— Что это ты такое мелешь? — закричал Ноулан.
— Сегодня утром, когда развалилась перчатка Джо, вы сказали Зику Хорнеру, что пора этим «происшествиям» положить конец. Что вы имели в виду, мистер Ноулан?
— Зик отвечает за инвентарь. Я лишь потребовал, чтобы он почаще проверял свое хозяйство — во избежание дальнейших неприятностей…
— Тогда почему он ответил: «Перестань мне угрожать?» А? — не отставал Фрэнк. — Это не очень логичная реакция: Ведь вы всего лишь напомнили о его обязанностях.
Ноулан пожал плечами.
— Такой уж у него темперамент. Вы же знаете, питчеры — народ вспыльчивый…
— Если у него такой необузданный темперамент, — продолжал Фрэнк, — то кто тогда засунул взрывчатку в мяч Хорнера, которым он разминает пальцы?.. Мяч взорвался.
— Что? — удивился Ноулан. — Когда это случилось?
— Тоже сегодня утром, — ответил Джо. — И сразу после этого мы услышали, как Хорнер сказал кому-то по телефону: «Если со мной что-нибудь случится, Ноулан пойдет в полицию». Что он имел в виду?
— Почему бы вам его самого не спросить? Я представления не имею, о чем вы толкуете, Харди. Объяснитесь яснее, если вам что-то известно…
— Сегодня был еще один несчастный случай, — неуклонно продолжал Фрэнк. — Кто-то сделал так, что в душевых нельзя было отключить горячую воду. Биф и Тони получили сильные ожоги…
Фрэнк внимательно следил за лицом Ноулана. Тот выглядел встревоженным, даже растерянным. Но было в его лице еще кое—что, и это кое-что называлось — страх.
Фрэнк не сомневался: Ноулан прекрасно знает, что происходит в лагере. Если бы удалось заставить его сказать правду!
Ноулан налил себе воды. Рука его, когда он подносил стакан ко рту, слегка дрожала.
Ли Ноулан смотрела на отца; в глазах ее застыл ужас. Потом перевела взгляд на Фрэнка.
— Давно ли Хорнер угрожает вам, мистер Ноулан? — спокойно спросил Фрэнк.
— Он мне не угрожал, но… — Ноулан запнулся.
— Что — но? — настойчиво продолжал Фрэнк.
— Оставьте папу в покое! — вдруг закричала Ли, глядя на Фрэнка. — Уходите отсюда! Это не ваш дом!..
Тогда Фрэнк выложил последнюю карту.
— Если вы не поможете нам разобраться в этом, мы сегодня же пойдем в полицию. Я уверен, там заинтересуются тем, что здесь творится. И на сей раз, я полагаю, Коллиг не станет сваливать все на Тони.
В ответ Ноулан криво усмехнулся.
— Валяйте, идите в полицию!.. Но учтите: мои показания перевесят ваши. К тому же, ведь никакого преступления не совершено!..
Фрэнк твердо смотрел на Ноулана.
— Мистер Ноулан, мы не уйдем, пока не получим ответа.
— Убирайтесь! — истерично закричала Ли. Она схватила бейсбольную биту и замахнулась на Фрэнка. — Оставьте моего отца в покое!.. Или вы пожалеете!
— Слышали? — буркнул Ноулан, забирая биту из рук дочери. — Убирайтесь!
Фрэнк пожал плечами.
— Что ж, хорошо. Но мы все равно докопаемся до истины… с вашей помощью или без.
Он вышел из домика на колесах; Джо, Биф и Тони последовали за ним.
Ноулан яростно захлопнул за ними дверь.
— Только время зря потеряли, — проворчал Джо, когда они шагали к автостоянке.
— Ничего подобного! — возразил Фрэнк. — Я, например, понял, что Ноулан чем-то очень встревожен. И что он боится Зика Хорнера.
— Но почему тогда он в самом деле не обратится в полицию? Думаешь, он что-то скрывает? — спросил Биф.
— Несомненно, — ответил Фрэнк. — Вопрос только, что именно. Одно я знаю точно: Зик Хорнер тут — ключевая фигура.
— Почему ты так думаешь? — спросил Джо. — Какая связь, по-твоему, между Хорнером и Ноуланом?
— Выяснить это будет непросто, — признался Фрэнк. — Ни один из них ничего так просто не скажет.
— Ты говорил, кто-то пытался укокошить Хорнера, подсунув ему мяч со взрывчаткой, — напомнил Тони. — Может, это Ноулан?
— Возможно, — отозвался Джо. — Если он подозревает, что все это свинство учинил Хорнер, значит, вот вам и мотив. И вообще они не выносят друг друга.
— Откуда ты знаешь? — заинтересовался Тони.
— Я слышал, как они ругались, когда у меня развалилась перчатка. Было совершенно ясно, что они жутко не ладят.
— А как насчет тех двоих, которые пытались похитить Ноулана? — спросил Тони. — Это еще что за история?
— Хороший вопрос, — сказал Фрэнк. — Возможно, их подослал Хорнер… Не исключено, что как раз с одним из них Хорнер вчера и ругался по телефону… — Фрэнк помолчал. — Впрочем, тут я не уверен… — Он повернулся к брату. — А ты что думаешь, Джо?
— Я думаю, нам надо пойти по домам и отдохнуть. Сегодня был длинный день, должен тебе сообщить, я умираю от голода.
— О, у меня же свидание! — воскликнул Биф. — Совсем забыл!.. Попробую позвонить… — Он побежал к телефонной будке. — До завтра, ребята! — крикнул он. — Моя нога уже вроде лучше…
Братья Харди направились к фургону, Тони — к своей машине. Вдруг они увидели, как на стоянку въезжает серебристый спортивный автомобиль. Он двигался очень медленно, словно водитель что-то высматривал. Внезапно машина увеличила скорость. Человек с седой прядью высунулся из окна, держа в руках какую-то бутылку. Он швырнул ее в трейлер Ноулана.
— Это «коктейль Молотова»!.. — крикнул Джо Фрэнку.
Бутылка разбила стекло и влетела внутрь. Тут же вспыхнули занавески, из окон вырвались языки пламени…
НАПАДЕНИЕ НА АВТОСТРАДЕ
— Тони, звони пожарным! — крикнул Фрэнк, а сам вместе с Джо побежал к горящему трейлеру.
Густой черный дым быстро заполнил автостоянку; на расстоянии в несколько дюймов ничего не было видно. Фрэнк и Джо закашлялись; им пришлось остановиться… Откуда-то появился Биф.
— Что будем делать? — прокричал он — и тоже закашлялся, наглотавшись едкого дыма.
Им пришлось отступить еще дальше от трейлера, окруженного быстро расползающимся черным облаком.
— Как-то надо попасть туда… — отчаянно кашляя и хватая ртом воздух, прохрипел Джо.
Зажав себе рот и нос бейсбольными кепками, стараясь дышать как можно меньше, они добрались до домика и стали ощупью искать дверь.
Джо наконец нашел ее и, рывком распахнув, вбежал внутрь. Дым был такой густой, что он ничего не видел. Глаза слезились; он отчаянно кашлял…
— Ложись на пол! — услышал он голос Фрэнка. — Внизу больше кислорода…
Все трое опустились на четвереньки. Вдруг рука Джо наткнулась на что-то мягкое. Это был лежащий без сознания человек.
— Я нашел Ноулана! — крикнул он.
Сквозь густой дым он потащил бездыханного тренера к двери. Тут он оглянулся и увидел, что Биф и Тони кого-то несут вслед за ним. Это была Ли Ноулан.
Джо поискал глазами Фрэнка, но в дыму ничего не было видно.
Выбравшись наружу, Джо попытался взвалить Ноулана на плечи, но тот был слишком тяжел… Невольно сделав глубокий вдох, Джо набрал полные легкие дыма. Сознание его помутилось, в галзах потемнело. Чем сильнее он кашлял, тем больше слабел… «Отдохнуть бы чуть-чуть… — вяло думал он. — Несколько минут… поспать. Это все, что мне нужно… И все будет отлично…» Он закрыл глаза…
…Чьи-то сильные руки подхватили его… Он чувствовал, как кто-то взваливает его на плечи. Прежде чем он успел понять, что происходит, он был уже вне дымовой завесы. Свежий воздух ворвался в легкие… Джо снова отчаянно закашлялся.
Фрэнк осторожно уложил брата на траву; пожарные протянули ему кислородную маску. Джо жадно глотал чистый воздух. Мало—помалу к нему возвращалось сознание. Он огляделся и увидел Бифа и Тони: они лежала рядом с ним с кислородными масками на лице. С другой стороны лежали Спайк Ноулан и его дочь. Оба были без сознания; над ними склонился санитар.
— Как тебе, лучше? — раздался над Джо женский голос.
Джо поднял взгляд и увидел озабоченно глядящую на него девушку в пожарной форме. Лицо ее было испачкано копотью.
Джо кивнул, и сдернул кислородную маску.
— Как остальные?..
— С ребятами все в порядке, — ответила девушка. — Просто наглотались дыма. Как и ты.
Джо повернул голову влево.
— А мистер Ноулан и его дочь?
— Они пока без сознания. У них ожоги и серьезные порезы. Что тут все-таки произошло?
— Я как раз это выясняю, — услышал Джо знакомый голос.
За спиной девушки—пожарного Джо увидел шефа полиции Коллига. Рядом с ним стоял Фрэнк.
— Что ж, успехов вам, — ответила девушка, пожимая плечами. — А ты уже почти в норме, — сказала она Джо. — Не переживай…
И она побежала к остальным пожарным, все еще боровшимся с огнем.
Шеф полиции и Фрэнк присели на корточки возле Джо. Коллиг посмотрел на братьев.
— Что вам обо всем этом известно? — спросил он.
— А как вы успели так быстро? — ответил вопросом на вопрос Джо. — Пожар ведь только начался…
— Нам позвонили пятнадцать минут назад, и мы сразу выехали. Черт знает, что здесь творится!.. Как это началось?
— Какие-то люди бросили в трейлер бутылку с зажигательной смесью, — сказал Фрэнк.
— Что за люди? — тут же оборвал его Коллиг.
— Мы не знаем. Сегодня днем мы с Фрэнком впервые увидели этих типов: они выволакивали Спайка Ноулана из трейлера. Биф и Тони тоже свидетели. Мы попытались ему помочь… В общем, те двое, видно, испугались и уехали. У одного из них был нож с лезвием на пружине. Укатили они на спортивной машине серебристого цвета. Я хотел запомнить номер, но он был заляпан грязью.
— Почему сразу не позвонили в полицию?
— Мы сначала хотели узнать у Ноулана, что все это значит, — признался Фрэнк.
Шеф полиции хмуро покачал головой.
— Ну и как, узнали?
Джо поморщился.
— Нет… Ноулан выставил нас за дверь… Мы уже собрались разъехаться по домам, но те двое вернулись. Один из них швырнул в трейлер «коктейль Молотова», и начался пожар. Нам удалось вытащить Ноулана и его дочь…
В этот момент они увидели, как Ноулана и Ли на носилках вносят в машину «скорой помощи». Пронзительно взвыла сирена, и машина умчалась.
— Вы могли бы опознать тех двоих, которые напали на Ноулана? — спросил начальник полиции.
— Конечно, — ответил Фрэнк.
— Хорошо. Я хочу, чтобы завтра вы двое, а также Биф и Тони явились в полицейское управление и посмотрели несколько фотографий.
— О`кей, шеф. Но…
— Никаких «но», Джо! Отнесись к этому со всей серьезностью. Как любители вы действовали неплохо. Теперь пусть за дело возьмутся профессионалы.
Коллиг поднялся и заговорил о чем-то с сержантом полиции.
Джо хлопнул Бифа по плечу.
— Ты в порядке, Биф?
Тот кивнул, но кислородной маски с лица не снял.
— А мне что-то сильно не по себе… — простонал Тони.
Джо заставил себя улыбнуться.
— Я и сам не очень-то хорошо себя чувствую.
— Надеюсь, мы не опоздали со своей помощью? — вдруг встревожился Биф.
— Думаю, нет! — ответил Джо. — Ноулан и Ли просто потеряли сознание.
Они посмотрели на черный, обгоревший трейлер. Огонь был потушен, но черный дым еще валил из открытой двери и разбитых окон… Джо снова почувствовал, как на него накатывает дурнота.
Он опустился на землю и схватил кислородную маску. Вскоре ему стало легче дышать, ощущение тошноты прошло.
— Я пойду… Надо кое-что выяснить, — тихо, так, чтобы не услышал Коллиг, сказал Фрэнк.
Джо кивнул.
Фрэнк направился к сожженному трейлеру. На асфальте чернели отпечатки автомобильных протекторов. Он наклонился, чтобы рассмотреть их повнимательнее.
— Эй, ты что это тут делаешь? — подбежал к нему сержант Майер.
— Ищу следы.
— Что-то я не припомню, когда ты стал сотрудником нашего полицейского управления, Фрэнк! Давай-ка двигай отсюда. Скоро придут криминалисты, и ни к чему тебе тут ползать, еще испортишь картину…
— Я же помочь хочу! — Фрэнк удивленно посмотрел на него.
— Спасибо, лучше не надо. Шеф ужасно разозлится, если ты сию минуту не уберешься отсюда. Сделай одолжение, Фрэнк! Договорились?
Фрэнк протянул ему руку.
— О`кей, не буду вам мешать…
Возвращаясь к Джо, Фрэнк вдруг увидел, как в траве что-то сверкнуло под лучами солнца. Быстро нагнувшись, он поднял золотую булавку для галстука с монограммой «DS» из крошечных бриллиантов. Он поспешил к брату и показал ему свою находку.
— Посмотри-ка на эту штуковину, Джо!
Джо повертел в руке и вернул ее Фрэнку.
— В конце концов, хоть какая-то зацепка. Давай покажем Коллигу, — предложил Фрэнк.
Джо встал, глубоко вздохнув.
— Теперь мне и вправду лучше, — довольно улыбнулся он. — А то я подумал, так и придется жить с кислородной маской…
Братья подошли к шефу полиции.
— Шеф, я тут нашел кое—что. Возможно, вам это будет интересно… — Фрэнк показал Коллигу булавку.
Но Коллиг отнесся к его словам индифферентно.
— Ну, я вижу, булавка для галстука. И что?
— Я нашел ее в траве, возле следов колес. А следы оставлены тем серебристым спортивным автомобилем. Булавку, видимо, обронил один из тех типов. Скорее всего, именно тот, кто бросил бутылку с зажигательной смесью.
— Возможно, — ответил шеф полиции. — Захвати ее с собой, когда придешь завтра в полицию. А теперь все отправляйтесь домой и хорошенько отоспитесь.
— Но я…
— Спасибо за помощь, — снова оборвал его Коллиг. — До завтра, о`кей?
И он пошел к своему автомобилю.
Фрэнк пожал плечами и сунул булавку в карман. Вместе с Джо они вернулись к Бифу и Тони, которые все еще приходили в себя на траве.
— Вы, ребята, здорово помогли нам сегодня, — сказал Джо. — Спасибо вам.
— Какие разговоры! — усмехнулся Тони. — Я всегда мечтал совершить геройский поступок…
Биф взглянул на Тони и иронически закатил глаза.
— Нет, в самом деле, ребята, — сказал он Фрэнку и Джо. — Мы рады, что никто серьезно не пострадал… Во всяком случае, я надеюсь, Ноулан уже в норме.
— Может, заедем в больницу, узнаем, как дела у Ли и мистера Ноулана? — предложил Фрэнк брату. — Ты знаешь, куда их увезли?
Джо кивнул.
— В Центральную. Я видел название на машине «скорой помощи».
— На меня не рассчитывайте, — сказал Биф. — Мне надо заскочить домой и позвонить Дженни. Ну, с которой у меня назначено было свидание, помните? Надеюсь, она не долго будет на меня злиться…
— Я тоже не могу, — сказал Тони. — Нам, героям, отдых нужен как воздух!
— Вы до дому-то сумеете доехать? — спросил Фрэнк.
— Конечно. Крутить баранку я еще в состоянии, — ответил Биф.
— Я тоже справлюсь, — заверил друзей Тони.
— Тогда до завтра, — сказал Джо, и они с Фрэнком подошли к своему фургону.
Джо сел за руль и протер глаза: их все еще щипало от дыма. Фрэнк, прикрыв веки, откинулся на спинку сиденья. Джо опустил боковое стекло и медленно двинулся к выезду со стоянки.
Поправляя боковое зеркало, он вдруг уловил в нем какую-то серебристую вспышку…
— Фрэнк, проснись! Они вернулись! — крикнул Джо.
— Кто вернулся? — Фрэнк испуганно открыл глаза.
— Типы, которые подожгли трейлер Ноулана. Видишь их?
Фрэнк взглянул в зеркало заднего вида. Потом высунулся в окно и выгнул шею, но ничего не увидел.
— Там никого нет, Джо, — сказал он.
— Я их видел, — твердо повторил брат. — Постой-ка…
Он снова бросил взгляд в боковое зеркальце, и сердце у него учащенно заколотилось. Сохраняя дистанцию, чтобы не попасть в их поле зрения, за ними ехал серебристо—серый спортивный автомобиль. Джо попытался разглядеть его получше, но тут между ними вклинился красный седан.
— К сожалению, я был прав. Они едут за нами… И стараются, чтобы мы их не заметили.
Фрэнк повернулся назад и выглянул в заднее окно.
— Да, теперь и я вижу! За тем красным седаном, да?
— Видимо, они преследуют именно нас, — печально сказал Джо.
— Наверно, хотят убрать лишних свидетелей. Давай-ка стряхнем их с хвоста.
Уличное движение стало более интенсивным, и Джо требовалось большое внимание, чтобы не потерять из виду серебристый автомобиль. Между ними то и дело возникали другие машины.
— Надо свернуть. Иначе мы от них не избавимся, — встревожено сказал Фрэнк.