Потребность в Левитане. Значит, ни у кого из нас ее нет?
— Подождите, — попросил я. — Посмотрим еще немного.
На что я надеялся? Наверное, на то, что вдруг она появится, эта самая потребность. Хоть в ком-нибудь.
Но она не появлялась. Таня и Виталька провели быстрым равнодушным взглядом по стене с картинами, а я то и дело посматривал на осенние Сокольники и пытался понять: ну что особенного в этой картине и чем же она так полюбилась дяде Васе?
— Теряем время. — Виталька посмотрел на часы. — Уже два часа настукало. Идем.
— Иди, если хочешь, — проговорил я, — никто тебя за руку не держит.
— И я пойду, — сказала Таня. — Встретимся внизу, у контроля.
— Через полчаса, — добавил Виталька.
Я остался один. Скорее всего, я остался из-за того, что не хотел подчиниться их воле. А вообще-то и мне стоило уйти. Потребности в Левитане у меня нет. Как ни досадно, но я уже понял это.
И все же я упрямо принялся разглядывать картины, что висели поблизости от меня. Они показались мне скучными. На них не было людей, а были лишь промокшие насквозь ноля, кусты, стога и деревья. Даже зябко делалось.
Потом я подошел к картине, которая называлась «У омута». Она тоже была очень простой. Стоило ли рисовать эту неширокую реку и мостик из трех бревен? Я уже хотел уйти, но засмотрелся на воду. От нее веяло чем-то таинственным и непроглядным. Да и тучи над лесом были какие-то темные, угрожающие. Я представил себя на этом неровном мостике и вдруг пошатнулся. Мне сделалось страшно. От обманчиво спокойной тяжелой воды я уже не мог оторвать глаз.
Подошла женщина-экскурсовод с небольшой группой и стала говорить, что картину «У омута» Левитан написал в Тверской губерния, когда гостил у каких-то Панафидиных. «Это неинтересно, — решил я, — у кого гостил, да с, кем встречался. Подумаешь! Главное — что на картине нарисовано».
— Место, изображенное на полотне, — говорила экскурсовод, — связано со старинной легендой. Здесь, на берегу реки, стояла будто бы в давние Кремона мельница. У мельника была красавица дочь, которая любила молодого конюшего с княжеского двора. Но однажды князь увидел девушку, она ему понравилась, и тогда он приказал забрить конюшего в солдаты. Дочь мельника не могла перенести горя и утопилась в роке.
«Ну и ну! — подумал я. — Почти как в опере!» Экскурсовод, словно поймав мою мысль, продолжила:
— Неподалеку от этого места находилось в свое время имение баронессы Вульф, и есть сведения, что Пушкин, приехав к баронессе погостить, услышал однажды эту легенду и…
«Вот оно что! Значит, сюда, именно сюда, на этот некрутой берег, выбирались в лунные ночи русалки, — размышлял я. — Они водили здесь свои хороводы, и их распущенные зеленоватые волосы светились под луной. А как-то раз здесь же на берегу маленькая русалочка повстречала своего сумасшедшего деда…»
— Левитан же услышал эту историю от Панафидиной…
«Нет, насчет русалок, — это, конечно, все выдумки. Но дочь мельника ведь могла и в самом деле тут утопиться».
— Легенда увлекла художника, тихая речка и нехитрый мостик возле плотины покорили Левитана красотой…
А я думал о Тане. Как жаль, что ее не было сейчас рядом и что она не услышала про легенду!
— На картине все выглядит спокойным, сдержанным. Но приглядитесь, какую тревогу таит в себе этот пейзаж…
«Точно, — согласился я. — Эх, Таня, Таня… Русалочка!.. Тебе бы это увидеть». И я стал думать, что у нас с нею тоже все со стороны выглядит спокойным и сдержанным. А внутри…
— Перейдемте теперь сюда, — сказала экскурсовод, — прошу…
Я тоже пошел со всеми и слушал, что говорила экскурсовод, но мысли мои возвращались все туда — к «Омуту».
Лишь возле «Золотой осени» я словно бы пробудился. Картина была яркая, радостная. Золотые березки так и сияли. А возле синей воды на самом берегу речки замер красный куст. Будто купаться прибежал, да раздумал. А по небу плывет облачко, такое белое-белое. «Наверное, после дождей и серых туч, — подумал я, — выдался вдруг теплый день».
Мне и самому сделалось как-то теплее и светлее. «Нет, нужно сбегать за Таней и Виталькой», — решил я и спросил у стоящего рядом со мной мужчины, который теперь час.
— Полтретьего, — сказал он. — Ровно? — Я вспомнил, что в это время уже нужно быть внизу, у контроля.
Мужчина снова взглянул на часы.
— Тридцать две минуты, — сказал он.
Я метнулся к двери. «Нет, им просто необходимо посмотреть Левитана. Особенно Тане. А не захотят, скажу, чтобы не ждали. Похожу еще по галерее и без них».
Но Тани и Витальки возле контроля не оказалось. Я подождал пять минут, десять — их все не было.
Тогда я заспешил назад, проскочил вел? залы на втором этаже, спустился на первый…
Нигде их не было.
Я понял, что они но дождались меня. Ушли. Но подождали каких-то две минуты.
А может, они и вовсе не ждали? Сразу взяли да и ушли? Ну конечно, они меня бросили, бросили, как те гвоздики в воду.
Но захотелось мне больше оставаться в Третьяковке. Я вышел на улицу, медленно побрел сам не зная куда.
Как же я ругал себя! «Так тебе и надо, дураку. Зачем же ты с ними связался? Мало, они от тебя вчера удрали, ты опять к ним примазываешься. Так и надо тебе! Так и надо!» «Встретимся у контроля». - вспоминался Танин голос, Но у контроля, а у девятой колонны. Так бы и сказала.
Я усмехнулся и вслух проговорил:
— У донятой колонны.
Настроение было — хуже не придумаешь.
Я не знал, что мне делать, не понимал, чего я хочу. Я был зол на всех, а на себя особенно.
Друзей своих я потерял, и теперь был один в этом громадном городе, совсем один. И завтра так будет, и послезавтра.
«Уехать», — появилась в голове смутная мысль. Появилась и не пропала, а, наоборот, становилась все яснее и четче. «Уехать! Скорее в Уярск!.. Сегодня же!.. Сейчас же!..»
В справочном бюро я узнал, когда отправляются поезда на Уярск. Оказалось, что только вечером в восемь.
В восемь!.. А я хотел сию же минуту очутиться в поезде. И чтобы хоть как-то приблизиться к этому желанию, я решил поехать на вокзал и взять билет.
Лишь только я увидел привокзальную суету и мелькание, мне сразу же стало легче. А когда я сказал кассирше: «Один билет на Уярск», — и имеете со сдачей получил из окошечка маленький картонный билетик, то и вовсе успокоился. Пи лет к кармане — это уже одной ногой в поезде.
Недалеко от вокзала я пообедал в какой-то столовой (суп рыбный, котлеты с макар., компот), а потом стал раздумывать, на что же потратить оставшееся время.
До восьми у меня было целых четыре часа. Примерно в шесть вернется с работы тетя Гекта, а может и Дим Димыч. Я представил, как они будут расспрашивать, отчего я уезжаю да почему не хочу остаться еще на несколько дней, и мне сделалось кисло. Разговор этот будет тянуться, тянуться, как резина.
Нет, нужно забрать поскорее свою спортивную сумку, пока никого нет дома — и гудбайчик. Объяснить все можно в записке. Мол, уехал, спасибо, привет. Коротко и ясно, и никакой резины.
Я спросил, как лучше добраться до Кривоколенного, и мне сказали, что самое удобное — сесть в метро и выйти на станции «Кировская», а там рукой подать.
Метро так метро. Даже совсем неплохо, что метро. Я ни разу там не был, а только слышал про движущиеся лестницы и поезда, которые несутся в темноте под землей.
Знакомство с метро началось с того, что меня чуть не хватанул по ногам контрольный автомат. Оказывается, я сунул монетку в один автомат, а проходить стал возле другого. Вот второй автомат и рассвирепел: зарычал и задвигал своими клешнями-заслонами. Только пока он их то выпускал, то убирал, я все равно прошел.
— Мальчик, вернись! — послышался чей-то голос. Я обернулся. Дежурная возле автомата махала мне рукой. Пришлось мне подойти.
— Ты почему безобразничаешь?
— Я?!
— А то кто же, я, что ли!
— Это ваш автомат безобразничает. Монету проглотил, а не пускает. Он у вас неисправный.
— Сам ты неисправный! Никогда, что ли, на метро не ездил?
— Ага, — сказал я, — не ездил.
Тут уж дежурная совсем рассердилась.
— Ишь ты, — сказала она, — огрызается. А еще с цветком ходит.
Только сейчас я вспомнил про красную гвоздику, которую все это время держал в руке.
— Кто огрызается, — спросил я, — автомат?
— Ладно, ступай. Больно умный стал. Давно ремня не пробовал.
— Давно, — согласился я. И вдруг подумал: «А не подарить ли ей мой цветок?» Но потом решил, что глупо отдавать его первому попавшемуся. Встретятся ведь и другие люди.
Что мне сразу понравилось, так это эскалатор. Стоишь спокойненько на ступеньке, а длиннющая лестница тянет тебя куда-то вниз. Лишь мелькают по бокам фонари, вытянувшиеся и застывшие, как часовые.
Внизу выяснилось, что на «Кировскую» я оттуда не попаду, потому что спустился на кольцевую линию. Вообще-то кольцо — штука интересная: катайся по нему сколько хочешь, хоть до одурения. Но сейчас я торопился, мне нужна была другая линия, и пришлось по переходу уйти с кольца.
На платформе стояла уйма народу. Наверное, на все три вокзала одновременно пришли поезда и все люди хлынули в метро. В электропоезд я вошел не сам, а внесла меня какая-то общая сила.
Вагон был уже набит полностью, но подоспевшая мощная тетенька сказала: «Вомнемся, граждане», — и так поднадавила, что действительно вмялась. После этого я мог свободно отрывать ноги от земли, и та же общая сила держала меня со всех сторон. «Невесомость», — отметил я про себя с удовольствием. Но на следующей остановке это космическое явление пропало, а на своей «Кировской» я выходил уже совершенно самостоятельно, без посторонней помощи.
Дома никого не было. Правда, на подоконнике появилась куча красных помидоров. «Наверное, заезжал Дим Димыч», — подумал я и увидел на столе записку. «Эдька, — было нацарапано в ней, — будешь подогревать котлеты, не забудь выключить газ. Следи за электроприборами и водопроводом. Дим Димыч».
Если б я уже не знал Дим Димыча, я бы, конечно, разозлился. Но теперь я понимал, что это ни к чему. Я перевернул записку и на обратной стороне написал Дим Димычу успокоительные слова:
«Котлеты ел холодные, телевизор не включал, свет в уборной выключил, кран закрыл, уехал в Уярск, до свидания. Э.».
В несколько минут я собрал свои манатки, потом завернул в газету два куска хлеба, две помидорины и две котлеты (а вдруг в поезде захочу есть?) и тоже сунул все это в сумку. Сверху положил туда и цветок.
Затем я запер дверь, и вдруг рука моя словно окаменела: ключи! Ведь нужно их отдать. Не увозить же ключи с собой.
Мое положение лишь в первый момент показалось мне безвыходным. Хорошенько поразмыслив, я увидел, что все можно уладить. Ключи я спрячу в коридоре, а в записке укажу то место, где они спрятаны. Наружную дверь закрою на один только английский замок — захлопну дверь.
Я отыскал отличное место для ключей в ящике с обувью и вернулся в комнату. Моя, как мне казалось, остроумная записка теперь мне почему-то не понравилась. Я не стал вписывать в нее слова насчет ключей, а выдрал из блокнота лист бумаги и набросал новую записку.
«Тетя Гекта и Дим Димыч!
Из-за важных обстоятельств я должен уехать домой в Уярск. Спасибо за все. Приезжайте к нам тоже в гости. Ключи я спрятал в старой левой галоше».
Теперь записка получилась вежливой и деловой, как у взрослых. Я подумал и приписал:
«Уважающий Вас Эдик».
Потом еще малость подумал и решил, что нужно добавить Р. S. (то есть «позабыл сказать»):
«Об электроприборах не беспокойтесь, с ними все было в норме». И пометил на записке число.
А еще появилась у меня в голове такая мысль: «Может, оставить здесь мою гвоздику? Вон как раз пустая ваза стоит». Я вынул гвоздику из сумки. А если выкинут? И, представив, как Дим Димыч огромной ручищей сминает проволочный цветок, я опять засунул его в сумку.
Я запер дверь, спрятал в галошу ключи, потом захлопнул вторую дверь и вышел на улицу.
Я шел не спеша. Времени у меня было много, и я не знал, что с ним делать. На глаза мне лопалась телефонная будка. «Позвоню Нине, попрощаюсь», — подумал я и стал искать двухкопеечную монету.
Вначале были короткие гудки: занято. Я набирал номер несколько раз — все та же история.
Наконец раздался' продолжительный гудок, и я услышал Нинин голос:
— Да?
— Это опять я.
Мне казалось, что Нина удивится, но она сказала:
— Тут что-то с телефоном случилось. Ну ладно Сережа, слушаю.
Не знаю почему, только сделалось обидно, что она меня перепутала. Я хотел повесить трубку, но Нина опять сказала:
— Слушаю.
— Это говорит Эдик. Я уезжаю. Уже взял билеты. До свидания, — выпалил я.
— Ах, Эдик… А я тоже только что говорила с моим однокурсником про билеты.
— Куда? — спросил я машинально.
— На экзамен, — засмеялась Нина. — Все грызу, но, кажется, безуспешно.
Мне тоже стало весело.
— Что, крепкий гранит? — поинтересовался я.
— Ужасно.
— Оставь немного зубов для других экзаменов.
— Постараюсь.
— Ладно, — сказал я, — не буду занимать у тебя время. Если еще приеду в Москву, позвоню.
— Звони обязательно. Счастливо.
— И тебе счастливо. — Я повесил трубку.
Бывают же такие люди: о чем с ними ни поговоришь — сразу хорошее настроение появляется. Как это здорово, что я встретил в Москве Нину! Вот кому я бы сразу отдал свою гвоздику.
Я шел, помахивал спортивной сумкой, поглядывал по сторонам.
Возле одного решетчатого забора я остановился. Там во дворе играли в футбол. Играли четверо на четверо. А недалеко от ворот сидел на лавочке мальчишка и тоже смотрел на играющих.
Раза два мяч перелетел через забор, и тогда я подбегал к нему и сильно с руки бил. Мяч возвращался на ноле, и ребята мне приветливо кивали головой.
Затем кто-то из нападающих ударил по воротам, мяч, пройдя намного выше, опять устремился в мою сторону. Для меня это была как бы отличная навесная подача. Вот мяч, теряя силу, стал круто спускаться прямо надо мной, вернее, чуть позади меня. Я быстро развернулся и с ходу ударил через себя назад. Мяч снопа взлете;» вверх и опустился в центре поля.
Наверное, это был красивый удар, потому что Проходящий мимо морячок сказал:
— Ловко! — и улыбнулся.
Мальчишка, что сидел на лавочке, встал, подошел к забору и сказал:
— Хочешь сыграть? У меня как раз пары нет…
— Можно, — сказал я и пошел к калитке. Через минуту я уже гонял со всеми мяч. Несколько раз я хорошо выходил к воротам, но от волнения бил мимо.
— Мазила, — сказал наш капитан, черноволосый парень с узким лицом.
Он мне нравился: играл энергично, выкладывался весь. Что я мог ему возразить?
— Подавал бы уж мячи за воротами, — отозвался мальчишка из другой команды, наш противник. У него были очень светлые, почти белые волосы и пухлые губы. Играл он плохо.
— Сам-то, — не стерпел я, — только губами можешь хлопать.
— Что-что?! — надвинулся он на меня.
— Что слышал!
— Ладно, играем, — сказал наш капитан, — потом разберетесь.
Постепенно я вошел в форму, лучше стал понимать своих. И когда узколицый капитан прорвался по правому краю, а потом дал навес на штрафную, я был на месте: прыгнул и сыграл головой. Вратарь не ожидал этого удара и рыпнулся лишь тогда, когда мяч влетел в ворота.
Я побежал к центру ноля, наклонив голову, а капитан догнал меня и хлопнул слегка по спине. Он ничего не сказал мне, но я понял, что он простил мне прежние неверные удары.
И тут я вошел в раж: то ли соскучился по футболу, то ли охватил меня азарт, и даже какая-то злость появилась, — но я так, наверное, никогда но играл. Я носился по всему полю: был защитником и нападающим, я делал финты, стрелял по воротам сам и выводил на удар других. Голы в ворота противника так и посыпались, Счет был разгромным.
Наконец после очередного гола мальчишка с пухлыми губами сказал нашему капитану: