— А твое начальство? Ну, те, что рядом с президентом? Ты с ними говорила?
— Как же! Говорю каждый день, по два, по три раза. Они довольны. И еще зовут поскорее домой. Они боятся, как бы ты не сбежал к королю Хасану.
— К Хасану?
— Ну, да. Они ведь знают, как ты их не любишь.
— Кого?
— Ну, их! Ребят, которые забежали в Кремль. Они ведь все там Кахи да Бартисы. Но ты им очень нужен — вот в чем дело! Все время просят, чтобы я тебя берегла. Так и говорят: отвечаешь головой за этого умельца. И еще называют тебя компьютерным дьяволом.
Маша подсела к Дмитрию ближе, провела ладонью по его волосам, сказала:
— Может, ты и вправду — дьявол? Только я бы хотела, чтобы ты был просто Митей, моим Митей.
Он повернулся и на ухо ей тихо проговорил:
— Я тоже хочу быть… твоим Митей.
Скоро «Русалка» достигла порта дружественной Ливии Триполи. Всплыли на поверхность и закрепили лодку у причала. Командир «Русалки», капитан третьего ранга Прибылов, Евгений и Саид тщательно осмотрели судно, почистили и заменили смазку двигателей, и лишь только через три дня позволили себе выйти погулять по улицам восточного города. К тому времени Дмитрий, Катерина и Мария заканчивали отбор консервов, копченого мяса, овощей и фруктов, а также всяческих сладостей к чаю. К ним на помощь подоспели вернувшиеся с прогулки три главные мужские силы. До полуночи они работали, а потом разошлись по каютам. На берегу остался один Дмитрий.
Из лодки вышла Маша. И, как тень, медленно сходила по трапу на землю. Столь продолжительное гулянье Дмитрия ее начинало беспокоить. Подошла к нему, тронула за локоть. Он взял ее руку и тыльную часть ладони прислонил к своей горячей щеке.
— Беспокоишься за меня? А это и хорошо. Я и хочу, чтобы ты обо мне беспокоилась.
— И с этой целью бродишь тут в одиночестве?..
У входа в Персидский залив в небольшом порту «Козьма Минин» и «Русалка» встретились.
— Командиру с двумя офицерами явиться ко мне, — последовал приказ Дмитрия.
Через несколько минут к берегу пристал катер, и из него вышли командир, одетый в яркий раззолоченный мундир азиатского государства, и с ним два моряка. Саид встретил их и приветствовал по-английски. И показал на стоявшего на пригорке Дмитрия:
— Вот наш начальник.
Командир крейсера Ким ду Хо вытянулся и бравым строевым шагом подошел к Дмитрию.
— Господин Великий Адмирал! Имею честь доложить: крейсер «Козьма Минин» прибыл в ваше распоряжение.
— Молодцы, ребята! — сказал Дмитрий, пожимая руку Ким ду Хо. — Все ли у вас в порядке, все ли боевые части в строю и готов ли крейсер к отражению атак?
— Смею доложить, что у берегов острова Сардиния к нам приблизилась атомная подводная лодка, но она все время меняла курс, металась из стороны в сторону, как будто потеряла управление. Потом на горизонте показался отряд эскадренных миноносцев, но и он тоже имел какой-то странный ход: то приближался к нам, а то вдруг шарахался в сторону, будто его уносило ветром. Мы еще подумали: как странно ведут себя итальянские корабли! Подавали нам радиосигналы, но это был набор каких-то непонятных слов. Мы просили их говорить внятно, и они пытались, но мы лишь могли понять первые слова.
Дмитрий понимающе кивал головой, улыбался.
— Итальянские корабли имеют хорошую боевую форму, но на этот раз я не разрешал им выполнять команды своего адмирала.
В небе раздался рокот, и все повернули на него головы. Маленький вертолет с морскими знаками на боку приземлился на соседнем холме, и из него вышли грузный пожилой адмирал в русской форме и молоденький щеголь-офицер. Адмирал, увидев катер и возле него группу людей, направился к ним. Как раз в этот момент к Дмитрию подошел командир «Русалки». И адмирал, видя перед собой русского офицера и офицера-азиата, обратился к Прибылову. Но тот, взяв под козырек, показал на Дмитрия:
— Начальник экспедиции.
Адмирал повернулся к Дмитрию, нехотя представился:
— Военный атташе русского посольства. Не могу понять, кто из вас представляет корабль и кто…
— Не трудитесь, адмирал, — с достоинством заговорил с ним Дмитрий. — Я вам все объясню. Это, — он показал на азиата, — командир крейсера «Козьма Минин». Как вы помните, ваши коллеги из Тихоокеанского флота продали его за гроши в Малую Азиатию. Теперь крейсер по моему приказу вернется на Родину и будет охранять морские рубежи России. А вот Мария Владимировна… — представитель президента. А это…
Он показал на капитана третьего ранга Прибылова:
— Командир подводной лодки «Русалка», где я имею честь быть начальником экспедиции. Ну, вот… кажется, теперь вам все понятно?
— Да, спасибо, — сказал адмирал. И повернулся к Марии, представился:
— Военный атташе контр-адмирал Сазонов!
Мария протянула руку, назвала себя и сказала:
— Кажется, вы служили на Севере. Это единственный флот, за которым мы не числим никаких компрометирующих эпизодов.
— Да, да, — подтвердил Дмитрий. — На Северном флоте меньше всего адмиралов, попавших в мой черный список. Однако и у них там есть… К сожалению, есть.
Адмирал сжался, как от удара, но промолчал. Он плохо понимал, о чем говорит этот долговязый и не очень складный на вид парень, которого все принимают за самое важное лицо.
— Адмирал Ким ду Хо! — обратился Дмитрий к азиату.
— Ваше превосходительство, я офицер, — наклонил голову Ким ду Хо.
— Да, вы офицер. Я это знаю, но для пущей важности и для устрашения американцев будем называть вас адмиралом. К тому же… тут у нас полномочный представитель президента России.
Повернулся к Марии:
— Надеюсь, вы не станете возражать?
— Я не имею права присваивать такие высокие звания, но сегодня же запрошу Москву.
— Вот и отлично! Итак — адмирал Ким ду Хо! Приглашайте нас на борт крейсера.
Ким ду Хо с восточной галантностью сделал жест рукой:
— Пожалуйста.
Минут через тридцать катер их доставил на борт крейсера. Матросы были в строю, в ниточку тянулись по левому и правому борту. Ким ду Хо подал им команду на своем языке и, чеканя шаг, подошел к Дмитрию:
— Ваше превосходительство, Великий Адмирал! Экипаж построен для встречи с вами. Докладывает командир корабля… Ким ду Хо!
Дмитрий никогда не бывал на военных кораблях, но он служил в армии и потому крикнул:
— Здравия желаю, ребята!
И крик приветствия — незнакомый, но торжественный и радостный, прокатился над морем. Дмитрий, а за ним и вся свита, подошли к другой линейке матросов, и здесь обменялись приветствиями, и после этого Великий Адмирал разрешил матросам разойтись.
Ким ду Хо пригласил гостей в кают-компанию.
Адмирал Сазонов шел сзади всех; он еще мало чего понимал, и ему казалось, что все это происходит во сне. Больше всего его заботило то, что посланные командованием нашего флота навстречу крейсера подводные и надводные корабли не сумели остановить его и произвести досмотр. Командиры наших кораблей с ужасом наблюдали, как все их команды на ходу изменялись какой-то неведомой, всемогущей силой, и это ставило их в тупик. Они задавали курс кораблям, дистанции сближения, а корабли шарахались в сторону и отлетали от крейсера словно мячики. Весь этот кошмарный спектакль командиры скрыли от Москвы и очень боялись, как бы там не узнали все подробности этого конфуза.
Адмирал надеялся прояснить таинственные обстоятельства этого явления.
Кают-компания крейсера поразила всех своим великолепием. Отделана красным деревом, ореховая мебель с мягкой зеленой обшивкой, черный блестящий стол под огромной люстрой… И на стенах картины морских сражений. Кажется, писал их сам Айвазовский.
Ким ду Хо пригласил всех к столу и место командира корабля с похожим на царский трон креслом предложил Дмитрию.
Несколько матросов появились с большими подносами, и стол был мгновенно, словно по мановению волшебной палочки, накрыт.
Справа от Дмитрия сидела Мария Владимировна, слева Ким ду Хо. Обращаясь к нему, Дмитрий спросил:
— Продуктов из запасов НЗ вам хватило?
Ким ду Хо отвечал по-английски, но тут все знали этот язык:
— Да, Адмирал, хватило. И денег в сейфе командира достаточно, но мы их не трогали.
Адмирал Сазонов до сих пор не мог понять всего здесь происходящего. И — главное, почему этот молодой человек для командира крейсера — Великий Адмирал? Такого звания нет в русском флоте. Почему крейсером командует молодой офицер? Уж не было ли здесь бунта? И вообще — кто такой этот молодой человек? И почему он, начальник какой-то экспедиции, а командует боевым кораблем?..
Смущала его и представитель президента России. Молодая, красивая, она скорее походит на возлюбленную начальника, чем на важного чиновника.
Дмитрий словно подслушал смущающие адмирала вопросы. Сказал Марии:
— Адмирал Сазонов здесь представляет официальное командование — покажи ему свое удостоверение.
Маша достала из кармана своей юбки удостоверение личности с золотым гербом России на обложке, протянула адмиралу. Тот читал: «Полномочный представитель президента России…»
Возвращая документ, почтительно наклонил голову. Маша подала ему визитную карточку:
— Будете в Москве — милости прошу в гости. Постараюсь помочь вам и в служебных делах.
И за это адмирал благодарил Марию. И обратился к Дмитрию:
— Вы меня извините, но я в толк не возьму, каким образом крейсер «Козьма Минин» очутился здесь? И вообще… для меня тут много загадочного.
Дмитрий на это ответил:
— В нашей жизни теперь много загадочного. А разве вот этот факт… ну, то, что сильнейший в мире корабль, флагман русского флота, продается кому-то без ведома депутатов Думы, народа… — разве это явление вам кажется менее загадочным? А то, что в вашем Северном флоте пять атомных подлодок пошли под нож, будучи еще вполне пригодными для боевых действий, а четыре корабля вы недавно сдали на слом…
— Они выработали ресурс…
— На сорок три процента!.. Иностранные адмиралы предлагали вам за них сотни миллионов долларов — продали бы их, наконец!..
— Меня там не было, — глухо проговорил адмирал.
— Да, вы туда недавно прибыли из Главного штаба. И там, слава Богу, не запятнали себя предательством, не ставили подписи… Но другие русские адмиралы, ваши коллеги, они своими руками рушат мощь флота, списывают добротные корабли, сокращают отряды, увольняют целые экипажи…
— Это не русские адмиралы, — тихо проговорил Сазонов.
— Да, не русские. И это мне знакомо. И знаю я, кто и на ком женат… Вот недавно отгремела позорнейшая из войн — чеченская. Где это видано, чтобы малочисленные горские отряды одолели великую русскую армию! Но только потом мы узнали, что армией русской командовал генерал, женатый на чеченке. А?.. Каково?.. Да у него дети чечены, — кому же он служил, этот горе-полководец?..
— Знаю я эту историю. Позорная! Ничего не скажешь.
— А вон в Иркутске на жилой квартал валится гигантский военный самолет. Но оказалось, и здесь замешана корысть генерала. Сам главком авиации к делу причастен. Мыслимо ли, чтобы генералы такие были во время войны у нас!
— Но вы далеко отклонились от темы. Расскажите мне, что здесь происходит. Почему корабль, управляемый нерусской командой, а подчиняется вам, русскому?
— Всего не расскажу. У нас для такой беседы времени нет. Я этот корабль вернул своей Родине и отсюда поведу его в южные моря. Вы знаете мощь этого корабля. Мне ее удалось увеличить в несколько раз. Так что вы нам не мешайте.
— Куда же вы пойдете, если не секрет?
— Вначале в Персидский залив, а там посмотрим.
— А Главный морской штаб в курсе ваших планов?
— Главный штаб не имеет к нам отношения: он продал этот корабль и теперь пусть готовится ответить за свое преступление.
— Не все адмиралы в Главном штабе…
— У нас есть список виноватых. Пусть они помнят главный закон юриспруденции: преступление наказуемо.
— Слишком многих надо наказывать, — проговорил адмирал.
— Накажем всех, кто виноват.
— Но, господа! — прервала их беседу Мария. — Ваш деловой разговор затянулся, а между тем, у нас так много вопросов к Ким ду Хо…
И беседа приняла другое течение, более приятное и экзотическое. Ким ду Хо стал рассказывать о злоключениях экипажа крейсера с того момента, когда им стал заниматься какой-то злой дух, а по-русски — дьявол…
Вошли в Персидский залив. Впереди «Козьма Минин», немного в стороне от него и сзади — «Русалка».
Дмитрий все время находился в компьютерной зале на главном пульте управления крейсером. Он, во-первых, изучал сложнейшую компьютерную систему, установленную на корабле, вся она разрабатывалась и изготовлялась на «Людмиле», здесь был экран, на котором изображалась вся морская обстановка, имевшая отношение к крейсеру, и даже можно было вызывать на экран морские штабы и командные рубки кораблей, вознамерившихся вступить в какое-нибудь взаимодействие с русским кораблём. Если, к примеру, на него вздумали нацелить ракету или послать самолет, вертолет или какой-нибудь другой летательный аппарат, экран сразу же засветит этот объект. И подаст звуковой сигнал…
Дмитрий с жадностью одержимого изучал расположение всех этих изумительных схем и приборов.
Крейсер и «Русалка» входят в ту часть Персидского залива, где стоит армада американских кораблей во главе с авианосцем «Эйзенхауэр». На поверхности моря качаются черные головы двенадцати атомных подводных лодок, на борту которых ракеты с водородными бомбами. Вся эта исполинская сила собрана здесь для устрашения непокорного арабского народа и короля Хасана, который отказывается отдавать задаром американцам нефть, пускать в свою страну поп-музыку и порнографическую литературу, а если говорить коротко: не хочет отдавать страну на погубление. Но американцы еще не знают, что с появлением здесь гигантского крейсера и крохотной подводной малютки вся их армада автоматически вышла из-под контроля своего командования и перешла в распоряжение русского молодого человека Дмитрия. Они, правда, удивляются, почему это вдруг прервалась у них связь с Пентагоном, но полагают, что виной тому какая-то поломка, и бросили всех своих мастеров на ремонт радиоэлектроники.
Мир еще не знает о крейсере «Козьма Минин», о том, что он бросил якоря неподалеку от авианосца «Эйзенхауэр», а «Русалка» направилась по реке Тигр к столице, где она встанет на длительную стоянку.
Американцы разглядывают крейсер, знают, что еще недавно он был русским, а теперь принадлежит Малой Азиатии, но вот что понять не могут: почему это крейсер не отвечает ни на какие сигналы, не желает иметь никаких дел с американцами? И уж совсем их удивляет отсутствие на крейсере вымпела. Он как бы ничейный.
Командующий американской эскадрой огромный медведеподобный адмирал с армянской фамилией Джигарян в большом смятении: не может он доложить в Вашингтон: я ничего не знаю о крейсере и не могу ничего о нем сказать.
Молчит и Малая Азиатия: ей и подавно совестно докладывать миру обо всем, что произошло на флагмане их флота. Что же до нашего русского штаба в Москве, то эти не только молчат, как рыбы, но и очень бы не хотели, чтобы мир чего-либо узнал о русском крейсере.
Однако нельзя вечно замалчивать такое событие. И адмирал Джигарян самолично идет на пульт управления своим авианосцем, пытается вызвать на экран командира крейсера. Экран необычно сильно засветился, и адмирал вдруг почувствовал головокружение, а в следующую минуту его огромная многопудовая туша рухнула на пол.
Адмирала вытащили на воздух, и он еле-еле отдышался. Послал на пульт своего заместителя — и с ним произошло то же самое.
Адмирал орал и бесновался: «Починить систему!.. Наказать виновных. Всех в карцер, матка боска!..»
Адмирал, хотя и носил армянскую фамилию, и служил американцам, но родом он из Польши, а какая у него национальность, решительно не знал. Один день он чувствовал себя греком, как у нас Гаврюша Попов, другой день — строителем, как московский мэр Лужков-Кац, но чаще всего чувствует себя сыном юриста, как наш Жириновский, а то случалась целая неделя, когда его мутила и шатала во все стороны какая-то биологическая смесь, роднившая его с российским президентом Ельциным. Вот эти дни он особенно не любил и боялся их.