С радостным ожиданием смотрела Мерле на Имре Лойка. Тот развел руками:
— Исчезнет? Что значит исчезнет? Если у человека есть интерес к нашей работе, он никуда не исчезнет. Гони его из парадной двери, он войдет с черного хода, погонишь и с черного хода, заберется в окно. Такие вот дела, Вейнике.
Силле представила, как Имре Лойк, корректный молодой человек, ломится в парадную дверь и с черного хода, а потом лезет в окно. Эта мысль развеселила ее и одновременно возбудила интерес, а что именно привело самого Имре Лойка на кондитерскую фабрику — призвание или что-то другое?
Об этом она и спросила у него.
Рассудительное лицо молодого человека на мгновение выразило недоумение. Этот момент использовал Ринальдо, чтобы спросить у Силле:
— Интересно бы знать, а что привело вас в такое чудесное лето на нашу фабрику? Тоже, как пишут обычно в газетах, уже с детства мечтали… ну, это, так сказать, призвание или что там?
— А у вас? — в ответ быстро спросила его Силле.
— Я пришел зарабатывать свой хлеб насущный, — сказал Ринальдо. — Где-то человек должен ведь работать. Вот у него… — Ринальдо указал большим пальцем через плечо на Виханди, — у него машины и моторы фамильная слабость, начиная с дедушки. А у него?.. — Ринальдо глянул на Имре Лойка и пожал плечами.
— Товарищ Лойк пришел по чистому призванию, — сказала Вейнике, и в ее резком голосе можно было услышать подчеркнутую значимость. — Хотя можно предположить, что не попал на другие факультеты, а на технологии пищевых продуктов были еще места…
— Дорогая деточка! — прервал ее Имре Лойк. — Жизнь не дважды два — четыре. Не просто все в ней выходит. Понимание жизненных законов — сложная алгебра.
Он повернулся к Силле.
— Дело в том, молодые люди, что у некоторых в жизни даже в призвании нет своего единственного и верного счастья, так же как и… в любви. Вот какие бывают иногда грустные истории.
— И поэтому человеку надо выбрать что-то одно и честно этому служить. Не так ли? — вновь обратила на себя внимание Имре Лойка Вейнике. Она склонила голову набок и продолжала тем громким голосом, каким малыши декламируют стихотворения: — Но при этом обязательно следует окончить среднюю школу, чтобы ворота жизни не остались бы закрытыми перед созданием человеческим!
По лицу Имре Лойка скользнуло недовольство, однако он зааплодировал и воскликнул:
— Браво! Тебе хорошо запомнились мои слова. Если бы ты еще поступала согласно им, ну тогда… Тогда бы не было недоразумений. Но детям… молодым девушкам ты не дури голову, пусть действительно сперва окончат школу. Хватит нам недоучек.
Имре Лойк обнял Мерле за плечо и сказал:
— А вот с ней у меня будет небольшой разговор.
Он тут же снял руку, отыскал взглядом Силле и объявил, что и с ней он тоже хотел бы поговорить.
И девочки узнали, что их бригадир Эндла Курма уже две недели как помолвлена. Что ее нареченный — фабричный электрик, «тот самый симпатичный, веснушчатый и уникально рыжий молодой человек». И было бы хорошо со стороны других молодых людей освободить этих будущих молодоженов от заготовки хвороста и приготовления пищи. Организаторы поездки доверяют на этот раз Мерле, вместо Эндлы Курма, дирижировать приготовлением ужина, ибо она уже одним тем, что осталась коптить салаку, показала, что у нее есть к этому влечение. Что касается Силле, то она неожиданно оказалась верным помощником дирижеру, так как больная нога лишила ее возможности передвижения. Хотя Мерле может в случае необходимости и по своему усмотрению призвать на помощь любого, кто приехал, даже его, Имре Лойка.
Слова его текли безостановочно, будто запись на магнитофонной ленте, где паузы были вырезаны. Говоря это, Имре Лойк поглядывал на дорогу, которая вела к морю.
— Остальное Вейнике Отсус знает лучше меня. До сих пор она вместе с товарищем Курма занималась этими вещами и в курсе всех дел. Ну, будьте молодцами! — сказал Имре Лойк и со спринтерской скоростью помчался к морю.
Вслед ему, благодарно и восхищенно, сияли фиалковые глаза Мерле.
Силле, еще не освободившаяся от впечатлений первой встречи с Эндлой Курма, которую она тогда посчитала несовершеннолетнею, спросила у Вейнике:
— Неужели Эндла Курма выходит замуж?
— А почему бы ей не выйти замуж? — рассмеялась Вейнике.
— Знаете, — Мерле отвела взгляд от дороги к морю, — я бы с готовностью… немедленно…
Взрыв хохота не дал Мерле закончить. Смеялся Ринальдо.
— Немедленно! А принц уже выбран?
Мерле не смутилась. Она смерила зубоскала сердитым взглядом и насмешливо спросила:
— Желаете стать кандидатом? Ну что ж, список еще не закрыт. — И спокойно, будто ее и не прерывали, продолжала: — Я бы с готовностью осталась работать на фабрике. А он… — Мерле кивнула в сторону, куда ушел Имре Лойк, — о каких недоучках он говорил?
Вейнике грустно усмехнулась:
— Почему бы ему не говорить, если язык есть. Только он не учитывает того, что головы у всех разные: один за год кончает два класса, другой за два года — всего один.
— Ну-ну! — воскликнул Виханди. — Не клевещи на свою голову. Уж вы-то с Ринальдо просто прошаркали ногами год.
— Ну и что! — крикнул Ринальдо. — Второе место в республике по танцам тоже кое-что значит.
Сказав это, он посмотрел полуприщуренными глазами на Силле и Мерле. Когда те с любопытством уставились на него, он быстро отвел взгляд, сунул руки в карманы джинсов, украшенных металлическими бляшками, и, повышая голос, пообещал:
— Зато в этом году сразу пройдем два класса. Так что имей в виду, Виханди, будущим летом поднесешь нам розы. По случаю окончания или просто…
На это Виханди ничего ему не ответил и, сказав Силле, что теперь понадобится ее помощь, кивнул на чурбак, пододвинул мешочек с солью и пустой таз и вытащил из коптильни первую партию истекавшей жиром золотистой салаки.
Тут Вейнике решила, что для Мерле, как сказал Имре, наступила пора «дирижировать». Не дав ей снять передник, она повела Мерле на дачу.
— Мда! — беспокойно кивнул вслед им Ринальдо.
— Ты смотри у меня! — услышала Силле предостережение Виханди.
В ответ на это Ринальдо забурчал под нос, что пусть, мол, Виханди оставит свой надоедливый контроль — учеба в университете еще не дает ему на это никакого права, пусть берет пример с Кару, который никогда не суется в чужие дела.
Кару беспокойно дернул уголком рта, но ничего не сказал.
— Ладно! Всему свое время, — заметил Виханди, — давайте лучше пока заниматься делом.
Силле осталась наедине со своей работой. Она снизывала салаку с палочек в таз, посыпала солью и думала: «Вдруг однажды простой случай решит мое будущее. Но тогда и сейчас уже можно сказать, что случай сделал свое дело: попала на кондитерскую фабрику потому, что школа случайно оказалась рядом с фабрикой. Только во всем я воле случая в будущем не дамся. Стану сама творить свою судьбу. Сама хочу отвечать за свое будущее. Отказ от поездки в Крым был первым серьезным шагом. Не под крылышком мамы и папы, не на их деньги создавать свое благополучие, а зарабатывать самой, своими руками. Индрек тут совершенно прав. Об этом я должна была сказать ему раньше. Теперь с ним не поговоришь даже о самом обычном. По крайней мере пока…»
21
Силле бросилось в глаза необычно подавленное состояние Нийды.
Вместе с другими девочками Нийда возле костра готовила ужин. Хотя костер горел в десятке шагов от коптильной печи и Нийда все время находилась на виду у Силле, у них не было времени поговорить друг с другом. У каждой свое дело. Когда у одной выдавалась минутка посвободней, другой надо было спешить.
«Может, Воотеле опять что-нибудь выкинул, — предположила Силле. — Стал заигрывать с кем-нибудь, а Нийда этого не выносит».
Однако работа, которая досталась Воотеле, рассеивала это предположение. Вейнике, относившаяся ко всем школьницам, кроме Мерле, свысока, сделала Воотеле своим подручным.
Бедный парень, будто медведь на цепи, тащился следом за Вейнике от костра к даче, от дачи к лесу, от леса к морю, от моря к костру. Он был ужасно не в духе — едва поднимал глаза на подгонявшую его Вейнике. Надо думать, что с большим удовольствием он сочинял бы вместе с Индреком и Имре Лойком веселые куплеты для вечернего костра!
Насколько Силле могла заметить, Нийда вообще не проявляла к Воотеле интереса. Она даже не поднимала головы при его появлении.
Силле вспомнила: Нийда еще на фабрике шепнула, что собиралась что-то сказать ей на острове.
Что ее мучает?
Лишь поздно вечером, когда вокруг большого костра начались танцы, подружки смогли уединиться. Между высоких и частых сосен они направились к морю. Под густой кроной даже днем было темно, а сейчас тут стоял просто черный мрак. Только впереди, там, где море, светилась полоска заревого неба.
Вначале обе молчали. Затем Нийда вздохнула и сказала:
— Знаешь, я больше не могу. Утоплюсь.
— С ума сошла! — испуганно воскликнула Силле и попыталась обратить все в шутку. — И впрямь сумасшедшая! Вода на глубине холодная…
— Тогда уеду. На какую-нибудь далекую стройку. Я уже все обдумала.
На это Силле ничего сказать не могла. Причина, из-за которой хотят уехать на всю жизнь из дома, должна быть очень серьезной. И любопытничать неуместно. Когда Нийда перегорит, она сама обо всем расскажет. И раньше так бывало.
Они продолжали молча идти, пока не вышли к кромке берега, заваленного каменными глыбами, которые в сумерках напоминали огромных животных, спящих друг подле друга.
На высоком камне, на фоне светлого неба, стояли двое. Силле узнала Эндлу Курма, которая держала за руку своего жениха. Они о чем-то тихо разговаривали и смотрели туда, где медленно гасли заревые краски.
— Эндла очень счастлива, — чуть слышно прошептала Нийда. — Ты заметила… Ее жених никого, кроме нее, не видит. Разве это не здорово?
— Да как знать. Иногда из-за этого случается и неловкость, я сама видела у костра: на Эндлу он смотрит, а к соседу повернулся спиной. Вежливость все же должна быть в человеке при всех обстоятельствах.
— Ну, это мелочи! Зато он не паяц. — Нийда сказала это так громко, что стоявшие на камне обернулись.
«Опять. Вот оно в чем дело, — подумала Силле. — Но какой же Воотеле паяц? Веселый, жизнерадостный, только и всего. Неужели Нийда стала настолько ревнивой, что Воотеле уже нельзя ни с кем и поговорить? Разве можно быть такой ревнивой? Это ужасно».
Но какой бы Нийда ни была ревнивой, Воотеле сегодня ей упрекнуть абсолютно не в чем.
— Ты несправедлива, — сказала Силле. — Сегодня Воотеле все время работал и никакого паяца из себя не строил. Не шутил, как обычно, сама слышала — даже прикрикнул на Мерле.
— А после? — плаксиво спросила Нийда. — Ты что, слепая? Не видела, как Воотеле и Индрек слезли с крыши… Вспомни все, что было потом. Тогда и тебе станет ясно.
Силле не нравился тон Нийды, но она решила не перечить. Похоже, что у Нийды сдали нервы, и с ней сейчас надо как с больной, как с ребенком. Странно, что ее сегодня так взволновало? На берегу, когда Силле сама вышла из себя, тогда Нийда была совершенно спокойной.
Ну хорошо, вспомним, как было. Начнем с того, когда Воотеле и Индрек слезли с крыши.
Лицо Индрека блестело от пота, и руки у него до самых локтей были в зеленой краске. У Воотеле тоже. К коптильне Индрек не подошел, Воотеле снял две салачины и, держа их в пальцах, вернулся к нему.
Они решили удрать к морю. Но Мерле использовала власть, которая была дана ей на этот вечер, и сказала, что для них есть дела поважнее, чем купание. Для Индрека у нее особое задание, а Воотеле пусть помогает девочкам резать хлеб.
У Воотеле, кажется, даже дух перехватило. Он подошел и встал перед Мерле. Искоса, краешком глаза посмотрел на нее с высоты своих ста восьмидесяти сантиметров.
«Что, такими руками резать хлеб?» — Он сунул ей под нос зеленые руки.
Мерле оглядела их и отвела в сторону.
Нийда потянула Воотеле к себе и попросила помыть в море картошку. Тогда и руки отмоются.
Но Вейнике преградила ему дорогу. Такой силач позарез нужен ей самой: очень плохо работает насосный колодец. И Воотеле пришлось таскаться за ней от костра к даче, от дачи к морю, от моря к костру.
Вот и все.
— Как все! Затмение на тебя нашло! — воскликнула Нийда, которая слушала Силле со все возрастающим беспокойством. — А того ты, конечно, не видела, как Мерле держала руку Воотеле, когда он показывал ей свои запачканные краской ладони. Взяла за руку и держала как… как… А потом эта Вейнике… Она осмотрела Воотеле, как вещь какую, с головы до ног. Вот так! И глазки строила! А бедный Воотеле, глупец такой, еще и покраснел. Потом он целый день прислуживал ей и позволил еще на танец себя потащить. Будто меня и на свете нет. Это первое. Теперь дальше: как может человек унизиться до такого положения, когда ему могут строить глазки, могут насильно утащить танцевать… Ну почему этот Воотеле должен быть такой паяц! Как можно вообще ему доверяться? Нет, с меня хватит. Возьму и утоплюсь.
— Сумасшедшая! Ты же собиралась на стройку…
— Все равно! Завтра же уеду. Навсегда…
Горькие слезы не дали Нийде договорить.
— Послушай… Ну чего ты… — пыталась Силле утешить подружку, но от этого Нийда расплакалась еще горше.
Вдруг плач прервался, и Нийда, подыскивая слова и всхлипывая, начала тихонько говорить:
— Правильно… это… ну, чувство… Глубокое, серьезное… Оно должно делать человека счастливым. Как Эндлу. А не так, чтобы скребли по сердцу десять злых кошек. Что ты думаешь?
Силле молчала. Что сказать? Если бы она раньше задумывалась над этим вопросом.
В самом деле… серьезное и подлинное чувство должно делать людей счастливыми. У мамы с папой ведь так.
Но кто знает… Вот здорово, если бы можно было заглянуть в душу. Тогда бы сразу стало ясно, сколько папа и мама доставляют друг другу праздничного настроения, а сколько огорчений. Но между праздничным настроением и огорчением находится еще что-то среднее, что можно назвать, например, будничностью. И этого в жизни людей, наверное, больше всего…
Эх, если бы иметь такую силу! Тогда бы заглянула в душу Индрека и узнала бы, о чем он сегодня думал возле костра, когда смотрел, уставившись на огонь, и вообще что у него в голове.
Любопытно было бы заглянуть и в душу Воотеле: думает ли он о Нийде столько же, сколько думает о нем она, или считает ее просто одноклассницей?
Про Нийду можно сказать и без особого прозрения, что ее грызут сомнения, настоящий ли друг ей Воотеле. Неведение и неуверенность делают ее такой ревнивой и несчастной.
Как вообще распознать своего единственного и настоящего? Трудный это вопрос. Может, даже труднее, чем найти настоящую, по душе, работу. Наверное, самый трудный на свете вопрос.
Нийда за последнее время неузнаваемо изменилась. Даже не замечает, что Силле тоже не в своей тарелке. Раньше сразу бы забеспокоилась, что с подругой делается…
— Послушай, что с тобой стряслось? — вдруг сказала Нийда, которая терпеливо дожидалась ответа на свой вопрос. — Я тебя не узнаю. Раньше с тобой можно было обо всем поговорить, а теперь ходишь, как в воду опущенная…
— Я?
— Ну да. Я все приглядываюсь, смотрю: стала какой-то другой.
— Я-a?
— Конечно, ты. Девочки говорят, что… не надышишься на Индрека. Одним словом, влюбилась.
— Я-я-а-аа?
22
Весь мир поплыл у Силле перед глазами и встал вверх тормашками.
Она вдруг поняла, что есть моменты, когда ты даже со своей лучшей подружкой не можешь быть откровенной, даже себе не осмелишься признаться.
В этот самый момент возле них очутился Воотеле. Буркнул Силле, что ему нужно немного поговорить с Нийдой, и вот он уже отвел ее на несколько шагов в сторону, и уже пошел у них разговор.
«Пусть наговорятся досыта!» — пожелала им Силле и пошла назад. Ей надо было побыть одной…