«Помоги выбраться из-под комода!» — кричит Теньтень. Вытолкали они комод, сестрица Эхо холодильник, как пушинку, вышвырнула, напоследок шляпу Богача в окошко зафинтилила, улетела шляпа в небо, в Луну превратилась...
— Ну-ну, не завирайся,— буркнула из дупла Катушка.
—Ладно, это я так, для красного словца! — засмеялся дядюшка Салатник.— Ну, в общем, вымели они все подчистую, одни голые стены остались. Тогда вышла сестрица Эхо на середину комнаты и крикнула: «Здравствуй, братец!» — «Что, что случилось? — отвечает Комнатное эхо.— Переезжаем или новую мебель купили?» — «Не узнал? Это я твоя сестрица! Вспомни: когда горы были ниже травы, океаны меньше блюдца...» «Постой-постой,— говорит Комнатный братец.— Ты лучше скажи, ковры тогда почем были?»— «Да не было у нас никаких ковров!»— «Ну, а хрусталь? — «И хрусталя не было!» — «Видно, неродные мы с тобой,— говорит Комнатный братец.— Троюродные какие-нибудь. Ну, а если тебе жить негде, ничем не могу помочь — самим тесно». — «Братец, я тебя навестить пришла! — говорит сестрица Эхо. — Да спросить: хорошо ли тебе живется у Богача? Обо мне не беспокойся, много ли мне надо? Наперсток есть, я и довольна!» — «Как это — довольна? — возмутился Комнатный братец. — Забыла? Мы должны помогать людям. А им, кроме наперстка, знаешь, сколько всего надо?... Молчи! Думаешь, все это добро он сам наживал? Только подумает: Надо, ая уж тут как тут: Надо, шепчу. Не надо, а я все равно: Надо! Зато посмотри, чего у нас нет? Всё есть!» —«Тебя нет, братец»,— «Не болтай глупостей! Ты думаешь, если меня не слыхать, значит я умер? Не-е-е-т, сестрица, я жив и буду жить вечно! А вот ты — нет, наперсток-то, слышу, не золотой, простой, проржавеет—и конец тебе».—«Но дом ведь тоже — сгореть может.» — «Дом сгорит, а я уцелею!—смеется Комнатный братец.— Потому что мой дом — уже не только эти стены... Я живу в глазах, в руках, в крови у людей! Я завладел их помыслами, мечтами, снами. Если хочешь знать, я уже передаюсь по наследству! Кто это с тобой?» — «Теньтень»,— отвечает она. «Ах, как приятно вселяться в такие вот юные души! А ну, Теньтень, хочешь ружье для подводной охоты?» — И тут же в руках у Теньтеня появилось подводное ружье. «Скажи нет! — шепчет сестрица Эхо.— Что бы он тебе ни сказал, отвечай — нет».— «Нет!» — крикнул Теньтень, и ружье сразу исчезло. «А магнитофон? — спрашивает Комнатный братец.— Супер-стерео, четыре дорожки?» Не успел сказать, а магнитофон уже в руках у Теньтеня. «Нет!» — крикнул Теньтень, и магнитофон тоже исчез. «Ну тогда, может, мотоцикл? Ультра-экстра, скорость сто километров!» Теньтень глазом моргнуть не успел,— глядь уже сидит на мотоцикле. Мотор трещит, фара горит, разноцветные подфарники подмигивают. «Нет! — шепчет сестрица Эхо.— Скорее скажи нет!» Но уж это испытание оказалось не по силам нашему Теньтеню. «Да! Да! Да! — кричит.— Хочу мотоцикл!» Кинулась она к нему, а Теньтень двумя руками в руль вцепился — ни за что не оторвать! Уж как она с ним билась! Каждый палец по одному разгибала. Один разогнет — два других опять вцепятся, один разогнет — два других опять вцепятся. Еле-еле оторвала, мизинцем цеплялся! А как оторвала, мотоцикл сразу исчез. Увела она Теньтеня. Только увела — Богач явился, в новой шубе, ярлык на воротнике — импорт-экспорт, нейлон-мурлон. Как увидал, что у него дома творится — сам не свой сделался.«Ограбили! — кричит.— Все из дому вынесли, увезти не успели!» Пьяница со Склочницей Богача утешают, ахают да вздыхают, сами рады радехоньки. «Кто же это у меня такой разгром учинил? — спрашивает Богач.— Может, вы видели?» — «Видеть видели,— отвечает Пьяница,— да подойти боялись, уж очень с немыслимой силой все из окон высвистывалось.» — «Да кто же этот злодей?»— Известно кто - Теньтень!— отвечает Склочница.— Он и нам непоправимый ущерб нанес». — «Ну, нет,— говорит Богач.—Шкафы да диваны в окошко повышвыривать одному человеку не под силу, да еще ребенку. Тут без сообщников не обошлось». — «Есть у него сообщница! — говорит Торговка.— Эхо в наперстке, а у нее семь братьев». — «Так это же волшебный наперсток! — вскричал Богач. — Когда у меня в доме было эхо, я просто чудеса творил! Вот шкаф, его всей фабрикой делали, а тащил я один. Где, где этот Теньтень? Семь братьев! Да они нас добром завалят!» И помчались они, теперь уже втроем, за Теньтенем и сестрицей Эхо... Вот,— закончил дядюшка Салатник,— рассказал все, что знал, а чего не знаю, врать не желаю. Продолжайте, теперь я послушаю...
— Не устали? Может, отдохнем? — спросила бабушка Жасминна.
— Нет! Нет! — закричали все в один голос.
А Ежевичка, толкнув в бок Барбариску, шепнула: — Взгляни на бутылку.
Барбариска свесилась вниз и увидала, что из горлышка бутылки выглядывают любопытные рожки. Оказывается, бутылочная тетушка, этот старый морской волк, только притворялась спящей, а сама все это время с жадностью слушала, дожидаясь своей очереди.
— И вот пришли Теньтень с сестрицей Эхо к Дачнику — я в то время имела несчастье жить у него на клумбе.
— Почему же несчастье? — удивилась тетушка Избеседки.— На даче да еще на клумбе? Об этом можно только мечтать!
— Да потому, что от клумбы к тому времени осталось одно название, а дача была не дача, а сплошное огуречное царство. Эти жирные зеленые поросята расползлись по всему двору, повисли на окнах и дверях дачи, заплели колодец и калитку. Я бы уже давно уползла оттуда, но на клумбе каким-то чудом уцелел один цветок, не могла же я его оставить!
— А куда смотрел Дачник? — снова спросила тетушка Избеседки.
— Дачник целыми днями лежал в гамаке, с ног до головы заплетенный огурцами, и сам уже стал похож на огурец. Он никуда не ездил и нему никто не приезжал, не было у него ни друзей, ни врагов, что бы где бы случилось, у него на все был один ответ: «Моя дача с краю». И вот появились Теньтень с сестрицей Эхо! «Видишь колодец,— говорит Теньтень.— В нем четвертый твой братец живет. Подойди и крикни: «Я в колодец упала, тону, спасите! — он и отзовется». Теньтень думал: Дачник услышит крик — бросится на помощь, а он за это время огурцов наворует. Но Дачник даже не пошевелился, потому что уши у него давно огурцами заросли. И Колодезный братец тоже молчит, словно воды в рот набрал. «Что за сонное царство! — говорит сестрица Эхо.— Тут и правда утонешь — никто руки не подаст». Подбежала к Дачнику, вырвала у него огурцы из ушей: «А ну, отвечай, что ты с моим братцем сделал? Почему он молчит?» Дачник оглянулся — Теньтеня увидел. «Ты что кричишь,— говорит.— У меня от твоего крика глуховой аппарат из строя вышел». — «Глуховой? — удивился Теньтень. — Может, слуховой?»—«Ты что, глухой?—отвечает Дачник,— не слуховой, а именно глуховой — не пропускает ни одного звука, полная, полнейшая глухота. А вот немой огурец. А это огурцы-очки, самые противосолнечные в мире, наденешь — ничего вокруг не видишь».— «Ну и огурчики!» — удивился Теньтень. «Столько безобразий вокруг,— отвечает Дачник.— Надо же что-то делать! Один ворует — надо неувидеть, другой лжет — надо неуслышать, на улице хулиган дерется — надо невмешаться, да на собрании промолчать, да правду людям в глаза не сказать, да ничему значения не придать... Съешь вот этот огурчик». И протягивает, смотрю, Теньтеню огурец с той грядки, где самые жирные да ленивые у него растут. Съел Теньтень огурец — и сразу его как магнитом в гамак потянуло. «Быстродействующий!» — смеется Дачник. Лежат они в гамаке, огурцы-очки надели, полной темнотой наслаждаются.
— А сестрица Эхо? — спросила Ежевичка.
— Сестрица Эхо возле колодца убивается, братца зовет. Молчит Колодезный братец. Сестрица Эхо к Теньтеню: «Что делать? Братец оглох!» — «А тебе что, больше всех надо?» — отвечает Теньтень, а сам уже весь огурцами оплелся, одна макушка виднеется. «Это все огурцы! — закричала сестрица Эхо.— Они братца моего заглушили, а теперь и тебя оплести хотят!» Кинулась рвать огуречные плети, но огурцы у Дачника особые: одну плеть вырвет — на её месте две появляются, один огурец сорвёт — вместо него два вырастают. Бьётся сестрица Эхо с огурцами, а они уже и к ней подступают, и её оплести хотят. И тогда вспомнила она про семена, которые на прощанье дала ей тётушка Радуга. Выхватила из кармана горсть, рукой взмахнула — там, где они упали, голубые колокольчики расцвели. Бросила ещё горсть — красные маки вспыхнули. Третья горсть белоснежными обернулась. А огурцы прямо на глазах начали желтеть да худеть, от Теньтеня отступились, по грядкам попрятались. Схватила сестрица Эхо Теньтеня за руку, выдернула из гамака: «Бежим отсюда!» Уже издалека услыхала я её голос: «Прощай, Колодезный братец! Ты теперь не один! Сейчас к вам налетят бабочки, шмели, стрекозы, все запоёт, зазвенит — и ты услышишь! Нам нельзя быть глухими, мы ведь эхо!» — «Эхо! Эхо! — подхватил вдруг колодец. — Спасибо, сестрица, что разбудила меня!» И тут ведра с места сорвались, сами в колодец нырнули, воды набрали, понеслись по газонам цветы поливать. А огурчики-крокодильчики по лестницам толпой на крышу залезли. «Караул!» — кричат. Дачник огурцы-очки снял, в ужас пришёл. Кинулся к цветам, давай их рвать да топтать, но цветы сестрицы Эхо оказались тоже непростыми: на месте одного сорванного три вырастают, вместо одного сломанного три поднимаются. Тут Склочница с Пьяницей да Богачом подоспели. Глянули — ахнули. И помчались они, теперь уже вчетвером, за Теньтенем и сестрицей Эхо… А на даче целый месяц пир шёл. И меня в веселье втянули. Я нектар пила, с кузнечиками плясала, с цветами целовалась, в пыльце валялась, до сих пор вся разноцветная, так и зовут меня с тех пор — Радужницей!
— А меня — старичок-Зелёный бочок, — хихикнул кто-то.
Все оглянулись, но никакого старичка с зелёным бочком на кустике не было.
— Не обращайте внимания, — сказала бабушка Жасминна. — Это шуточки нашей мореплавательницы. Видно, скучно ей там одной в бутылке.
— Но это не её голос, — возразил дядюшка Изчулана.
— Так она же артистка. Она еще и заорать может, как будто ее там душат или раздевают.
— Имею важное сообщение,— кашлянув, промолвил дедушка Скрыши, и все сразу умолкли, потому что говорил он чрезвычайно редко и лишь в исключительных случаях, как например, сегодня, покидал свой наблюдательный пост на самом коньке крыши.
— В три часа пополудни встала над горами туча, а из тучи вышли Гром и Молния. «Почудился мне голос нашей маленькой Эхо»,— прогремел Гром. Молния присмотрелась — «Не почудилось, а так и есть. Вон они вокруг пруда с Теньтенем бегают, а за ними Склочница с Пьяницей, да Богач с Дачником гоняются». «Ну-ка, брат Ветер,— говорит Гром,— слетай, узнай в чем там дело, да помоги, если надо».— «Это я с большой охотой»,— отвечает Ветер. Слетел с гор, к пруду полетел... гм... гм... Ну вот, к пруду, значит, подлетел...
— Ну, подлетел, подлетел, дальше,— подтолкнул его дядюшка Оградник.
— Не толкайся! Что было дальше, не видел, а сочинять небылицы не привык...
— Да как же ты самое главное просмотрел? — расстроилась бабушка Жасминна.
Дедушка Скрыши виновато втянул рожки.
— Так ведь он там такую пыль поднял — света белого не видно! А потом вернулся к Грому с Молнией: «Дело сделано,— говорит.— Помог!» А чем помог...
— Помог, чем мог! — снова хихикнул кто-то. — А хотите знать наверняка...
— Хотим! Хотим! — закричали все.
—... спросите дедушку Прудовика!
Так вот кто хихикал! Дедушка Прудовик, оказывается, давно уже сидел на кустике, но не как все, а с обратной стороны листка, так ему было удобнее, потому что в пруду он привык путешествовать вниз головой. Он проворно перелез на листок, и все увидели, что один бок у него коричневый, а другой, и правда, зеленый, а длинная, тоже зеленая, борода хоть и затрудняла его движения, зато, говорят, славно дурачила карасей, которые давно бы уже с удовольствием закусили дедушкой, если бы не принимали его за пучок водорослей.
— От моей старушки Волнушки — всем поклон! — раскланялся он на все четыре стороны.— Жить не тужить, спешить — не смешить, ползать — не уставать, нас не забывать! А Завитку среди людей ума набираться, да не зазнаваться... Что касается Теньтеня с сестрицей Эхо — не могу не вспоминать без смеха!
— Ты из воды все вверх ногами видишь! — проворчал дедушка Скрыши.— Что же там смешного, если возле пруда...
— Растет лебеда! — подхватил дедушка Прудовик.— В лебеде — лебедята, у лебедят — утята, у утят — котята, у котят — мышки, дочки и сынишки.
Он был невозможный пересмешник и балагур. К каждому слову у него была пословица, ко всякой сказке — присказка, к любому разговору — поговорка, скороговорка, а то и вовсе не выговорка.
— Ну а если всерьез? — спросила бабушка Жасминна.
— Всерьез дело могло дойти до слез! — покачал головой дедушка Прудовик.
И вот, что он рассказал.
— Притомился, приустал Теньтень — куролесил-то поди, весь день. Вокруг пруда, как заяц, бегает-петляет, а Склочница его уже догоняет, Дачник в затылок дышит, Пьяница огнем пышет! А уж как левая нога Теньтеня об камешек споткнулась, тут ручища Богача кнему и протянулась. Сестрица Эхо ястребом на Богача налетала, то за руку его хватала, то под ноги ему кидалась, то в бородищу изо всех сил вцеплялась. Богачу — хоть бы хны, ловит Теньтеня уже за штаны. И тогда сестрица Эхо на сыру землю повалилась, к небу синему с такими словами обратилась: «Мамочка Молния! Гром-отец! Да помогите же вы, наконец! Ищем мы с Теньтенем эхо по белу свету, а эта компания решила сжить нас со свету! Братьев они уже совсем погубили, а теперь и на нас клювы навострили!» И тут в пруду вода взволновалась, на берегу трава зашепталась, откуда ни возьмись — крепыш: щеки — мячи, губы — калачи, грудь таки ходит, вздымается, сам, как на дрожжах, поднимается. Встал, ноги в землю упер, речь такую повел: «Ну-ка, лебеди с лебедятами, да утята с котятами, а особо мышки, серые штанишки, розовые пятки, славные ребятки! Поскорее на землю бросайтесь, за что ни попало хватайтесь, лапами да хвостами цепляйтесь, лежите не поднимайтесь! Не задел бы я вас нечаянно — уж больно я парень отчаянный!» Тут он надулся, да как подул — первым делом Теньтеня от погони отдул. Потом Богача в шубу закрутил, Склочнице колеса восьмерками завинтил, Пьяницу два раза в пруд макнул, Дачнику пижаму на голову натянул. Да, видно, урок им не впрок — несутся вперед со всех ног. Пуще прежнего крепыш щеки надул, богатырскую грудь, как мехи раздул...
Тут дедушка Прудовик тоже начал изо всех сил дуть, показывая, как это делал Ветер.
— Дуй сильнее! — крикнул Завиток и сам тоже начал дуть, помогая дедушке Прудовику.
— Дуйте! Все дуйте! — крикнул дядюшка Салатник.
И вот все, кто был на кустике, начали дуть изо всех сил. Дул дедушка Скрыши. Дул дядюшка Изчулана. Дула тетушка Радужница. Дула нянюшка Янтарка. Дул дядюшка Водопадник. Дула тетушка Избеседки. Дула Барбариска с Ежевичкой. Дула даже бабушка Катушка из дупла. Цикады вертелись, как пропеллеры, бабочки и мотыльки махали крыльями. Паучок и тот дул, хоть его самого чуть не сдуло, потому что на кустике поднялся настоящий ветер.
— И тут вода в пруду помутилась! — перекрывая шум, крикнул дедушка Прудовик.— Трава-лебеда до самой земли наклонилась, пыльная буря небо закрыла, а наша компания над прудом воспарила! И пока он дул, парили они, кувыркались, друг за дружку цеплялись, а как бросил дуть, так все четверо — головой в пруд!