– Зачем? – Алешка выпучил глаза.
– А когда я разделаюсь с Хорьковым, чтобы Сеня напоследок дал ему в ухо. Познакомите?
Ради такого дела – конечно. Но...
– Я вам скажу, – поморщился Алешка. – Он ведь бывший бандит. Он в подъездах грабил. – И тут же поспешил: – Но теперь он честный человек.
– Бывший преступник... – Стасик задумался, наморщив лоб. – Тогда, пожалуй, не стоит. – Мы переглянулись с Алешкой. Но Стасик сказал совсем не то, о чем мы подумали. Он сказал: – Тогда, пожалуй, нельзя его подставлять. Могут опять посадить.
Нам очень понравилась такая забота сурового мстителя.
– А с замками в подвале, – вдруг выпалил Алешка, – мы вам поможем.
Дома Алешка мне сказал:
– Мы, Дим, с тобой все время думали, а теперь будем действовать.
Ну, что касается меня, то не так уж много я думал.
– А зачем действовать? – спросил я.
– Для справедливости. Чтобы она была.
– Где? – я человек очень добрый. Но не настолько же.
– Везде! И чтоб Хорьков свое получил, и чтоб ограбленные им люди тоже свое получили.
– А их-то за что наказывать? Они ничего плохого никому не сделали.
Алешка тяжко-тяжко вздохнул и устало так, будто надоевшему несмышленому малышу, сказал:
– Они должны получить свои деньги. Обратно. – И он, с сомнением взглянув на меня, уточнил: – Еще раз объяснить?
Его спасло от подзатыльника только то, что я очень добрый человек. С умным лицом.
– Дим, если человек прячет деньги, значит, он их у кого-нибудь украл. Так? Когда нам мама дает деньги, мы ведь их не прячем. А поскорее тратим. И в подвале не складываем.
– У нас и подвала-то нет.
– И денег – тоже. – Алешка хихикнул. А потом деловито нахмурился и стал похож на полководца перед боем.
– Нужно срочно связаться с Белым Клыком... Я хотел сказать, с дядей Сеней.
– И что? – я спросил его как дисциплинированный адъютант.
– Он поможет нам выйти на своего другана. Который теперь не друган, а сантехник. Исполняйте!
– А с кусачей козой нам связаться не надо?
– С козой я сам свяжусь. Где папин фонарик, не знаешь?
Я пожал плечами. Коза и фонарик – вещи, по-моему, несовместимые.
– Ты никогда ничего не знаешь. Как же ты учишься, Дим? Ты так никогда не станешь отличником. И светловолосая брюнетка не окинет тебя любящим взглядом.
Вот это выдал! Но Алешка тут же признался:
– Дим, это я где-то прочитал. Или в телевизоре услышал. Не обижайся. А где папины сапоги для рыбалки?
Я опять пожал плечами.
– Ты никогда ничего не знаешь! – и Алешка полез в кладовку.
Там сразу же что-то попадало, разбилось, застучало.
Фонарик он не нашел. Зато вытащил громадные болотные сапоги. И влез в один сапог сразу двумя ногами. И, можно сказать, исчез. Только одна голова торчала из одного сапога. И хлопала глазами.
– Здорово, Дим?
Не скучно во всяком случае.
– А что дальше? – спросил я. – Фонариком посветить?
– Сначала вытащи меня отсюда. Из сапога.
– Зачем? Постой еще. Тебе очень идет. Ты похож на котенка в сапоге.
Я наступил на носок сапога и выдернул из него Алешку.
– Мне там понравилось, – сказал он серьезно. – Такая спецобувь очень хороша для...
Но тут позвонил Сеня и сказал, что через полчаса ждет нас на бревнышке, невдалеке от Зеленого дома, вместе с «объектом».
– Бери спецобувь, – приказал Алешка, – на встречу с агентом пойдем.
Я послушно захватил сапог, и мы пошли на Самородинку. По дороге мы встретили Сашу. Она выгуливала свою звонкоголосую защитницу Мэрку.
– Вы куда? – спросила она (Саша, а не Мэрка). – Да еще с таким сапогом.
– Туда, – сказал Алешка. – С сапогами.
Тут он взглянул на сапог и безмерно уди–вился.
– А где второй, Дим?
– Дома. Ты же один мерил. Вот я его и взял.
Мне Алешка на это ничего не сказал. А просто спросил Сашу:
– У твоего Гоши какое любимое слово?
Мне захотелось треснуть Алешку сапогом по макушке. Но я этого не сделал. Повернулся и пошел домой за вторым сапогом.
Когда я вернулся, Алешка и Саша дружелюбно болтали. Саша спрашивала, Алешка не отвечал. Мэрка сердито на него за это лаяла.
– Леш, ну правда, вы куда? – Саше, видно, страшно понравилась наша оперативная работа. И ей не терпелось снова принять в ней участие.
– Туда, – емко отвечал Алешка.
– Я тоже хочу туда. – Ей все равно куда, лишь бы с нами.
– Пойдешь, – пообещал Алешка. – Только не сразу.
– Там страшно?
– Не знаю, я там еще не был.
Саша немного обиделась и пошла домой, волоча Мэрку за поводок. Мэрке тоже очень не хотелось уходить, и она все время оборачивалась и спотыкалась своими крохотными кривыми лапками.
На берегу Алешка отвернул голенища сапог и влез в них уже двумя ногами, прямо в кроссовках. И стал похож на котенка в двух сапогах. Не заблудился бы он в них.
– Что дальше? – спросил я.
– Жди меня здесь. – Он направился к трубе, из которой выбегала на белый свет Самородинка. – Если через три дня я не вернусь, звони в МЧС. Пусть высылают вертолет.
И с этими словами он, заплетаясь ногами, как Мэрка, шагнул в трубу. И чуть не упал под напором воды. А я стоял и хлопал глазами. И решил терпеливо ждать три дня, сидя на бревнышке. А потом я позвоню в МЧС, чтобы выслали вертолет. Вот только зачем? В трубу он все равно не пролезет. Ладно, вызову – Алешке виднее. Он у нас в семье самый умный. Зато я – самый добрый.
Не прошло и трех дней (мне казалось, что прошло гораздо больше), как из трубы снова появился мой младший брат. Волоча на ногах громадные сапоги. Которые даже папе были великоваты.
Лицо его было задумчиво. Он немного щурился от солнечного света, а подойдя ко мне, громко чихнул.
– Простудился? – спросил я. – Промок?
– В них промокнешь, как же, – сказал он с сожалением. – Там, Дим, не только вода, но и пыль.
– А еще что?
– Подземный ход. В одну сторону один, а в другую другой. Из одной дыры река выливается, а в другом ходу какая-то дверь железная. С засовами. И я знаю, куда ведет эта дверь.
– Куда?
– Туда. – Он мотнул головой в сторону Зеленого дома. – Давай эти бахилы снимать.
Я помог ему стащить сапоги, скатал их и засунул в пакет. И все думал: зачем это Алешке понадобилось? Лазить в какую-то трубу, где пыльная вода... или водяная пыль и какая-то ржавая дверь. Ладно, придет время – сам расскажет.
А тут как раз и показались на краю парка две фигуры. Наши агенты.
Глава IX
УХО В ДВЕРИ
Сеня познакомил нас со своим бывшим «товарищем по работе». Его звали Жора. Он ничем особенным не отличался. Кроме роста. Небольшой такой рост. Чуть побольше Алешкиного. А в ширину он был чуть побольше своего роста. Мячик такой, на ножках. Вернее – два мячика, туловище и голова. Будто на верхушке футбольного мяча чудом держался мячик теннисный.
Он и ходил так ровно и быстро, будто мячиком катился.
– Я когда-то был знаменитый домушник, – гордо похвалился он нам.
– Домушник – это который дома строит? – наивно спросил Алешка.
В его наивность я верю так же, как в любезность гремучей змеи.
– Домушник... Тебя как звать?
– Алексей Сергеич.
– Домушник, Алексей Сергеич, – это который дома, квартиры обносит.
– Чем обносит? Забором? – наивно спросил Алешка.
В его наивность я верю так же, как в доброжелательность крокодила.
– Обносит – это по-нашему говорится. А по-вашему – обкрадывает. Я знаменитый домушник был. Я любую дверь за три секунды хоть гвоздиком открывал. – Жоре, видно, очень нравилось вспоминать свое «героическое» прошлое. – Но, однако, у меня инструмент. Редчайшей породы. Он сейчас в милицейском музее содержится. Во как! На первом месте. Под стеклом.
Мы сидели все на том же бревнышке, на берегу Самородинки. Уже вечерело. Из парка стали уходить люди, а в парк стали собираться на ночлег вороны и галки. Они так галдели над нами в ветвях, будто собирались не спать, а на митинг. От Самородинки потянуло вечерним холодком.
– Во как! – продолжал Жора. – Но кончилась моя карьера. Прокололся я. По-глупому.
– Паспорт в чужой квартире оставили? – наивно спросил Алешка.
Его наивность... впрочем, я уже об этом говорил.
– Не паспорт, – Жора вздохнул. – Ухо.
– Во как! – ахнул Алешка. – И кто вам его откусил? Коза или собака?
Жора весело рассмеялся.
– Ну ты даешь, Лексей Сергеич. Так Жора и даст себе ухо откусывать. У Жоры их не так уж много, чтобы ими разбрасываться.
– А сколько их у вас? – наивно и заинтересованно спросил Алешка. – У меня два.
Жора на мгновенье почему-то задумался. Забыл, что ли? Потрогал уши. Доложил:
– И у меня два. Не много, однако. А в нашем домушном деле ухи – главный инструмент.
– Так он же в музее, – Алешка уставился на его уши.
– Да, Сергеич, неправильно я сказал. Ухи у домушника – это не инструмент, это прибор.
Ага, подумал я, локатор. И не ошибся. А Жора продолжал с увлечением описывать свои прежние приключения. И при этом почему-то частенько начинал говорить о себе в третьем лице. Как о постороннем человеке. Потом я понял: он как бы подчеркивал, что с прежним жуликом Жорой покончено навсегда, и он, нынешний Жора, не имеет к нему никакого отношения.
– Жора – он какой? Он очень тонкий человек. Он никогда без разведки квартиру не брал. Сперва – как? Сперва – наблюдение. День наблюдаю, два. Вечер наблюдаю, три вечера. Чтоб без ошибки было, чтоб на хозяев не нарваться. Изучаю ихний распорядок дня. Замечаю: муж с женой на работу в восемь уходят, дитенок в школу – еще пораньше, бабка по магазинам начинает с одиннадцати шастать. Или по-другому смотрю: два вечера подряд света в квартире нет, соображаю – хозяева в отъезде. В общем, Сергеич, полный анализ ихнего образа жизни. – Жора, рассказывая, обращался преимущественно к Алешке, будто хотел передать ему свой богатый опыт. – А дальше что? Квартиру выбрал. Подбираюсь к ней. Все проверено и готово. Последний шаг: прислушиваюсь. Стану под дверью, ухом к ней приложусь и слушаю. В прежнее время двери-то тонкие были, все слыхать. Это щас броней отгородились. Но для Жоры и броня не преграда, золотые руки... Да, значит, ухом приложусь и слушаю. В квартире – тишина, голосов нет, радио молчит, вода не плещет. Хорошо, можно совершать незаконное в нее проникновение. Вот на этом-то я, Сергеич, и прокололся. Взяли однажды меня, стали раскручивать. Я в сознанку не иду, утверждаю: не было в этой квартире моей ноги. А следователь мне: «Значит, утверждаете, что к квартире не подходили?» – «Ни-ни!» – «Значит, утверждаете, что к ее двери своего уха не прикладывали?» – «Ни-ни! Очень мне надо, гражданин следователь, свое ухо к чужой двери прикладывать. У меня и своя дверь есть». – «Не прикладывали, значит? Не прислушивались?» – «Ни-ни, гражданин начальник».
Надо сказать, что не только мы с Алешкой с интересом слушали воспоминания Жоры, но даже Сеня заслушался, приоткрыв рот, в котором дымился потихонечку окурок сигареты, прилипший к губе.
– Вот тут-то и на тебе! – Жора шлепнул себя по коленям. – Кладет он на стол два листочка. На одном отпечаток уха и на другом отпечаток. И третий листочек кладет...
– Заключение экспертизы, – догадался Сеня.
– То-то и оно-то! Один отпечаток с моего живого уха, другой – с двери. Вот так я прокололся. – Жора жизнерадостно рассмеялся. Будто не уличили его в краже, а подарили большую конфетку. – С этого момента они меня и раскрутили по полной программе. Деваться Жоре некуда – в сознанку пошел. Семь своих краж признал. Вот так вот! И началась у меня после отсидки спокойная жизнь. Бросил я свое воровское ремесло. Освоил новое. Теперь в нашем ЖЭКе слесаря лучше Жоры нет. Да и то сказать – руки-то золотые. – И он показал нам свои золотые руки.
– Это ты интересно рассказал, – Сеня выбросил окурок. – Только у мальков наших интерес-то другой.
– Им полезно послушать. Воспоминания ветерана. – Жора самодовольно улыбнулся. Будто он вражеские самолеты сбивал, а не чужие квартиры «обносил». – А в чем интерес-то?
– А в том, – ответил Сеня. – Вот этот коттеш, – он показал большим пальцем за спину, где замер в ожидании нашего штурма пока еще неприступный особняк Хорькова. – Вот этот коттеш на твоем участке обслуживания?
– Мой коттеш. Но с ним возни мало. Там вся сантехника из Италии, надежная. Ни тебе протечек, ни срыва кранов, ни капели из вентилей. Другое дело – у него своя коммуникация. Вода и канализация вон от тех домов подключены. И по коллектору – в дом. Потому – перебои бывают. В основном с водоснабжением. Однова, правда, их канализацией залило. Но Жора справился.
Сеня помолчал, обдумывая его слова, а потом спросил:
– И в другой раз справишься?
– А что? – удивился Жора. – Чтой-то намечается?
– Намечается.
– Неуж авария системы водопровода?
– А это тебе видней, – как-то весомо произнес Сеня.
Жора долго молчал.
– Очень надо? – спросил он нас с Алешкой.
Мы согласно закивали головами.
– Дело-то доброе? – осторожно уточнил Жора.
– Злое, – честно сказал Алешка. – Злое против зла. В честь добра.
Вот это загнул! Даже сообразительный Жора вылупил глаза.
– Кой-чего я понял. Один мой коллега, из прошлой биографии, он так по квартирам работал. Одевался в спецовку, брал чемоданчик вроде как с инструментом и звонил в дверь: мол, заливаете нижних соседей, протечка у вас сильная, слесарь я из ЖЭКа. Хозяин, оторопевший весь, в панике: «Не может быть, у меня все в порядке». – «Проверим!» И давай ходить по квартире – в ванную, в туалет, на кухню. Строит из себя озабоченного: мол, ничего не пойму. А после вроде как догадался, в лоб себя хлоп! «Хозяин, ну-ка открывай оба крана в ванной. Открыл? Горячий теперь закрой, – из комнаты командует. – Теперя наоборот. Холодный открой, горячий закрой!» И так по многу раз. А пока хозяин в ванной этой гимнастикой занимается, мой коллега из прошлой биографии в свой чемоданчик чего-нибудь приличное покидал – и к дверям. «Хозяин, все в порядке! Запирай за мной!»
– Ты к чему это гнешь? – спросил Сеня. – Мы ничего там хватать приличное и в чемоданчик сваливать не собираемся.
– А я так и не думал про вас! – обиделся Жора. – Вы люди порядочные, по всему видать. Особенно Сергеич. Я думаю, вам внимание нужно отвлечь. Легкую панику создать. Сделаю! Жора сделает так, что никому хорошему вреда не будет, а плохому...
– Все! – сказал Сеня и хлопнул Жору по плечу. – Заметано!
– Заметано. Мое слово золотое! – Оказывается, не только руки. – Дату сообчи и час с минутами. И телефончик запомни, в ЖЭК.
На том мы и расстались.
Дома у нас все шло по-прежнему. Будто наша с Алешкой война проходила где-то далеко-далеко, в чужой неведомой стране. Мы с ним волновались, задумывались, тревожились, а дома – безмятежность.
Может быть, это и хорошо. Уверенно делаются те дела, в том числе и опасные, когда ты знаешь, что у тебя за спиной надежный тыл. Где тебя, усталого и взволнованного, успокоят, покормят, дадут в руки пылесос или сумку для продуктов, чтобы ты опять почувствовал себя членом семьи. Где ты не только нужен и полезен, но и находишься под надежной защитой и заботой своих родителей. Которые, конечно, могут и подзатыльник отвесить, если ты его заслужил, но пусть попробует кто-нибудь чужой замахнуться на твой затылок. Тут уж этот чужой долго будет почесывать свою битую репу.
Словом, дома у нас все шло по-прежнему. «Уроки сделали? Это ужас какой-то! Руки помыли? Покажите. Марш в ванную! Где ваши дневники? Ну кто так учится? Я была все десять лет отличницей! Папа...» – «Про папу не надо, – смущенно говорит папа. – Я учился по-разному. Иногда отлично, иногда прилично». – «Отец, когда это ты учился отлично? Что-то я не помню!» – «Не помнишь, конечно. Когда я учился отлично, ты еще в детский сад ходила. Пешком под стол». – «Я под стол пешком никогда не ходила. Я под стол ездила на трехколесном велосипеде».
Тут вмешивается Алешка и начинает расспрашивать, что такое трехколесный велосипед. И почему на нем нужно кататься под столом. Что это за вид спорта? Алешка, когда осваивал скейт, и то под столом не катался. И под холодильником тоже.