Старуха как открыла клеть, так чуть не окаменела. Найди и вас такое счастье, какое она там нашла. Лежало там золота видимо-невидимо.
Вот уже целый год живет рак в доме, стариков отцом и матерью называет. Старики ни в чем нужды не знают: сытно едят и сладко пьют. Вот в один прекрасный денек сидит рак на столе и говорит:
– Послушай-ка, матушка, мне нужна жена. У нашего царя есть дочка. Говорят, что она хороша и пригожа. Приоденься-ка ты, да иди к царю сговори мне эту девушку.
Не хотелось старухе идти, но пришлось. Много ли, мало ли шла она, но все же дошла до царского дома. Слуги не пускают ее, отгоняют от дворца. А царь увидел – к себе позвал и спросил:
– Чего тебе надо, чернушка? Не бойся, скажи!
– Я тебе все скажу, – отвечает старуха. – У тебя есть дочь, а у меня есть сын. Нравится она ему. Просит мой сын твою дочь себе в жены.
Выслушал царь. Ругаться не стал, по сказал:
– Я отдам свою дочь за твоего сына, но только если он сделает то, что я скажу. Если же не сделает, то потеряет голову. Видишь тот лесочек, что стоит в стороне? К завтрашнему дню надо этот лес срубить, а то место засеять житом, а созреет жито – надо его сжать, в муку перемолоть, из муки хлеб испечь. И, к завтрашнему утру, мне на стол подать.
Пришла старуха домой. Рак ее спрашивает:
– Отдает царь дочку? Когда будем свадьбу справлять?
– Отдать-то отдает, – говорит старуха, – да только с одним условием: надо срубить весь лес, что за речкою стоит, засеять то место житом, созревшее жито сжать, в муку перемолоть, из муки хлеб испечь и наутро царю принести. А если не исполнишь работу – голову потеряешь.
Рак спокойно все это выслушал, послал стариков спать, сказав им:
– Завтра будет день, он принесет нам удачу.
Темная ночь всех спать уложила. Только рак не заснул. Вышел он из дома и кликнул своих молодцов, двенадцать человечков, выстроил их строем и сказал:
– Видите лес, что за речкой стоит? Вырубите его, деревья уберите, землю поднимите, то место житом засейте, созревшее жито сожните, в муку перемелите, из муки хлеб испеките. Всю работу к утру сделайте, а иначе не сносить мне головы.
Сказал это рак и пошел домой спать на своей перине.
Вот земля затряслась, свет погас, церкви пооткрывались, попы заголосили, люди к богу обратились, мол, загубили свои головы за грехи. Но к рассвету наступила тишина, и выглянуло солнце. Встал царь, подошел к окну, видит: все, что он наказал, сделано. Тут вспомнил он о старухе, а она тут как тут.
– Здравствуй, – говорит, – царь! Принесла я тебе хлеб. А теперь и ты о своем обещании вспомни. Давай-ка о свадьбе поговорим.
Выслушал царь старуху и сказал:
– Давно хочу я видеть возле дворца своего яблоневый сад, да чтобы на яблонях вместо сорванных яблок новые вырастали, да чтобы в саду птицы пели, реки текли, да чтобы в тех реках морские коты водились, и чтобы те коты по-ученому говорили. И всю работу эту к утру надо сделать. Вот тогда и поговорим, вот тогда и свадьбу сыграем.
Вернулась старуха домой, когда солнце за лес село. Вот рак се и спрашивает:
– Ну что, отдает царь свою дочь?
– Отдать-то он отдает, да тяжелую работу задает, хочет, чтобы к утру сделана была. Возле дворца его нужно яблоневый сад посадить, да чтобы на яблонях вместо сорванных яблок новые яблоки появлялись, да чтобы в саду том птицы пели, реки текли, да чтобы в реках тех морские коты водились, по-ученому говорили.
Выслушал ее рак, стариков спать отослал, сам же вышел наружу и к себе своих молодцов вызвал. Собрались молодцы. Построил он их в ряд, оглядел и так им сказал:
– Хочет царь возле дворца своего сад посадить, да чтобы на яблонях там, вместо сорванных, новые яблоки появлялись, да чтобы в саду том птицы разные пели, реки текли, да чтобы в реках тех морские коты водились, по-ученому говорили. И всю работу к утру надо сделать.
Хлопнул рак в ладоши, и молодцы на работу отправились, как приказано было.
Вот и ночь прошла, солнце поднялось. Проснулся царь, открыл окно – что такое? – сад красуется перед ним, и в этом саду все, что ему хотелось. Раскрыл царь глаза, удивляется, аж голова затряслась. Может, у него разрыв сердца был бы, кабы в эту минуту старуха не появилась.
– Добрый день, сват! Ну что, потолкуем о свадьбе?
Отвечает царь:
– Дочь свою за сына твоего выдам, но только если построит он царские хоромы, мост стеклянный да церковь. И больше ничего не надо.
Не стала старуха с царем препираться, а быстро домой вернулась. А дома Гриша огонь развел, рядом с ним рак сидит. Спрашивает рак:
– Что, отдает царь свою дочь? Когда будем свадьбу играть?
– Отдать-то отдает, да только если построишь царские хоромы, мост стеклянный и церковь. Тогда, мол, он дочь отдаст.
Выслушал рак старуху, опять всех спать отослал, сам же вышел наружу и хлопнул в ладоши: собрались его молодцы. Выстроил он их в ряд, сосчитал и так сказал:
– Стройте царские хоромы, чтоб светились они огнями, да мост стеклянный стройте и церковь. И больше ничего уж царю не надо.
Хлопнул рак в ладоши, послал молодцов на работу, а сам домой воротился.
Вот и утро наступило. Всю ночь царь в постели ворочался, утра дожидался. Чуть свет подходит он к окну, глядь – что такое? – царские хоромы стоят да церковь сияет, как звездочка. Великий страх прошиб царя, не успел он в себя прийти, а старуха тут как тут:
– Здравствуй, сват, счастлив будь да к нам милостив! Свадьбу пора играть. Чего время тянуть?
Протягивает царь ей руки, возле себя сажает, сватьей ее называет. Начинают они о свадьбе говорить.
– В воскресенье сыграем свадьбу. Поешь, сватья, выпей, будь здоровой и счастливой. Потом я тебе лошадь запрягу и домой отвезу.
Затемно воротилась старуха домой, навеселе да с песнями. Рассмеялся Гриша и спать ее уложил. А рак сразу все понял, но промолчал. Поутру старуха встала и рассказала, что царь свадьбу в воскресенье обещал.
Подошло воскресенье – отличную свадьбу сыграли. Одна беда: плачет царская дочь и рака боится.
Но – боится или не боится – ребеночек у них все же родился. И пригож он, словно яблочко, другого такого не сыщешь. На третий год жена раку дочку родила. Но все же болит у него душа, что жена без любви с ним живет. Вот однажды ночью говорит он жене:
– Если дашь клятву, что никому не расскажешь, то я тебе откроюсь, кто я.
Дала царская дочь клятву, а рак сбросил с себя панцирь свой рачий и явился перед нею статным и пригожим, и стал он ей ничуть не страшен. От счастья совсем ошалела жена, стала плакать и смеяться. Обнимает его, целует, никак не может налюбоваться. Когда же она вновь пришла в себя, рак говорит:
– Я – благородных кровей, обернулся раком по наговору, от чертей все это. Но скоро сброшу я рачий панцирь и снова стану человеком.
Жена его песни поет. А когда она к отцу явилась, там ее никто не узнал. Спрашивать стали, что случилось, почему она так изменилась.
– Ты, – говорит ей царь, – стала как яблочко, серебряная моя доченька.
Отвечает она ему:
– Надоело плакать, отец, муженька жаль.
Ну, стали все приставать: расскажи, мол, да расскажи, в чем дело. Долго она крепилась, да не выдержала и говорит:
– Любимый муженек мой несчастлив через злой наговор. Скоро народится новый месяц – пропадет сила наговора. Сбросит он рачий панцирь и вновь станет человеком.
Услыхали это ее сестры и говорят:
– Возьми его рачий панцирь да сожги, чтобы он не видел. Тогда он человеком будет.
Поверила она сестрам, как сказали они ей, так и сделала. Наступила ночь, вернулся парень домой и лег спать. А жена взяла его панцирь да сожгла. Смрад разнесся по дворцу. Проснулся парень, вскочил с постели и так жене сказал:
– Что ты наделала, моя женушка? Зачем ты сожгла панцирь? Теперь ты и детей потеряла и сама погибнешь.
Взял он сына, оземь его ударил и сделал из него соловья; дочь оземь ударил и сделал из нее кукушку; жену за руки взял – в кандалы одел, за ноги взял – в железные сапоги обул. И говорит:
– Тогда ты меня отыщешь, когда эти железа сносишь.
Поднялся он тут в небо и с глаз пропал.
Поняла она свою вину, бросилась сестер ругать, да что толку. Стала она думать, что же теперь делать. Думала, думала и решила: надо мужа искать. Вот и пошла она из страны в страну и всех расспрашивает, не видел ли кто ее мужа. Долго ли, коротко ли ходила она, пока не набрела в лесу на домик.
Постучалась она в дверь, женщина ей открыла, в комнату ее пригласила. Заходит она.
– Здравствуйте, – говорит.
Усадила ее женщина, расспрашивать стала: много ли блуждала, что потеряла.
– Потеряла я своего мужа, а с ним – сына и дочь. Давно их мщу, но даже на след еще не напала.
Выслушала ее женщина и говорит:
– Сестрица, видела я сегодня твоего мужа. Мимо меня шел он да на гитаре играл.
– Не оставь меня, бога ради, покажи следы мужа.
Пожалела ее женщина и дала яблочко:
– Возьми это яблочко, сестрица, оно приведет тебя к мужу. Дам я тебе две юбки. Как придешь к мужу, так их надевай: на второй день надень небесно-голубую, а на третий – белую, расшитую звездами.
Взяла она все это, попрощалась и отправилась. Пустила она яблочко впереди себя, а сама следом пошла. Яблочко от нее уходит, под облака взлетает и снова к ней возвращается. В руки к ней залетит, а она снова его вперед пускает. Яблочко впереди катится, а она следом за ним идет. Долго ли, коротко ли она шла – вот остановилось яблочко. Видит она: на красивом холме царский дом стоит. Знать, здесь и хоронится ее муж. Узнала она у царицы, что той нужна работница. Сговорились они в цене. Взялась она кур стеречь. Когда в поле кур погнала, яблочко взяла с собой. Яблочко наземь бросила, оно в облака прыгнуло, а с облаков опять к ней спустилось. Вот так она играет с яблочком, а царица увидела все это и подходит к пей:
– Где ты такое яблочко взяла? Дай-ка мне посмотреть. Продай его мне, ради бога! Я тебе дам все, что захочешь.
Говорит ей птичница:
– Дам я тебе это яблочко, если на ночь к мужу пустишь.
Дала царица слово и получила свое яблочко.
Вот и темная ночь настала. Пустила царица птичницу к мужу. Стала птичница его будить, до самого рассвета билась, но так и не добудилась. На другой день надела птичница юбку небесно-голубую. Как увидела ее царица, опять стала просить продать ей эту юбку.
– Я, пожалуй, тебе ее дам, если ты меня к мужу на ночь пустишь.
Дала царица слово и получила юбку. А когда спустилась на землю ночь, опять птичница стала будить мужа, но так ничего и не добилась.
На следующий день надела птичница юбку белую, расшитую звездами. Чуть не умерла царица от зависти;
– Продай мне и эту юбку, прошу тебя.
А та все на своем стоит:
– Продать-то я продам, если пустишь меня на ночь к мужу.
Дала царица слово и получила свою юбку. Пошла царица домой. Каждый раз, когда она пускала птичницу к мужу, перед этим давала она ему отвар из тайных кореньев, что нагоняют на человека крепкий сон. Но тут она так была рада своей новой юбке, что вместо чая выпила этот отвар, приготовленный для мужа. А как выпила – заснула крепким сном.
На этот раз парень, когда лег спать, заснуть уже не мог. И когда птичница пришла к нему, он сразу же узнал свою прежнюю жену. Бросился он к ней на шею, стал обнимать ее, целовать, расспрашивать стал, как удалось ей найти его.
Рассказала она мужу про то, как выкупила его у царицы, что та променяла его на красивые тряпки. Вот и пошли они себе с богом домой. Встретились с родней. Собрал парень цыган и спрашивает у них:
– Скажите правду, какая жена дороже: та, что мужа продает, меняет на тряпки, или та, что его по свету ищет?
Все, как один, цыгане сказали:
– Ту прими жену, которая из-за тебя мучилась и не пожалела отдать ради тебя ничего, даже одежду сняла.
Выслушал тот цыган, к жене своей подошел, рукой взмахнул, и, откуда пи возьмись, прилетели соловей и кукушка. Ударились оземь – в их детей превратились. Собрал парень всех цыган и большой праздник им устроил. Я сам только что оттуда, погулял на славу.
4. Врач-волшебник{11}
Жили в одном городе отец, мать и сын. Ну, как раньше было? Люди сами заранее предчувствовали свою смерть. Вот говорит как-то мать мужу и сыну:
– Чувствую, что моя смерть подходит. Схожу-ка я в баню, помоюсь, оденусь во все чистое и умру.
Как она сказала, так и получилось: сходила она в баню, оделась во все чистое, легла и умерла.
Похоронили ее, погоревали отец с сыном. Прошел месяц, другой. Вот отец говорит:
– Ну что, сынок, чувствую я, что и мое время пришло.
И с ним случилось то же самое: сходил он в баню, оделся во все чистое и умер. Остался парень один. От таких переживаний начал он пить. А если человек начинает пить, то его уже не остановишь. Вот и пропил он все до нитки, от всего их большого хозяйства осталась одна лишь рубашка на нем и штаны, да и те в заплатах. И чувствует парень, что дошел он до края, что надо ему идти воровать. А ни отец его, ни мать никогда в жизни не воровали. Отец его купцом был – торговал, лошадей менял, тем и жила его семья. А теперь парень этот пошел воровать. Но ведь он не умеет этого делать! На воровстве он и попался. Посадили его. Сидит он в тюрьме и думает: «Отец и мать умерли, я запил. До чего же я докатился! Преступником стал, мало того, теперь в тюрьме сидеть придется. А еще что будет? Может, вообще казнят?»
Вот вызвали его на суд, дали парню пять лет и обратно в камеру вернули. Лежит он на нарах и думает: «Вот теперь пять лет мне мыкаться. Не хотел делом заниматься, сам себе жизнь поломал». И тут слышит парень: дверь открывается. Входит в камеру человек. По всему видно, что это – богатый человек, барин: трость в руках, костюм на нем красивый, туфли лаковые. Садится и говорит с парнем по-цыгански:
– Ну что, морэ, до чего ты дошел? Видишь, как жизнь твоя повернулась? Пять лет теперь будешь страдать.
– Да, морэ, правильно. Но словами горю не поможешь!
– Эх, парень, ты еще молод. Послушай, что я тебе скажу. Если бы я просто захотел с тобой лясы точить, то я бы не пришел. А пришел я вот зачем: помогу я тебе, но при условии, что ты снова не сойдешь с правильного пути и всегда будешь меня слушаться. Будешь меня слушаться – все будет хорошо. Вот я сейчас пойду, и тебя отпустят. Будешь ты жить у меня, но делать тебе придется все так, как я указывать стану.
Ну, согласился парень. Выходят они. Этот цыган сказал:
– Вот бумага на выход. Этот парень со мной.
Отдал он бумагу, и их отпустили. Привел он его домой, сводил в баню, переодел во все хорошее и чистое, и стал парень на этого барина похож. Сели они кушать: сам хозяин посредине сидит, напротив его жена сидит, справа парень сидит, слева – дочь барина. Видит парень: приборы на столе золотые. «Эх, – думает, – что ли ложку украсть?» А человек этот поворачивается к парню и говорит:
– Как так можно? Какие мысли у тебя в голове? А ведь ты за моим столом сидишь, ты мне своей свободой обязан, а сам подумываешь, как у меня ложки украсть. Ведь у тебя у самого скоро такие ложки будут, только меня слушайся.
Стыдно стало парню. Этот цыган богатый говорит:
– Ну, ты пока отдыхай, парень, а потом я тебя буду делу учить.
Вот проходит месяц, два, три, полгода – отдохнул парень. Как-то раз прибегает к ним в дом какой-то человек, забегает в кабинет к богатому цыгану. Поговорили они, выходят из кабинета. Богатый цыган говорит парню:
– Ну что, морэ, собирайся. Вот нам и дело нашлось. Отдохнул, а теперь пора за дело браться. Бери вон тот мой чемоданчик и поехали.
Взял парень чемоданчик, сели они на коляску и покатили. Подъезжают они к графскому дому, входят туда. Их проводят в зал, оттуда в спальню. Видит парень: вся семья графская стоит возле постели умирающей графской дочери. Сколько врачей пытались ее вылечить, но никто ничего сделать не смог. Умирает девушка. Посмотрел цыган на нее и говорит: