И пришёл домой с полными руками подарков и с пустым кошельком.
…Мама возвращалась с работы. Она шла по солнечным весенним улицам. Шла домой, к своей семье. Сегодня мама получила зарплату. Она шла и улыбалась. Город казался ей праздничным и беззаботным, а люди — добрыми и красивыми.
Мама радовалась. Конечно, она не могла, как Славка, прыгать на одной ножке и громко визжать. Но всё же она была счастлива.
На улице Саксаганского мама зашла в парикмахерскую и, прождав всего десять минут (какая удача!), села в мягкое кресло напротив зеркала. Впервые после войны мама делала причёску. И пока парикмахер укладывал её длинные волосы, мама счастливыми глазами смотрела сквозь стеклянные витрины на улицу. Вокруг была весна, пели птицы, ласково жмурились на солнце коты, цвели каштаны, с весёлым звоном ударялись об асфальт мячи, девочки прыгали через верёвку, другие девочки играли в классики, а напротив парикмахерской сидела на табурете старушка и что-то вязала из голубой шерсти. Тени веток весело колыхались в ярко-синих окнах трамвая.
Мама вышла из парикмахерской красивая, как никогда, с высокой причёской. Сегодня у мамы был счастливый день. Почему?
Во-первых, весна;
во-вторых, впереди лето, а потом осень, а потом зима, и вообще — целая огромная жизнь и никакой тебе войны;
в-третьих, у Славки есть папа, а у неё муж;
в-четвёртых, сегодня у дочки день рожденья, и ей нужно купить подарок;
в-пятых, утром они переселились в новый дом, в свой дом.
Итак, у мамы радости были те же, что у Славки и у папы. Но была у неё ещё одна, собственная радость. Сегодня главный редактор газеты вызвал её в свой кабинет и сказал:
— Настасья Фёдоровна, хватит вам сидеть в машинистках, вы же умеете хорошо писать. Я хочу перевести вас в отдел сельской жизни. А факультет журналистики вы потихоньку окончите заочно. Вы ведь хотите стать журналистом, не правда ли?
Мама кивнула. Она давно мечтала стать журналисткой, ездить по всей стране, встречаться с разными людьми, помогать им, писать о них. Вот какая была у мамы своя собственная радость.
Мама купила для Славки коробку цветных карандашей — их там было целых двенадцать. Ещё мама купила большой альбом для рисования и ластик.
Потом мама купила папе голубую шёлковую сорочку. Ведь у папы были голубые глаза! Купила серый в серебряную полоску галстук. А ещё купила дедушке комнатные тапочки.
И вот так, с руками, полными подарков, и с пустым-препустым кошельком, мама пришла домой.
Дедушка шёл по городу. Нет, я не буду больше ничего говорить ни о весне, ни о том, что у дедушки был сегодня счастливый день. Это и так понятно. Дедушка тоже получил пенсию и тоже возвращался с пустым кошельком. Он купил Славке лохматого игрушечного мишку, а её маме — маленькие серёжки с камешками, похожими на голубые росинки, а её папе — удочку. У дедушки была заветная мечта приохотить зятя к рыбной ловле.
Славка ждала маму и папу с работы. Ждала в своём доме, как настоящая хозяйка. С помощью тёти Марты и бабки Довжучихи она вымыла полы и окна и повесила белые занавески с вышитыми на них вишенками — подарок бабки Довжучихи. А тётя Наташа по дороге на работу занесла им ту большую картину, с которой сбежало окошко, — зима, лес и дом на опушке.
Тётя Нина, которая работала сегодня в ночную смену, целый день разрезала на лоскуты своё старое платье, и из этих лоскутов получился нарядный голубой абажур.
— Вот это руки! Из какой-то тряпки такую красоту смастерила, — дивился дядя Гриша, подвешивая абажур к потолку.
Кабанов, зайдя в обеденный перерыв домой, долго смотрел с балкона на возню во дворе, потом о чём-то пошептался с тётей Милей и, отдуваясь, выволок во двор старый круглый стол. Соседи глазам своим не верили: ну и чудеса — Кабановы расщедрились! Эге, весна ещё и не такие чудеса творит…
Стол поставили посреди комнаты и постелили белую скатерть. Тётя Лида отдала свою вазу.
— Эх, жаль, цветов нет… Славочка, одуванчиков нарви, что ли, — сказала тётя Лида. — А я пойду принесу Насте пару кастрюль.
Дядя Семён принёс стул и отчищенную кровать, собрал её и покрасил спинки.
Тётя Марта принесла табуретку, сковородку, нож и шесть вилок.
Ах, как красиво и уютно стало у них в комнате!
Последними пришли бабуси-Маруси и принесли коврик, сшитый из цветных лоскутков. Славка прибила коврик над кроватью и повесила посредине большую фотографию мамы-десятиклассницы.
Потом соседи ушли, ведь обеденный перерыв кончился и все спешили на работу. Славка до блеска вымыла стёкла. Она представляла себе, как обрадуются мама, папа и дедушка, когда вернутся домой.
Мама, папа и дедушка пришли одновременно. Они встретились ещё за воротами, поглядели друг на друга и расхохотались. Расхохотались потому, что поняли: никто из них не донёс деньги до дому.
А когда переступили порог комнаты, остолбенели:
— Что это, Славка? — спросила мама.
— Наша комната! — гордо ответила девочка.
И стала перечислять, кто из соседей что подарил. А сама всё поглядывала на пакеты, которые папа, мама и дедушка сложили на кровати.
Папа умывался, мама накрывала на стол, а Славка незаметно завела патефон…
У мамы от неожиданности чуть не выпала чашка из рук, а папа бросил умываться и вбежал с полотенцем в комнату. И долго стояли они неподвижно и слушали песню:
У запруды
стоят вербы,
что я посадила…
Такого праздника в Славкиной жизни ещё не бывало! А какие подарки! Ведь до сих пор у неё всего и было что самодельная Бельба с коричневым лицом и безносая уточка. А теперь… И карандаши, и альбом, и скакалка, и мяч, и лохматый мишка. Дядя Гриша принёс ей новые сандалии, а тётя Наташа подарила — знаете что? Никогда не угадаете! Тётя Наташа подарила Славке свою шкатулку с открытками! Какое это было счастье! А Толик с Юркой наломали для неё за развалинами школы черёмухи. И в комнате теперь пахло сиренью, черёмухой и пирогами, ведь мама напекла пирогов и позвала гостей! Юркина мама принесла танцевальные пластинки. Все танцевали, пели, слушали песни на пластинке, снова пели…
Папа встал и сказал:
— А теперь, друзья, помянем наших родных и близких, которых мы потеряли на этой страшной войне. Вечная им память!
Все встали. И было тихо-тихо. Только тётя Нина заплакала, да у тёти Лиды сморщилось лицо, и она жалобно всхлипнула. А мама чуть побледнела. И было тихо-тихо.
Папа погладил по голове Славку, а потом Толика. И уже весело сказал:
— Но живым — жить. Назло нашим врагам давайте будем жить, радоваться и смеяться. Ведь сколько жизней отдано за то, чтоб мы жили счастливо!
…А на подоконнике раскрытого окна пела-заливалась синяя птица…
Глава XIX. Брат
На следующее утро Славка проснулась до восхода солнца: папа обещал взять её с собой в детдом и она боялась проспать.
Из дома они вышли втроём. Третьим был дедушка, который перекладывал в детдоме печи, ведь Славкин дедушка был печником.
— Добрый день, — сказал папа, войдя в класс. — Я ваш новый учитель рисования и воспитатель. А это моя дочь. Она тоже любит рисовать и мечтает поскорей пойти в школу. Вообще она большая фантазёрка.
Дети приветливо рассматривали Славку и улыбались.
— Садись ко мне! — послышались голоса. — Нет, ко мне!
Славка смутилась и поскорей села за ближайшую парту. Только через несколько минут она осмелилась краешком глаза поглядеть на своего соседа по парте. Ей улыбнулся курчавый мальчик.
Тем временем папа распахнул окно, и в тот же миг в него влетела маленькая синяя птичка. Испуганно металась она по классу, но никак не могла снова найти окно. Наконец обессилев, она упала на парту, за которой сидели Славка и курчавый мальчик. Мальчик осторожно посадил птицу на ладонь и принёс к открытому окну. Птица улетела в чистое майское небо.
— А сейчас, — обратился папа к ученикам, — рисуйте кто что захочет. А я буду рисовать на доске.
Славка открыла альбом и задумалась: что ей нарисовать? Она хотела бы нарисовать маму, но поняла, что это будет не очень-то красиво здесь, среди детей, у которых нет мам. Придумала! Она нарисует своего бедного, своего любимого Тильди. Сначала большой стеклянный графин нежно-голубого цвета, а в нём, прижавшись лбом к стеклу, сидит грустный-грустный гном. Тильди получился таким похожим, что Славка чуть не заплакала.
Но сдержалась и только шмыгнула носом. Потом взглянула на доску и ахнула: папа нарисовал цветными мелками удивительный сказочный город. Оранжевые от горячего южного солнца, стояли домики под разноцветными черепичными крышами. Балконы, увитые виноградом и плющом, каменные ступеньки. А там, за домиками, синее море и фиолетовые горы…
Славка не отрываясь смотрела на доску. И все дети, отложив кисточки, тоже не могли отвести глаз от картины учителя. Им казалось, что перед ними не доска, а большое окно в какой-то сказочный мир.
Папа обернулся и сказал, смеясь:
— Э, нет, братцы, так дело не пойдёт! Мой рисунок бы рассмотрите потом, а сейчас рисуйте свой. Посмотрим, кто на что способен.
И дети снова принялись за работу.
Славка покосилась на рисунок своего соседа, и сердце её тревожно забилось. Что же она увидела? А вот что: мальчик нарисовал дом, Славкин дом. Только не разрушенный, а целый-целёхонький, да ещё с верандой, увитой виноградом. Рядом с домом стояло дерево, а под деревом — скамейка.
— Папа, папочка! — на весь класс закричала Славка. — Смотри! Он нарисовал наш дом!
Папа быстро подошёл к мальчику и заглянул к нему в альбом.
— Откуда ты знаешь этот дом, мальчик? — голос папы слегка дрожал.
Курчавый мальчик поднял на папу спокойные серые глаза:
— Так это ж мой дом, я его помню. Ничего больше не помню, только дом…
Папа обхватил голову мальчика своими большими ладонями, крепко поцеловал его сначала в один глаз, потом в другой и сказал:
— Шурочка, сыночек, наконец-то я тебя нашёл!
Шурка заплакал, заплакали и другие дети. Они, конечно, радовались за Шурку, но и немного завидовали ему.
А Шурке казалось, что всё это происходит во сне, что ему снова, в который раз, снится, как его находят папа, и мама, и дедушка, и сестричка…
Распахнулась дверь, и в класс вошёл директор.
— Что за шум? — спросил он строго.
— У Шурки нашёлся папа! И сестрёнка! И все-все!
Директор взглянул сначала на папу, потом на Славку и Шурика и расплылся в улыбке:
— Как я рад за тебя, Шура!
А Шурка спросил:
— Папа, а мама… она где?
— Мама на работе, но мы ей сейчас позвоним по телефону, и она примчится!
Директор пошёл звонить Славкиной маме. Мальчик снова заплакал, но Славку это не удивляло: она уже знала, что и от очень большой радости иногда плачут. Она ведь тоже плакала, когда вернулся папа.
— А почему ты Славка? — шёпотом спросил её Шурка. — Тебя же звали Светой…
— Что ты! Меня всегда звали Славкой, ты просто забыл!
— Может, и забыл, — засмеялся Шурка.
— Ребята, посидите минутку тихо, я только схожу за нашим дедушкой на первый этаж, — сказал папа.
Через несколько минут появился дедушка.
— Шурочка, внучек!
Шурка кинулся к нему и уткнулся лицом в дедушкин измазанный глиной пиджак.
А что было, когда прибежала мама, этого никакими словами не опишешь! Мама целовала Шурку, гладила его по голове, обнимала, а Шурка смеялся и плакал.
Глава XX. Первый день каникул
А утром было солнце, был Славкин весёлый смех, папин «Марш танкистов» и мамины хлопоты. Был первый день каникул.
Дети выбежали во двор. Толик и Витька уже гоняли голубей.
Из дома вышел дедушка и подозвал Славку и Шурку:
— Подите-ка сюда!.. Что это вы у меня такие нелюбопытные? Я в ваши годы был куда как пошустрее. Надо же — до сих пор даже на чердак не залезли! Приказываю: всё разведать и донести…
На чердаке было светло, ведь это, собственно, были только обломки чердака. Над разбомблёнными комнатами не было ни потолка, ни крыши.
— Смотри, диван! Вот здорово! Будет на чём дедушке спать, а то на сундуке ему жёстко.
— Это же наш диван! — Шуркин голос задрожал. — Я узнал его… Потом мы купили новую мебель, а диван отправили на чердак.
— Я что-то не помню…
— Ещё бы! Тебя ж тогда и на свете-то не было.
Дети смахнули пыль с дивана и залезли на него с ногами.
— Шурик, ты так хорошо рисуешь…
— Ты тоже. А я всё хотел тебя спросить, кого это ты нарисовала тогда в классе? Какого-то человечка в графине…
Славка рассказала своему брату всё: о скучном человеке, о гноме Тильди, о пряничном жирафе и о Жозефине. Шурка сначала недоверчиво усмехался, но потом стал слушать серьёзно.
— Подумать надо, Славка. У меня уже возник один план…
— Если бы ты знал, Шурик, как я рада, что ты нашёлся.
— А я, думаешь, нет?
Дети отыскали на чердаке ещё много хоть и старых, но полезных вещей: примус, ведро, корыто, топор и ещё всякую всячину. Но самое главное — с чердака они спустились настоящими друзьями.
За завтраком Славка глянула на картину, подаренную тётей Наташей.
— А знаешь, Шурик, когда я была маленькая, в этом домике — честное слово! — светилось окошко. Такое ярко-жёлтое окошко… А однажды оно куда-то подевалось — может, сбежало, а может, погасло. И картина сделалась такая хмурая, что я даже боюсь на неё смотреть… Давай ты снова нарисуешь на ней окошко.
— А не попадёт?
— Нет, никто даже не заметит!
Шурка достал с полочки отцовские краски, придвинул к картине табурет и… в домике на опушке леса вдруг вспыхнуло уютное золотое оконце. Вся картина ожила и засветилась, словно открыла глаза.
И Славкины глаза засветились радостью.
А у скучного человека были свои заботы. Он шёл по бульвару, в портфеле его лежал стеклянный графинчик, и он напряжённо думал, куда бы ему этот графинчик подевать. Держать дома было опасно, потому что вездесущая синяя птица могла его углядеть, да и Жозефине больше доверять не следует. Конечно, можно было наглухо закрыть окно, но этого скучному человеку делать не хотелось. Он очень следил за своим здоровьем и всё время закалялся, поэтому окно в его квартире было раскрыто настежь даже зимой.
Проходя по Ботаническому саду, 2?2=4 сел на скамейку и задумался.
Вдруг на кусте бузины он увидел синюю птицу. И тут у скучного человека родился коварный замысел. Он снял шляпу, закрыл ею лицо и сделал вид, что горько плачет.
Синяя птица мгновенно слетела с куста и, звонко щебеча, закружила над головой скучного человека. Она хотела его утешить, потому что не могла спокойно видеть плачущих людей. А 2?2=4 всё всхлипывал, одним глазом хищно подглядывая за птицей. Наконец, когда она доверчиво села скучному человеку на плечо, он мгновенно схватил её и запихнул в бумажный пакет.
— Вот так-то будет лучше! — злорадно пробормотал он. — Завтра воскресенье, и я продам её на Птичьем рынке. А сейчас — скорее покупать клетку! Заодно и сдам графин в бюро находок. — И развеселившийся 2?2=4 направился в центр города.
А Поэт всё ещё писал свои стихи о таблице умножения. Он писал их уже три дня и три ночи. Поэт устал, но никак не мог остановиться. Ведь чисел на свете так много! Он уже написал, чему равняется сто тысяч пятьсот сорок восемь, умноженное на триста девятнадцать, и прежде, чем приступить к сочинению следующей строфы, решил перечитать всё сначала. Это было уже не стихотворение, а огромная поэма!