Я посмотрел на страницу, которую Адмирал держал открытой. Оказывается, я здесь давно прочитал. А строчек таких не заметил. Но ведь в самом деле интересно. Тут много мыслей, про какие Люся говорила, что они хоть и чужие, а их можно выписывать себе в специальную тетрадку. Специальной тетрадки у меня нет, поэтому я выписываю прямо сюда, в дневник.
«Ложь источник всех несчастий, ложь начало всякой муки».
Но особенно много про дружбу. Вот, например: «Друг нам верная опора, если встретится в беде».
Что расстроило тетю Варю?
Я выписал вчера всего одну строчку про дружбу — больше не успел. А их много. «Есть ли что-нибудь на свете друга верного дороже?» «День без друга, словно ночь». Это тоже как пословица: «Не мил белый свет, когда друга нет». Можно и еще найти.
Но сейчас снова нахлынули события, как контрольные в конце четверти. Мы побежали к, Назару вместе с овраженский Гошкой. А встретили его на улице — он опять фотографировал ее. А потом увидели Бориса. И уму непостижимо — с кем. С Люськой Кольцовой. Я даже остолбенел. Они мирно разговаривали на бревнах. Да вдруг оба вскочили, бросились куда-то к забору и… выволокли из-под бревен Рудимчика.
Теперь уже остолбенел мой тезка-Адмирал, глядя на эту необыкновенную картину: она разворачивалась перед нашими глазами, как в кино. Рудимчик отбивался, хотел убежать. Но Борис скрутил ему руки, подвел к Люсе. Я понял, что наш славный разведчик расплачивается за подслушивание. Меня самого распирало любопытство узнать, о чем говорили Борис и Люся, но от шпионства надо отучивать без всякой пощады. И когда Борис замахнулся на Рудимчика, я закричал: «Правильно, лупи его!» Борис и Люся оглянулись. А хитрый мышонок воспользовался этим и, перемахнув через забор, свалился в жигаловский двор. Да еще показал на прощание язык Борис прыгнул за бревна и начал выкидывать оттуда примятые ветки и засохшую траву — всю шпионскую подстилку Рудимчика.
— Конец главного наблюдательного пункта! — объявил Адмирал.
Борис погрозил Рудимчику кулаком:
— Попробуй еще! — Потом махнул Люсе рукой. — Пока. — И ушел.
Мы с Гошкой подошли к Люсе, и я спросил:
— О чем он с тобой говорил?
— Так просто, — ответила она. И ушла. Не захотела отвечать.
Ну, что ж… Я не стал привязываться.
Овраженский Гошка предложил:
— А давайте пришвартуем Борьку к нашему «Варягу»? Он же мировой пасовщик.
— Правильно, — согласился Назар. — И возьмем в лес с собой. На стрельбище.
— А Жигалова? — спросил я, подумав, что она будет против и что хорошо бы сначала договориться с ней или с кем-нибудь из взрослых, а то она опять что-нибудь сморозит такое, отчего Борис убежит за тридевять земель.
Но Назар или не понял, или нарочно не захотел говорить об этом.
— Что Жигалова! — закричал он на меня. — Подумаешь, цаца! Без нее знаем, как лучше.
После этого Назар показал нам с овраженский Гошкой свой монтаж-летопись. На доске, на зеленой толстой бумаге, были наклеены еще не все фотографии, но выглядело уже красиво.
— Напишу здесь большими буквами: «История нашей улицы», — сказал Назар.
— Речной краской, — вставил Адмирал.
Назар засмеялся:
— Тебе только речное. Да к зеленому фону голубая не подходит.
— Ну, синяя.
Так они спорили, но я не слушал их. Я думал о Вике. О том, что она может напортить. И когда мы с тезкой вышли от Назара и Гошка повернул к своему дому и побежал к Викиному.
Тетя Варя сидела у себя в кухоньке и писала. Тут же у стола примостился старичок с палкой, которую он поставил между ног. Глаза у старичка были подслеповатые и бледные, словно закрашенные любимой Гошкиной «речной» краской. Старичок сидел молча, только посапывал, глядя, как тетя Варя пишет. Я сказал: «Здравствуйте!» — и остановился у порога. Тетя Варя кивнула, взяла печать, подула на нее, потом положила исписанный листок себе на ладонь и придавила печатью.
— Получайте ваш документ, — сказала она, протягивая бумагу старичку.
Старичок взял и низко согнулся. Я сначала подумал, что он кланяется тете Варе. Но он повернулся и пошел к двери, мелко семеня, все такой же согнутый. А тетя Варя шла за ним и придерживала за локоть. Она довела его до калитки, вернулась и спросила:
— Что у тебя, Георгий?
Я не знал, с чего начать. Но она терпеливо смотрела на меня, улыбаясь. Высокая, худая, повязанная розовой косынкой. И очень спокойная. Я тоже улыбнулся и сказал:
— Тетя Варя… А что, если Черданцев будет с нами? Ну, в лес пойдет с нами. В футбольном матче на празднике… И вообще. Его ведь никто не прогонит?
Она взглянула на меня как-то странно.
— А ты почему с этим вопросом ко мне пришел?
— Вы же начальница на улице.
Она засмеялась.
— Но я не начальница вашего БУПШа. — Она села за столик, сбоку, где только что сидел старичок. — И что это сегодня из-за Черданцева мне отбоя нет, — сказала она, будто жалуясь. — Только что Кольцова была.
— Кольцова?
Должно быть, я разинул рот от удивления, потому что тетя Варя сразу спросила:
— С тобой что?
«Значит, и Люся! И у нее мелькнула такая мысль про Вику…»
— Ты что, не слышишь? — повторила тетя Варя.
— А? — Я словно очнулся.
— Я спрашиваю: эта Кольцова — хорошая девочка?
Хорошая ли Люська? Да разве можно ответить на такой вопрос одним словом? Ведь надо же объяснить, какая она справедливая и добрая. Умная и честная! Какая смелая! И не выскочка. Не задавака… Я даже задохнулся, не произнеси ни одного слова, и стал заикаться:
— Да она… Д-да она лучше всех, да она — вот какая!
Тетя Варя посмотрела искоса, чуть заметно улыбнулась, но сразу сделалась серьезной и спросила еще:
— А она не ссорится со всеми? И не спорит по каждому пустяку? Не выпячивает себя?
— Да что вы! — воскликнул я. — Да никогда! Да чтобы — Люська? Да что вы?
Тетя Варя кивала головой, глядя не на меня, а куда-то в пол, перед собой. И я понял, что она спрашивала меня не просто так, а вроде проверяла какие-то свои собственные мысли.
— Ну, хорошо, — поднялась она. — О Черданцеве можешь не беспокоиться. Конечно, он должен быть с вами. Больше у тебя ничего нет? — Я помотал головой, и она сказала: — Ну, ступай.
Я толкнул спиной дверь и выбрался из кухни. Тетя Варя вышла меня проводить на крыльцо и прислонилась плечом к косяку.
Закрывая за собой калитку, я оглянулся. Она все еще стояла, как будто сильно усталая, и глядела в землю и о чем-то думала.
И что ее так сильно расстроило?
Я наказан!
Надо же было случиться такому! Все пошли в лес, на стрелковые соревнования, а я… сижу арестованный в четырех стенах. Отец засадил меня и приказал продумывать свою вину.
Я уже давно продумал, но сидеть еще приходится. А сегодня вечером, когда вернутся с завода отец и Леха, у нас состоится семейный совет и на нем вообще решат, что со мной делать дальше.
Все случилось вчера перед обедом. Мы делали в БУПШе мишени и оградительные флажки для сегодняшних стрельб. А Гошка-Адмирал пристал ко мне, как с ножом к горлу: принеси да принеси Сашунину книжку. Я ее уже прочитал и, чтобы отвязаться, побегал поскорее домой.
Но как всегда — когда торопишься, что-нибудь словно нарочно помешает!
Я решил проскользнуть с Овраженской улицы к себе через федуловский двор. Так я делаю, если очень спешу. И я уже проскочил мимо виляющего хвостом Трезора, которого давно подкупил колбасой. Проскочил и уже шмыгнул в щель, как вдруг — трах-бабах! — гвоздь, который мирно торчал в стороне, на этот раз почему-то вцепился в меня и вырвал из штанов солидный кусок на самом видном месте. Я зажал дырку рукой и еще быстрее бросился в дом.
Переодеться было делом одной минуты.
Но уж если не повезет, так не повезет! Мама как раз гладила в комнате белье. Я завертелся, как клоун на манеже, пятясь задом к шифоньеру. Мама заметила мои упражнения и спросила:
— Ты что?
— Ничего, — ответил я, открыл шифоньер и спрятался за его дверцу.
— Как ничего, если залез в шкаф?
Тогда я вспомнил, что пришел за книжкой.
— Да вот книжку взять…
— Почему же она там?
— Не знаю.
Тут мама вышла на кухню. Я отыскал в шифоньере серые школьные брюки и в полсекунды переоделся. А порванные сунул обратно, в барахло. Когда мама вернулась, я уже в самом деле искал книжку. Но я перерыл все на столике и на окне и ничего не нашел. Полез в тумбочку и тоже не нашел.
— Не раскидывай так, — сделала мама замечание. — Какая книжка-то?
— Ну, такая. С красными корочками.
— Постой, постой. — Мама поставила утюг на железку и задумалась. — Где-то я видела. — Она сгребла неглаженое белье и приподняла.
И тут я увидел: снизу, небрежно захваченная мамиными пальцами, зашелестела страничками Сашунина книга. Мама, конечно, не удержала ее, и книжка со стуком шмякнулась на пол. Белые странички смялись, придавленные тяжелым переплетом.
— Что ты сделала! — крикнул я сам не свой, бросаясь к книжке. — Ослепла, что ли? — Я схватил книжку и начал бережно расправлять смятые страницы. На плечо мне легла твердая рука. Передо мной стоял дед. Его глаза сердито сверкнули из-под лохматых седых бровей.
— Как ты разговариваешь с матерью?
…К обеду пришел отец. Меня строго допрашивали, по какому праву я грублю. При этом выяснилось, что я вообще отбился от рук и пропадаю неизвестно где. И делом не занимаюсь. А, как болван, стою на голове. И не уважаю старших — это сказал Леха, когда пришел с очередного свидания. Потом мама обнаружила в шифоньере порванные штаны, и затихшая было буря забушевала над моей головой вторым заходом: не берегу вещи! Все горит на мне, как на огне. Перебуторил все в шифоньере.
Короче: мне нужна узда!
Сегодня утром отец и объявил:
— Сиди до моего прихода. — Я захныкал. Отец прикрикнул: — Ну?
С ним шутки плохи. Он лекций читать не любит. Не то что дед. И вообще непонятно, как у нашего деда такой сын. Дед щуплый, маленький, а отец высокий. Дед разговорчивый, а отец молчун.
Леха, наводя блеск на своих ботинках, даже посочувствовал:
— Плохая твоя жизнь, Георгий. — А выходя из кухни, щелкнул пальцем по моему носу. — Впредь уважай старших.
Я выбежал за Лехой на крыльцо и спросил:
— А ты всегда уважаешь старших?
Он остановился под утренним солнцем — выбритый, тщательно причесанный, в отутюженной рубашечке, — можно подумать, не на завод собрался, а опять на свидание. Такой он у нас — чистюля. Он прищурился, посмотрел насмешливыми глазами и ответил:
— Так у нас, у взрослых, принципиальные расхождения. Вот когда у тебя будет деловой конфликт, тогда ты за правду стой крепко, не взирая на лица. А сейчас у тебя что? Одна блажь. — Я промолчал. А Леха вздохнул: — Так-то, брат.
Я вернулся в дом. Мама убирала со стола посуду. На меня она не взглянула. Сердится со вчерашнего дня. Я посмотрел на ее мокрые руки — как ловко они полоскали в тазике чашку! Тоже вздохнул и прошел мимо. В конце концов, я сам понимаю, что получилось очень плохо. Я торопился. А мама пристала с расспросами. А тут еще гвоздь в заборе. И эта книжка. Вот и вырвалось…
При воспоминании о Сашуниной книжке у меня начало ныть в животе. Мы за нее поклялись перед Ангелиной Павловной. Поручились! И я ручался. А теперь? Как в таком виде отдавать?
Я остановился у двери в кухню:
— Мам…
— Что?
— Пусти на улицу.
— Ты слышал, что сказал отец?
— Но мне надо, мам… Все в лес пойдут. А я…
— Не надо грубить.
— Да я уже все продумал.
— Еще думай. И весь сказ!
Дед покосился поверх очков — он шил какую-то кацавейку.
— «В лес», — повторил он ядовито. — Больно много для вас разных развлечений насочиняли. Забаловали вконец, вот и результат. Антипедагогический. — Я ничего не ответил. При чем здесь развлечения и моя грубость? А дед разошелся. — БУПШ! — сказал он еще более ядовито. — Словечко-то придумали, прости господи. И чему вас учат там, в этих самых бупшах? Матерям грубить? На головах ходить?
— Да это для цирка выступление, — возмутился я. Далась им моя голова! — А в БУПШе у нас ничего плохого нет. Наоборот, одни хорошие дела, чтоб на улице было лучше.
— Вот-вот, — подхватил дед. — Значит, на улице пусть лучше, а дома веди себя как хочешь. Грош цена всем вашим делам, если вы так разделили.
— Да никто ничего не делил, — заспорил я. — Со мной так получилось, другие же не так.
— А ты знаешь? — Дед откусил нитку и снова покосился на меня. — А может, еще кто-нибудь так? В этом самом вашем БУПШе хорошее делает, а дома грубит и не помогает? Порядок — такое лицемерие разводить? Я тебя спрашиваю, порядок? — Он неожиданно свернул свою «портняжную мастерскую» и стал надевать пиджак. — Где у вас БУПШ-то? На каком углу этой самой Овраженской?
— Я провожу, дедушка!
— Сиди. Язык до Киева доведет. Сам разыщу да собственными глазами посмотрю, что вы там делаете.
Калитка хлопнула.
Еще лучше! Теперь расскажет про меня ребятам. Да и вообще, что ему там нужно? На праздник его бы все равно пригласили — Люся с девочками уже пишут красивые билеты. Принес бы и я своим. Вот тогда бы и шел, если б захотел. А то вдруг сейчас…
Я заметался по комнате.
«А вы жмите!»
Дед вернулся только к обеду. Он ничего не сказал мне, лишь поманил пальцем:
— Где книжка-то пострадавшая?
Я принес. Дед ловко поправил смятые странички, разгладил, приутюжил, обвернул книгу плотной синен бумагой.
— Вот, — сказал он, вручая мне. — Так и другие сделаем.
Я не сразу сообразил, к чему он это сказал, а схватил книгу и начал отпрашиваться у мамы на улицу. Уже стемнело. Ребята, наверное, только что вернулись из леса. А разве можно утерпеть и не видеть их до утра? Мама это поняла и в конце концов разрешила мне идти, только предупредила: «Недолго».
Я, как полоумный от радости, побежал в БУПШ. Еще издали увидел: в БУПШе горит свет.
За своим столиком работала Маша-Рева. Я подошел к ней и увидел около книжной полки объявление:
«Внимание! При Бупшинской библиотеке открывается переплетный цех. Руководитель-инструктор пенсионер тов. Зайцев Е. И. Желающие заниматься, обращайтесь к библиотекарю М. Плаксиной».
«Пенсионер тов. Зайцев Е. И.» Так это же мой дед! Егор Иванович! Недаром в молодости он был переплетчиком. Мне сразу стало понятно, почему он сказал: «Так и другие сделаем».
Я спросил Машу, много ли записалось. Уже восемь человек.
— Пиши меня девятого, — сказал я и протянул книгу. — Проверь.
Она ответила, что доверяет мне и так. Но я настаивал. Она перелистала и ничего не заметила — так отлично дед исправил. И отложила книжку для Гошки-Адмирала. Тогда я спросил:
— А где ребята? — Оказалось, недавно разошлись по домам — ужинать, а то все толкались, шумели про лес и про стрельбы. — Интересно сходили? — спросил я.
— А почему ты не пошел? — спохватилась Маша-Рева.
— Тебе тоже отдыхать пора, — сразу позаботился я о ней. — Заработалась.
— Ничего, — улыбнулась она. — К завтрашней выдаче подготовлюсь, а то сегодня прогуляла.
Я поспешил выбраться из БУПШа. А Маша осталась в пустом штабе, склонившись над книжками.
До сих пор не понимаю, почему ее так прозвали: Рева. Наверное, потому что фамилия Плаксина. Но тогда это неправильно. Никогда не видел, чтоб она плакала. Правда, раньше мы как-то не считались с ней — худенькая, бледная, незаметная, всегда в стороночке. А как сделали библиотеку, сразу словно выросла. И когда ни придешь в БУПШ, возится около книг. Даже не знаю, как бы у нас действовала библиотека, если б не Маша…
На пустынной улице одиноко горели огоньки у домиков. Ветер шелестел невидимыми в темноте листьями.
Неужели так и не поговорю до утра ни с кем из ребят?
Но скоро выскочил из дома Рудимчик. Мы сели с ним на бревне. Он рассказал, как они шли по лесу, как на большой поляне устроили стрельбище. Поставили мишени, и Гошка-Адмирал кричал «майна-вира», стреляя из мелкокалиберки, и попал в самое яблочко. Лучше всех, даже лучше Славки Криворотого. И занял первое место. Тима поставил Гошку на пенек и поднял руку его вверх, а все приветствовали чемпиона и кричали «ура».