Гошка подождал Нахалёнка:
— Ну?
— Так ведь там… ночь, луна!
— А здесь — сказка.
— Так бы и сказал! Теперь — айда, я до сказок охочий…
На лесной опушке, в полусотне шагов от них, стояла бревенчатая избушка на курьих ножках, без окон, без дверей. Она потопталась, точно в раздумье, потом стала поворачиваться нехотя, со скрипом и наконец замерла. На стенах её появились надписи, и стрелы, указывающие в трёх направлениях.
На одной стене под синей стрелой было написано:
Мимо острова Буяна,
В царство славного Салтана…
— Жаль, времени мало, — сказал Яков Германович. — Посмотрим, что на другой стене.
А там жёлтая стрела и жёлтыми буквами:
Дела давно минувших дней,
Преданья старины глубокой.
— Не подойдёт сейчас, — вздохнул начальник дружины. — Надо вернуться нам к отбою… Глянем на третьей стене…
Теперь путь указывала золотая стрела, а под ней — золотыми буквами:
Иди, куда влечёт тебя свободный ум,
Усоверше нствуя плоды любимых дум,
Не требуя наград за подвиг благородный.
— Снова пушкинские стихи, — задумчиво произнёс Папа. — Впрочем, здесь это неудивительно… Только вот что ж означают эти слова из его «Сонета» в данном случае?
— Позвольте, — догадался Яков Германович, — но ведь тут речь наверняка идёт о профессиях…
— Пожалуй, — согласился Папа. — То, что мы хотели бы увидеть сегодня. Что вы скажете, мистер Шерлок Холмс? — спросил он, поворачиваясь к сыщику и явно ища у него поддержки.
— Моя профессия — знать то, чего не знают другие, — сказал сыщик. — Люблю всё новое… Я — с вами!
— Если хорошенько рассудить, мои сеньоры, — уверенно произнёс Дон Кихот, — то придётся признать, что профессия рыцаря превосходит все другие профессии на свете.
— Ну, что касается профессий, то с этим делом очень просто на Луне, — подбоченясь и отставив левую ногу в сторону, важно сказал барон Мюнхгаузен. — Там бросают орехи в кипящую воду, через час орехи лопаются, и из них выскакивают лунные люди, причём уже в совершенстве знающие своё ремесло. Из одного ореха выскакивает трубочист, из другого — шарманщик, из третьего — мороженщик, из четвёртого — солдат, из пятого — повар, из шестого — портной. И каждый немедленно принимается за своё дело.
— Лучше всего, — вдруг подал голос долго размышлявший Санчо Панса, — быть губернатором какого-нибудь острова…
Разговаривая, они вышли на широкую ровную дорожку, но едва ступили на неё, как она сама поехала вперёд.
— Движущийся тротуар, — понимающе кивнул Гошка.
— Господин! — воскликнул Пятница и хотел убежать. — Почему земля уходит из-под ног?!
— У людей, поставленных в такие условия, не должно быть страха… — сказал Робинзон Крузо, придерживая его. — Как бы то ни было, нам не остаётся ничего больше, как терпеливо выждать, чем всё это кончится…
Движущийся тротуар стал огибать небольшой зелёный холм, небо всё более темнело… Ещё метров сто, и тротуар плавно замедлил движение, а затем остановился возле барьера с пультом управления и рядами белых мягких кресел, идущих амфитеатром вверх.
Здесь царил мягкий свет.
Послышался щелчок, и возле пульта прямо так, из ничего, возник высокий, широкоплечий, светлоглазый и светловолосый молодой человек во всём белом.
— Здравствуйте, — сказал он, улыбаясь.
— Здравствуйте… — ответил ему неуверенный хор.
Пятница спрятался за Робинзона Крузо, Санчо Панса благоразумно отступил назад, Мюнхгаузен — вправо, Гек Финн — влево.
— А вы кто, дяденька? — спросил Нахалёнок, выступая вперёд.
— Я диспетчер Уголка Профессий, — ответил молодой человек в белом костюме. — Меня зовут Иван Иванович, я буду сегодня вашим экскурсоводом. Прошу рассаживаться… мест хватит на всех…
И действительно, в пространстве позади кресел стали появляться новые ряды.
— О, я вижу, и
— Перед вами, начал свой рассказ Иван Иванович, — Галактика в которой мы живём…
И тотчас небо вспыхнуло роем огоньков, как в планетарии.
— Здесь сто миллиардов одних звёзд, — продолжал Иван Иванович. — Их изучением заняты астрономы, физики, философы, математики и люди ещё нескольких сотен профессий. Чтобы не повторяться, ребята, замечу: философы и математики не имеют, так сказать, ограничений; их занятия применяются в любой отрасли науки.
Сейчас мы посмотрим на нашу родную Землю со стороны… Вот она, ещё раскалённая… Вот уже остывшая… Появляется вода… Жизнь… Изучением её истории и строения занимаются палеонтологи, минералоги, физики, химики — тоже люди сотен профессий.
И вот вы видите, как уже появился человек! Чувствуете ветерок? Это бегут мимо нас сотни тысяч лет… Человек уже научился добывать огонь, строить жилища, обрабатывать землю, приручать животных… Понадобились профессии строителей, портных, охотников, земледельцев, поваров и — непременно! — медиков, ибо здоровье необходимо всем.
Огромную роль в истории человечества сыграли гончары, умевшие лепить из глины множество необходимых вещей. Сейчас уже никто не мечтает приобрести такую профессию, а когда-то горшечники были не менее почитаемыми, нежели сейчас космонавты!
Смотрите дальше: появились мелиораторы и гидростроители, прокладывающие оросительные каналы и воздвигающие плотины. Вода необходима, но — пресная. Вот почему все древние и нынешние цивилизации рождались на берегах рек, а история этих цивилизаций по существу и есть история профессий.
Изобретено колесо! Кем? Неизвестно… Это творение коллективное. Теперь появился и транспорт. Наземный. Стали плавать по морям и океанам. Поднялись в воздух на шарах с горячим (значит, более лёгким!) воздухом внутри.
А в самом начале нашего века в небо Земли взлетели первые самолеты — прямые предки современных… Это вызвало появление тысяч новых профессий. Вот-с, минутку… Вы видите на лётном поле сверхзвуковой самолёт…
— …Ту-144! — дружно закричали артековцы.
— Правильно, — сказал Иван Иванович, нажимая на различные кнопки своего пульта. — А теперь видите скопление людей, окруживших самолёт? Они едва умещаются на аэродроме. Не считайте их, их примерно двадцать тысяч человек!
— Знаю, — небрежно произнёс Гошка, — это рабочие, которые его построили.
— Да брось ты, — возмутился Мокей. — При современной автоматике хватит и тысячи рабочих!
— О’кей, — поддержал его Джон, — это скорее всего безработные.
— Ошибаетесь, молодые люди, — весело произнёс Иван Иванович. — Каждый из них — представитель лишь одной профессии из числа тех, которые оказались причастными — в той или иной мере, конечно, но, повторяю, причастными — к созданию Ту-144…
— Что? — не поверила Бутончик. — Двадцать тысяч профессий, чтобы придумать…
— …сконструировать, — подсказал Иван Иванович.
— …спроектировать…
— …и построить, — добавил Гошка.
— …один самолёт?! — закончила Бутончик. — Честное пионерское?
— Честное пионерское! — ответил Иван Иванович. — А чтобы улететь в космос самому или послать на какую-нибудь планету автоматический аппарат, наверное, придётся прибавить ещё с тысячу профессий… И если пропустишь хоть одну — могут возникнуть неприятности!
— Ну да! — усомнился Гошка.
— Кстати, — продолжал Иван Иванович, — вот что может быть, если не учесть только
Иван Иванович помолчал немного, потом щёлкнул крайним тумблером, и перед артековцами предстала пустынная песчаная равнина, над которой замерли призрачные очертания неведомых городов, электростанций, космодромов, астрономических обсерваторий, каналов, плотин…
Общий план сменился крупным: неподвижные белёсые тени людей склонились над прозрачными чертёжными досками…
— Что это? — с невольной тревогой спросил Папа.
Иван Иванович повернулся к незнакомому матросу, тот поднялся и неохотно, чуть глуховато сказал:
— Это… несбывшиеся мечты тех, кто не вернулся с Великой Отечественной войны… Это то, что мечтали создать они, но не успели…
— Теперь, — сказал Иван Иванович, — вы должны понять: все профессии хороши, если их назначение — сохранить мир на Земле! Нет задачи более ответственной, значительной и важной. Конечно, здесь многое решает не столько выбор профессии, сколько нравственная сущность человека, цель, ради которой он хочет трудиться, творить.
Перед взорами артековцев открывались панорамы великолепных городов, аэропортов, космодромов — настоящий фантастический фильм о Будущем!
— Спа-Си-бо! Спа-си-бо! — дружно поблагодарили артековцы Ивана Ивановича.
— А как стать волшебником? — вдруг спросил Гошка, когда все уже поднялись и двинулись к выходу.
— Волшебник — это не профессия, а призвание, — ответил Иван Иванович. — Они появляются в любом деле… Стоит лишь очень сильно захотеть!
У выхода их ожидал Арчик; он разговаривал с Учёным Котом.
— Спасибо тебе, Арчик, от всех нас, — сказала старшая пионервожатая Оля.
— Ну что вы, это вам спасибо, — застеснялся медвежонок. — У меня есть для вас небольшой подарок… Я знаю, что вы, по давней традиции, увозите с собой на память об Артеке по одному угольку из пионерского костра. Так вот, среди них будет несколько штук волшебных… Кому они достанутся, — те обязательно снова побывают здесь, даже когда станут взрослыми! И мы опять встретимся.
Сказал — и был таков!
— А-а… — послышался голос Нептуна. — Вот вы где… Пора прощаться, друзья мои. Прошу уважаемых Литературных Героев последовать на корабль…
Под весёлую музыку проводили артековцы своих гостей, и тогда Нептун обратился к ним:
— Спасибо вам, ребята, за приём и за гостеприимство! Очень вы порадовали меня, старика. Отныне я буду стараться каждый свой день рождения проводить у вас…
Сияя разноцветными сигнальными огнями и яркими дисками иллюминаторов, отходил от пристани Артека волшебный катамаран Нептуна. Мощный прожектор прощально мигал на корме до тех пор, пока не скрылся за Аю-Дагом.
День нептуналий подошёл к концу.
Папа и Тюля-Люля проводили Гошку и его друзей до спального корпуса.
— Желаю тебе более удачного дальнейшего отдыха, — сказал Папа. — Утром мы с Тюлей-Люлей отправляемся и увидимся уже дома…
— До свиданья, Папа. Я теперь займусь спортом и больше не буду Килограммчиком, вот увидишь! Поцелуй Маму и не говори ей лишнего… Понял?
Папа дружески подмигнул Гошке: дескать, ладно, не скажу. А Тюля-Люля крикнул, перепутав от волнения знакомые фразы:
— Изредка отдыхай и чихай в промокашку щадящего режима! Стратегия, брат…
Серебрится Артек в лунных лучах. Зажмурился от удовольствия, зевнул разок-другой и крепко уснул. До утра. Кто умеет веселиться, тот и во сне богатырь!
И Тюля-Люля, предвкушая отдых, поковырял коготками в носу и почистил наиболее яркие пёрышки. Только Папа, на плече которого он уютно пристроился, направился не в гостиницу, а вернулся к памятнику Неизвестному Матросу.
Замер Герой, устремив мечтательный взор на пионерские корпуса; так смотрит художник на своё творение; так смотрит и воин, знающий, во имя чего он сражается и для чего ему нужна Победа…
«Кто ты? — мысленно спросил Папа. — Назови имя своё, матрос. Не ты ли спас мне жизнь? Я видел твой бушлат — знакомый и памятный мне… Видение то было или реальность — не суть важно… Нам суждено было встретиться, и мы встретились.
Жизнь — это величайший дар. Мы делаем всё во имя жизни и детям своим передаём эту эстафету.
И всё же хочется знать, не ты ли подари мне Будущее?
Скажи, матрос…»
Молчит Герой. В своё время он уже всё сказал, что успел, и сделал всё, что выпало на его долю.
Постоял папа, помолчал. И пошёл, не оглядываясь. Кто всё взвесил и оценил, кто знает, что предстоит ему совершить, тот должен уметь смело смотреть вперёд.
В служении людям, в добрых деяниях — смысл нашей жизни, друзья мои; а деяние это устремлено в светлое будущее.
Так не всегда было в бурной и славной истории человечества, но так оно уже есть теперь, у нас, и так будет скоро везде — Земля не должна вращаться просто так, впустую… И вы тоже будете — в своё время — ответственными за это! За каждый её виток…