алюминиевых сейфах. Как только всё закончится, мы выдадим тебе твою одежду. Не стоит провоцировать Тёмную сторону, правда? Снимай всё, кроме… дай сюда кепку.
Я снял с головы мою салатовую любимицу, которая прошла со мной кораблекрушение и многие другие приключения. Женщина пощупала ткань кепки, заглянула внутрь, вывернула, клянусь, даже понюхала, а потом спрашивает:
— Ты, походу, сильно к ней привязан?
— Откуда вы знаете?
Женщина нахлобучивает кепку на меня, козырьком набок.
— Потому что это единственная вещица у тебя, которая сделана из природной льняной ткани и картон в козырьке. Раздевайся.
Я поправляю кепку и хмуро поглядываю на Катю.
— Что? — жмёт плечами та, но женщина понимает меня, вздыхает и обращается к девчонке, заведя глаза:
— Мальчик ещё мало путешествовал на других уровнях и стесняется своей наготы. Выйди и подожди нас снаружи.
Катька хихикнула, совсем как прошлым вечером, когда Коля уличил её в любви, и выбежала наружу. Раздеваясь, я буркнул женщине:
— Я уже был на всех уровнях, между прочим.
— Прямо-таки на всех? — улыбается она.
— Да.
— Тебе будет что рассказать своему Повелителю Стихии.
Я остаюсь в одних трусах.
— Их не снимать? — хмуро спрашиваю и замечаю, что женщина внимательно, почти с любовью, рассматривает амулет у меня на груди.
— Нет, — качает головой она. — Нижнее бельё запрещено делать из синтетической ткани.
В общем, я теперь одет в льняные тёплые штаны, хлопчатобумажную футболку и шерстяной пуловер. Даже носки и ботинки пришлось сменить. Выглядит по-домашнему. Женщина забрала мою одежду и вывела наружу. Возле палатки никого не было, Катька куда-то ускакала.
— Тебе теперь надо бы к Повелителю Воды сбегать, — сказала женщина, оглядывая толпу. — Максимка!!!
К нам подбегает худой малыш лет семи, с огромными серо-голубыми глазами.
— К службе готов! — звонко восклицает он, заставляя женщину улыбаться.
— Это Никита, — знакомят нас, и я осторожно пожимаю маленькую ладошку, боясь переломать косточки. — Отведи его в палатку Повелителя Воды.
— Есть, сэр! За мной! — скомандовал заводной Максимка и тут же юркнул вдоль ряда.
— Беги за ним, — кивает женщина, увидев, что я мешкаю.
Через минуту утренней пробежки, я оказываюсь перед небольшим шатром с голубыми полосками. Максимка оборачивается. Его глаза так и сияют голубизной воды.
— Это тут, — кивает он, восхищённо улыбаясь.
— А… ты со мной не пойдёшь? — робко спрашиваю.
— Неа, — мотает головой малыш. — Иди, не бойся.
И Максимка отступает на шаг в сторону, жадно пожирая меня восхищённым взглядом. Я одариваю малыша наигранной улыбкой и шагаю внутрь покоев Повелителя Воды.
* * *
Это пожилая женщина, пятидесяти — может, с небольшим — лет. На ней белый сарафан с красной оборкой, из-под юбки выглядывают ноги, обёрнутые в тёплые штаны, волосы наполовину седые, наполовину — бледно-бледно коричневые. И на маленьких косичках подвязаны голубые ленточки. Она напоминает мне хиппи из ретро-журналов, вроде бы шестидесятых-семидесятых годов. Повелитель… или Повелительница Воды сидит на раскладном стульчике и читает книжку. На обложке я вижу мальчика и девочку, не могу разобрать автора, но название гласит: «Как стать Волшебником».
Женщина отрывает взгляд от букв и смотрит на меня. Чёрт возьми, какой у неё взгляд. Глаза, будто два моря, голубые и открытые, и ещё я чувствую её сущность. Настолько сильную и необъятную, что моя аура скукоживается, словно кролик перед волком, но не от страха, а скорее от восхищения.
— Присаживайся, — улыбается Повелительница.
Я нахожу второй стул у старенького стола. Кроме этой мебели, здесь ещё несколько тюков и раскладушка. Сажусь, и застенчиво гляжу на Повелительницу. Её сущность приветливее всех, и такая нежная и ласковая, как объятия мамы…
Моя аура снова мрачнеет.
— Новенький мальчик, — улыбается Повелительница Воды, откладывая книгу, и смотрит на меня. Наверное, она ждёт, что я начну говорить. Ну что ж.
Я прокашливаюсь и произношу:
— Вы, наверное, хотите знать, как я стал таким?…
— Нет, — качает головой она, и продолжает ласково улыбаться. — Ты таким родился. Я просто удивляюсь, как это мы раньше тебя не заметили? Я вижу твою ауру насквозь. Твоя сущность… Она необычна.
— Чем? — хмурюсь я.
— Ты путешествовал уже по уровням?
— Да.
— Даю двадцатку, что ты был на самом первом уровне!
Я немного теряюсь таким обращением, потом усмехаюсь, напряжение понемногу спадает.
— Был, — киваю.
— Ты универсал, — вздыхает Женщина.
— Мне мой друг Володька об этом сказал, — улыбаюсь я.
— А он тебе сказал, что за любую силу нужно платить? — спрашивает Повелительница Воды.
— В каком смысле?
— Знаешь, как в школе, от отличников и требуют больше. Если Тёмная Сила и будет кого-то пытаться сгноить первыми, так это тебя. Хотя, конечно, на практике всё наоборот. Погибают, обычно, самые слабые. Их легче достать. А таким как ты… у них ещё хуже. — Улыбка на лице Повелительницы Воды грустнеет. — У них отбирают всё. Тёмная Сила делает им больно. Больно так, чтобы вы сломались.
— Я знаю, — шепчу. — Я остался без родителей. Я остался совсем один.
Мне опять грустно, что хочется плакать.
— Ты один, но не одинок, — кивает Повелительница Стихий.
— Не знаю, — совсем тихо произношу я и гляжу в пол, чтобы женщина не видела, как краснеют мои глаза. — Когда всё закончится… я даже не знаю, что будет. Мне совсем не для чего будет жить.
— Найди, — отвечает Повелительница Воды. — Хочешь, я скажу тебе что-то? Мы не вправе выбирать, кого завтра Природа сделает зелёным. Но если такой выбор пал на тебя, ты не должен стенать и проклинать мир. А ведь будет за что.
— Знаю, — вздыхаю я глубже, чтобы отогнать ком от горла.
— Зелёные дети — самые несчастные дети на планете, поверь, — отвечает Повелительница Воды. — Тот, кого кареглазые называют Повелителем, будет отнимать у вас всё. Всё живое и неживое, что близко вам, чтобы раздавить, ослабить, чтобы вы прокляли ту, которая родила вас. Многие новички поначалу так и делают.
— Но блин! — я вспыхиваю и поднимаю на женщину переполненный болью взгляд. — Зачем? Я… я так хорошо жил. С отцом, матерью, и теперь… теперь я на службе Природы. Я люблю её. Люблю всех ребят в этом лагере, но я — несчастен. А я не хочу быть несчастным.
Женщина будто заглянула мне в душу, что я дрогнул, как тогда на реке, когда Володька на четвёртом уровне дотронулся до моего сердца.
— Ты один, но не одинок, я уже сказала об этом, — вздохнула Повелительница Воды. — А ещё я скажу, что ты любишь всех ребят в этом лагере, но теперь ни одному человеку не можешь сказать: я люблю тебя.
Я потупил взгляд.
— Я мог сказать эти три слова только двум людям. И они оба уже мертвы, — выдавливаю из себя.
— Чтобы продолжать дальше жить, ты должен вновь найти человека, которому можешь сказать эти три слова, — говорит Повелительница Воды. — Когда у тебя есть такой человек, быть несчастным привыкаешь.
— Я не привыкну, — упрямо твержу.
— Все привыкают. Просто сейчас у тебя переломный момент. Расскажи мне все несчастья, которые тебе причинил Тёмный Повелитель.
Я вздыхаю.
— Он убил моего отца… — но тут же запинаюсь. — Хотя, может, и не он. Но маму точно убил. Из-за этого я сорвался и приказал спилить мой любимый Каштан во дворе. Из-за него, мой дедушка считает меня убийцей матери. И, в конце концов, Повелитель искусал меня в образе Резиновой Утки.
Я останавливаюсь. Глаза Повелительницы Воды переполнены печалью и вроде даже наполнились слезами.
— Повелитель, — начала она, — убил моих родителей, сжёг мой сад, перекрыл реку, что текла у моего дома, он убил двух моих мужей и убил трёх детей, которые были даже младше тебя, и совсем не зелёными. Вот тебе пятьдесят лет моих потерь.