– Есть! – по-военному отрапортовал Гришка. На лице воспитателя появилось некое подобие улыбки.
– Ложитесь, – уже более мирным тоном повторил он. – А ты шагай, – велел он Артюхову.
Дверь за ними закрылась. Петька приложился к ней ухом. И услыхал удаляющийся голос Максима:
– Сейчас это выкинешь, а завтра поговорим как следует про твои художества.
Петька пошел ложиться.
– Все же мы этому мистеру доставили радость.
– Спрашиваешь, – откликнулся Гришка. – И с червячками своими поспал, И Максим ему завтра вломит. Только теперь ждите ответа. Артюхова так просто не сломать.
– Главное, у него здоровье какое-то железобетонное, – проворчал Димка. – Так мое слабительное его и не проняло.
– Он еще надеялся, – хмыкнул Петька. – Впредь советую лучше смотреть, куда льешь.
– Ничего, – ободрил всех Димка. – Завтра я ему налью шестерную порцию.
– Шестерная подействует, – откликнулся Толик.
– Вы что, серьезно? – всполошился Гришка. – Если ему шестерную налить, тогда он тоже попадет в изолятор. И все решат, что началась эпидемия.
– А потом, повторяться нельзя, – сказал Командор.
– Тут, пожалуй, ты прав, – согласился Димка. – А то вдруг еще войду во вкус и превращусь в маньяка.
– И будешь каждого встречного травить слабительным, – засмеялся Петька.
– Тогда придется его переименовать в Димку-Потрошителя! – подхватил Гришка.
– Не Потрошителя, а Отравителя, – поправил его Димка.
– Это смотря с какой стороны посмотреть, – профессорским тоном откликнулся Толя. – Если по образу действий, скорей отравитель. А по результатам больше на потрошителя тянет.
– Давайте спать, – поглядел на часы Гриша. – Иначе у нас завтра вообще будет пропащий день.
– А нам надо за Валентином следить, – начал устраиваться на кровати Петька.
– И за этими… – откликнулся Димка.
– За какими этими? – спросил Толя.
– Завтра… – язык у Командора заплетался.
– Как скажете, – не стал спорить Толя. – Тогда тишина, – сладко зевнул он.
Призыв оказался излишним. Трое друзей его не услышали. Они уже спали. Впрочем, и Толик недолго мучился от бессонницы…
Наутро девочки встретили всю компанию на полпути к столовой.
– Ну и видик у вас, – пригляделась к ребятам Маша.
– Посмотрел бы я на твой видик после подобной ночки, – покосился на нее брат.
– Какой такой ночки? – уставилась на него Настя. – По-моему, пока все спокойно.
– Мы лично хорошо спали, – подхватила Маша. – Никаких там тебе Кристин…
– У вас никаких Кристин, а у нас Артюхов и еще кое-что похуже, – ответил Петька.
– Похуже? – заинтересовались девочки.
– Мы вам после завтрака все расскажем как следует, – пообещал Командор.
– Только учтите: у нас в двенадцать бассейн, – напомнила Настя. – А у вас в десять тренажеры.
– Вот она, женская психология, – с обличительным пафосом начал Дима. – Мы, можно сказать, почти рисковали жизнью, а они только о своем бассейне и о наших тренажерах думают!
– Ну, почему же только, – прыснула Маша. – Мы о тебе тоже перед сном думали. Вернее, думала Лизочка. Очень ты ей все-таки нравишься.
– Отвяжись от меня со всякими глупостями, – вспыхнул Димка.
– Ну вот! – всплеснула руками Maшa. – Уже покраснел. Значит, это любовь.
– Значит, тебе пора заткнуться, – сказал Дима.
– Глядите. Наш друг идет, – первым увидел Петька у входа в столовую Артюхова.
– И какой невеселый, – покачала головой Маша. – Кажется, вы провели ночь не зря.
– Естественно, – откликнулся Димка. – Работали. – И, покосившись на сестру, добавил: – Не вроде некоторых.
– Может, все же расскажете? – сгорала от нетерпения Настя.
– Сейчас нет смысла начинать, – покачал головой Командор. – Максим нас на завтрак с минуты на минуту загонит.
– Ой! – всплеснула руками Настя. – Мы же сегодня дежурные!
– С Артюховым, – многозначительно посмотрела на друзей Маша.
– А нам-то что, – отмахнулся Петька. Тут Максим поторопил их:
– Давайте в столовую. Надо уже разносить завтрак. Сразу же как поедите, собираемся возле нашего корпуса.
Ребята схватили подносы и кинулись к раздаточному окошечку. Там они обнаружили Артюхова. У него в руках тоже был поднос. Прежде чем окошечко открылось, подоспели еще двое ребят из отряда и Максим. Он крикнул в окошечко:
– Двадцать девять порций для первого! Ребята быстро разнесли еду и уселись за стол.
Завтрак прошел как-то вяло. У Петьки, Димки, Гришки и Толи спросонья совершенно не было аппетита. Место Кристины по-прежнему пустовало. Артюхов вообще брезгливо отодвинул от себя тарелку с едой.
– По-моему, наш мистер плохо себя чувствует, – не преминул громко отметить Петька.
– И совсем на мисс не обращает внимания, – нараспев произнесла Маша.
– Не понимаю, – в тон ей откликнулась Настя. – Чем я его прогневила?
Артюхов демонстративно от них отвернулся. Затем резко встал и направился было прочь из столовой.
– А ну, стой! – тут же послышался голос Максима.
Артюхов замер на месте.
– Почему не ешь? – спросил воспитатель.
– Не хочу, – угрюмо откликнулся Артюхов.
– Все равно сиди! – приказал Максим.
– Не буду, – уперся вдруг Артюхов. – Имею право подышать воздухом.
– Что ты имеешь и чего не имеешь, это мне виднее! – разозлился Максим. – Мне тебя доверили, значит, будешь слушаться.
Артюхов, пожав плечами, демонстративно плюхнулся на пустовавший стул в самом конце стола.
– Пожалуйста. Могу и посидеть, если вам так меня не хватает.
– Это мы можем! – немедленно подхватили четверо «верных солдатиков».
– Разговорчики! – грянул Максим.
Шестеро друзей обменялись выразительными взглядами. Результаты минувшей ночи превзошли все их ожидания.
– Между прочим, – прошептал Гришка, – если Максим на кого-нибудь взъестся, то пиши пропало.
– И это нас в данном случае радует, – с победоносным видом откликнулся Петька.
– Долго вы нас еще томить будете? – возмутилась Маша.
– Как собрание кончится, так и расскажем, – пообещал Петька.
– Б крайнем случае тренажеры сегодня можно и пропустить, – безо всякого сожаления заметил Дима.
После такой ночи ему совсем не хотелось качаться.
– Я бы тоже сегодня от тренажеров воздержался, – был с ним согласен Толя.
– Посмотрим, – пожал плечами Командор.
– Поторапливайтесь, – приблизился к ним воспитатель.
– Нам тоже нужно на сбор отряда? – спросила Маша.
– Интересное дело, – отвечал ей Максим. – Вы что думали, вам отдельное приглашение пришлют?
– Мы ничего не думали, – поторопилась его успокоить Маша.
– Оно и видно, – на полном серьезе изрек Максим. – Чтоб через пять минут все были на месте.
– Конечно, будем, – скороговоркой произнесла Настя.
Максим ушел.
– Давайте и впрямь поторопимся, – посоветовал Гришка. – Сейчас лучше не выступать. А то еще попадем под горячую руку.
– Вот еще! – возмутился Димка. – При чем тут вообще мы?
– Во-первых, при том при самом, – ухмыльнулся Гришка. – А во-вторых, Максиму главное устроить показательное наказание. Чтобы другим было неповадно бродить по ночам.
– Тогда действительно лучше его не злить, – первым направился к месту сбора Димка.
Когда шестеро друзей туда подошли, почти весь отряд расселся по скамейкам. Артюхов и «верные солдатики» стояли возле Максима. Вид у Сергея был отнюдь не бравый. «Солдатики» тоже заметно сникли. Взоры остальных были прикованы к нарушителям спокойствия.
Увидав команду противника, Артюхов смерил всех шестерых ребят столь яростным взглядом, что даже Петьке стало немного не по себе. Тут Максим жестом призвал к тишине.
– Значит, так, – начал он. – Ночью в нашем отряде произошло ЧП. Вернее, двойное ЧП. Сперва Артюхов, Макаров, Самойлов, Ниточкин и Аверин были застигнуты во время попытки самовольно покинуть корпус в ночное время. К счастью, эту попытку мне удалось пресечь. Иначе вышеупомянутая компания уже сегодня была бы выдворена из нашего лагеря по домам. Однако Сергей Артюхов одним проступком не ограничился. Неудавшейся ночной вылазки ему показалось мало. Час спустя он ворвался в комнату Миронова, Серебрякова, Ворожцова и Стернина, перебудив весь отряд. Мало того, в руках Артюхов держал сумку с гнилой корягой, которая кишела отвратительными насекомыми. Легко догадаться, кому эти насекомые вместе с корягой предназначались.
– А кому? – раздалось несколько голосов. – Мы не догадываемся.
– Разговорчики, – прикрикнул Максим. – В общем, по справедливости Артюхов заслужил досрочной отправки из лагеря. Однако, посовещавшись с Александром Евгеньевичем Дормидонтовым и с Мариной, мы решили пока ограничиться дисциплинарными мерами. Но прошу на будущее учесть любителей ночных прогулок: если кого-то еще поймаем, без разговоров отправим домой. Теперь с Артюховым, – перевел Максим взгляд на Сергея. – Сейчас вымоешь пол во всем корпусе. Как только справишься, пойдешь со мной на футбольное поле. Там я попробую побороться с твоей излишней энергией.
Артюхов покраснел. И, злобно уставившись на Максима, что-то пробормотал.
– Не слышу, – откликнулся Максим. – Громче.
– Пожалуйста, – повысил Артюхов голос. – Мне просто кажется, что мой предок захочет с вами поговорить.
– Захочет – поговорим, – равнодушно изрек воспитатель. – • Могу даже ему тебя сдать с рук на руки. Но пока ты доверен мне, будешь делать, как я скажу.
– Вряд ли моему отцу понравится, как вы со мной тут обошлись за его же денежки, – трясся от ярости Артюхов.
– Думаю, твоему папе еще бы меньше понравилось, если бы с тобой что-то произошло ночью, – с ледяным спокойствием проговорил Максим. – И вообще, пугать меня нечего. Бери лучше ведерко, шваброчку, и за дело.
По отряду пронесся сдавленный смех. Артюхов демонстративно ото всех отвернулся.
– Такого с ним еще никогда тут не было, – шепнул друзьям Гришка. – Боюсь, он теперь будет мстить.
– Пускай, – отмахнулся Димка.
– Вот уж не знаю, насколько ты прав, – не оставляла тревога Гришку.
Димка хотел ему что-то ответить, но в это время Максим нанес их врагу новый удар. Поняв, что от мытья полов не отвертеться, Артюхов небрежным жестом поманил за собой «верных солдатиков*. Однако воспитатель немедленно крикнул:
– Пол моешь один. Для Макарова, Самойлова, Ниточкина и Аверина у меня другое наказание. Уборка и поливка территории.
«Солдатики» не возражали. Поливать территорию все же было приятней, чем мыть пол в спальном корпусе.
– Я вас еще раз предупреждаю, Максим, – от злобы у Артюхова даже изменился голос. – Отец с вами поговорит.
– Ну, раз уж ты так вопрос ставишь, – сухо произнес воспитатель, – придется тебя немножечко огорчить. Наказание Дормидонтов по телефону согласовал с твоим отцом. И, в общем, папа не возражает.
Сергей на какое-то время замер на месте. Затем пулей влетел в спальный корпус.
– Собрание окончено, – сообщил остальным воспитатель. – Все свободны.
Отряд разбежался кто куда.
– У вас до тренажеров еще есть время, – едва миновав спальные корпуса, заявила Настя. – Рассказывайте скорей.
Мальчики, перебивая друг друга, стали рассказывать. Девочки внимательно слушали.
– И впрямь хорошая ночка вам выдалась, – отметила наконец Маша.
– Между прочим, если бы Артюхов не подложил вам свой подарочек, вы бы вообще никогда не узнали про этих из гаража, – словно бы вскользь заметила Настя.
– Может, нам еще Артюхова поблагодарить? – надулся Петька.
– Я этого не говорила, – покачала головой рыжая девочка.
– Но, по-моему, подумала, – еще сильнее насупился Петька. – Кстати, об Артюхове и его подарочке, – добавил он. – У меня к тебе поручение. Надо выстирать мою простыню. И высушить. А то мне и сегодня ночью спать будет не на чем.
– А сам со стиральной машиной не справишься? – спросила Настя. – Они, между прочим, тут с сушкой. Мы с Машей уже в подвале все изучили.
– Тогда тебе и карты в руки, – настаивал Петька. – Конечно, я мог бы и сам. Но не хочу привлекать внимание Максима. А то еще начнутся лишние расспросы.
– Ладно уж. Постираем, – сказала Маша.
– Что с тобой сделаешь, – потрепала Петьку по коротко стриженной шевелюре Настя.
– Тогда я тебе отдам простыню после обеда, – объяснил Петька. – Только перед отбоем не забудь ее мне возвратить.
– Нет. Она Артюхову отдаст, – фыркнула Maшa.
– Кстати, – вздохнула Настя. – Мне его сегодня действительно даже чуть-чуть стало жалко.
– Лучше себя пожалей, – порекомендовал Гришка. – Артюхов нам сегодняшнее унижение никогда не простит.
– Хочешь мира, готовься к войне, – с героическим видом произнес Димка.
– Видимо, именно это нам и предстоит, – согласился Гришка.
– Главное в таких случаях, чтобы врасплох не застали, – подхватил Толя.
– Если застанет, нам не поздоровится, – кивнул Гришка.
– Во всяком случае, коряга с червями тогда покажется детскими играми, – не ждал Командор ничего хорошего от Артюхова. – А самое главное, я боюсь, что этот тип со своими «солдатиками» помешает нашему расследованию.
– Жаль, с лекарством не получилось, – вздохнул Димка.
– Ну, я бы не сказала, что у тебя вообще не получилось, – покачала головой сестра.
– Лежал бы сейчас Артюхов в изоляторе, и никаких неприятностей у него сейчас не было бы, – не обратил внимания на колкость сестры Димка.
– Чего мечтать о несбыточном, – махнул рукой Командор. – И вообще меня сейчас больше не Артюхов волнует, а Валентин. Надо бы за ним последить.
– Мы готовы, – откликнулись девочки. – Только в двенадцать нам надо в бассейн, – снова напомнили они.
– Вот до двенадцати и последите, – отдал приказ Командор. – А потом решим, как лучше поступить дальше.
Девочки согласились. Ребята побежали на тренажеры.
– Где Валентина будем искать? – спросила Настя.
– Давай начнем от их спального корпуса, – отозвалась Маша.
– Пошли, – кивнула Настя.
Они двинулись по направлению к корпусу третьего отряда.
– Постараемся найти кого-нибудь из ребят и спросим, где их воспитатель, – на ходу говорила Маша.
– А если нам никто из его отряда не попадется? – забеспокоилась Настя.
– Тогда зайдем в корпус к девочкам и попытаемся узнать у них, – была готова к такому обороту Маша.
– А если их не будет? – прикинула крайне неблагоприятный вариант Настя.
– Тогда направимся по спортивным секциям. Уж где-нибудь нам да скажут, – и тут не растерялась подруга.
– А если спросят, зачем он нам вдруг понадобился? – предвидела еще одну трудность Настя.
– Это уж предоставь мне, – сказала Маша. – Буду врать в зависимости от того, кто, что и как спросит.
Тут они поравнялись со спальным корпусом. Перед входом толпились ребята.
– Везет же нам, – прошептала Настя.
– Сейчас выясним, – направилась к галдящей толпе Maшa.
Тут на крыльце возник Валентин.
– Отряд! – крикнул он. – Стройсь! Ребята послушно вытянулись в шеренгу.
– Их с Максимом что, на одном заводе делали? – иронично сощурилась Маша.
– Действительно, почти как две капли воды, – пригляделась Настя к вожатому третьего отряда. – И фигура. И рост. И орет точно так же.
– А вы почему не строитесь? – бросились в глаза Валентину две девочки. – Быстро в шеренгу!
– Мы из другого отряда, – объяснила Маша.
– Тогда отойдите, – вмешалась воспитательница третьего отряда. – Нам надо провести сбор.
Маша и Настя спрятались за углом корпуса.
– Ну и грымза, – поглядела Настя на вожатую третьего отряда. – Наша Марина гораздо лучше.
– По крайней мере, наша Марина на человека похожа, – согласилась Настя.
В это время до них донесся голос Валентина. Воспитатель рассказывал подопечным «Правила поведения в период коллективного купания на озере». Они, как выяснилось, состояли из одиннадцати пунктов, которые воспитатель принялся методично перечислять. Настя и Маша слушали словно завороженные. Когда Валентин прочел пункт третий, начинавшийся словами: «порядок коллективного захода отряда в воду», – Настя сказала:
– Мне после такого купаться в озере расхотелось бы.
– Это уж точно, – кивнула подруга. – Но вообще, неплохо бы попасть на озеро.
– Попросим Гришку. Он нас отведет, – вспомнила о тайном выходе с территории Настя.
Тут Валентин наконец дочитал свод правил и, встав во главе шеренги, повел отряд к главным воротам лагеря.