— Погоди. Замок отопру, — всунул ключ в скважину домофона Олег. — Сломаешь ведь.
Войдя в ванную комнату Олега, ребята от изумления разинули рты. Всем сразу сделалось ясно, что по новой смачивать потолок совершенно излишне. За время отсутствия пятерых друзей он не только не высох, но приобрел еще куда более устрашающий вид. Теперь у любого непосвященного человека неизбежно создалось бы полное впечатление, что квартиру Олега жестоко залили сверху. Добрую половину потолка теперь украшало мокрое пятно с грязно-коричневыми потеками по краям.
— Ну, ты даешь! — сокрушенно воскликнул Женька. — Теперь меня твои предки точно из дома выставят.
Он живо себе представил, как его родителей срочно вызывают из Анталии и что они скажут ему, Женьке, по возвращении.
— Говорю же: там, наверху, точно нечистая сила действует, — завел свое Темыч. — С самой ночи у вас одни неприятности: то вешалка, то светильник, то потолок.
— Ну, что за характер невыносимый! — воскликнула Катя.
— На себя посмотри! — огрызнулся Темыч.
— Я одного только не понимаю, — смятенно оглядывал потолок юный хозяин квартиры. — Каким образом он водой пропитался? Он же водоэмульсионкой покрыт. Его даже мыть можно.
— Нет, в ванной у вас потолок водоэмульсионкой не покрыт, — посмотрела на мальчика ясными голубыми глазами Таня.
— Мать прошлым летом ею потолок красила, — возразил тот.
— Твоя мама при мне кому-то жаловалась, что не успела прошлым летом ванную и туалет доделать, — покачала головой Таня.
— Чего же ты раньше молчала? — взревел Олег. — Я бы не стал так много воды втирать!
— Во-первых, ты никого не спрашивал, — спокойно ответила Таня. — А во-вторых, я сама только сейчас вспомнила.
— Чисто женская логика, — произнес сокрушенно Олег. — Вечно вы все вспоминаете слишком поздно.
Девочки многозначительно переглянулись, но возражать не стали.
— Что теперь будет-то, а? — с тоской спросил Женька.
— Ничего страшного! — неожиданно развеселился Олег. — Как до меня сразу не доперло! С таким потолком даже лучше!
— Лучше? — недоуменно покосился на старого друга Тема.
— Естественно, — хлопнул его по плечу Олег. — Предки вернутся, а потолок мокрый. Мы скажем, что нас заливает сверху, а у Македонских никого нет. Значит, предки пойдут к председателю и добьются, чтобы квартиру открыли.
— Обалдеть! — воскликнули остальные.
— У нас задача только одна, — продолжал Олег. — Увязаться за предками, когда они в квартиру войдут.
— Но… — с некоторым сомнением взглянула Таня на мальчика.
Тот понял ее. Борис Олегович давно уже условился с сыном, что к их с мамой приходу с работы всякие сборища в квартире должны прекращаться. Беляев-старший упрямо отстаивал право на отдых по вечерам, и Олег старался отца не раздражать.
— Всем, конечно, к Македонским попасть не удастся, — подтвердил он опасения светловолосой девочки.
— Думаю, нам и не надо, — не слишком хотелось Теме встречаться сегодня с родителями Олега. — Чего там, в пустой квартире, толпу собирать.
— А вдруг мы бы что-то заметили, — была очень разочарована Катя.
— Выбирать не приходится, — отвечал Олег. — Постараемся с Женькой ничего не упустить. А всей толпой мы все равно туда не проникли бы. И вообще неизвестно, когда это удастся. Может, ночью, а может, завтра…
— Тогда будем ждать вашего с Женькой звонка, — согласились остальные.
Еще какое-то время они вместе обдумывали детали происходящего. Больше всего их по-прежнему настораживало сообщение Пашкова.
— Может, братан Сашок что-нибудь перепутал? — спросила Таня.
— Теоретически вполне вероятно, — ответил Олег. — Только вот… — он задумался. Потом добавил: — Не чересчур ли много странных совпадений?
Совпадений было и впрямь достаточно. И все они сходились на квартире Македонских. Правда, теперь оттуда не доносилось ни звука. Зато в квартире Олега раззвонился телефон. Сперва пять раз подряд не туда попадали. Потом позвонила до ужаса раздраженная Темина мама. Выяснилось, что они уже два часа назад должны были пойти вместе в магазин, чтобы приобрести для Темыча одежду к первому сентября и что-то еще для школы.
— Мальчик с мамочкой пойдет физкультурные трусики покупать, — пропела немедленно Катя.
Темыч едва успел положить трубку, как к Олегу прозвонилась Катина бабушка. Она по-актерски поставленным голосом объявила, что никогда еще в жизни не сталкивалась с такой эгоисткой, как ее внучка, ибо уже час назад прибыла с дачи, а так как ключи у Кати, а Катиных родителей нет дома, то несчастная пожилая актриса вынуждена стоять, словно бедная родственница, под собственной дверью.
— Вечно она разводит трагедии, — недовольно поморщилась Катя. — Просто театр одного актера. Придется идти открывать ей дверь.
Темыч уже был в передней.
— Я тоже, пожалуй, пойду проверить, что дома делается, — решила Таня. — Ждем ваших сообщений, — повернулась она к Олегу и Женьке.
— Как только, так сразу, — пообещал Олег.
Оставшись вдвоем, мальчики еще раз обследовали потолок в ванной.
— Словно и впрямь наводнение было, — восхитился Женька.
— Выглядит вполне натурально, — в свою очередь остался доволен Олег. — Теперь скорее бы предки вернулись.
В ожидании их друзья немного перекусили. Затем Олег еще несколько раз воспользовался стремянкой, водой и губкой. Женька его останавливал. Он уверял, что и так хорошо, но Олег возражал. По его мнению, потолок не должен выглядеть слишком сухим. Иначе предки подумают, что источник наводнения уже устранен, и не станут слишком стремиться в квартиру Македонских.
Словом, к тому времени, как вернулись Борис Олегович и Нина Ивановна, потолок был доведен как раз до нужной кондиции. Он был мокрым, и с него даже немного капало в ванну.
— Ну, как вы тут, Робинзоны? — ласково улыбнулся мальчикам Борис Олегович.
— Нормально, — откликнулся Женька.
— Нас за… — начал было Олег.
— Ой! — перебила Нина Ивановна. — Значит, Артур Минаевич был. Как хорошо висит!
— Висит хорошо, только светильник Артур Минаевич грохнул, — поторопился сообщить Женька.
— Как грохнул? — с возмущением поглядел Беляев-старший на голую лампочку. — Да я этот светильник умолил с фирменного стенда снять!
— Ничего, Боренька, новый купим, — ласково проговорила мама Олега.
Но Борис Олегович уже разбушевался. Из его слов следовало, что разбитый Минаевичем светильник был чуть ли не самой любимой вещью отца Олега. Год назад он облюбовал его на выставочном стенде какой-то фирмы, долго уговаривал продать и наконец с гордостью повесил в собственной передней.
— И, между прочим, совершенно не для того, — покосился с большим осуждением Борис Олегович на жену, — чтобы какой-то там криворукий идиот его уничтожил за мои же собственные деньги.
— Зато Артур Минаевич вешалку крепко приделал, — сказала Нина Ивановна. — Он замечательный мастер.
При упоминании о славном народном умельце Беляева-старшего, который уже было начал чуть-чуть успокаиваться, захлестнула новая волна возмущения. И с воплем: «Это мы еще должны поглядеть, насколько он крепко приделал!» — отец и кормилец семейства Беляевых потянул вешалку на себя.
Та, очень послушно поддавшись, грохнулась посреди прихожей. Правда, на этот раз Борис Олегович успел отскочить в сторону.
— Вот тебе и Минаевич! — радостно воскликнул папа Олега. — Кто-то мне говорил, что это я плохо повесил. Но у меня целый год держалось, а после твоего мастера почти сразу упало, — Борис Олегович почему-то упоминал вешалку в среднем роде.
— Ну-у, — смутилась Нина Ивановна.
— Мы завтра с Женькой повесим! — вызвался Олег.
— Нет уж. Теперь я сам в выходные займусь, — гордо ответил отец. — Тут стена слабая. Укреплять надо. Давайте-ка мы эту бандуру пока к стене поставим.
Он вместе с ребятами прислонил вешалку к стене.
— Вроде не очень мешается, — вполне благодушно заметил Беляев-старший. — А в плаще все равно ходить пока рано. Так что несколько дней спокойно без вешалки обойдемся.
— А нас еще залили в ванной, — решил воспользоваться хорошим расположением отца Олег.
— Как? Где? — воскликнули родители. Они кинулись в ванную комнату.
— Кошмар! — едва глянув на потолок, всплеснула руками Нина Ивановна.
— Явно несколько часов подряд лило, — подхватил Борис Олегович.
— Наверное, и сейчас еще капает, — подлил масла в огонь Олег. — Видите, какой мокрый, — указал он пальцем на потолок.
— Из квартиры Македонских, — пришел к нужному заключению Беляев-старший. — Нужно срочно дверь вскрывать. Иначе тут вообще все рухнет. Говорил же: когда квартира столько времени пустует, это добром не кончится.
— Правильно, — подхватил сын.
— Пойду звонить председателю, — кинулся к телефону папа Олега. — Пускай квартиру вскрывает.
Друзья, стоя в ванной, прислушивались. Вскоре из гостиной донесся раздраженный голос Бориса Олеговича:
— Как не можете? Ах, вам неудобно! Ну, я сейчас тогда слесаря вызову, чтобы дверь ломал!
— Боря! Не кричи! — побежала из кухни в гостиную Нина Ивановна. — Тебе волноваться вредно! И так давление скачет!
— Председатель у нас упрямый и важный, — объяснил Женьке Олег.
— А вдруг он дверь открывать откажется? — заволновался тот.
— Мой предок уже завелся, — уверенно произнес Олег. — Теперь он не успокоится, пока не попадет к Македонским.
Борис Олегович продолжал выяснять отношения с председателем кооператива. Нина Ивановна носилась между мужем, ванной комнатой и кухней, где что-то готовила. В ванной она со все возрастающей тревогой глядела на потолок, и ей определенно казалось, что он набухает сильней и сильней.
— По-моему, у Македонских продолжает течь, — активно поддерживал ее сын.
Наконец, Борис Олегович оторвался от телефона.
— У этого старого борова, видите ли, ключа нет! — продолжал кипеть он. — Все доверенности и ключи у какого-то дальнего родственника жены Македонского! Нашему председателю неудобно его беспокоить! А меня заливать удобно!
Тут зазвонил телефон. Борис Олегович коршуном кинулся к трубке.
— Боренька! Побереги нервы! — крикнула вслед супругу Нина Ивановна.
— Обойдусь без твоих советов! — грозно откликнулся муж.
Вскоре он возвратился обратно вполне довольный.
— Пошли перекусим, — потер он руки. — Этот родственник скоро прибудет. С ключами.
— У меня все готово, — ответила Нина Ивановна. — Мойте руки!
Олег, пропустив вперед отца, задержал Женьку:
— Значит, как только родственник явится, тут же идем к Македонским. Наша задача, пока они трубы будут смотреть, обследовать каждый закоулок в квартире.
Женька кивнул. Мальчики направились в кухню. Аппетит у них от волнения вдруг совершенно пропал. Сейчас они могли думать только о таинственной квартире.
Беляевы и Женька уже завершали трапезу, когда раздались настойчивые звонки в дверь.
— Ни минуты покоя, — пошел открывать папа Олега.
— Вас заливает? — вошел в переднюю очень худой мужчина средних лет. — Будем знакомы, Александр. Дальний родственник Македонских со стороны жены.
— Раз дальний родственник, то пошли! — грозно взглянул на него Беляев-старший.
— Надо ли? — засуетился родственник со стороны жены. — У нас там все сухо. Я только что лично проверил.
— Зато у нас мокро, — кровожадно уставился на него Борис Олегович. — Вот, полюбуйтесь.
Он увлек сопротивляющегося Александра в ванную.
— Но это не от нас, — продолжал убеждать тот.
— Я должен сам убедиться, — упорствовал Беляев-старший.
Ребята переглянулись. Похоже, родственник Македонских не слишком хотел пускать их в квартиру. Это еще сильней настораживало.
— Ну, если уж так настаиваете, то пошли, — сдался, наконец, Александр.
Ребята высыпали вслед за мужчинами на лестницу. Борис Олегович внимательно поглядел на них. Олег понял: сейчас он велитим остаться дома. «Что же делать?» — пытался сообразить мальчик.
— Что это вас так много? — поморщился недовольно дальний родственник.
— Мы одна семья, — ответил из чувства противоречия Борис Олегович. Упрямый родственник Македонских порядком ему надоел, и теперь было приятно взять хоть какой-то реванш. — Давайте, ребята, в лифт! — видя, как это не нравится Александру, бодро воскликнул Беляев-старший.
И вот они у заветной двери. Дальний родственник Македонских неторопливо повернул ключ в скважине одного замка и принялся открывать другой. Женька от избытка чувств толкал Олега в спину, но тот даже не обращал внимания. Дверь, наконец, отворилась. В ноздри ребятам ударил пыльный и спертый воздух. Они вошли внутрь…
Глава V
ОТКРОВЕНИЯ СТАРОГО МОРЯКА
Все вбежали в квартиру. Сперва в ванную. Там, естественно, оказалось совершенно сухо и очень душно.
— Видите! — торжествовал дальний родственник Македонских.
— Ничего не вижу, — уперся Борис Олегович. — Значит, по стояку течет. Надо проверить.
— Как хотите, — направился в туалет Александр.
Олег подмигнул Женьке. Отец словно специально подыгрывал им. Стояки в доме номер один были забраны деревянными панелями, которые держались на множестве шурупов. Теперь дальнему родственнику со стороны жены придется изрядно поработать отверткой.
— Отвертки нету, — Александр словно прочел мысли Олега.
— Тогда сейчас слесаря вызовем, — вышел из туалета отец. — Где у вас телефон?
— Аппарат снят, — быстро проговорил Александр. — Да и не нужен нам слесарь, — засуетился он. — Вызовешь — потом половину дня дожидайся. А у меня время — деньги. На бирже работаю.
— У вас время, а у меня квартира, — широко улыбнулся Борис Олегович.
Сын знал, что это недобрый знак. Отца вновь охватывала ярость.
— Так что, мой милый, — Беляев-старший уже метал гром и молнии, — потерпит ваша биржа.
— Тогда отвертку давайте, — как-то весь съежился под его взглядом Александр.
— Это пожалуйста, — направился к лифту папа Олега.
— И детей своих заберите. Мешают, — сказал дальний родственник.
— Не подумаю даже, — к большому облегчению Олега возразил предок. — Они тут останутся, чтобы вы случайно не ушли на свою биржу.
Александр досадливо крякнул, но возражать не решился.
— Как папа вернется, сразу вперед, — шепнул Олег на ухо Женьке. — Они с этой панелью долго будут возиться.
— А чего ждать-то, — махнул рукой старый друг. — Какая у вас, Александр, квартира большая! — вдруг выкрикнул он. — Интересно, такая, как у Олега, или тут все по-другому?
Он было рванулся на кухню, но трюк не прошел. Дальний родственник со стороны жены Македонского тут же возник на его пути.
— Там ничего протекать не может, — жестко изрек он.
— Нет, может, — нашелся Женька. — Там батареи есть.
Он попытался ловким маневром обогнуть Александра, но тот, проявив неожиданную сноровку, вновь отрезал ему дорогу.
— Отопление еще выключено, — сказал он.
— В нашем районе иногда в это время как раз пробную топку устраивают, — решил Олег помочь Женьке.
— Никакой пробной топки, — вновь заартачился дальний родственник. — Во всей Москве ее раньше октября не бывает. Нашли дурака — лапшу на уши вешать.
«И чего он так опасается? — с большим подозрением изучал тщедушного человечка Олег. — Подумаешь. Пришли посмотреть пустую квартиру».
Женька тем временем пытался по-прежнему одержать победу над Александром в позиционной войне. Тот трепетной ланью лавировал по передней, усиленно перекрывая доступ в комнату над гостиной Беляевых. Глядя со стороны, можно было подумать, будто любящий папа увлеченно играет с сыном в кошки-мышки.
— На вашем месте я лучше бы чем-нибудь серьезным занялся, — вошел в квартиру Беляев-старший с набором отверток в руках.
— Да вот, ваши дети, — начал жаловаться дальний родственник со стороны жены Македонского, — затеяли в чужой квартире возню.
— Пойдемте с водопроводом выясним, — поморщился Борис Олегович. Этот суетливый тип все сильней раздражал его. — И вообще, — уже двинулся он с отвертками к туалету. — Пусть дети подвигаются. Им от каникул всего ничего осталось.