— Конечно! Парус как крыло у птицы! — загорелся Борис.
— Верно, — сдержанно ответил Михаил. — Но у птиц нет подводной части, как у шлюпок. Значит, на шлюпку кроме ветра действует еще и... Что?
— Вода! — хором крикнули Мошкины.
— А когда про ветер все изучим, — робко спросил Хихикало, — тогда уже все-все? Больше учиться не будем?
— Будем,—сказал Михаил. — Тогда мы перейдем к влиянию крена и дифферента на управление шлюпкой. Потом — к бегучему такелажу грота. Затем...
— Головушка моя!—простонал Хихикало, прервав его.
«Снабженцы»
Не хватало всего: гвоздей, шурупов, не было мачты для паруса. Да и самого паруса не было. А на парус деньги нужны! Паруса на свалке не валяются!
«Так мы на парусах в Таллин никогда не уплывем, даже и через три лета», — мрачно размышлял Борис. Он и его компания уже знали, что означает кодовое название «Напавтал». Но им больше нравилось: «Напавосвет» — на парусах вокруг света. Такое название Борис придумал. Он и его компания по-прежнему мечтали похитить шлюпку — но только полностью оснащенную! Мечтали научиться у Михаила навигации и управлению парусом. Мечтали совершить «обманную» кругосветку. Но их раздражало то, что шлюпка все еще далека от завершения. Глядишь, и лето кончится, а они не успеют выполнить свой хитрый план.
Однажды Борис сказал Михаилу:
— Мишк, вы стройте, а нам лучше снабжение поручи!
— Действуйте, — согласился Михаил.
И Борис со своей компанией начали действовать. В тот же день с большой тележкой, позаимствованной у отца Бориса, «снабженцы» отправились по дворам.
Они остановились около старичку, сидящего на лавочке, и Борис деловито сказал:
— Металлолом собираем. У вас есть?
— Цветные металлы, — уточнил Хихикало. — А вообще, любые. Старичок рысью проследовал в сарай и мгновенно вернулся с помятым чайником и дырявым медным подносом.
— Молодцы!—он погладил Молчуна по голове. Молчун кивнул.
— На переплавку, — сказал Борис парню у следующего дома. Парень быстро притащил лист дюраля.
— Мартенам! — сообщил Борис женщинам в соседнем дворе. Жители дружно несли старые тазы, миски, кастрюли, алюминиевую проволоку, погнутые бронзовые краны. А мужчина в соломенной шляпе подарил большущий кусок свинца.
— Хотел на донные грузила, но для такого дела ничего не жаль!
Жители, довольно улыбаясь, смотрели, как ребята, с трудом толкая тяжело нагруженную тележку, покатили ее во двор школы. Скрывшись за школой, «снабженцы» подналегли и выкатили тележку на соседнюю улицу через другую калитку.
Остановились они у приемного пункта вторсырья, и Борис, постучав в закрытое окошко, зычно спросил:
— Кто-кто в теремочке живет?
В окошко высунулся подслеповатый приемщик:
— Давай на весы.
Хихикало подмигнул приятелям и побежал куда-то вдоль забора. Приемщик распахнул ворота. Борис и Молчун с тележкой проследовали за ним под красочным плакатом на высоких стойках: «Сдавай старье нам как сырье! Металлы вторичные будут первичные!»
Борис и Молчун взвешивали свой груз партиями. Все сразу не взвесишь. Как известно, за железо — одна цена, за медь и олово — другая.
Приемщик записывал. «Снабженцы» относили металлолом за угол к общей куче и, отодвинув доску в заборе, незаметно передавали Хихикало. Славка, быстренько обежав вокруг, относил те же самые тазы и кастрюли обратно на тележку.
— Да что у вас там — залежи? — удивлялся приемщик, показывая куда-то за ворота.
— Ага, — кивал Борис. — Не меньше чем у вас!
— А вы бы снова на тележке, — предлагал он.
— Не надо, — отнекивался Борис, кивая на спешащего Хихикало. — Он у нас двужильный.
Наконец, Хихикало умаялся, и решили закончить.
— Больше нет, — сказал Борис. И получил деньги.
— Ну, мы в расчете. Заходите еще, — приветливо кивнул приемщик, поправляя очки на веревочке. — Рад.
— И мы,— ответил Борис. Хихикало захихикал, Молчун кивнул. И они заторопились прочь.
...Если бы сторож лесопилки не дремал в тенечке, он узрел бы удивительную картину. Сквозь щель забора на территорию склада просунулась рука с длинным остроконечным крючком. Тюк! — острие крючка с размаху воткнулось в одну из досок, сложенных в штабель. Доску подтянули к щели, перевернули на ребро, и она с тоненьким скрипом исчезла за оградой.
В зарослях бузины, за оградой, Молчун и Хихикало принимали доски, которые Борис вытаскивал крючком, и аккуратно складывали на тележке. '
...Затем нечто удивительное случилось и на стадионе.
Когда разрядник по прыжкам в высоту воткнул в песок длинный фибергласовый шест и, разминаясь, сделал круг по беговой дорожке, — шеста на прежнем месте уже не было. Вместо него торчала какая-то сучковатая жердина.
А Борис, Молчун и Хихикало, держа шест под мышкой, уносились прочь по пустынному, изнывающему от зноя переулку.
Они пробегали мимо двора Бориса, и тут их внезапно окликнул Борисов отец:
— Эй! Сейчас московский прибывает, — привычно забубнил он. — Срочно везите фрукты на вокзал. О цене договоримся. Все, что сверх, — вам. По рукам?
— Нам некогда, — ответил Борис. — Мы рыбу ловить.
— У тебя, я гляжу, одна рыбалка на уме! — вскипел отец. — Каждый день целыми днями на море пропадаешь! А рыбы домой не приносишь! Да кто ж на такую толстую удочку ловит?! — уставился он на шест. — Не удочка, а мачта!
— Ага, — просиял Борис.
— Ты теперь никогда ничего не получишь от меня, — подчеркнул отец. — Тунеядец! Чему вас только в школе учат! Вас учат родителям по дому помогать?
— По дому, а не по вокзалу, — огрызнулся Борис.
— Что, что?! — взорвался отец.
На крыльцо вышла мать, высокая плечистая женщина, и приказала мужу:
— Не барин. Сам фрукты отвезешь. У нас с тобой детства не было, так пусть хоть у сына будет! Иди, иди, сынок, рыбку лови, — ласково сказала она.
— А где моя тележка? — буркнул отец.
— Сам ищи, — сказала мать и важно удалилась. Отец взглянул на Бориса.
— Наверное, пропала, — безмятежно ответил Борис.
— Сам вижу, что пропала! — гаркнул отец. Ребята помчались к морю.
Знал бы отец Бориса, что тележка спрятана за углом, в густом бурьяне на пустыре, только бы они ее и видели вместе с досками! Отец бы с ходу заявил: «Пусть только заявится тот, кто увел ее со двора и нагрузил без спросу?!» А сам поспешил бы к себе во двор — разгружать, ворча под нос: «Тележка — моя, а я вот не помню, что было в ней, когда ее стащили?! Попробуй докажи!»
— У нас дома один я — мужчина, — похвастался Борис дружкам.— Отец маму слушается, а она — меня.
— А что я говорил?!—ликующе закричал Женька, увидев доски и шест. — Я сразу сказал: надо их сразу забрать! Надо было их еще раньше забрать в нашу команду!
— Молодцы, — изумился Михаил и подозрительно взглянул на сияющих «снабженцев». — Где взяли?
— Там их нет, — хихикнул Хихикало. — Нам подарили. Ей-богу!
— Кто подарил?
— Да отец мой, — не моргнув глазом сказал Борис, грозно покосившись на Славку. — Отец говорит: «Мне для тебя никогда ничего не жаль! Все что хочешь, проси!»» Вон они только сейчас это слышали. Слышали? — обернулся он к дружкам.
— Слышали, — подтвердил Хихикало. — На всю улицу орал! «Ничего не жалко!» — орал. «Проси, что хочешь!» — орал.
Молчун закивал.
— Доски отцу не нужны, они на паркет не годятся!—уверял Борис. — Ему дубовый паркет нужен.
— Повезло, что дубовый, — поверил Михаил. — На кладбище кораблей одно гнилье осталось. Я сегодня был. — И улыбнулся. — А нам доски в самый раз. Мы из них весла выстругаем.
— Весла,—согласился Борис. — А шест... мачту мы в «Спорттоварах» купили.
— Ну да, — подтвердил Хихикало. — На стадионе... Около стадиона, — спохватился он.
— Мачта — блеск! — воскликнули братья Мошкины.
— А вот и деньги, — Борис показал Михаилу пятнадцать рублей. — Мы металлолом сдали. И еще сдадим. Будут деньги на парус! За мной! — приказал он своей компании.
— Вы куда? — крикнул Михаил убегавшим «снабженцам».
— Харчи в тренировочное плавание запасать, — отозвался Борис.— Теперь-то быстро шлюпку закончим, раз мы за снабжение взялись.
— Колбасу вареную не берите, — наказал Михаил.
— Это и козе понятно, — откликнулся Борис. — Копченую!
— Мировые ребята, — восхищенно сказал Женька.
— Почти каждый человек не такой, каким он поначалу кажется, — изрек Михаил. — Я об этом читал где-то.
— Верно, — согласился Женька. — Вот я сам такой — не такой. Я не такой, каким кажусь.
— А какой ты? — полюбопытствовали Мошкины.
— Лучше и умнее, — подумав, серьезно ответил Женька. И повторил:— Мировые они ребята, почти как я.
А «мировые ребята» в эту минуту уже добывали пропитание. Из отдушины погреба, покачиваясь на веревочке появилась банка варенья.
— У нас в погребе чего только нет! — похвастался Борис, осторожно поставив банку на тележку.
Вслед за ней появились: кусок сала, густо обсыпанный солью, круг копченой колбасы, стеклянный баллон с маринованными огурцами, бидончик с топленым Маслом, связка сушеных бычков...
— У нас в подвале припасов тоже полно, — захихикал Хихикало. — Айда.
Молчун ткнул себя пальцем в грудь и кивнул.
— Куда столько? — ужаснулся Михаил, взглянув на тележку с провиантом.
— Я как Джон Сильвер, — гордо сказал Борис. — Он у капитана Флинта тоже снабженцем был! Видал кино «Остров сокровищ»?
— Пропадет же. Вот что, — решительно сказал Михаил. — У вас есть подвал?
— У всех... есть подвал, — растерянно ответил Борис.
— Вот и сложите пока все по подвалам, на холоде, — приказал Михаил.
И пришлось «снабженцам» везти весь провиант обратно. С Михаилом не поспоришь!..
Спортучеба: «Займемся навигацией»
Вечером, когда тетя Клава заворожено смотрела передачу «Спокойной ночи, малыши», Михаил и Женька потихоньку выбрались из дому и залезли на крышу сарая, там их уже ожидали братья Мошкины и компания Бориса. Михаил и Женька сели рядом.
— Займемся навигацией, — объявил Михаил и достал из кармана компас.
Светящаяся стрелка переместилась, закачалась и замерла — он остановил ее рычажком.
— Север, — определил Борис.
— Норд — по-английски, — сказал Михаил. — А Большую Медведицу видите?
Все задрали головы.
— И Малую, — ухмыльнулся Хихикало. Борис толкнул его локтем, и тот умолк.
— А Полярную звезду? — спросил Михаил.
— Не-а, не вижу, — признались Мошкины. — Может, вон та, сбоку?
— Вот она, — Михаил протянул руку. — Путеводная звезда мореплавателей.
Небо было источено мириадами мигающих огней: звезды, солнца, планеты... Небо было похоже на море, и даже казалось, что шум прибоя доносится не от настоящего моря, а с этой бескрайней высоты.
— А вот Гончие Псы... Кассиопея... Козерог...
— Где? Где? — вертел головой Хихикало.
— Чтобы определить курс корабля по звездам, — начал Михаил... Сарай, словно корабль, плыл в темноте, точно по курсу светящейся стрелки компаса.
«Так держать»
Михаил приколотил подкильную полосу и пошарил рукой по песку. Гвозди опять кончились.
— А где наши «снабженцы»? — сердито спросил он Женьку.
— Ты же их сам снова послал всякие материалы искать.
— Послал, послал, — проворчал Михаил. — А Мошкины где?
— За ними увязались. Сам же разрешил.
— Разрешил, — буркнул Михаил. — А они и рады. Время-то идет.
Он выдернул из-за пояса сигнальные флажки и яростно замахал ими. Как говорится, душу отвести!
— Ты чего? — оторопел Женька.
— Да это я так... «СОС»... Гвоздей нет... — грустно ответил Михаил.
Небольшая моторка отвалила от борта буксира, стоящего на рейде, и заскользила к берегу. Она шла легко и красиво, вздымая носом брызги. Михаил с Женькой восторженно следили за ней.
— Нам бы такую, — прошептал Женька. Моторка почему-то неслась в их сторону.
— Кто это? — Михаил приложил ладонь козырьком к глазам, закрываясь от слепящего солнца.
Лодка ткнулась в песок. Из нее выпрыгнул молодой матрос Нестерчук со знакомого буксира друга-капитана.
— Это опять вы? — строго сказал он.
— Мы,— растерялись ребята. — А что... опять?
— Кто «СОС» передавал?
— Я, — смутился Михаил.
— «СОС» — дело серьезное, — нахмурился Нестерчук. — На такой сигнал все корабли с курса сворачивать обязаны. Не знаете?
— Знаю, — потупился Михаил. — Понимаете, гвозди кончились.
— Он не нарочно, а с отчаяния, — вступился за него Женька.— Он пошутил.
Нестерчук забрался в лодку, пошарил в кормовом отсеке и протянул ребятам какой-то ящичек, обтянутый парусиной.
— В следующий раз не шутите!
— А чего... это? — Михаил удивленно смотрел на ящичек.
— Гвозди, — ответил матрос. — Или это не вы «СОС» передавали.
— Мы,— Женька жадно схватил увесистый ящичек с гвоздями.
— Извините, — виновато и радостно улыбнулся Михаил. — Это я... в никуда сигналил.
— Везде люди, — улыбнулся матрос. Столкнул моторку и отчалил. Михаил замахал флажками в ответ. Матрос, не останавливая моторку, тоже замахал флажками.
— Ты что сказал? — с завистью спросил Женька.
— Спасибо.
— Большое?
— Очень большое.
— А он?
— А он сказал: «Так держать!»
— Покажи мне, как?
Михаил показал. И Женька тоже просемафорил матросу «Так держать».
Когда заявились «снабженцы» с Мошкиными и принесли целую сумку каких-то кривых гвоздей, Женька небрежно сказал:
— У нас свое снабжение. Морское!
И кивнул на ящичек с новенькими промасленными гвоздями.
— Вот это да! —с завистью протянул Борис, когда узнал про нечаянный «СОС» и нежданный подарок. — Ведь запросто можно по сто раз на день сигналить! Подавай сигналы и получай, что хочешь!
— С этим сигналом не шутят, — нахмурился Михаил, совсем как матрос Нестерчук.
— А я не шучу,—торопливо сказал Борис. — Я шучу, что не шучу. Ты только научи нас. Во как пригодится!
Хихикало, поняв его по-своему, захихикал. А Молчун кивнул.
— Согласен, — сказал Михаил.
И Мошкины были срочно отправлены домой делать сигнальные флажки. Для образца Михаил, вздохнув, вручил им свои и предупредил:
— Не испачкайте. И не поломайте.
— А можно и мы? — спросил Борис. — А то они такого натворят!
— Остальные за работу! — приказал Михаил. И Борис послушно взялся за молоток.
...После обеда команда «Напавтала», каждый с новенькими флажками, выстроилась строго по росту возле шлюпки.
Михаил прошелся вдоль шеренги. Борис держал флажки неправильно. Михаил молча поправил. Затем отошел от строя и встал на кнехт.
— Начнем, — звонко сказал он, подняв флажки.
— Куда смотришь? — Борис толкнул локтем Хихикало, который смотрел на чаек. — Учись, дурень!
Молчун заговорил
Отремонтированная шлюпка сияла, как...
— Как магазинная! — сказали братья Мошкины.
Гордо устремлялась в небо мачта — фибергласовый шест.
Наконец-то были куплены паруса для шестивесельного яла: фок и кливер—на деньги «снабженцев», сделавших несколько рейсов с металлоломом и вновь обманувших приемщика. Паруса хранились у Женьки в сарае. А сегодня он их принес почему-то с таким гордым видом, словно добыл их лично сам.
— Гляньте! Гляньте! — суетился Женька, разворачивая паруса.— Я твоего тигра, — он важно взглянул на Молчуна, — ну, шкуру тигриную — в самую середину кливера зашил! Красиво?
Хихикало взглянул на кливер, в центре которого красовалась, словно распятая, тигриная шкура и затрясся от смеха.
— Человек старался, а ты,—сердито сказали ему Мошкины.
— А что? — хмыкнул Борис. — Сразу впечатляет. Тигр на парусе, а? Жаль, парус маловат, — определил он на глазок. — С тигром ты, Женька, здорово придумал! Красиво,—и погладил тигровую шкуру. Молчун кивнул.
— А она питательная? — поинтересовался Женька. — Или нет? Ну, в случае голода в пути. Помнишь, по телевизору «Золотую лихорадку» Чарли Чаплина показывали? Он башмак вареный ел, а съесть не смог!