– Пора, Александръ Карловичъ, – зам?тила она мужу. По?демъ… Благодарю васъ, Викторъ Наумовичъ.
– Не за что! Помилуйте-съ!.. Позвольте вамъ нижайше кланяться за компанію…
– Ну да! – перебила его княжна, очень неестественно засм?явшись. Мы васъ, Викторъ Наумовичъ, благодаримъ «за угощеніе», а вы насъ – «за пос?щеніе!..» Папа! Такъ кажется у Островскаго, гд?– то…
– Не помню, душа моя… Я в?дь Островскаго не люблю, – сухо отозвался князь…
– А-а н?тъ! Я несогласенъ съ вами, Аркадій Валерьяновичъ, – находчиво вм?шался баронъ, любившій руссофильствовать. У него этотъ бытъ, купеческій, очень в?рно схваченъ.
Вс? шли, медленно подвигаясь къ выходу.
– Да! Вотъ что, Mesdames! – громко возгласилъ Звенигородовъ. Завтра зд?сь, на Маломъ фонтан?, большое торжество: праздникъ съ разными увеселеніями, съ фейерверкомъ, электричествомъ, съ разными увеселительными комедіями… Вы видали афиши?
– Н?тъ, не видали, – томно отв?чала Лидія Аркадьевна.
– Какъ-же-съ! На вс?хъ ст?нкахъ, на вс?хъ столбахъ расклеены… Ежели угодно будетъ вамъ? Д?ткамъ вашимъ, баронесса?.. У меня взято три коляски къ вашимъ услугамъ.
– Очень благодарны, но зач?мъ вы это д?лаете, Викторъ Наумовичъ?.. Я своихъ д?тей никогда не пускаю на такія гулянья.
– Отчего-же-съ?.. А не то можно на пароход?. Туда съ утра пароходы будутъ ходить, съ музыкой, съ п?сенниками!..
– А качели тамъ будуть? – коварно осв?домилась княжна. Такія качели, какъ на площади, въ Петербург?, на масляниц??
– Не знаю-съ, В?ра Аркадьевна!.. Думаю, что всякое тамъ будетъ настроено, потому народный праздникъ, въ пользу благотворительныхъ школъ.
– Ну, такъ и качели будутъ нав?рное! – улыбаясь сказалъ Арданинъ. Школьникамъ какое-же веселье безъ качелей?
– Вы покачаетесь, м-сье Арданинъ?
– Н?тъ, княжна. У меня легко голова кружится. Князь Ладомирскій давно ужъ неловко пожимался. Онъ, какъ ни былъ сл?пъ къ недостаткамъ своего желаннаго зятя, не могъ не зам?чать, что онъ, въ этотъ вечеръ, тривіальн?е ч?мъ когда-либо, и что В?ра не можетъ надъ нимъ не см?яться.
– L'idee de parler ainsi! – тихо произнесъ онъ, обратившись къ дочери и пожимая плечами.
– Такъ извольте приказывать, княжна! – обратился къ ней Звенигородовъ. Какъ и когда угодно вамъ будетъ ?хать?.. Посмотр?ть право стоитъ…
– Очень в?роятно. Но мн? совс?мъ не угодно туда ?хать, Викторъ Наумовичъ… Я, впрочемъ, не знаю, почему вы желаете сообразоваться именно съ моими желаніями?..
– Это очень любезно! – посп?шно перебилъ князь. Въ самомъ д?л?, въ такіе чудные вечера жаль сид?ть дома!
– Однако я согласна съ сестрой, – зам?тила баронесса: въ такую толпу, какая, в?роятно, будетъ тамъ завтра, ?хать невозможно.
– Почему-же-съ?.. Тамъ, однако, распорядительницами все дамы высшаго круга… Сама генералъ-губернаторша!
– Я понимаю хорошо, что обязанность этихъ дамъ присутствовать на благотворительномъ праздник?, – сказала баронесса своимъ французско-русскимъ нар?чіемъ; но мы не зд?шнія, у насъ н?тъ никакой обязанности… Nous pouvons nous en dispenser.
– Завтра никого не будетъ на бульвар?, – вполголоса зам?тилъ Арданинъ; а бульваръ чудо какъ хорошъ въ такія лунныя ночи.
В?ра только подняла на него глаза, въ отв?тъ на это зам?чаніе… Какъ много сказалъ этотъ взглядъ и какъ долго вид?лъ его передъ собою въ ту ночь Арданинъ, большими шагами перекрещивая свой номеръ въ С?верной гостиниц?.
VI
Несмотря на праздникъ-монстръ, привлекшій на сл?дующій день множество народа на Малый Фонтанъ, на Одесскомъ бульвар? тоже было не мало гуляющихъ.
Луна лила потоки св?та; внизу пристань была разукрашена цв?тными фонарями, а небольшіе пароходы, въ праздничныхъ уборахъ, то и д?ло бороздили зеркальную поверхность моря, гремя кадрили и вальсы, перевозя публику на гулянье и обратно, соблазняя и привлекая ее своимъ наряднымъ видомъ и музыкой.
На это зр?лище сверху бульвара и громадной каменной л?стницы, что спускается на пристань, любовались многіе зрители, не пожелавшіе ?хать на самое м?сто гульбища, куда съ утра стремилось, сушей и моремъ, все населеніе города.
Къ числу ихъ принадлежало и избранное общество про?зжихъ, остановившихся на перепутьи въ Одесс?. Князь Ладомирскій, со своей семьею, проводилъ этотъ прекрасный вечеръ подъ нав?сомъ платформы Замбрини, любуясь серебряной ночью и развлекаясь бол?е или мен?е пріятными разговорами, мороженымъ и чаемъ.
Въ этотъ день утромъ у князя, а потомъ и у баронессы Крамфельдъ, было долгое объясненіе съ В?рой. Оба, отецъ и старшая сестра, не могли не согласиться съ нею въ томъ, что Звенигородову несравненно было бы приличн?й, по уровню его образованія и по манерамъ, быть сид?льцемъ въ одномъ изъ магазиновъ, которые снабжались мануфактурными произведеніями его фабрикъ, ч?мъ носить званіе камеръ-юнкера; но оба также находили, что его можно отшлифовать, а что милліоны его заслуживали гораздо большаго вниманья, ч?мъ его недостатки.
Баронесса безусловно осуждала вчерашнее обращеніе сестры съ безобиднымъ женихомъ, ей предназначаемымъ. Аркадій Валерьяновичъ изумлялся «сил? любви этого добр?йшаго малаго» къ его дочери… Онъ находилъ, что одна безм?рная н?жность чувствъ д?лала его глухимъ и сл?пымъ къ ея недоброт? и насм?шкамъ.
– А я нахожу, что онъ глухъ и сл?пъ отъ природы, потому что глупъ непроходимо! – р?зко возразила имъ княжна. Что касается любви его, папа, то я ей положительно не в?рю.
– Ты удивляешь меня, chere аmiе?.. Челов?къ третій разъ д?лаетъ теб? предложеніе, сл?дуетъ за тобой, какъ т?нь! ждетъ годы!..
– Сд?лаетъ предложеніе и на четвертый и на десятый, если въ это время не найдетъ лучшей партіи! – горячо возразила княжна. Ему лестно жениться на княжн? Ладомирской, породниться и войти чрезъ насъ въ лучшее общество, вотъ и все. Самъ по себ? онъ нав?рное предпочелъ бы мн? каждую дородную купеческую дочку!..
– О, дитя мое! Можешь-ли ты такъ думать? – сокрушенно вскричалъ старый князь.
– И что за выраженія, Vera! – прибавила баронесса!
– Мн? не время выбирать выраженія! – горячо возразила ей сестра. Что касается до стараній вашихъ уб?дить меня въ любви господина Звенигородова, то прошу васъ оставить ихъ! Вы не ув?рите меня!.. Я знаю, что мн?, в?роятно, придется принесть себя въ жертву этому золотому тельцу; но пусть же онъ знаетъ, по крайней м?р?, что я его не обманывала. Ни любви, ни уваженія, я не могу къ нему чувствовать. И выказывать ничего подобнаго не стану!.. Зат?мъ, если несмотря ни на что, онъ захочетъ быть мужемъ княжны Ладомирской, не обманываясь на счетъ моихъ къ нему чувствъ, – да будетъ такъ!
– Но изъ уваженія къ самой себ? ты должна быть къ нему снисходительн?й – протестовалъ отецъ.
– Одно изъ двухъ, В?ра: или откажи ему окончательно, или щади въ немъ достоинство своего будущаго мужа! – резонно доказывала сестра.
Съ этимъ посл?днимъ доводомъ княжна не могла внутренно не согласиться. Зато она горячо оспаривала панегирики нравственнымъ достоинствамъ «добр?йшаго Виктора Наумовича», которые князь ему расточалъ. Она даже прямо выражала уб?жденіе въ противномъ. По ея мн?нію, никакой ровно доброты, благородныхъ стремленій, а т?мъ мен?е великодушныхъ чувствъ за нимъ не водилось. Она была ув?рена, что время докажетъ отцу его заблужденія…
– Но не въ томъ вопросъ! – закончила она. Д?ло въ томъ, что я сознаю не мен?е васъ печальную необходимость самой выйти изъ тяжелаго, чуть не отчаяннаго положенія и васъ вывести изъ б?ды… Повторяю: я не отказываюсь выйти за Звенигородова, со временемъ… если не случится чего нибудь непредвид?ннаго… Но я желала бы, я прошу, чтобъ зд?сь, пока я не окончательно связана съ нимъ словомъ, меня оставили въ поко?, не вынуждая обращаться съ нимъ, какъ съ объявленнымъ женихомъ. Этого пока н?тъ и я хочу пользоваться эти посл?дніе дни свободой.
Ультиматумъ былъ принятъ. На него по невол? приходилось сдаться изъ боязни худшаго.
Ц?лый день В?ра Аркадьевна была печальна; очень сдержана и молчалива съ Звенигородовымъ, но не относилась ужъ къ нему такъ, какъ наканун?.
Онъ опять прислалъ ей букетъ; привезъ ц?лый транспортъ конфектъ д?тямъ барона, казалось ничего не зам?чалъ и былъ вполн? доволенъ въ ожиданіи еще большихъ будущихъ благъ. Онъ ожидалъ большаго и на сей день! Онъ было даже привезъ въ кармарахъ футляры съ гораздо бол?е ц?нными подарками той, которую считалъ уже своей нев?стой; но въ пору проговорился ея отцу и тотъ остановилъ его.
Это маленькое разочарованіе, однако, не испортило его расположенія духа.
«Финтитъ д?вчонка!» – подумалъ онъ, съ своимъ характернымъ способомъ выраженія. «Хочетъ, чтобъ думали, что ей все равно, выйти за меня аль н?тъ! Что у нея нашего брата, жениховъ съ непустыми карманами, куры не клюютъ!.. Шалишь, голубушка!.. Знаю я, преотлично знаю, что ты въ меня не влюблена, – да и не нуждаюсь!.. По этой части – другихъ найдемъ. А отказать ты мн? не откажешь. Такимъ, какъ я, женихамъ не отказываютъ!.. Ты мн?, ваше сіятельство, для представительности нужна; а я теб? – еще нужн?й! Потому вс? вы, князья, къ медовымъ пряникамъ по– привыкали; а у васъ, нон?, поди, и на ситничекъ не хватаетъ!..»
Звенигородовъ не заблуждался и шелъ къ своей ц?ли разсчитанно и неуклонно, безъ тревогъ и сомн?ній.
Пооб?давъ, вс? отправились на бульваръ и тот– часъ-же расположились въ виду моря; но княжн? не сид?лось. Она встала, говоря, что не стоило сюда приходить зат?мъ, чтобъ сейчасъ же снова с?сть – и пошла пройтись по аллеямъ въ сопровожденіи своей компаньонки, изъявивъ желаніе никого бол?е не безпокоить…
Едва он? сд?лали н?сколько шаговъ вдоль приморской аллеи, какъ къ нимъ подошелъ Арданинъ, давно ждавшій этой встр?чи. Прошло около часу прежде, ч?мъ В?ра Аркадьевна нашла, что она достаточно нагулялась и что пора присоединиться къ остальному обществу. Въ самомъ д?л? было ужъ довольно поздно, но ночь такъ была хороша, не хот?лось уходить!
Когда они вошли на платформу, Звенигородовъ дружески прив?тствовалъ Юрія Алекс?ича.
– А! И ты появился, отшельникъ! – вскричалъ онъ. Откуда это вы добыли его, княжна?.. Представьте себ?: со вчерашняго дня заперся въ своемъ номер?: ходитъ, шагаетъ въ немъ вдоль и поперекъ и никуда!.. И къ себ? никого не пускаетъ. Я было утромъ нав?дался, – звалъ его яхту попробовать, купить хочу. Такъ не впустилъ, прогналъ! Д?лами, говоритъ, занятъ. А какое д?лами? Я же слышу, что въ меланхоліи прогуливается.
– Напрасно вообразилъ! – отв?чалъ Арданинъ. Меланхолія не въ моихъ привычкахъ. Я утромъ много ?здилъ по д?ламъ, ждалъ къ себ? пов?реннаго, а ты тутъ съ яхтой!.. Да еще въ самую жару! Я удивлялся твоей охот?.
– А зач?мъ вамъ яхта понадобилась? – спросилъ баронъ. В?дь вы зд?сь не живете.
– А что-жъ такое?.. Пусть будетъ на всякій случай… Вотъ можетъ быть дамы захотятъ покататься, пока мы зд?сь. А можетъ опять осенью мн? зд?сь побывать придется. Дешево продавали, для чего не купить?.. Пущай себ? стоитъ… В?дь она ?сть не проситъ.
– А я боюсь этихъ катаній въ яхтахъ: он? валки! – сказала баронесса. Разъ въ Гельсингфорс?, насъ чуть было не опрокинули…
– Чуть-чуть не въ счетъ, баронесса! – игриво осклабился Звенигородовъ.
– Какъ?.. – не поняла его Лидія Аркадьевна.
– Викторъ Наумовичъ желаетъ сказать, что такъ какъ этого не случилось, то ты собственно не им?ешь причины бояться катаній на яхт?, услужливо объяснилъ князь.
– Однако, никто не можетъ сказать, чтобы катанья по морю были безопасны, – настаивала баронесса.
– Въ яхтахъ – можетъ быть! Но я-бы очень желала въ такую ночь про?хаться по морю вотъ такъ!
И княжна указала на весело б?жавшій мимо пароходъ. Весь онъ сіялъ, разукрашенный пестрыми фонарями и флагами, а звуки военной музыки далеко разлетались съ него въ ночной тиши.
– А кто-же намъ пом?шаетъ? – вскричалъ Звенигородовъ. По?демте!.. Прокатиться по такому морю пріятно.
– О, н?тъ! Такъ поздно!.. Богъ съ нимъ, съ моремъ! Я его люблю только издали! Я пойду домой, – сказала баронесса.
– Ну, что-жъ, ты можешь вернуться. Александръ Карловичъ тебя проводитъ и возвратится… Да и вс? мы тебя проводимъ до отеля, а сами отправимся, – оживленно заговорила В?ра. Папа! По?демте?.. Мн? очень хочется!
– Я не прочь доставить теб? удовольствіе, дитя мое! – заявилъ Аркадій Валерьяновичъ, съ похвальнымъ желаніемъ поблажать во всемъ своей меньшой дочк?, лишь-бы добиться отъ нея лакомой подачки.
– Вотъ и прекрасно! У меня, кстати, четырех– м?стная коляска. ?демте на пристань, чтобъ не опоздать къ сл?дующему пароходу. Князь!.. Баронъ!.. Милости просимъ.
– Н?тъ, ужъ насъ простите, Викторъ Наумовичъ, – отозвалась баронесса. Аlехаndre? Я над?юсь, что ты не захочешь рисковать своимъ ревматизмомъ?
– А-гмъ – крякнулъ баронъ. Ночь довольно теплая, кажется…
– Теплая?.. А твоя посл?дняя простуда, въ самый разгаръ жары, не достаточно еще теб? доказала, что простужаются не одной зимою? – пробрюзжала жена его. Д?лай какъ хочешь… но ночью!.. на вод?!.. По моему это безуміе!
– Да, конечно, конечно!.. Ты права, мой ангелъ. Я не буду рисковать.
И баронъ дисциплинировано подалъ руку баронесс?. Остальное общество разм?стилось въ коляск?, – князь, В?ра, Звенигородовъ и по приглашенію его, рядомъ съ нимъ Арданинъ.
Р?шено было только прокататься по морю, но на Фонтан? не сходить, а возвратиться на томъ-же самомъ пароход?.
Народъ, веселыми группами, см?ясь и разговаривая, возвращался съ вновь прибывшаго парохода по Приморской улиц? къ бульварной л?стниц?, когда они подъ?хали къ пристани. Было такъ поздно, что на гулянье ужъ никто не ?халъ, а только возвращались оттуда толпами.
Гулъ музыки встр?тилъ вновь прибывшихъ на пароходъ «Дядю» и сопровождалъ ихъ отплытіе. Ночь д?лалась все прекрасн?й. Полная луна брильянтовымъ столпомъ ложились на неподвижную пелену моря; живописные берега б?жали мимо, отражаясь въ немъ, какъ въ стекл?. Цв?тные огни набережной, фонари, маяки и окна осв?щенныхъ зданій превратили зеркальную поверхность въ яркій калейдоскопъ, котораго игру еще увеличивало движеніе пароходовъ, лодокъ, паровыхъ катеровъ и яхтъ, красиво расцв?ченныхъ огнями и флагами. При встр?чахъ пароходовъ музыка въ нихъ смолкала; они салютовали другъ друга ракетами и громкимъ «ура» – и снова грем?ли вальсы и польки, вспугивая стаи чаекъ, дремавшихъ, м?рно покачиваясь, на вод?.
Хороша была эта прогулка и осталась на в?ки памятной княжн? В?р? и Арданину; но, въ начал? ея, она бы выиграла много, если-бъ они были одни!.. Сказать по правд?, двое спутниковъ ихъ мало м?шали ихъ бес?д?. Они повстр?чались съ какимъ-то денежнымъ аферистомъ, знакомымъ Звенигородова; онъ его тотчасъ представилъ князю, какъ челов?ка, готоваго принять участіе и помочь ему въ какой-то спекуляціи, въ которой будущій тесть его замыслилъ рискнуть н?сколькими посл?дними крохами своего родоваго достоянія. Вс? трое пустились въ горячія обсужденія этого вопроса, что позволило двумъ лицамъ, не интересовавшимся д?ловымъ разговоромъ, н?сколько отдалиться и вести бес?ду а раrte.
Нельзя сказать, чтобъ Викторъ Наумовичъ не зам?чалъ, что его названный пріятель что-то слишкомъ горячо и конфиденціально разговариваетъ съ его будущей нареченной; но онъ не боялся его соперничества. Онъ ограничивался полунасм?шливыми, полудосадливыми помыслами, затаенными въ глубин? души.
«Распрекрасно, де дружище: нап?вай ей тамъ турусы на колесахъ, до поры до времени!.. Не тебя тамъ нужно!.. Чай барышня сама знаетъ, съ к?мъ ей дальше у?хать можно… Да не по простой, а по золоченой дорожк?!.. У нея тоже губа-то не дура, языкъ не лопатка, – знаетъ что сладко, не бойсь!.. Ну, а какъ наша-то возьметъ, – чуть что, друга-то-пріятеля в?дь и по шапк? можно. Знай, де, каждый свое м?сто».
Такою р?чью можно было-бы резюмировать его размышленія въ то время, какъ пещерные друзъя, – такъ только что передъ этимъ, на бульвар?, Арданинъ окрестилъ ихъ отношенія, – вели гораздо опасн?йшіе для его плановъ разговоры, ч?мъ онъ предполагалъ.