? Мне, Лешка, не за что тебе мстить, поверь!.. Да я и не умею мстить. Если я когда-нибудь стану мстить за такое — я буду очень презирать себя. Но ты наш друг, и мы обязаны...
Прервав ее, он выговорил с расстановкой, будто ругнулся:
? Идите вы со своими обязательствами!.. Никто вас не сватал в мои друзья!
? Ты устал, — дрогнувшим голосом сказала Алена. — Устал и сам не знаешь, что говоришь. Тебе надо отдохнуть.
Лешка хохотнул опять.
? Они мои друзья и очень беспокоятся обо мне! Лешка устал, Лешка должен отдохнуть... Я люблю Галку! — сказал он. — Понимаешь? Люблю!
? Люби... — тихо сказала Алена. — Никто тебе не мешает... Если бы только все было хорошо... — Холодноватые, с зеленцой глаза ее заблестели откуда-то изнутри, хотя голос оставался ровным.
? Люблю! — повторил Лешка. — И кто не признает ее, кто не с ней, не с ее друзьями, тот не нужен и мне! Поняла? Кто ей враг, тот и мне враг!
? Хорошо. Как знаешь, — сказала Алена. — Но ты еще подумай... кто твои друзья... Обязательно подумай, ладно? — Она оглянулась. — Где же Сережка?!
Тяжело дыша всей грудью, Лешка молчал, глядя в потолок.
Алена отошла к окну, что-то разглядела в стекле, неуверенно поправила волосы. После того как закрыли окно, в палате стало душно и тесно.
? Я очень сожалею, Лешка, что так получилось, — сказала Алена. — Ничего я толком не умею. Я не думалa, что затрону эту тему... Я бы лучше молчала.
* *
*
Сергей сидел на крыльце, когда пришла тетка Валентина Макаровна. Встал, молча проводил ее внутрь, попросил у случайного мужчины сигарету и остался на улице, дожидаясь, чтобы Лешкина мать ушла.
Она возвратилась довольно скоро, и по взволнованному лицу ее нетрудно было догадаться, что в палате произошла ссора.
? Чего ты тут? — раздраженно спросила она.
Сергей показал ей болгарскую сигарету с фильтром.
? Лешка просил закурить.
? Два часа закурить ищут?
? Не у кого было спросить. Не было никого.
Тетка Валентина Макаровна сказала бы еще что-нибудь, но со стороны Натальиного дома показалась рыжеволосая девчонка. Сверкая голыми коленками, прокричала издалека:
? Теть Валя-а! К вам приехали-и!
? Господи! — охнула тетка Валентина Макаровна. — Анастасия никак! — И, забыв про Сергея, побежала за босоногой девчонкой.
Сергей посмотрел, как она бежит, — высокие, статные женщины бегают всегда смешно. И, расправив халат, вошел в вестибюль.
По коридору к Лешкиной палате просеменила на шпильках дежурная медсестра. Сергей вошел следом.
Сестра искала какой-то «второй» графин. Сама увидела, что в палате нет ни второго, ни первого, досадливо фыркнула, начала смотреть в тумбочках.
Алена стояла у окна. Лешка, высоко натянув простыню, сидел, откинув голову на подушки. Что между ними пробежала черная кошка — можно было понять с первого взгляда.
? Зачем закрылись? — спросил Сергей. — Холодно?
? Открой, — сказал Лешка.
Алена повернулась к окну. Приподняв шпингалет, распахнула одну створку. Покосилась на Лешку и открыла вторую.
Сверчок умолк. Теперь слышно было далекое гудение машин. Возможно, тех самых — в автопарке... Сергей отдал сигарету Лешке. Тот привычным движением крутнул ее между пальцами.
? Поменьше курить! — предупредила от порога сестра и ушла, недовольная результатами поисков.
Алена, опершись о подоконник, смотрела в пол, на следы пролитого йода или крови у своих ног. Лешка медленно размял сигарету. Сергей отошел и облокотился о спинку свободной кровати у двери. Что-то здесь было уже сказано...
? Ты знаешь, когда прийти, когда уйти... Или вы договорились? — Лешка усмехнулся.
Алена подняла голову.
? Я сказала, что мы читали его дневник. И что... Ну, знаем, что кто-то был тогда в усадьбе. Потому я взяла тетрадь.
Лешка испытующе уставился на Сергея, сдерживая до подходящего момента опять заготовленную усмешку. Сергей ничего хорошего не ждал от предстоящего разговора и долго медлил. Потом сказал:
? Я толковал сегодня с Николаем. Веселый малый!
Лёшка заметно насторожился.
? О чем тебе толковать с ним?
? Лешка сказал, что это его друзья, — объяснила Алена. — Сказал: кто им враг — тот и ему враг.
? Друзья?.. — переспросил Сергей. Кровать сдвинулась под его тяжестью, он рывком поставил ее на место. — Это они, друзья, помогли тебе с Мишаней разделаться? Из-за угла, чужими руками...
Лешка сел, швырнул сигарету за окно.
? А ты не терял время! С Мишаней снюхался. С Антошкой еще потолкуй!
? Я и с Антошкой толковал, — признался Сергей.— Хороший парень. Зовет на Енисей будущим летом...
? Всё правильно! — обрадовался Лешка. Неестественно громкий голос его резал уши. — Все верно!
? Антошка не враг тебе, — упрямо сказал Сергей.— Тебе другие враги, которые Мишаню разделали.
? Теперь я обоих вас понял! — Лешка показал пальцем сначала на Алену, потом на Сергея. — Один с Мишаней, с Антошкой нюхается, другая про каких-то людёй плетет в усадьбе!
? Она сказала правильно, — вступился Сергей. — Там были люди.
? Тогда расскажи мне, что ты такое знаешь?! — демонстративно изумился Лешка. — То-то мне Галка говорит: крутят оба! А я — мимо ушей! С какими-то обормотами свел ее... Может, мне расскажешь?
? Расскажу, — согласился Сергей, стараясь не реагировать на издевку. — Но сначала ты мне расскажи, как там все было, ночью...
Лешка вздохнул. Покачал головой, перекладывая подушки, чтобы сесть удобнее. Откинулся на них.
? Вы осатанели, ребята... — Голос его звучал миролюбиво, почти просительно. — Честное слово, осатанели! Я вам рассказал, что знаю... Хотел ставить перемет, раздумал, вернулся в деревню... — устало повторил он. — Отошел от берега уже порядочно...
Сергей сделал движение, собираясь перебить его. Алена оттолкнулась от подоконника, предостерегающе напомнила:
? Сережка!
Сергей куснул губы.
? Это Галина предупредила тебя, что говорить, как? Или братец ее, друзья?.. Что порядочно отошел от берега, что увидел огонь, споткнулся, упал... Хорошая сказка! Похожая на правду. Точно, как придумала ее Валентина Макаровна со своими бабками. Даже прибавлять, оказалось, ничего не надо!
Лешка опять запрокинул голову, показывая тем самым, что не собирается больше ничего доказывать. Алена переплела пальцы, исподлобья выжидающе взглядывая то на одного, то на другого. Гул автомобильных моторов со стороны автопарка время от времени нарастал, как бы приближаясь, потом постепенно ослабевал... В палате сделалось неуютно и тоскливо, будто они провели здесь уже неделю.
? Ну, скажи тогда, какая у тебя сказка... — не изменив позы, равнодушно предложил Лешка.
? Скажу... — опять согласился Сергей. — Примерно, конечно. И пока не все, что знаю. Только ты ведь не согласишься со мной... Ты правду сказал, что бежал, что упал... Но ты не споткнулся — тебя трахнули по голове! А уж тогда ты врезался в этот камень. Тебе повезло! Потому что он, который ударил тебя, даже огонек засветил — посмотреть, что у него получилось. Я еще не знаю, кто это. Но, когда он увидел, что усадьба горит,— он ушел, между прочим, на твоей лодке. — Сергей замолчал. — Хватит?.. Или еще?
Алена смотрела на него с удивлением. Лешка, оставив свою демонстративную позу, чего-то ждал еще. Потом спохватился:
? Ложь! Ты все это придумал, пока ходил! Но твоя сказка даже неумная: про какой-то огонек, про лодку...
? Конечно, — согласился Сергей. — Огонька ты не мог видеть — ты лежал без сознания. А он думал, что убил тебя.
? Кто это — он?.. — переспросил Лешка, стиснув побелевшими пальцами простыню на груди.
? Этого я пока не знаю. Постараюсь узнать.
Лешка трудно сглотнул. Жесткость в уголках губ его теперь исчезла.
? Снова повторяю тебе: в усадьбе я не был! То, что придумал ты, — глупость. Я сказал вам, как это все было. Что вы пристали ко мне?! Какой идиотизм!
Сергей помедлил, не глядя на него.
? Ладно... Тогда мне нужно заявить, куда следует... Ведь я-то уверен, что в усадьбе были люди.
? Сережка... — прошептала Алена, поднимая к груди сомкнутые руки.
? Выйди, Алена! — прикрикнул Лешка.
Сергей остановил ее:
? Алена, к тебе, кажется, мать приехала.
Подкидыш испугалась и обрадовалась:
? Мама?! Ой... Правда? Зачем?! Сережка... — Рванулась к выходу. Сергей задержал ее.
? Подожди. Сейчас пойдем вместе. — Повернулся к Лешке. — Не хочешь, чтобы мы знали правду?
? Я сказал вам все... Могу повторить снова... Но есть другие дела, интимные! — с ударением выкрикнул Лешка. — О которых нельзя болтать! Понимаешь?! Ты хочешь, чтобы я разболтал чужую тайну?! Это мое личное дело, и вы не имеете права вмешиваться... О! Как я устал... — Распахнув рубаху, Лешка провел рукой по груди. Пальцы его застряли в цепочке. — Где Галка?! Вы хотите замучить меня?
? Извини... — сказал Сергей. — Я не знал, что здесь вон... интимные дела замешаны. Надо было предупредть.
Мучительно сдвинув брови, Алена глядела то на одного, то на другого. Вернулась к Лешке, сказала просительно:
? Ты не сердись на нас... На меня не сердись. И не волнуйся, Лешка!.. Но так нельзя, понимаешь?.. Ты подумай. Мы же друзья твои. И Сережка не о себе — о тебе думает...
? Если вы кому-нибудь что звякнете... — предупредил Лешка, — я возненавижу вас, как никого... — Наклонился к Сергею: — У меня есть о чем поговорить с тобой! Только не сейчас. Я хочу видеть Галку! Потом...— Угрожающе повторил: — Если вы... — Но задохнулся и, откинувшись на подушку, стал глядеть в потолок.
Алена вернулась к Сергею.
? Идем... — позвала упавшим голосом. — Откуда ты узнал про маму?
? За Валентиной Макаровной прибежали... А я сразу не дошурупил, — ответил Сергей, не двигаясь. — За меня ты, Лешка, не беспокойся: я не выдам. Нервы у меня крепкие. Крепче Алениных. Поговори с дружками... Только предупреди: лучше, чтоб они никаких штучек не затевали... Я не Мишаня, Мишаня простодушный и добрый. А если я толковал с тобой, так потому, что не продаю друзей...
Лешка смеялся, когда они вышли в коридор:
? Комедия! Рассказать кому — не поверят!.. Называется: прочухался... Друзья приехали!
И трудно было понять, что в его нервном смехе фальшиво, а что — хоть немножко — искренне.
* *
*
Как вскоре выяснилось, тетка Валентина Макаровна, обеспокоенная Лешкиным приключением, звонила в Сосновск, наивно полагая, что чем больше медиков будет около Лешки, тем скорее он выздоровеет, и затребовала в Ннкодимовку Аленину мать, Анастасию Владимировну. А та, между прочим, когда дело касалось родни, детей, сама сломя голову бежала за любым зачуханным фельдшером — лишь бы кто-то ее утешил.
На улице после умиротворяющей больничной белизны все казалось неправдоподобно пестрым и ярким: зеленые кедры, небо над Южным, кирпич в стенах новостроек и солнечные блики в глаза из окон...
Сдерживаясь, чтобы сразу от больничного крыльца не побежать, Алена взяла Сергея за руку.
? Как ты думаешь, зачем приехала мама?
А он истолковал ее жест как благодарность за его выдержку в разговоре с Лешкой и, высвободив руку, отстранился.
? Приехала, да и все...
Алена поняла его.
? Сережка... Может, тебе правда сказать кому-нибудь?.. Ведь ты теперь... — Поправилась: — Мы оба — я не знаю, как это называется... Пособники? Или соучастники?.. Все очень серьезно...
? Себя ты не вмешивай в это дело! Поняла? — с ударением прикрикнул Сергей. — А что я там ляпнул, у Лешки — это я так, для него, ты не обижайся. Никуда я звякать не собираюсь.
Алена промолчала, наклонила голову. Потом заметно прибавила шаг.
Первое, что увидели они возле дома тетки Натальи, — это знакомая обоим вишневая «Волга», на которой одно время с шиком раскатывала по охотничьим угодьям близ города Сосновска Алена.
Сергей многозначительно хмыкнул и откровенно убавил скорость.
? Чего ты хмыкаешь? — лицемерно спросила Алена.
Ну конечно, Анастасия Владимировна уговорила этого «самостоятельного» типа подбросить ее в Никодимовку.
Запыленная «Волга» красовалась против Натальиных окон с поднятым вверх капотом. А «самостоятельный» — некурящий и непьющий — стоматолог рылся в моторе. Пиджак задрался на его спине, и, к неведению двадцативосьмилетнего зава, из-под брюк торчал наружу какой-то хлястик.
? И что вы с Надькой нашли в нем? — спросил Сергей.
? Машину!.. — высокомерно ответила Алена. — Купи себе машину — и за тобой все будут бегать.
Сергей пнул кедом ржавую консервную банку из под ног.
? Я так, дешево не покупаю авторитет...
Алена не ответила, потому что из калитки Натальиного дома вышла ее мать. А заведующий отделением доброжелательно улыбался ей навстречу и даже захлопнул капот, чтобы предстать во всем блеске рядом с машиной.
Издав какой-то невразумительный возглас, Алена бросилась вперед и повисла на шее Анастасии Владимировны, хотя была с матерью одного роста, если не выше ее.
Стоматолог неуверенно ухмыльнулся Сергею. А тот скользнул взглядом по вишневой «Волге» и, отбросив ногой булыжник с дороги, стал наблюдать за встречей подкидыша с матерью.
? Чего ты, мам, прискакала?!
? Да ведь перепугалась! Лешка-то, слава богу... Как ты тут?
? Все в ладах, как говорит Сережка! Зря ты летелa. Как там наши?
? Да у нас все по-спокойному. Папа в командировке. Надя зубрит, Лиза ходит на плавание...
Анастасия Владимировна выглядела старше матерей Сергея и Лешки из-за морщин, которые нажила благодаря своей невозможной мягкости: лицо ее прямо-таки светилось непротивленческой добротой, а покорные, какие-то мученические глаза постоянно выискивали, что бы сделать приятное людям. Мол: «Вас ничто не беспокоит? Вам ничего не надо?» Если бы оказалось однажды, что никому на земле действительно ничего не надо от Анастасии Владимировны, она бы умерла с горя. Одни зеленоватые глаза ее только и напоминали чуть-чуть Аленины. Да и то по цвету — не по выражению, конечно.
? Сидела бы дома! — возмутилась Алена. — Хотя, в общем-то, это и хорошо, что ты приехала, хоть и не ко времени.
Мать за руку подтянула ее ближе к машине.
? Спасибо Андрею Борисовичу — подвез меня, а то бы тряслась в автобусе.
Стоматолог наклонил голову, как бы открещиваясь от похвал. Внешне он, конечно, производил впечатление.
? Анастасия Владимировна убедила себя, что обязательно произошло что-нибудь с вами, Оля!
Все-таки женщины — спекулятивный народ. Все без исключения. Алена стрельнула взглядом куда-то мимо Сергея и быстренько — то ли кокетливо, то ли жеманно (как это называется?) — подогнула одно колено.
? Здравствуйте! Спасибо вам за маму!
Стоматолог опять слегка наклонил голову, пропуская мимо ушей благодарность.
? Мы думали, что вы здесь переполошили всю-деревню.
? Ну что вы! — сказала Алена. — Я веду себя тихо. — Протянула руку Сергею. — Сережа, познакомьтесь! Вы незнакомы?
Анастасия Владимировна опередила ее. (И как это она раньше не заметила его среди нуждающихся в помощи?)
? Здравствуй, Сережа! — Чмокнула его. — Прости, я от радости... Дома у тебя все хорошо, не волнуйся.
Сергей промямлил ей «здравствуйте» и протянул руку стоматологу.
? Сергей.
? Андрей Борисович, — сказал зав и, шаркнув ножкой, добавил с той подчеркнутой серьезностью, за которой кончается вежливость и начинается издевка: — Очень приятно!..
? Ну пошли в дом! — засуетилась Анастасия Владимировна. — Передохнем с дороги, а уж располагаться поедем в Никодимовку.
? Я подожду здесь, Анастасия Владимировна, — отказался стоматолог. Сергей промолчал, поскольку приглашение к нему не относилось.
? Ну почему же?! — растерялась Анастасия Владимировна. — На одну минутку! А уж ночевать поедем! Ольга, ты за эти дни похудела! Хватит нам в Никодимовке места расположиться?