— А что стряслось со старым боссом? — спросил Алекс. — Если у вас тут людей убивают, так мы в это дело ввязываться не хотим.
— Заткнись! — рявкнул Тед. — Или я тебе пасть заткну.
Джо нахмурился.
— Здесь, парень, не ты вопросы задаешь. Ты на них отвечаешь. Я здесь главный — вот и все, что тебе надо знать. Тед? Что тут происходит?
— Это ребята, которые привели «Фрилендер», — объяснил Тед. — Этот вот Алекс утверждает, будто знает про противоугонные системы все, что только можно о них знать.
Джо взглянул на Алекса.
— Где вы раздобыли тачку?
— Угнал из выставочного зала на Парк-Лейн, — как ни в чем не бывало принялся Алекс излагать заранее обговоренную с Мэдди историю. — Мэдди отвлекала продавца, а я стянул ключи. Просто вывел его и дал по газам.
Дэвис повернулся к Мэдди.
— Я притворилась, будто мне плохо, — пояснила она. — Свалилась в обморок прямо перед продавцом. А пока он со мной возился, Алекс угнал тачку. — Она поглядела прямо в глаза Дэвису. — Дело-то, в общем, плевое, не мозговая хирургия.
Джо Дэвис кивнул и снова перевел взгляд на Алекса.
— Пожалуй, ты нам пригодишься.
— А девчонка неплохо дерется, — сообщил Тед. — Быстрая такая, да и сильная — с виду и не подумаешь.
Джо поглядел на Мэдди.
— В мускулах-то у меня недостатка нет. Мне требуется умение. — Он холодно улыбнулся девушке. — Простите, барышня, но мне нужны люди, которые разбираются в машинах. А те, кто не сумеет отличить свечи зажигания от церковной свечки, мне ни к чему.
И он отвернулся, недвусмысленно демонстрируя, что с ней разговор окончен.
Мэдди поняла: ситуацию надо спасать, причем быстро. На счастье, у нее имелся еще про запас один козырь, о существовании которого не знал даже Алекс.
— Да умею я обращаться с машинами! — запротестовала она.
Джо Дэвис обернулся.
— В самом деле? — без всякого интереса спросил он и направился прочь, но вдруг свернул и подошел к серебристому «Ягуару». Открыв капот, нагнулся над мотором. Мэдди не видела, что Дэвис там делает — но когда главарь банды выпрямился, то вытер руку тряпкой.
— Разберись-ка, — бросил он Мэдди.
Девушка подошла к машине, заглянула в мотор, несколько минут разглядывала его, а потом открыла дверцу и уселась за руль. В зажигании торчали ключи — Мэдди повернула их. Мотор чихнул, но не завелся.
Мэдди улыбнулась, вылезла из машины и подошла к Дэвису, протягивая руку.
— Вы вытащили бегунок из распределителя зажигания, — произнесла она. — Хотите, чтобы я вставила его обратно?
Дэвис рассмеялся и швырнул ей на ладонь маленький кусочек металла. Мэдди вернулась к машине, сняла крышку распределителя, вставила бегунок на место и с лязгом захлопнула капот.
Снова забравшись в машину, она повернула ключи зажигания — мотор тотчас ожил и заурчал, словно довольный тигр.
Мэдди понимала, что должна доказать свои способности — причем доказать так, чтобы ни у кого больше и тени сомнений не возникало. Тут нужно что-нибудь зрелищное. Надо надеяться, у нее получится.
Девушка начала настраиваться, очищая разум от посторонних мыслей и вызывая в памяти хендонские уроки вождения. Она знала: Джо Дэвис и Тед не спускают с нее глаз. Ища поддержки, Мэдди вскинула взгляд на Алекса — тот ободряюще подмигнул.
Набрав в грудь побольше воздуха, девушка перешла к действию. «Ягуар» плавно скользнул вперед. Мэдди старалась сохранять бесстрастное выражение лица — пусть наблюдатели думают, будто она проделывает все это, играючи. Нельзя показывать, до чего она нервничает.
Она все прибавляла скорость, разгоняя машину по периметру подвала и чувствуя, что взоры всех присутствующих устремлены на нее.
Хорошенько разогнавшись, Мэдди поехала прямо на одну из стоявших рядом машин. Работавший там механик в ужасе бросился наутек. Мэдди улыбнулась и ударила по тормозам. Взвизгнули шины. Девушка рванула переключение на задний ход и, глядя через плечо, погнала автомобиль обратно вдоль стены. «Ягуар» описал идеальный полицейский поворот. Мэдди так и слышала в голове голос Дана: «Не сбавляй скорости».
Уверенность ее все росла, и Мэдди на полной скорости срезала угол. Остался еще один трюк. Все, что для него требуется — это холодная голова, точный расчет времени и твердая вера в себя.
Она уже на всех парах летела обратно — к тому месту, где стоял Джо Дэвис и двое его громил. Сжав ручной тормоз, девушка хладнокровно отсчитывала секунды. Три — два — один. Пора!
Она рванула ручник. Машина со скрежетом остановилась буквально в нескольких сантиметрах от места, где стоял Джо Дэвис. Раздался вой шин, в воздухе повис запах жженой резины. Вырубив мотор, девушка еще несколько мгновений сидела за рулем — выжидала, пока хоть чуть-чуть уймется сердцебиение, а ноги перестанут дрожать. Наконец, она вылезла из машины и, опершись о крышу, вызывающе уставилась на Джо Дэвиса.
Тот вдруг расхохотался.
Кто-то из рабочих захлопал.
Мэдди не улыбнулась. Решительное лицо. Решительные глаза. Девушка, с которой лучше не шутить.
Дэвис развел руками.
— Ладно. Можешь на меня работать. Если будешь так ездить и при этом умудришься не бить машины, то не пожалеешь. — Он обвел мастерскую суровым взором и прикрикнул: — Эй, вы все! Хватит глазеть! За работу!
Механики поспешно вернулись к прерванным занятиям.
Мэдди встала рядом с Алексом.
Дэвид повернулся к ним.
— Ну что ж, давайте и вы начинайте.
Мэдди покосилась на Алекса.
— Мы для того сюда и пришли.
Бедфордский грузовик проворно пробирался по узкому переулку. В кузове лежало что-то непонятное, прикрытое непромокаемым брезентом. За грузовиком следовала вереница черных машин. Грузовик остановился возле запертой двери, подъехал почти вплотную к ней и снова отодвинулся. Какой-то молодой парень, свесившись с пассажирского сиденья, давал указания водителю. Из черных машин начали вылезать люди — большинство из них держало в руках бейсбольные биты и бильярдные кии.
Четверо дюжих здоровяков влезли в кузов и стянули брезент, под которым обнаружилась какая-то странная конструкция из массивных стальных прутьев. Через пару минут эта конструкция уже свисала сзади грузовика, образуя широкий таран.
Молодчики спрыгнули с грузовика, тот двинулся вперед и остановился. Водитель дал задний ход, грузовик заскользил назад, все набирая скорость, и врезался в стальную створку двери. Металл спружинил, и машину с диким лязгом отбросило назад. Грузовик чуть отъехал и снова дал задний ход.
На сей раз створка отлетела с лязгом и скрежетом искореженного металла.
Люди из автомобилей натянули черные маски и один за другим начали исчезать в проломе.
Вниз, к фабрике, вел узкий извивающийся скат — по нему-то и бросились налетчики.
Шайке Дэвиса предстояло принимать незваных гостей.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Дептфорд, 18:30.
Стоял теплый душный вечер. На обочине переулка, отходящего от Крик-роуд, стоял белый фургончик. Склад — объект пристального внимания УПР — находился через две улицы отсюда.
В кабине фургончика никого не было, любой случайный прохожий решил бы, что водитель ушел, бросив машину без присмотра.
Случайный прохожий ошибся бы.
В фургончике, точно куколка в коконе из самой наисовременнейшей аппаратуры для слежки, сидел Дэнни. По стенам фургончика изнутри тянулись ряды регуляторов громкости и яркости изображения, экраны мониторов, кнопки, циферблаты, панели управления. То там, то тут постоянно подмигивали красные и зеленые огоньки.
Подразделение Оперативного Наблюдения (ПОН) за работой.
Дэнни проверил сканер, подстраивая анализатор частот для обнаружения тайных радиопередач. Слежение проходило в диапазоне от 100 кГц до 2000 МГц. Прибор был снабжен широкоспектровым анализатором и усилителем личного изготовления Дэнни — он позволял сканировать на 20 степеней выше и ниже стандарта.
360 градусный противолазерный детектор ESD2000 опознал сигналы телекамер, как перед складом, так и позади него. Ничего из ряда вон выходящего, но наличие круговых камер означало, что проникнуть туда, чтобы посадить жучка, не так-то просто. Дэнни решил ограничиться наружным наблюдением, если только не станет жизненно необходимо получать информацию изнутри. Он ухитрился установить перед объектом скрытую камеру: КМОП-датчик, реагирующий на движение. Камера располагалась на двухметровой стене с противоположной стороны улицы от главного входа. Учитывая, что размерами она была в буквальном смысле слова с ноготок, изображения на экране ноутбука Дэнни отличались удивительно хорошим качеством. Потрясающая четкость — до миллиметра.
— Чудесненько, — пробормотал Дэнни, перепроверяя оборудование. — Свет погас, зрители на местах. Остается дождаться начала действия.
С самого приезда ПОНа на складе не происходило ровным счетом ничего интересного. То есть, просто ничего. Запертые ворота, наглухо закрытые темные окна. Никто не входил, никто не выходил.
Минуты тянулись медленно. Дэнни задумчиво дожевывал третью пачку «Эм-энд-Эмс». Сидеть ему тут до утра, впереди предстоит долгая ночь.
Первым вестником нападения для всех, кто находился на Фабрике, стал лязг выбитой двери.
Дэвис метнулся вперед и ударил рукой по вделанной в стену панели управления. Поперек входа на пандус начала опускаться стальная решетка.
Работа мигом остановилась. Механики ошеломленно поднимали головы. Кто-то уже бежал к выходу с другой стороны.
Мэдди с Алексом придвинулись друг к другу, готовые единым фронтом выступить против любой надвигающейся опасности.
Дэвис выкрикивал какие-то приказы, но было поздно.
Первый из нападавших уже достиг решетки и застопорил ее на половине спуска. Нежданные гости были одеты в черное, лица скрыты под масками. Они так и лились сплошным потоком, угрожающе крича и размахивая бейсбольными битами.
Тед бросился вперед, но тотчас был сбит жесточайшим ударом и рухнул на колени, прикрывая руками голову. Из разбитого подбородка хлестала кровь. У Мэдди все внутри так и сжалось при мысли о том, во что же их с Алексом угораздило ввязаться.
Дэвис торопливо юркнул в «портакабин». Кое-кто из механиков и рабочих Фабрики уже пришел в себя от потрясения и, в свою очередь, двинулся навстречу нападающим, сжимая тяжелые инструменты — грозный, готовый к бою противник.
Кругом воцарился хаос. Подвал превратился в настоящее поле боя. У Мэдди с Алексом даже не оставалось времени на выработку стратегии. Над головой просвистела бита. Алекс увернулся, заехал кулаком в солнечное сплетение нападавшему, перехватил занесенную руку и резко рванул, заламывая. Противник согнулся пополам, роняя оружие. Алекс подобрал биту и развернулся навстречу новому атакующему.
К Мэдди приближалось двое рослых мужчин. Из-под масок угрожающе сверкали злобные глаза. Но на нее никто не напал. Один из громил небрежно оттолкнул ее в сторону. Ну конечно, она ведь всего-навсего девушка — что на нее силы тратить.
Алекс отбивался от яростной атаки. Мэдди увидела, что к нему спешит новый враг. Двое на одного. Это нечестно! Девушка уже не колебалась.
Кинувшись вперед, она развернулась в
завершил дело.
— Мэдди! Берегись! — выкрикнул Алекс.
Девушка обернулась и краем глаза успела заметить, как на нее что-то опускается. Бейсбольная бита. Мэдди начали принимать всерьез.
Нет времени на размышления. Сейчас спасти могут только умение и инстинкт, сила и четкость.
В глазах дюжего парня, которого она сжала неразрывным захватом и швырнула на пол, Мэдди прочла откровенный страх. Бита покатилась по бетону. Побежденный противник, силясь отдышаться, пополз прочь. Мэдди подняла упавшую дубинку и встала спина к спине с Алексом.
Во все стороны летели осколки — это громилы били стекла и фары, крушили и уродовали капоты и крылья машин.
Джо Дэвис выскочил из «портакабина». Мэдди увидела у него автоматический пистолет. Дэвис поднял руку вверх. Воздух прорезала раскатистая очередь, засвистели рикошетирующие пули. Одна из ламп взорвалась, осыпая всех дождем осколков.
Раздался шквал воплей. Атакующие бросились к выходу на пандус.
Общий шум прорезал голос Дэвиса.
— Передайте мистеру Элу, что Джо Дэвис хочет сказать ему пару слов! — прокричал он вслед отступающим головорезам. — Передайте, что меня голыми руками не возьмешь.
Он снова нажал на курок, как и прежде, целясь в воздух — для острастки, а не для того, чтобы кого-то убить.
Через миг он уже полностью взял все под контроль и послал рабочих вывести по пандусу несколько машин и перегородить ими вход, чтобы нести стражу на случай, если кому-то из rope-нападавших вдруг вздумается вернуться.
Лицо Теда было залито кровью, но больше никто серьезно не пострадал.
Алекс поглядел на Дэвиса — тот злобно оглядывал царящий кругом развал.
— Мерзавец! — прошипел главарь банды и заорал вслед убегавшим врагам: — В следующий раз все будет по-настоящему! Слышите?
Алекс подошел к нему.
— Кто это такие? Во что, черт возьми, мы вляпались?
Дэвис улыбнулся — мрачно, но победоносно.
— Конкуренты, — процедил он. — Хотят с нами разделаться. Не волнуйся. Я им не по зубам. — Он похлопал Алекса по плечу. — А теперь не пора ли тебе и твоей подружке угнать для нас еще пару-другую машин?
Когда Мэдди с Алексом вышли из подземного гаража, тени уже удлинялись. Вечер сменялся типичной городской ночью, переливающейся светом неоновых огней и желтых уличных фонарей.
— Ничего себе заварушка, — заметила Мэдди, оглядываясь на искореженные остатки бронированной двери. Зияющий провал теперь загораживали два автомобиля.
— Похоже, мы угодили в самый центр гангстерских разборок, — ответил Алекс. — Могут возникнуть проблемы. — Он поглядел на свою спутницу. — А ты неплохо справлялась.
— Регулярно принимаю витамины, — улыбнулась она.
Он кивнул.
— Ты, Мэдди, полна сюрпризов. Где это ты выучилась так обращаться с машинами?
Она пожала плечами.
— Всегда помогала папе, когда он ремонтировал нашу машину. Вот и поднахваталась кое-чего.
— Ага, а как выполнять разворот на стояночном тормозе ты тоже выучилась, наблюдая за напой?
— Неплохо вышло, а? — сказала девушка.
Сзади послышался быстрый перестук шагов. Вдогонку молодым людям спешил Гарри.
Мэдди вдруг сообразила, что за все время драки ни разу его не видела.
— Меня Джо за вами послал, — объяснил он. — Планы поменялись. Нам нужен «Мерседес CL600». Особо важное задание. Он нужен нам уже сегодня.
Алекс удивленно поглядел на Гарри. «CL600» — модель редкая, крайне дорогая.
— Ну конечно, Гарри, ведь улицы ими так и кишат, — голос молодого человека сочился иронией. — Ты уверен, что вам нужен всего один? А цвет? Что-то конкретное или просто, чтобы тебе к глазам шел?
— Заткни пасть, малявка, — рявкнул Гарри, протягивая Алексу листок бумаги. — Тачка, которая нам нужна, находится вот по этому адресу. Джо хочет, чтобы она была здесь до полуночи. — Глаза его злобно сверкнули. — И смотрите, ребятки, будьте осторожнее. Уж больно не хочется, чтобы с вами что-то случилось.
Он развернулся и зашагал обратно по улице.
Мэдди передернулась. От этого типа у нее мурашки ползли по коже.
— Знаешь, кого он мне напоминает? — спросил Алекс.
— Помойную крысу? — пошутила Мэдди.
— Уж больно ты плохого мнения о помойных крысах, — рассеянно отозвался ее приятель, разглядывая адрес. Сент-Джонз-вуд. Молодой человек перевел взгляд на Мэдди. — Ну что? Беремся — или пас?
— Надо связаться с Управлением, — произнесла девушка, — нам же не говорили красть машины по-настоящему.
Алекс кивнул.