Если есть в жизни счастье, то это именно оно!
У нас в Гарбузянах вообще любят петь, когда работают. И в поле или в саду слышишь, как с одного конца звучит: «Посеяла огурчики…», а с другого: «Ой, дивчина, шумит гай…» Да так, что аж небо дрожит и спутники с орбиты на орбиту перескакивают.
Даже на животноводческих фермах рогатые и хвостатые их обитатели так привыкли к пению, что коровы без песни доиться уже не хотят, а свиньи беспокойно верещат, требуя музыку.
Дед Коцюба подошел к воротам, смотрит на то, что делается у рощи, и улыбается. И мне кажется, его ну нисколечко не удивляет эта «секретная» операция Тайфун Маруси. Может, он что-то знает? Загадочный народ эти деды…
Уже вкопаны несколько столбиков, и дядька Микола с Васей прибивают к ним доски.
Так это же лавки.
— Стадион строят! — заговорщицки шепчет, воспользовавшись перерывом между песнями, Сашка Цыган.
— Думают, что мы непонятливые, — подмигивает Марусик. Журавль молчит.
Но вот вкапывают высокие, полутораметровые столбики. Дядька Микола набивает на них по бокам метровые поперечники и настилает сверху длинные доски.
Стол!
— Тю!.. — удивленно восклицает Сашка Цыган. — Районная конференция тут будет, что ли?
— Ага, конференция. Научно-практическая, — смеется Тайфун Маруся. — Только — тс-с-с!.. Никому-никому.
И, хотя ребята немного разочарованы, настроение у них все равно чудесное. Они влюбленными глазами смотрят на Тайфун Марусю и не могут насмотреться. А она то и дело поглядывает на здоровенного Васю, который почему-то не обращает на нее никакого внимания. Машет себе молотком, забивает в доски гвозди, и хоть бы голову поднял. Странный Вася!
Нашел за кем ухаживать — за этой кошкой Клавой, которая только и думает, чтобы удрать из села.
…Тем вечером сон долго не приходил на Бамбуры.
В трех хатах трое мальчишек лежали на спине и сквозь открытые окна смотрели в звездное небо. И улетали в безграничные просторы мечты.
…И представлялось им…
Одному — что пылает сельский клуб. А там собрание… И врывается он на задымленную сцену, где сидит в президиуме Тайфун Маруся, хватает ее, бесчувственную, на руках и выносит из пламени…
Другому — что мчится по шоссе с горы грузовик. А в кабине Тайфун Маруся. И шофера рядом с ней нет. Где он неизвестно. И прыгает на ходу в машину мужественный герой-пионер, и останавливает машину, спасает перепуганную девушку.
А третьему, — что напали в лесу на Тайфун Марусю вооруженные бандиты — рецидивисты. И он, рискуя собственной жизнью…
Эх!.. Ну, почему они еще такие маленькие!
Почему они не такие, как этот Вася!
Странный, странный Вася!
Ничего не видит, ничего не понимает, ничего не хочет знать.
А звезды так далеки… Как мечты…
Глава шестая, в которой вы убедитесь, что Марусик тоже видит сны. Из подземного дворца — в золотую башню. Кот Лаврентий приходит на помощь
Марусик был такой бледный и перепуганный, что ребята испугались.
— Ой!..
— Я… — Марусик скривился, вот-вот заплачет. — Я тоже сон видел. О… о том же самом…
— Ха! Ха-ха! — Захохотал Сашка. — А говорил…
— Интересно, — загорелся Журавль. — Это уже просто интересно. А ну…
— Подождите! Дайте хоть в себя прийти, с духом собраться.
Марусик отдышался, робко улыбаясь, начал:
— С чего начался сон, не помню. Помню, вроде что-то было, а что — хоть убей… Как будто пришел в кино, когда фильм уже давно идет. Иду я по какой-то незнакомой дороге, а куда — сам не знаю. В голове только мысль, как у вас, что надо спасать Тайфун Марусю от Кощея Бессмертного. Но где ее искать и как спасать — понятия не имею. Иду я по дороге и захожу в темный лес. Такой страшный, что аж в животе холодно. И вдруг… Даже вспоминать и рассказывать страшно. Откуда-то из чащи вылетает белый сыч. Крыльями захлопал, сел передо мной и превратился в белую кошку. И эта кошка говорит человеческим голосом:
«Идем, я отведу тебя куда надо».
Пошла кошка в темноту. Я — за нею. И, хоть темно в лесу, как в погребе, я кошку прекрасно вижу, как днем.
«Конечно, — думаю, — это потому что она белая. Поэтому и Журавль видел. И никакого прожектора не надо». И еще думаю: «Чего это ребята выдумали, что это черный кот, если это белая кошка. И не в ворона, а в сыча превращается. И зовут ее совсем не Лаврентий, а Пуся. Вот ребята! Вот путаники!»
Иду я, и вдруг замечаю, что это не лес уже, а длинный темный коридор, в конце которого чуть открытые двери и от них длинная полоска света. Подходит кошка к дверям, лапой открывает:
«Пожалуйста! Заходи!»
И я захожу в сияющий дворец, роскошный, как станция метро. Смотрю — по эскалатору спускаются ко мне, взявшись за руки, двое. Я сразу понимаю, что это царь Добрило и царица Злагода.
Только оба они в дубленках, хотя во дворце совсем не холодно. На царе вижу, потому что дубленки расстегнуты, как ты правильно, Цыган, говорил, рубашку в арифметику. А на царице, ты уж извини, не цветастое платье, а джинсы, как на той режиссерше-киношнице, помнишь, Журавль… Ну, ясное дело, в золотых коронах.
Спускаются царь и царица ко мне и сразу… Царь меня обнимает, царица целует. Я хочу увернуться, но куда там.
«Идем, сынок, мы покажем тебе твои владения».
И, обняв меня с двух сторон за плечи, повели по залу, похожему на огромный универмаг.
Вот вдоль стены стоят автомашины — сначала «Чайки», потом «Волги», «Лада», «Жигули», «Москвичи», «Запорожец»…
«Это все то, твое…»
Вот мотоциклы, мотороллеры, мопеды, велосипеды, самокаты… Дальше моторные лодки. Там яхты с белыми парусами.
«Это все твое, твое…»
Спорттовары — от футбольных мячей «танго» до полного хоккейного инвентаря.
Культтовары — от цветного плоского телевизора почти на всю стену до электронных часов новейшей марки.
Одежда — верхняя, нижняя, летняя, зимняя, демисезонная… Всех цветов, какие только есть в природе!
И через каждые несколько шагов — киоск: один с мороженным — пятнадцать сортов. Другой с «пепси-колою», лимонадом, фруктовыми соками. Третий с конфетами, шоколадками, орехами, апельсинами, мандаринами, бананами…
«Это все твое, твое… Бери, угощайся!»
Не удержался я, ребята, взял одну конфету. Вкусная — жуть! Умереть можно! Запил ее «пепси-колой». Взял другую. С ликером внутри. Аж дыхание перехватило!
Отдел игрушек. Заводных, механических…
Я рот раскрыл и только головою кручу во все стороны.
«Это все твое, твое…» — улыбаются ласково царь с царицей.
«И что, — думаю, — этот Сашка Цыган от них хотел? Почему жаловался на них? Такие симпатичные оба. Такие добрые, такие ласковые. Что, — думаю, — ему надо было?.. Правильно они его поросенком назвали. Так относится к тем, кто бескорыстно делает тебе добро, — такое безобразие. И больше ничего. Вот так, — думаю, — мы иногда и к родителям относимся. Они для нас — все, а мы им — никакой благодарности и уважения».
«Спасибо, — говорю, — вам, товарищи царь Добрило и царица Злагода. Только за что же это мне такое? Чем я заслужил?»
«Заслужил!» — воскликнул царь.
«Заслужил, еще как!» — повторила царица.
«Ты же такой хороший мальчик».
«Такой добрый, разумный».
«А что, — думаю, правильно! Я такой!» Кто же о себе иначе подумает?»
Вдруг чувствую, что у меня грудь жжет и дыхнуть хочется.
Держался, держался, потом не вытерпел — дыхнул. А изо рта пламя как пыхнет — пых!..
Ой! Что же это такое? Может, от той конфеты с ликером?
«Ой, — думаю, — как неудобно!.. Царь и царица разгневаться могут».
И руками рот закрываю. А они словно и обрадовались даже.
«Дохни, сынок! Дохни, любимый!»
«Огонь изо рта — это здоровье».
«А и правда, — думаю, — чего это я? Верно! Огонь изо рта — это здоровье.
И снова дохнул. И снова изо рта, словно из паяльной лампы, на полметра пламя.
«Ах ты ж наш сыночек!»
«Ах ты ж наш дорогой!» — любуются мной, руками всплескивают.
«Вот только возьми огнетушитель. А то все вещи ценные пожжешь. Жаль будет. — И царь Добрило приладил мне за плечом огнетушитель. — А теперь мы тебя с твоими старшими братьями и сестричкой познакомим».
Смотрю — спускаются по эскалатору трое: тетка и двое дядек. Тетка страшная — с длинным, аж до самого подбородка, носом, изо рта два кривых зуба торчат. Один дядька с красным носом, зелеными глазами, за плечом огнетушитель. Другой — полный, с пузом и длинными костлявыми руками. А на руках когтистые крючковатые пальцы.
Спустились все трое и — к царю и царице. Обниматься.
«Здравствуй, папочка!»
«Здравствуйте, мамочка!»
Царь и царица всех перецеловали и говорят:
«Познакомьтесь, вот ваш младшенький братик. Марусик-Горюсик».
Первый бросилась ко мне тетка:
«Ой, братик! Ой, Горюсик! Как я рада!» — и две царапины от зубов, целуя, на моей щеке оставила.
Потом этот с огнетушителем:
«Пылкий привет! Ху!» — все волосы мне с левой стороны опалил.
А затем пузатый с костлявыми руками:
«Тридцать три восемнадцать! Очень ты, брат, вовремя пришел. У меня же сегодня свадьба. Ага! Женюсь! Поздравь, брат! Девушку беру — золото! Красивая, умная, симпатичная, все умеет, все может… Пользуется уважением в коллективе… Ну, просто…»
Ой! Да это же Баба Яга, Змей Горыныч и Кощей Бессмертный!
Сердце у меня упало.
«Тайфун Маруся…» — едва слышно прошептал я.
«А откуда ты знаешь?» — подозрительно глянул на меня Кощей.
«Да я… Я же спасать ее пришел», — не знаю и сам, как вырвалось у меня.
Кощей Бессмертный скривился, будто уксуса попробовал:
«Что-о?! — и царю с царицей сердито: — Что это вы мне за брата подсунули, который хочет сделать мне такую пакость?»
Царь и царица виновато заулыбались:
«Да что ты, сынок! Что ты! Это он пошутил».
«Он еще не дозрел, не успел. Десять минут, как только огнем пыхать стал».
«Вот мы его в золотую башню посадим, он и дозреет».
«Все будет хорошо».
Кощей брови насупил:
«Смотрите!»
И все трое исчезли, словно их и не было. Только что стояли, и вдруг — раз! — будто корова языком слизала.
А царь и царица подхватили меня под руки:
«Идем, сынок!»
«Идем, любимый!»
Говорят ласково, улыбаются нежно, а руки как клещи. Схватили так, что и не вырвешься. Поставили меня на эскалатор, и потащил он нас наверх.
Посмотрел я — эскалатор длинный, когда не видно. Но, наверно, какой-то скоростной. Потому что не успел я и оглянуться, как мы уже были наверху.
Гляжу — круглая комната. Пол золотой, стены золотые, потолок золотой. Кругленькие окошки, а на них золотые решетки. И никакой мебели. Сесть даже негде.
«Тут тебе будет очень удобно», — говорит царь.
«Прощай», — говорит царица.
Раз! — и исчезли оба.
Подошел я к окну. Земля где-то далеко внизу, словно с десятого этажа смотрю.
Вдруг слышу голос чей-то, очень знакомый, а чей никак не соображу: «Спокойно… спокойно… не волнуйся. Все хорошо… Все хорошо. У тебя все есть… Любое желание твое будет немедленно выполнено. Все люди мечтают о таком. А имеешь ты. Потому что — ты самый достойный. Самый умный. Самый добрый. Самый честный. Все хорошо… Все хорошо…»
И снова я подумал: «А что? Я все-таки не глупый. И учительница Таисия Николаевна когда-то на уроках говорила (когда пятерку мне ставила). И сам чувствую. И не злой я… Последнюю конфету как-то Пете Бараболе отдал. А разве не честный? Если урок не выучу, всегда признаюсь. Не пытаюсь обмануть учительницу, как другие».
Запекло у меня в груди, повернулся я, дыхнул через плечо, на котором огнетушитель висел, пламя сразу погасло.
«А что, — думаю, — с огнетушителем очень удобно…»
Хожу я по комнате, смотрю на свое отражение в золотых стенах, любуюсь. Когда — хлоп-хлоп! — крыльями кто-то за окном захлопал, на золотой подоконник сел. Смотрю — черный ворон. Стукнул клювом по золотой решетке и превратился в черного кота.
Да это же Лаврентий!
«Слушай! — говорит мне Лаврентий. — Удирает отсюда быстрее, а то пропадешь.
Сказал это он, и только тут страх меня охватил. Да что же это делается? Да что же это творится? Это же я в Змея Горыныча превращаюсь. Змеенышем Горюсиком уже стал. Вот какая это колдовская сила царя Добрилы и царицы Злагоды! Это они нарочно задаривают, чтобы разбаловать, чтобы отучить трудиться…
А как же Тайфун Маруся? Кто же ее спасет? Сегодня Кощей на ней женится и все! Пропадет прекрасная девушка, которое все наше село Гарбузяны так нежно любит.
«Лаврентий! Милый! Голубчик! Что делать? Надо же спасать Тайфун Марусю, а я, видишь…»
Кот Лаврентий лапою за ухом почесал и говорит:
«Для того чтобы кого-нибудь спасать, сначала надо самому спастись. Как минимум!».
Ну и умный кот!
«Лавруша, — говорю, но как же быть?»
Лаврентий снова за ухом почесал и говорит:
«Бери вон заступ, копай».
Смотрю стоит у стены заступ, обычный, железный, с деревянной ручкой.
Откуда тут взялся?
Беру я заступ.
«Где копать?»
Кот Лаврентий на золотой пол лапой показывает:
«Тут».
Копнул я. Странное дело — заступ, как в землю, в пол вошел.
Начал копать. Чудеса! По цвету золото, а на ощупь земля. И пахнет землею. И так хорошо копается.
Настроение у меня стало сразу, как тогда, когда мы вчера копали.
И сама собою песня полилась:
Пить-пить-пить!..
Тех-тех-тех!..
Ай-я-я! Ох-ох-ох!
Там соловей щебетал!..
Пою и чувствую, словно не один я пою, а с вами всеми. И голос Тайфун Маруси выводит.
И так мне хорошо!.. Однако замечаю я непостижимую, казалось бы, вещь. Копаю я пол, а яма появляется в стене. Но это меня почему-то не удивляет. Словно так и надо. Увлекся я, заступом размахался, пока не остановил меня кот Лаврентий:
«Хватит! Уже пролезешь. Надо бежать».
Выглянул я сквозь дырку в стене. Ох и высоко же!
«Ой, — говорю. — Как же я отсюда слезу? Шлепнусь — мокрого места не останется».
Кот Лаврентий улыбнулся:
«Не бойся! Я тебе свои крылья дам».
«А ты?»
«А я так спрыгну. Мы, коты, высоты не боимся».
Сказал, вскочил мне на плечи, лапкой царапнул левую лопатку, правую — и вот у меня уже за спиной крылья.
Замахал я ими и взлетел в небо. И так мне легко, так мне радостно и весело, что и передать вам не могу.
Летаю, переворачиваюсь в воздухе, словно голубь. Смотрю, а рядом вы летите. И подлетаешь ко мне ты, Журавль, и говоришь:
«Эх, Марусик, Марусик! Не ожидали мы от тебя такого».
Я хочу оправдаться, хочу что-то сказать, но тут подлетаешь ко мне ты, Цыган, и как врежешь мне по загривку…
— Правильно! — весело сказал Сашка Цыган. — Потому что заслужил! Я могу и сейчас добавить.
— Да подожди! Не перебивай! Пусть договорит! — остановил его Журавль.
— Да ничего договаривать, — вздохнул Марусик. — Ведь тут я и проснулся…
Глава седьмая, в которой вы узнаете о поразительной новости, которую рассказал нашим героям Петя Бараболя, а также о таинственном исчезновении главной героини
— Видишь! А говорил, что тебе никогда ничего не снится. Это же просто здорово! Такое сновидение. — Журавль загадочно улыбнулся.
— Какое сновидение? — спросил Сашка Цыган.
— Причем тут сновидение? — спросил Марусик.
— А при том, что мне тоже сегодня сон приснился, — продолжил загадочно улыбался Журавль.
— Какой? О том же самом?
— Ага.
— Да ты что!
— Точно.
— Ну, это уже…
Но услышать, какой сон приснился Журавль, ребята сейчас не удалось. Потому что в этот момент навстречу им выскочил их одноклассник, запыхавшийся Петя Бараболя.