Томмазо, совершенно растерявшись от всех этих новостей, не знал, что и сказать.
– Спасибо, – наконец произнёс он, допив воду и возвращая стакан. Потом, подумав о рухнувшем доме, воскликнул: – Дверь времени! Выходит, она уничтожена!
Старый Зафон опустился на скамейку и улыбнулся:
– Дверь времени… Да, я так и думал, что именно её ищут люди графа Ченере. Узнали, что она существует, от одного человека, который недавно прибыл в Венецию на бригантине с чёрными парусами, и с тех пор обыскивают дом за домом.
Томмазо кивнул: он вспомнил, как они с Риком наблюдали за обыском дома супругов Колла, как тайная полиция уничтожила типографию Питера Дедалуса.
– Нужно очень осторожно вести себя в этом городе. Тут повсюду глаза и уши, – сказал Зафон. – Сыщики ищут Питера. И Двери времени ищут.
Томмазо опять промолчал.
– Ищут всех, кто, по их мнению, имеет какое-нибудь отношение к этим дверям, – продолжал Зафон. – Сейчас самые опасные слова в Венеции – «Улисс Мур». Если кто-нибудь признаётся, что знал его или хотя бы слышал это имя, то его тотчас забирают и допрашивают.
– А вы знали его?
– И очень хорошо! – с оживлением ответил Зафон. – Он часто бывал у меня, покупал записные книжки. И не только он. Ещё Леонардо и Питер бывали… Ничего удивительного. Эти люди понимают разницу между хорошим изделием и плохим! – Старик вдруг нахмурился. – Я знаю, что рано или поздно эти проклятые сыщики доберутся и до моей лавки и уничтожат её… Это лишь вопрос времени. А я слишком стар, чтобы притворяться, будто ничего не знаю, и прятаться в ожидании, пока всё закончится.
Поднявшись, Томмазо принялся ходить по комнате из стороны в сторону, соображая, что ему теперь делать.
– У нас мало времени, а надо поскорее уйти, – прибавил Зафон.
– Уйти? – удивился Томмазо, останавливаясь. – А куда вы хотите уйти?
Зафон устало поднялся со скамейки.
– Ведь это ты путешествуешь с помощью Дверей времени, – проговорил он. – Или я ошибаюсь?
Томмазо внимательно посмотрел на старика. Как он об этом не подумал раньше? Дверь времени на Канале Дружбы ещё открыта, и в неё можно пройти двоим, прежде чем она закроется навсегда. Он может легко вернуться в Килморскую бухту и увести с собой старика. Но можно ли доверять Зафону? А что, если он работает на графа Ченере? Ведь это возможно…
«Вдруг он обманывает меня, чтобы выведать, где находится Дверь времени?» – предположил мальчик.
– Хочу показать тебе кое-что… – проговорил старик, словно прочитав его мысли, и открыл дверь в соседнюю комнату.
– Маленькая пума! Ты здесь! – обрадовался Томмазо, увидев котёнка.
Животное бросилось к нему и принялось облизывать его шершавым языком. В последние дни эта маленькая пума всюду следовала за мальчиком – и в джунглях Эльдорадо, где он нашёл её, и в Килморской бухте, и даже в Венеции.
– Она ждала тебя, никуда не уходила и даже к еде не прикасалась, – сказал Зафон. – Пришлось запереть в спальне моих котов, чтобы не подрались с ней.
Томмазо, радостно улыбаясь, принялся играть с маленькой пумой, приговаривая:
– Тише, тише! Да, это я! Скучала без меня? Скучала? Я тоже…
– У тебя крепкая связь с животными, мальчик, – заметил Зафон, ласково посмотрев на Рика. – А это особый дар…
– Вы так думаете?
Старик кивнул:
– Животные чувствуют, кому из людей можно доверять.
– Это верно, – согласился Томмазо, поглаживая по холке маленькую пуму.
Зафон подошёл ближе и протянул пуме ладонь; котенок тотчас её облизал.
– Мы с тобой очень похожи, мальчик. Я сразу это понял, увидев, как следует за тобой это животное. И не только оно.
– Как это понимать? – удивился Томмазо. – А что, разве ещё кто-то следует за мной?
Зафон посмотрел ему прямо в глаза:
– Обезьяна. С некоторых пор она обосновалась на крыше моей лавки и теперь следит за каждым твоим шагом, словно ожидает чего-то. Только не знаю, друг она нам или помогает тем людям, которые разыскивают тебя. А ты что-нибудь знаешь об этом?
Томмазо сразу же вспомнил обезьян, которые спасли его от поджигателей и привели к гондоле Питера Дедалуса.
– Думаю… наш друг, – проговорил он.
– Я тоже так думаю, – сказал Зафон, опуская руки на свои худые колени. – Я тоже так думаю…
Глава 10. И куда же теперь?
Жители Килморской бухты стояли перед Джулией Кавенант, не задавая ей никаких вопросов.
Они входили в школу, шли по коридору мимо классов и кабинета директора и сворачивали направо, к подвалу.
Там спускались в убежище по хорошо освещённой лестнице, на стенах которой висело предупреждение:
СПУСКАЙТЕСЬ ОСТОРОЖНО!
ИСПОЛЬЗУЙТЕ УБЕЖИЩЕ ТОЛЬКО
В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ!
СОБЛЮДАЙТЕ ОЧЕРЕДЬ!
Жители Килморской бухты не жаловались и не протестовали: они выстраивались в очередь у входа и, помогая друг другу, терпеливо спускались в убежище, словно это было самое обычное дело.
Между тем обстрел города продолжался. Время от времени находился человек, который начинал было роптать: а так ли уж нужно спускаться под землю, а что будет с их домами? Но сразу умолкал, как только раздавался очередной пушечный залп. Или же его успокаивали пожилые люди. Именно они вели себя разумнее всех – показывали дорогу, искали своих соседей и вели их за собой, помогали друг другу.
Джулии казалось иной раз, будто все они играют роли в каком-то спектакле. Она даже услышала такой диалог:
– Помнишь, какие у нас тут были учения?
– Как же, как же! Мы ещё соревновались, кто быстрее спустится!
– Сколько лет прошло с тех пор? Двадцать?
– О, моя дорогая, гораздо больше! Тогда ещё семья Улисса Мура жила на утёсе!
И в этот момент Джулия поняла, что жители Килморской бухты знали о существовании убежища ещё в конце 1970-х годов и даже тренировались быстро спускаться в убежища. В те времена им говорили, что это необходимо, так как существовала угроза атомной войны.
– Джулия! Джулия Кавенант! – окликнул кто-то девочку.
Она отвлеклась от своих мыслей и увидела перед собой маму Рика.
– Госпожа Патриция!..
Мама Рика вышла из очереди и обняла Джулию. Когда они обменялись впечатлениями и заверили друг друга, что с каждой из них всё в порядке, Патриция Баннер задала вполне резонный вопрос:
– А Рик здесь? С тобой?
Джулия невольно вздрогнула. Не самый подходящий момент, чтобы сказать правду, то есть сообщить, что Рик отправился на поиски Улисса Мура и сейчас находится в трёх тысячах километров и трёхстах годах от Килморской бухты. Поэтому, желая успокоить госпожу Патрицию, она солгала:
– Я видела его недавно, он у отца Феникса.
Госпожа Баннер сразу поверила ей.
– Спустишься с нами? – поинтересовалась она.
– Чуть позже, – ответила Джулия. – Я жду брата.
– Вот увидишь, всё будет хорошо, – сказала Патриция Баннер и на прощание пожала руку девочке. – Мы всегда находим выход из затруднений.
Джулия постаралась улыбнуться, потом вышла из школы и, остановившись под дождём, ощутила, как от тревоги и волнения мучительно сводит желудок.
Она терпеть не могла врать. Терпеть не могла сочинять разные глупости, лишь бы успокоить кого-то, ведь и сама тоже очень тревожилась за судьбу человека, которого любила.
Рик.
Как ей хотелось, чтобы он был сейчас рядом и помогал спасать жителей Килморской бухты. Интересно, нашёл ли он Нестора? Всё ли в порядке с Риком или его тоже взяли в плен, как маму и папу?..
Глаза её наполнились слезами. Впадая в отчаяние, она готова была разрыдаться. Но нет, этого она не может позволить себе. Не сейчас, когда нужно закончить важное дело. Ведь Блэк и отец Феникс рассчитывают на неё.
Она взяла себя в руки и, глубоко вздохнув, сосредоточилась на том, что следует сделать. Подумала о прикованных к постели госпоже Боуэн и престарелой маме Калипсо и послала одного из юношей, которых назначил ей в помощники отец Феникс, проверить, отправили женщин в убежище или ещё нет.
Затем Джулия снова подошла к людям, стоящим в очереди у школы, и принялась успокаивать самых испуганных и расстроенных.
И опять подумала о брате. Куда же он мог подеваться?
Ведь обещал вернуться, а всё нет и нет. Может, спустился в убежище из церкви? Уж не случилось ли чего и с ним?..
Двинувшись вдоль очереди, Джулия стала спрашивать у людей:
– Не видели моего брата? Высокий мальчик с каштановыми волосами? Я рассталась с ним на площади Святого Якова…
Нет, никто не видел.
Только одна женщина, хозяйка цветочного магазина, сказала:
– Я слышала ружейные выстрелы, когда была недалеко от площади. Мне очень жаль, но я уверена, это были выстрелы!
– Выстрелы?
Джулия побежала на площадь.
– Путь свободен! – сообщил Джейсон, посмотрев за угол.
Маляриус Войнич ещё раз полыхнул из огнемёта в мастерскую и пошёл дальше.
Обезьяны окружили их, но, к счастью, увидев чучело дракона в последней комнате, испугались и отступили. Так у Джейсона и барона Войнича оказалось несколько минут, чтобы открыть зад нюю дверь и убежать.
Теперь они спешили на площадь, где находилась книжная лавка Калипсо; оттуда они думали пройти в церковь или в школу. Им пришлось долго кружить, чтобы не столкнуться с другими обезьянами, которые патрулировали улицы.
Остановившись на перекрёстке, Маляриус Войнич и Джейсон посмотрели в оба конца улицы.
– И куда теперь? – спросил барон. Кончик его огнемёта ещё дымился, как и ружьё у Джейсона на плече.
– Сюда! – ответил мальчик.
Они перескочили через две глубокие лужи и побежали дальше, всё время оглядываясь. Окружающая обстановка напоминала кадры из фильма-катастрофы: пустые улицы, наглухо закрытые ставни на окнах, запертые двери, и повсюду рыскают страшные животные.
– Мне показалось, ружьё взорвётся у меня в руках, – сказал Джейсон, останавливаясь и прислоняясь к стене, чтобы перевести дух.
– А что, ты никогда прежде не стрелял?
– Но это же не обычное дело.
– Точно такое же необычное, как стая взбесившихся обезьян, которые гонятся за тобой, – своим обычным спокойным тоном произнёс барон Войнич.
Они остановились под жестяным козырьком, по которому оглушительно барабанил дождь.
– А остальные где? – спросил глава поджигателей, проверяя, всё ли у него цело в карманах, и пытаясь рассмотреть что-нибудь за плотной пеленой дождя.
– Остальные… Кого вы имеете в виду, барон Войнич? Кроме нас с вами, в Килморской бухте остался только Блэк. Я встретил его недавно, он бежал к маяку, хотел вызвать подмогу по радио… А ваши помощники что вам сказали?
Маляриус Войнич взглянул на часы:
– Едут… Но дорога потребует времени. Придётся держаться ещё по крайней мере часа три, прежде чем они доберутся сюда.
– Немало.
– Важно, что едут, – заметил Маляриус Войнич. И, усмехнувшись, добавил: – Иначе им придётся забыть о следующей зарплате.
В этот момент где-то неподалёку раздался взрыв, послышались крики, а потом наступила тишина.
– Бежим! – в один голос воскликнули барон и мальчик, выскочив из-под козырька под проливной дождь.
Джулия вернулась на площадь Святого Якова, жутко злясь на своего брата и собираясь задать ему трёпку, как только увидит. С площади она свернула в тот переулок, куда недавно убежал Джейсон.
Переулки в историческом центре Килморской бухты всегда казались ей совершенно одинаковыми, и хотя было их немного, всё равно тут всегда можно заблудиться.
– Куда же идти? – Джулия растерянно осмотрелась.
Она зашла в ближайшую подворотню и стала соображать. Брат убежал, потому что увидел что-то странное. Хозяйка цветочного магазина сказала, что слышала ружейные выстрелы. Нет ли какой-нибудь связи между этими двумя событиями?..
– Джейсон! – крикнула девочка, не зная, что делать. – Джейсон, где ты?
В ответ она услышала только шум воды в водосточных трубах.
Девочка ещё несколько раз позвала брата, а потом побежала по переулку в надежде найти какие-нибудь его следы и остановилась у белой двери, сорванной с петель.
– Джейсон?.. – с волнением произнесла девочка, заглянула внутрь помещения, вошла и, нащупав на стене выключатель, зажгла свет.
Стало ясно, что совсем недавно здесь происходила жестокая схватка.
Всё перевёрнуто вверх дном, шкафы распахнуты, банки опрокинуты, повсюду разбросаны чучела животных… Пол усыпан тысячами бабочек. Трубка чёрного пластмассового телефона болтается на проводе. Джулия осторожно подошла и положила её на рычаги аппарата.
– Джейсон? – проговорила она, стараясь подавить страх. – Ты здесь?
Джулия осторожно двинулась дальше, обошла чучело обезьяны и заглянула в другую комнату. Там пол тоже был усыпан бабочками, мигал свет, освещая чучело какого-то крупного животного, виднеющееся в приоткрытую дверь…
Внезапно покрытая густыми волосами рука зажала Джулии рот и откинула назад.
Обезьяна, которую она приняла за чучело, действовала быстро, увлекая её за собой. Широко открыв глаза от ужаса, Джулия попыталась закричать и высвободиться, но тут же оказалась на полу среди бабочек и осколков стекла. Она хотела подняться, но получила удар по голове чем-то твёрдым и тяжёлым.
Перед тем как лишиться чувств, девочка увидела смеющийся оскал обезьяны и её гнилые зубы.
Глава 11. Тайна почтового отделения
– Ничего не поделать! Никого нет! – воскликнул Джейсон.
– Я тоже никого не вижу! Наверное, это была ложная тревога! – сказал барон Войнич.
Из-за шума дождя они не расслышали, кто кричал, и теперь, отказавшись от первоначального плана, перебежали площадь с фонтаном и укрылись под навесом недалеко от почтового отделения. Вода ручьями стекала с их одежды, отчего она блестела, словно змеиная кожа.
Остановившись, Джейсон и Маляриус Войнич перевели дыхание.
– Мы почти у цели, – сказал Джейсон.
Из-под навеса, где они стояли, виднелись колокольня и здание школы. Войнич направился к дверям почты.
– Думаю, закрыта, – предположил Джейсон, даже не глядя на дверь. – Прежде почтой заведовала Калипсо, хозяйка книжной лавки на другой стороне площади.
– Похоже, ты неправ, – возразил барон Войнич.
И действительно, дверь оказалась приоткрыта.
– Не может быть! – удивился мальчик. – Думаете, там уже побывали обезьяны?
Дулом ружья Войнич слегка толкнул дверь и заглянул внутрь, однако никого не обнаружил. Помещение оказалось пустым.
– Подожди минутку, – сказал главарь поджигателей.
– Что думаете делать? – поинтересовался Джейсон. И напомнил: – Нам ведь нужно в школу!
Не обращая внимания на его слова, Маляриус Войнич вошёл в помещение почты с ружьём наперевес.
«Может быть, учительница Стелла всё же не совсем сумасшедшая, – подумал он. – И видимо, знала, что дверь будет открыта. Потому и попросила отправить посылку сегодня же, положив её в правый шкаф».
– Господин Войнич! – окликнул Джейсон барона, подходя к нему.
Мальчик хорошо знал это помещение, ведь именно здесь начались когда-то приключения ребят, здесь они получили странную посылку, адресованную «владельцу виллы „Арго“».
Джейсон прекрасно помнил тот день несколько лет назад: они с Джулией и Риком сидели на мостках, ярко светило солнце. Открыли самую обычную коробку из-под обуви, наполненную старыми скомканными газетами, и нашли в ней четыре ключа от Двери времени на вилле «Арго».
Почтовое отделение в Килморской бухте было очень небольшое: стойка, за ней стеллаж с отделениями для бумаг и подсобное помещение для мешков с почтовыми отправлениями.
Войнич обошёл стойку, опираясь на ружьё:
– «Шкаф справа… Шкаф справа…»
– Можно узнать, что вы там делаете? – поинтересовался Джейсон, с тревогой выглядывая на улицу и опасаясь, что вот-вот снова появятся обезьяны.
– Постой, – вдруг произнёс поджигатель, – ведь, чтобы отправить посылку, нужно указать имя отправителя, наклеить марки и… А ты знаешь, как это сделать?