Парень так удивился, что опустил прут:
— Что такое? Какая берёзка? Может, ты бешеный, а?
— Это вы все бешеные, — закричал Ивася. — Зачем третьего дня молодую рощу сломали? Зачем вчера все берёзы изрезали возле оврага? Зачем…
— Ого, парень-то не простой! — молвил, вылезая из палатки, заспанный верзила в спортивной майке. — Ты что, следил за нами?
Тут Ивася понял, что может случиться самое худшее: ещё немножко и он выдаст отряд. Староста решил умереть, но ни слова больше не произносить.
Все «туристы» собрались возле онемевшего вдруг мальчика с белёсыми бровями.
Вася Курский подобрался совсем близко, чтобы прийти на помощь, если «враги природы» попытаются хотя бы притронуться к Ивасе. А пока он делал один фотоснимок за другим. Следопыты тоже следили за своим старостой во все глаза: по знаку Васи Курского они должны были выскочить из лесу и наброситься на палатки, разобрать их, растащить по опушке всё лагерное имущество.
«Без вещей они далеко не уйдут, — рассуждал Вася, — а пока они будут их собирать, мы выиграем время. Минут через двадцать прибудет помощь».
— Ты будешь говорить или нет? — Верзила в спортивной майке пытался взять Ивасю за нос, но Вася Курский выскочил из кустов и оттолкнул парня. Тот чуть не угодил в тлеющий костёр.
— Вы все задержаны следопытским патрулём! — сказал Вася. — Сопротивление бесполезно, лагерь окружён!
«Туристы» опешили. Потом начали шептаться между собой. Прошло несколько минут, прежде чем они снова осмелели.
Ивася гордо стоял рядом с Васей. Из окружающих поляну кустов выглядывали ребячьи лица.
«Туристы» подошли к руководителям следопытов.
— Мы не видели вас, вы не видели нас, — нагло улыбнувшись, сказал паренёк с кепкой без козырька. — А то мы из вашего патруля таких щепок наделаем…
И в это мгновение следопыты услышали стук копыт по лесной дороге. Шла помощь!
Забыв об уговоре, весь отряд выскочил из кустов прямо в лагерь «врагов природы».
— Вот это номер! — ахнул верзила в спортивной майке. — Что, вас тут целый колхоз?
— Целый район! — сказали ребята из Горок. — А ну-ка, давайте не расходиться.
— Да что, мы с такой мелюзгой не справимся, что ли! — крикнул паренёк без козырька. Он схватил полено и замахнулся на Васю Курского.
Ивася бросился парню в ноги, и тот, потеряв равновесие, рухнул на траву. Вася Курский сел на «туриста» верхом.
— Ах, так! — закричал верзила. — Наших бьют!
И он бросился на Васю.
— Стой! — вдруг раздался властный окрик.
Все сорок голов обернулись на голос.
На поляну из кустов выезжали на лошадях двое милиционеров. За ними, спешившись и ведя коней под уздцы, шагали кокинцы…
…Так до сих пор и неизвестно: как считать, удался или нет кружку юных следопытов первый поход по родному краю? Намеченный маршрут сорвали, график похода не выдерживался, часть заданий осталась невыполненной…
Но зато все участники этого похода с гордостью именуют себя теперь «следопытским патрулём».
Пшик-парта
Это было в самом начале учебного года. Я зашёл в школу и увидел в коридоре большой, во всю стену, номер стенгазеты.
Возле неё стояла толпа учеников. Они дружно смеялись, подталкивая друг друга. Одного из них, видимо наиболее смешливого, товарищи вынесли из толпы на руках — от смеха он уже не мог стоять на ногах.
Мне показалось странным, что причина этого бурного веселья заключалась в народной сказочке о пшике, давно и отлично всем известной. Сказка была трудолюбиво переписана со страниц хрестоматии. Зачем это сделала редколлегия газеты? И отчего все вокруг так веселятся?
Я пытался расспрашивать ребят, но они только прыскали от смеха и повторяли:
— Ой, пшик… Ой, Пшикин…
Ожидая, пока веселье немного утихнет, я ещё перечёл сказку.
В ней рассказывалось об одном бездельнике и хвастуне, который, узнав, что сосед-кузнец пользуется славой хорошего мастера, позавидовал ему и сам решил прославиться.
— Кузнец! Подковы клепает! — сказал он. — Да я, если захочу, целую машину выкую! Да ко мне со всего света приедут на работу мою смотреть! Да я сразу стану на весь мир знаменитым. Да я, да я…
И вот открыл он кузницу и стал ждать заказчиков. Пришли раз к нему крестьяне, принесли большой кусок железа.
— Сделай, говорят, нам лемех для плуга.
— Лемех? Подумаешь!
Начал он бить по наковальне, искры стаями полетели во все стороны — не выходит ничего, а железа меньше стало.
— Ну, это не страшно, — говорит горе-кузнец. — Кусок ещё большой! Сделаю я вам косу!
— Что ж, — согласились крестьяне, — и коса вещь хорошая!
Снова полетели искры, снова загудела наковальня, и опять ничего не получилось, а железа стало ещё меньше.
— И на косу железа не хватает, — сказал «кузнец», — сделаю я вам нож.
— Нож так нож, — вздохнули крестьяне, — и нож в хозяйстве пригодится…
— Нож не выйдет! — после часа работы заявил «кузнец». — Железа совсем не осталось. Буду делать шило.
Когда и шила не получилось, «кузнец» предложил заказчикам сделать пшик.
— Что же это такое — пшик? — удивились крестьяне.
— А вот что!
Взял «кузнец» оставшийся маленький кусочек раскалённого железа и бросил его в воду.
«Пш-ш-ш-шик!» — зашипел металл.
— Слышали? Вот это и есть пшик! — заявил обманщик.
Пока я перечитывал сказку, мальчики и девочки, оживлённо разговаривая, разошлись по коридору.
Рядом со мной стоял и читал газету очень серьёзный пионер — он ни разу не улыбнулся.
Приметив мой удивлённый взгляд, он пояснил:
— Я редактор этой стенгазеты.
И он объяснил мне причину всеобщего веселья.
Есть, оказывается, в школе ученик, по фамилии Шикин. Зовут его Павлом или, попросту, Пашей. Разговорчивый такой паренёк. В конце учебного года, за несколько дней до каникул, Паша узнал, что в соседней школе ребята из четвёртого «А» решили за лето отремонтировать собственноручно все парты в своём классе.
— Велика важность! — сказал Паша, собрав вокруг себя одноклассников. — Парты отремонтировать! Да мы, если захотим, все парты в школе отремонтируем, верно?! Да к нам со всего города ездить будут — смотреть на нашу работу! Да мы… Да если…
Ребята приняли предложение Паши, и скоро об этом узнала вся школа. Юных столяров хвалили, обещали им поддержку и помощь.
Паша носился с какими-то бумагами, чертежами.
— Здесь у меня списки, в них всё подсчитано! — кричал Паша. — Сколько нам нужно рубанков, молотков, краски, гвоздей…
Месяц прошёл, многие ребята уехали в лагеря, на дачи, другие наведывались в школу, чтобы узнать, как обстоят дела с ремонтом парт, когда им приходить работать.
— Время-то идёт, а мы ещё не начинали! — беспокоились школьники.
Но неунывающий Паша не терялся.
— Всё будет в порядке, у меня уже всё подсчитано окончательно… Кроме того, один месяц уже прошёл, так что в оставшееся время мы не успеем со всеми партами управиться. Я уже договорился с директором — мы ремонтируем только парты нашего этажа.
— Что ж, и это хорошо! — согласились ребята. — Когда будем начинать?
— На днях, на днях, — отвечал Паша и убегал, воинственно размахивая бумагами.
Прошло две недели. Три. Наконец школьникам удалось увидеть Пашу. Это случилось на городском пляже. Паша загорал, положив голову на связку бумаг.
— А-а, это вы! — радостно закричал Паша. — Не волнуйтесь, всё в порядке! Я уже договорился с директором: так как времени у нас до сентября осталось мало, то мы будем ремонтировать только парты нашего класса! Ясно?
— Что ж, — как-то уж очень спокойно согласились ребята, — и это дело. Когда приступим?
— Так ведь ещё полтора месяца впереди! — засмеялся Паша. — Управимся! Эх, солнце, воздух и вода — наши лучшие друзья! — И он помчался к реке.
Когда до начала учебного года оставалось всего десять дней, в школу прибежал чёрный, как сковорода, Паша и, увидев на спортплощадке играющих в баскетбол ребят, крикнул:
— Физкульт-привет! На днях приступаем к ремонту! Сейчас пойду к директору — договорюсь. Каждый ремонтирует свою парту! Кто ещё не приехал — пусть пеняет на себя!
Но в школе Пашу ждал неприятный сюрприз. Выслушав его просьбу, директор улыбнулся и сказал:
— Что ж, пойдём посмотрим, так сказать, фронт работ…
Паша шёл рядом с директором по длинному коридору. Двери всех классов были открыты. Все парты сверкали свежим лаком. И только в классе Паши лишь одна парта не была отремонтирована.
— Это твоя парта, Шикин, — сказал директор.
— Как же так… — растерялся Паша. — Вы же соглашались со мной. Я же предлагал… А в это время…
— Да, в то время как ты разговаривал, твои друзья работали, — сказал директор.
— Ну, за оставшееся время я свою парту сделаю, как… как… картинку! — поклялся Паша. — Все будут приходить смотреть на неё! Вот увидите!
…Вот что мне рассказал редактор стенгазеты.
— Как же он её отремонтировал? — спросил я. — Мне бы очень хотелось посмотреть эту парту.
— Наш класс — в двух шагах, — сказал редактор. — Вон дверь раскрыта.
Мы подошли к двери класса. Все парты одинаково горели в лучах солнца. Даже трудно было сказать сразу — чёрные они или белые. И лишь одна, тусклая и неопрятная, сразу бросалась в глаза.
— Пашина? — спросил я.
— Пшик-парта, — кивнул редактор. — Шикин на ней один и хозяйничает — кому же захочется на такой парте сидеть? Пока ещё Паша храбрится. Что ж, посмотрим…
Три мушкетёра
Песок на сквере ещё не просох — садовники только-только полили цветы и заодно дорожки.
Владик, Генка и Федя встретились, как обычно, возле фонтана.
…Их недаром называли тремя мушкетёрами — ребята старались всегда и везде бывать вместе. Рыжеволосый Генка, загорелый до черноты Владик и белокурый Федя учились в одном классе, жили в одном дворе и все вместе ехали в лагерь — во вторую смену.
В ожидании дня своего отъезда они взяли на себя обязанности дежурных по скверу.
— Мы не должны пускать на сквер хулиганов, — единогласно решили «мушкетёры», — следить за малышами, наводить порядок, следить, чтобы цветы и кустарник были в сохранности.
— Эх, вот ещё бы Глеба к нам, — каждое утро вздыхал Владик. — Ведь мушкетёров-то было четверо, помните? Вот бы мы сыграли в войну!..
Глеб учился в одном классе с тремя друзьями, но держался особняком. Пока «мушкетёры» собирались в лыжный поход, он уже успел раза три сходить на лыжах. Да не просто куда-нибудь поближе, а со взрослыми, далеко. Трое друзей только сообщили на сборе, что они начинают собирать альбом открыток, посвящённых родному городу, а Глеб уже принёс открытки и подарил их октябрятам.
Вот и сейчас — он тоже остался в городе, не поехал в лагерь, но, вместо того чтобы играть с одноклассниками, почему-то всё время проводил на школьной площадке октябрят. Возился с второклассниками, помогал вожатым.
— Подумаешь, Глеб! — отмахнулся Федя. — Нам и втроём хорошо. А он пусть с мелюзгой песочные куличики лепит. Мы и без него тут таких дел наворочаем — все ахнут!
А сегодня, едва отдышавшись, Федя заявил:
— По коням… то есть по шпагам. Нужно срочно вооружиться!
Друзья удивлённо-испуганно поглядели на Федю.
— Только что встретил Толика из автобусного парка, — взволнованно продолжал опоздавший. — Знаете его?
«Мушкетёры» кивнули головой — Толика, живущего на территории автобусного парка, они знали хорошо. Ему завидовали все мальчишки. Ещё бы! Столько шофёров знакомых! Хоть целый день с автобуса не слезай!
— Так вот, идёт Толик мимо нашего дома, а с ним — громадный пёс. Во! — провёл себе по животу Федя. — Нет, выше! Во! Зовут — Мамонт. Рыжий весь, как Генка.
— Но-но, — нахмурился Генка.
— Я же просто так, для примера, — торопливо продолжал Федя. — Толик мне говорит: «Сегодня я моего Мамонта к вам на сквер приведу». Ну, я и побежал к вам…
— Что ж, пусть приводит, — согласился добродушный Генка.
— Как это — приводит? — ужаснулся Федя. — Этот же Мамонт дикий пёс — я сразу понял. У него знаешь какие ненормальные глаза? Он же всех малышей перекусает! Дедушек-бабушек перепугает!
— Да, — согласился Владик. — Пускать его днём нельзя. Пускай гуляет, когда сквер пустой. Ночью. Или рано утром.
— Пусть он только покажется, — воодушевлённо закричал Федя, — мы из этого Мамонта ископаемое сделаем!
— Тогда палки нужно искать, — сказал Генка. — А вдруг этот пёс кусается!
— Я же говорил — нужно вооружаться! — воинственно взмахнул кулаком Федя. — Вперёд, мушкетёры!
Трое друзей разбрелись в поисках оружия.
Через несколько мгновений в трёх местах сквера раздалось три заливистых плача: «мушкетёры» обнаружили необходимые им палки-шпаги у малышей.
Бабушки и дедушки устремились к плачущим, но Владик, Федя и Генка объяснили, что шпаги им нужны для обороны сквера от почти дикой собаки, которая замечена в окрестностях.
Малышей успокоили, а «мушкетёрам» бабушки и дедушки сказали такие слова:
— Следующий раз сами палок не отнимайте, а попросите хорошенько… Надо решать конфликты мирным путём!
— Да я просил, просил, — усмехнулся Генка, — а ваш внучек не понимает. «Это, говорит, не шпага, а лошадь»… Что с него взять? Одним словом — дитя.
Затем «мушкетёры» пристроились возле входа в сквер и, как былинные богатыри на известной картине, начали смотреть каждый в свою сторону.
— Сейчас, говорят, от жары многие собаки бесятся, — равнодушно произнёс Владик.
— Мне папа говорил, — сказал Генка, — что бешеная собака ничего не понимает. Если её гнать — она, наоборот, к тебе бежит. И пена у неё изо рта сыпется…
— Подумаешь! — фыркнул Федя. — Хоть сорок раз бешеная, а я её палкой ка-а-ак вдарю!
— Бобик бежит, — доложил Владик.
«Мушкетёры» обернулись в сторону, откуда бежал Бобик — любимец малышей. Бобик считался самым смирным и ласковым псом во всём квартале. С ним можно было вытворять что угодно: запрягать его в трёхколёсный велосипед, надевать на морду солнцезащитные очки, бросать в фонтан. Да мало ли что ещё придумывали многочисленные Бобкины поклонники.
— Бобик, Бобик, где ты был? — на мотив «Чижика» запел Федя и вдруг испуганно сказал: — Ребята, Бобик какой-то странный сегодня… Бежит вприпрыжку, боком…
— Пена! — прошептал Владик. — Всё лицо у него пенится! Он с ума сошёл!
— Спокойно! — крикнул Федя и, швырнув палку в кусты, перепрыгнул через ограду. — Он бешеный!
И Федя, не оглядываясь, помчался в противоположную от Бобика сторону.
Бобик тявкнул вслед удирающему «мушкетёру» и с галопа перешёл на рысь. Поматывая мордой, с которой клочьями падала пена, он быстро приближался к Генке и Владику.
— У меня чего-то ноги не шевелятся, — плаксиво сказал Владик.
Генка ничего не сказал, а только замахал палкой так отчаянно, что Бобик недоумённо шарахнулся в сторону и уселся невдалеке, с любопытством рассматривая «мушкетёров».
Время от времени Бобик тряс головой, и тогда из его пасти падали на мостовую куски пены.
В такие моменты Генка начинал так быстро вертеть перед собой палкой, что издали казалось, будто у него на животе вырос пропеллер.
Из-за угла дома вышел Глеб с двумя малышами. Октябрята рядом с высоким Глебом выглядели маленькими катерами, сопровождающими громадный морской теплоход.
— Держите Бобика! — закричал Глеб.
— Д-д-д-держим! — проговорил Владик.
— Он бешеный! — крикнул Генка. — У него пена!
Бобик, завидя Глеба с октябрятами, сделал скачок в сторону и помчался со всех четырёх ног вдоль ограды сквера.