— Что могут в рукоделии
Супруги ваши, жёнушки,
Однако, посмотрели мы.
Теперь пускай лебёдушки,
Пребудут завтра во дворец.
Мы будем пировать.
Оценим, кто как из невест
Умеет танцевать.
Иван грустит: «Посмешище
Нас ждёт…. И за границею
Не отыскать убежища —
Молва летает птицею…».
Вернулся в терем затемно.
Жена в углу сидит
И, заглянув в глаза ему,
Лягушка говорит:
— Чем, Ваня, опечален ты?
Всё в жизни перемелется.
Щи в чашку твою налиты,
А ложка не шевелится…
Что в этот раз твой батюшка
Мне сделать наказал?
— Чтоб ты, моя забавушка,
Приехала на бал.
— Боишься, что Высочество
Из квакши неказистое?
Езжай, Вань, в одиночестве,
Да пей вино игристое.
А как бокалы треснут все,
И затрясётся дом,
Как небеса разверзнутся,
Да загрохочет гром —
Слова скажи, да, главное,
Ты хорошо запомни их:
«Не бойтесь, гости славные,
Ни грома и не молнии.
Не буря надвигается,
Чтоб уничтожить мир,
Лягушка собирается
Явиться к нам на пир».
О том, что будет далее,
Узнаешь чуть попозже ты.
Зачем же знать заранее
Сюрпризные возможности?
Поверь, грустить здесь нечего,
Ложись-ка спать скорей.
Ты знаешь: утро вечера
Премного мудреней.
Дослушав, недоверчиво,
Терзаемый сомнением,
Кивнул в ответ царевич ей.
…Он, по обыкновению,
На что-нибудь осмелившись,
Не тянет канитель…
И, на дворе проветрившись,
Иван прилёг в постель.
Назавтра, как объявлено,
Все гости собираются.
Два старших брата язвлено
Над Ваней усмехаются:
— А где твоя красавица?
Не спрятал ли в карман?
Дозволь нам ей покланяться,
За грош, не задарма.
…Идёт застолье-празднество,
Все с толком чинно кушают,
Пьют, что в стаканы разлито,
Молчат да песни слушают.
Как вдруг, бокалы треснули,
Зашевелился дом,
С небес огни низвергнулись,
И как ударил гром!!!
Укрылись все под лавками….
Иван, поднявшись, молвил им:
«Не бойтесь, гости славные
Ни грома и не молнии.
Не буря надвигается,
Чтоб уничтожить мир,
Лягушка собирается
Явиться к нам на пир».
И смотрит весь честной народ,
А у парадной лестницы
Храпя, копытом искры бьёт,
Справней чем у наместницы,
Шестёрка запряжённая…!
Эх, кони — хороши!
А искры остужённые —
Чеканные гроши!
5.
Карета открывается
Невидимыми слугами, —
Девица появляется
Красы неописуемой,
Берёт Иван-Царевича
Рукой под локоток…
…И гости все, теперяча,
Разинули роток,
Да шепчутся друг с дружкою:
«Как знать дорогу верную?
Была жена — лягушкою,
А стала, вот, — царевною!?»
Девицу Василисою
Премудрой нарекли,
С восторженными лицами.
И пировать пошли.
…Все гости пьют игристое,
А Василиса — пробует,
В рукав остатки брызгает.
Когда лебяжью ножку ест,
То незаметно косточки
В другой рукав кладёт.
Не тронет рюмку водочки,
Начало танцев ждёт.
А две других соперницы
На Василису косятся,
Ведь им повыкобениться
Перед гостями хочется,
Всё повторяют в точности,
Как делает она.
И вот костями вскорости
Одежда их полна.
Пир далее продолжился.
Вином да музыкантами
Веселья дух умножился.
Чтобы блеснуть талантами,
Стоит идти далече ли…?
…Пошли невестки в пляс.
С жены Иван-Царевича
Не сводят гости глаз.
Походкою скользящею
Прошла, рукою левою
Взмахнула…, настоящую
Речушку за царевною
Как наяву увидели
Сидящие вокруг.
Взмахнула правой, — и в тени
Берёз явился пруд.
Продолжила движение
И вскоре, люди, верите ль,
С зеркальным отражением
Поплыли гуси-лебеди!
…Тот танец-вдохновение,
Что сделала она,
Запомнят, без сомнения,
На долги времена….
Пошли её соперницы….
Смешно ногами дрыгают.
А руки, — крылья мельницы.
И как лягушки прыгают.
Гостей вином обрызгали,
Костями закидав.
…Со смеху гости прыснули,
С подмостков их прогнав.
Царевич же в смятении,
Стоит столбом, волнуется,
Своим приобретением —
Женой, не налюбуется.
Но вдруг Иван нахмурился,
Укрылся за гостей,
Шасть к выходу на улицу,
Да прочь бежал скорей.
Домой примчался, всё вверх дном
Перевернул…. За печкою,
Нашёл…. Мечтая об одном,
Чтоб быть девицей вечно ей,
Он лягушачью кожицу
Жены своей схватил,
В куски изрезав ножиком,
В огне её спалил.
Угаром дом наполнился.
В надежде: «То-то будет жизнь,
Не скука, а раздолица!», —
Иван присел задумавшись.
…Прошло немного времени.
Огонь в печи горит,
А на пороге терема
Жена его стоит….
— Что ж ты наделал, милый мой?!
Желая облик сей сберечь,
Стремглав бежал один домой,
Чтоб шкуру лягушачью сжечь?….
…Срок оставался лишь денёк,
Ты поспешил…. Теперь
Ищи меня, мой муженёк,
За тридевять земель.
Сказала, стала птицею,
Прощальный совершила круг
Над городом-столицею
И полетела через луг
За горы высоченные,
За древний лес густой…
…Супруга нареченная
Исчезла с глаз долой.
…Как часто нетерпение
Мешает взять желанное,
Хотя приобретение
Уж кажется, что явное….
…Одевшись с ног до ворота
В походный свой наряд,
Пошёл Иван из города
Куда глаза глядят….
Глава 2
6.
Идёт царевич пo свету,
Людей, как волк сторонится,
Общение — не пo сердцу.
В стогах на ночь хоронится…
А в деревушку мирную
Случайно забредёт, —
На встречу реагирует
По-разному народ:
Мужья — в затылке чешутся;
Мальчишки — пальцем тыкают;
Девицы — тихо шепчутся,
В косынки дружно хмыкают.
Иван не замечает тех
Улыбок и смешков.
(А вы, как отвечаете,
Сойдя за дураков?)
Однажды, в густых зарослях
Затерянного ельника,
В раздумии о странностях,
Встречает он отшельника.
Тот, зная о судьбе его,
Сказал, насупив бровь:
«Ты…, в царствии Кощеевом
Ищи свою любовь».
…Ходил он год, полгода ли.
Не замечает девушек.
Ремень сжевал от голода.
Забыл как пахнет хлебушек.
Семь дней не ел, иль около,
Уж в пору зареветь,
Вдруг видит: в своё логово
Идёт-бредёт медведь.
Иван-Царевич поднял лук,
Прицелился потщательней,
Да голос человечий вдруг
Услышал примечательный
И, даже, удивительный, —
Медведь заговорил!
Подобного не видел он,
Сколь по свету ходил.
— Ты, Ваня, вижу голоден.
В дороге исхудал совсем.
В лесу бродить — не в городе….
Меня увидел — сразу: «…Съем,
Не выпытав и имени…?»
Я смерти не боюсь…,
Но не спеши губить меня,
Быть может, пригожусь.
Имея сердце доброе,
Иван в него не выстрелил.
Медведь же дал отпробовать
Медку, что как-то выцедил
Из улея пчелиного,
Да спрятал про запас.
Так лакомством старинным он
От смерти Ваню спас.
…Опять Царевич в поисках
Идёт-бредёт, шатается.
Но вот в лесу, на просеке,
С зайчишкою встречается.
Наводит на него стрелу,
А заяц говорит:
«Тебе едва ли помогу,
Коль буду я убит.
А я ведь знаю местные
Все тропы и тропиночки.
Там — скалы есть отвесные,
Вон там — растут осиночки,
А там, в лощине с елями, —
Живёт Баба-Яга.
У ней над дверью свесились
Сохатого рога.
Она секреты ведает,
Она про всё наслышана.
Но, говорят, обедает
Людьми под своей крышею».
«Её-то мне и надобно, —
Ответствует Иван, —
Уж лучше стать ей снадобьем,
Коль жизнь вокруг — обман.
А если всё ей ведомо,
То может и подскажет мне
Путь в царствие заветное,
Где девица, что краше нет,
Томится у Бессмертного
Кощея. Что ж, Косой…,
Мне время — не безмерное,
Беги вперёд, не стой!»
Помощник новоявленный
Повёл Ивана тропкою
До бабушки прославленной.
Пройдя трясиной топкою,
Он встал: «…Смотри: за балкою —
Избушка средь ветвей».
Махнул, прощаясь, лапкою,
И убегать быстрей.