— Нет, — сказал я, пытаясь отцепить Федины руки. — Ничего за это время с ним не сделается. Он уже давно тонет. Не первый день.
Федины руки сами собой разжались.
— Как это не первый день? Я ж его вчера видел. Ты, часом, не того? — Федя постучал себя по лбу.
— Дело в том, — объяснил я, — что Севка тонет не в прямом, а в переносном смысле. И, между прочим, неизвестно, что хуже…
— Как это: тонет в переносном смысле? — спросил Серёжка.
— Очень просто, — сказал я.
И всё рассказал про Севку. Про то, как он чуть не загубил дерево дружбы. Как подло вёл себя на отрядном сборе. Я говорил, как пламенный трибун. А когда кончил, понял, что речь моя не достигла цели. Ребята смотрели кто куда, только не на меня.
— Ну, — спросил я.
— Не люблю я ввязываться в такие дела. Не нравится мне это — во! — Федя провёл ребром ладони по горлу.
— А когда из-за Севки с нами играть отказываются, это тебе нравится? — спросил я. — Тут не в одних отметках дело. Тут человек погибает!
— Ну, уж и погибает? — усомнился Федя.
— А ты как думаешь? Если он с таких лет жульничать начнёт, знаешь, что его впереди ожидает? Тюрьма!
— Эдик свистнул:
— Это ты загнул!
Но я уже чувствовал, что попал в точку.
Я нарисовал картину страшного Севкиного будущего, если мы, его товарищи, срочно не вмешаемся в его непутёвую жизнь.
— Ладно, — сказал Федя, — а что ты предлагаешь?
Я перевёл дух. Раз сказал «а», надо говорить и «б».
— Разжаловать из капитанов и отстранить от игр.
Ребята даже попятились. И я быстро-быстро, совсем как Томка Новожилова, заговорил:
— Временно, конечно. До тех пор пока он не подтянется немного. А главное, мы ему все поможем. Борис — по немецкому языку. Эдик — по арифметике. Серёжка — по рисованию, у него это здорово получается…
Я не знал, что сказать про Федю. Он был хорошим парнем. Но сам еле полз на тройках. И вдруг меня осенило:
— А ты, Федь, по труду.
Федя хмыкнул.
— Ничего, между прочим, смешного, — напустился я на него. — Севка в руках молотка держать не умеет, струбцинку с ножовкой путает. У него отца нет. По дому работы пропасть. А он ничего не делает. Мать гвозди заколачивает и табуретки ремонтирует. Разве дело?
— Ладно, — сказал Федя. — Только ты сам разговаривай.
— Пожалуйста, — согласился я. — А вы меня поддержите. Идёт?
Я протянул Феде руку. Федя дал мне свою. Сверху положил руку Эдик. За ним — Серёжка. За Серёжкой — Борис.
Всё получилось не так, как мы думали.
Я заготовил речь, которая, наверно, проняла бы автомат для продажи газированной воды, а не только человека, хотя бы и такого, каким был Севка. Но произнести мне её не пришлось.
Мы сидели на скамейке возле нашей площадки и ждали Севку. Настроение у всех было неважное. И мы почти не разговаривали, а так, перебрасывались пустяковыми словами.
— Приветик! — издалека замахал Севка клюшкой. Приковылял по заснеженной дорожке и тут только заметил, что мы без коньков и клюшек.
— Чего это вы расселись, как именинники?
— Поговорить надо! — поднялся я.
Севка впился в меня колючими глазами и сквозь зубы процедил:
— Слушай ты, ябеда несчастная, Иуда-предатель…
У меня сами собой сжались кулаки и я двинулся на Севку:
— Я Иуда-предатель и ябеда?!
Ребята не успели оглянуться, как мы с Севкой катились по снегу и лупили друг друга по чему придётся. Нас с трудом растащили. Мы стояли друг против друга, готовые в любую минуту сцепиться, и тяжело со свистом дышали.
— Как с человеком хотел поговорить… — сказал я.
— Нет, — сказал Севка, — с тобой я говорить не буду!
— А со мной будешь? — спросил Федя.
— С тобой, — Севка принялся рукавицей стряхивать снег, — с тобой буду…
— В общем, — запинаясь, начал Федя, — мы тут… это самое… решили тебе помочь…
— Это в каком смысле? — спросил Севка.
— Ну… это самое… Федя спотыкался на каждом слове. — Насчёт отметок… И вообще…
Севка выпрямился и обнял Федю за плечи:
— Слышь, Федя! Ну, этот, — Севка сплюнул мне под ноги, — понятно, маменькин сыночек, отличник, подлиза и всё такое прочее. Он из-за отметки удавиться готов. Мы ведь с тобой не такие, а?
Я стиснул зубы. «Федю на свою сторону хочет перетянуть!»
Федя снял со своих плеч Севкину руку и примирительно сказал:
— Насчёт Кости ты зря. Он парень хороший. А вот про тебя знаешь, что говорят? Я тут с одними ребятами насчёт хоккейной встречи начал договариваться. А они смеются: «Нет уж, спасибо, у вас капитан жулик! С ним же играть невозможно». Думаешь, приятно слушать?
Севка сосредоточенно ковырял носком конька снег.
— Самая пора поддержать Федю! — думал я. — Но ведь если я открою рот, Севка опять взбеленится!
— А меня, — сказал Эдик, — мать целыми днями пилит: «Опять с этим лоботрясом Севкой бегаешь? Неужели других приятелей нельзя найти?!» Тоже, между прочим, не очень большое удовольствие слушать!
— Ты же капитан, — сказал Федя. — Понял? — Ка-пи-тан! Лицо команды. А ты…
Мне казалось ещё совсем немножко, Севка улыбнётся и скажет: «Сдаюсь, ребята, ваша взяла!» — или что-нибудь в этом роде. И всем сразу сделается хорошо и весело.
Но Севка хмуро оглядел нас и сказал:
— Сильно грамотными стали! Поиграйте без меня! Посмотрим, что получится. А потом, когда за мной прибежите, кое-кому, — Севка стрельнул глазами в мою сторону, — придётся поискать другую команду. Ясно? А пока — приветик!
Севка, помахивая клюшкой, заковылял к дому.
— Пошли за сараи, — предложил Федя. — Надо потолковать. И временного капитана выбрать.
— Чего проще, — сказал Серёжка, когда мы расселись на брёвнах. — Наломаем спичек, как тогда с лопатами…
— Сравнил тоже. Капитана с лопатами!
— Ну, тогда тебя.
Федя покачал головой:
— Не выйдет. Я с отметками от Севки не больно далеко ушёл.
Серёжка выкатил глаза и даже спрыгнул с брёвен:
— Да ты что к этим отметкам привязался?! Велика важность!
— Велика! — сказал Федя. — Больше, чем ты думаешь. Я сегодня утром ездил на стадион. Хотел, чтобы приняли в настоящую команду. С тренером. А там первым делом, знаешь, что спросили? Дневник. Понял? Я предлагаю в капитаны Костю.
— Ну, уж нет, — я тоже спрыгнул с брёвен. — Мне капитаном никак нельзя. Мне Севку надо вытягивать, а если он узнает, что я капитаном стал, знаешь, что с ним сделается?
— Ничего особенного, — сказал Федя. — Может, только чуток поумнеет. А то подумаешь — незаменимый игрок нашёлся! А ты — парень с головой, раз. Дисциплинированный, два. На поле орать не будешь, три…
Федя ещё долго перечислял всякие мои достоинства. Федино предложение было для меня, как снег на голову. Я никогда не думал, что меня могут выбрать капитаном. Хотя бы временным. Но я бы попробовал. Меня смущал Севка…
Эдик поскрёб затылок:
— По-моему, Федя прав. Как считаешь, Борис?
— А я что?! — буркнул Борис. — Я — «за»!
— Тогда и я — «за»! — Серёжка протянул мне руку. — Держи пять.
Я спрятал руки за спину.
— Погодите, ребята…
— Чего ты мудришь? — засмеялся Федя. — Вот увидишь, ещё лучше получится!
— Факт! — подтвердил Эдик.
— Ладно, — сказал я. — Была не была! Только чтоб слушаться. Я орать, как Севка, не умею.
— И очень хорошо, — сказал Федя. — А насчёт дисциплинки, будь спокоен: приказ командира закон!
Мы ещё потолковали насчёт хоккея. Я предложил шестым игроком пригласить моего соседа по парте Вовку Краснопёрова, хоть он и не из нашего двора.
— Лады, — сказал Федя. — Договорились.
Глава тринадцатая
В школе меня поймал Игорь.
— Ну, как?
Мне хотелось сказать: хорошо, Севку уже академиком сделали! Но я сдержался. Всё-таки на совете отряда Игорь не очень задирал нос. Мог бы больше. Дров я наломал порядочно.
— Пока плохо, Севка ушёл из команды. И пообещал, когда вернётся, меня выгнать.
— Ты не унывай, — сказал Игорь. — В один день Мымрикова не перевоспитал бы сам Макаренко Антон Семёнович. Я тут думал, как тебе помочь. И, кажется, кое-что надумал. Сейчас что получается? Мымриков ляпнет какую-нибудь глупость — и весь класс хохочет. А Мымриков доволен — герой! Надо, чтобы в классе никто не смеялся его дурацким шуткам. Я уже почти всех предупредил.
— Не выйдет, — сказал я. — Перед ним Томка Новожилова сидит. Ей палец покажи — полчаса заливаться будет. И другие не выдержат. Севку не знаешь?
— Печально, Горохов, что ты не веришь в товарищей, — сказал Игорь.
— Почему не верю? Верю. Только они не египетские мумии и не каменные бабы из музея, эти самые мои товарищи.
— Нет, — сказал Игорь, — ты, как всегда, недооцениваешь коллектив.
— Это ты недооцениваешь Севку, — сказал я.
— Посмотрим! — сказал Игорь.
— Посмотрим! — сказал я.
На первом уроке Севка сидел, как мышь. Тише воды, ниже травы. Первым уроком была арифметика, а у Анны Ивановны особенно не разойдёшься.
Зато на ботанике Севка решил поразвлечься вовсю. Сначала он корчил рожи. Но, как видно, беседы Игоря всё-таки не пропали зря. Никто на Севку и внимания не обратил. Тогда Севка стал делать вид, что ловит муху. Это был его коронный номер. Надо прямо сказать, получалось здорово.
— 3-з-з-з-з-з… — потихоньку жужжал Севка и делал вид, будто это не он жужжит, а вокруг него летает муха и будто эту муху он хочет поймать. Севка косил глаза в разные стороны, физиономия при этом у него была уморительная. Иногда Севка быстрым движением хватал рукой воздух и муха его принималась жужжать печально и тонко.
Любовь Дмитриевна сперва на Севку не обращала внимания, а потом вдруг сердито стукнула ладонью по столу:
— Когда это кончится, Мымриков!
Севкина муха сразу пропала. Всё было хорошо. Но тут Вовка Краснопёров не знаю, что с ним случилось — громко, на весь класс брякнул:
— Проглотил!
Наверно, в этом ничего особенно смешного не было. Но все так долго терпели, чтобы не рассмеяться, когда Севка изображал муху, что теперь повалились от хохота. Даже Любовь Дмитриевна покачала головой и улыбнулась.
На перемене я сказал Игорю:
— Ну, кто был прав насчёт Севки?
— Это всё из-за Краснопёрова, — сказал Игорь. — Сейчас я с ним серьёзно побеседую.
Я видел, как Игорь прижал Вовку к стенке и долго что-то бубнил. А Вовка оправдывался:
— Я нечаянно! Честное пионерское, сам не знаю, как вырвалось.
И всё-таки Севке приходилось туго.
— Слушай… — подошёл он к Тольке Овчинникову.
Толька равнодушно оглядел Севку с головы до ног, зевнул и, не сказав ни единого слова, вразвалочку двинулся по коридору.
Девчонки, мимо которых прошёл Севка, отвернулись и кто-то из них сказал:
— Бывают же такие подлые люди…
На немецком Лариса Васильевна вызвала Севку читать параграф про зиму. Обычно Севке подсказывали и он с грехом пополам вытягивал на тройку. А тут в классе сделалась такая тишина, которая бывает только, когда на уроке присутствует директор.
Севка беспомощно побарахтался в незнакомых словах и замолчал.
— Плохо, Мымриков! — сказала Лариса Васильевна. — Никуда не годится! Ставлю тебе «два». До конца четверти осталось совсем немного дней. Не знаю, о чём ты думаешь…
Севка всегда умел легко переносить неприятности.
Он и сейчас, когда Лариса Васильевна отвернулась, скорчил такую смешную рожу, что оглянувшаяся Томка Новожилова не выдержала и фыркнула. Но мне показалось, что на этот раз Севке было не так-то уж весело.
Нам было тоже не очень весело, когда мы вышли первый раз на хоккейное поле без нашего капитана.
Встреча закончилась со счётом 12:3 в пользу наших противников.
Я приуныл. А Федя хлопнул меня по спине и пропел:
— Капитан, капитан, улыбнитесь!
И прибавил:
— Надо понимать, кому проиграли. Они же в розыгрыше первенства дворовых команд участвуют. Погоди, будет и на нашей улице праздник!
Скоро наши дела, и правда, пошли на лад. Я даже удивился. Мы вдруг стали выигрывать у таких команд, у которых с роду не выигрывали.
— Во, что значит настоящий капитан! — говорил Федя.
А я не делал ничего особенного. Просто старался быть справедливым. Не орал на ребят и не строил из себя самого лучшего игрока и самого главного командира..
Начались зимние каникулы и Севку я почти не видел. Он болтался где-то по соседним дворам.
В последний день занятий Игорь отозвал меня в сторону и сказал:
— Попробуй во время каникул установить контакт с Мымриковым. Если не получится, не волнуйся, пожалуйста, и не дёргайся. Начнётся третья четверть, возьмёмся за него общими силами.
— Ладно, — сказал я. — Только заранее ничего не обещаю. Ты Севку знаешь.
Как-то договариваться к нам насчёт встречи пришёл Витька Лузгин, капитан той самой команды, с которой я играл первый раз. Он загадочно посмеивался и делал какие-то туманные намёки. На прощание Витька бросил:
— Мы вам сюрпризик приготовили — закачаетесь!
— Чего это он? — забеспокоился Серёжка, когда Витька ушёл.
— Психическая атака, — сказал Федя. — Страху нагоняет! А вот они, когда увидят нас в форме, локотки покусают.
Мы давно собирались ввести у себя форму, как в настоящей команде. И теперь она у нас была: синий свитер с нашитой широкой белой полосой поперёк груди и синяя в белую полоску вязаная шапочка. Свитеры были не совсем одинакового цвета. А у Серёжки вообще скорее зелёный, чем синий. Серёжка сам красил, за что был выдран матерью. Зато шапочки были, как на подбор. Мы их купили в одном магазине.
На встречу с Витькиной командой мы первый раз надели форму. Результат получился потрясающий. Едва мы появились на льду, набежали зрители и, хотя мы ещё играть не начали, стали хлопать в ладоши.
Мы лениво купались в лучах славы, когда ко мне подъехал Эдик.
— Идут!
— Вижу, — сказал я.
— Гляди на второго после Витьки.
Я всмотрелся. Через игрока от Витьки шёл Севка.
— Ловко! — круто затормозил возле нас Федя. — Что делать будем?
Витька и его команда были страшно довольны произведённым впечатлением.
— Начнём, — сказал Витька.
Я выехал вперёд и поднял руку:
— Стоп!
— В чём дело? — спросил Витька.
— А где же ваш шестой игрок? — спросил я.
— Товарищ Горохов, — сказал Витька, — каникулы только начались, а вы уже разучились считать до шести? Вот шесть игроков нашей команды.
Сосчитайте по пальчикам.
— Извиняюсь, — сказал я. — Тут какая-то ошибка. Я лично вижу пять игроков вашей команды.
— А этот? — Витька показал на Севку.
— А этот, — сказал я, — капитан нашей команды.
— Ха! Ха! — гоготнул Витька. — Был ваш, да весь вышел. Теперь наш.
— Извиняюсь! — опять сказал я. — Снова ошибка. Он и сейчас наш. Кто не верит, может убедиться — у него на груди наш капитанский значок. Правильно говорю, ребята? — обратился я к своей команде.
— Правильно! — рявкнули они в один голос.
Витькина команда и он сам уставились на крохотные коньки и клюшку, светившиеся на Севкиной груди.
— Если, конечно, он сам откажется и отдаст капитанский значок, тогда другое дело…
— Факт, откажется! — сказал Витька.
Но Севка стоял и, задрав голову, сосредоточенно изучал телевизионные антенны на крыше нашего дома.
Витька забеспокоился.
— Ха-ха, — гоготнул он не очень уверенно. — Прохлопали вы своего капитана! Тю-тю! Он сам пришёл. Сам сказал, что за нас играть будет!
— Чудаки вы, — сказал я. — Он же пошутил. Он вообще любит шутки. Верно я говорю, ребята? — снова спросил я у команды.
— Верно! — дружно гаркнули они.
Ребята стояли полукругом. В одинаковых шапочках. С одинаковыми белыми полосами поперёк груди. И почти в одинаковых свитерах. Даже Серёжкин свитер был сегодня больше синим, чем зелёным.
— Ты погляди, — сказал я Витьке. — Разве такую команду можно бросить? И на своих посмотри.
Витькины игроки, одетые кто во что горазд, сбились в кучу и, раскрыв рты, ждали, чем кончится наш поединок.