— Вы на базовом курсе?
— Завтра начинаем. Мы приехали только вчера вечером. Меня зовут Каллум, а его Коннор. Помочь тебе дойти до раздевалки?
— Сам справлюсь, — ответил Джеймс.
* * *
— Сегодня у меня день рождения, — сообщила Эмми.
Они плавали в бассейне. У Джеймса от хлорки саднило царапины.
— И сколько тебе стукнуло? — поинтересовался Джеймс.
— Шестнадцать.
— Сказала бы раньше — я бы приготовил открытку или подарок какой, — упрекнул Джеймс девушку.
— У меня сегодня будет небольшая вечеринка. Заглянут несколько подруг и друзей. Хочешь прийти?
— Конечно, — отозвался Джеймс.
Приглашение обрадовало Джеймса гораздо больше, чем он готов был признать. Эмми ему нравилась. Такая красивая, и с ней всегда весело. Он был уверен, что она ему тоже симпатизирует, но скорее как младшему брату, а не как равному.
— Но сначала ты должен кое-что сделать.
— Что именно? — насторожился Джеймс.
— Доплыть от лестницы в середине бассейна до противоположного угла.
— Но это почти целая длина!
— Вот именно — почти. Ты сможешь, Джеймс. У тебя легкие стали гораздо сильнее. Основной курс начнется через девять дней, и если ты не справишься, придется ждать еще три месяца.
— И я три месяца буду учиться плавать. Не так уж плохо.
— Тебе дадут красную футболку, — предупредила Эмми.
— Заливаешь! Мне двенадцать лет, а красная — это для малышей.
— Нет, Джеймс. Красная футболка — для ребят, которые еще не готовы к базовому курсу. В основном — из-за того, что они слишком малы. Но ты будешь не допущен потому, что не умеешь плавать.
— Я буду на два года старше, чем все остальные красные. Да меня же с грязью смешают!
— Джеймс, не хочу тебя пугать, но если ты три месяца проходишь в красной футболке, жизнь у тебя будет не сахар.
— И всё-таки пугаешь!
— В этом есть и приятные моменты, Джеймс. Красным разрешают держать в комнате хомяка или бурундучка.
— Хватит надо мной издеваться, Эмми, — разозлился Джеймс. Он понял, что положение серьезно. Если на него напялят красную футболку, Кайл, Брюс и все остальные пацаны будут покатываться со смеху. Джеймс исполнился решимости проплыть дальше, чем прежде, и, разводя воду руками, зашагал к лестнице.
* * *
Он доплыл. Эмми обняла его.
— Из тебя выйдет толк, Джеймс.
Но сам Джеймс не был в этом уверен.
* * *
Дверь в комнату Эмми была приоткрыта, и музыка слышалась сразу же, как выходишь из лифта Комната была битком набита народом, не поместившиеся топтались вдоль стен коридора. Все были одеты по-обычному. После двух недель в лагере, среди зеленых брюк и высоких ботинок, Джеймс почти забыл, что на свете существуют юбки.
Эмми накрасила губы ярко-розовой помадой, в тон мини-юбке. Джеймсу стало не по себе, потому что все остальные ребята были старше него и он никого не знал. Заметив Джеймса, Эмми обернулась. В одной руке у нее была сигарета, в другой — банка пива. Она чмокнула Джеймса в щеку, перепачкав его помадой.
— Привет, Джеймс, — сказала Эмми. — Боюсь, завтра утром мне будет не до уроков плавания.
— Это и есть тот самый мальчишка, который не умеет плавать? — громко спросил парень, сидевший на полу.
Его услышали. Джеймсу показалось, что все смотрят на него и думают: ну и хлюпик!
— Малыш, хочешь пива? — спросил парень, стоящий возле холодильника.
Джеймс не знал, что ответить. Если сказать «да», над ним станут смеяться, потому что он еще слишком мал. А если отказаться, прослывешь слабаком Джеймс выбрал первое. Смеяться никто не стал. Джеймс ловко поймал брошенную банку и потянул за кольцо. Эмми выхватила банку у него из рук.
— Не давай ему пива, Чарли. Ему всего двенадцать!
— Да ладно тебе, Эмми, — сказал тот, кого назвали Чарли. — Давай напоим малыша. Это будет прикольно.
Эмми с улыбкой протянула пиво Джеймсу.
— Только одну банку, — сказала она. — Не больше! И никому не говори, что это мы тебя угостили.
* * *
Как-то раз Джеймс стащил у дяди Рона две банки пива и немного опьянел, но в этот раз всё получилось гораздо хуже. Все Эммины подружки словно влюбились в Джеймса без памяти. Они без конца угощали его пивом. Одна из них поцеловала его, и Джеймс зарделся. Тогда они все принялись его целовать, и вскоре его лицо покрылось губной помадой. Джеймс понимал, что они с ним забавляются просто потому, что захмелели, но всё равно приятно было находиться в центре внимания.
Кто-то из соседей пожаловался на шум, поэтому вечеринка переместилась на свежий воздух. Уже наступила полночь, давно стемнело. Веселая кампания тронулась в обратный путь.
— Подождите меня! — крикнул Джеймс. — Мне отлить надо.
Он побрел к деревьям. Внезапно земля под ногами исчезла Джеймс поскользнулся — сердце чуть не выскочило из груди — и, пролетев пару метров вниз по склону, плюхнулся в грязную канаву.
Джеймс с трудом поднялся на ноги, выплюнул затхлую воду. Он закричал, зовя на помощь, но за грохотом Эмминого бумбокса его никто не услышал.
* * *
Лагерь оказался гораздо больше, чем представлялось Джеймсу. Он попытался найти главный корпус, но вскоре понял, что окончательно заблудился. От пива его тошнило, он ударился в панику. Наконец он заметил раздевалку, стоявшую на краю беговой дорожки, и страшно обрадовался.
Джеймс заглянул в окно. Свет был потушен. Он подергал дверь — не заперта. Джеймс на цыпочках вошел. Отопление уже выключили, но всё же внутри было заметно теплее, чем на улице. Джеймс нашел электрощит с рубильниками и включил свет в мальчишеской раздевалке. Остальные рубильники он оставил выключенными. Свет в покрытых изморосью окнах мог привлечь ненужное внимание.
При свете Джеймс сумел, наконец, оглядеть себя и от увиденного пришел в ужас. Ради вечеринки он надел свой лучший костюм — почти новые кроссовки «Найк Эйр» и джинсы «Дизель». Теперь подол джинсов был вымазан в глине, кроссовки промокли и пропитались грязью. Джеймс знал, как добраться отсюда до своей комнаты, но не хотел отвечать на досужие вопросы случайных встречных. Сначала надо было привести себя в порядок.
Джеймс снял кроссовки, чтобы не оставлять следов на полу. Прошел в мальчишескую раздевалку. От страха, что его поймают, он даже немного протрезвел. В раздевалке стоял бардак. Пахло потом, валялась забытая кем-то одежда. Под скамейкой Джеймс отыскал серую «Херувимскую» футболку. Она воняла, но всё же это было лучше, чем идти в главный корпус в драном джемпере. Джеймс натянул футболку. Чистых спортивных штанов, чтобы переодеть заляпанные джинсы, нигде не нашлось, поэтому Джеймс попросту спустил джинсы ниже талии и подвернул их снизу, чтобы испачканная область казалась меньше. Теперь надо было найти кроссовки, с которых не будет сыпаться грязь. На полу валялось несколько шиповок для бега, но в помещении от них было мало толку.
Джеймс побрел в раздевалку для девочек. Здесь он никогда раньше не бывал Разница с мальчишеской раздевалкой бросалась в глаза. Воздух был свежий, у стены стоял стеллаж, полный флакончиков с духами и всякими туалетными снадобьями. А самое главное — из-под скамейки торчали две пары кроссовок. Одна подошла Джеймсу по размеру, но была розовой. Другая оказалась меньше, однако Джеймс решил, что как-нибудь сумеет проковылять в них пару сотен метров до главного корпуса.
Он поглядел на себя в зеркало и обнаружил, что лицо тоже грязное. Эх, видел бы Кайл следы от губной помады на его щеках! Джеймс намочил полотенце, вытер лицо и руки, брызнул на вонючую футболку дезодорантом и прополоскал рот зубным эликсиром, чтобы отбить запах пива.
Джеймс оглядел себя в последний раз — вроде бы, неплохо. Если кто-нибудь спросит, почему он так поздно бродит по улице, можно ответить, что ему не спалось, он вышел погулять и заблудился. Трудновато будет только объяснить, почему на нём футболка не того цвета.
Джеймс вышел в коридор. Чья-то рука ухватила его за щиколотку. От испуга Джеймс чуть не подпрыгнул.
— Ага, попался в девчачьей раздевалке, извращенец!
Голоса Джеймс не узнал. Ему в лицо ударил луч фонарика. В дверях покатывались от хохота Эмми и девчонка, которая первой полезла к нему целоваться. Они уже успели переодеться из праздничных платьев в повседневную форму.
— Что ты делаешь в девчоночьей раздевалке? — спросила Эмми.
Джеймс залился краской.
— Не мог же я идти в главный корпус по уши в грязи, вот и зашел почиститься.
— Мы следили за тобой, — сказала Эмми. — Я увидела, как ты включил свет. Мы любуемся на тебя уже минут пять. Тебя всё нет и нет, вот мы и зашли посмотреть.
Джеймс с облегчением улыбнулся.
— Я уж думал, вы и вправду всем расскажете, что я извращенец.
— А можно было бы, — хихикнула девчонка, измазавшая его помадой.
— Когда в следующий раз ты, Эмми, скажешь — только одну банку, я выпью только одну банку, — пообещал Джеймс.
— А с чего ты взял, что я приглашу тебя еще раз? Я знаю кружной путь в главный корпус. Хватит тут торчать.
— Эмми, ты спасаешь мне жизнь. Спасибо.
Эмми рассмеялась.
— Если ты появишься на людях вдребезги пьяным после того, как половина школы видела тебя на моем дне рождения, мне влетит посильнее, чем тебе.
ГЛАВА 15. ГОРОД
Джеймс поклялся, что никогда в жизни больше не будет пить. Ночь выдалась чудовищная. Его тошнило, кружилась голова, во рту пересохло, горло драло словно наждачной бумагой. К счастью, ванная была в двух шагах. Только в три часа ночи Джеймс погрузился в беспокойный сон, но то и дело в ужасе просыпался от дурных сновидений, в которых весь мир шел кругом.
— Джеймс, — крикнул Кайл.
На дворе было семь часов, субботнее утро.
— Просыпайся, старик.
Джеймс застонал, сел на кровати и протер глаза.
— Напился, что ли? — спросил Кайл.
— Угу.
— В комнате воняет перегаром.
— Голова раскалывается, — признался Джеймс — Как ты сюда попал?
— Взломал замок. Я стучал, но ты не ответил.
— Оставь меня в покое, дай помереть спокойно...
— Джеймс, заткнись и слушай. Сегодня вечером в Лондоне мы пойдем на задание. Мы вдевятером проведем там целый день. Тебе ехать вроде бы не положено, но всё было решено в последнюю минуту, и старшим у нас назначен Деннис Кинг, так что мы сможем протащить тебя в поезд.
* * *
Странно было снова очутиться в городе. Лондон показался грязным и шумным, хотя Джеймс покинул его всего несколько недель назад. Прибыв на вокзал Кингс-Кросс, ребята разделились. Девчонки пошли по магазинам на Оксфорд-стрит, а парни отправились в «Намко-Стейшен», большой развлекательный центр, что напротив Биг-Бена. Встретиться предстояло на улице возле станции подземки «Эджвер»* в шесть часов вечера. Брюс хотел пойти в «Намко», но, услышав, что затеяли Кайл и Джеймс, решил остаться с ними.