— У тебя же тут сарай, — подсказала Маша.
Петька просиял:
— Ну! И ключ батя под камушком прячет, я знаю, где.
Унылая Наташка встрепенулась: появился шанс не опоздать.
— Так что ж вы стоите?! Маруся, беги, отчищай этого кавалера, а я — за водой!
— А ведро?! — крикнул уже в спину ей Петька.
— У меня пакет!
Большую часть сарая занимала лодка, для нее он и строился. Но, как в любом сарае, здесь хватало рухляди, которой не место в квартире, а выбросить ее жалко. Маша приглядела детскую ванночку и старый утюг. Пожалуй, Петьке даже повезло: придет в школу чистенький, в глаженых штанах.
Петька переоделся в испачканный краской рабочий халат, отдал штаны Маше и стал ее учить:
— Сперва глину надо соскоблить. — Маша уже тянулась к подходящему для лого детскому совку. — Да ты штаны-то расстели на лодке, удобней будет! — Маша как раз собиралась это сделать.
— Сбегай за водой, советчик! — огрызнулась она.
— Да куда ж я с голыми ногами?
— Как будто ты в шортах не ходил! — И Маша выставила Петьку за дверь, сунув ему в руки ведро.
Глина соскабливалась толстыми стружками, как сливочное масло. Прибежала Наташка с большим пакетом воды. Пакет оказался с дырочкой, и в босоножках у нее хлюпало, но ведомая чувствовала себя героиней: сэкономила две минуты. Первую грязь смыли без мыла, потом нашли на полках какой-то стеклоочиститель, посмотрели — пенится — и решили, что сойдет. Петьку гоняли за водой еще два раза.
Со стиркой управились за восемь с половиной минут. Наташка, прикусив от усердия губу, сушила штаны утюгом, поглядывала на часы и отсчитывала время, как на космодроме:
— Восемь минут до опоздания… Семь минут до опоздания… Ой, Марусь, рука устала!
За утюг бралась Маша, а Наташка продолжала отсчет:
— Пять минут до опоздания…
Петька шарил по ящикам и полкам. На него не обращали внимания, пока влюбленный не залез в старый комод, на котором гладили штаны. Он путался под ногами и мешал.
— Отойди, а то в мокрых пойдешь! — пригрозила Маша.
— Я фонарик ищу, «Ленинград», — с важным видом объяснил Петька.
— Потом найдешь.
— Уже не найду, — Петька захлопнул ящик комода. — Он лежал на полке, а здесь уж я посмотрел на всякий случай.
Маша перестала гладить. Влажная штанина шипела под утюгом.
— Может, кто-то из твоих взял?
Петька замотал головой:
— Мама сюда не ходит, батя болеет… Я позавчера держал его в руках. Думал взять в катакомбы, а потом нашел другой, получше.
— Значит, у Джинсового был твой фонарик!
— У кого? А, да, — сообразил Петька. — Красиво щучит: неизвестный в синих джинсах, оперативный псевдоним — Джинсовый… И одна лопата под автобусом — наша. Там на черенке сучок заметный, как глаз. Я еще подумал, что на нашу похожа. А пришел в гараж, гляжу — нет лопаты.
— До опоздания ровно минута! — трагическим голосом объявила Наташка и вырвала у Маши утюг. — Вы как хотите, но через минуту мы должны бежать!
— Да не старайся, — сказал Петька, — Петр Соловьев может и в сырых штанах походить.
— Пока дойдешь, пыль пристанет, — орудуя утюгом, возразила Наташка.
— Ничего, вечером все равно стирать, — с намеком сказал Петька и посмотрел на Машу.
— Опять в катакомбы собрался! — поняла она.
— А ты, что ли, не собралась?
— Я вообще-то думала, что мы пойдем к Самосвалу в милицию. Ты бумажку ему написал?
— Не бумажку, а свидетельские показания, — поправил Петька. — Ну и что? Сбегаем к Самосвалу и вернемся в школу.
— После уроков?
— Да, про это я не подумал, — смутился Петька. — Если прийти после всех, нас охранник не пустит. Или пустит, но станет ждать, когда выйдем.
— Два, один, ноль! — досчитала Наташка и бросила Петьке штаны: — Надевай — и побежали!
Расправив штаны, Петька с задумчивым видом заглянул внутрь:
— А если через колодец? — сказал он.
Глава XII
ЧТО С НАТАШКОЙ?
Все-таки глупость заразна. Петька столько болтал о колодце, что Маша и думать не могла ни о чем другом. В глазах стояла вчерашняя сценка: Боинг бросает в колодец камушек, и очень не скоро, секунд через пять, в глубине слышится плеск. Вот так начнешь спускаться в катакомбы и сама плюхнешься!
А Наташка даже не поняла, о каком колодце твердил Петька, и сразу нашла самый легкий способ попасть в катакомбы. На первом уроке, едва отдышавшись после бега, она спросила:
— Марусь, а зачем лезть в колодец — для приключений, что ли?
— А как еще? — удивилась Маша. — В школу нас охранник не пустит.
— Охранник один, а входа два, — заметила ведомая, но Маша и тогда ничего не поняла.
— Так он же после уроков запрется на все засовы, а нам что делать? Стучаться: «Пустите дядь Вань, мы в катакомбы идем»?
— Он запрется, а я отопрусь. Мне же не надо с вами в милицию. Спрячусь в туалете и буду вас доживаться, — терпеливо объяснила Наташка.
Мысль была проста, как счетные папочки.
— Я дура, — признала Маша.
— Да нет, это Петька тебя заморочил своим колодцем, — утешила ее ведомая.
То, что дурак Петька, даже не обсуждали. Любая девочка знает, что мальчишки в тринадцать лет еще дети.
А гордый Петька обстреливал их записками, на всякий случай зашифрованными от учителей: «Помните о клдц! Петр С.», «Готовьтесь! Неизвестный друг», «Через клдц в кткмб к Белому Р! Агент Малдер». Маша с Наташкой хихикали и не отвечали — пускай помечтает.
Кончилось тем, что географичка застукала Петьку в тот момент, когда он, жутко гримасничая, перебирал руками воображаемую веревку. Дневник влюбленного украсился замечанием: «На уроке географии танцевал матросский танец». Петька здорово удивился, но спорить не стал. Не объяснять же, что на самом деле он показывал, как будет спускаться в колодец.
После уроков Маша, Наташка, Петька и Боинг вышли на черную лестницу. Ведомая, гордо поглядывая на мальчишек, выложила свой план.
— Не пойдет, — огорошил ее Боинг. — Пока шестой урок не кончится, прятаться тебе вообще незачем, сиди в буфете. А потом все разойдутся, и охранник пойдет в обход. Он все туалеты проверяет, девчачьи тоже.
— А ты откуда знаешь? — спросила Маша.
— Так я в девчачьем и прятался. Молодой был, хотел училке стул подпилить.
— В подвале отсидишься, — решила Маша и дала ведомой ключ от старинной двери.
— А как я узнаю, что вы пришли? Из туалета я бы вас в окно увидела.
— Назначим время, — предложил Петька. — Сиди в буфете; если Самосвал быстро нас отпустит, мы тебе помашем в окно. А если нас не будет, после шестого урока иди в подвал. Через час охранник все обойдет, и ты нам откроешь.
На этом и остановились.
— Ты будешь нашим резидентом, — на прощание сказал ведомой Петька.
Неизвестно, почему он это ляпнул, ведь резидент — главный в разведывательной сети. Дед в Америке был резидентом, и едва ли ему приходилось отсиживаться в подвале и открывать двери своим агентам. Но ведомой понравилась высокая разведчицкая должность.
— Все будет тип-топ! — заверила она. Маша ей немного завидовала.
Все самое важное в Укрополе находится на улице генерала Феклушина: магазины, кинотеатрик с залом на двести мест, автобусная станция, почта, ресторан, церковь и милиция. Улица старинная. С нее начинался Укрополь. Одноэтажному домику милиции лет двести. Снаружи он похож на сотни других домов в городе, а внутри Маша ни разу не была.
Боинг распахнул милицейскую дверь и с небывалой галантностью пропустил Машу вперед. Скорее всего, он просто побаивался.
Прихожей, как в обычных домах, в милиции не было; восьмиклассники сразу очутились в большой комнате, разделенной барьером. По ту сторону барьера за столом сидел толстый водитель Слава с повязкой «дежурный по городу». Слава грыз карандаш и чесал в голове.
— Осадочная порода из десяти букв, в середине «ш», — сказал он, глядя в газету с кроссвордом.
— Ракушечник, — ответила Маша. — Мы к Виктор Василичу.
Слава вписал в кроссворд «ракушечник».
— А духовой инструмент на «в»?
— Валторна. Если Виктор Василича нет…
Слава не торопясь вписал «валторну». Он был давно и безнадежно болен ленью. Когда в кафе у бензоколонки случалась драка, Слава подъезжал на милицейском «уазике» с мигалками и ждал, что получится. Чаще всего дрались проезжие шоферы-дальнобойщики. Они не знали Славу и разбегались. Но Сели дрались укропольцы, они молотили друг дружку, пока официантки не вызывали из дома Самосвала, а Слава сидел в машине. Увидев за окном грозного начальника Укропольской милиции, драчуны улепетывали через кухню. «Зря вы прибежали, Виктор Василия, — говорил Слава запыхавшемуся Самосвалу. — Я и без вас управился».
— Мы по государственному вопросу, — вылез вперед Петька. — Ведите нас к начальнику!
— Это по какому государственному — велосипед у вас угнали или сад обтрясли? — поинтересовался Слава.
Боинг потянул Петьку за руку, но тот уже не мог остановиться:
— Мы свидетели по делу Джинсового!
Слава оторвался от кроссворда и с любопытством поглядел на восьмиклассников.
— А начальника нет. Погодите, вот он придет и вас допросит.
— Ладно, мы попозже зайдем, — сказал Петька, так и не поняв, что натворил. Слава, конечно, знал о человеке в синих джинсах, который стрелял в его начальника, и решил не отпускать свидетелей. Он с неожиданной прытью выскочил из-за барьера и заслонил дверь пузом.
— Да вы что?! Этот Джинсовый бежал из зала суда! Конвойного солдата покалечил и спрыгнул со второго этажа. Вся милиция на ногах, а вы — «попозже»!
Восьмиклассники заныли: родители дома ждут, уроки делать пора. Но Слава был непреклонен:
— Уроки можете сделать в камере, там никого нет, а родителям я позвоню!
— Нет уж! — хором отказались Маша, Петька и Боинг. Им совсем не улыбалось ни делать уроки за решеткой, ни чтобы Слава звонил родителям и объяснял, что их дети в милиции.
— Как хотите, — ответил толстяк и вернулся к столу решать кроссворд.
Было душно и тоскливо. Мухи ленились жужжать и ползали молча. Учебников к завтрашним урокам никто с собой не носил, да и разве полезут в голову науки, когда в пятнадцати минутах небыстрого хода ждет приключение? Маша поглядывала на часы и думала про Наташку. Сейчас ведомая сидит в буфете. Счастливая! Там прохладно, большой вентилятор под потолком и полно еды. Взять бы помидорки со сметаной… «У меня же бутерброд», вспомнила Маша и полезла в сумку.
Бутерброд был с маслом и медом, накрытый вторым ломтем хлеба — несъеденный Машин завтрак. Она облизнулась и…
— Сорок восемь — половинку просим, — скороговоркой сказал Боинг, выхватил у нее бутерброд и поделил.
Маше достался верхний кусок, пропитанный медом с островками подтаявшего масла, а себе Боинг взял нижний, пожирнее. Косясь на Петьку, второгодник мгновенно затолкал в рот весь ломоть и обличал пальцы. Петька отвернулся. Маша разломила свой ломоть пополам:
— На.
— Да нет, — отказался Петька, — я же знаю, что ты не завтракала.
— Завтракала. Это я с собой взяла.
Они с Петькой съели по кусочку. Ломоть был тонкий, и Маша подумала, что не вовремя решила худеть. В сумке оставалась еще пачка печенья, но ее стоило приберечь до катакомб.
— А давайте читать, кто что написал Самосвалову, — предложил Петька и полез в сумку.
Маша и Боинг тоже достали свои листки. У Боинга было написано:
«Мужик в синих штанах (наверно в джинсах). Ростом повыше меня, а у меня 165».
— Эх, ты! — снисходительно хмыкнул Петька. — Какой мужик, где ты видал этого мужика?
— А это писать?
— Ну конечно!
Боинг погрыз ручку и приписал сверху: «Котокомбы. У виноградников».
Машины показания заняли полстранички. Ничего нового она не добавила: что помнила, то и написала. А Петька достал целое сочинение на четырех листах. Начиналось оно так:
Боинг выхватил Петькины листки и прочитал наугад:
— «Светя фонариком системы „Ленинград“, неопознанный гражданин передвигался по катакомбам. Я скрытно последовал за ним, исходя из предположения, что данный гражданин не является гражданином Укрополя, поскольку таковые не интересуются катакомбами, считая их обыденным явлением повседневности».
— Ни фига не поймешь, но круто, — заметил Боинг. — А по-человечески нельзя было написать?
— Нельзя, это ж документ! — отрезал Петька. — Тебе я бы сказал: «Слышь, Боинг! Нашим-то, укропольским, катакомбы до лампочки, стало быть, мужик приезжий». А в документе так нельзя. Ты же со мной разговариваешь по-одному, с училками — по-другому, а в документе надо по-третьему.
— Не знаю, — сказал Боши, — я со всеми одинаково говорю. Ну, разве со взрослыми поменьше ругаюсь, а то еще по шее дадут.
— Нецензурная брань в общественных местах приравнивается к мелкому хулиганству, — ввернул Слава. — Вот у меня был случай…
Но восьмиклассники так и не узнали, о чем хотел рассказать Слава, потому что вошел Самосвалов — потный, горячий, в новой фуражке и пыльных полуботинках. Маша поняла, что начальник Укропольской милиции опять бродил по оврагам, разыскивая выходы из катакомб.
— Написали? Молодцы. — Он собрал у восьмиклассников листочки и пошел в свой кабинет.
— А мы? — заикнулся Петька.
— Свободны, — не останавливаясь, бросил Самосвалов.
— Товарищ капитан! — побежал за ним Петька. — Я там развил свою мысль о минировании оврагов.
Самосвал обернулся и подмигнул ему.
— А неплохая мысль! Лети, соловей.
Маша не поняла, что хотел сказать Самосвал. У начальника Укропольской милиции не было чувства юмора. Назвать Петьку Соловьева соловьем и подмигнуть — это для него удачная шутка. Выходит, что про минирование оврагов он говорил не шутя. Но этого не могло быть!
Выйдя из милиции, Петька гордо сказал:
— Так-то! Идеи Петра Соловьева претворяются в жизнь.
— Если целый день трепаться, то можно и что-нибудь умное нечаянно сбрехать, — заметил Боинг.
— Ну, сбреши, сбреши! — покраснел Петька.
— Язык мозолить неохота, — отказался Боинг и посмотрел на часы. — Шестой урок уже кончился, а час не прошел. Пошли пожрем, Соловей. Ты угощаешь.
После схватки на колах Боинг стал относиться к Петьке терпимее. Он привык, что одноклассники его боятся, а Петька вчера хоть и убегал, но огрызался и не просил пощады.
Маша опять думала о ведомой, но уже не с завистью, а с жалостью: сидит одна в подвале, трусит… Или не трусит, а ждет, что появится Белый Реалист. В него верили все укропольские девчонки, даже те, кто говорил, что никакого Белого Реалиста нет. Говорить-то говорили, но расспрашивали тех, кто ходил в подвал, и было ясно — им тоже хочется, но боязно.
За пять минут до назначенного времени они подошли к черному ходу. Поход в катакомбы настраивал на серьезный лад. Маша уселась на крыльцо и проверила только что купленное снаряжение: леску — три катушки по километру, новую свечку, зажигалку, цветные мелки, чтобы чертить стрелки. Петька вполголоса рассказал Боингу о пропавшем фонарике «Ленинград», и второгодник согласился, что да, раз фонарик пропал, стало быть, его свистнули. Все прислушивались, ожидая, что вот-вот щелкнет засов и Наташка распахнет им дверь.
Пять минут прошло.