— Какой лозунг? — спросил я.
— Цитату какую-то, — сказал Федька. — Она меня уговаривала, но я не поддался. Мне своих дел хватает.
— Гривенники собирать, — поддел его Павлик.
Федька уставился на него немигающим взглядом, как удав на кролика. Но, вместо того чтобы стукнуть Павлика, вдруг захохотал:
— А крепкого вы вчера стрекача дали.
Я вспомнил, как Павлик, Борька-Кочевник и Командировочный Витька бросились из клуба, и мне тоже стало смешно. Но я сдержал себя: всё-таки неудобно смеяться над друзьями.
— Сматывайтесь скорее, а то будете лозунг писать. Сегодня ведь у вас важных дел нет, — сказал Принц-Федька и зашагал по коридору, насвистывая песенку: «Ни мороз мне не страшен, ни жара».
Я посмотрел ему вслед и подумал: «Совсем неплохой парень, даже предупредил нас о грозящей опасности».
— Пойдём домой, пока Лидка нас не застукала, — дёрнул меня за рукав Павлик.
— Может, напишем лозунг, всё равно делать нечего, — предложил я Павлику.
Он недовольно запыхтел, точно паровоз с большим числом вагонов, а потом сказал:
— Ладно, пиши, я тебе помогу.
Я не ожидал, что Павлик останется со мной. Ведь когда он сердится, ему всё не так. И пока Павлик не передумал, я потянул его в пионерскую комнату. Лиды там не было. На столе лежала красная материя, а на ней бумажка с цитатой из «Мойдодыра» — «Надо, надо умываться по утрам и вечерам».
— Здо?рово! — сказал Павлик. — Этот лозунг для октябрят, а ведь наш класс шефствует над ними.
— Разве мы шефствуем над октябрятами? — удивился я.
— Здрасте! — развёл руками Павлик. — Мы же в начале года у них в классе были и обещали во всём помогать. Звеньевой, а не помнишь. Не забудь сказать Геньке, что мы лозунг писали.
— Зачем?
— Пусть на совете дружины об этом доложит.
— Зачем же докладывать? — возразил я. — Ведь мы шефы, мы всё равно должны что-то делать для октябрят.
— Всё равно, да не одно, — сказал Павлик и покачал головой. Наверное, решил, что я опять чего-то недопонял.
— Сделаем Лидке сюрприз напоследок, ведь она нас покидает, — предложил я Павлику.
— Какой сюрприз? — спросил он.
— Напишем лозунг тайно!
Павлик замотал головой, но вдруг согласился:
— Давай. Лидка может подумать, что лозунг писал Принц, и станет благодарить его. Вот потеха будет!
Мы взяли материю, записку с текстом и побежали в наш класс. В классе никого не было, потому что уроки уже кончились.
— Писать будем на учительском столе, — распорядился Павлик.
Мы расстелили материю.
— А краски где возьмём? — спросил я.
— Пошли к завхозу.
На лестничной площадке с нами столкнулась Лида. Она была встревожена.
— Просто ни на кого положиться нельзя! — сердито сказала она и окликнула нас: — Мальчики, помогите мне найти материю. Её только что кто-то унёс из пионерской комнаты! Безобразие! Совсем шутить не умеют. — И хоть Лида была очень расстроена, но всё равно прищурила свои зелёные глаза и тряхнула головой, чтоб распушить волосы, А то как же: ведь она направлялась к старшеклассникам. Решила, что это они подшутили над ней.
Мне стало смешно, и я сказал:
— Пойдём к нам. Это мы взяли материю.
— Вы? — опешила Лида. — Зачем?
— Хотели тебе сюрприз сделать, лозунг написать, — объяснил Павлик, — только у нас красок нет.
— Мы идём за ними к завхозу, — добавил я.
— Краски я вам дам, — смягчилась Лида и вдруг испугалась: — А где же материя? Куда вы её дели?
Мне стало жалко Лиду. Чего она всё так переживает?
— Не волнуйся, — успокоил я, — материя у нас в классе.
Лида дала нам краски, кнопки и пошла с нами в класс, чтобы объяснить, как надо писать плакат. Но пошла она, конечно, не из-за этого. Как писать плакат, мы и сами знали. Лида всё ещё не верила, что материя у нас. Она думала, что мы её разыгрываем, как старшеклассники. Вот чудная! Сейчас сама убедится, что была неправа. И в другой раз не будет такой подозрительной. Хотя нам теперь всё равно. Сегодня Ираида Кондратьевна сказала, что скоро к нам придёт новый вожатый. Парень из 8-го «А». При этом Ираида Кондратьевна улыбнулась. Наверное, она была рада, что Лида ушла от нас. Я тоже был рад. И сейчас, на прощание, мне захотелось сделать Лиде что-нибудь приятное. Перед нашим классом я нарочно немножко помедлил, а потом широко распахнул дверь: пожалуйста, любуйся своей материей и зря не переживай!
Открыл дверь да так и замер от изумления. На учительском столе ничего не лежало.
— Где же материя? — дрогнувшим голосом спросила Лида.
Мы с Павликом молча хлопали глазами. Сами не знали, куда она вдруг исчезла. Лида возмутилась невероятно. В своём гневе она даже не заметила, что мы тоже ужасно удивлены.
— Я вам не первоклассница! — закричала Лида. — Я не позволю смеяться над собой! Я член совета дружины и старше вас! Вы ещё ответите за это! — И она выскочила из класса, так сильно хлопнув дверью, что висевший над ней портрет Пушкина даже вздрогнул.
— Это Принц взял материю, — помолчав, сказал Павлик, — больше некому. Ещё хорошо, если Федька только спрятал материю, а не унёс. Где мы тогда её возьмём?
Я совсем приуныл. Сел за парту и уставился на чернильное пятно, которое посадил ещё во второй четверти. Ничего не хотелось делать. Ну и коварный этот Принц!
В класс вошла нянечка тётя Дуся.
— Что вы дверь-то не жалеете? — заворчала она. — Хлопаете, чисто неучёные.
Тётя Дуся принялась оглядывать стену: не отлетела ли от неё штукатурка. Теперь тётя Дуся не убирала наш класс, как раньше, а только осматривала, хорошо ли прибрали его дежурные, и потом в тетради дежурств ставила за уборку отметку. Такой журнал мы завели в начале учебного года, когда стали соревноваться на лучший пионерский отряд.
— Тётя Дуся, вы у нас в классе не были ещё? — с надеждой спросил я.
— Как — не была, — ответила нянечка, — а кто ж тогда материю прибрал? Оставили и убежали. Непорядок это!
— Где она?
— Куда вы её убрали? — обрадовались мы с Павликом.
Тётя Дуся достала материю из шкафа с наглядными пособиями. Я взял её и, вздохнув, сказал Павлику:
— Мне что-то расхотелось писать лозунг.
— И мне расхотелось, — поддержал меня Павлик.
В пионерской комнате Лиды не было. Мы не стали её ждать. Положили материю на старое место, откуда взяли, и пошли домой.
Доро?гой Павлик сказал:
— Всё-таки хорошо, что Принц не взял материю, а то бы мы её так быстро не нашли. — И совсем неожиданно он принялся насвистывать: «Ни мороз мне не страшен, ни жара».
«Странно всё-таки Павлик рассуждает, — решил я. — Хорошо не то, что мы быстро нашли материю, а то, что Федька даже не собирался её брать. Это в самом деле замечательно! Кто знает, может, с новым вожатым мы сумеем отредактировать его, — размечтался я и подумал: — Интересно, какой он, наш новый вожатый?»
Первое знакомство
За ночь потеплело и выпало столько снегу, что мы с Павликом по дороге в школу чуть в сугробах не увязли. Из одного большого сугроба Павлик еле выкарабкался. Уж он отряхивался, отряхивался — мы едва на урок успели. В школе у нас отменили два последних урока. Все вышли в сад наводить порядок. Нашему четвёртому «А» велели утеплить снегом молодые яблоньки. Засыпать их стволы до самых веток. Ожидались большие морозы. Председатель Генька, я и Борька-Кочевник побежали за лопатами. Завхоз куда-то уехал, и вместо него выдавал лопаты девятиклассник Олег Новиков. Мы приуныли: Новиков ужасный жадина.
— Завхоз знал, кого вместо себя поставить, — ловко подметил Борька-Кочевник.
Ну и лопаты выдал нам Олег! Точно им двести лет было. Ручки еле держались, а прибитые к ним куски фанеры все обломались и торчали, точно зубья у вил. Корзин Новиков нам тоже не дал. Вместо них выкинул большой лист фанеры. Но фанере мы обрадовались. Ею очень весело сгребать снег. А вот лопаты попросили обменять. В ответ Олег только прорычал:
— Отойди, мелюзга! Всё равно ничего не наработаете!
Пришлось взять эти. Командировочный Витька выбрал из всех лопат самую лучшую и сразу убежал в конец школьного сада к деревцам, которые наш класс сажал осенью. Витьке нравилось трудиться. Он и на уроках труда забирал всегда свой материал и пристраивался где-нибудь в уголке мастерской один. Не любит, когда ему мешают. Листом фанеры завладел Принц-Федька с дружками. Сначала Антон с Гришкой катали на фанере своего повелителя, а потом бросили фанеру и стали о чём-то шептаться. Я насторожился. Неужели опять что-нибудь затевают? И что за человек этот Батов? Дня спокойно прожить не может. Жаль, я не Геркулес. Треснул бы его как следует, сразу бы одумался. Но переживал я зря. Никакого безобразия на этот раз Федька не устроил. Он просто удрал. Пошёл вдоль забора до калитки с таким видом, точно что-то искал на снегу, а потом как метнётся в сторону — и был таков. За ним сбежали и его дружки.
А работы было ещё непочатый край. Я хотел побежать за Федькой и вернуть его, но тут меня остановил высокий, худой старшеклассник в шапке-ушанке с торчащими вверх наушниками и в очках. Он спросил:
— Ты из четвёртого «А»? Кто у вас председатель?
Я указал на Геньку Шубина. Генька вышел вперёд и сразу стал важным.
— Будем знакомы, — сказал старшеклассник, — я ваш новый вожатый. Зовут меня Игорь Цаплин.
Борька-Кочевник не выдержал и прыснул. А Юрик Беляков, который копался в снегу за спиной Игоря, встал на одну ногу и замахал руками в варежках, точно крыльями, изображая цаплю в болоте. Я показал ему кулак и еле-еле сдержал улыбку. Игорю в самом деле очень подходила фамилия. У него и нос был, точно клюв у цапли: длинный и острый. Ребята услышали, что пришёл новый вожатый, побросали лопаты и подбежали к нам.
— Здравствуйте, — сказал Игорь, — у кого найдётся лишняя лопата?
Аня Полозова подала Игорю свою лопату. Игорь взял лопату и стал молча подкидывать снег к самой большой яблоне. Ребята нехотя разошлись по своим местам.
— Вот так познакомились, — проворчал себе под нос председатель Генька, — даже мою фамилию не спросил.
Борька-Кочевник на что человек безразличный и тот нахмурил свои рыжие брови. Огорчился и я. Конечно, Лида была плохой вожатой, никакой работы с нами не вела. Но первую встречу с ней мы хорошо помним. Лида пришла к нам в класс со старшим вожатым Андреем и, пока Андрей представлял её, весело щурила свои зелёные глаза и улыбалась нам, как давно знакомым ребятам. Мы тоже ей улыбались. А как только Андрей ушёл, Лида села за учительский стол и неожиданно спросила:
— Кто знает, как называется самая главная часть вращающего механизма из трёх букв?
— Ось! — сказал Павлик.
— Вал! — поспешно выкрикнул Генька. Наверное, побоялся, что его могут опередить.
— Правильно, молодец! — похвалила его Лида.
Генька засиял, как медный таз на солнце. Лида тем временем достала из своей красивой папки журнал «Вожатый» и сказала нам:
— Подсаживайтесь ближе, будем кроссворд разгадывать.
Кроссворд оказался трудным, но Лида разгадывала его, что орехи щёлкала. Мы только успевали удивляться.
— Вот это да!
— Как соображает!
Один Принц-Федька фыркнул:
— Небось всё заранее разгадала… — и ушёл домой.
Но на его слова тогда никто не обратил внимания. Всем было весело и интересно. А потом с Лидой стало скучно. Она совсем не занималась с нами. Даже перестала кроссворды разгадывать. А только упрекала нас, что мы малоактивные. После этого я убедился, что первое впечатление может быть обманчиво. Я посмотрел на нового вожатого и очень захотел, чтоб так оно и было. Игорь почувствовал, что я смотрю на него, и обернулся.
— Устали? — спросил он меня и Павлика. — Или ещё поработаем?
— Такими лопатами разве что сделаешь, — опередив нас, с укором сказал председатель Генька и швырнул свою лопату в снег.
Игорь поднял её, осмотрел и усмехнулся:
— Верно. Таким ухватом работать — только зря уставать.
— У меня лопата ещё хуже. Не лопата, а палка с решетом, — тотчас высказался Борька-Кочевник и потряс своим дырявым обломком.
— Зачем же вы взяли такие? — удивился Игорь.
— А что делать? — зашумели мы. — Новиков хорошие не дал.
— Жадный он, как купец, — заявила Светка Конторович только для того, чтобы Игорь обратил внимание на её новую беличью шубку. Ну как не пофасонить перед старшеклассником!
— Завхоз знал, кого вместо себя оставлять, — сказал Павлик, вспомнив, как сострил Борька-Кочевник.
Игорь вонзил лопату в снежную кучу и быстро пошёл к сараю. Я заволновался: «Разве Новикова убедишь? Вернётся Игорь с пустыми руками, совсем авторитет потеряет. Как хорошо, что Принц ушёл!»
— Пошли вместе с Игорем, — предложил я ребятам, — загалдим все, Новиков и уступит. Вот увидите!
Но только мы побежали галдеть, из сарая вышел Игорь вместе с Новиковым. Они зашагали к нам. Мы остановились. Игорь подошёл к тоненькой яблоньке и сказал:
— Ребята, Олег Новиков покажет нам, как надо делать вокруг яблони снеговую подушку. Смотрите внимательно. Председатель, дай-ка Олегу свою лопату.
Геня хотел сказать, что его лопата никуда не годится, но вовремя смекнул, что затевает Игорь, и подал лопату Новикову.
— Смотри, молодёжь, учись! — самодовольно улыбнулся Олег и, поплевав на ладони, с силой взмахнул Генькиной лопатой.
Лопата чуть ли не вся ушла в сугроб. Олег хотел поднять большой ком снега, а вырвал из сугроба одну рукоятку да чуть себе в лоб ею не ударил. Фанера так и осталась в снегу.
Мы засмеялись.
— У нас пятнадцать лопат, и все такие, — сказал Игорь, — бери половину в обмен.
— Ты что! — взревел Новиков. — Буду я хороший инвентарь мелюзге давать!
Но Игорь, а за ним Генька, Борька-Кочевник и я уже собрали восемь лопат и понесли их к сараю. Новиков побежал за нами.
— Нет у меня хороших лопат, понял, не-ту! — доказывал он Игорю на бегу.
— А где же новые? — спокойно спросил Игорь. — Завхоз вчера новые привёз.
— Ты в уме! — схватился за шапку-ушанку Олег. — Он мне за новые голову снесёт.
— А мы за старые, — сказал Игорь, — выбирай, что лучше.
Тут мы подошли к сараю. Новиков понял, что мы не сдадимся, и нарочно громко засмеялся:
— Ладно, дам я твоим клопам новые лопаты. Пусть ломают, тебе же достанется, — и скрылся в сарае.
Мы радостно переглянулись, но тут же отскочили в сторону. Из сарая одна за другой вылетели шесть новых лопат. Лёгкие, гладенькие, широкие.
— Ты сколько принял? — напомнил Игорь Новикову.
В ответ на его слова из сарая одна за другой вылетели ещё две лопаты.
Мы подобрали их и что есть силы побежали к своим.
— Ура-а-а! Победа! — встретили нас ребята дружным воплем.
Все вместе мы порадовались новым лопатам и принялись за работу. Я стал утеплять снегом яблоньку рядом с Игорем. Брошу лопату снега и украдкой посмотрю на нового вожатого. Странное дело! Теперь Игорь казался мне совсем другим. Сильным (вон какие комья снега он бросает к яблоне!) и ловким (как легко и красиво он кидает эти снежные глыбы! Они так и ложатся у яблони, точно огромные белые кирпичи). И совсем неважно, что он молчит, решил я: когда работают, говорить не положено. А как смело он Новикова осадил: «Завхоз, — говорит, — за новые лопаты голову снесёт, а мы за старые». Я тихонько засмеялся. В это время Игорь подошёл к Павлику и показал ему, как удобнее держать лопату с длинной, не по росту, ручкой. Павлик взял лопату, как советовал Игорь, и сразу смог подбросить к яблоне большой ком. Потом Игорь обратился ко мне:
— Ты слышал, что сказал Новиков, когда дал нам эти лопаты?
— А как же, — ответил я, — сказал, что мы их поломаем.
Ребята недовольно зашумели.
— Ишь какой?!