бы со мной поступили как с Туманом, - грустно подумала она. - Я бы, наверное, тоже
разозлилась, что поверили не мне, а постороннему человеку. Может, мне просто хотелось страдать? А
тут вдруг такое счастье привалило! Вот я и схватилась за первую же возможность исправить ситуацию к
худшему.
Спасаясь от угрызений совести, она решила выйти в сад. Замок вдруг стал давящим и неуютным.
Медленно идя по тропинке между мрачными деревьями, девушка никак не могла найти выход из
сложившейся ситуации.
Проходя неподалеку от одной из многочисленных беседок, девушка услышала голоса.
- Опять! – недовольно подумала она. – Что это за мода пошла на секретные разговоры в
беседках? Не хотите, чтобы вас подслушали – прячьтесь в тайные комнаты и закрывайтесь на ключ!
Но желание отвлечься от мучительных мыслей было очень велико, поэтому девушка тихонько
подкралась поближе, затаилась в листве и осторожно выглянула из своего укрытия.
Словно издеваясь над её и без того мерзким состоянием, в беседке с непроницаемым лицом сидел
Туман, откинувшись головой на резные перила. А рядом была Сабита, которая выглядела весьма
необычно. Во-первых, она была взлохмачена. Платье изодрано и по всему телу жуткие ожоги. В углу
рта запеклась кровь.
- Почему ты просишь меня? – недовольно сказал Туман, сделав ударение на последнее слово.
- Потому что мне больше не к кому обратиться! – потеряв контроль, завопила хозяйка замка. – Я
теперь не могу даже перемещаться между мирами, и вынуждена сидеть тут, как пленница! А знаешь, чья это заслуга?!
- Чья? – без особого интереса спросил её собеседник.
Сабита трагическим голосом произнесла всего одно слово, от которого у новоявленной шпионки
перехватило дыхание.
- Судья! - В глазах Тумана блеснул интерес.
- А ты ничего не перепутала? Судья бы не отпустил тебя так просто! Кроме того, его уже давно
не видели. Говорят, он сидит в одном из своих миров и там наказывает местных, которые поклоняются
ему с давних времен и считают кем-то вроде обычного лесного божества. Да и неудивительно. Он
существует так давно, что ему, должно быть, очень скучно. Представь, каково быть сильнейшим из
бессмертных - всё рано или поздно надоедает. Даже представить себе не могу, что должно произойти, чтобы вызвать его интерес.
- Говорю тебе, это был он! Я его видела!
- Как у тебя глаза-то не выжгло? По-моему ты врёшь.
- Я смотрела чужими глазами, – уже более спокойно ответила Сабита. – Хорошо, хоть сама туда
не полезла.
Туман усмехнулся и в упор посмотрел на неё.
- А сейчас, дорогая, давай-ка рассказывай в подробностях что произошло, и как тебе хватило
глупости затронуть лично Судью? Какого вообще черта ты попёрлась на его территорию? И, смотри, не
упускай деталей. А я послушаю и подумаю, стоит ли вообще тебе помогать.
- Да, понимаешь, некоторое время назад мне пришла информация, что возник новый мир. Но
самое главное - это дело рук нового бога, не известного ранее.
- Не может быть! – резко сказал Туман.
Аида отметила, что хозяйка замка решила всё-таки скрыть, кто именно является создателем.
- Да, я тоже сначала удивилась, - сказала Сабита, отводя глаза. – Но, сам понимаешь, такой шанс
упустить никак нельзя.
- Нда. Жестоко. Однако от тебя я другого и не ожидал.
- Подожди! Это ещё не всё. Я отправила туда лучшего из моих слуг, не провалившего ни одного
задания. Такой негодяй был – загляденье! А теперь он вообще чёрт знает где! С ним был Коршун и
отборный отряд моих чудищ. Ни один оттуда не ушёл!
- Подожди, подожди. Вот тут поподробнее. Ты уверена, что там был именно Судья?
- Да! Голову даю на отсечение! – истерично воскликнула Сабита. – Ты даже не представляешь
себе его силу! Слухи слухами, но такого я точно не ожидала.
46
- Ну и дура! Я видел человека, который воспламенился сам собой, когда говорил нелестные слова
в его адрес. После этого ничему не удивляюсь. Странно, что тебя он оставил в живых.
- Ты что, сожалеешь об этом? – с ужасом спросила хозяйка замка.
- Честно говоря, мне всё равно.
- И к этому человеку я обратилась за помощью!
- К чему наигранные интонации? Я не собираюсь тебе помогать… по крайней мере безвозмездно.
- Сколько стоят твои услуги? – нервно спросила Сабита.
- А кто говорит об оплате? Ты знаешь, что мне нужно.
Аида в кустах затаила дыхание.
- Девчонка? Она же не захочет с тобой идти!
- А вот это уже тебя не касается. Взамен за помощь я прошу право увести её с собой в любой
угодный мне момент. А, как и когда я его использую, это уж мои проблемы.
- Нет!
- А ещё бессрочное право в любое время навещать твой замок и пользоваться всеми его
удобствами и прислугой наравне с тобой.
- Но… Это слишком много!
- У тебя просто нет выхода. Если откажешься, я заберу всё это силой. Ты сейчас даже
перемещаться никуда не можешь, так что мне будет очень легко.
- А если я соглашусь на твои условия? – хозяйка замка мало-помалу сдавала позиции.
- Я дам ровно столько сил, чтобы тебе хватило добраться до своего убежища. А там уж точно
найдётся, чем пополнить запас, я прав?
- Мммм. Согласна! – Аида поразилась тому, каким томным стал голос потерпевшей.
- Хорошо, тогда соблюдём все формальности, – недовольно произнес Туман.
Сабита выпрямилась и вслух сказала:
- Отныне и навсегда Туман получает взамен за силу два права. Единоразовое – увести пленницу с
собой в любой момент. И неограниченное – наравне со мной владеть и пользоваться этим замком.
Соглашение заключено!
- Соглашение принято! – раздался в воздухе чей-то бесстрастный голос, совершенно не похожий
на человеческий. Что-то полыхнуло и сразу исчезло.
- Ну что ж, - мурлыкнула Сабита. – Давай, выполняй наш договор.
И тут, на глазах шокированной Аиды, произошло следующее. Туман медленно подошёл к
хозяйке замка, наклонился и… поцеловал прямо в губы! Девушка почувствовала, как сердце сжимает
огромная ледяная рука. Смотреть на это было больно, особенно, когда Сабита закрыла глаза и
застонала.
Справедливости ради следует заметить, что неприятный момент длился очень недолго - юноша
стремительно оттолкнул хозяйку замка от себя, перехватив за горло.
- Этого хватит, - бросил он, брезгливо вытирая губы.
Она мечтательно облизнулась, превратившись в прежнюю Сабиту. Ссадины и синяки заживали
на глазах. Платье очистилось от грязи, разорванные края сошлись. Через минуту ничего не напоминало
о случившемся.
- Ммм. А ты вкусный, - довольно мурлыкнула она. – Пожалуй, цена даже низковата! Но, уговор
есть уговор.
Она замерла и прислушалась к себе.
- О! Я и не знала, что ты так силён! Пара секунд, а мой резерв полон под завязку, даже не надо
никаких дополнительных источников. Сейчас попробую нащупать кого-нибудь из пропавших слуг, –
несколько секунд молчания. – Коршун! Он где-то тут, в пределах замка. Остальных не чувствую. Пойду, разыщу его, и расспрошу как следует. А ты располагайся,
чувствуй себя как дома.
После чего, кокетливо поправив прическу, хозяйка замка изящно удалилась. Аида решила
выждать несколько минут для верности и тоже исчезнуть, пока не застукали. Зажмурив глаза и
отсчитывая про себя секунды, она услышала усталый голос:
- Выходи, там же неудобно в кустах.
До последнего надеясь, что это говорят не ей, девушка не сдвинулась с места.
- Мне самому к тебе подойти? – строгий голос нещадно развеял все её сомнения.
Аида, краснея, неловко выползла из засады, зацепив волосами пару веток. Отчего те
встопорщились в разные стороны.
47
- А вдруг это такая уловка для проверки, шпионит за тобой кто-то или нет, – смущённо сказала
она. – Просто говоришь вслух эту фразу, и если кто-то засел в кустах, он думает, что его застукали и
вылазит, выдавая своё местонахождение.
Она понимала, что несёт чушь, но остановиться не могла. Туман слегка улыбнулся уголком рта.
- Садись, – он указал на ажурную скамейку напротив.
Аида сделала вызывающий вид и села.
- Слушай, я тут подумала насчёт твоих слов, - она решила, раз уж есть возможность, немного
облегчить груз своей совести. – То, что я сразу поверила словам Арианы, было… неправильно.
Туман продолжал смотреть на неё. Выдерживать его взгляд было совсем непросто.
- Но это ничего не меняет в наших отношениях! – торопливо добавила несостоявшаяся шпионка.
Молчание в ответ.
- Ну, в принципе, и всё. Я пошла! – она вскочила, намереваясь сделать ноги. Но в этот момент
запястье попало в железную хватку Тумана. Он не менял положения тела и выглядел очень
расслабленным, поэтому скорость реакции удивила девушку. Его прикосновение обжигало.
- Подожди, – голос был спокойным, однако глаза смотрели неожиданно остро. – Что ты
почувствовала, когда увидела, как именно я передаю силы Сабите?
- Да ничего, мне-то какая разница! - преувеличенно бодро заявила Аида, думая только о том, как
бы скорей оказаться одной и нареветься всласть.
- Скажи правду! – резко сказал он, не меняя положения тела.
- Нет! – девушка сделала попытку вырвать руку и сбежать. Но в этот момент Туман потянул её к
себе так, что она оступилась и начала падать прямо на него, встав правой коленкой на скамейку сбоку от
обтянутой чёрной штаниной ноги, а левой рукой успев затормозить падение об ажурные перильца
беседки, аккурат возле головы Тумана. В результате их лица оказались настолько близко, что волосы
Аиды накрыли его голову шёлковым плащом и обдали прохладой лицо.
Он был слишком близко. Его приятный горький запах кружил голову, заставляя судорожно
сглатывать. С каждым проходящим мгновением расстояние между ними казалось слишком, преступно
далеким. Хотелось просто сократить его одним движением и с головой нырнуть в этот бездонный
тёмный омут. И не думать о последствиях.
- Если ты сейчас не уйдёшь, - резко сказал Туман. - Я за себя не отвечаю.
Его тело было напряжено, он почти не дышал. А вокруг происходило что-то необычное. Деревья, окружающие беседку, намертво сплетались ветвями, ограждая её от всех. Уже через секунду на
несколько метров вокруг стоял непроницаемый природный шалаш.
- Как же я уйду, – прошептала она. - Если ты не отпускаешь меня?
В этот момент Туман поднял глаза. И от его взгляда мурашки невольно побежали по спине.
- Уже поздно, - спокойно сказал он и резко рванул девушку к себе.
Это не было похоже на обычный поцелуй обычных людей.
Его губы обожгли, как раскалённое железо.
Нежность была тут совершенно не нужна, но её и не было.
Туман настойчиво и властно утягивал девушку в тёмный, манящий и одновременно пугающий
водоворот. Его руки так яростно прижали её к себе, что она ощущала сильное гибкое тело каждой
клеткой кожи.
Не в силах больше сопротивляться притягательной бездне, Аида, очертя голову, нырнула в неё.
Тело горело, как в огне. Удовольствие было острым до боли.
Она почти увидела гибкого чёрного зверя, который, молча, увлекал её за собой всё глубже и
глубже. К какой-то неповоротной точке, откуда нельзя будет сдать назад. Неизвестно, что произошло
бы дальше, но судьба распорядилась по-своему.
Аида, вздрогнув всем телом, резко отстранилась от Тумана. Странное чувство, похожее на
внутренний звон, наполнило сознание. Её позвали. Это был настойчивый сигнал о том, что кто-то где-то
ждёт её прямо сейчас. Не в силах сопротивляться зову, девушка с нечеловеческой силой вырвалась из
железной хватки и заметалась по беседке.
- Как же я уйду? – пробормотала она, всё ещё пребывая во власти наваждения.
- Никак, – спокойно сказал Туман, и его глаза блеснули опасным огоньком. – Я не отпущу тебя. А
сама ты не сможешь.
В этот момент, как бы опровергая его слова, прямо на сплетённых ветвях перед беседкой
обрисовался контур двери. Девушка бросилась туда, перед самой дверью оглянувшись назад. Туман так
и сидел на скамье, глядя застывшим взглядом. Встретив её глаза, он усмехнулся и удивлённо покачал
48
головой, признавая поражение. К сожалению, Аида знала его уже достаточно, чтобы ни на секунду не
поверить в то, что он сдался.
После чего, больше не раздумывая, девушка рванула дверь на себя и кинулась прямо в
сверкающий солнцем проём, который, впустив её, сразу затянулся.
Она оказалась на уютном зелёном балкончике, покрытом кудрявым виноградником. Балкончик
располагался высоко, посередине крутой горы, выпирая прямо из каменной толщи. Вид открывался
потрясающий - пышные зелёные деревья, хвойные и лиственные, образовывали роскошный зелёный
ковёр, расстилающийся далеко внизу и плавно переходящий в пухлые холмы, покрытые нежной густой
травой.
С балкона вёл просторный светлый проём, увитый красивым растением в мелких розовых и
белых цветах. Зайдя внутрь, Аида попала в большую комнату, залитую солнечным светом из огромных
стеклянных окон. Девушка восхищённо ахнула. В восторге подбежав к окну, полюбовалась на
потрясающий вид. А затем, переполненная чувствами, плюхнулась прямо на огромную кровать, покрытую удивительно ласковым пушистым покрывалом молочного цвета. Вокруг кровати
располагался прозрачный балдахин, похожий на невесомую паутинку.
Валяясь на спине и наслаждаясь удивительным ощущением покоя, Аида почувствовала какое-то
лёгкое движение. Она подняла голову и радостно улыбнулась. По простыни, забавно переваливаясь, шёл крошечный (но очень упитанный) белый котёнок с приплюснутой мордашкой. Он залез на подушку
и начал деловито мыть переднюю лапу.
Аида видела кошку всего один раз, очень давно. Она была худая и рыжая, невесть как попавшая в
замок. Возможно, её принесли для ловли вездесущих мышей. Но потом, кто-то из слуг увидел, как
счастливая девочка ласкает кошку, и животное навсегда исчезло из замка.
А этот упитанный малыш, ужасно милый в своей детской неуклюжести, никуда исчезать, по всей
видимости, не собирался. И он охотно согласился поиграть с Аидой, упоённо носясь по покрывалу за её
пальцем. Вдоволь наигравшись, котёнок спустился с кровати и, косолапо переваливаясь, гордо удалился
куда-то по своим делам.
Девушка встала и решила обследовать окружающие помещения. За одной из дверей
располагалась роскошная ванна, отделанная гладким синеватым камнем очень глубокого красивого
оттенка. По нему было так приятно пройтись босиком!
Решив вернуться сюда чуть позже, девушка открыла вторую дверь. За ней оказался просторный
светлый коридор и