Он вытолкнул изо рта загубник, подплыл к плоту и заорал:
— Выключите насос! Сейчас же!
— Что случилось-то? — взволновался Семёныч.
— Выключи, говорю, свою тарахтелку! — продолжал кричать Олег.
Это было удивительно — слышать, как всегда невозмутимый Олег Прянишников кричит чуть ли не на всё море.
Только веские причины могли заставить его повысить голос. И первый сообразил это Сергей, лучший Олегов друг. Он прыгнул к насосу — и стало тихо-тихо. Сергей неторопливо подошёл к возбуждённому Олегу, равнодушно спросил:
— Ну, что там у тебя случилось? Не иначе как цисту нашёл.
Олег отмахнулся рукой. Он всё ещё не мог прийти в себя.
— Там… там… голова, — произнёс он наконец.
— Медузы Горгоны, — продолжал подразнивать приятеля Сергей.
— Я вам говорю: там мраморная голова, — устало сказал Олег.
Вот тут действительно стало так тихо, что слышен был только суетливый плеск мелких волн, разбивающихся о плот.
Выскочил, будто его за шиворот выдернули, на плот Андрей.
Витя глядела по сторонам и поражалась, как по-разному воспринимали слова, сказанные Олегом, окружающие люди.
Сергей смахивал с лица несуществующую паутину, Жекете застыл на месте, челюсть его чуть отвисла, а глаза тускло блестели — он о чём-то напряжённо думал. Лица Семёныча не было видно, но побагровевшая шея была достаточно красноречива.
Витя едва только успела подумать, как же она сама выглядит со стороны, как взревел своим карабас-барабасовским басищем Семёныч:
— Так чего ж ты здесь болтаешься, бушприт тебе в нос! Тащи её сюда!
— А ты не ошибся, Олежка? — необычно серьёзно спросил Сергей. — Там же ничего не видно.
— Я её ощупал руками. Я не ошибся, Серёжа, — так же серьёзно отозвался Олег.
— Что вы тут лясы точите! — возмутился Семёныч. — Тащи её на свет, и все дела. Тут разберёмся.
Оба практиканта так были взволнованы, что, казалось, вообще никого не слышали.
— Если ты уверен, её лучше не трогать до приезда шефа и Елены Алексеевны, — сказал Олег. — Надеюсь, ты всё оставил так, как было?
— В том-то и дело, что нет, — отозвался Олег. — Я сперва подумал — просто булыжник. Лежит себе во всём этом барахле, покрытом илом…
Рука Олега в толстой кожаной перчатке довольно выразительно показала, как он подгребает к шлангу насоса «барахло». Лицо его покраснело, на скулах резко обозначились желваки.
— Сам знаешь — там ведь темно, как…
— У негра в желудке, — с удовольствием подсказал Жекете.
Студенты переглянулись, усмехнулись.
— Юмор доисторический, — пробормотал Олег, но тут же увидел, что Федька разобиделся всерьёз, и попытался сгладить свои слова. — Брось ты обижаться, — сказал он, — юмор-то вещь бессмертная. Что-то часто ты обижаешься. По поводу и без повода. Для негритянского желудка ты созрел, а потому, если кто-нибудь из приятелей скажет тебе про него, отвечай с этакой небрежностью: «Приятно поговорить с человеком, который везде побывал». По крайней мере, у меня в твоём возрасте фраза эта действовала безотказно. А вообще-то обижайся меньше, мой тебе совет.
Сергей мрачно молчал.
Витя была дочерью археологов и потому знала, как важно не торопиться при любой, самой заманчивой находке.
Участок дна, где проводились работы, был разбит на квадраты, и в каком положении лежала находка, имело огромное значение для дальнейших поисков — указывало направление этих поисков.
А уж Олег знал это получше Вити.
— Понимаешь, — говорил он Сергею, — я обрадовался, отпустил шланг. Он тоже обрадовался и запрыгал, заизвивался как сумасшедший, поди поймай его. Единственное, что я сделал толкового — засёк квадрат, где была находка.
— Шланг им помешал! Ишь, деятели! — заворчал Семёныч, который не допускал, чтобы обижали механизм, на котором работал. — Плохому танцору ноги мешают, понял? — ехидно добавил он.
— Ну чего там, Семёныч, шланг тут ни при чём, я сам виноват, — сказал Олег. — Сам и отвечать буду.
— Ты хоть заметил, как эта голова лежала? Ну, хотя бы где шея, где макушка? — спросил Сергей.
— Нет, не заметил, — Олег начинал злиться.
— А коли ничего ты не заметил, тащи её на свет божий, — сказал Семёныч, — семь бед, один ответ.
Олег виновато поглядел на Сергея. Тот махнул рукой.
— Ох и влетит нам от шефа, ох и влетит! Но Семёныч прав. Если умудрились наделать столько ошибок, давай хоть поглядим на твою находку, — сказал Сергей.
Олег натянул маску, сунул в рот загубник акваланга и нырнул.
И на плоту всё притихло, пришло нетерпеливое ожидание. То самое, когда каждая секунда умудряется растягиваться словно резиновая.
Витя быстро оглядела всех — ни одной похожей позы, ни одного похожего выражения лица. Каждый ждал по-своему. Сергей стоял, вцепившись в поручни, изо всех сил сжимал челюсти. Семёныч возился с насосом, делал вид, будто ему это вовсе не интересно, но взгляды, которые он исподлобья бросал на воду и то место, где должен был появиться Олег, красноречиво говорили, что он, как и все, помирает от любопытства и нетерпения.
Двое ожидали открыто, и характер каждого был отчётливо написан на лице.
Жекете стоял с приоткрытым ртом, жадно уставившись за борт.
Андрей подошёл к самому краю плота, пристально и спокойно следил за пузырьками воздуха, которые оставляет за собой аквалангист.
«А я? Интересно, как же я выгляжу со стороны? — снова подумала Витя. — У меня ведь от любопытства всё внутри обрывается, а я за другими подглядываю. Хорошо это или плохо? Может, я бесчувственный человек, лягушка холодная?»
Но вскоре ей стало не до мыслей о самой себе — слишком уж долго не появлялся Олег.
Первым не выдержал Семёныч. Швырнув паклю, которой вытирал руки, он подошёл к Сергею.
— Чего это он? Может, потерял? — тревожно спросил механик.
Все невольно подались за Семёнычем, плот угрожающе наклонился.
— А ну, по местам! — крикнул Сергей. — Перевернуться хотите? Там ведь видимость почти нулевая. Темно, как… — Он взглянул на Жекете и осёкся. Тот тоже ничего не сказал, хоть это и стоило ему немалых усилий — Витя видела.
Сергей улыбнулся. Он тоже заметил Федькины усилия.
— Олег ведь почти на ощупь ищет. И куда ж ей потеряться, — обернулся Сергей к Семёнычу, — теперь ей, голубушке, никуда не деться.
Будто только и дожидаясь этих слов, с громким плеском раздалась вода, показалась закрытая маской голова Олега.
Всем было видно: что-то тяжёлое мешает плыть аквалангисту. Он сделал несколько гребков одной рукой, вцепился в край плота, вытолкнул изо рта загубник.
Сергей бросился к нему, протянул руки.
— Осторожно, очень осторожно, Серёжа, — прохрипел Олег, — тяжёлая она, не урони.
Сергей стал на колени, опустил руки по локоть в воду, бережно вынул грязно-жёлтый с прозеленью неправильной формы шар.
Вновь опасно накренился плот — все бросились разглядывать находку.
На этот раз Сергей ничего не сказал, просто подхватил мраморную голову, отнёс её на середину плота, осторожно положил на сложенный в несколько раз брезент.
Все окружили её, разглядывали молча и долго.
Даже в таком виде, покрытая илом и многовековыми зеленоватыми пятнами водорослей, голова была прекрасна. Тонкие живые черты лица, тяжёлый, волнистый узел волос на затылке, большие, необычного разреза глаза и ещё что-то неуловимое.
«Наверное, это и называется печатью высокого искусства и по ней узнаётся рука гениального мастера. И это недоступно ремесленнику, живи он двадцать три века назад или в наши дни», — подумала Витя и смутилась — она поймала себя на том, что думает словами отца — совсем недавно он говорил это о найденной мраморной руке. Но куда тут было руке! Куда ей…
Сергей склонился над головой и мягкой сырой губкой бережно снял верхний слой ила. Мрамор, там, где его не коснулись лишаи водорослей, был похож на слоновую кость. Лицо очень юной, красивой и весёлой девушки, жившей в невообразимо далёкие времена, глядело на людей, склонившихся над ней.
На миг Вите показалось, что лицо это и впрямь живое.
Рядом стоял Андрюха, стояли растерянные, потрясённые Олег с Сергеем, хмурился Семёныч, таращился, забыв закрыть рот, Жекете.
Краем глаза Витя видела всех. Мелькнула печальная мысль: вспомнят ли, увидят ли их люди через два столетия?.. Вряд ли. Не каждому выпадает такое счастье, такая удача. Девушке, изваянной в мраморе, просто неслыханно повезло.
Витя вновь взглянула на это необычайное, такое земное, словно знакомое лицо, и у неё стало горячо в груди, запершило в горле, на глаза навернулись слёзы.
Это были слёзы радости за ту неведомую ей девушку, которая, наверное, любила смеяться, бегать, плавать, любила прохладные матовые кисти винограда и сочный инжир.
Солнце слепило глаза, обливало горячей волной шею и плечи. Витя закрыла глаза и увидела ту далёкую девушку. Смеясь, она бежала по яркой зелёной траве меж толстых кряжистых деревьев. Одета она была во что-то лёгкое, развевающееся. Бежала она по склону, спускающемуся к морю — нестерпимо синему, не теперешнему, а на обломке скалы у самой воды сидел красивый, могучий старик, с лицом мудрым и добрым. Он глядел на девушку и ласково улыбался. Он любовался ею.
Наверное, это и был скульптор, который навечно, в камне оставил её людям.
Чего только не происходило на земле за это время! С ума сойти! Целые народы исчезали, будто их не было, что уж говорить о людях. Оставалось только то, что людьми было сделано. Да и то ничтожная часть созданного.
А ведь какому-то там царю-королю казалось, наверное, что никто его не забудет, станут восхищаться им далёкие потомки, как восхищались при жизни придворные подлизы.
А от него если что и осталось, так одна строчка в учебнике истории — родился тогда-то, умер тогда-то. И всё. Или неживой совсем памятник, который те же подлизы поставили по приказу своего повелителя при жизни его. Почему-то обязательно на коне.
Витя любила историю, мечтала стать историком и прочла не только школьный учебник. И ещё ей нравился памятник Петру Первому, царю-работяге, которому просто некогда было думать о памятниках себе. Он работал. Но если подумать, то и бронзовый всадник, попирающий змею, глядящий на любимую Неву, по сравнению с головой этой девушки сделан чуть ли не вчера.
И главное, такая она живая… Интересно бы узнать, как жила эта девушка, что с ней стало и что потом происходило со скульптурой её. Ох, и историй же, наверное! Двадцать три — двадцать четыре века, две тысячи четыреста лет! А может, и больше — так думают папа и Елена Алексеевна. Они определили это, глядя на монету. Наверное, так и есть.
И ещё неизвестно, сколько бы пролежала голова на морском дне, не найди её сегодня Олежек Прянишников…
Но всё равно она уже была, существовала, и кто-нибудь её наверняка нашёл бы. Не сегодня, так через сто, двести, а может, и тыщу лет!
И только сегодня Витя до конца поняла, каким интересным делом занимаются её родители.
Она и раньше знала об этом, но сегодня…
Сегодняшний день был особенный.
Вдруг кто-то осторожно прикоснулся к Витиному плечу.
Она открыла глаза. На неё пристально и как-то непривычно глядел Андрей.
— Ты чего? — спросила Витя.
Андрей смущённо потоптался на месте, опустил глаза и вдруг быстро прошептал:
— Она здорово похожа на тебя.
В первый миг Витя не поняла, о чём это он. А когда до неё дошло, она покраснела, толкнула его плечом.
— Где твои глаза, Андрюха? Ты погляди, какая она красивая.
— Нет, похожа, — упрямо ответил Андрей. — Когда я вырасту, то стану скульптором, возьму самый красивый камень, и ты тоже останешься навсегда…
Он словно прочёл Витины мысли; он позабыл, что они не одни на плоту, и говорил громко, и голос его был ещё упрямее.
Витя огляделась. Во весь свой щербатый рот улыбался Семёныч. Улыбались Олег и Сергей.
Улыбки их были добры. Растерянно и удивлённо улыбнулся Жекете. Потом нахмурился, со злостью поглядел на Андрея и вдруг заголосил на весь залив дурацкую, дошколятскую ещё дразнилку:
— Тили-тили тесто, жених и невеста!
Андрей рванулся к нему, но Семёныч перехватил его могучей, в голубоватых узорах татуировки рукой. Тяжело повернулся к Жекете.
— Эх, и дурак же ты, Фёдор! Ну хоть плачь — какой дурак! А уже вон какой вымахал!
Жекете ничего не ответил, яростными рывками отвязал ялик и погрёб к берегу.
— Ой-ё-ёй, братцы, — пропел Олег, — что-то тут неладно! Не зря говорили: женщина на борту — жди неприятностей.
Лицо Вити сделалось высокомерным. Вздёрнув нос, она произнесла ледяным тоном, глядя в глаза Олегу:
— Надеюсь, что в ваши зрелые годы я буду умнее.
Семёныч и Сергей расхохотались.
— Получил? — спросил Сергей. — И поделом. Так его, Витя! Язык у него без единой косточки. Сперва скажет, потом подумает.
Олег смутился, хотел что-то ответить, но Витя не стала слушать. Она легко прыгнула с плота и поплыла к берегу.
Витя не видела, что к мазанке, поднимая пыль, спускается газик отца.
Глава шестая. Про богинь и гранаты
В дом вихрем ворвалась Елена Алексеевна и застала Витю за странным занятием: та задумчиво разглядывала мраморную руку богини и прикладывала к своей. Витина кисть была больше.
Увидев Елену Алексеевну, Витя смутилась, быстро положила мраморную руку на место — в деревянный узкий ящичек, до половины заполненный ватой. Ящичек стоял на высокой, до потолка полке.
— Вот! Вот украшение всей нашей коллекции! — ещё с порога закричала Елена Алексеевна и потрясла над головой спичечным коробком, в котором (Витя знала это) находилась найденная недавно монета, знаменитый тритеморий, не похожий на все другие тритемории.
Елена Алексеевна осторожно поставила коробок рядом с мраморной рукой и победоносно взглянула на Витю.
— Эксперты заявили, что не встречали ничего подобного! Это уникум, величайшая редкость, которая, возможно, сделает переворот в древнегреческой нумизматике.
Глаза Елены Алексеевны возбуждённо сверкали. Витя глядела на неё, и вдруг ей показалось, что она старше этой взрослой женщины, способной так волноваться из-за обгрызенного временем кругляка.
Елена Алексеевна нервно бегала по комнате, без причины переставляла всяческие предметы и всё время счастливо улыбалась.
И Вите стало завидно, как всякому человеку, глядящему на другого, увлечённого своим делом и счастливого этим своим увлечением.
— А где папа? — тихо спросила Витя.
Елена Алексеевна будто очнулась. Она остановилась, присела на стул. Энергично потёрла ладонями лицо, и теперь стало видно, как она устала.
— Он возится с машиной. Сейчас придёт.
— Боюсь, что ваша монетка теперь не самая интересная находка экспедиции, — сказала Витя.
Елена Алексеевна встрепенулась.
— Что ты сказала? Вы нашли что-нибудь интересное?
Изо всех сил стараясь быть невозмутимой, Витя небрежно ответила:
— Так, пустячок. Олег нашёл голову богини. Она очень красивая.
— Что-о?! — Елена Алексеевна медленно поднялась со стула. — А откуда ты знаешь, что она красивая? Уж не скажешь ли ты, что Олег тронул её с места?
— Да, он вытащил её на плот.
Лицо Елены Алексеевны покрылось красными пятнами.
В это время вошёл отец. Улыбаясь, он подошёл к Вите, поцеловал, сунул в руки какой-то свёрток.
— Подарок тебе. Ну, как вы тут без нас? — спросил он.
Витя ещё не успела ответить. Елена Алексеевна, двигаясь как лунатик, подошла к нему и трагическим голосом сообщила:
— Константин, они нашли голову статуи и на радостях вытащили её на плот!
Отец нахмурился, поглядел на Витю.
— Это правда, Витя? — спросил он.
И Витя испугалась. Никогда ещё не видела она у отца таких глаз.
— Да. Но, понимаешь, папа, это произошло случайно, — пролепетала она. — Олег думал, что…