бы в меня силу и всё!
- Да, - неохотно признался Дэн. – Это могло бы сработать. И риска никакого.
- Но тогда почему, черт побери, ты этого не сделал?!
- Не знаю, - тихо ответил Дэн. – Просто, в тот момент ярость захлестнула меня. Сам не понимаю, что случилось. Раньше мне доводилось наблюдать сцены и похуже, обычно я… скажем, более
хладнокровен.
- Понятно, – Аида не знала, что ещё сказать.
- Хуже того. Я с трудом сдержался, чтобы не пустить в ход всю свою мощь и обойтись малой её
частью.
- Что?! – девушка была откровенно шокирована. – Малой частью? А как же это…
- Я сильный, – просто сказал Дэн.
В это время Коршун наконец-то осмелился поднять голову. Дэна с Аидой он видеть не мог, поэтому решил, что остался один. Быстро ощупав своё тело и убедившись, что жив, он страшно
удивился. Однако не стал ждать, пока кто-нибудь исправит эту досадную оплошность, а рванул изо всех
сил в ближайший лесок, надеясь, что там его труднее будет найти. Без графа он не знал, как выбраться
из этого мира и попасть обратно в замок Сабиты. И очень надеялся, что хозяйка не забудет про него.
Аида, увидев спешное бегство своего тюремщика, вопросительно взглянула на Дэна. Но тот
досадливо отмахнулся.
- Никуда он не денется - вряд ли Сабита захочет забрать его. Да и не сможет, честно говоря. Я
защитил твой мир от враждебного вторжения извне.
42
Аида, не зная, что и сказать, молча посмотрела на бога. Мысли путались, но горячее чувство
благодарности требовало выхода. Она кинулась на шею Дэну и зарылась лицом в его волосы, чтобы не
расплакаться.
- Ух-ты, мне нравится такая благодарность, - тепло и с улыбкой сказал бог, отвечая ей крепкими
объятиями.
В это время произошло очередное и, похоже, последнее чудо этой ночи. Пространство на секунду
открылось и выплюнуло взъерошенного и слегка обиженного Брахму. Дэн, не отпуская крепко
прижавшуюся Аиду, повернул её, взяв за талию, так, чтобы смотреть прямо на пса.
- О! Нашёл меня всё-таки. Ну не дуйся, я же знал, что ты один не пропадешь, и планировал
забрать тебя на обратном пути.
- А как же он сюда попал? - сдавленно просипела девушка, не без труда освобождаясь из
медвежьих объятий бога, который весьма неохотно их разжал.
- Да ведь это такой же путешественник по мирам, как и я! Он везде может меня найти, - с
нежностью проговорил Дэн.
Брахме, видимо, надоело обижаться, и он полез облизываться. Смеющаяся девушка поспешно
спряталась за спину бога. Тот, сверкая улыбкой, раскинул руки, защищая Аиду от непомерно
настойчивого проявления собачьей нежности. Брахма заливисто тявкнул, вцепился в дэнову штанину и
начал мотать головой, играя, как щенок.
Чуть позже, отдыхая на пригорке, Аида всё же решила вернуться к вопросу о Коршуне.
- Скажи, что ты хочешь, - произнёс Дэн. - И я сделаю это. Твой мир может пополниться ещё
одним стражем. Или, может, выпустить его обратно в замок?
- Да, думаю, так будет лучше. Пусть расскажет Сабите о том, что здесь было. Чтобы в
следующий раз хорошо подумала перед тем, как соваться на чужую территорию.
- Меня беспокоит другое. Она знает, что этот мир создала ты, – бог лёг на спину, закинув руки за
голову. – Может, останешься здесь?
- С чего это ты взял?
- Тряпка! – Дэн выразительно приподнял брови, не добавляя больше ни одного слова.
- Какая тряпка?
- Повязка с твоей кровью. Обладая кровью создателя, довольно легко добраться до сердца мира.
Она знала о том, что это твой мир и у неё было всё необходимое. И, если бы я случайно не оказался
здесь, сейчас Сабита была бы счастливым обладателем сильнейшего амулета, мир превратился в
выжженную пустыню, а ты прошла бы все круги ада, мучимая невыносимой болью, – Дэн говорил это
очень спокойно, но по поляне почему-то пронёсся порыв резкого злого ветра, да луна засияла
неожиданно ярко.
Аида, не говоря ни слова, положила свою руку на торчащий из-за головы локоть бога. От
прикосновения он вздрогнул и уставился на неё странным взглядом. Глаза были завораживающе
зелеными. Ветер мгновенно утих.
Девушка, вздохнув, вернулась к разговору.
- Нет, остаться я не могу. Придётся возвращаться – ещё есть недоделанные дела.
- Ладно, - легко согласился Дэн. – Это твой выбор. Будем прощаться?
Аида, сдерживая слёзы, кивнула. Реагируя на её настроение, заморосил противный мелкий
дождик. Бог привстал и, без лишних церемоний, руками вытер ей слёзы.
- Завязывай с этим! – строго сказал он. – Ты сильная и независимая. Может, ещё рукав дать, чтобы высморкалась?
- У тебя же нет рукавов, - сквозь слёзы улыбнулась Аида. - Тогда уж в штанину.
- Ну вот, другое дело. А сейчас в ход пойдёт секретное оружие по утешению страдающих.
Брахма!
Шныряющий неподалеку пёс весело бросился к девушке и, жарко дыша, начал слюняво
облизывать ей лицо.
- Ааа! Дэн! Спаси меня от него! – смеясь, завопила Аида.
- Брахма, хватит, друг! Спасибо за помощь, иди ещё побегай.
Пёс беспрекословно послушался, но, убегая, успел лизнуть сидящего на траве хозяина прямо в
нос. Не ожидающий этого бог с возмущённым воплем отшатнулся. Довольный своей выходкой Брахма
весело запрыгал в ближайший лесок.
- Ладно. Теперь мне действительно пора. Только последний вопрос – почему Туман сказал в
прошлый раз, что не чувствовал меня в то время, когда я была с тобой?
43
- Потому что я так решил, – Дэн грустно улыбнулся. – Мне хотелось, чтобы ты немного
отдохнула от своих переживаний. Поэтому и оградил тебя от всего и вся.
- Да уж. Для кого-то ты страшный судья и великий каратель, а для меня, похоже, всегда будешь
Ангелом-хранителем.
- Буду, – кивнул бог и не добавил больше ни слова.
Не желая затягивать болезненный момент, Аида крепко зажмурилась. Ветер настойчиво и
знакомо гладил ей лицо. Казалось, его ласкают тёплые пальцы.
«Вперёд!» - мысленно завопила девушка и в тот же миг подскочила на своей постели. Шёлковое
бельё приятно холодило разгоряченную кожу. Глаза щипало и хотелось плакать.
В замке было очень тихо. Никто не спешил тревожить покой новоиспечённой богини
собственного мира, тихо ждущего её где-то на окраине вселенной. Аида решила на всякий случай
проверить, остались ли сверх-способности при ней. Она попыталась сдвинуть взглядом ажурную вазу со
свежими цветами, стоящую на зеркале. Ничего не вышло.
- Что ж, видимо в реальном мире мне ещё предстоит открыть собственную силу, – тихонько
проговорила она. А потом задумалась, чем бы теперь заняться. Спать, честно говоря, совершенно не
хотелось. Да и терять зря время тоже было не с руки.
Для начала девушка решила тщательно осмотреть замок и всю прилегающую к нему территорию.
Раньше ей было совершенно не до этого. За все годы Аида ни разу не бывала в некоторых помещениях, опасаясь нападения иллюзий. И сейчас собиралась исправить эту оплошность. Внутри почему-то зрела
уверенность, что бояться нечего, ведь
теперь у неё есть свой Ангел-хранитель!
Итак, по плану, Аиде предстояло осмотреть замок, далее на очереди стоял сад. Но перед этим
девушка приняла освежающую ванну с розовым маслом, заказала завтрак и выпила травяного
бодрящего чая с ложкой мёда и лимоном. На душе полегчало, настроение существенно улучшилось. А
то, после расставания с Дэном, ей стало казаться, что часть себя она оставила там, на поляне.
Затем девушка натянула одно из своих закрытых монашеских платьев, и направилась на
экскурсию по замку. Поднявшись по массивной каменной лестнице на одну из башен, девушка
остановилась в крохотной сквозной комнатушке и выглянула в высокое стрельчатое окно. Как обычно, за стенами замка клубился белесый густой туман, сквозь который ничего не было видно. Создавалось
ощущение, что замок вместе с садом парил в густых облаках.
Отчаявшись что-то разглядеть, девушка продолжила своё путешествие. Высокие потолки,
тяжёлые ковры под ногами – всё было устроено роскошно, но без лишнего изящества. Скорее, суровая
мужская красота, чем нежное касание женской руки.
Несколько раз на встречу Аиде попадали слуги, спешащие туда-сюда по своим делам. Столь
большой замок требовал много рабочих рук для обслуживания. И, вот чудо! Если раньше при виде
девушки слуги выстраивались у стен и сверлили её ненавидящими взглядами, то сейчас они с
торопливыми поклонами спешили освободить дорогу.
Эта перемена лишний раз показала ей, насколько сильной она стала. Более того, случайно
столкнувшись с Аидой глазами, люди вздрагивали, как от удара током. Удивленная таким поворотом
дел, она с любопытством подошла к ближайшему зеркалу. Оттуда на неё смотрела красивая девушка, с
уверенным пронизывающим взглядом, который пробирал до костей и, казалось, видел настоящее, прошлое и будущее одновременно. Видимо, бытность богиней наложила свой несмываемый отпечаток.
Подумав об этом, Аида вспомнила Дэна, глаза которого периодически прошивали её электричеством.
Задумавшись, девушка не заметила, как забрела в одну из проходных комнат, с четырьмя
разными выходами. Почти пройдя её до конца, она чуть не получила по носу массивной деревянной
дверью, которая вдруг, ни с того ни с сего, захлопнулась прямо перед ней.
Ещё не осознавая происходящего, Аида повернулась и пошла к другому выходу,
расположенному немного дальше. Там её ждало то же самое. Запаниковавшая девушка рванулась к
следующей двери, но и та внезапно закрылась, издевательски хлопнув.
Оставался всего один выход. И там, гибкий и опасный, как, впрочем, и всегда, стоял Туман и
насмешливо смотрел на свою пленницу, демонстративно сложив руки на груди. Он был одет в тёмный
свитер и обтягивающие чёрные штаны. Которые, чёрт возьми, невероятно ему шли, придавая сходство с
большой хищной кошкой, приготовившейся к прыжку.
«Только тебя здесь и не хватало», - с досадой подумала Аида. И вдруг поняла, что за всё время
пребывания с Дэном ни разу и не вспомнила о нём, за исключением, разве что, последнего вопроса богу.
44
Но и тогда, задавая этот вопрос, она не испытывала ни боли, ни тоски. Гораздо больше её в тот
момент занимало предстоящее расставание с другом.
Глядя на Тумана сейчас, девушка с досадой ощутила, что ещё не избавилась окончательно от
своих чувств. В груди знакомо защемило.
- Привет, – ласково сказал он.
- Пропусти, – неуверенно попросила Аида, злясь на себя за эту слабость.
- Нет, – его голос не оставлял ни единого шанса. Он явно не собирался сдаваться без боя.
- Что тебе нужно?
- Ты. Мне нужна ты, – в глазах плясали черти. В этот момент он был опасен, как никогда.
- Я с тобой не пойду! – Аида решила гордо отшить нахала. В конце концов, она уже не та
маленькая наивная девочка, какой была раньше! Но весь её боевой настрой сошёл на нет, разбившись о
хищные, невероятно притягательные глаза Тумана.
Он сделал шаг вперёд.
Она с той же скоростью сдала назад, понимая всю бесполезность своих усилий.
Ещё шаг.
Снова отступление.
Умелыми неторопливыми движениями, Туман расчетливо загонял Аиду в угол.
Прекрасная лань попала в ловушку кровожадной пантеры. Вот только этот хищник был гораздо
страшнее любой дикой кошки неведомых джунглей. Ему недостаточно было плоти и крови своей
жертвы. Вдобавок он хотел прихватить её душу.
Отступать стало некуда. Лопатки упёрлись в каменную стену, прикрытую бархатным гобеленом.
Рывок в сторону – резко взметнувшаяся рука, столкнувшись со стеной возле Аидиной головы, перегородила проход.
- Ты боишься меня? – спокойно спросил он.
- Сейчас боюсь, – без лишних уверток призналась Аида.
- Ну и зря, – он укоризненно покачал головой. – Помнишь, как мы встретились в первый раз?
Перед глазами девушки встала яркая картина, которую та последнее время активно пыталась
забыть. Она, стоящая в клочьях тумана, возле реки. Лес. Он, идущий на встречу. И те глаза, которые
смотрели ей прямо в душу.
- Вижу, что помнишь. А знаешь, о чём я тогда подумал?
Аида отрицательно качнула головой.
- Я подумал, что наконец-то могу показаться тебе, а не следовать бесплотной тенью за спиной. И
ещё, что никогда тебя не отпущу.
Он убрал руки и встал рядом с ней, облокотившись на стену. Аида могла бы сбежать, но, почему-
то, не двинулась с места.
- Ещё была жуткая радость, что хоть кто-то не видит во мне монстра, не смотрит полными ужаса
глазами. А однажды я почувствовал - с тобой что-то случилось. И знаешь, от мысли, что ты можешь
умереть, я чуть не спятил. Бросился искать тебя, а когда нашёл, ты стояла напротив Арианы и смотрела
на меня точно такими, полными ужаса, глазами, как в моих самых страшных кошмарах. На твоём лице
была уверенность, что я сейчас возьму и убью эту бедную старую женщину, а потом и тебя. И милый
мальчик, которого ты каким-то чудом сумела разбудить во мне, просто умер. От разрыва сердца, наверное.
Пока он говорил, Аиду медленно затапливал внутренний огонь. Ей было стыдно, как никогда в
жизни.
- Зачем ты мне это говоришь? – хрипло спросила она. – Надеешься, что я всплакну от полноты
чувств и брошусь тебе на шею?
Туман криво усмехнулся, отрицательно качнув головой.
- На чувство вины давят только слабые люди. А я ещё собираюсь в будущем предъявить счёт за
все свои мучения. Если, конечно, до тех пор ты не убьёшь меня.
- Зачем это? – подозрительно прищурилась Аида.
- Потому что иначе от меня не отделаться, - объяснил ей он доверительным тоном. – А никому
другому убить себя я не дам, только тебе.
- Вот счастье-то! – сварливо проворчала девушка.
Туман засмеялся, покачал головой. А потом, не прощаясь, вышел из комнаты. Аида подёргала
ближайшую дверь. Та легко поддалась.
45
После этого осматривать замок девушке совершенно расхотелось. Настроение было хуже некуда.
Раньше как-то получалось врать самой себе, что решение бросить Тумана было единственно верным и
со всех сторон обоснованным. А сейчас правда открылась перед ней во всей неприглядной красе. Что на
самом-то деле, она просто послушала слова старой женщины, которую видела впервые в жизни. И
беспрекословно поверила, даже не имея никаких доказательств на руках.
- А если