Оценив ситуацию, девушка бесшумно вошла в спальню. Зинаиде Логиновой не надо было занимать самоуверенности, а потому она решила разобраться с возникшей проблемой самостоятельно.
— Эй, приятель, а кто будет собирать этот мусор?
Грабитель вздрогнул, уронил на пол шкатулку, которую держал в руках и поспешно обернулся. Зизи, которая в свободное время занималась и боксом, и карате точно предугадала траекторию движения оборачивавшегося на зов человека, а потому ее кулак въехал прямехонько в челюсть растерявшемуся преступнику. Удар получился отменным — парень, даже не вскрикнув, начал медленно оседать на пол.
— Это называется, нокаут, — констатировала довольная Зизи, раздумывая, чем бы связать грабителя.
Скрутив руки поясом от Таниного халатика, победительница осмотрелась по сторонам:
— Таня, ты где?
— Выпусти меня! Я в ванной!
— Иду.
Освободив пленницу, Зизи вернулась в комнату, где лежал вырубившийся грабитель. Следовавшая за Логиновой Таня осторожно выглянула из-за ее плеча:
— Зачем он пришел ко мне?
— Не знаю. Но попробую выяснить. На обычное ограбление не похоже. Вместо того чтобы искать ценные вещи и деньги, он тратил время, изучая залежи ненужных безделушек.
— Надо звонить в милицию.
— Это всегда успеется. Мы его взяли, мы его и допросим. Сдается мне, что перед нами какой-то атипичный преступник, цель его визита — не простой разбой, а что-то еще.
Таня только пожала плечами, с опаской поглядывай на лежавшего посреди комнаты человека. Парень уже пришел в себя после удара, но не двигался, следя глазами за каждым движением Зизи. А она начала бесцеремонно обшаривать его карманы, выгружая прямо на ковер их содержимое. Вскоре там оказался паспорт, мобильный телефон, бумажник, связка ключей и какое-то удостоверение. Логинова бегло просмотрела документы, повертела в руках удостоверение.
— Смотри-ка — журналист. Я, честно говоря, думала, что они только снимают криминальную хронику, а не являются непосредственными участниками преступлений.
— Сюжетов не хватило, — улыбнулась немного успокоившаяся Таня.
— Похоже на то.
Обыск продолжался, и дело дошло до бумажника. Внимание Зизи привлекла вложенная в него фотография женщины и мальчика лет двенадцати.
— По-моему, знакомое лицо, тебе не кажется? — девушка протянула фото Татьяне.
— Не знаю… вроде бы…
У женщины на снимке были красивые серые глаза и очень характерный овал лица, пробуждавший в памяти смутные воспоминания. Зачесанные назад пышные волосы, маленький рот, тонкий с горбинкой нос. Подумав, Зизи прикрыла пальцем верхнюю часть лица изображенной на фотографии женщины, спрятав ее глаза.
— Господин разбойник, — девушка наклонилась к лежавшему на полу человеку. — Будьте добры, объясните, какое отношение вы имеете к Маргарите Олеговне?
Несостоявшийся грабитель сидел на кухне и прикладывал к распухшей челюсти пакет с кубиками льда. Наблюдавшая за его действиями Зизи, вздохнула:
— Извини, что так получилось. У меня удар сильный.
— Ты полностью права, а вот я вел себя как полный идиот.
Зизи промолчала. В душе она именно так оценивала действия Игоря, но решила не обострять ситуацию, понимая, что конструктивная беседа может дать больше пользы, чем бессмысленное выяснение отношений.
— И все-таки я не могу понять, зачем потребовалось силой врываться в мой дом? — возмутилась Татьяна, вовсе не собиравшаяся прощать напавшего на нее человека. — Я же испугалась!
— Еще раз приношу свои извинения. Я все уберу и приведу в порядок.
— А моральный ущерб?
— Ладненько, господа, если хотите, решайте свои проблемы в суде, но позже, — вмешалась в разговор Зизи. — Сейчас главное разобраться с зеркалами. Игорь, пожалуйста, расскажи еще раз, как ты беседовал с собственным отражением. Здесь важна каждая мелочь, каждая деталь.
— Двойник продемонстрировал мне запертую в Зазеркалье Ладу, и сказал, что освободит ее только в том случае, если я раздобуду одну вещь. По словам отражения, мне бы не отдали ее добровольно, поэтому пришлось поступить так, как я поступил.
— Это называется разбой, — заметила Таня, зло посмотрев на собеседника.
— Да, но ради спасения человека. Эта вещь не имеет никакой материальной ценности, она просто пылиться в твоих вещах, а могла бы стать пропуском на волю для Лады.
— Ты еще не сказал, что именно собирался взять, — снова перебила собеседников Логинова.
— Обычная безделушка. Сам не могу понять, зачем она потребовалась злому духу? Это самодельный кулон, сделанный из большого осколка зеркала и оправленный в металлическую рамочку.
— Кулон. — круглые глаза Зизи потемнели от мрачных мыслей. — Похоже, все сходиться, мы имеем дело с Синей Скрипачкой.
— Той самой могущественной жрицей Зазеркалья, с которой ты однажды столкнулась?
— В самую точку, Андреева, в самую точку. У тебя действительно есть этот кулон?
— Да. Валяется где-то.
— Пожалуйста, принеси его.
— Мигом.
Сорвавшись с места, Таня побежала в свою комнату. Игорь успел устроить там настоящий погром, но так и не добрался до круглой жестяной коробки, где лежали ненужные полузабытые безделушки, которые было жалко выбрасывать. Таинственный кулон находился на самом ее дне, притаившись под бумажным китайским веером и кристаллом какого-то минерала.
— Этот? — вернувшись в кухню, Татьяна продемонстрировала Зизи оправленный в рамку осколок зеркала, на котором была выгравирована изящная звездочка.
— Да. Он самый. Не думала, что когда-нибудь увижу его вновь. Говорят, что проклятые вещи невозможно уничтожить, они всегда возвращаются к людям. Откуда он у тебя?
— Несколько лет назад мы с мамой отдыхали на море. Наступил последний день отпуска, до отхода поезда оставалось несколько часов, и мы решили напоследок немного прогуляться по берегу моря. Я шла вдоль кромки прибоя и вдруг увидела на песке сияющую звезду, которая при ближайшем рассмотрении оказалась осколком зеркала, отражавшем лучи закатного солнца. «Наверное, кто-то из отдыхающих потерял» — подумала я и засунула находку в карман. Правда, потом я этот кулон почти не носила — он слишком громоздкий и подходит не к каждому платью.
— Мне тоже не пришлось. Кстати, эту рамочку собственными руками сделал Петька Толкачев… Честно говоря, я полагала, что кулон сгинул в морской пучине. Но море не смогло удержать душу Синей Скрипачки.
— Да кто она такая? — не выдержал Игорь. — Последние полчаса я только и слышу о Синей Скрипачке.
— Это Великая жрица Зазеркалья — могущественный демон, пытающийся вернуться в наш мир. Сейчас ее душа загнана в осколок зеркального стекла, но если найдется человек, способный расколоть кулон силой мысли, Синяя Скрипачка обретет свободу.
Таня Андреева задумчиво рассматривала «безделушку». Она уперлась взглядом в осколок зеркала, пытаясь разглядеть в нем прекрасную и безжалостную колдунью, способную оживлять мертвецов и творить другие страшные дела. Девочка хотела узреть похожие на синие пламя волосы и неземной красоты лицо, но вместо этого видела только свои большие серьезные глаза.
— Итак, ситуация прояснилась — Синяя Скрипачка хочет найти способ возвращения в реальный мир, любой ценой пытаясь завладеть кулоном. Потому она и привязалась к Татьяне, прикинувшись сестрой-близнецом, потому похитила журналистку и Милу. Цель всех этих действий одна — заполучить в свое распоряжение осколок зеркала. Но, признаюсь, меня больше занимает другой вопрос: есть ли на примете у Синей Скрипачки человек, обладающий психокинетическими способностями? Без него не удастся выпустить душу жрицы из зеркального плена. Тань, может, кто-то из твоих знакомых способен на такие «фокусы»?
И Татьяна, и Игорь отрицательно ответили на вопрос Зизи. Это немного успокоило девушку, но не смогло полностью избавить от опасений. Забрав у Тани кулон, Зинаида положила его в карман.
— Лучше если он останется здесь. Синяя Скрипачка непременно объявится снова, но теперь ей придется иметь дело со мной. Вряд ли это придется жрице по душе.
— А что же делать мне? Я должен вызволить Ладу, иначе.
— Можешь не объяснять, — нахмурилась Логинова. — Людей надо спасать, это сомнений не вызывает, но я пока не представляю, каким конкретно способом. И еще — не пытайся забрать у меня кулон, добром такая попытка не кончиться.
Игорь только опустил глаза и плотнее прижал пакет со льдом к распухшей челюсти…
Глава восьмая
Цена спасения
Воспоминания уносили в прошлое, воскрешая в памяти тот кошмарный день, когда для Маргариты началась новая жизнь — жизнь в непроглядном мраке.
Изящная, хрупкого телосложения женщина стояла перед зеркалом, примеряя длинное платье из черного бархата. Костюм мог показаться траурным, но в глазах Маргариты сиял восторг — наконец-то пришел долгожданный день, когда должно было произойти то, к чему она стремилась несколько лет. Взгляд скользнул по комнате, остановился на фотографии мальчика в клетчатой рубашке. Игорек сейчас отдыхал в пионерском лагере, и это обстоятельство радовало женщину — она ни при каких обстоятельствах не хотела впутывать сына в те странные и таинственные дела, которыми занималась. В конечном счете, все это делалось именно для Игоря, который был достоин большего, нежели имел. Маргарита с ненавистью посмотрела на убогую обстановку комнаты, вспомнила, как выкраивала деньги из скудной зарплаты, чтобы купить ткань для платья, в котором должна была явиться на ритуал посвящения. Теперь ее ждала совсем иная жизнь…
Женщина осторожно достала из коробки черную фату, приколола ее к волосам — из зеркала на нее смотрела одетая в траур невеста, готовая связать свою судьбу с теми силами, о которых не смели говорить вслух. В какой-то момент сердце Маргариты сжалось от страха, но потом он прошел. Она сама сделала свой выбор, она должна была благодарить судьбу за то, что повстречала людей, указавших верную дорогу.
Переодевшись в обычное платье, Маргарита погрузила в сумку бархатный наряд и фату, еще раз взглянула на фотографию сына и вышла из комнаты.
Оставив позади обветшалый дом, в котором жила, она стремительно зашагала по улицам старинного города. Редкие прохожие оборачивались, смотря вслед стремительно удалявшейся женщине — было в ее фигуре нечто странное, почти зловещее, надолго отпечатывавшееся в памяти случайно встретившихся людей.
Подвал старинного дома был превращен в святилище таинственных сил. Его стены окутывал черный бархат, а в центре, на небольшом возвышении алтаря стояли два обращенных друг к другу высоких зеркала. Зеркальную гладь до поры скрывали расшитые серебром занавеси, но момент когда зеркало должно было отразить зеркало, неотвратимо приближался. Огоньки многочисленных свечей, освещавшие подвал горели ровно, не колебались и не трепетали, словно были нарисованы чьей-то уверенной рукой на фоне бархатной драпировки.
Маргарита, успевшая вновь облачиться в черное «свадебное» платье замерла на пороге просторной комнаты, не решаясь шагнуть к алтарю.
— Смелее, Марго, твой час настал.
Голос прозвучал из пустоты, но потом, присмотревшись, женщина увидела на фоне черных стен едва различимые контуры человеческой фигуры. Облаченный в просторный плащ мужчина шагнул вперед. Маргарита не видела его лица, но из отверстия капюшона струилось голубоватое сияние, а бледная, вырисовывавшаяся на фоне тьмы рука сжимала скрипку.
— Теперь, Марго, когда ты сделала свой выбор, настало время рассказать о главной цели нашего служения. Готова ли ты выслушать мой рассказ?
— Да, Наставник.
— Мы все призваны служить духам Зазеркалья, но лишь Великая жрица способна дать им свободу. Только ее черная скрипка может разбить границу между мирами и восстановить справедливость.
Очень давно те, кого называют теперь духами Зазеркалья, были незаслуженно изгнаны из нашего мира во вселенную зла, и теперь настало время вернуть их домой. Но Великая жрица сама находится в плену и наша цель освободить ее, чтобы она смогла выполнить свою священную миссию. Чем больше будет на свете жрецов и жриц Зазеркалья, тем скорее она обретет свободу. Ты готова помочь нашей госпоже?
— Да, Наставник, — Маргарита склонила голову. — Я готова служить духам Зазеркалья и Великой жрице. С этого дня моя жизнь будет принадлежать им.
— В награду ты получишь то, о чем не могут даже мечтать простые смертные. Такова наша традиция. Ты можешь сохранить неувядающую красоту, можешь подчинить себе удачу, всегда выигрывая в любой азартной игре, можешь взойти на вершину власти. Став одной из жриц Зазеркалья, ты сможешь получить любую награду.
— Я хочу счастливую жизнь для своего сына. Хочу, чтобы он мог получить все, что пожелает, чтобы не знал тягот нищеты, чтобы.
— Ты любишь его, Марго?
— Больше жизни.
— Но наши правила таковы — награда достается лишь тому, кто стал жрецом, а не другим людям. Пожелай себе богатства и власти, тогда и твой сын получит часть великого дара.
— Хорошо. Лишь бы он имел все. Пусть скорее случиться то, что должно случиться.
— А сейчас ты удостоишься великой чести увидеть наших повелителей, — Наставник поднес скрипку к подбородку. — Смотри и трепещи.
Тоскливая пронзительная мелодия — вестник бед и несчастий наполнила холодное, похожее на огромный склеп помещение. Упали на пол бархатные завесы, скрывавшие таинственную гладь зеркал. Скрипка играла все громче, Наставник извлекал из инструмента жуткие, непривычные для человеческого уха звуки, сливавшиеся в дьявольскую музыку. Поверхность зеркал подернулась рябью, а в самой их глубине возникли маленькие мутные пятнышки, похожие на струйки дыма. Они быстро растекались по стеклу, застилая поверхность черным туманом. Резко прозвучал последний аккорд, и в этот самый миг в зеркалах появились жуткие, отдаленно напоминающие людей существа, тела которых состояли из густого тумана. У них не было лиц, а вместо глаз сияли ослепительно белые огни.
Наблюдавшая за чудовищным спектаклем Маргарита не смела шевельнуться. За годы своего ученичества она узнала от Наставника о многих тайнах Зазеркалья, но то, что ей довелось узреть теперь, превзошло все ожидания. Страх, неверие, восторг смешались в душе женщины, впервые в жизни увидевшей подлинное чудо. Но кошмарное видение длилось недолго и зеркала, словно огромные воронки втянули черных призраков в их фантасмагорический мир.
— Я не могу играть так, чтобы звуками разбить стекло, — печально произнес Наставник. — Это по силам только Великой жрице. Я верю, нет, я знаю, что однажды она вернется в наш мир и исполнит свое предназначение! Да будет так!
— Да будет так! — словно эхо повторила прилежная ученица жреца.
Наставник внимательно посмотрел на Маргариту. Он видел, что женщина потрясена до глубины души, ее воля сломлена, и она готова совершить по его приказу любой, даже самый безумный поступок:
— Приступим к обряду посвящения, Марго. Я вижу, ты готова принять истину в свою душу. Стань между зеркалами.
Женщина в черном платье покорно шагнула вперед и оказалась в самой середине зеркального коридора, а по обе стороны от нее появилось великое множество зеркальных двойников, копировавших каждое ее движение. Маргарите представилось, что она стоит в огромной очереди, у которой не было ни начала, ни конца. Куда она вела? Хотелось верить, что к счастью, исполнению заветных желаний.
Торжественную тишину нарушил жалобный звук. Кажется, где-то мяукал испуганный котенок. Удивленная Маргарита обернулась к стоявшему поодаль от зеркал Наставнику:
— Что это?
Но объяснений давать не потребовалось — в руке мужчина держал позолоченную клетку, в которой томился испуганный котенок. Зверек метался по своей тюрьме, а его круглые глаза сияли, как два огромных изумруда.
— Маленькая жертва, почти формальность, — негромко проговорил Наставник. — Ты должна убить невинное живое существо и отказаться от любви. Тогда наши господа поймут, что твое сердце свободно, и ты станешь верно служить им.