— Тебе уже сказано: из сундучка! — обиделась, засверкала глазами змея.
— Не верю! — спокойно пожал плечами мальчик.
Он взял из рук несчастного старика сундучок, раскрыл, поставил на землю, оглядел так и этак.
— Не верю, не верю и не верю! Сундучок для тебя слишком тесен. Ты говоришь неправду!
— Ах, я лгу?! — возмутилась змея и прянула с шеи старика на землю, выпустила из себя воздух, стала опять юркой змейкой и свернулась в сундучке кольцом.
— Теперь видишь?
— Теперь вижу, — говорит мальчик, — но всё равно твоя голова торчит выше крышки. Голова в сундучке не помещается.
— Пожалуйста! — говорит змея. — Поместится и голова!
Она спряталась в сундучке вся с головой, и мальчик тут же захлопнул крышку, защёлкнул замок.
— Вот так-то! — сказал мальчик. — А теперь, змея, слушай мой ответ… Отзываться на добро полагается только добром! А кто не желает за добро сказать даже спасибо, тот рано или поздно себя же и накажет. Ты, змея, хотела погубить доброго старика — так пусть будет плохо тебе.
И тут старик, хотя и был старше мальчика ровно в двенадцать раз, низенько поклонился ему:
— Я обязан тебе жизнью!
И опять все сбежались на площадь, опять все собрались вместе и сказали хором:
— Этот мальчик, наш земляк, в самом деле очень смел и, главное, очень толков! Откуда что только у него взялось?
А мальчик глянул на своего отца, улыбнулся:
— Всё, пожалуй, началось с того красного яблока, когда оно приплыло по воде, по арыку…
Пастушок с дудочкой
(из уйгурских сказок)
Работал у бая пастушок-подросток Алим.
Все пастушка любили за то, что он чудесно играл на самодельной тростниковой дудочке.
Каждый вечер после работы собирались послушать Алимову дудочку байские батраки-работники, приходила отдохнуть под напевы дудочки вся байская прислуга. И лишь хозяин-бай ворчал:
— Проклятый пастушонок! Дудит и дудит! Разве за это я его пою и кормлю?
И пусть Алим на пастбище старался, но бай всё равно бранил его беспрестанно. Не мог терпеть бай, чтобы простые работники чему-то радовались. И вот однажды из рук пастушонка тростниковую дудочку он выхватил, растоптал, а самого пастушонка вытолкал вон:
— Уходи из моего дома! Посмотрим, как ты без крыши над головой, без куска хлеба заиграешь!
Поплёлся пастушок по пыльной дороге один-одинёшенек, сам не зная куда. Идёт, обливается слезами. А навстречу — старый человек в зелёной тюбетейке, в зелёном халате, с зелёным, в листиках, посохом в руке.
Спрашивает он пастушка:
— О чём плачешь, сынок?
— Как не плакать! Прогнал меня хозяин с работы и даже дудочку растоптал.
— Идём жить ко мне. Мы с тобой и дудочку новую смастерим, и найдём, как расквитаться со злым баем.
Стал пастушок Алим жить у этого старичка. И было тут Алиму куда как неплохо.
Домишко старичка — простой, в два оконца — стоял на опушке прохладного леса; в лесу на ветвях было полно всяких ягод, нашлась и подходящая тростинка для новой дудочки. А играть на ней старичок научил пастушка так, что слетались на песенку дудочки птицы, сбегались даже лесные звери.
Алим наигрывает, а птицы и звери слушают. Послушают-послушают, да ещё и попляшут. Затем Алиму кивают радостно: «Мол, спасибо тебе, наш новый дружок! Мы очень благодарны тебе, наш лесной пастушок!»
Ну, а злой бай жил себе да жил, но вот однажды утром проснулся, громким голосом требует к себе своих сыновей.
Те примчались:
— Что такое? Что такое?
— А вот что! Приснился мне невиданный зайчонок… Весь он — пушистей пуха пушистого, белей снега чистого, на лбу чёрная звёздочка! Желаю, чтобы вы этого зайчонка немедленно изловили и доставили ко мне!
— Где мы его, невиданного, изловим? — оторопели сыновья. — В наших краях таких зайчат и в помине нет.
— Ах вы, бездельники! Не хотите уважить родного отца? Мигом отправляйтесь в лес! Кто принесёт мне такого зайчонка, только тому и оставлю потом, после смерти своей, всё моё богатство!
Старший сын, глянув на разгневанного родителя, подумал: «После смерти твоей я и так всё получу!» Но тут же спохватился: «А вдруг братья меня обойдут? Нет уж! Отправлюсь зайчонка искать!»
И он пошёл в лес.
А на пороге лесного домишки сидит тот самый старый старичок в зелёном халате. Он байского сына спрашивает:
— Куда направился? Не зайчонка ли искать?
Удивился байский сын, что этому лесному старику всё известно, и сказал:
— Да!
— Ну что ж, — махнул рукой старичок, — иди в самую чащу леса. За чащей светлая поляна. На поляне пастушок пасёт стадо, он тебе и поможет.
Отыскал байский сын за чащей светлую поляну, там играет на дудочке пастушок. А вокруг качают рожками, приплясывают дикие козлята, взбрыкивают копытцами, танцуют лесные поросята — полосатые кабанчики.
«Вот так стадо! — вновь удивился байский сын. — Я думал, этот пастушонок пасёт коров, а он тешит лесных зверят. Но и это не плохо! Мне звериный пастух и надобен…»
И он рассказал про свою задачу-незадачу пастушку. А пастушок, когда понял, что перед ним байский сын, даже засмеялся:
— Помогу непременно! Бай — мой лучший приятель! Но только, чур: зайчонка ты в руки получишь, но если не удержишь, то я уже — ни при чём… Согласен?
— Согласен! — сказал старший байский сын.
И дудочка снова залилась весёлой песенкой, и рядом с пастушком откуда ни возьмись встал на лужайке столбиком точно такой зайчонок, какой приснился баю: пушистей пуха пушистого, белей снега чистого, на лбу чёрная звёздочка.
Пастушонок поднял зайчонка за длинные уши, подал байскому сыну:
— Неси домой, к папаше! Только держи крепче!
Обхватил байский сын зайчонка обеими руками, радостно пошагал домой.
А пастушок немножко обождал, да и снова поднёс к губам дудочку.
— Зайчик, не зевай! Из плена удирай! — пропела дудочка.
Зайчик песенку услышал, да и — брык-брык! — вырвался из рук байского сына, ускакал стремглав в лес.
Бегал, бегал байский сын по лесу, лазил, лазил по колючей чаще — нигде зайчика так и не нашёл.
Вернулся к пастушку, говорит:
— Убежал зайчонок! Как теперь быть?
— Не знаю, — отвивает пастушок. — Мы же уговаривались: если зайчонка не удержишь, то я — не в ответе.
Вернулся старший байский сын к отцу с пустыми руками. Бай шумит, бай выходит из себя.
Но тут заявил средний сын:
— Я принесу зайчонка! Я удержу его в руках!
И отправился к пастушку, да только и у него ничего не вышло. И этот байский сын лишь набегался по лесной чаще за белым зайчонком попусту.
Не получилось ничего и у младшего сына. И тогда бай разгневался вконец:
— Растяпы! Завтра пойду сам!
И вот он пустился добывать зайца сам.
Миновал домишко со старичком на пороге, на старичка даже не глянул, даже с ним, старым, не поздоровался. Сам отыскал в чащобе нужную тропинку, сам вышел на поляну.
А пастушок как увидел своего бывшего хозяина, так сказал сразу:
— Ага! Пожаловал? Тебя-то я давно и дожидаюсь…
Вскинул пастушок свою тростниковую дудочку — загудела дудочка сердито:
— Звери, птицы, налетайте! Злого бая окружайте!
Выбежали на поляну звери — тигры да медведи, да клыкастые кабаны; захлопали над поляной крыльями птицы — орлы да ястребы, да соколы. Окружили они бая — вот-вот все разом ударят!
Испугался бай, задрожал.
А тут ещё пастушок говорит:
— Наверное, не узнаёшь меня? Я ведь твой бывший работник Алим. Помнишь, что ты со мною сделал?
Рухнул при этих словах бай на колени, взмолился:
— Ой! Прости… За всё тебе заплачу чистым золотом. А дудочку куплю — хоть серебряную! Только прикажи своим лесным друзьям меня не трогать.
— Ладно! — сказал пастушок. — На этот раз они тебя не тронут. Но дай мне клятву крепкую, что больше не будешь обижать никого и половину собственного богатства сегодня же раздашь тем, кто на тебя день и ночь работает! Они этого давно заслужили.
— Раздам! Всё исполню! — вскричал бай и побежал скорей исполнять клятву.
А пастушонок Алим поклонился своим четвероногим и крылатым друзьям, пошёл к тому старичку, к доброму волшебнику:
— Как мне дальше быть-жить? Оставаться с тобой в лесу или идти обратно ко всем людям?
— Возвращайся к людям… Среди людей больше хороших, чем плохих, и эти славные люди по-прежнему ждут не дождутся твоей звонкой дудочки.
И пастушок с дудочкой вернулся к людям.
И все они по-прежнему говорили ему:
— Молодец, Алим!
И тут было бы наговорено и ещё немало сердечных слов, да наша сказка кончилась…
Сказка-то кончилась, а вот дудочка Алима не смолкает.
Она не смолкает до сих пор.
А кто этому не верит, тот пусть к нам приходит, и тогда сам он очень ясно услышит весёлую дудочку мальчика-пастушка.
Когда обед перекипит, что огню он говорит?
(из грузинских сказок)
Любил один царь жестоко играть с людьми. Задаст человеку ни с того ни с сего такой нежданный вопрос, что человек сразу-то растеряется, с перепугу ответит невпопад, и тогда царь отбирает у него всё добро и даже лишает жизни.
Вот взбрело ему потешиться и над своим старшим министром-визирем.
Задаёт царь визирю вопрос:
— Когда обед в горшке перекипит, что огню он говорит? Отвечай быстро, иначе, сам знаешь, тебе несдобровать!
Визирь был находчив, но от такого вопроса тоже, как все, растерялся, тоже, как все, испугался.
Стал царя умолять отсрочить ответ хоть на один день да на одну ночь.
Царь поморщился.
— Не в моих правилах давать отсрочки! — сказал он. — Да уж ладно, тебе, визирю, снисхождение сделаю.
Кинулся визирь домой, сменил богатое платье на простое, сменил парадную обувь на обувь покрепче и отправился в путь.
«Вдруг да где-нибудь на дороге встречу человека посмекалистее! Вдруг да кто мне подскажет ответ на царский вопрос».
И вот он идёт с горы на гору, спешит из долины в долину и нагоняет в пути крестьянина.
Крестьянин седой, старый.
«Вот он, возможно, и даст мне мудрый совет», — думает визирь.
Он старику поклонился, спросил, нельзя ли пойти вместе.
— Отчего нельзя? — говорит старик. — Пожалуйста, пойдём!
И они пошли вместе.
Идут-идут — крепко устали.
Визирь опять думает: «Теперь пора и поговорить с попутчиком насчёт царского вопроса. Только хорошо бы сначала проверить, так ли он смекалист, каким кажется».
И говорит крестьянину вслух:
— Утомились мы, добрый человек! Ноги не шагают у обоих. Давай или я тебя приподниму да понесу, или ты меня приподними да понеси, путь покажется короче.
Крестьянин опешил:
— Ты что? Виданное ли дело друг друга на спине тащить? Так мы больше умаемся!
— Тогда, — говорит визирь, — загляни вон в тот лесок, принеси оттуда ещё по одной ноге для себя и для меня.
Старик совсем поразился:
— Откуда в лесу ноги? Да и человек должен ходить на своих на двух ногах, а не на трёх. Мы ведь не чудища какие-то!
— Что ж, — вздыхает визирь, — тогда пойдём дальше на своих на двоих.
Шли, шли — видят пшеничное поле. Над ним тугие стебли к небу так и тянутся, зелёные, молодые колосья под ветром так и дышат.
Решил визирь испытать старика-крестьянина на смекалку в последний раз:
— Скажи, мудрый человек, это пшеничное поле уже съедено или ещё не съедено?
Старик на визиря рукой махнул:
— Опять глупости спрашиваешь! Как же съедено, когда колос только-только набирает силу, когда сюда ещё не приходили жнецы?
Отступился визирь от старика, хотел было свернуть на другую дорогу. Да тут показалась деревня, а в ней стариков дом.
— Отдохни у меня, — приглашает старик. — А то куда на ночь-то глядя пойдёшь ты, нездешний да этакий неразумный? Ещё заблудишься в горах!
Визирь оглянулся, а в горы из ущелий и вправду поднимается ночь.
Делать нечего, вошёл визирь в крестьянский дом.
Там встретила его старикова молоденькая дочка. Она собрала совсем скромный ужин. А потом хозяин отвёл гостя спать-отдыхать.
Визирь лёг, да только сна у него — ни в одном глазу. Он всё мается над царским вопросом, а ещё слышит, как рядом, за тонкой дверью, хозяин разговаривает с дочкой.
Дочка спрашивает:
— Кого это ты привёл?
— Да неизвестно кого. Полоумного какого-то! Всю дорогу он докучал мне бестолковыми разговорами, плёл околесицу. Жаль мне стало беднягу, вот я и пригласил его ночевать.
— Но какие он всё же разговоры-то вёл?
— А сперва сказал: «Мы очень устали, так давай или я тебя приподниму, понесу, или ты меня приподними, понеси».
— Что ж ты ему ответил?
— А ответил: «Друг друга в пути на себя сажать — ещё больше измучишься!»
— Эх, не понял ты своего попутчика, отец! Совсем не понял! Он ведь что хотел: расскажем, мол, друг дружке на ходу что-нибудь интересное, и за разговором приподнимется настроение, да и путь покажется намного короче… Ну а ещё что он говорил?
— Уговаривал меня заглянуть в лес, принести нам оттуда обоим по третьей ноге!
— А ты?
— А я: «В лесу ноги не растут, и на трёх ногах люди пока что не ходят!»
— И здесь ты, отец, ничего не понял! Это ведь он просил вырезать дорожные посохи. С посохом идти по горам всегда легче. Скажи, какой ещё был разговор?
— Да совсем уж несуразный! Съедено наше пшеничное поле или не съедено, когда на нём только-только первые колосья наливаются. Младенцу ясно — не съедено.
— Нет, отец, — говорит девушка, — если разобраться, наше поле съедено. Ты разве забыл, что зимою брал из царских кладовых хлеба-то в долг, и теперь нам надо рассчитываться за этот долг по мере тройной? Не останется у нас опять для себя ни зёрнышка, вот и выходит — поле съедено…
Тут разговор за дверью утих. Отец с дочерью, похоже, пригорюнились. А визирь поднимается, идёт к ним.
— Простите, — говорит, — я всё слышал. Мудрая у тебя, хозяин, дочка. Очень мудрая! Разреши и мне с ней перекинуться словечком. Разреши попросить у неё совета-помощи.
— А ты всё-таки кто? — спрашивает девушка. — Я ведь давно вижу, что ты путник не такой уж простой.
— Верно. Я царский визирь. Должен я завтра утром дать точный ответ на вопрос: «Когда обед в горшке перекипит, что огню он говорит?» А если ошибусь — мне сразу погибель!
— Кто ж тебе такой вопрос задал?
— Наш владыка-царь!
— С царём-то, — говорит девушка, — мне тоже надо бы побеседовать. Совсем он нас долгами замучил. Вот я вместо тебя, визирь, к царю и войду; вместо тебя на вопрос про обед в горшке и отвечу… Веди меня теперь же в столицу, прямо в царский дворец.
И, не теряя времени, вместе с этой смелой девушкой визирь пустился в обратный путь.
Шли они всю ночь, а когда из-за гор выглянуло солнце, перед ними в зелёной долине, в прекрасном саду засверкали белокаменные хоромы.
Визирь — человек тут всем известный — провёл девушку мимо стражи прямо в царский тронный зал.
Сам визирь укрылся за ковровою занавесью, а девушка подходит к царю.
Царь смотрит гневно, спрашивает грозно:
— Ты ко мне с чем?
— Я принесла тебе от визиря ответ на вопрос: «Когда обед в горшке перекипит, что огню он говорит?»
— Выкладывай! Но помни: если ответ неправильный, пропадать не только визирю, но и тебе! Что ж примолкла? Язык отнялся?
А девушка говорит твёрдо:
— Не отнялся. Отниматься моему языку не с чего. Потому что, когда обед в горшке перекипит, огню он говорит: «У каждого начала должен быть конец! Хватит меня калить, кипятить, мучить! А то я, смотри, сам через край выплеснусь, погашу тебя, злыдня, в один миг!»
— Что-о? — изумился царь. — Это, выходит, ты намекаешь на меня? Это, выходит, ты мою власть угасить сулишься? Ну, постой же!
И от ярости царь даже стражу крикнуть позабыл. Сам потянулся к своей сабле.
Да на резном, расписном, узком троне было не развернуться.