Ребята дружно засмеялись.
— За что тебе, Данька, такая честь от родной сестры? — поинтересовался Илья.
— Это просто мое домашнее прозвище, — пояснил тот. — Марфа меня так называла, когда еще была маленькой и плохо слова выговаривала.
— Ну и замечательно, — улыбнулся Клим. — Посылайте.
— Что именно? — посмотрел на него Илья. Ахлябин наморщил лоб и медленно принялся диктовать:
— Мужик, ответь. Сейчас позвоню. Есть важное дело.
Марфа прыснула:
— И подпишись: «Аноним».
— Нет, подписываться не будем, — возразил Клим. — Так загадочнее.
— На загадочность не рассчитывай, — вернул его на землю Илья. — Под эсэмэской высветятся данные, и он тут же поймет, что написал какой — то Дася.
— Что само по себе еще загадочней, — сообразила Диана. — Это мы с вами знаем, что Дася — милое домашнее прозвище, а грабитель может принять его за кликуху какого — нибудь авторитета.
Отправив эсэмэску, ребята с трудом выждали пять минут.
— Ну все, теперь, думаю, можно… Бородин, набирай! — дрогнувшим от волнения голосом скомандовала Марфа.
На сей раз трубку взяли, но голоса Илья не услышал.
— Мужик, ты меня слушаешь? — Илья нарочито хрипло откашлялся. — Я про тебя все знаю.
— В смысле? — прорезался наконец мужской голос.
— В самом прямом смысле, мужик, — нахально и угрожающе бросил Илья. — Я за тобой слежу.
— Ну и что? — Кажется, слова мальчика его насторожили.
— А то, что я даже знаю, — Илья скользнул взглядом по циферблату часов, — что ты делал сегодня днем.
— Ну и? — повторил мужик, выдав свое волнение.
— И что перед этим делал, — вовсю блефовал Илья. — Все у меня заснято и схвачено. В лучшем виде, между прочим. Кстати, тебя не прикалывает, что я номер твой знаю? Труба — то у тебя левая!
В трубке кашлянули.
— Чего ты хочешь?
— Для начала стрелку забьем. Тему перетереть надо. — Илья все больше входил в роль.
— На бабло не рассчитывай, — тут же предупредил мужик.
— Про бабло базар особый, — с олимпийским спокойствием произнес Бородин. — Я знаю, кого мои съемочки очень обрадуют, ведь в жизни, мужик, не бывает так, чтобы все были счастливы. Одному радость, другому — большое горе. — Илья упивался своим превосходством над не на шутку встревоженным собеседником.
Мужик сдавленно выругался, по — видимому и впрямь решив, что ограбил родственника какого — то авторитета.
— Ладно, забивай стрелку, — сдавшись, уже совсем другим тоном проговорил он. — Обсудим проблему. Глядишь, и договоримся.
Илья, победоносно задрав вверх большой палец, выключил микрофон и шепотом спросил у Данилы:
— Где нам с ним встретиться?
— Возле Торгового центра, — ответил тот. — Вели ему держать в руке газету «Коммерсант».
Илья, кивнув, озвучил требование в телефон. Мужик удивился:
— На фига мне держать газету, если ты и так меня знаешь?
— Делай как сказано, — тоном, не допускающим возражений, распорядился Илья. — Я заказываю музыку.
— Лады, — неохотно сдался тот.
— Значит, завтра ровно в четыре, — внес уточнение Илья. — Подойду к тебе сам. И без фокусов. Иначе сильно пожалеешь.
— Слушай, парень, а чего резину тянуть и в шпионов играть? Может, сразу претензии обозначишь? — похоже, еще сильнее забеспокоились на том конце связи. — До завтра подумаю, а при встрече перетрем и все решим. Если кому на больную мозоль наступил, прощения попрошу. А то я что — то не догоняю проблему.
— Вот завтра и догонишь, — сурово пообещал Илья. — Телефон не выкидывай. Держи для связи.
Едва он отключился, на него напустилась Марфа:
— Вот спасибо тебе большое! И что я маме теперь скажу? Симку — то до вашей встречи блокировать нельзя.
— Слушай, Соколова, это уже хамство, — искренне обиделся мальчик. — Я из кожи вон лез, мозги твоему обидчику пудрил, он купился, а ты в претензии. Скажешь матери, что украли завтра.
Марфа фыркнула:
— Сегодня сказать?
— Не прикидывайся глупее, чем ты есть. Завтра, естественно, скажешь.
— А если она до этого мне решит позвонить? — не унималась она.
— Не решит, — заверил Илья. — Сегодня она уже скоро домой придет. Завтра ты с утра в школе, там мы все равно мобильники в обязательном порядке отключаем, и Жанне Егоровне это прекрасно известно. А после уроков, считай, уже потеряла, но маме объявишь новость после того, как мы налюбуемся на этого типа.
— Уговорил, — сдалась Марфа и добавила, сменив гнев на милость: — Вообще, Илюха, ты, конечно, молодец.
— Не знал бы, кто ты, сам бы испугался, будь я на месте этого мужика, — поддержал сестру Данила.
— Здорово, — тихо сказала Диана.
— Сдается мне, этот гад так и не усек, то ли ты его шантажируешь, то ли просто по — наглому наезжаешь, — веселился Данила.
— И поделом ему. Пусть помучается, — мстительно потерла руки Марфа.
Клим вдруг заволновался:
— Ребята, а мы не передавили? Он с перепугу не смоется?
— Риск, конечно, есть, — вполне допускал Данила.
— А мне кажется, никакого риска здесь нет, — уверенно сказала Диана. — Прежде чем смываться, этот тип обязательно постарается выяснить, какой на него компромат накопали и кто его враг. Неизвестность ведь в таких случаях страшнее всего.
— Пожалуй, ты права, — разделял ход ее мыслей Данила. — Мужик ведь явно заинтригован.
— И передрейфил к тому же, — с довольным видом проговорил Илья. — Сидит, наверное, сейчас и трясется.
Глава 4
Разговор с черчиллем
Клим возвратился домой поздно. Мама уже успела прийти с работы, поужинать и теперь встречала сына с весьма недовольным видом. Поняв, что неприятного разговора не избежать, он обреченно вздохнул.
— Клим, мы ведь, по — моему, договорились. Если уходишь из дома надолго, то непременно предупреждаешь меня. И уж, во всяком случае, твой мобильник должен быть включен. А ты опять оказался вне зоны досягаемости, — напустилась на него мама.
— Извини, — с покаянным видом пробормотал сын. Лучше ее сейчас не раздражать, учитывая, что у них, кажется, снова намечается расследование. Хватит с него прошлого домашнего ареста. — Мама, ну просто так получилось. Я собирался совсем ненадолго уйти, но немного задержался. Кстати, — решив увести родительницу от опасной темы, поспешно проговорил Клим, — я сегодня отца встретил. Он просил передать тебе привет.
— Отец мне недавно звонил, — сказала Юлия Павловна и почему — то выжидающе уставилась на Клима.
— Да — а? — изобразив радость, воскликнул сын. — Тогда тем более не стоило за меня волноваться. Папа наверняка ведь тебе рассказал, что встретил меня, значит, со мной все в порядке.
— Насколько я поняла, вы с ним столкнулись вскоре после твоего ухода из дома, — сказала мама.
— Ну, в общем, да, — уклончиво ответил Ахлябин, ибо это не совсем соответствовало действительности.
— А Дианы с тобой сегодня не было? — зачем — то поинтересовалась Юлия Павловна. В ее голосе чувствовалась настороженность.
— Как это не было! — воскликнул Клим. — Мы и сейчас с ней вместе вернулись. Просто когда нас с ребятами увидел папа, ее действительно не было.
— А ты с кем был?
— С Ильей и Марфой, — не видел смысла скрывать Клим.
Юлия Павловна смерила его подозрительным взглядом. Клим явно опять что — то от нее скрывает. Час назад ей позвонил бывший муж и после долгого вступления, состоявшего из каких — то необязательных рассуждений и обсуждений, внезапно сообщил:
— А ты знаешь, Юля, я нашего сына сегодня встретил. Похоже, у него новая компания. Ты не в курсе?
— Какая еще новая компания? — удивилась она.
Слова Андрея Климентьевича повергли ее в немалое замешательство. Друзей сына она прекрасно знала и хорошо к ним относилась. Более того, была совершенно убеждена, что никаких конфликтов у них не происходило. Так с чего же Климу заводить другую компанию?
— Андрей, ты, наверное, что — то путаешь. Ты вообще человек рассеянный, а у ребят такой возраст. Растут быстро, меняются. Может, кого не узнал? — спросила она, уверенная, что так и было на самом деле.
— Вообще — то Илью я действительно не сразу вспомнил, — смущенно признался Андрей Климентьевич.
Юлия Павловна усмехнулась. Естественно, он просто забыл, как выглядят друзья Клима. Андрей и раньше отличался плохой памятью на лица.
— Но девушку, которая была с ними, я точно никогда не видел, — продолжил отец Клима.
— Ну да, — опять засмеялась Юлия Павловна. — Наверное, Диану не узнал.
— Юля, не делай из меня идиота! — вскипел Андрей Климентьевич. — Диану я прекрасно помню. Чтобы избежать лишних вопросов с твоей стороны, уточняю: маленькая, худенькая, черноволосая, черноглазая.
— Так это и есть Диана, — совсем было успокоилась мама Клима.
— Правильно. Но девушка, которую я встретил сегодня с Климом, была совершенно другая, хотя и тоже брюнетка. Знаешь, у нее такие роскошные длинные волосы! Высокая, довольно крупная.
— Андрей, ты стареешь, — не удержалась от колкости Юлия Павловна.
— Откуда такие выводы? — не понял тот.
— На молоденьких стал заглядываться? Опасный признак.
— Не впадай в пошлость! — Ирония в голосе бывшей жены очень раздражала Андрея Климентьевича. — Я тебе так подробно описываю эту девушку, чтобы объяснить, почему волнуюсь. Понимаешь, она старше их. И не только Клима, но даже Ильи.
— Ты уверен? Может, тебе просто показалось? — начала беспокоиться Юлия Павловна.
— Я очень хороню ее разглядел, — отчеканил бывший муж. — Именно потому, что разница в возрасте чересчур бросалась в глаза.
— Ну, вообще девчонки быстрее взрослеют, чем мальчики. Возможно, это все — таки какая — то их одноклассница. — Произнося это, Юлия Павловна в первую очередь пыталась успокоить саму себя. — Или, например, молодая учительница. Сразу после института. Кстати, как ее зовут?
— В том — то и дело, что она не представилась, — сообщил еще одну настораживающую деталь Андрей Климентьевич. — Учительница уж обязательно бы это сделала. Поверь мне, она никакая не учительница, как, впрочем, и не одноклассница. И вид у нее какой — то такой… — Папа Клима замялся. — Ну, как бы тебе получше объяснить… не совсем приличный.
— Андрей, ты точно стареешь. И от жизни явно отстал, — сказала Юлия Павловна. — Многие девчонки сейчас так сильно красятся, а такие, как ты…
— Да, да, да! — перебил ее отец Клима. — Она действительно была очень сильно накрашена.
— Ну вот. Тогда почему ты не спросил, как ее зовут?
— Да неудобно стало. И Клима смущать лишними вопросами не хотелось.
— То есть, по — твоему, это девушка Клима? — Юлия Павловна уже не на шутку встревожилась.
— Что ты такое говоришь! — вскричал он. — Рано ему еще девушек заводить! Просто мне показалось, что она совсем неподходящая компания для нашего сына.
— Ну, значит, это девушка Ильи, — сделала свои выводы Юлия Павловна.
— Я бы не сказал. Она как — то между ними была, — с сомнением протянул Андрей Климентьевич.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, как бы и с ними, и в то же время сама по себе, понимаешь?
— Вот вечно с тобой так, — вздохнула Юлия Павловна. — Голову мне заморочил, а толком ничего не выяснил.
— Я надеялся, ты что — нибудь знаешь, — виновато проговорил папа Клима.
Юлия Павловна обреченно вздохнула. Ничего не менялось! Этот человек всегда на нее надеялся, вместо того чтобы взять инициативу на себя. Будь он порешительнее, может, они бы и не расстались тогда. Но что старое ворошить!.. Их совместная жизнь давно уже в прошлом.
— Ладно, Андрей. Если выясню, сообщу тебе. Не думаю, правда, что это что — то серьезное, — успокоила она бывшего мужа.
Они распрощались, а чуть позже домой наконец явился Клим, который, глядя на маму честными глазами, спокойно сообщил, что, гуляя с Ильей и Марфой, встретил отца. Будто она, Юлия Павловна, Марфу не знает. Ничего общего с описанием девицы, которую видел Андрей! Никакая акселерация не в силах за несколько дней так разительно изменить внешность! Но зачем же тогда Клим ей врет? Не хочет, чтобы ему задавали вопросы про новую знакомую? Хотя какая тут тайна, если отец все равно уже ее видел, а значит, рано или поздно ей расскажет. Или Клим надеется, что Андрей не обратил внимания на девушку и все останется шито — крыто? И Юлия Павловна осторожно спросила:
— Кстати, как поживает Марфа?
— Нормально, — будничным тоном отозвался сын.
— Последнее время она так повзрослела и похорошела, — сделала новый заход Юлия Павловна.
— Да — а? — недоуменно поглядел на нее Клим. — Ма, ты на что намекаешь?
Смутившись, Юлия Павловна поспешила его успокоить:
— Нет — нет, никаких намеков. Просто делюсь с тобой своими наблюдениями. — Как же трудно ей стало разговаривать с сыном!
— Ма, давай прямо: Марфа хорошая девчонка, но я в нее не влюблен. Отношусь к ней исключительно как к другу. Если, конечно, тебя именно это интересует.
Ответ сына поверг Юлию Павловну в замешательство.
— Да нет, я не о том. Просто твой папа тоже восхищался, как Марфа похорошела и изменилась.
Произнося это, она украдкой следила за реакцией сына.
— Восхищался? — изумился он. — Марфой? А мне показалось, отец вообще ее не узнал!
— Ну да, он действительно засомневался. — Окончательно запутавшись, Юлия Павловна пыталась с честью выйти из положения.
Она совсем не умела хитрить, и Клим, конечно, все понял. Оказывается, папа Марфу не узнал и, решив, что у их сына появилась новая знакомая, тут же проинформировал мать, а она впала в панику. Надо срочно ее успокоить!
— Ма, ничего удивительного, что папа засомневался. Я бы и сам мог запросто не узнать Марфу, если бы в таком виде на улице ее встретил.
— Почему? — широко раскрыла глаза Юлия Павловна.
— Да она в парике была.
— Это еще зачем? У нее что — то случилось с волосами?
— С волосами у нее полный порядок. Просто у нас в школе в последний день каникул состоится маскарад. Марфа подобрала себе для него парик и теперь носит его, чтобы на маскараде выглядеть поестественнее. — Клим надеялся, что разрешил все мамины сомнения.
У Юлии Павловны действительно как гора с плеч свалилась. Вот ведь нагородила себе ужасов! Но охватившее ее было спокойствие вдруг сменилось жгучим стыдом. Сама — то она хороша. Стыдно как! Совершенно закрутилась в делах и забыла про этот бал — маскарад. Они же с Климом собирались вместе придумать ему костюм! Хорошо хоть, что он ей сейчас напомнил!
— Кстати, Климкин, ты уже решил, кем хочешь одеться? — весело спросила она.
— Да не знаю пока. Может, пиратом? Как тебе кажется? Это, по — моему, несложно. Справлюсь домашними средствами, — предложил Клим.
— Слушай, а давай возьмем настоящий костюм напрокат! — захотелось ей доставить удовольствие сыну. — Или вообще купим, чтобы он у тебя на память остался.
— Ма, зачем париться и деньги зря тратить? — отмахнулся Клим. — Смотри. Голову повяжу банданой или у отца попрошу шляпу. На один глаз сделаю черную повязку. Кружевной воротничок у тебя возьму. Ты ведь уже давно не носишь то платье с большим белым отложным воротником? Если его отпороть и пришить к моей черной рубашке, будет полный порядок. Дальше — черные джинсы. Широкий кожаный пояс с большой бляхой у меня есть, на нее еще можно стразы наклеить, чтобы блестело. А на ноги — сапоги. Резиновые. Они как раз невысокие. К ним прикреплю отвороты. Вот тебе и пират. На один вечер вполне сойдет. Я же за призом не гонюсь. Главное, чтобы на вечер пустили. Для этого нужен костюм, а какой — несущественно.
— Ну и экономный ты у меня стал. — В глазах у мамы стояли слезы.
— Я не экономный, а умно — жадный, — усмехнулся сын. — Как в рекламе. А если серьезно, считаю глупостью тратить деньги на то, о чем на другой день забудешь. Если хочешь, лучше дай их мне, и я придумаю, как ими распорядиться.
— Да пожалуйста, — ничего не имела против Юлия Павловна.
Клим остался очень доволен. В преддверии Нового года и зимних каникул лишние карманные деньги совсем не помешают. Особенно если ты их, можно сказать, честно заработал. Да и расследование, вполне вероятно, потребует дополнительных трат. Только бы мама не догадалась, что они распутывают новую тайну!