– Это вряд ли… – покачал головой Карен. – На соседку больше надежды, чем на эту Надю…
– Подлюка! – пробурчал Леха.
– А чья это собака? – полюбопытствовал Карен.
– У нас есть друг, Зорик Гейбер…
– Как ты сказал? Зорик Гейбер? Я не ослышался? – Карен чуть не съехал в кювет от неожиданности.
– Ну да, имя такое странное… вообще-то его зовут Зиновий…
– Вот это да! Значит, Зорик с вами якшается? – засмеялся он.
– Что значит якшается? – оскорбилась Маня.
– А ты что, знаешь Зорика? – догадался Гошка.
– – Еще бы! Я его, можно сказать, с рождения знаю! Его отец лучший друг моего! Надо же, никогда бы не подумал, что Зорик тоже занимается такими вещами. Мне казалось, что он немного…
– Выпендрежник, да? – догадалась Маня.
– Ну, можно и так сказать.
– Вообще-то мы тоже сперва так думали, – признался Гошка, – но на самом деле он отличный парень. Умный и смелый!
– Он нам по первости все чего-то по латыни талдычил, но потом перестал, – сообщил Леха.
– По латыни? Да, да, одно время он увлекался латынью, помню-помню, – смеялся Карен. – До чего мир тесен!
– Это все, конечно, здорово, – прервала его Маня, – но только что мы сейчас делать-то будем? Как нам какую-нибудь тряпочку Елизаветы раздобыть? Это главное, а за Зориком дело не станет.
– Едем сейчас к соседке, мы же решили, а дальше будем думать. Вдруг нам повезет.
Глава XI
ОТЕЦ
Соседка Елизаветы страшно удивилась при виде «милиционера».
– Вы? Что случилось? – спросила она.
– Елизавета Марковна не появилась? – на всякий случай спросил Карен.
– Нет, откуда… Боюсь, она теперь нескоро появится, если вообще появится, – вздохнула она. – Одна надежда на вас.
– Извините ради Бога, но мне просто необходимо с вами поговорить, – тихо, почти шепотом, произнес Карен.
– Ну что ж, заходите, – пригласила его соседка.
«Как же ее зовут, – мучился Карен, – не то Зоя, не то Зинаида… И отчество… Я еще подумал тогда… две соседки, одна Марковна, а другая… Ну точно, Зинаида Макаровна!»
– Зинаида Макаровна, я вам сейчас задам странный вопрос.
– Задавайте.
– У вас случайно Елизавета Марковна ключи свои не держала?
– Ключи? Нет. А зачем вам ключи понадобились? – насторожилась женщина.
– Ключи мне не нужны. То есть нужны, но…
Короче говоря, мне нужна какая-нибудь ее вещь.
– Какая вещь? Зачем?
– Любая, а лучше всего тапочки.
– Тапочки? – поразилась женщина.
– Тапочки, – повторил Карен. – Понимаете, Зинаида Макаровна, я, кажется, вышел на след Елизаветы Марковны…
– Господи помилуй!
– Но, чтобы ее найти, нам нужна собака, и собака такая есть!
– Собака? Так вам тапочки для собаки понадобились?
– Ну да.
– Вот так история… У меня ее вещей нет, и ключей тоже…
– А у кого могут быть ключи, вы знаете?
– Знать не знаю, а только предполагаю…
У Юры Денисова. Знаете такого?
– Конечно, но его нет в Москве.
– Может, дочка его знает, где ключи? Хотя вряд ли… Лика говорила, что это трудная девочка и отношения у них не очень… Но что же делать? Надо как-то попасть к ней в квартиру…
Слушай, ты высоты боишься? – вдруг перешла на «ты» Зинаида Макаровна.
– Вы хотите сказать… – догадался Карен.
– Конечно! У нас же смежные балконы. Сможешь перелезть? Тут всего второй этаж.
– Надо взглянуть, но я попробую!
Они вместе выбежали на балкон. От соседнего балкона его отделяла довольно хлипкая перегородка. Карен заглянул за нее.
– Зинаида Макаровна, какое везение! Балкон открыт!
– Сколько раз я ее ругала, что она оставляет балкон открытым, вот пригодилось…
Карен довольно ловко перелез на соседний балкон, а Зинаида Макаровна стояла, прижав руку к сердцу. Ей даже глядеть на это было жутковато.
– Зинаида Макаровна, нашел!
И Карен ловко перелез обратно.
– Вот спасибо вам, что пустили… Вы разрешите от вас позвонить?
– Звони, конечно.
Карен решил, не теряя времени, позвонить Зорику. Только бы он был дома… только бы был дома. Но, как назло, трубку никто не брал.
– Насчет собаки звонишь? – догадалась Зинаида Макаровна.
– Нет, по-другому делу. Спасибо, я побежал.
– Слушай, я тебя прошу, когда найдешь Лику, сделай милость, позвони мне, ладно? Я вот телефончик написала…
– Обязательно!
И Карен помчался вниз по лестнице.
– Узнал что-нибудь? – кинулись к нему ребята.
– Разговоры потом. Вот тапки! – с гордостью продемонстрировал Карен полиэтиленовый пакет. – Но Зорика нет дома. Вы не знаете, где он сейчас может быть?
– Скорее всего, у нас, – пожала плечами Маня.
Карен удивленно на нее досмотрел.
– Где у вас?
– У него любовь с моей сестрой, – сообщила Маня. – Гони к нам, даже если его там нет, Сашка знает, где он.
Карен только головой покачал.
– Между прочим, он запросто может быть у Никитоса, – сообразил Леха.
– А кто такой Никитос? – устало осведомился Карен, заводя мотор.
– Гошкин двоюродный брат, закадычный Зорькин дружок.
– Да, теплая у вас компашка. Ну и денек сегодня, просто уму непостижимо!
– Карен, пойдем со мной, – решительно сказала Маня, – тогда Сашка не так будет ругаться.
– Хорошо, – покорно согласился тот. Он был уже готов на все.
– А я пока домой зайду, – сказал Гошка. – Я Тягомотине обещал позвонить.
– Я с тобой, – попросился Леха. – Надо мамке тоже звякнуть. Хорошо тебе, Гошка, мамашка укатила, никто ругаться не будет.
Гошка не был уверен, что ему так уж хорошо от того, что уехала мама, тем более с Умаровым… Но он не стал возражать.
Гошка действительно позвонил Розе и в общих чертах все ей рассказал.
– Спасибо, Гуляев, – растрогалась она. – А знаешь, я все-таки дала Наде двести рублей, у меня были. Я на сидюшник откладывала, ей же действительно нужно…
– Может, и нужно. Хотя вряд ли отец ее без копейки оставил.
– Но зачем же она тогда меня просила?
– Кто ее знает? А если просто хотела проверить, насколько ты ей подчиняешься?
– Скажешь тоже, Гуляев.
– Роза, это твое дело, личное, с кем тебе дружить, только на взаимность ты тут не рассчитывай. Не очень даже надейся, что она тебе денежки вернет.
– Что ж она, ворюга, что ли?
– Кто ее знает, может, и ворюга….
– Гош, скажи, как тебе кажется, вы эту зубную врачиху найдете?
– Я надеюсь. Роза.
– Но если это была не она?
– Тогда, может, мы какую-то другую женщину спасем…
– Понятно. Ой, меня мама зовет. Ладно, Гуляев, я желаю вам, чтобы все-все получилось!
– Спасибо, Роза.
"Надо же, – подумал Гошка, – а ведь Тягомотина и вправду человек. Вон как относится к этой гнусной Надьке… Жалеет ее, сочувствует…
Эх, не была б она такой занудой, не враждовала бы с Ксюхой, вполне можно было бы принять ее в нашу компанию, а то беднягу будут использовать такие дряни…"
Ход его благородных размышлений был нарушен громким звонком в дверь.
– Я открою, – крикнул Леха, в полной уверенности, что это Карен. Он распахнул дверь.
На пороге стоял совершенно незнакомый мужчина с дорожной сумкой в руках. Он с некоторым недоумением смотрел на Леху.
– Вам кого? – поинтересовался тот.
– Гоша дома? Или Юлия Александровна?
– Гошка, к тебе!
– Кто? – Гошка выскочил в прихожую, на одно мгновение замер и бросился на шею мужчине.
– Папа! Папа! Это ты! Откуда?
– Гошенька! Сынок! Дай на тебя посмотреть.
Ты за эту зиму еще вырос, какой большой. Я в Москве проездом, на три дня!
«Так, – подумал Леха, наблюдая бурную встречу отца с сыном, – Гошка в операции по спасению Елизаветы участвовать не будет».
Надо заметить, что после первого приступа радости та же самая мысль родилась и у Гошки.
Но как же они без меня? Вдвоем с Кареном?
Хотя будет еще Зорик с Цезарем. Маньку, конечно, надо оставить дома… Все эти мысли вихрем проносились у него в голове.
– Гошка, а где мама? В мастерской?
– Нет, мама уехала на неделю…
– Куда?
– На Кипр.
– Зачем? – нахмурился Андрей Иванович.
– По делам, – коротко ответил Гошка. Он хоть и был слегка обижен на маму, но давать отцу повод хоть немного осуждать ее не хотел. – Пап, а ты у нас остановишься?
– Ну, если можно…
– Конечно, можно! Давай, проходи. Ой, да, познакомься, это Леха, мой лучший друг!
– Здрасьте.
– Здравствуй, здравствуй, я о тебе слышал.
На Майорке Гошка мне рассказывал. Вот что, друзья, у меня идея. Я приглашаю вас на ужин в ресторан. Думаю, вы не откажетесь.
Мальчики переглянулись.
– Нет, я не смогу, – с сожалением покачал головой Леха.
– Почему? Если нужно, я могу позвонить твоим родителям…
«Вообще-то шикарная была бы отмазка для моих родичей», – подумал Леха.
– Да? Ой, а вы не могли бы и вправду им позвонить, только я, если честно, с вами не пойду, ладно?
– То есть? – нахмурился Андрей Иванович.
– Ну, мне очень-очень надо по одному делу смотаться, а это такая была бы отмазка…
Не успел Андрей Иванович и рта раскрыть, как в дверь опять позвонили и в квартиру буквально ворвались Маня с Кареном и Зорик.
– Гошка, ты готов? Не будем время терять, едем за Цезарем и в Чистоплюйку! – не заметив Андрея Ивановича, крикнул Зорик и тут же осекся. – Здравствуйте.
– Что случилось? Я, кажется, не вовремя? – довольно холодно произнес Андрей Иванович, – У вас тут что-то затевается…
– Кто это? – шепотом спросил Карен у Лехи.
Тот только рукой махнул.
Но тут вдруг Гошка решился. Вот сейчас он все поймет про своего отца, ведь он еще совсем плохо его знает и часто готов поверить, что он не самый лучший человек на свете.
– Папа, это мои друзья, и у нас действительно есть очень-очень важное дело! Ты уж прости, но от этого, может быть, зависит жизнь одной женщины…
– Что? Жизнь зависит? – не поверил своим ушам Андрей Иванович. – Что это значит?
– – – Папа, я все-все тебе расскажу, когда вернусь… ладно?
– Значит, вы собрались спасать какую-то женщину? А от кого, позвольте спросить?
Но тут в разговор вмешался Карен.
– Знаете что? Вы тут пока поговорите, а мы с Зориком съездим за Цезарем и вернемся за тобой. Как я понимаю, Леша точно поедет с нами…
– Ага! Я прямо сейчас с вами… – заторопился Леха. Пускай отец с сыном поговорят с глазу на глаз.
Когда дверь за ними закрылась, Андрей Иванович очень мягко спросил:
– Гошенька, так что это за история? Расскажи мне, я постараюсь понять… И если надо, то и помочь.
Гошка внимательно посмотрел на отца. Ему и вправду это интересно или он притворяется? Нет, похоже, не притворяется… Что ж, попытка не пытка. И Гошка рассказал отцу все, что знал сам.
Андрей Иванович задумался. Отцовский инстинкт требовал безусловно запретить сыну участие в этих более чем опасных играх. «И как это можно оставлять мальчишку в таком возрасте без присмотра?» – недобро подумал он о бывшей жене. Но тот же самый отцовский инстинкт подсказал Андрею Ивановичу, что, если он запретит сыну эту экспедицию, тот никогда его не простит. Просто сочтет, что отец его совершенно не понимает, да и немудрено, они ведь так давно не живут вместе… Так что же делать? Как не нажить врага в лице родного сына и в то же время оградить его от опасности? И он принял единственно возможное в этой ситуации решение.
– Знаешь что, я думаю, в таком деле лишний мужчина не помешает, а?
– Папа! – не поверил своим ушам Гошка.
– Что папа? Я, сын, все понимаю. Если женщина в беде, ее надо спасать, таков закон… Ну если не природы, то порядочных людей. Решено, я еду с вами.
– Папа, но в машине ведь нет места. Карен, я, Леха и Зорик с Цезарем.
– Ничего, как-нибудь уместимся!
– Но если мы вызволим Елизавету… – Гошка в отчаянии смотрел на отца. Ему так хотелось, чтобы он поехал с ними.
– Знаешь, я сейчас попробую… – Андрей Иванович схватил телефонную трубку и набрал номер:
– Юрик, это я. Срочно нужна твоя помощь. Ты далеко? Отлично, возвращайся. Тут такое дело… Надо будет за город сгонять. Давай, жду!
Гошка во все глаза смотрел на отца.
– Помнишь Юру, моего друга, который тебе посылку привез?
– Юрий Афанасьевич?
– Именно. Он отличный мужик. Он меня встречал в аэропорту, привез сюда, ждал… Мы договорились, если я через двадцать минут не выйду, он уедет. Я позвонил ему на сотовый, и он скоро будет здесь.
– Здорово! – задохнулся Гошка.
Действительно, не прошло и десяти минут, как появился Юрий Афанасьевич. «Наверное, большого толку от него не будет, – подумал Гошка, – он толстый, лысенький, но все равно, лишний человек и вторая машина…»
– В чем дело, Андрюша?
Андрей Иванович в двух словах объяснил ситуацию.
– Нет проблем, – пожал плечами Юрий Афанасьевич. – Давненько я что-то никого не спасал! – И он весело подмигнул Гошке.
А через пять минут явился и Карен.
– Ну, что вы решили? – спросил он с порога. – Едешь?
– Мы втроем едем, внизу у нас вторая машина, – не терпящим возражения тоном заявил Андрей Иванович.
Карен немного оторопел от неожиданности.
– Ну, я не знаю…
– Не волнуйтесь, молодой человек, мы вам не помешаем, – это уж точно, а скорее всего, и поможем! – опять подмигнул Гошке Юрий Афанасьевич.
– Хорошо, – как-то неуверенно произнес Карен, но в следующую минуту он понял, то участие двух этих взрослых мужчин – благо. Он так вымотался за сегодняшний день…
– А вам не кажется, что надо было бы разработать какой-то план? – заметил Юрий Афанасьевич. – Как нам следует действовать. Женщина действительно там, а?
– Мне кажется, сейчас главное – найти этот дом. И чем скорее Цезарь окажется на месте, тем у нас больше шансов, – сказал Андрей Иванович, – а действовать будем по обстоятельствам. В таких делах, когда абсолютно ничего неизвестно, смешно строить планы…
– Есть, командир! – ответил Юрий Афанасьевич и снова подмигнул Гошке.
Тому тотчас же вспомнилась какая-то старая песня: «И кто его знает, чего он моргает?»
Зорик с Цезарем стояли возле машины. Узнав, что есть вторая машина, Зорик огорчился.
– Ну вот, знать бы, могли бы и Никиту прихватить… А так он может обидеться…
– Но мы и сами не знали, – немного виновато произнес Гошка. – Так получилось.
– Ну все, по коням! – распорядился Андрей Иванович. Когда они с Гошкой уселись на заднем сиденье, он вздохнул:
– Вот уж поистине – с корабля на бал! Даже дух перевести не дали…
– Папа, но ты же сам…
– Я и не спорю. Дай поворчать старику-отцу.
Знаешь, как иной раз приятно поворчать.
– Слушай, Георгий, – заговорил Юрий Афанасьевич, – а что, если этот роскошный пес все-таки не сумеет взять след, тогда как?
– Почему это?
– Ну, все-таки уже довольно много времени прошло, дождя, правда, не было, но ведь предполагать такое надо?
– Да, наверное… Но тогда у нас есть телефон одного парня… который знает туда дорогу…
– Выходит, мы туда приедем, пес оскандалится, и что? Звонить этому парню? А время-то к ночи…
– Погоди, Юраша, неужто мы с тобой, бывшие десантники, растеряемся в подобной ситуации?
– Десантники? Вы десантники? – ахнул Гошка.
– Что, не похожи? – засмеялся Юрий Афанасьевич. – Но тем не менее так и есть, мы бывшие десантники.
– Я не знал, – расстроился Гошка.
– Откуда ж ты мог знать? Я ведь тебя совсем маленьким оставил, – с горечью проговорил Андрей Иванович. – Такие вещи тебя тогда не интересовали…
– И мама никогда не говорила…
– Женщин это мало волнует.
– Ой, папа, я даже не спросил, ты сейчас откуда? С Маврикия?
– Да.
– Ну ни фига себе!
– А что, Георгий, это круто, да? – засмеялся Юрий Афанасьевич. – Когда мы с твоим батей служили в ВДВ, нам такое и во сне не могло присниться.
– Да нет, во сне я как раз часто видел далекие острова, – засмеялся Андрей Иванович, – но только во сне.