— С помощью этого розыгрыша мне не удалось напугать даже маму, — расстроенно пробормотал Флориан.
Елена потрепала его по плечу:
— Ты придумал гениальный розыгрыш, Флориан. И без тебя у нас бы ничего не получилось.
Флориан радостно улыбнулся: никто и никогда не благодарил его за удачную шутку. Эти члены братства Всеобщего Беспорядка были действительно особенными. Вот, например, любой взрослый назвал бы его розыгрыш кошмарным, а его самого — невоспитанным ребёнком. А его новые подруги очень интересовались всем, что он делал, и даже объявили его идею гениальной. Флориану нравилось проводить время в Примроузском салоне красоты. Сегодня он пробыл в доме Эрминии почти семь часов, поедая жаркое из тыквы и болтая с тремя ведьмами так, как будто это было самое приятное занятие на свете. А ведь раньше овощи казались ему самой отвратительной едой, а разговоры со старшими — самым отвратительным занятием.
Мысли Флориана обратились к Лейле. Был уже вечер, а она так и не вернулась. Мальчик начал волноваться за подругу, но тут он увидел, как она быстро взбегает по лестнице.
— Бабушка, нам нужно спасаться!
— В чём дело, Лейла? — спросила Эрминия.
В этот момент в комнату влетела золотая звёздочка.
— Ты снова здесь? А я думала, что избавилась от тебя! — фыркнула Лейла.
Вместо ответа искорка засияла ещё ярче и опустилась на кухонный стол. Среди яркого блеска постепенно стал проявляться силуэт арфы.
— Это же арфа Джойс Кью — Королевы ведьм, — узнала Эрминия.
— Джойс больше не Королева ведьм, бабушка. Сегодня вечером Тёмную корону получила Айви Буллитпот. И во время Кристаллической конференции она назвала всем ведьмам мира наши имена! — выпалила Лейла на одном дыхании.
— Успокойся, Лейла, и расскажи нам всё по порядку, — сказала бабушка, усаживая внучку рядом с собой.
— Айви сказала, что это я убила Джойс, но это неправда. Я только отправила её далеко в небо и не знаю, что случилось потом… Неужели я убийца?! — вдруг испугалась она.
— Конечно нет, девочка, — вмешалась тётушка Френки. — Но то, что Айви стала новой Королевой ведьм, определённо значит, что предыдущая королева мертва.
Краски сгущались, и Флориан почувствовал, что пришла его очередь вмешаться. Разгадывание загадок было его самой любимой игрой, и он точно знал, что нужно делать.
— Кто больше всех хотел смерти Джойс?
— Айви! — догадалась Лейла. — Значит, она украла её корону и переложила вину на меня!
— И не только корону, — заговорщицки произнёс Флориан, показывая на золотую арфу.
— Подождите, что-то не складывается, — вмешалась Елена. — Джойс была слишком могущественной, чтобы ведьма четвёртого ранга могла так легко разделаться с ней.
— Это правда, — кивнула бабушка Эрминия. — Айви не настолько сильна, чтобы лишить Джойс жизни, но она могла заколдовать её…
Бабушка посмотрела на Елену. Та понимающе кивнула. Потом Эрминия повернулась к Лейле:
— Дерево, которое ты должна расколдовать, — это Джойс Кью. А её арфа здесь, чтобы помочь тебе.
Лейла почувствовала, как сжалось её сердце и пульс застучал в висках.
— Нет! Эта ведьма убила мою маму, я никогда не буду ей помогать! — всхлипнула она.
Бабушка Эрминия взяла Лейлу за руку и попыталась её успокоить.
— Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, милая. Но задание не выбирают, это оно выбирает тебя. Если ты не спасёшь Джойс, твоё сердце наполнится злостью и досадой и в конце концов превратится в лёд, как у всех злых ведьм.
Но Лейла ничего не хотела слышать.
— Ты не понимаешь! У тебя была мама, а у меня никогда не было! В этом виновата Джойс Кью, и я не буду её спасать! Я хочу, чтобы она всю жизнь оставалась глупым растением! — закричала она.
Больше Лейла ничего не смогла сказать. Рыдая, она убежала в свою комнату. Закрыв дверь на ключ, она выключила свет и бросилась на кровать, пообещав себе, что больше никогда и ни с кем не заговорит.
Все оставшиеся на кухне были очень взволнованы.
— Я должен с ней поговорить, — настаивал Флориан.
— Сейчас она тебя не послушает, — вздохнула Эрминия.
— Но у нас нет времени! Через несколько часов все ведьмы мира прибудут сюда, чтобы уничтожить вас!
— Флориан прав, Эрминия, — вмешалась Елена.
Как будто услышав их, арфа Джойс ярко засияла. На её позолоченной поверхности одна за другой стали проявляться странные буквы, струны задвигались, издавая нежную мелодию.
— Что там написано? — спросил Флориан, пытаясь разобрать непонятные знаки.
— Это
— А как ты уговоришь мою упрямую внучку отправиться с тобой на поиски?
Флориан на секунду задумался. Вдруг его глаза загорелись гениальным блеском.
— На этот раз я расскажу ей «почти правдивую» историю. Но мне понадобится ваша помощь!
6. Прежде чем взойдёт солнце
Изнурённая долгим плачем Лейла только что заснула: от усталости её глаза закрылись сами собой. Но неожиданный стук заставил её проснуться.
— Тётушка Френки! — воскликнула Лейла, наблюдая, как старушка распахивает дверь комнаты одним из своих знаменитых ударов в стиле кун-фу.
— Прости, девочка, нам нужно с тобой поговорить.
— Я не хочу ни с кем разговаривать.
— Тогда просто послушай, — вмешалась бабушка, появляясь за спиной Франциски.
Сёстры и Флориан зашли в комнату и уселись на кровать, в то время как Лейла, сложив руки на груди, упрямо молчала.
— Мы долго думали и поняли, что ты права, Лейла, — Джойс не заслуживает твоего прощения.
Лейла удивлённо подняла глаза на бабушку. Этого она совсем не ожидала.
— Даже наоборот, — продолжила Елена, — она заслуживает того, чтобы навсегда оставаться заколдованным деревом.
Наконец-то бабушка всё поняла!
— Да, навсегда! — закивала она.
— Есть только одно «но»: сегодня, благодаря Флориану, мы узнали, что есть кто-то, кто любил её по-настоящему. Его зовут Водан, и он способен избавить Джойс от Зелёного заклятия.
— Нужно остановить его! — тут же закричала Лейла.
— Чтобы остановить его, нужно сначала его найти. Флориан поможет тебе в этом, а мы останемся здесь, чтобы защитить наш дом.
Лейла посмотрела на членов братства Всеобщего Беспорядка. Потом перевела взгляд на Флориана.
— У нас не так много времени, Лейла, — сказал он.
Вместо ответа Лейла вскочила с кровати и протянула руку к двери, позвав:
— Страбилия!
Метла тут же очутилась рядом с девочкой. Лейла уселась на неё и кивнула Флориану.
— Будьте осторожны! — сказала бабушка. Она надеялась, что весь этот спектакль сработает. Она не могла знать, чем всё это закончится, но доверяла своей внучке и верила, что Флориан сумеет её защитить.
— Вы тоже! — ответила Лейла, отрываясь от пола.
Елена открыла окно и произнесла:
— Мы не сможем помочь тебе, но наши добрые мысли будут с тобой во время всего путешествия, Лейла.
— Спасибо, Елена. Я тоже буду думать о вас.
— Эй, вы что, забыли? Вместе с Лейлой будет самый хитрый и смелый человек во всём мире! — вмешался Флориан, показывая на себя пальцем.
Тётушка Френки хмыкнула, а Лейла и Флориан уже пролетали над увитым розами навесом Примроузского салона красоты.
Эрминия задумчиво наблюдала, как удаляется её внучка, — понимая, что впервые не знает, когда увидит её вновь. Слеза скатилась у неё по щеке.
— Всё будет хорошо, вот увидишь! — сёстры были тут как тут.
— Ни пуха ни пера, детки, — произнесла тётушка Френки, сделав знак рукой в ту сторону, куда улетели Лейла и её друг. Казалось, она точно знала, куда именно они отправились.
— Мётлы — в кладовку справа от вас, колпаки — в шкаф в конце коридора. Если кому-нибудь нужно освежиться перед дорогой, уборная на первом этаже, — объяснила Айви Буллитпот ведьмам, собравшимся в её доме со всего света.
Обычно Айви не нравилось принимать гостей, но на этот раз она сделала исключение. Ей нужно было завоевать доверие всех мегер на планете, она хотела, чтобы её считали самой жестокой Королевой ведьм, которая когда-либо правила, и главное — ей было просто необходимо заставить всех поверить, что она была более могущественной, чем Джойс Кью. И если судить по комментариям гостей, ей это неплохо удавалось. С помощью множительного заклинания она организовала в своём доме пятьдесят комнат для гостей, все с удобствами, видом на парк, мрачной мебелью и тяжёлыми чёрными занавесками в стиле замка с привидениями; она приготовила пышный ужин с блюдами, обильно политыми черничным соком, и, наконец, обставила зал, где проводилась Кристаллическая конференция, мягкими креслами и предложила гостям вычурные закуски. И всё это для того, чтобы разработка плана атаки на Примроузский салон красоты прошла в самой приятной атмосфере. Ей было непросто сделать свой дом гостеприимным, но было ещё сложнее выносить шум и беспорядок, который создавали гости в её мрачной обители. Но Айви понимала, что нужно сделать всё, чтобы завтра ведьмы были в прекрасной форме. Зачарованные, они передвигались по её дому, как по парку аттракционов, без конца повторяя одну и ту же фразу:
— Слава, почёт и тьма Её Мистическому Величеству!
— Почёт вам, мои дорогие! — беззастенчиво соврала Айви. — Наслаждайтесь ужином и отдыхайте. Позже я расскажу вам о маленьком сюрпризе, который я приготовила для этих четырёх размороженных ведьм!
— Ха-ха-ха! — в восторге засмеялись ведьмы, попивая черничный сок и заглатывая угощение.
— Бойтесь, непокорные! Злобные ведьмы идут за вами! — пригрозила мексиканская гадалка.
— Мы отобьём у вас желание быть добрыми на всю оставшуюся жизнь! — добавила египетская предсказательница.
«Семь Сестёр Гейрангера» — набрал Флориан в поисковой системе своего компьютера. На экране тут же появились картинки красивой горы, по которой к бескрайнему озеру, обрамлённому зелёным кустарником, стекали нити чистейшей воды.
— Ух ты! — выдохнула Лейла. — Что это?
— Водопад фьорда Гейрангер в Норвегии. Называется Семь Сестёр.
— Значит, Водан живёт в Норвегии, рядом с этим прекрасным водопадом? — спросила Лейла, указывая на экран компьютера.
— Я не знаю. Но это единственная зацепка, которая у нас есть. Остаётся только отправиться туда.
Лейла посмотрела на фьорд. Гора, разрезанная пополам рекой из морской воды, могла таить в себе массу укрытий. Будет нелегко найти дом Водана, но Лейла была уверена, что им это удастся.
— Мы отправимся в путь завтра утром, прежде чем взойдёт солнце, — подвела итог ведьмочка.
— Мы нападём на них завтра утром, прежде чем взойдёт солнце. Непокорные ведьмы будут видеть ещё десятый сон, мы застанем их врасплох, — произнесла Королева ведьм. — А теперь — спать!
— Слушаемся и повинуемся, госпожа! — прозвучал хор беспощадного войска.
Айви была уверена, что благодаря эффекту неожиданности победа была у неё в кармане, но она не знала, что на самом деле неожиданность ожидала её. На другом конце Лондона три добрые ведьмы уже готовили ей абсолютно «беспорядочный» приём!
В 5.15 утра Эрминия оглядела салон красоты, погружённый во тьму. Члены братства Всеобщего Беспорядка провели последние часы расставляя волшебные капканы в каждом углу каждой из комнат. Бабушка осталась довольна.
— Трансформирующая маска?
— Готова! — ответила тётушка Френки.
— Летающие кисточки?
— Заряжены! — откликнулась Елена.
— Взбесившиеся фены?
— Отлично! — кивнула бабушка. — Члены братства Всеобщего Беспорядка, занять свои позиции!
Елена, Франциска и Эрминия спрятались, проверяя в ожидании врагов свои волшебные палочки: Эрминия — шпильку для волос, Франциска — медный половник, а Елена — ногти, выкрашенные волшебным лаком.
5.20. В тихом районе Примроуз неожиданно послышались странные крики.
— А-а-а! Что это?! — кричали злобные ведьмы. Потом крики ослабли, постепенно превращаясь в мышиный писк, а затем стихли вовсе.
Казалось, никто ничего не заметил. Город ещё спал. Но среди примул гуляла женщина, которая этой ночью не могла сомкнуть глаз. Через несколько часов должна была состояться её свадьба, и ей никак не удавалось уснуть. Джульетта Мангровия жила как раз напротив Примроузского салона красоты, и ей совсем не понравились крики, доносившиеся из дома Эрминии в столь ранний час. Внутри происходило что-то странное. Подозрения Джульетты подтвердились, когда тёмные окна осветила яркая вспышка, а стёкла окрасились кровавыми пятнами. Это напомнило ей, как накануне Лейла пришла в салон вся в крови. Что же происходит?! Неужели её друзья были в опасности?! И именно в день её бракосочетания! Нужно было срочно вмешаться! Подняв трубку, Джульетта позвонила тем, кто, без сомнения, тут же пришёл бы на помощь работникам салона красоты.
— Кто-то узнал о нашем плане, — рассуждала Айви перед ведьмами, пережившими атаку.
Тридцать ведьм попали под потоки трансформирующей маски, которую тётушка Френки установила над дверями и окнами, превратившись в мышей. Ещё пятнадцать болтались на стенах, пытаясь освободиться от липкой жидкости красного цвета, которая ни в какую не хотела отпускать их.
— Мой красный лак не знает пощады! — усмехалась Елена, помахивая кисточками перед бородавчатыми носами коварных ведьм. — Однажды с его помощью на горе Олимп мне даже удалось обездвижить трёхсоткилограммового циклопа!
— Шестеро ещё на свободе! — перебила её тётушка Френки.
— А, да, — кивнула Елена. — Распарим их!
Франциска и Елена одним прыжком добрались до бабушки Эрминии, которая как раз разогревала свой турбофен ярко-розового цвета.
— Поток обжигающего воздуха, вперёд! — провозгласила тётушка Френки, давая знак к финальному наступлению.
— Хватит с меня этих парикмахерских штучек! — Айви собрала все свои силы и метнула горящий шар прямо в провода фена. — Пора на боковую!